Mu Yungui engasgou por um momento e disse, sem jeito:
— Isso não era para você?
Hoje, a família Nangong chegou rápido demais. Naquele momento, Jiang Shaoci estava em situação crítica. Se ele fosse atacado, tudo seria exposto. Mu Yungui só pôde usar sua identidade de mulher, utilizando o banho como desculpa para ganhar tempo. Ela expulsou os guardas do pátio sob o pretexto de trocar de roupa, e Jiang Shaoci aproveitou a oportunidade, virou pela janela e saiu. Fora do pátio estava Lin Hai, e a atenção dos guardas da família Nangong se concentrou no quintal, permitindo que Jiang Shaoci saísse facilmente, circulasse e retornasse pela entrada principal.
Quanto aos cabelos e roupas, Mu Yungui não sabia como ele havia se virado. Quando retornou, enganou perfeitamente o chefe dos guardas. Se Mu Yungui não tivesse visto com seus próprios olhos, teria suspeitado que Jiang Shaoci havia acabado de voltar de fora.
Jiang Shaoci se esforçava para se controlar, mas ainda podia ouvir sua respiração desordenada. Seu rosto estava extremamente pálido, como jade frio, os olhos como estrelas geladas, e a vermelhidão sutil no centro parecia uma gota de sangue na tinta — sua aparência elegante se tornou instantaneamente estranha. Mu Yungui percebeu que seus dedos estavam frios como gelo e suspirou, lutando para ajudá-lo:
— Volte para dentro da casa e se deite.
Jiang Shaoci agora estava indefeso, pouco melhor do que um mortal. Mu Yungui o ajudou a caminhar até a cama. Ele era um homem, afinal, e ao deitar, Mu Yungui não conseguiu sustentá-lo e acabou sendo derrubada junto com ele.
Seus joelhos bateram pesadamente na beirada da cama, e o corpo superior perdeu o controle, caindo em direção ao colchão. Felizmente, seus cotovelos apoiaram a cama a tempo e não atingiram Jiang Shaoci. Mu Yungui estabilizou o corpo e, ignorando a dor nos joelhos, correu para ver Jiang Shaoci:
— Você está bem?
O longo cabelo de Jiang Shaoci estava espalhado sobre o brocado, e suas bochechas se destacavam discretamente contra o fundo dos cabelos e roupas negras. Ao ouvir Mu Yungui, ele abriu os olhos e lançou um olhar leve para ela.
Eles estavam próximos, e Mu Yungui pôde ver claramente o vermelho nos olhos de Jiang Shaoci. Seus olhos eram mais escuros que os de uma pessoa comum, e naquele momento estavam tingidos de vermelho, como tinta misturada com sangue, estranho e perigoso, mas hipnotizante, como um monstro marinho seduzindo alguém a cair.
Sua expressão permanecia neutra, sem tristeza ou alegria, como uma fada caída em demônio: fria e implacável, mas com compaixão.
Mu Yungui ficou parada por um instante, percebendo que estava deitada sobre Jiang Shaoci, numa postura ambígua. Rapidamente, ela se levantou e explicou:
— Não foi intencional, agora há pouco… você está bem?
Jiang Shaoci fechou os olhos e balançou a cabeça levemente. Ele era alguém que cultivava as Seis Estrelas, seu corpo não era tão frágil. Mu Yungui estava acostumada a vê-lo ativo e cheio de energia, e nunca o tinha visto tão silencioso. Ela o observou de perfil e sentou-se lentamente ao lado da cama.
Ela ficou em silêncio por um momento e perguntou em voz baixa:
— Por que você fez isso?
Quando o alarme foi acionado, Mu Yungui correu imediatamente. Ela viu o pó no chão e, junto com os olhos vermelhos e demoníacos de Jiang Shaoci, percebeu que ele havia atacado desesperadamente, absorvendo o cristal mágico que estava no cérebro do fantoche… Não era difícil para Mu Yungui imaginar o que ele havia feito.
O mundo parecia cheio de cobras e escorpiões para evitar a energia demoníaca, e ele, mesmo assim, tomou a iniciativa de absorver… Mu Yungui não sabia o que dizer.
Por quê? Como poderia haver um “por quê”. Jiang Shaoci suportou a dor nos meridianos e disse calmamente:
— Amanhã você tem aula, vá descansar.
Mu Yungui se preocupava com os estudos acima de tudo. Jiang Shaoci achou que, ao dizer isso, ela definitivamente iria embora. Mas Mu Yungui não se mexeu. Continuou sentada à beira da cama, olhando silenciosamente o perfil de Jiang Shaoci:
— Algumas pessoas já tentaram absorver energia demoníaca, mas ninguém conseguiu sobreviver com o coração invadido por ela. Se você tiver algum segredo, pode me contar, e encontraremos uma forma juntos. Por que arriscar a própria vida?
— Não se trata de aventura — Jiang Shaoci fechou os olhos e disse calmamente. — Como você pode chamar de aventura se não houver escolha?
Ele também sabia que inalar energia demoníaca era perigoso. Ele não era o único sábio no mundo; outros poderiam pensar no que ele pensava. Porém, a energia espiritual havia secado ao longo dos anos, e o espaço de cultivo dos humanos diminuía gradualmente. Nesse contexto, os jovens ainda dependiam da energia espiritual para cultivar, o que significava que, mesmo que alguém tivesse tentado absorver energia mágica, sempre falharia. Antigamente, os monges que voavam aos céus ou se escondiam na terra preferiam se proteger com encantamentos a absorver energia demoníaca, justamente por causa do perigo.
Mas Jiang Shaoci não tinha outra escolha. Havia remédios para tratar meridianos, mas ele não tinha acesso a eles. Treze anos de cultivo poderiam ser arruinados de uma vez, e ele não seria mais o gênio conhecido no mundo, mas alguém com meridianos destruídos. Sua identidade poderia ser exposta a qualquer momento, e ele não conseguiria sequer executar um truque mágico. O que mais poderia fazer?
Só podia usar a si mesmo como cobaia, tentando um “beco sem saída” que ninguém conseguiu vencer em dez mil anos.
A dor consumia muito o espírito de Jiang Shaoci, e ele gradualmente sentiu sua energia diminuir, mas seu corpo instintivamente lhe dizia para não dormir. O reino da compreensão era enganoso e perigoso; perder a consciência fora de sua própria caverna equivalia a buscar a morte. Jiang Shaoci manteve seu espírito firme:
— Estou bem aqui. Você não pode ajudar. Não há necessidade de gastar energia. Vá descansar.
Tudo ficou quieto e silencioso, como se ninguém estivesse presente. A mente de Jiang Shaoci estava totalmente concentrada em resistir à energia demoníaca, e sua sensibilidade ao mundo externo estava diminuída. Ele lutava repetidamente entre o sono e a vigilância, até sentir um perfume ao seu lado, e logo depois, alguém pesou sobre ele, cobrindo-o com um edredom.
Mu Yungui levantou levemente o edredom e ajeitou os cantos com cuidado. Em seguida, recostou-se na cama e disse suavemente:
— Fique tranquilo. Eu ficarei aqui esta noite.
Jiang Shaoci suportava o quebrar, remodelar e quebrar novamente dos meridianos. Ele estava atordoado, sem saber se sonhava, e perguntou:
— Você não tem medo?
Quem absorve energia demoníaca enlouquece e mata. Jiang Shaoci havia absorvido dois cristais demoníacos inteiros, tornando-se praticamente um inimigo público no reino da compreensão. Mu Yungui, ao cobri-lo em frente à casa da família Nangong, arriscava a vida. Não teria medo de ficar sozinha com ele naquele momento?
A brisa da noite entrou pela janela, acompanhada do canto dos insetos. Um perfume envolvia a ponta do nariz de Jiang Shaoci, como um despertar que florescia à noite, com a pureza de uma montanha coberta de neve.
— Eu confio em você, você não fará nada — pensou ele.
O vento continuou a soprar, os insetos cantaram a noite toda, e quando o céu clareou, Jiang Shaoci finalmente recuperou a consciência. O tormento que durou a noite inteira chegava ao fim.
Ele abriu os olhos, mexeu levemente os dedos. Os meridianos não doíam mais. Ergueu o braço e olhou para a mão bem firme, levemente calejada, sem palavras por um longo tempo.
Ao matar o Warcraft anteriormente, ele descobriu que a energia demoníaca podia fortalecer o corpo. Quando absorveu a energia mágica da ferida, os meridianos doeram, mas depois que Jiang Shaoci acordou, não se preocupou mais com as anomalias. Depois, absorveu os cristais mágicos de dois monstros de alto nível. Independentemente da quantidade e da pureza da energia, era muito maior que da última vez. Jiang Shaoci teve a sorte de sentir novamente o que significa quebrar os meridianos.
E desta vez durou a noite inteira. Felizmente, seu sacrifício não foi em vão. Ele percebeu que seus ossos meridianos haviam melhorado muito, não alcançando o auge, mas muito mais fortes do que quando seu corpo estava destruído ao acordar.
Ele sofreu muitos ferimentos no Palco do Extermínio do Demônio, e seu corpo sempre se danificava facilmente, mas a reparação era extremamente difícil. Ele lesionou os meridianos mais delicados, e mesmo no auge do mundo imortal não haveria recursos para tratá-lo, quanto mais na Era da Dominação. Jiang Shaoci não era diferente de alguém inútil. Essa era também a intenção original das pessoas que o cercavam: garantir que Jiang Shaoci não representasse mais ameaça, e só assim poderiam descansar sabendo que ele ainda vivia.
Descobriu-se que eles não deveriam deixar nada para trás. Frente a um inimigo, é preciso matá-lo quando se tem a chance, não deixando o oponente vivo.
Nunca subestime a força de vontade de um reparador de espadas.
Jiang Shaocai estava certo: como possuía muitas feridas internas que não podiam ser curadas, ele destruiria tudo completamente e recomeçaria. Embora o processo fosse doloroso, o efeito era notável. Até Jiang Shaocai tinha uma leve sensação de que, se continuasse a se exercitar, talvez sua força corporal pudesse superar a de antes das lesões. Afinal, antes ele dependia de sua constituição natural, mas agora podia usar força externa para se fortalecer.
Originalmente, Jiang Shaocai planejava apenas remendar o corpo casualmente, contanto que pudesse continuar cultivando. Mas agora ele mudara de ideia. Era uma oportunidade rara de temperar completamente o corpo e construir uma base sólida. Seria um desperdício deixar passar. Vale a pena gastar tempo enquanto a fundação é erguida, mesmo que leve dezenas de milhares de esforços. Uma vez forte a base, o progresso seguinte virá naturalmente.
No máximo, ele sofreria algumas dores a mais. Já havia sido destruído uma vez por alguém, e não se importava com quantas vezes acontecesse. Mas a energia demoníaca era mais tirânica que a energia espiritual; se absorvesse demais, perderia o controle. Felizmente, Jian Jian havia exercitado sua resistência por muitos anos, e Jiang Shaocai suportou de repente. Se fosse outra pessoa, provavelmente teria enlouquecido cedo.
Parecia que ele precisaria compreender o limite da próxima vez que temperasse o corpo. Jiang Shaocai pensava em fortalecer músculos e ossos quando seu braço se moveu levemente, sentindo algo que tocava. Ele virou a cabeça e viu Mu Yungui sentada à frente de sua cama, com o rosto apoiado no braço, dormindo.
Suas pestanas tremiam levemente, como se estivesse instável em sonho. Jiang Shaocai pensou que ela teria voltado para descansar na noite anterior, mas não esperava que essa tola ficasse ali a noite inteira.
Quando descobriu que ele havia absorvido o cristal mágico sem autorização na noite passada, claramente não concordava com isso. Mas mesmo assim ficou. Ela não temia que ele enlouquecesse de repente e a matasse?
Jiang Shaocai se apoiou parcialmente na cama, observando-a por muito tempo. Ele estava acostumado à intriga e não compreendia bem o mundo da inocência doce. Ela não tinha nada a ganhar com ele; poderia até ser prejudicada a qualquer momento. Ainda assim, ela o acolheu. Quando o acidente aconteceu na noite anterior, ela deu seu nome para protegê-lo, e cuidou dele a noite inteira enquanto ele estava inconsciente.
O que ela estava imaginando?
Jiang Shaocai ficou confuso novamente. Não tinha medo de que outros o calculassem, que tivessem planos para ele. Somente ele mesmo podia se controlar. Mas se alguém não pede nada, é puramente bom para você?
Seus pensamentos se embaralharam por um instante, mas ele imediatamente acordou. Impossível. Ele precisava acertar contas claramente. Não tinha parentes nem razões no mundo dos cultivadores imortais. Por que alguém o trataria bem sem retribuição? Jiang Shaocai já havia passado da idade de acreditar em amor. Ele pensara que tinha família e amigos. Dez mil anos atrás, era tão decidido. Embora seu mestre e amigos considerassem seus interesses, tratavam-no sinceramente. E depois?
Irmãos que crescem juntos e são ligados pela vida podem traí-lo, quanto mais mulheres. Mortais são cheios de infidelidade e traição em apenas cinquenta anos. A vida de um cultivador é muito mais longa e desafiadora do que a de um mortal. Como resistir ao teste? Não confie em mulheres, especialmente em belas mulheres. Zhan Qianxi o ensinou isso cedo.
Mu Yungui cresceu em ambiente relativamente simples, por isso confiava nas pessoas. Depois de deixar a Ilha Tianjue, perceberia que no mundo do cultivo não há justiça nem bondade, e cedo ou tarde se tornaria como aqueles outros. Jiang Shaocai lembrou-se da amizade nesse período. Quando deixasse a ilha, a levaria embora. Depois disso, não deveriam nada um ao outro e seguiriam caminhos separados.
Mu Yungui sentiu o vento ao redor, moveu-se e abriu os olhos vagamente, percebendo que Jiang Shaocai já estava acordado. Seu principal apoio estava à frente, olhando-a de maneira pouco clara. Confusa ao despertar, ela olhou para ele por um longo instante e então sorriu:
— Você está bem?
Jiang Shaocai abaixou a cabeça, mexeu os dedos e disse lentamente:
— Você tem um coração grande. Conseguiu dormir mesmo depois de eu deixar você ir descansar.
Mu Yungui esfregou os olhos e disse, envergonhada:
— Eu estava acordada, só estava muito cansada ao amanhecer. Queria fechar os olhos e descansar um pouco, mas acabei pegando no sono. E você, parece que não se sentiu muito bem ontem à noite.
Jiang Shaocai bufou, os dedos se cerraram lentamente e respondeu:
— Estou bem.
De fato, ele estava bem. Comparado aos dias anteriores, era uma grande mudança. Depois de temperar o corpo novamente, poderia retomar os treinos.
Se alguém ousasse tocar seus ossos da espada, contanto que estivesse vivo, enquanto pudesse segurar a espada, ele certamente se ergueria e arrastaria o inimigo para morrer junto.
Mu Yungui suspirou aliviada. A expressão de Jiang Shaocai realmente havia melhorado muito, e era possível sentir a energia forte retornando a ele. Ela suspirou e disse:
— Você realmente me assustou ontem à morte. Não há sangue no seu rosto e seu corpo está frio. Felizmente, não houve perigo. Mas como você pensa em absorver cristais mágicos e os monges inalam energia mágica? Algo está errado?
Jiang Shaocai sentou-se, o cabelo escorregando pelos ombros, metade da gola solta, deixando a clavícula por baixo vagamente à mostra. Ele passou a mão pelos cabelos e disse casualmente:
— Pessoas com energia espiritual no corpo não conseguem controlá-la naturalmente. Mas eu não tenho base de cultivo. Quer eu absorva energia mágica ou energia espiritual, tudo se resume a construir a fundação. Qual é a diferença?
Mu Yungui pensou da mesma forma: todas as pessoas na ilha cultivam. Adultos têm acesso às veias estelares e energia espiritual no corpo. Uma vez que se envolvem com a energia demoníaca, inevitavelmente morreriam; e as crianças que ainda não cultivaram têm vontade fraca, como poderiam resistir à energia demoníaca? Portanto, desde tempos antigos, todos respeitam a energia espiritual, mesmo que ela esteja cada vez mais rarefeita e difícil de praticar, todos perdem a chance de alcançar o auge. Os habitantes da Ilha Tianjue jamais imaginaram que alguém pudesse construir uma base com energia mágica.
Jiang Shaocai também era um lunático: nunca havia praticado energia demoníaca, e isso era chocante. Ele ousou apostar sua vida. E acabou ganhando a aposta.
As Três Visões de Mu Yungui foram fortemente impactadas, e por um momento ela não soube o que dizer. Os ilhéus falavam sobre a mudança demoníaca, e alguns extremistas até defendiam matar todos os que fossem arranhados pelos monstros. Mu Yungui não podia concordar com isso. Não há superioridade entre as criaturas do mundo. Ela matou as Bestas porque foram agressivas com ela, não por serem diferentes. Embora Jiang Shaocai cultivasse energia demoníaca, ele não desrespeitou o Céu nem a razão, não matou inocentes nem incendiou nada. Por que deveria matar todos?
Mu Yungui apenas se sentiu chocada, como se estivesse há muito tempo escalando uma montanha difícil, todos lutando. De repente, aqueles que ali estavam não conseguiam mais subir e sentavam-se no cabo de apoio. A energia demoníaca era centenas de vezes mais intensa que a energia espiritual, os cristais mágicos e plantas eram abundantes, e a energia demoníaca podia ser cultivada muito mais rápido.
Mu Yungui ficou sem palavras por um momento, mas logo se acalmou. Pessoas normais não conseguiriam pensar em tal método; mesmo que quisessem tentar, provavelmente não resistiriam à corrosão da energia demoníaca. Somente Jiang Shaocai podia absorver a energia demoníaca para o corpo, e somente ele era capaz disso.
Mu Yungui pensou em algo, franziu a testa e perguntou:
— Todos os exercícios, armas e técnicas de espada no mercado são baseados em energia espiritual. Mesmo que você use energia mágica para construir sua base, o que fará depois?
Jiang Shaocai não levou a sério e respondeu:
— Os exercícios são todos iguais, então é só inventar os seus próprios.
Mu Yungui permaneceu em silêncio, mas tinha certeza: mesmo que Jiang Shaocai inalasse energia demoníaca, ele ainda era a mesma pessoa de antes. Os espasmos cerebrais ocasionais mostravam-se estáveis e tranquilizadores.
Ela assentiu e disse, confiante:
— Assim fico tranquila. E quais são seus planos para o futuro?
Jiang Shaocai se recostou no corrimão da cama, o pescoço arqueado, revelando um longo arco:
— Vai levar algum tempo para refinar completamente a energia demoníaca. Depois, encontrarei uma chance de absorver o cristal demoníaco. Mas da próxima vez não será permitido. Está dentro dos limites.
Dito isso, ele bufou, cerrou os dentes e comentou:
— Quem diria que haveria um alarme nesta ilha quebrada.
Quando Jiang Shaocai viveu, a atmosfera era próspera; todos viviam no alto das colinas e ninguém sabia de nada que acontecia. Hoje, na Era do Fim do Dharma, não apenas a densidade de habitações aumentou muito, como a técnica de bonecos avançou bastante. Jiang Shaocai nunca havia pensado nisso e quase caiu nessa armadilha.
Mu Yungui piscou e de repente percebeu:
— Você está planejando ir para o mar aberto?
A voz de Mu Yungui estava extremamente surpresa. Jiang Shaocai respondeu casualmente, inclinando a cabeça e olhando-a calmamente. De repente, perguntou:
— Quer saber como é o verdadeiro mundo dos imortais agora?
O encantamento ao redor da ilha bloqueava monstros, cercava os espíritos e mantinha os humanos dentro, como uma tampa de vidro. Este lugar era como uma estufa. A Ilha Tianjue vivia em paz ilusória dia e noite, sem conhecer o mundo exterior.
Mu Yungui sabia que Jiang Shaocai era corajoso há muito tempo, mas não esperava que ele fosse tão ousado. Ela ficou boquiaberta por um momento e disse:
— Mas o mar externo não tem barreiras. É tudo energia demoníaca, e os monstros são muito mais terríveis do que no mar interno. Níveis 3 e 4 são comuns como formigas na beira da estrada. Na Ilha Tianjue, a menos que seja necessário, ninguém vai para o mar. Mesmo que vá, precisa ter um ancião de terceiro nível acompanhando. Muitos monges de segundo nível são protegidos pela lei, equipados com a armadura de barco mais forte.
— O que não se pode fazer? — Jiang Shaocai olhou para os pássaros que cantavam fora da janela e perguntou de repente: — Você já pensou por que encontramos o tubarão mágico dois dias atrás?
Mu Yungui se surpreendeu e, por um instante, não entendeu o que ele queria dizer:
— O que você disse?
Com um sorriso nos lábios, Jiang Shaocai virou a cabeça e olhou para ela, com um sorriso, mas sério:
— Quanto tempo você acha que este encantamento da ilha pode durar?
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