Capítulo 21 [021] Jiang Xu está de partida
Ao entrar na sala de estar, Liu Mufeng não pôde evitar franzir a testa ao ver Xiaoyuan deitado sobre a mesa repleta de pedras espirituais, absorvendo-as confortavelmente. Aquelas pedras na mesa valiam pelo menos duzentas moedas espirituais. Não é de se admirar que esse bastardo do Xiaoyuan nem se mexeu quando viu o dono voltar!
— Jiang Xu, você mima demais ele. Por que deu tantas pedras espirituais assim? — olhando para Jiang Xu ao seu lado, Liu Mufeng falou com um tom impotente.
— Achei que Xiaoyuan acabou de avançar de nível e sua força ainda está instável. Então, dei algumas pedras espirituais para ele. Está tudo bem, depois que refinar todas essas pedras, sua força vai se estabilizar! — ao dizer isso, Jiang Xu sorriu aliviado. Xiaoyuan era a besta contratada de Mufeng. Quanto mais forte Xiaoyuan fosse, melhor poderia proteger seu mestre.
— Você… — ao encará-lo, Liu Mufeng se sentiu profundamente grato.
— Bzzz, bzzz… — De repente, Xiaoyuan, ainda deitado sobre o monte de pedras espirituais, soltou um zumbido.
Ao compreender o que Xiaoyuan queria dizer, Liu Mufeng ficou com uma veia pulsando na testa. Xiaoyuan, seu bastardo, está se aproveitando do Jiang Xu? E ainda está chamando os subordinados para virem absorver as pedras!
— O que o Xiaoyuan está dizendo? — perguntou Jiang Xu, curioso, olhando para Liu Mufeng.
— Está chamando os subordinados para virem também. Disse que tem muitas pedras espirituais aqui, mandou eles virem absorver junto! — ao dizer isso, Liu Mufeng revirou os olhos.
Como esperado, em pouco tempo, os insetos espirituais Yuanyuan que estavam no pátio responderam ao chamado de Xiaoyuan e todos voaram para dentro da sala. Assim como ele, deitaram-se sobre o monte de pedras espirituais e começaram a absorvê-las.
— Todos vieram. Será que devo pegar mais algumas pedras para eles? — vendo todo o enxame reunido, Jiang Xu achou que duzentas pedras talvez não fossem suficientes.
— Não, não estrague eles. Essas já bastam. Eu estou muito pobre, se você continuar mimando assim, não vou ter pedras espirituais para sustentá-los! — ao dizer isso, Liu Mufeng sorriu amargamente. Sua grama espiritual não amadurecia tão rápido. Mesmo quando amadurecia, aquelas cem e poucas pedras só bastavam para o próprio cultivo, não sobrava nada para alimentar o enxame.
Ao ver Liu Mufeng respeitoso e agradecido, Jiang Xu sorriu.
— Do que tem medo? Eu tenho pedras espirituais aqui! Além disso, ainda tenho as cabeças daqueles seis caras. Se você levá-las para a Cidade Ping’an, pode trocá-las por mais de mil pedras espirituais¹!
— Falando nisso, sempre achei muito estranho… Por que o senhor da Cidade Ping’an ofereceu recompensa pelo Zhenbei Liuxiong? Não dizem que os senhores das cidades não se importam com a segurança local, só querem ganhar pedras espirituais?
— Ah, isso tem uma razão. Se quer saber, a culpa é do próprio Zhenbei Liuxiong, que passou dos limites. Ele matou e roubou demais, e acabou matando sem querer o filho mais novo do senhor da Cidade Ping’an. Por isso, o senhor da cidade emitiu diretamente uma recompensa pela cabeça dos seis, e eles fugiram para a Cidade Shuangyang para evitar serem caçados — ao dizer isso, Jiang Xu soltou um resmungo frio.
— Então, você veio de propósito até a Cidade Shuangyang para matar o Zhenbei Liuxiong e pegar a recompensa?
— Não. Como eu ia saber que o Zhenbei Liuxiong estava escondido em Shuangyang? Na verdade, aceitei uma missão de recompensa da própria Shuangyang. A filha mais nova do senhor da cidade queria contratar um Coelho de Neve, e precisava de um filhote. A Cidade
Jialan aceitou a missão e fui até a Floresta Antiga procurar o filhote. Foi por isso que vim parar aqui. Tinha acabado de concluir a missão e queria aproveitar para treinar. Não foi naquele dia que fui comprar livros e mapas na livraria?
— Sim, você comprou livros sobre monstros! — assentindo com a cabeça, Liu Mufeng também se lembrou: quando se conheceram pela primeira vez, Jiang Xu comprava livros e mapas sobre monstros — itens realmente essenciais para cultivadores que saem para treinar.
— Inicialmente, eu só queria praticar. Mas tive sorte e acabei descobrindo rastros do Mobei Liuxiong por acaso. Já tinha visto os retratos de recompensa deles, então reconheci na hora. Foi por isso que contratei uma carruagem!
— Ah, entendi — assentindo, Liu Mufeng demonstrou compreensão.
— Mufeng, o Xiaoyuan avançou com sucesso. Eu pretendo partir amanhã! — olhando para Liu Mufeng, Jiang Xu anunciou sua intenção de ir embora pela segunda vez.
Ao ouvir isso, Liu Mufeng franziu a testa.
— Sua lesão mal acabou de se recuperar. Por que não fica mais alguns dias para descansar?
— Não precisa. Já estou constrangido de ficar tanto tempo de graça na sua casa! — Jiang Xu corou um pouco ao dizer isso.
— Qual o problema? Nós somos amigos, não é o que você sempre diz?
— Mas eu não posso morar pra sempre na sua casa, posso? Eu… eu não sou tão cara de pau assim!
Ao ouvir isso, Liu Mufeng riu.
— Na verdade, eu adoraria que você dependesse de mim para o resto da vida. Ver você todo dia é a coisa que mais me faz feliz!
— Ei… — ao ouvir isso, Jiang Xu ficou atônito, e seu rosto corou ainda mais.
— Tá bom, fica de olho nesses pestinhas, que eu vou cozinhar. Hoje vou preparar peixe-esquilo² pra você! — disse Liu Mufeng, sorrindo para Jiang Xu antes de sair.
Ao entrar sozinho na cozinha, o sorriso no canto dos lábios de Liu Mufeng desapareceu. Em seu lugar, surgiu uma expressão triste. Jiang Xu vai embora? Para onde ele vai? Vai procurar o protagonista? Ao pensar no destino de Jiang Xu e nas coisas terríveis que o aguardavam no futuro, o rosto de Liu Mufeng escureceu completamente.
O que eu posso fazer para evitar que Jiang Xu morra nas mãos do protagonista e das seis heroínas?
Se eu simplesmente falar mal do protagonista, o Jiang Xu não vai acreditar. Ele ama tanto aquele homem… Jamais acreditaria em mim depois de só um mês juntos.
O que eu faço? O que eu devo fazer...?
Notas de rodapé:
1. Na maioria dos mundos de cultivo, cadáveres de criminosos procurados podem ser trocados por recompensas em pedras espirituais, a moeda padrão usada por cultivadores para treinar, comprar itens e realizar trocas.
2. Peixe-esquilo (松鼠桂鱼 - sōngshǔ guìyú) é um prato típico da culinária chinesa, preparado com peixe-cabeça-de-cobra (mandarim: 鳜鱼) frito em formato que lembra a cauda de um esquilo, servido com molho agridoce.Capítulo 22 – Decidido a Ficar
Depois do jantar,
Sentado à mesa, Liu Mufeng pegou os livros que havia comprado mais cedo e os colocou sobre a mesa, deixando Xiaoyuan assistir com ele. Com o auxílio do líquido purificador de poeira para limpar seu sangue e as muitas pedras espirituais que Jiang Xu ofereceu, Xiaoyuan estabilizou sua força no nível sete estrelas do Reino Mortal Espiritual. Além disso, depois de absorver as pedras espirituais de Jiang Xu, toda a colônia de insetos também teve um salto significativo de poder. Isso deixou Jiang Xu muito satisfeito.
Liu Mufeng também ficou feliz em ver seus insetos espirituais progredindo, mas não conseguia se sentir realmente alegre sabendo que Jiang Xu partiria no dia seguinte.
— Esta é a ilustração da estrutura dos meridianos do corpo humano, e esta aqui mostra o dantian¹. Você precisa estudar com atenção e gravar tudo na mente! — disse Liu Mufeng seriamente, olhando para Xiaoyuan em seu ombro.
Ao ouvir isso, Xiaoyuan olhou para o mestre com uma expressão confusa. — Por que você quer que eu leia isso? O que importa pra mim como você é por dentro?
— Importa muito. Eu tenho cinco raízes espirituais² e, como você, nunca vou conseguir alcançar o Reino Espiritual nesta vida. Mas, se você entender essas imagens e conseguir arrancar minhas raízes espirituais e comê-las, talvez consiga purificar seu sangue e, quem sabe, avançar ao Reino Espiritual.
Liu Mufeng havia lido em antigos textos que as raízes espirituais dos cultivadores eram um tônico poderoso para insetos espirituais primordiais — capazes de purificar seu sangue. Xiaoyuan, por sua linhagem real, poderia ter essa chance se devorasse as raízes certas.
— Mestre, você... você tem certeza? Está mesmo disposto a me dar suas raízes espirituais?
— Claro que não vou te dar todas. Tenho cinco. Vou te dar quatro e guardar uma pra mim! — respondeu Liu Mufeng, enquanto pegava a bola de cristal e a tocava com a mão. Imediatamente, cinco feixes de luz espiritual brilharam no interior da esfera.
— Mestre, você tem as cinco raízes dos elementos! — Xiaoyuan lambeu os lábios inconscientemente. A raiz dos cinco elementos era extremamente benéfica para ele.
— Presta atenção: essa raiz verde é a principal, minha raiz do tipo madeira. Essa você não pode comer. Mas as outras quatro estão liberadas.
— Entendi, verde não pode! — assentiu Xiaoyuan com firmeza.
— Isso mesmo. Mas, ainda não é hora de comer nenhuma delas. Primeiro, você vai aprender esses diagramas. Depois, quando sua base de cultivo estiver mais estável, poderá
remover cuidadosamente as quatro raízes. Se você purificar seu sangue e consumir essas raízes, terá uma chance de 70% de avançar para o Reino Espiritual. Essa é a sua grande oportunidade. Então memorize bem essas imagens. Entendido?
— Entendido, mestre! — respondeu Xiaoyuan, voando rapidamente até o livro e começando a estudar com atenção.
— Você quer que Xiaoyuan coma suas raízes espirituais?! — exclamou Jiang Xu, entrando na sala com o rosto pálido de espanto.
Liu Mufeng suspirou ao ver a expressão de Jiang Xu.
— Eu não quero passar a vida como um lixo de cinco raízes. Estudei muito. Segundo os livros, a taxa de sucesso para um inseto espiritual primordial ajudar um cultivador a purificar suas raízes é muito alta. Vai dar certo!
— Não, isso é perigoso demais! E se Xiaoyuan errar? E se outro inseto danificar seus meridianos? E se atingirem seu dantian? Como você pode fazer isso?! — Jiang Xu balançava a cabeça, visivelmente preocupado.
— Calma. Eu não sou irresponsável. Primeiro vou deixar Xiaoyuan estudar tudo com calma. Só depois que ele souber exatamente o que fazer é que vou deixá-lo retirar as raízes.
— Não! Eu não concordo com isso. É arriscado demais!
— Jiang Xu, você tem uma raiz espiritual pura³, não entende. Desde os cinco anos até agora, com treze, você sabe como vivi esses oito anos? Na família Liu, eu sou pior que um servo. Até os empregados riam de mim, me desprezavam. Meus tios me olham como se eu fosse um rato nojento. Meus primos me evitam como se eu fosse praga. Meus pais... morreram tentando encontrar ervas espirituais em regiões perigosas, só pra tentar melhorar minha condição. Eu prometi a eles que viveria bem, que não os decepcionaria.
— Mufeng... — Jiang Xu estava com os olhos marejados.
— Você nunca me desprezou, Jiang Xu. Nem por um segundo. Mas eu duvido que exista outro alguém neste mundo que olhe pra mim como você olha. Por isso... se for para continuar vivendo como lixo, eu prefiro morrer tentando mudar.
— Mas é perigoso demais! Se eu soubesse que você contratou Xiaoyuan com esse propósito, eu... eu nunca teria te ajudado! — disse Jiang Xu, com remorso.
— Não diga isso. Eu te agradeço profundamente por ter me ajudado — Liu Mufeng sorriu. — Mufeng... — Jiang Xu franziu o cenho, claramente angustiado.
— Jiang Xu, então... pode partir depois do almoço amanhã? De manhã, posso fazer pãezinhos no vapor pra você levar no anel espacial. E no almoço, eu cozinho aquela sopa de peixe que você gosta, que tal?
— Como posso partir tranquilo, vendo você planejando cavar suas próprias raízes espirituais? — Jiang Xu parecia prestes a explodir de frustração. — Por que você não pensa um pouco mais em si mesmo?!
— Não se preocupe. Vai dar certo.
— “Vai dar certo”? Quanta certeza você tem?
— Setenta por cento.
— Setenta?! E se fizer errado?
— Então... que eu viva como um inútil. Ter cinco raízes espirituais já é quase como ser um mortal comum. Já sou considerado um lixo de qualquer jeito — Liu Mufeng sorriu com amargura.
— Você... você... — Jiang Xu estava furioso e sem palavras.
— Jiang Xu, eu...
— Não precisa dizer mais nada. Eu sei que você não vai mudar de ideia. Então... eu vou ficar. Vou te proteger e só partirei quando você tiver sucesso! — declarou Jiang Xu, firme.
Liu Mufeng se alegrou por dentro. Se eu conseguir segurá-lo aqui, talvez ele nunca encontre o protagonista, e assim não morrerá...
— Obrigado!
— Como você pode pensar num plano desses?! Você podia simplesmente tomar um elixir de purificação ou procurar outra erva!
— Não dá. Isso exige tempo, pedras espirituais e força. E eu já tenho treze anos. Não tenho tempo, nem recursos. Por isso, tenho que arriscar. Os insetos espirituais primordiais são descendentes dos lendários cinco insetos espirituais. São incrivelmente talentosos. Xiaoyuan, com seu sangue real, é extremamente inteligente. Não será tão perigoso assim.
— Descendente dos cinco insetos espirituais? — Jiang Xu piscou, surpreso.
— Sim. Na antiguidade, os mais poderosos entre as bestas demoníacas eram os cinco insetos espirituais. Os insetos espirituais do metal podiam devorar metais e criar artefatos mágicos. Os de madeira plantavam ervas espirituais. Os de água eram venenosos e sugadores de sangue. Os de fogo criavam mares de chamas onde passavam. E os da terra podiam destruir formações e selos — nenhuma raça podia contê-los.
— Uau... tão fortes assim?
— Sim. Mesmo grandes feras desviavam caminho ao verem um deles. Os insetos primordiais são descendentes com linhagens misturadas desses cinco. Se puderem despertar uma linhagem pura, se tornarão assassinos incomparáveis neste mundo!
— Isso é verdade mesmo? Ou você está me enrolando?
— Claro que é verdade. Há livros que comprovam! — disse Liu Mufeng, puxando um volume de história que explicava sobre os cinco insetos e os originais, entregando-o a Jiang Xu.
Folheando o livro, Jiang Xu viu que o conteúdo batia com tudo que Liu Mufeng dissera. — Então... você já tinha tudo isso planejado? — perguntou, incerto.
— Sim. Para mudar minha condição miserável, li todos os livros da minha família e comprei mais na cidade. Analisei vários métodos, mas esse é o único que serve pra mim.
Jiang Xu soltou um longo suspiro.
— Mufeng...
— Fica tranquilo. Eu só vou começar quando tudo estiver perfeitamente preparado. Xiaoyuan é inteligente, ele não vai errar.
— Que tal eu ir até a cidade amanhã e comprar mais um frasco de líquido purificador pra Xiaoyuan? Será que, com sangue ainda mais puro, ele não ficará ainda mais forte e esperto?
— Não precisa, Jiang Xu. O líquido purificador só pode ser usado uma vez. Repetir não faz efeito.
— E... não tem outro método de fortalecer a linhagem dele?
— Por enquanto não. Xiaoyuan ainda não tem nível suficiente para usar pílulas de segundo ou terceiro nível.
— Entendi... — Jiang Xu abaixou os olhos, visivelmente frustrado.
Notas de Rodapé:
1. Dantian: Centro de energia espiritual do corpo humano, localizado no abdômen inferior. É essencial para o cultivo de energia em universos de xianxia (cultivo).
2. Raiz espiritual pura (Shan Linggen): Uma única raiz espiritual — o oposto das cinco — representa imensa aptidão para o cultivo, sendo extremamente rara e valorizada.Capítulo 23 — Purificando a Raiz Espiritual
Um mês depois...
Liu Mufeng usou carvão para desenhar um mapa dos meridianos do corpo humano e da estrutura do dantian¹ sobre a cama. Em seguida, pediu que Xiaoyuan liderasse seus subordinados para simular todo o processo de entrada em seu corpo. Como já haviam praticado por meia quinzena, Xiaoyuan voou tranquilamente pela entrada do corpo, indo direto até a área do dantian para remover as raízes espirituais. Depois, ordenou que seus subordinados transportassem cada raiz espiritual, uma a uma, e por fim retirou todos da área.
— Muito bem, ótimo, excelente! — vendo Xiaoyuan concluir a simulação com sucesso, Liu Mufeng assentiu várias vezes, satisfeito.
— Mufeng, não é a mesma coisa praticar em uma cama de madeira e em um corpo de cultivador. Que tal irmos até a vila capturar um cultivador com raízes espirituais múltiplas para experimentar? — sugeriu Jiang Xu, após pensar um pouco. Se funcionasse em outro, certamente funcionaria em Mufeng também.
— Não, de jeito nenhum! — balançando a cabeça, Liu Mufeng recusou imediatamente. — Não podemos fazer isso com outra pessoa viva. Isso seria cruel.
— Cruel? Isso é uma coisa boa! Pense: se alguém com seis ou oito raízes espirituais puder se tornar um cultivador de raiz única, ele teria um caminho claro na cultivação. É uma benção para essas pessoas! — Jiang Xu não via problema algum.
— Não, é melhor que só nós dois saibamos disso. Ninguém mais deve saber. Pense bem: se alguém com múltiplas raízes de repente aparece com uma única raiz, isso causaria um alvoroço. E a família Liu ainda está na cidade. Se eles descobrirem, vão me arrastar de volta para a casa ancestral, me obrigar a purificar as raízes espirituais da família inteira e me usar para ganhar pedras espirituais². Eu seria mantido prisioneiro por eles pelo resto da vida! — Liu Mufeng sabia melhor do que ninguém o quão fria e calculista era sua antiga família.
— A família Liu é nojenta! — Jiang Xu franziu a testa, irritado.
— Exatamente. Não subestime os Liu. Eles são capazes de qualquer coisa suja e desprezível. Naquela época, se tivessem comprado pílulas de cura para meus pais, eles não teriam morrido dos ferimentos... — suspirou Mufeng.
— Mufeng... — Jiang Xu o chamou suavemente, com um olhar triste.
— Não se preocupe. Xiaoyuan já está pronto. Vamos tentar esta noite!
— Esta noite?! Não é apressado demais? E se Xiaoyuan treinasse por mais alguns dias? — disse Jiang Xu, olhando preocupado para o inseto espiritual pousado no ombro de Mufeng.
— Bzz bzz bzz... — Não se preocupe, posso encontrar o caminho até de olhos fechados. Vai dar tudo certo!
Ao ouvir isso, Liu Mufeng sorriu.
— Ele disse que consegue encontrar o caminho até de olhos fechados. — Hm... — Jiang Xu assentiu, mas seu olhar continuava apreensivo.
Olhando para aquela pessoa que se preocupava tanto consigo, Liu Mufeng sorriu. Ser cuidado assim é uma sensação realmente calorosa e maravilhosa.
À noite, Liu Mufeng tirou a camisa e deitou-se na cama com o torso nu. Sobre a mesa ao lado estavam um punhal, suco de gladíolo³, cordas e panos brancos.
Em pé ao seu lado, Jiang Xu observava-o com visível inquietação.
— Vai dar tudo certo. Não tenha medo. Primeiro, me amarre à cama com a corda. Depois, faça uma incisão no meu dantian. O resto é com Xiaoyuan e os outros — explicou Liu Mufeng, com calma.
— Tá bem... — assentiu Jiang Xu, pegando a corda e começando a amarrar Liu Mufeng.
— Não precisa ter dó. Pode apertar mais! — disse Liu Mufeng com um sorriso, ao ver o semblante contrariado de Jiang Xu.
— Hm... — Jiang Xu apertou o nó com mais força, prendendo Liu Mufeng firmemente na cama. Em seguida, pegou o punhal. Mas, ao olhar para o corpo estendido à sua frente, suas mãos começaram a tremer.
— Não precisa ficar nervoso. Eu fiz uma marca na lâmina indicando a profundidade certa. Só precisa perfurar até lá — explicou Liu Mufeng. Ele havia comprado aquele punhal especialmente para isso, com medições precisas.
— Entendido... — Jiang Xu assentiu, os olhos vermelhos de emoção. Depois de observar a marca na lâmina por um longo tempo, finalmente cravou a faca no local indicado, no abdômen inferior de Mufeng.
— Hngh... — contorcendo o rosto de dor, Liu Mufeng sabia que aquilo era só o começo. O processo de escavação da raiz espiritual seria ainda pior.
Jiang Xu retirou lentamente a lâmina suja de sangue. Xiaoyuan imediatamente voou para dentro do corpo de Mufeng, seguido pelos outros insetos espirituais.
Largando o punhal, Jiang Xu voltou a observar Liu Mufeng, em total tensão. — Vai dar tudo certo... — Liu Mufeng sorriu fracamente.
— Eu sei que vai! Você vai conseguir, Mufeng! Vai sim! — Jiang Xu declarou, com convicção.
— A-a-aahh! — Uma onda de dor esmagadora atravessou Liu Mufeng. Cada parte do corpo gritava, como se estivesse em chamas.
— MUFENG! — gritou Jiang Xu, vendo o rosto dele se retorcer em agonia. As lágrimas escorreram por seu rosto na mesma hora.
— N-não... tô... bem... o pano! — conseguiu dizer Liu Mufeng entre respirações. Jiang Xu rapidamente pegou o pano branco e o enfiou na boca de Liu Mufeng.
Com os dentes cerrados sobre o pano, gotas de suor escorriam em profusão pela testa de Mufeng. Veias saltavam de sua pele, o rosto pálido, os olhos injetados. A dor quase o fazia perder a consciência — mas ele não podia. Precisava permanecer acordado e em conexão com Xiaoyuan.
— Xiaoyuan, como estão as coisas?
— Mestre, não se preocupe! Você só tem um conjunto de meridianos. Não será preciso mexer neles, só retirar as raízes espirituais. Mas seus meridianos são estreitos. Estou tendo dificuldade pra voar por eles!
— Então leve seus subordinados e voe por meus meridianos três vezes para alargá-los!⁴ — havia dois motivos para Liu Mufeng ter feito Xiaoyuan memorizar o mapa dos meridianos: muitos cultivadores com múltiplas raízes possuem meridianos duplos, o que precisa ser corrigido. E outros têm meridianos naturalmente estreitos, o que limita o cultivo. Alargar seus meridianos traria enormes benefícios.
— Entendido! — respondeu Xiaoyuan, antes de iniciar a operação com os demais insetos.
Por duas horas, Xiaoyuan e seu grupo voaram repetidamente pelos meridianos de Liu Mufeng, impulsionando a energia da origem e expandindo os canais espirituais.
— AAAAAAHHHH! — a dor era ainda mais intensa. Liu Mufeng tremia de forma descontrolada na cama, o suor ensopando sua pele, o rosto pálido e os olhos vermelhos de sangue.
— Mufeng! — Jiang Xu correu para secar seu rosto com um lenço.
Com os meridianos expandidos, Xiaoyuan e os outros voaram até o dantian e começaram a escavar as raízes espirituais.
— Ngh... hmm... — Liu Mufeng cerrou os punhos, sentindo a dor lancinante de insetos espirituais perfurando seu núcleo.
— Mufeng... — Jiang Xu voltou a chorar.
Logo, o primeiro grupo de mais de cinquenta insetos espirituais saiu voando de sua barriga, arrastando uma raiz espiritual de cor marrom-terra. Depois, vieram os grupos trazendo raízes vermelhas e azuis.
Na última leva, Xiaoyuan e seus aliados surgiram trazendo uma raiz dourada — visivelmente mais grossa e comprida que as outras.
— Descansem um pouco, vocês merecem — disse Jiang Xu, recolhendo as quatro raízes espirituais e oferecendo trezentas pedras espirituais para os insetos se recuperarem.
Xiaoyuan e seus subordinados deitaram-se sobre as pedras, começando a absorver o poder espiritual.
Jiang Xu desamarrou Liu Mufeng, retirou o pano de sua boca e começou a aplicar o suco de gladíolo na ferida antes de enfaixá-lo.
— Hngh... — Liu Mufeng gemeu, olhando para o corte no abdômen inferior. — Te machuquei?! — Jiang Xu perguntou aflito.
— Não... só acho curioso. Antes era você o ferido, e eu cuidava... agora é sua vez de cuidar de mim — respondeu Liu Mufeng com um sorriso fraco.
— Arrancar raiz espiritual dói tanto assim... e ainda consegue brincar?! — Jiang Xu franziu o cenho, indignado.
— Se é pra viver um dia chorando ou sorrindo, eu escolho sorrir. — disse Liu Mufeng, ainda com um leve sorriso.
— Você... — Jiang Xu suspirou, sem palavras.
Então, Liu Mufeng pegou uma esfera de cristal de seu anel espacial e repousou a mão sobre ela. Um feixe de luz verde-escura brilhou intensamente dentro da esfera.
— Jiang Xu, olha... virei um cultivador de raiz única!
— Sim, agora você é como eu: um cultivador de raiz única... — disse Jiang Xu, olhando para o rosto pálido do outro, sem conseguir sorrir. Mufeng havia se sacrificado demais para alcançar isso.
— Não é bem a mesma coisa... raízes únicas adquiridas não são tão boas quanto as inatas. Meu talento ainda não é igual ao seu... mas já está muito melhor do que antes — respondeu Liu Mufeng, satisfeito. O primeiro passo estava completo. O próximo era cultivar com dedicação. Mesmo que não conseguisse superar o protagonista e suas seis heroínas, pelo menos não ficaria para trás — e assim, talvez, não fosse morto por eles.
Notas de rodapé:
1. Alargar os meridianos: Processo que melhora o fluxo de energia espiritual no corpo, aumentando a velocidade e eficiência do cultivo.Capítulo 24 [024] – Jiang Xu compra arroz
Na manhã seguinte, Jiang Xu se levantou cedo e foi cozinhar para Liu Mufeng de maneira impulsiva.
Sentindo o cheiro de queimado no ar, Liu Mufeng despertou vagarosamente.
— Jiang Xu, Jiang Xu... — chamou Liu Mufeng, franzindo a testa após repetir o nome duas vezes sem obter resposta.
Levantando-se da cama, calçou os sapatos, se curvou e caminhou lentamente até a cozinha. Lá, viu uma panela de mingau preto queimado no fogão. No entanto, não havia ninguém por perto.
Olhando para aquela panela escura, Liu Mufeng sorriu com amargura.
Com as habilidades do Jiang Xu na cozinha, fico me perguntando como ele sobreviveu depois de sair da família Jiang... Será que ele vivia à base de pílulas Bigu¹? Ou saía com frequência para comprar comida?
Apesar disso, só de pensar que o Segundo Jovem Mestre Jiang — que nunca tocava nem na água da primavera com os próprios dedos² — havia tomado a iniciativa de cozinhar para ele, Liu Mufeng sentiu o coração se aquecer. Foi uma pena não ter presenciado a cena de alguém tão desajeitado tentando cozinhar. Aposto que o Jiang Xu todo atrapalhado na cozinha devia estar adorável.
⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯
Naquele momento, um convidado distinto apareceu na casa do Tio Zhang e da Tia Zhang, vizinhos ao lado.
— Ah, é o primo do Jovem Mestre Jiu! Tem algum assunto conosco? — perguntou o velho Zhang, olhando para Jiang Xu com um misto de suspeita e surpresa, pensando: Por que esse jovem poderoso veio à nossa casa?
Ao ouvir a pergunta, Jiang Xu lançou um olhar à mesa de jantar do casal de idosos e viu que havia chegado na hora certa — a comida ainda estava quente, e eles ainda não tinham começado a comer.
Levantando a mão, Jiang Xu simplesmente colocou toda a comida da mesa dentro do anel espacial.
— I-isso... — vendo que a mesa da própria casa estava agora completamente vazia, o Sr. Zhang e a Sra. Zhang trocaram um olhar de puro espanto.
Tirando três pedras espirituais, Jiang Xu as colocou sobre a mesa.
— Comprei a comida. Vocês podem preparar mais depois.
— Jovem mestre, é só uma refeição comum, como podemos aceitar três pedras espirituais por isso?
— Isso mesmo, somos vizinhos! Podia comer à vontade, não precisava dar pedras espirituais.
Ao ouvir isso, Jiang Xu balançou a cabeça.
— Aceitem. A partir de hoje, durante cinco dias, vou vir pegar três refeições por dia aqui. Preparem em maior quantidade. E no almoço, façam sopa de ossos e carne. Todo dia, ao meio-dia, cozinhem algo gostoso. Pode ser canja de galinha ou sopa de peixe também.
— Ah, tá certo, tá certo! — assentiu a Tia Zhang, concordando rapidamente.
— Se as pedras espirituais não forem suficientes, é só me dizer. Tenho mais. — Jiang Xu lançou mais um olhar para o velho Zhang e se virou para sair.
Observando Jiang Xu se afastar, o casal balançou a cabeça, sem saber o que dizer. — O primo do Jovem Mestre Jiu é mesmo interessante!
— Verdade... Ele é um cultivador de nove estrelas do Reino Mortal. No começo, eu fiquei com medo dele, mas não esperava que fosse tão imponente assim! — disse a Tia Zhang, rindo, ainda surpresa com a audácia do rapaz.
— Ainda é só uma criança, como pode ser tão feroz? — comentou o Tio Zhang. Para ele, crianças sempre eram bondosas por natureza. Um jovem da idade do Jovem Mestre Jiu e seu primo poderia até parecer feroz por fora, mas com certeza não era nenhum tipo de vilão. Muito menos alguém que entraria gritando na casa dos outros e pegaria comida sem dar explicações.
— É verdade! — concordou a Tia Zhang. — No fim das contas, ele ainda é só uma criança. Por mais feroz que pareça, não pode ser tão assustador assim.
⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯
Quando Jiang Xu colocou todas as refeições quentinhas sobre a mesa, Liu Mufeng ficou surpreso.
— Jiang Xu, o que foi isso?
— Eu comprei. Paguei com pedras espirituais. Come. — disse Jiang Xu, entregando uma tigela de mingau a Liu Mufeng.
— Oh! — recebendo a resposta, Liu Mufeng não fez mais perguntas. Abaixou a cabeça e começou a comer em silêncio.
Pegando a tigela, Jiang Xu deu algumas colheradas no mingau com legumes verdes que a Tia Zhang havia feito, mas logo franziu a testa.
— Que coisa ruim! Nem se compara à sua comida!
Vendo Jiang Xu com aquela carinha de sofrimento, Liu Mufeng sorriu. — Vamos nos contentar com isso por hoje. Amanhã eu cozinho pra você.
— Não, não precisa. Vamos comer isso mesmo. Você está machucado, então descanse mais uns dois dias. A tia aqui do lado já concordou em cozinhar pra mim durante cinco dias! Eu já paguei tudo com as pedras espirituais!
— Oh! — assentindo, Liu Mufeng sorriu.
Com certeza o Jiang Xu deve estar se arrependendo de ter pedido comida para a Tia Zhang agora... Afinal, os dotes culinários dela não são dos melhores.
E de fato, Jiang Xu naquele momento estava começando a se arrepender. Se eu soubesse que a comida da tia era tão ruim, teria procurado outra pessoa...
Notas de rodapé:
1. Bigu Dan (避谷丹): pílulas que substituem a necessidade de comer refeições normais, muito comuns em mundos de cultivo para aqueles que estão em reclusão ou treinamento.
2. Expressão tradicional chinesa "dez dedos que não tocam na água da primavera" (十 指不沾阳春水), usada para descrever pessoas nobres ou mimadas, especialmente mulheres e jovens mestres, que nunca fazem tarefas domésticas.Capítulo 25 [025] – Pedido de Casamento de Mu Feng
Meia lua depois...
Sentado à mesa de jantar, Jiang Xu comia o bolo de amêndoas e o bolo de osmanthus perfumado que Liu Mufeng havia preparado, com uma expressão de puro deleite.
— Humm, está delicioso, Mu Feng! — disse ele, encantado. — Você pode fazer mais pra mim? Quero levar alguns na viagem!
Ao ouvir isso, Liu Mufeng, que estava sentado ao lado, franziu a testa. — Você vai embora?
— Sim. Suas feridas já estão todas curadas, então não tem mais motivo pra eu continuar cuidando de você. Acho que já está na hora de partir — ao dizer isso, Jiang Xu ficou um pouco sem jeito. Na verdade, só três dias antes de Mu Feng se ferir, eu ainda o ajudava a se vestir. Depois que ele se recuperou, foi ele quem passou a cozinhar e cuidar de mim...
Olhando para Jiang Xu, o rosto de Liu Mufeng escureceu um pouco.
— Essa é a terceira vez que você diz que vai embora.
— É... já estou morando na sua casa há dois meses e meio. Acho que já é hora mesmo — ao dizer isso, Jiang Xu pareceu ainda mais constrangido.
— Mas eu... eu não quero que você vá embora! — disse Liu Mufeng, puxando o braço de Jiang Xu com certa urgência.
— Mu Feng? — Jiang Xu o chamou, surpreso, olhando para o outro com uma expressão de choque ao ver o rosto de Liu Mufeng tão abalado.
— Jiang Xu, eu fico muito feliz todos os dias quando estou com você. Quando vejo você sorrir, eu me sinto feliz. Quando vejo você fazendo bico de raiva, acho você adorável. Quando você me entrega pedras espirituais mesmo reclamando, meu coração se aquece. Quando vejo você se preocupar comigo, meu coração fica doce. Sinceramente, cada dia com você é maravilhoso. Então, por favor... não vá embora?
— Eu... eu estou indo pra Cidade Ping’an buscar a recompensa — respondeu Jiang Xu, cabisbaixo.
— Eu posso ir com você, tudo bem? — Liu Mufeng perguntou suavemente, fitando o outro com um olhar suplicante.
— Isso... isso... — ao ouvir isso, Jiang Xu hesitou.
Lentamente, Liu Mufeng se levantou da cadeira e ajoelhou-se sobre um dos joelhos diante de Jiang Xu.
— Mu Feng, o que você está fazendo? Levanta! — assustado, Jiang Xu se levantou depressa da cadeira.
— Na minha terra natal, quando alguém encontra a pessoa que ama de verdade e quer casar com ela, precisa preparar o anel de diamante mais bonito, ajoelhar-se diante dela e fazer o pedido de casamento. Pedir que essa pessoa se case com você e vá com você pra casa! — disse Liu Mufeng, olhando com ternura para Jiang Xu, que estava logo à sua frente. Ele tinha certeza: essa era a pessoa por quem estava apaixonado, era o parceiro com quem queria se casar.
— Você... do que está falando? — Jiang Xu olhava, atônito, para o homem ajoelhado diante dele, sentindo a mente confusa.
— Eu disse: por favor, case-se comigo. Seja meu parceiro. Seja meu cônjuge principal. Eu prometo: depois que me casar com você, nunca tomarei uma concubina. Vou amar só você, cuidar só de você, mimar só você — disse Liu Mufeng, olhando fixamente para a pessoa que amava.
Ao ouvir aquelas palavras, os olhos de Jiang Xu se avermelharam.
— Mu Feng, eu... eu gosto de outra pessoa. Me desculpa, eu devia ter contado isso antes. Perdão!
Ao ver Liu Mufeng ainda ajoelhado, fazendo-lhe um pedido de casamento, Jiang Xu franziu profundamente a testa. Um arrependimento amargo o invadiu. Eu devia ter contado ao Mu Feng desde o começo... Assim ele não teria se apaixonado por mim. Assim ele não estaria sofrendo agora.
— A pessoa de quem você gosta vai se casar com você como cônjuge principal? Vai amar só você? Vai mesmo? — perguntou Liu Mufeng, relutante.
Jiang Xu ficou em choque por um momento, então abaixou a cabeça, desolado.
— Eu não sei... provavelmente não. — O noivo do irmão Zhan Tian é a irmã Meng. Como ele poderia se casar comigo como cônjuge principal? No máximo... no máximo eu seria só uma concubina.
— Se ele não te ama e não vai se dedicar a você de corpo e alma... por que ainda gosta dele?
— Eu... o irmão Zhan Tian e eu crescemos juntos. Eu gostava dele desde pequeno. Sempre gostei dele. Gosto dele em segredo há muito tempo. Nunca contei, e nem sei se ele gosta de mim ou não! — ao dizer isso, Jiang Xu franziu ainda mais a testa.
— Então... vamos até ele. Conte a ele que você gosta dele. Se ele quiser se casar com você como cônjuge principal, eu vou desistir. Mas se ele não quiser... então eu me casarei com você. Pode ser? — Liu Mufeng o olhou nos olhos, com um tom de súplica.
Olhando para o apaixonado Liu Mufeng, Jiang Xu balançou a cabeça.
— Não... não pode ser assim. Não seria justo com você.
— Não tem problema. Eu apareci tarde demais. Se eu tivesse conhecido você na sua infância, com certeza a pessoa de quem você gostaria seria eu — disse Liu Mufeng com firmeza. Ele não acreditava que, se tivesse aparecido na vida de Jiang Xu antes daquele "herói garanhão", Jiang Xu escolheria o outro em vez dele. No fim das contas, Xiao Zhantian só chegou primeiro. E por conta do enredo original, Jiang Xu se apaixonou por ele.
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