Chu Jin Miao disse que queria escrever no quarto dos fundos e as outras jovens logo ficaram interessadas. No fim, o pequeno quarto dos fundos ficou lotado, e todas estavam ajoelhadas em frente às escrivaninhas, segurando pincéis para escrever.
Lin Xi Yuan falou para Chu Jin Yao:
— Irmã Biao mais nova, não tem mais espaço aqui na mesa, pode puxar um pouco para lá.
— Não — Chu Jin Yao o olhou com desdém ao se virar — Aqui não tem mais espaço. Vá procurar outro lugar.
— Não vou — Lin Xi Yuan se esforçou para sentar ao lado de Chu Jin Yao. Ela achava que ele estava maluco e, então, se apertou para a direita, baixou a cabeça e continuou a escrever.
Lin Xi Yuan não se importava com a indiferença de Chu Jin Yao. Colocou a mão sobre a mesa e apoiou o queixo, observando-a escrever. Depois de um tempo, perguntou:
— Parece que você ainda está meio inexperiente com o pincel, deve ser iniciante, né? Mas sua caligrafia tem um espírito heroico, não parece coisa de mulher.
Ela aprendeu caligrafia com Qin Yi, por isso o traço tinha esse espírito heroico. Chu Jin Yao respondeu:
— Talvez porque cresci como um garoto, então minha caligrafia parece masculina.
Lin Xi Yuan deu uma risadinha, apoiou a cabeça nas mãos e riu descontroladamente. Chu Jin Yao se assustou, mas logo entendeu que ele lembrara do dia em que ela pulou o muro.
É verdade que aquilo que se teme acaba chegando. Algumas pessoas olharam para Lin Xi Yuan e perguntaram:
— ShiZi, o que você está rindo?
O rosto de Chu Jin Yao endureceu, temendo que ele contasse tudo. Felizmente, Lin Xi Yuan só fez um gesto com a mão para negar e, tentando se controlar, falou:
— Só pensei num gato. Não é nada.
— Gato? — Lin Xi Ning pensou e perguntou desconfiada — Não tem gato na residência do Príncipe nem na residência do Marquês.
Lin Xi Yuan apenas sorriu, sem dizer uma palavra, enquanto Chu Jin Yao abaixava a cabeça, fingindo não ouvir.
Os outros estavam de olho em Lin Xi Yuan e só quando o viram finalmente começar a folhear o livro é que voltaram a olhar para seus próprios afazeres. Com todos distraídos, Lin Xi Yuan sussurrou para Chu Jin Yao:
— Eu disse que não contaria para ninguém, e vou cumprir.
A ponta do pincel de Chu Jin Yao pausou. Ela olhou para Lin Xi Yuan, mas não disse nada, abaixando a cabeça novamente.
Porém, Qin Yi, dentro do pingente de jade, deu um risinho contido. Anos atrás, o Príncipe Huai Ling de Segundo Grau trouxe Lin Xi Yuan para a capital e até o levou ao Palácio do Leste para visitá-lo. Naquela época, Qin Yi sabia apenas que Lin Xi Yuan era generoso e um talento promissor, mas não imaginava que ele fosse bom em conquistar a admiração das mulheres às escondidas.
Chu Jin Miao discretamente lançou um olhar para os fundos, tirou um livro de poemas e começou a folheá-lo com intenção. Ao ouvir isso, a Terceira Jovem Senhora perguntou em voz alta:
— Quarta Irmã Mais Nova, o que é isso?
Chu Jin Miao respondeu:
— Eu escrevi esses poemas antes. Está tudo muito bagunçado, então planejava copiá-los.
A Terceira Jovem Senhora pegou a coleção de poemas para olhar e falou:
— Esse é o manuscrito original, né? Ah, é uma coisa preciosa, já que você levou bastante tempo para escrever. Tem que cuidar bem, porque se alguém derramar água sem querer, todo seu esforço será perdido.
— Como assim? — Chu Jin Miao sorriu — Não tem criada distraída aqui na casa do Zhu Mu.
Quando a Sexta Jovem Senhora ouviu, chegou para zoar:
— Ouvi vocês falando sobre uma coleção de poemas. Que coleção é essa?
Chu Jin Miao folheou rapidamente duas vezes antes de guardar o livro de poemas debaixo dos outros, dizendo:
— Escrevi de qualquer jeito. Nem vale a pena ler.
Sexta Jovem Senhora sorriu e respondeu:
— Quarta Irmã Mais Velha está sendo modesta demais. Você é a melhor em talento literário entre nós, se diz que seus poemas tão bem escritos são feitos às pressas, o que isso faz com a gente?
Apesar das palavras, Sexta Jovem Senhora estava um pouco desaprovando. Os poemas de Chu Jin Miao eram tão elogiados na família que ela achava que não passavam de lamentos de vassalos. Achava uma piada ter que ficar vigiando para que ela não mostrasse para elas. Quem gostaria de ver aquilo?
Chu Jin Miao já tinha copiado duas páginas quando falou:
— É muito chato ficar aqui. Vamos sair para relaxar! Depois, quando voltarmos, a gente escreve mais.
A Sétima Jovem Senhora, que já estava impaciente, concordou na hora. A Terceira Jovem Senhora também respondeu positivamente, enquanto a Sexta Jovem Senhora ficou indiferente. Lin Xi Ning viu que Chu Jin Miao queria sair e, claro, acompanharia. No fim, todo mundo no quarto dos fundos quis sair para brincar.
Chu Jin Miao sorriu para Chu Jin Yao:
— Quinta Irmã Mais Nova, a gente vai sair. E você?
Chu Jin Miao fazia as honras da casa, mas Chu Jin Yao não quis ir. Respondeu:
— Eu não vou, vocês se divertam.
Chu Jin Miao já esperava essa resposta e olhou para Lin Xi Yuan:
— ShiZi, e você...?
Lin Xi Yuan folheou uma página do livro e disse:
— Também estou com preguiça de sair. Vocês podem ir.
Chu Jin Miao hesitou um pouco, e a Terceira Jovem Senhora, em silêncio, percebeu que as coisas não iam bem e disse rápido:
— Quinta Irmã Mais Nova está muito preguiçosa para se mexer, melhor ficar no quarto dos fundos. Mas se ShiZi ficar, receio que...
Lin Xi Yuan olhou para cima e, mesmo sorrindo, a Terceira Jovem Senhora recuou, sem saber por quê. Porém, a escuridão nos olhos de Lin Xi Yuan logo desapareceu. Pensando que ele e Chu Jin Yao não eram primos de verdade e que a reputação dela poderia ser prejudicada se ele insistisse em ficar, ele se levantou, resistiu à irritação e falou:
— Tudo bem. Então vamos juntos.
Lin Xi Yuan e os demais saíram sem cerimônia. Quando todos partiram, o quarto dos fundos ficou muito mais silencioso. Chu Jin Yao suspirou aliviada em segredo:
— Finalmente se foram.
Qin Yi observava há muito tempo, mas estava inexplicavelmente chateado. Disse para Chu Jin Yao:
— Da próxima vez que sair, não precisa evitar. Você é filha legítima de Chu Jing, então, mesmo que eles evitem, quem tem que evitar é eles, não você. Por que ficar para trás e deixar eles irem?
— É que eu não quero ir — respondeu Chu Jin Yao — Seguir um grupo tão grande não se sabe quanto tempo vai levar. Primeiro, quero praticar minha caligrafia. Segundo, ainda tem você! Se eu for agora, não poderei falar com você por um bom tempo.
Esse motivo deixou Qin Yi sem palavras. Depois de um tempo, suspirou:
— Você é mesmo teimosa.
Chu Jin Yao continuou escrevendo no quarto dos fundos. Sem ninguém por perto, ela se sentia mais calma. Depois de um tempo, Lin Xi Yuan entrou. Ao vê-la ainda escrevendo, arqueou as sobrancelhas surpreso:
— Você está escrevendo há tanto tempo assim?
— Sim — Chu Jin Yao levantou a cabeça e perguntou — Por que voltou, ShiZi? E os outros?
— Foram ver peixes. Não gosto disso, então voltei primeiro — Lin Xi Yuan observava o movimento disciplinado do pincel de Chu Jin Yao e não pôde evitar um suspiro — Se minha irmã tivesse metade da sua perseverança, meus pais não precisariam...
Chu Jin Yao esperou um pouco e não pôde evitar olhar para ele:
— Pode continuar. Eles não precisariam?
Lin Xi Yuan viu o sorriso dela e também sorriu, uma luz nos olhos. Negou com a cabeça e respondeu:
— Nada.
— Odeio como vocês falam metade das coisas e escondem o resto. Se tem algo a dizer, fala logo, sem ficar fazendo os outros adivinharem.
Lin Xi Yuan ouviu e ficou curioso:
— Vocês? Quem mais?
Chu Jin Yao piscou e respondeu também:
— Nada.
Lin Xi Yuan ficou surpreso, depois riu alto. Ele sempre tinha um sorriso discreto no rosto e tratava todos com gentileza, mas era raro rir assim de verdade. Enquanto ele ria, Chu Jin Yao pensava: Qin Yi é assim, por que Lin Xi Yuan também? Ficou um pouco envergonhada e irritada.
— Do que está rindo?
Lin Xi Yuan finalmente parou de rir com dificuldade e, olhando para Chu Jin Yao, os olhos brilhando, disse:
— Quinta Irmã Biao, você é mesmo...
Mesmo o que? Lin Xi Yuan não conseguiu terminar. Antes que pensasse em um motivo, a conversa foi interrompida.
Chu Jin Miao entrou no quarto dos fundos acompanhada da Terceira Jovem Senhora. Ao ver Lin Xi Yuan e Chu Jin Yao, se surpreendeu um pouco:
— ShiZi, por que voltou?
Lin Xi Yuan ficou desconfortável ao ouvir isso e respondeu:
— Por quê? Eu não deveria voltar?
— Não é isso — Chu Jin Miao sorriu com polidez. Caminhou até sua própria escrivaninha e começou a revirar suas coisas enquanto falava: — Estou cansada de andar por aí e voltei para descansar. Peço desculpas a todos e espero que ninguém me despreze por isso. Ah, onde está minha coleção de poemas?
— Poemas? — Chu Jin Yao não entendeu. Que poemas? Respondeu: — Ninguém mexeu nas suas coisas. Pode procurar por si mesma.
A Terceira Jovem Senhora queria conversar com Lin Xi Yuan, mas ao ver que Chu Jin Miao procurava por tudo, teve que ir ajudá-la:
— Lembro que ainda estava na mesa antes de sairmos. Como desapareceu?
— Achei! — exclamou a criada de Chu Jin Miao com surpresa, mas sua voz logo murchou. — Jovem Senhora…
Chu Jin Miao se aproximou com o rosto sereno.
— O que foi?
A criada entregou timidamente a coleção de poemas a Chu Jin Miao. Ao recebê-la, ela ficou tão furiosa que suas mãos começaram a tremer. A Terceira Jovem Senhora também falou alto:
— Como uma coleção de poemas perfeitamente intacta pode acabar rasgada assim?
No início, Chu Jin Yao não deu importância, mas ao ouvir que algo estava rasgado, seu coração apertou. Ela se levantou rapidamente para ver. Lin Xi Yuan também a acompanhou para verificar a tal coleção de poemas.
Era um caderno com capa azul, rasgado com força bem no meio. Como foi partido ao meio, o restante das páginas também se encontrava rasgado em pedaços menores, uma cena realmente lastimável.
Lin Xi Yuan sentiu de imediato que havia algo errado.
— Parece que foi rasgado à força. Só havia a Quinta Irmã Biao no quarto, então como isso pode ter acontecido?
Chu Jin Miao respondeu na hora:
— Sim. Só ela estava no quarto dos fundos! Quinta Jovem Senhora, por que não nos explica o que aconteceu exatamente?
Chu Jin Yao franziu a testa e pegou um pedaço de papel rasgado para examiná-lo. Ao ouvir o tom acusatório de Chu Jin Miao, levantou a cabeça:
— Por que está me perguntando? Não fui eu quem fez isso. Está tentando colocar a culpa em mim?
— Não foi você? Mas só havia você no quarto dos fundos. Se não foi você quem rasgou, então fui eu?
A Terceira Jovem Senhora disse em tom suave:
— Quando saímos, a Sexta Irmã Mais Nova e eu vimos a Quarta Irmã Mais Nova guardando a coleção. Naquele momento, ainda estava inteira. Durante esse tempo, não voltamos, e só havia a Quinta Irmã Mais Nova aqui. Se a Quarta Irmã quisesse rasgar ela mesma, duvido que fosse capaz.
— A Quinta Irmã Biao não era a única no quarto dos fundos — Lin Xi Yuan falou de repente. Sua expressão era séria, e com um simples olhar para a Terceira Jovem Senhora, ela não teve coragem de encará-lo. Ele continuou: — Eu já havia voltado para o quarto há tempos. Sendo assim, também sou suspeito?
— Como poderia ser? — Chu Jin Miao jamais ousaria implicar o ShiZi da residência do Príncipe Huai Ling. Escolheu as palavras com cuidado. — Como o ShiZi faria algo assim? Nunca ousaríamos pensar nisso.
Lin Xi Yuan conteve a raiva.
— Então se não ousam pensar isso de mim, por que ousam pensar da Quinta Irmã Biao?
Chu Jin Miao não respondeu, mas a Terceira Jovem Senhora falou:
— É um fato inegável. Estava intacto quando saímos e rasgado quando voltamos. Fora a Quinta Irmã Mais Nova, não há outra possibilidade.
Chu Jin Miao acrescentou:
— Quinta Irmã Mais Nova, sei que você sempre me desprezou, e tudo bem descontar a raiva em mim. Mas por que rasgar minha coleção de poemas às escondidas? Levei um ano inteiro escrevendo aquilo com esforço. Mesmo que esteja me mirando de propósito, não precisava ser assim!
— Quem disse que fui eu quem rasgou? — Chu Jin Yao lançou um olhar feroz para Chu Jin Miao e, de repente, sorriu. — Ah… Entendi. Então vocês duas já tinham armado tudo desde o começo.
Diante da situação, como Chu Jin Yao não perceberia que Chu Jin Miao e a Terceira Jovem Senhora tinham formado uma aliança para armá-la? Chu Jin Miao provavelmente nem tocara na tal coleção, mas ela própria havia ficado no quarto o tempo todo e, antes de sair, Chu Jin Miao fez questão de mostrar a todos o caderno. Como poderia ele ter se transformado em tiras assim que voltaram?
Chu Jin Yao franziu o cenho, ainda sem encontrar o ponto crucial. Qin Yi também viu a divisão no caderno e, instintivamente, sentiu que havia algo errado. Mas havia muitas pessoas presentes, então não podia alertar Chu Jin Yao. Se falasse sem cuidado e fosse ouvido, tanto ele quanto ela estariam em apuros.
Chu Jin Miao soltou um riso frio:
— Sempre soube que você me odiava, mas não imaginei que o incômodo fosse tanto assim. Se tem raiva, que seja direta comigo. Por que destruir minha coleção de poemas? No fundo, deve achar que eu tirei tudo de você! Por isso desconta no fruto do meu esforço.
Chu Jin Yao estava muito irritada por ser injustiçada e, ao ouvir as palavras irônicas de Chu Jin Miao, não conseguiu se conter. Disse friamente:
— Sim, você não está errada, sua mãe também não. Então a culpa é minha? Quem você acha que foi que arregalou os olhos ao ver lucros e teve pensamentos distorcidos? Por quem fizeram a troca deliberada?
Chu Jin Yao queria dizer aquilo há muito tempo. Chu Jin Miao sempre agia com ares de “não sei de nada, sou inocente”, mas nunca pensava no motivo pelo qual o Pai Su e a Mãe Su trocaram os bebês. Foi para que Chu Jin Yao tivesse uma vida melhor. É verdade que o casal Su foi cruel e egoísta, mas Chu Jin Miao pôde aproveitar treze anos de glória e riqueza por conta disso e ainda se dava o direito de acusar Chu Jin Yao — a verdadeira vítima — com justiça?
Chu Jin Miao desfrutou de treze anos de prestígio e agora, com seu “não quero isso, sou inocente”, empurrava toda a culpa para os outros. Isso era se aproveitar de todos os benefícios e ainda sair como a nobre.
O rosto de Chu Jin Miao mudou drasticamente. Ela nunca deixava ninguém mencionar a família Su diante dela, pois, no fundo, não os reconhecia como seus pais biológicos. Agora que Chu Jin Yao cutucou diretamente essa ferida, ela ficou imediatamente agitada, tremendo de raiva. De repente, tirou a pulseira do pulso e a atirou no chão. O som da jade se estilhaçando fez todos ao redor se assustarem. Ela continuou tirando todas as joias que usava e jogando no chão:
— Isso mesmo. A culpa é toda minha. Estou devolvendo tudo para você agora!
As criadas e os servos no quarto dos fundos se assustaram com o barulho e correram para conter Chu Jin Miao:
— Jovem Senhora, por favor, não! Vai machucar suas mãos!
O som dos estilhaços também alarmou quem estava do lado de fora. Gu Momo correu às pressas para verificar e, ao ver os fragmentos espalhados pelo chão, exclamou:
— Estava tudo indo tão bem, o que é isso agora? Quarta Jovem Senhora, por favor, pare com isso imediatamente!
No entanto, Chu Jin Miao não deu ouvidos e continuou a destruir loucamente as joias e outros objetos. Qin Yi não se importou em ser descoberto e disse com urgência a Chu Jin Yao:
— Saia daí, rápido!
Chu Jin Yao estava atônita, paralisada diante da súbita loucura de Chu Jin Miao. Ao ouvir a voz de Qin Yi, despertou como de um sonho e se esquivou rapidamente. Chu Jin Miao arremessava os objetos em um surto de fúria, mas, felizmente, Chu Jin Yao havia se afastado a tempo e não foi atingida pelos estilhaços.
Contudo, a Terceira Jovem Senhora acabou sendo arranhada por um pedaço de porcelana quebrada. Ela olhou ao redor, atônita, e cobriu o dorso da mão com o braço que ainda estava intacto, sentindo repulsa no coração. Por que Chu Jin Miao não soube rebater e agiu como uma derrotada patética? Era só falar da família Su — e tudo aquilo era verdade —, por que ficar tão furiosa? O ShiZi ainda estava presente! Isso só servia para passar vergonha diante dos outros!
A velha Furen e Chu Zhu também vieram. A velha Furen bateu a bengala com força no chão e bradou com imponência:
— Basta!
Com a chegada da velha Furen, Chu Jin Miao finalmente recuou um pouco. As criadas se apressaram para contê-la. A velha Furen estava tão furiosa que seu rosto estava pálido de raiva:
— Uma dama decente e honrada da residência de um Marquês ousa fazer uma cena dessas? Todas vocês, ajoelhem-se!
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