Capítulo 25
"Papai, eu quero brincar naquilo." Tongzinha puxou a mão de Zhong Jin, apontando para um castelo inflável distante. "Tem tantas crianças pulando lá dentro."
Zhong Jin havia planejado inicialmente ir para casa e trocar de roupa. A água da fonte estava suja e, como alguém com um pouco de fobia de germes, era difícil para ele imaginar ter sujeira por todo o rosto e cabelo.
Mas então ele pensou em como seu trabalho o mantinha ocupado e como era raro ter a chance de levar Tongzinha para brincar naquele horário. Então, ele concordou de forma decisiva: "Tudo bem, vamos lá."
Tongzinha abriu a boca, deixando o vento entrar enquanto corria alegremente para a frente, com sua risada ecoando. Em áreas sem trânsito, Zhong Jin geralmente não a impedia de correr. Crianças precisavam correr e pular para se manterem animadas. Se ela caísse, não seria grande coisa. Ela eventualmente aprenderia a ser mais cuidadosa.
No castelo inflável, havia alguém cobrando a entrada. Tongzinha parou na entrada, gritando para Zhong Jin: "Depressa, papai! Eu quero muito brincar!" Ela estava tão ansiosa que começou a bater os pés, claramente impaciente para se juntar à diversão.
Zhong Jin disse ao atendente para deixá-la entrar primeiro, enquanto ele pagava depois. Ele escaneou o QR code e transferiu 20 yuans. Assim que terminou, seu telefone tocou.
Era Gu Le ligando. "Chefe Zhong, houve movimentação no Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol. Mas a situação é um pouco complicada. Você quer voltar para a delegacia?"
Zhong Jin olhou para sua filha, que acabara de tirar os sapatos e entrar no castelo inflável. Ela estava caindo para todos os lados, mas sua expressão era de pura alegria. Seu rosto estava corado e sua boca esticada em um largo sorriso, de orelha a orelha, não fosse pelos protetores auriculares que a mantinham sob controle.
Se ele a chamasse agora, como ela ficaria desapontada?
Zhong Jin desviou o olhar e respondeu a Gu Le ao telefone: "Tudo bem, estarei lá em breve."
Depois de desligar, ele abriu seus contatos e discou para Xiang Ruicheng, o pai de Xiang Zimo. "Você tem tempo agora? Está em casa?"
Xiang Ruicheng não era muito familiarizado com Zhong Jin, tendo trocado apenas algumas palavras quando Zhong Jin buscou Tongzinha uma vez. A abruptidão de Zhong Jin pegou Xiang Ruicheng de surpresa.
"Estou em casa, sim... sim, estou livre. Há algo que eu possa fazer por você, Chefe Zhong?"
"Estou na praça da fonte musical perto da sua casa. Você pode vir aqui? É urgente."
Um chefe de polícia falando com tanta franqueza foi o suficiente para deixar Xiang Ruicheng perturbado. "Ok, estou a caminho agora."
Zhong Jin acrescentou: "Traga seu filho junto."
Depois de desligar, Zhong Jin transferiu outros vinte yuans para o atendente do castelo inflável, avisando que outra criança se juntaria em breve.
Cerca de dez minutos depois, Xiang Ruicheng chegou, correndo com Xiang Zimo em seus braços. Ele estava usando chinelos, correndo pela praça iluminada da fonte. Se não fosse por sua rotina regular de exercícios, Xiang Ruicheng, na casa dos 30 anos, poderia ter desmaiado depois de apenas alguns passos.
"Chefe Zhong, o que está acontecendo?" Xiang Ruicheng inclinou-se, recuperando o fôlego.
Zhong Jin apontou para o castelo inflável. "Convidei Zimo para brincar aqui." Então, virando-se para Xiang Zimo, que parecia igualmente perplexo com seus cabelos despenteados pelo vento, ele disse: "Zimo, a irmãzinha está lá dentro. Você pode ir se juntar a ela."
Ao ouvir sobre a menina lá dentro, Xiang Zimo rapidamente largou seus chinelos na entrada e subiu no castelo, deixando seu pai para trás.
"Tenho algo para resolver na delegacia. Você pode cuidar das crianças por um tempo? Voltarei para buscar Tongzinha mais tarde."
Somente depois que a figura alta de Zhong Jin desapareceu de vista, Xiang Ruicheng recuperou os sentidos. Ele gritou para o homem que havia desaparecido na distância: "Ei, se você só queria que eu cuidasse das crianças, poderia ter me dito! Você quase me matou de susto!"
"Tio Xiang, onde está meu pai?" Tongzinha, com seus cabelos pretos bagunçados como testemunho de sua diversão, inclinou-se sobre a parede inflável, olhando para fora. Tudo o que ela viu foi o Tio Xiang, não seu pai.
Xiang Ruicheng rapidamente mudou para um sorriso caloroso e atencioso, tentando soar reconfortante. "Tongzinha, seu pai teve que lidar com algo urgente. Estou aqui, não se preocupe! Volte a brincar. Quando você estiver cansada, comprarei algo para você comer. Qualquer coisa que você quiser!"
"Frango frito! E... creme bing bing." Tongzinha não pronunciava mais "frango frito" errado como "franguinho crocante"; ela havia aprendido o termo correto. Mas ela ainda tinha problemas para dizer "sorvete".
"Sem problemas! Vá se divertir, querida."
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Na delegacia, Gu Le monitorava atentamente as imagens de vigilância. Assim que Zhong Jin chegou, ele ampliou uma tela específica, apontando para a figura nela. "Chefe Zhong, o homem de camisa preta na tela é Guo Qi, um segurança do Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol. Há cerca de duas horas, eu o vi ligando para Kong Yingqiu, a mãe de Luo Jiahao. A ligação parecia ser sobre um encontro. Kong Yingqiu hesitou, mas acabou dando a ele um endereço perto de um parque pelo hospital. Rao Shishi e os outros já foram para o local. O alvo está muito longe para ouvir a conversa deles. Devemos prendê-los?"
"Kong Yingqiu não relatou esta ligação à polícia?" Zhong Jin perguntou.
"Não, e ela provavelmente não percebe que seu telefone está grampeado. Suspeito que ela esteja deliberadamente evitando envolver a polícia, provavelmente planejando usar essa situação como chantagem para extorquir dinheiro."
Com quase oito anos de experiência em investigação de linha de frente, a intuição de Zhong Jin lhe dizia que Guo Qi era apenas um peão. Se Kong Yingqiu cooperasse, eles poderiam descobrir a pessoa que estava por trás de Guo Qi. Mas com Kong Yingqiu mexendo o caldo, a situação poderia rapidamente sair do controle.
"Prenda-os", disse Zhong Jin decisivamente.
Cerca de meia hora depois, Rao Shishi e alguns outros policiais trouxeram dois indivíduos.
Como previsto por Gu Le, Guo Qi estava de fato envolvido em jogar a bebida. A investigação policial os levou ao Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol, o que o deixou em pânico. Escondido em casa por um dia, ele finalmente não resistiu e ligou para Kong Yingqiu, planejando resolver o assunto em particular. Mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a polícia já o havia prendido.
"Foi você quem jogou as bebidas no Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol?" Zhong Jin perguntou.
Guo Qi, com seus olhos um tanto turvos, assentiu.
"Responda verbalmente: sim ou não."
"Sim."
"De que local você as jogou?"
"Da Rua Changpu, no terceiro semáforo, virei à esquerda e caminhei até a primeira cerca do Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol. Joguei duas garrafas, uma de Coca-Cola e uma de Nutri-Express."
"Que horas você fez isso?"
"26 de julho, uma sexta-feira de manhã, por volta das oito ou nove horas."
Gu Le já havia exibido as imagens de vigilância correspondentes no computador, confirmando a história de Guo Qi. Às 8h36 do dia 26 de julho, as câmeras de segurança flagraram Guo Qi passando de scooter elétrica pelo semáforo da Rua Changpu e entrando no beco atrás do Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol.
Zhong Jin continuou: "O que você adicionou às bebidas?"
"Sinceramente, não sei o que era. Minha esposa vende carnes cozidas no mercado. Para deixar a cor melhor, ela usa alguns aditivos dentro dos limites permitidos. Eu apenas peguei um pouco da barraca dela. Pensei que, como são coisas que as pessoas comem, não causariam grandes problemas. Minha intenção era apenas deixar as crianças um pouco doentes, talvez com febre por alguns dias."
Muitas barracas de carnes cozidas adicionam uma quantidade regulamentada de nitrito para realçar a cor, o que correspondia à explicação de Guo Qi.
Guo Qi olhou nervosamente para as expressões dos policiais e então tentou um sorriso trêmulo em seu rosto pálido. "Policiais, a criança... não ficou muito mal, ficou? Afinal, são coisas que as pessoas comem. São permitidas pelo estado. Algo realmente sério poderia ter acontecido?"
Rao Shishi empurrou um documento à sua frente. "Uma ingestão de 0,2 a 0,5 gramas de nitrito pode causar intoxicação e, em casos graves, pode levar a choque ou até morte. Aqui está a literatura. Dê uma olhada."
"Eu não sei ler", disse Guo Qi, sua ansiedade claramente aumentando com a menção de mortes.
"Por que você adicionou nitrito à Coca-Cola e ao Nutri-Express e os jogou no centro de cuidados infantis?"
Embora Guo Qi estivesse um pouco nervoso agora, ele manteve a compostura e respondeu suavemente.
"Eu trabalhava como segurança no Jardim de Infância Sol Dourado. Eles pagavam bem, 4.800 yuans por mês. Mais tarde, quando os negócios diminuíram, eles demitiram alguns funcionários e eu fiquei com medo de ser o próximo. Então pensei que, se algo acontecesse no Centro de Cuidados Infantis Pequeno Sol - o concorrente mais próximo - os pais parariam de mandar seus filhos para lá e nosso jardim de infância teria mais negócios. Dessa forma, eu não seria demitido."
Depois de dizer isso, Guo Qi acrescentou: "Policial, eu realmente não esperava que isso ficasse tão sério. Estou disposto a pagar pelas despesas médicas e indenização das crianças."
"Mmm", respondeu Zhong Jin, com uma expressão grave. "Não se trata apenas de compensar as contas médicas. Suas ações violaram a lei penal, especificamente o crime de liberar substâncias perigosas. Além disso, as vítimas são menores, um grupo protegido. Não apenas a compensação econômica está envolvida, mas uma sentença de prisão é praticamente certa."
Ele fixou o olhar nos olhos de Guo Qi e perguntou, enunciando cada palavra: "Então, Guo Qi, diga-me quem estava puxando as cordas. Os critérios de sentença diferem para cúmplices e líderes."
Os olhos normalmente calmos de Guo Qi brilharam de pânico, mas ele teimosamente manteve sua posição. "Policial, eu fiz tudo sozinho."
Zhong Jin entrelaçou os dedos e apoiou o queixo neles, ponderando por um momento antes de falar novamente com Guo Qi.
"Você percebe o quão cheia de buracos está sua história?"
"Primeiro, como alguém que nem sabe ler, suas respostas são muito suaves e precisas. Cada detalhe se encaixa perfeitamente, como se você os tivesse ensaiado muitas vezes."
"Segundo, considerando que você arriscaria envenenar por um salário mensal de 4.800 yuans, é claro que você dá muito valor ao dinheiro. No entanto, quando se trata de compensar as despesas médicas e os danos das vítimas, você prometeu com muita facilidade, como se alguém fosse pagar a conta."
"Terceiro, você discou o número de Kong Yingqiu. Quem lhe deu o número de telefone dela?"
Guo Qi manteve a cabeça baixa, repetindo a mesma frase várias vezes: "Eu fiz isso. Ninguém me instruiu."
"Tudo bem, vamos prendê-lo e esgotá-lo", disse Zhong Jin, jogando sua caneta de volta na mesa. O clique agudo que fez assustou Guo Qi, que se encolheu.
Havia várias chamadas perdidas em seu telefone, todas de Xiang Ruicheng. Zhong Jin retornou a ligação e, depois de algumas palavras, sua expressão mudou. "Tudo bem, estarei lá. Qual hospital?"
Ao desligar, Zhong Jin saiu apressado, mas Rao Shishi o alcançou. "Chefe Zhong, e quanto a Kong Yingqiu?"
Kong Yingqiu estava ficando cansativa.
"Apenas repreenda e eduque-a. Mantenha-a aqui até amanhã; você pode lidar com isso. Tenho um assunto urgente. Ligue para mim se algo acontecer."
Rao Shishi queria dizer mais, mas Zhong Jin já havia desaparecido na noite. Ela abriu a boca e então bocejou cansadamente, virando-se para entrar em uma das salas de interrogatório ao longo do corredor.
Capítulo 26
Meia-noite. A cidade agitada e movimentada gradualmente se acalmou após um dia de barulho e atividade, exceto pelas áreas concentradas com barracas de comida, casas noturnas, bares e karaokês. Outras ruas estavam quase desertas, com apenas um carro ocasional passando.
A SUV preta de Zhong Jin dirigia rápido, quase no limite de velocidade, todo o caminho até o Hospital Materno-Infantil da cidade.
Xiang Ruicheng havia mencionado por telefone que a pequena Tong estava vomitando e com febre, e já tinha sido levada às pressas para o hospital. Ele não deu muitos detalhes, apenas disse que não era nada grave e pediu a Zhong Jin que dirigisse devagar.
Talvez fosse por ter pulado o jantar, mas Zhong Jin sentiu seus membros fracos, a cabeça um pouco tonta e o coração acelerado.
Encontrando Xiang Ruicheng na sala de infusão, Zhong Jin caminhou a passos largos até ele: "Velho Xiang."
Velho? Xiang?
Com pouco mais de 30 anos, Xiang Ruicheng ficou ligeiramente frustrado, mas vendo a expressão claramente ansiosa de Zhong Jin pela criança, não se preocupou em discutir sobre o apelido.
Ele se levantou da cadeira: "Está tudo bem, não se preocupe. É só indigestão. Ela já vomitou antes, e o médico deu uma injeção para baixar a febre. Ela deve ficar bem depois desta noite."
Zhong Jin deu um passo à frente e viu a criança encolhida no cobertor, os olhos bem fechados, as bochechas coradas pela febre, as narinas ligeiramente dilatadas, a respiração um pouco ofegante, provavelmente devido ao desconforto.
Xiang Ruicheng acrescentou: "Eu deveria me culpar. Levei ela e as crianças para comer frango frito e sorvete hoje à noite. Provavelmente comeu demais e misturou tudo."
Embora com o coração partido, Zhong Jin sabia que não era culpa de Xiang Ruicheng e o tranquilizou: "Essa criança é simplesmente gulosa. À tarde, ela também comeu muito com aqueles caras irresponsáveis da delegacia. Deixe-a sofrer desta vez, e talvez ela se comporte da próxima."
Vendo Xiang Ruicheng ainda parado ali, Zhong Jin o incentivou: "Está ficando tarde; você deveria ir para casa e descansar. Eu fico aqui e cuido dela. Hoje, obrigado pelo seu trabalho, Velho Xiang."
Velho Xiang, "... Certo, nós dois aqui é desnecessário. Me ligue se precisar de alguma coisa. Você é provavelmente alguns anos mais novo que eu; apenas me chame de Irmão."
"Claro, Velho Xiang, dirija com cuidado."
Velho Xiang, "... Certo, Pequeno Zhong."
Zhong Jin sentou-se na cadeira ao lado da cama, evitando cuidadosamente o tubo de infusão em sua mão, e segurou gentilmente a pequena mão que espreitava para fora do cobertor. As pontas dos seus dedos eram geralmente um pouco frias, então segurar a mão quente da criança, que estava queimando, foi uma sensação chocante.
A pequena Tong, febril e desconfortável, achou a mão fria e macia reconfortante. Ela estendeu a outra mão, colando-a perto da mão de Zhong Jin.
Xiang Ruicheng saiu da sala de infusão de chinelos. Depois de um tempo, ele voltou com uma pequena caixa de wontons.
Ele colocou os wontons na mesa ao lado de Zhong Jin: "Não jantou, certo? Seu trabalho te mantém ocupado até meia-noite; você se esquece de comer. Tome cuidado para não ter uma úlcera."
Zhong Jin riu apologeticamente: "Obrigado, eu realmente estou com um pouco de fome."
"Coma, eu realmente estou indo agora. Me ligue se algo acontecer." Xiang Ruicheng acenou e saiu.
A mão direita de Zhong Jin estava sendo segurada pela pequena Tong, então ele usou a mão esquerda para abrir a caixa de comida, mordendo o lacre plástico dos hashis descartáveis, separando-os desajeitadamente com a boca e pegando um wonton com dificuldade para comer.
Ele estava realmente com fome, engolindo os wontons ruidosamente. Ele achou os wontons de hoje excepcionalmente deliciosos, e adicionar um pouco de vinagre teria sido perfeito.
Zhong Jin estava inclinado, comendo os wontons, quando uma vozinha rouca soou de repente em seus ouvidos: "O que você está comendo?"
Zhong Jin virou a cabeça e viu que a criança estava acordada, seus grandes olhos o encarando acusadoramente.
Ele tossiu duas vezes, engasgando: "Você não pode comer isso; você está doente por comer demais. Nada mais para você hoje."
A pequena Tong estalou os lábios: "Então eu vou tomar um pouco de sopa."
"Não", Zhong Jin recusou impiedosamente.
Pelo bem da criança, ele realmente não lhe deu nem um gosto. No entanto, sob seu olhar sincero, sério e suplicante, Zhong Jin se sentiu um pouco culpado a cada mordida.
Embora não tivesse jantado e estivesse quase com hipoglicemia, e fosse a gula da pequena Tong que a levara ao hospital, Zhong Jin não conseguia se livrar da intensa sensação de culpa.
Terminando apressadamente os wontons restantes, Zhong Jin nem se atreveu a beber a sopa, fechando rapidamente a tampa e se levantando para caminhar até o corredor, jogando a caixa lacrada na lata de lixo.
A pequena Tong agora estava bem acordada, puxando a mão do pai, exigindo uma história.
Zhong Jin olhou para o telefone, procurando uma história adequada para ler para ela.
"Você não sabe nenhuma história, deixe-me assistir desenhos animados", sugeriu a pequena Tong, prestativa.
"Eu sei histórias", Zhong Jin não a deixaria assistir desenhos animados, prejudicando seus olhos. Ele continuou procurando em seu telefone: "Vou te contar a história do Rei Barrigudo."
Antes que ele pudesse começar, a história foi interrompida por um homem que se aproximou silenciosamente. Ele falou suavemente: "Você é o Diretor Zhong?"
Zhong Jin olhou para cima e reconheceu o homem como o pai de Luo Jiahao, que ele havia encontrado uma vez no hospital. Apesar de não terem conversado muito naquela época, a capacidade de Zhong Jin de se lembrar das pessoas era quase fotográfica.
O homem esfregou as mãos desajeitadamente, parado ao lado: "Diretor Zhong, eu acabei de ver você jogar o lixo no corredor e vim aqui. Minha esposa não fez nada de errado; por que você a deteve? A criança está perguntando por ela, você poderia por favor mostrar alguma clemência e deixá-la voltar? Você também tem uma filha; por favor, entenda."
Zhong Jin sutilmente evitou seu olhar: "Se você tiver alguma dúvida, vá à delegacia. Estou fora de serviço agora; minha filha está doente e eu preciso de tempo para cuidar dela. Por favor, saia, ok?"
O homem queria dizer mais alguma coisa, mas encontrando o olhar frio e penetrante de Zhong Jin, sentiu a intensa pressão e saiu sem jeito.
A pequena Tong imitou o pai naquele momento, estufando as bochechas e olhando com olhos arregalados, imitando um tom feroz: "Por favor, saia."
Zhong Jin não pôde deixar de rir: "Eu sou tão assustador assim?"
A pequena Tong riu: "Super assustador, e eu também sou super assustadora."
Zhong Jin passou a noite inteira no hospital, conseguindo alguns momentos de descanso nas primeiras horas da manhã, curvado sobre a cama. A luz da manhã filtrava pelas persianas sobre seu corpo, destacando a curva elegante do pescoço aos ombros.
A pequena Tong ainda estava dormindo, sua febre alta tinha ido embora, suas bochechas voltaram à sua tez clara habitual. Ela dormia profundamente, seus cílios longos e densos projetando sombras fracas em seu rosto impecável como um halo.
Uma enfermeira entrou e foi momentaneamente cativada pela cena - era muito bonita, como uma pintura serena e suavemente iluminada. Ela havia entrado para informá-los que podiam ir embora, mas vendo uma visão tão bonita, a enfermeira hesitou em acordá-los.
Alguém na sala de infusão chamou: "Doutor, por favor, venha aqui, meu filho está com vontade de vomitar."
Zhong Jin acordou, franzindo a testa, seus olhos se abrindo com um toque de irritação induzida pelo sono. Seus traços afiados suavizaram com a luz da manhã, e acidentalmente encontrando o olhar da enfermeira que estava perdida em pensamentos, ela instantaneamente sentiu suas bochechas corarem.
"Precisa de alguma coisa?" A voz de Zhong Jin estava ligeiramente rouca, carregando um tom casual e ligeiramente sedutor.
A enfermeira rapidamente se recompôs: "Oh, a criança está bem; vocês podem ir embora agora. Lembre-se, coma alimentos leves nos próximos dias e não coma demais."
"Mmm", Zhong Jin esfregou a testa e então chamou a enfermeira que estava prestes a sair: "Você poderia por favor deixá-la ficar mais um dia? Vou contratar uma cuidadora para ajudar."
A enfermeira ficou um pouco confusa, repetindo: "Ela não precisa ficar; você pode levá-la para casa."
Era sexta-feira e, inicialmente, Zhong Jin havia planejado deixar a pequena Tong descansar mais um dia no hospital, para que ele pudesse buscá-la no dia seguinte e levá-la para casa para se recuperar. Mas então ele pensou, o hospital não é uma creche; já que ela está bem, ele não deveria ocupar recursos.
Então ele apenas assentiu: "Certo, obrigado."
Zhong Jin primeiro levou a pequena Tong para casa, onde se lavaram e trocaram de roupa. Então ele a levou para fora novamente.
Em sua habitual loja de pães cozidos no vapor no andar de baixo, Zhong Jin pediu apenas pães e mingau de milho hoje - comida extremamente leve. Vendo os pratos sem graça servidos, os olhos da pequena Tong perderam o brilho.
"Se eu não comer carne, eu vou morrer." A pequena Tong deixou cair seus pequenos ombros, protestando fracamente.
Zhong Jin colocou uma pequena tigela de mingau de milho e meio pão na frente dela, depois deu um tapinha no ombro da criança. "Não fale bobagem. Eu vou comer com você. Vamos comer carne novamente depois que você estiver totalmente recuperada."
As crianças se recuperam rapidamente de doenças. A pequena Tong, na verdade, já se sentia bem, mas como não havia comido carne pela manhã, estava apática durante todo o dia na delegacia, sem sua energia habitual.
"Oh, o que há de errado com nossa pequena Tong? Você está doente?" Mao Feixue notou a lentidão da pequena Tong no momento em que a encontrou no saguão de atendimento.
A pequena Tong repetiu seu velho truque, abraçando a perna de Mao Feixue com pena. "Não tenho permissão para comer nem um pedaço de carne."
Mao Feixue a pegou no colo e a embalou em seus braços. "O que está acontecendo? Por que você não pode comer carne? Que tipo de carne você quer? Tia vai comprar para você." Ela não tinha encontrado Xiang Ruicheng desde que voltou para casa ontem, então não sabia sobre a doença da pequena Tong.
Zhong Jin não se deixou enganar por sua atuação. "Ela ficou doente ontem à noite devido à indigestão. Ela não pode comer carne ou junk food pelos próximos dias."
"Oh, querida, se você está doente, você realmente não deveria comer isso."
A pequena Tong fez beicinho, olhando furiosamente para seu suposto padrasto. "Por favor, saia."
Zhong Jin respondeu: "... Este é meu local de trabalho. Você é quem deve sair."
Mao Feixue caiu na gargalhada ao ver a briga entre pai e filha, e então tentou consolar a criança. "Já que você não pode comer carne, que tal assistirmos alguns desenhos animados?"
Zhong Jin, que estava indo em direção ao seu escritório, parou ao ouvir isso e protestou: "Se você continuar assistindo, seus olhos vão ficar ruins."
"Mas a criança está doente, não é? Ela pode assistir por um tempinho." Mao Feixue ignorou o comentário de Zhong Jin e carregou a pequena Tong para encontrar um tablet.
Na segunda vez que Zhong Jin saiu do escritório, viu a pequena Tong sentada em seu banco comprido de costume, curvada sobre um computador, assistindo desenhos animados. Ela sorriu e riu quando chegou a uma cena engraçada.
Quando ele se aproximou da criança, a pequena Tong imediatamente lhe entregou o tablet. Ela havia desenvolvido um reflexo condicionado: sempre que seu pai se aproximava, ela entregava voluntariamente o tablet após cerca de meia hora de visualização.
Zhong Jin não pegou o tablet; em vez disso, ele se abaixou e a ergueu em seus braços, carregando-a até seu escritório.
Ele colocou a criança em um sofá macio coberto com um pequeno cobertor, depois usou uma de suas próprias jaquetas e travesseiros para apoiá-la, garantindo que ela estivesse confortavelmente reclinada.
O ar condicionado do escritório estava forte, então Zhong Jin a cobriu com seu próprio cobertorzinho. "Deite-se aqui e assista desenhos animados. Mantenha seus olhos a uma distância, tudo bem?"
Deitada no aconchegante ninho de cobertores, a pequena Tong balançou a cabeça alegremente. "Sim, tia."
Capítulo 27
Tong estava encolhida no sofá com um tablet, assistindo "Meu Amigo Totoro". Zhong Jin estava em sua mesa, revisando alguns documentos da delegacia da cidade. Gu Le bateu e entrou.
Vendo Tong no escritório, Gu Le primeiro foi até ela, beliscou sua bochecha e depois voltou para a mesa para relatar a Zhong Jin.
"Diretor Zhong, investigamos os antecedentes de Guo Qi e a maior parte corresponde ao que ele disse ontem. Há mais uma coisa: Guo Qi é morador local e sua família mora em um apartamento velho e dilapidado, herdado da geração anterior. Seu filho está namorando uma garota que está grávida, e a família da garota está exigindo uma casa nova antes do casamento. Isso tem causado uma confusão há algum tempo, e todos os vizinhos sabem disso."
"Qual é a situação de Guo Qi?"
Gu Le respondeu: "Ele está mantendo sua história, muito calado."
Zhong Jin assentiu. "Já intimamos o proprietário do Jardim de Infância Internacional Sol Dourado?"
"Sim, ele já está aqui. O pequeno Wang e o Capitão Hu estão interrogando-o."
"Vamos dar uma olhada", disse Zhong Jin, levantando-se de trás da mesa.
Os dois saíram do escritório um após o outro. Ao passarem pelo sofá, Gu Le estendeu a mão novamente em direção ao rosto rechonchudo de Tong. Zhong Jin olhou para ele friamente e, sentindo a intenção assassina nos olhos do Diretor Zhong, Gu Le retraiu a mão, não ousando abusar da sorte.
"Policial, eu realmente não sei nada sobre isso. Esta é uma ação inteiramente pessoal de Guo Qi, e ele é apenas um trabalhador temporário como segurança em nosso jardim de infância. Claro, o fato de as crianças terem sido prejudicadas é inegável. Como proprietário do Jardim de Infância Internacional Sol Dourado, posso oferecer uma compensação adequada por considerações humanitárias."
Liao Hongji estava recostado na poltrona, parecendo despreocupado e indiferente.
Liao Hongji, 46 anos, era o proprietário do Jardim de Infância Internacional Sol Dourado. Ele fez fortuna cedo na indústria de mineração de chumbo e zinco, e depois que a indústria de mineração de zinco se tornou menos lucrativa, ele se aventurou em muitos outros campos, incluindo saúde, educação, construção e até casas noturnas. No entanto, a maioria desses empreendimentos não gerou muito lucro, mas graças à riqueza que acumulou com a mineração de zinco, Liao Hongji levava uma vida muito confortável.
Ele tinha duas passagens pela polícia. A primeira foi por violência doméstica, da qual sua ex-mulher o acusou, mas o assunto foi resolvido com um pagamento. Agora, Liao Hongji era casado com uma nova esposa, uma professora de dança 24 anos mais jovem que ele.
O segundo incidente envolveu uma altercação física. Liao Hongji assediou um estudante que trabalhava em um bar durante as férias de verão. O aluno o chutou na virilha e, em resposta, Liao Hongji quebrou uma garrafa de cerveja na cabeça do aluno, resultando em uma briga. Embora Liao Hongji tenha iniciado o incidente, ambas as partes foram consideradas responsáveis, e o assunto foi resolvido em particular com Liao Hongji pagando uma indenização.
Um novo-rico tão inescrupuloso e moralmente falido era o dono de um jardim de infância, o que era de fato um pensamento assustador.
E diante do interrogatório da polícia, Liao Hongji exibiu todas as características de um socialite experiente, recusando-se a levar qualquer coisa a sério. Ele manteve um princípio: responder a todas as perguntas, mas nunca revelar nenhuma informação importante. Parecia que ele estava respondendo seriamente, mas na realidade, não entregava nada.
Zhong Jin ouviu por um tempo e então interrompeu as táticas de Liao Hongji diretamente.
"Você instruiu Guo Qi a jogar bebidas contaminadas no pátio da Creche Pequeno Sol. Quando a investigação apontou para você, você sabia que isso era um crime grave, então empurrou Guo Qi como bode expiatório. Após o incidente, você iria compensar o filho de Guo Qi com uma casa nova como recompensa, correto?"
Ao ouvir que Guo Qi havia confessado, a expressão relaxada habitual de Liao Hongji mostrou uma leve pausa, mas ele rapidamente recuperou a compostura.
"Policial, do que você está falando? Nunca ouvi falar de nada disso."
Zhong Jin, de braços cruzados, ficou em frente a ele, sua voz calma, mas autoritária. "Guo Qi confessou. Por que está se esforçando?"
Liao Hongji hesitou por um momento, então de repente ficou furioso. Ele bateu os dedos com força na mesa. "Quero ligar para meu advogado. Isso é calúnia. Não responderei a mais nenhuma de suas perguntas até que meu advogado chegue."
Vendo a reação de Liao Hongji, Zhong Jin sentiu-se confiante de que havia adivinhado corretamente.
A resistência psicológica de Guo Qi era muito inferior à de Liao Hongji. Com o suborno da casa como alavanca, Guo Qi confessou rapidamente após algumas tentativas.
O próximo passo era se concentrar em Liao Hongji e garantir que sua culpa fosse firmemente estabelecida. Casos envolvendo a segurança infantil geralmente eram punidos com severidade. Caso contrário, com o dinheiro, as conexões sociais e a natureza escorregadia de Liao Hongji, ele escaparia se tivesse a menor oportunidade.
*
Normalmente, Tong comia com todos os outros no refeitório da delegacia. A criança não era exigente, desde que houvesse carne, e comeria qualquer coisa, desde que não fosse apimentada.
Mas hoje, Tong estava doente, então Zhong Jin estava com medo de que a comida do refeitório fosse muito oleosa e planejava sair e comprar um mingau para ela.
Quando ele estava saindo, a Tia Lu, do refeitório, o parou. "Diretor Zhong, eu fiz um mingau de inhame com caldo de galinha para Tong e um vegetal verde levemente refogado com apenas um toque de óleo. Isso serve?"
Zhong Jin ficou surpreso que a notícia da doença de Tong já tivesse se espalhado para o refeitório e que a Tia Lu tivesse sido tão atenciosa em preparar uma refeição especial para doentes. "Tudo bem, mas da próxima vez, não se dê ao trabalho. Vou sair e comprar algo para ela comer."
Tia Lu acenou com as mãos repetidamente. "Tong é como nossa própria filha aqui na delegacia. Não é nenhum incômodo; é apenas uma pequena gentileza/um pequeno favor/algo fácil de fazer."
Na hora do almoço, Tong olhou para o caldo ralo e os vegetais murchos à sua frente e fez beicinho. "Nem um único pedaço de carne para mim."
Mas desta vez foi diferente do último incidente com o refrigerante. Ninguém a mimou; todos a incentivaram a comer sua refeição de doente corretamente e esperar até que estivesse melhor para comer carne novamente.
Tong apoiou a cabeça com uma mão e pegou uma colherada de mingau com a outra, tentando se consolar. "Isso é carne, coma rápido." Ela deu uma grande mordida.
Auto-hipnose: "A carne é tão cheirosa."
Rao Shishi e os outros ficaram com o coração partido ao vê-la. O pequeno Wang, ousado o suficiente, sugeriu: "Diretor, por que não damos a ela apenas um pedaço de carne? Ela não precisa comer, apenas deixe-a lamber e sentir o sabor."
Zhong Jin lançou-lhe um olhar frio.
O pequeno Wang não ousou sugerir mais nenhuma ideia ruim e apenas sorriu com simpatia para Tong. _Tio só pode te ajudar até aqui._
Tong suspirou, segurando a cabeça com uma mão. Ela pegou um pedaço de vegetal verde. "Isso é carne para火锅 (hot pot), coma, coma." Outra grande mordida.
Zhong Jin não pôde deixar de balançar a cabeça. "Apenas coma direito. Sua cabeça e seu estômago estão fazendo uma grande confusão."
À tarde, Zhong Jin e vários outros se revezaram interrogando Liao Hongji. O homem era realmente escorregadio. Mesmo com algemas, ele não demonstrava medo, engajando-se em uma luta verbal com a polícia, desviando-se habilmente de suas perguntas.
Todos entendiam que quanto mais isso se arrastasse, mais oportunidades a família e os advogados de Liao Hongji teriam para encontrar brechas. Para a polícia, cada minuto era precioso. Um lado se recusava a falar, o outro buscava desesperadamente respostas, e os dois lados estavam presos em um estado de extrema tensão e impasse prolongado.
Enquanto os adultos estavam ocupados com seu trabalho, Tong vagava em sua scooter, observando a ação.
Ela entrou com sua scooter no escritório de Gu Le, onde ele não estava presente no momento, então Tong começou a explorar o interior.
De repente, ela viu algo familiar na mesa.
"Hã, sou eu."
Tong pulou de sua scooter e subiu na cadeira, depois na mesa, agarrando um porta-retratos de cristal. Ela confirmou que era definitivamente seu presente.
A razão pela qual o presente estava lá remonta ao dia em que Tong o recebeu e começou a exibi-lo por toda parte. Depois de um tempo, Zhong Jin planejou levá-la para comprar sapatos, então a menina distraída deixou sua pintura na delegacia.
Coincidentemente, Gu Le a havia pegado.
Este capitão da polícia, com oito anos de experiência, não mostrou nenhum senso de honestidade e exibiu descaradamente a pintura em sua mesa. O que é mais vergonhoso é que ele afirmou publicamente que Tong havia lhe dado de presente, o que deixou Rao Shishi e os outros incrivelmente com ciúmes sem saber a verdade.
Tong recuperou sua pintura, dirigiu sua scooter de volta ao escritório do Diretor Zhong e bateu o porta-retratos em sua mesa.
Liao Hongji foi interrogado durante toda a tarde. Ele permaneceu jovial e loquaz, agindo de forma cooperativa, mas nunca revelando nenhuma informação crucial, sempre fingindo inocência sobre tudo.
Vários policiais saíram da sala de interrogatório.
"Interroguem-no novamente esta noite", disse Zhong Jin com uma expressão severa, depois se virou e entrou em seu escritório.
Depois de um tempo, Zhong Jin saiu do escritório novamente, segurando um pequeno desenho. "Alguém viu Zhong Yuntong? Isso é dela?"
A tia da limpeza, que estava esfregando o chão, respondeu: "Tong foi para o condomínio com o Vice-diretor Mao. Sim, é dela. Ela estava tão orgulhosa disso que mostrava para cada cachorro que passava."
O Capitão Hu veio dar uma olhada. "Este desenho não é algo que Tong deu para Gu Le? Como foi parar em suas mãos?"
"Gu Le? Ele está sonhando." Zhong Jin se virou e voltou para o escritório, colocando o pequeno desenho cuidadosamente ao lado do computador.
Zhong Jin sentou-se em frente ao computador, revisando os materiais do interrogatório e ocasionalmente olhava para a criança adorável no desenho. Eventualmente, incapaz de resistir, ele pegou seu telefone e tirou várias fotos, salvando-as orgulhosamente em seus Momentos do WeChat (feed de mídia social).
O interrogatório de Liao Hongji continuou até a noite.
Tarde da noite é quando as pessoas estão mais vulneráveis. Após um dia inteiro de interrogatório, os nervos de Liao Hongji já estavam à flor da pele, e a bravata casual que ele havia demonstrado no início do dia havia desaparecido.
Liao Hongji recostou-se na cadeira com as pernas abertas, olhando com olhos sem vida. "Policial, isso é interrogatório por fadiga. Quero ver meu advogado."
"Você sabe até o que é interrogatório por fadiga? Nada mal, habilidades antidetecção." Zhong Jin colocou sua garrafa térmica na mesa e sentou-se em frente a Liao Hongji. "Não deixamos você descansar?"
"Exijo descansar por oito horas."
"Você sabe muito. Descansar por oito horas em um dia não significa necessariamente fazer tudo de uma vez. Vamos começar."
A compreensão surgiu em Liao Hongji. Este era um jogo de resistência.
Esta era a primeira vez que Tong ficava até tão tarde na delegacia, e ela estava animada, seus olhos brilhando de excitação. A cena noturna na delegacia era muito mais divertida do que durante o dia.
Ela deslizou em sua pequena scooter na frente de um jovem bêbado que estava se gabando: "Deixe-me dizer, meu pai é o Homem Mais Rico de Haishan."
Tong sorriu, mas não disse nada enquanto deslizava por ele.
O homem, bêbado e beligerante, apontou para a parte de trás da cabeça dela. "Ei, criança, de quem você está rindo? Deixe-me dizer, meu pai é o Homem Mais Rico de Haishan."
Um policial parado por perto gritou imediatamente: "Quem você está chamando de criança? Acalme-se."
O comportamento arrogante do homem se esvaiu instantaneamente.
Tong riu. "Que exibido."
Ela continuou seu caminho, indo para a próxima cena cômica.
Outro homem bêbado estava abraçando uma lata de lixo na delegacia, lamentando: "Yanyan, não me deixe, eu não posso viver sem você."
Tong dirigiu sua scooter até ele e gentilmente sugeriu: "Não vomite na sua namorada, ou a tia da limpeza vai te lavar."
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