O Salão Médico Xinglin inicialmente pretendia explorar a situação atacando o Salão Médico Renxin com a introdução do "Chun Shuisheng". No entanto, as coisas não aconteceram como eles esperavam, e acabaram sendo vítimas do próprio ardil.
Desde o incidente causado pelos estudiosos e plebeus na entrada do Salão Médico Xinglin, ele permanecia fechado há oito ou nove dias.
Ah-Cheng saiu para colher notícias e voltou com a informação de que Bai Shouyi estava escondido na residência Bai, sem ousar sair por medo de levar outra cusparada na cara.
Ao ouvir essa boa notícia, Du Changqing ficou radiante, como se sua maré de azar recente tivesse finalmente passado. Sua voz soava mais alta do que o habitual.
Entrou vindo de fora e viu Lu Tong organizando remédios novos. Tossiu levemente.
— Desta vez, o Salão Médico Xinglin colheu o que plantou. Felizmente, Doutora Lu, com sua astu… quero dizer, mente sagaz, você ajudou o Salão Médico Renxin a descontar nossa frustração. Como proprietário, estou profundamente tocado e não esquecerei sua bondade. No fim do mês, você receberá um aumento.
Ao ouvir isso, Yin Zheng imediatamente puxou Ah-Cheng para o lado.
— Eu e Ah-Cheng ouvimos. Mestre, não pode voltar atrás com sua palavra.
— Não se preocupem — garantiu Du Changqing, acenando com a mão. Ele se virou para Lu Tong, com um olhar curioso. — Porém, Doutora Lu, você não é alguém a ser subestimada. Bastou mexer uns pauzinhos e Bai Shouyi sofreu bastante. Ele não é fácil de lidar, mas você o enfrentou com toda a calma. Isso não parece coisa de uma moça comum.
Aproximou-se mais de Lu Tong e, de repente, perguntou:
— Será que você é uma jovem dama de família rica, fugindo em segredo para experimentar a vida comum?
Lu Tong parou por um instante.
Yin Zheng lançou olhares desesperados para Du Changqing, tentando sinalizar algo.
Du Changqing, completamente alheio às dicas de Yin Zheng, continuou suas suposições enquanto Lu Tong permanecia em silêncio:
— Falando nisso, quando você e Yin Zheng foram para a capital, seus pais não ficaram preocupados? Não vi você escrever nenhuma carta para eles. Eles…
Lu Tong o interrompeu:
— Meus pais já faleceram.
Du Changqing ficou surpreso. Yin Zheng desviou o olhar, incapaz de encará-los.
A expressão de Du Changqing tornou-se constrangida. Ele gaguejou:
— Desculpe, eu não quis… não sabia…
— Está tudo bem — respondeu Lu Tong, continuando a organizar o chá medicinal com mãos hábeis, como se nada tivesse acontecido.
Du Changqing a observou, coçando as sobrancelhas, e perguntou cuidadosamente:
— Já que seus pais não estão mais aqui, por que a Doutora Lu veio sozinha à capital? Você sabe que não é fácil para duas moças sobreviverem longe de casa. Com suas habilidades médicas, poderia muito bem ter se juntado a um salão local e ganhado a vida vendendo remédios. Ganhar fama em Shengjing é bem difícil.
Ele estava apenas dizendo a verdade.
Os cílios de Lu Tong tremeram ligeiramente.
Às vezes, Du Changqing parecia tolo, mas em outras ocasiões era incrivelmente perspicaz. A história de seguir o último desejo de seu mestre poderia enganar outras pessoas, mas Du Changqing provavelmente não cairia nessa.
Depois de pensar um pouco, ela disse:
— Vim a Shengjing para procurar alguém.
— Procurar alguém? — A expressão de Du Changqing mudou. — Um amado?
Yin Zheng revirou os olhos, prestes a intervir, quando Lu Tong respondeu:
— Exato.
Até Ah-Cheng ficou chocado dessa vez.
— Isso é impossível — soltou Du Changqing. — Doutora Lu, embora seu temperamento não seja o mais gentil, você não é mimada, raramente sorri, e muitas vezes deixa os outros tensos… mas sua aparência está longe de ser intimidadora. Só pelo rosto, você é uma beldade delicada e de dar pena. Que tipo de sujeito sem coração forçaria uma moça adorável como você a viajar centenas de quilômetros atrás dele? — Ele parecia indignado. — Não foi enganada, foi?
— Não — respondeu Lu Tong com calma. — Tenho uma lembrança que ele deixou comigo.
— Uma lembrança? Isso não é tão prático quanto a escritura de uma casa ou loja — disse Du Changqing, claramente preocupado. — Diga o nome da pessoa que está procurando. Conheço muita gente em Shengjing. Posso pedir ajuda para encontrá-lo. Quando encontrarmos, vamos acertar as contas com esse sujeito sem coração.
Yin Zheng olhou para Lu Tong, um tanto confusa.
Lu Tong pensou por um momento e então disse, com tranquilidade:
— Não sei o nome dele, mas salvei sua vida uma vez. Ele disse que era o jovem mestre de uma família rica de Shengjing e me deixou uma lembrança. Disse que, quando eu viesse à capital, ele me encontraria.
Du Changqing ficou pasmo.
— Então você está trabalhando na minha clínica para ganhar fama em Shengjing, esperando que esse homem ouça seu nome e venha procurá-la?
Ele havia dado a Lu Tong um motivo tão plausível que não havia espaço para negar. Ela assentiu, com toda a calma.
Du Changqing suspirou profundamente.
— Eu disse, você foi enganada! Doutora Lu, você assistiu dramas demais. A maioria dos que você salva na estrada e dizem ser jovens mestres de famílias ricas, geralmente não são nada disso. Alguns talvez sejam até filhos ilegítimos de oficiais. Se esse homem realmente quisesse encontrar você, por que não disse seu nome ou a família? Em vez disso, deixou você o procurar por milhares de quilômetros? Essa lembrança provavelmente é um jade falso ou um anel quebrado sem valor.
Lu Tong permaneceu em silêncio, parecendo concordar com a análise.
Du Changqing olhou para ela, desapontado.
— Você geralmente parece tão esperta. Como pôde ser tão ingênua nisso? Aposto que esse sujeito devia ser um bonitão de rosto rosado e lábios vermelhos, que te confundiu completamente.
— Deixe-me te dizer, homens bonitos como eu são apenas almofadas bordadas — bonitos por fora, inúteis por dentro — especialistas em enganar moças como você!
Suas palavras arrastaram todos junto com ele. Yin Zheng não conseguiu mais se segurar e rebateu:
— Não pode falar isso. O Comandante que vimos da última vez era excepcional, seus modos eram extraordinários e suas habilidades, impressionantes. Ele não pode ser só uma almofada bordada.
O semblante de Lu Tong mudou ao ouvir isso, lembrando-se do intenso interrogatório do Comandante na loja de rouge.
Du Changqing bufou:
— Ele é o herdeiro do Duque Zhaoning. Como pode ser comparado a mim?
Lu Tong perguntou:
— O herdeiro do Duque Zhaoning?
— Sim, o Duque Zhaoning foi um famoso galã em Shengjing. Sua falecida esposa também era belíssima. Com pais assim, é natural que a aparência do filho seja excepcional — o tom de Du Changqing tornou-se levemente ressentido. — Nascido numa família nobre, rapidamente ascendeu, tornando-se Comandante antes dos vinte e cinco. Mesmo que seja uma almofada bordada, é enfeitada com flores de pedras preciosas e fios de ouro, como um travesseiro de jade com padrão Taotie. Como podemos nos comparar?
Yin Zheng o encarou:
— Mestre Du, por que suas palavras soam tão amargas? Está com inveja?
— Quem está com inveja? — A expressão de Du Changqing mudou, e ele rebateu, irritado. — Tirando minha origem, minha aparência é comparável à dele! Que pena que não nasci na residência do Duque Zhaoning. Do contrário, o Comandante seria eu.
Yin Zheng forçou um sorriso.
— Está bem confiante, hein?
Envergonhado com o comentário de Yin Zheng, Du Changqing se sentiu desconcertado. Rapidamente desviou sua atenção, voltando a dar uma lição em Lu Tong sobre não se deixar enganar por homens. Depois, puxou Ah-Cheng para o cômodo dos fundos para fazer o inventário dos ingredientes medicinais.
Após a saída de Du Changqing, Yin Zheng se aproximou de Lu Tong.
— As palavras da senhorita agora há pouco foram bem ousadas. O proprietário Du acreditou sem questionar. Será que ele é um tolo?
Lu Tong respondeu:
— É trinta por cento verdade, setenta por cento mentira. Naturalmente, ele não conseguiu distinguir.
Yin Zheng ficou espantada.
— Quer dizer que foi verdade? A senhorita realmente salvou a vida de um jovem mestre rico?
Lu Tong sorriu, mas não respondeu.
Ao ver sua reação, Yin Zheng preferiu não insistir. Em vez disso, olhou para o céu e suspirou:
— Se for verdade, espero mesmo que seja um jovem mestre da residência do Duque Zhaoning. Ele não precisa retribuir casando. Só dando mais dinheiro como recompensa já estaria bom. — Ela era prática. — Seria ideal se fosse alguém com o status do herdeiro do Duque Zhaoning. Quando vi o Comandante da última vez, o manto de raposa que ele usava era extraordinariamente precioso. Para retribuir o favor de ter sua vida salva, certamente daria muito ouro.
Enquanto falava, começou a rir.
— Nessa hora, eu poderia até colocar mais flores de pedras preciosas no dote da senhorita.
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