Então ninguém mais consegue ouvir essa voz? Sou só eu? Ela está falando comigo! Essa voz… deve ser Huang Chuan, certo? Tem que ser! — o coração de Lin Jiu começou a disparar descontroladamente. No instante seguinte, uma leve pressão pousou em sua palma. Ao olhar para baixo, viu que um pequeno espelho hexagonal de bronze havia surgido misteriosamente em sua mão.
— Este objeto pode te ajudar uma vez. Criança, se você passar por todas as provas, se tornará a verdadeira dona do Espelho da Ilusão Verdadeira — disse a voz.
Espelho da Ilusão Verdadeira! O couro cabeludo de Lin Jiu formigou, e seu coração acelerou. Era o tesouro que ela tanto desejava, e agora inesperadamente estava em suas mãos!
Embora pudesse ser usado apenas uma vez, ainda assim era uma conquista inestimável. Por quê? Porque esse item poderia salvar a vida numa situação crítica. Uma vez ativado, o espelho criaria uma ilusão extremamente realista, indistinguível da realidade, capaz de distrair os inimigos enquanto o corpo verdadeiro desaparecia no vazio. Durante o tempo de uma vela queimada, ninguém poderia detectar o paradeiro do corpo real.
O sangue de Lin Jiu ferveu de excitação. A razão de ter vindo a este reino secreto era exatamente por esse espelho!
Com um comando silencioso da mente, o espelho hexagonal desapareceu, deixando apenas uma pequena marca em seu pulso.
Uma única utilização...
Lin Jiu ergueu o rosto e sorriu levemente para Qin Yunxi.
Naquele momento, Qin Yunxi estava completamente focado em Wang Weizhi. A quantidade de criaturas marinhas que Wang Weizhi salvara superava a de Lin Jiu em centenas de vezes, mas nada incomum havia acontecido.
— Que perda de tempo — disse Wang Weizhi ao pousar de volta na praia, zombando. Num movimento fluido, brandiu a espada, cortando facilmente uma lula gigante que se aproximava sorrateiramente por trás dele.
Uma porta surgiu. Antes de entrar, ele lançou um último olhar para Lin Jiu.
— Vou te esperar lá na frente.
Huh? Será que consegui chamar a atenção de Wang Weizhi? Lin Jiu murmurou para si mesma. Ao olhar para Qin Yunxi, percebeu sua testa franzida.
Sem mais demora, Lin Jiu rapidamente eliminou os monstros marinhos restantes. Ao chegar a cem, as orbes luminosas acima de seu ombro lentamente se juntaram formando uma porta. Sem hesitar, ela atravessou, preparada para enfrentar a terceira prova.
Quando Qin Yunxi confirmou que Lin Jiu havia deixado a praia, desferiu um golpe suave com a espada e aguardou em silêncio a aparição da porta luminosa. Justamente quando entrou, percebeu de relance Wang Hanling, que havia se afastado bastante da costa. Curvado, parecia estar vomitando, com um fio de sangue vermelho vivo escorrendo pela boca…
Os olhos de Qin Yunxi se estreitaram. Prestes a se aproximar, sua visão ficou turva de repente. No instante seguinte, encontrou-se no centro de uma antiga casa de madeira, simples e pitoresca.
— Irmão Mais Velho? — uma voz familiar soou atrás dele.
Qin Yunxi aguçou o olhar e vasculhou o ambiente. Além de Liu Qingyin, havia mais dois cultivadores da família Wang na sala.
— Lin Qiu não está aqui? — seu coração apertou um pouco.
Os olhos de Liu Qingyin, antes com um leve brilho de alegria, esfriaram no momento em que ele mencionou Lin Qiu. Ela ergueu a mão ligeiramente e respondeu com um tom desapegado:
— Este é Wang Yanzhi, e este é Yang Zhao. Depois de mim, só eles chegaram. Se acha que fiz algo com Lin Qiu… Irmão Mais Velho, você sabe que não sou do tipo que faz algo e depois nega.
Um breve instante de surpresa cruzou o rosto de Qin Yunxi, seguido por um sorriso amargo:
— Você me entendeu mal. Só estou preocupado que Lin Qiu possa ter escapado do reino secreto quando não estava sob minha vigilância.
Ao ouvir isso, Liu Qingyin sorriu com desdém.
— Então está dizendo que Lin Qiu é tão nobre que não competiria conosco pelos tesouros daqui? É isso, Irmão Mais Velho?
— Não, claro que não — Qin Yunxi apenas sorriu amargamente. Sabia que Liu Qingyin não era muito esperta. Seu talento era cultivo e espada, não sagacidade. Desde que entrou na seita, foi superprotegida, ficando ainda mais ingênua e teimosa.
Se tudo corresse bem, como na vida passada, sua personalidade direta seria até refrescante e adorável. Mas agora, com a situação tão crítica, essas pequenas falhas só cresceriam, e Qin Yunxi já previa os problemas que sua teimosia causaria para ela e os que a cercavam.
Mas pouco podia fazer no momento. Com os membros da família Wang presentes, não era hora de explicar as consequências terríveis se Lin Qiu escapasse com o segredo que ouvira. Além disso, Liu Qingyin ainda se recusava a aceitar que Wei Liang era o Senhor do Demônio. Convencê-la agora só pioraria as coisas.
Era preciso agir passo a passo…
Qin Yunxi soltou um suspiro suave, controlando as palavras na ponta da língua. Depois de se recompor, disse:
— Esta prova será extremamente difícil de suportar, mas lembrem-se de uma coisa acima de tudo: independentemente das circunstâncias, não machuquem ninguém na ilusão.
Um leve franzir de sobrancelhas surgiu em Liu Qingyin, que lançou um olhar discreto para Wang Yanzhi e Yang Zhao, ambos claramente tentando ouvir as palavras de Qin Yunxi.
Ele não pareceu se importar, apenas piscou para Liu Qingyin com um sorriso acolhedor.
— Está tudo bem — falou baixinho.
Liu Qingyin resmungou e abaixou a cabeça. Independentemente das circunstâncias, não machucar os inocentes era uma frase que Wei Liang repetia durante a última guerra. Às vezes, enfrentavam decisões difíceis — como sacrificar alguns reféns para aniquilar uma grande horda de demônios. Mas não importava o que outros argumentassem, Wei Liang sempre se mantinha firme na decisão de preservar vidas.
Os pensamentos de Liu Qingyin vagaram, e seu olhar ficou distante. Se as coisas tivessem sido diferentes, se Lin Qiu nunca tivesse aparecido… ela não precisaria que ninguém lhe lembrasse disso. Mesmo numa ilusão, jamais machucaria os inocentes. Manteria esse princípio a qualquer custo — porque só quem se firmava nessa convicção era digno de caminhar ao lado dele…
Infelizmente, em poucos dias, tudo mudara, e nada era mais como antes.
Ao olhar para Qin Yunxi novamente, suas emoções se tornaram complexas e difíceis de descrever.
Mas Qin Yunxi não percebeu seu olhar complicado. Desde que entrou na terceira prova, o franzir entre suas sobrancelhas não desaparecera. Essa prova seria dura. Ele não tinha intenção de usar o método que Liu Qingyin adotara na vida passada. Mesmo que fosse só uma ilusão, jamais suportaria vê-la morrer diante de seus olhos — a cena dilaceraria seu coração.
O que o preocupava ainda mais era o paradeiro de Lin Qiu. Será que ela já havia escapado do reino secreto? Um leve pânico subiu em seu peito. Mesmo que não tentasse fugir, conseguiria passar pela terceira prova em segurança?
Quanto mais pensava, mais inquieto Qin Yunxi ficava. Quando Liu Qingyin chamou seu nome, ele não respondeu imediatamente e, sem pensar, disse:
— Lin Qiu, ela…
Liu Qingyin ficou atônita.
— Até você não consegue parar de pensar nela?
— Você está sozinho aqui? — Lin Jiu perguntou, sentindo-se um pouco desconfortável.
— Tem outro idiota que saiu por aí — Wang Weizhi respondeu, apontando o queixo para um canto do quarto.
Ele sorriu de forma provocativa e perguntou:
— O Qin Yunxi não estava com você? Onde ele foi parar? Foi enviado para algum outro lugar?
O jovem sentou-se lentamente e se inclinou na direção de Lin Jiu, arqueando as sobrancelhas sugestivamente.
— Quando saí, o Wang Hanling ainda não tinha matado nenhum monstro do mar. Vai demorar até ele aparecer. Ficar sentado aqui esperando é um tédio enorme, e nós dois nessa cama… que tal fazermos algo divertido para passar o tempo?
Antes que Lin Jiu respondesse, o corvo negro empoleirado em seu ombro bateu as asas violentamente, encarando Wang Weizhi com olhar ameaçador e soltando um grasnado frio e ameaçador:
— Caw.
Wang Weizhi recuou, caindo na risada:
— Que passarinho chato!
Lin Jiu não levou a sério. Já conhecia bem o caráter dele — indomável e despreocupado, sempre flertando quando podia, mas desaparecendo rápido quando alguém o levava a sério.
Será que é por isso que ele tem tempo para flertar comigo? Ela curvou levemente os lábios, estreitando os olhos enquanto pegava o corvo e o enfiava casualmente na gola.
O corvo congelou, imóvel como uma pedra, preso entre as roupas e o peito dela.
Apoiando-se no colchão macio, Lin Jiu se aproximou devagar de Wang Weizhi.
— Agora ele não vai atrapalhar.
— Hã? — Wang Weizhi ofegou.
Lin Jiu sentiu o corvo se mexer, querendo pular, mas pressionou firme contra o peito.
O corvo ficou completamente imóvel, como uma pedra.
Ela se aproximou mantendo uma distância segura, inclinando-se para sussurrar no ouvido dele, com a respiração quente e doce:
— Garoto, o que você quer fazer, hmm? Por que não me conta?
As pupilas de Wang Weizhi se contraíram. Ele virou a cabeça, encarando o sorriso dela, com um leve rubor no rosto bonito, mas fingindo estar calmo:
— Não pense que eu não sei quem você é. Você é Lin Qiu, a recém-casada do Wei Liang.
— E daí? — Lin Jiu respondeu com o mesmo sorriso.
— Você pretende deixar o Wei Liang por minha causa? — Ele piscou, meio desconfiado.
Lin Jiu ficou muda por um instante. Para ser sincera, até que sim!
Wang Weizhi podia ser rebelde, mas era encantador e cheio de esperteza. Ficar com ele era como viajar pelo mundo — beber vinho, curtir a paisagem — uma vida cheia de emoções e liberdade!
Fugir dos protagonistas e viver uma vida despreocupada como casal feliz? Isso sim é tentador!
— Heh — Wang Weizhi riu — Quando eu ultrapassar o Wei Liang e me tornar o cultivador de espada número um, vou te tirar dele.
— Sério? — Lin Jiu levantou uma sobrancelha.
— Já que você gosta de mim, como vou te recusar? — Ele mostrou um sorriso encantador. — Mas será que eu sou tão importante pra você? Você realmente me quer? A ponto de trair o Rei da Espada Wei Liang por minha causa?
Lin Jiu percebeu o que estava rolando — o clássico narcisismo. Ele não se interessava de verdade por ela; o que o fascinava era acreditar no próprio charme irresistível e na ideia de conquistar a esposa de outra pessoa.
Será que a perseguição dele à Liu Qingyin é pela mesma razão? Pensou Lin Jiu, enquanto o corvo em seu peito lentamente voltava à consciência, soltando um risinho baixo que parecia um “caw”. As garras começaram a cavar sua pele, fazendo o rosto dela esquentar.
— Wei Liang e eu não somos um casal de verdade, então isso não é traição — disse Lin Jiu, afastando-se um pouco de Wang Weizhi e olhando para o teto.
Ao ouvir isso, Wang Weizhi pareceu perder o interesse de repente. Sua voz ficou indiferente e ele soltou um “Ah”.
Lin Jiu sorriu por dentro — Como esperado, ele só se interessa por esposas dos outros! Que porco!
O silêncio caiu entre eles, mas não ficou estranho.
Para Wang Weizhi, tudo aquilo era só uma distração boba. Com coisas mais importantes pela frente, ele não teria tempo para um romance.
Lin Jiu, por sua vez, já se preparava para o desafio do terceiro julgamento.
Mas esse julgamento… Pensava ela. Aquela vez fora da Planície Yunshui, senti claramente a dor e o tormento que os demônios suportam a cada suspiro. Enquanto vivem, carregam sofrimento intenso em suas veias. Tornam-se violentos e sedentos por sangue. Só quando banhados em sangue fresco e ouvem os gritos da presa o tormento diminui, mesmo que pouco.
Nascidos do pecado — essa é a existência desses seres.
Nesse julgamento, os participantes virariam corpos demoníacos, sentindo toda a dor e sofrimento dos demônios sem exceção, enquanto enfrentariam ataques humanos. O mais importante: não poderiam revidar, porque ferir humanos na ilusão significaria eliminação imediata.
Lin Jiu soltou um suspiro. Ela só tinha sentido um pouco dessa dor de longe, mas já sabia que era insuportável para qualquer pessoa normal. Felizmente, sabia como passar no terceiro julgamento.
— Wang Weizhi, quer que eu te diga como passar? — perguntou ela.
Na história, foi nesse julgamento que Liu Qingyin conquistou Wang Weizhi. Ela tinha compaixão por toda vida, não machucava ninguém, mesmo sabendo que era ilusão, e defendia seus princípios. Ela impediu Wang Weizhi de atacar humanos na ilusão. Ele não concordava totalmente, mas admirava a postura dela. Quando ela tentou se matar com a espada, ele riu e fez o mesmo, passando no julgamento com ela.
Mas agora, com Lin Jiu e Qin Yunxi no jogo, Wang Weizhi não havia sido transportado para o lado de Liu Qingyin.
Lin Jiu não queria que Wang Weizhi fosse eliminado, pois enquanto ele estivesse lá, Qin Yunxi não ousaria agir impulsivamente.
— Por quê? — Wang Weizhi virou-se lentamente para ela.
— Quer dizer, por que estou te contando? — Lin Jiu sorriu. — Porque você é lindo, claro.
Wang Weizhi zombou:
— O que eu quero saber é por que você e Qin Yunxi sabem tanto sobre esse reino secreto?
Lin Jiu mentiu sem hesitar:
— Porque ouvi uma conversa entre ele e Liu Qingyin. — Ela se aproximou, baixando a voz. — Então… não só sei como passar nesse julgamento, como também conheço as armadilhas do próximo. Por isso Qin Yunxi tem vigiado você feito um falcão — com medo que eu conte os segredos pra você! De todos aqui, você é o único que ele vê como concorrente forte.
— É mesmo? — Wang Weizhi bateu palmas, parecendo entender. — Faz sentido.
Lin Jiu conteve o sorriso e pensou: *Claro, lisonjas funcionam melhor nesses chuunis arrogantes! É só elogiar um pouco que eles já se acham os donos do mundo.*¹
— Heh, ele está exagerando — Wang Weizhi estreitou os olhos, sorrindo com desdém. — É só um reino secreto qualquer. Quem precisa de truque pra passar? Eu não preciso.
— … — Lin Jiu ficou sem palavras. Ainda subestimava o quanto esse chuuni era cheio de si!
— Me escuta — disse ela, exasperada — Quando o terceiro julgamento começar, não importa o que aconteça, não machuque ninguém aqui. Se não aguentar, use sua espada para se matar. É o único jeito de passar.
— Tá me tratando como criança? — Wang Weizhi zombou, cheio de desprezo.
Lin Jiu: “…”
Por que todo mundo anda tão desconfiado hoje em dia?!
Enquanto ela pensava em como convencer esse cara, um assobio agudo cortou o ar, e de repente, a cama em que estavam virou um monte de sangue!
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¹ Nota: "chuuni" é uma gíria japonesa para adolescentes com fantasia de poder ou grandeza.
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