Do que ele estava bravo, afinal?
Qin Yi abaixou os olhos. Ela não sabia o que ele estava pensando. Esperou por um tempo, e como não recebeu resposta, ergueu a cabeça, surpresa:
— O que foi?
Qin Yi despertou de seus pensamentos. Falou sem expressão:
— Nada. Só pensei que é uma sorte você ter nascido na residência do Marquês. Se tivesse nascido na família imperial, já teria reencarnado há muito tempo.
— Ei, você... — Chu Jin Yao ficou irritada. Lançou-lhe um olhar feroz, apenas para perceber que ele nem sequer franziu as sobrancelhas. Inflou as bochechas de raiva, mas ao refletir que, de fato, se tivesse nascido na família imperial, dificilmente teria sobrevivido, seu desgosto se dissolveu. — Deixa pra lá, você está certo. Ainda bem que ZuMu é justa e razoável. Posso ser teimosa com ela, mas se fosse em outra família, nem consigo imaginar como seria punida por contradizer os mais velhos assim.
— Que bom que sabe disso — disse Qin Yi, aborrecido. Após uma pausa, acrescentou: — Da próxima vez que for injustiçada por alguém, segure a raiva, ceda e peça desculpas primeiro aos mais velhos. Depois que a raiva deles passar, esclareça a verdade. Tinha tanta gente presente aquele dia... Quando você se recusou a ceder e manteve a cabeça erguida, o que conseguiu além de apanhar?
— Eu entendo essa lógica, mas na hora fui injustiçada pela Chu Jin Miao. Se fosse outra pessoa, tudo bem. Mas sendo ela, eu simplesmente não consigo ceder, senão ela se sentiria toda satisfeita. — Ela fez uma pausa. — Além disso, eu não estava errada.
Ao olhar para Chu Jin Yao, Qin Yi teve a impressão de reviver a cena daquele dia em que vários ministros do gabinete vieram ao Palácio Oriental e, com conselhos bem-intencionados, disseram:
— Alteza, por favor, contenha-se e ceda ao Imperador e à Imperatriz. Todos sabemos que Vossa Alteza está certo. Quando a ira de Sua Majestade passar, este oficial intercederá por justiça em seu nome.
E o que ele havia dito, na época?
“Eu, Qin Yi, não sou exatamente um cavalheiro, mas jamais me arrependerei do que fiz. Já que ele ousou mandar a criada bater os tambores diante de todos os oficiais civis e militares, ele ainda tem a imagem de um Monarca e de um pai? E ainda quer se incomodar com aparência? Eu não admitirei um erro por acusações infundadas.”
Naquele momento, o ministro quase desmaiou de choque. Mesmo que os outros ao redor tentassem interceder com palavras gentis, Qin Yi não se deixou abalar. E agora, ironicamente, era ele quem estava no papel de "ministro do gabinete".
Chu Jin Yao de repente notou um sorriso leve nos lábios de Qin Yi — um sorriso com um frio cortante. Curiosa, perguntou:
— Do que está sorrindo?
— Nada — respondeu ele, com naturalidade. — Só me lembrei do meu mestre. Finalmente entendi o que ele sentiu naquela época. Pena que já faz muito tempo.
Chu Jin Yao achou o Qin Yi de agora muito estranho. Seu instinto dizia que ele não gostava que perguntassem sobre essas coisas, mas ela também não conseguia simplesmente ignorá-lo. Assim, perguntou suavemente:
— Você está bem?
Qin Yi olhou para ela e viu seus grandes olhos, cheios de preocupação e hesitação. Os olhos de Chu Jin Yao eram escuros e brilhantes, e ao focarem nele com tanta intensidade, refletiam apenas a silhueta de Qin Yi, como se nada mais importasse neste mundo.
As ondas em seu coração se acalmaram de forma milagrosa — e ele nem percebeu que o turbilhão em seu olhar também se dissipava. Um brilho suave tomou o lugar da frieza enquanto respondia:
— Estou bem.
Qin Yi de repente sentiu um impulso — mesmo que isso expusesse sua identidade, não se importava mais. Perguntou:
— Você ainda se lembra do Príncipe Herdeiro?
Chu Jin Yao ficou surpresa por um instante. Por que ele falou disso do nada? Sorriu:
— Claro que lembro. Naquela época, o Pai disse que o Príncipe Herdeiro havia ofendido a Imperatriz e ainda estava em DaTong.
— Superestimou suas capacidades e bateu de frente com a muralha. Na verdade, ele é tão estúpido quanto você.
Chu Jin Yao ficou com sentimentos confusos com essas palavras.
— Nossa, com uma única frase você conseguiu ofender duas pessoas. Não, não são só duas — você ofendeu a corte inteira! Pode até falar de mim, porque também acho que sou teimosa e meio burra... Mas o Príncipe Herdeiro é diferente! Ele teve coragem de atirar e matar a criada favorita na frente de todos e ainda arriscou ofender o Imperador e a Imperatriz só para preservar a dignidade do país e levantar o moral do exército. Como uma ação tão corajosa pode ser chamada de estupidez?
Qin Yi sorriu:
— Talvez ele tenha feito isso porque achou que o Imperador e a Imperatriz não o puniriam severamente. E ainda aproveitou o ambiente público para se vingar de uma ofensa pessoal. Por que não faria?
— Você sempre pensa no lado ruim das pessoas — disse Chu Jin Yao, preocupada, começando a dar-lhe uma lição. — Não pode ser assim. Mesmo que o mundo seja volátil, a gente tem que pensar no lado bom das coisas. Assim, o coração fica mais leve, e você encara a vida com mais positividade. Coisas boas também passam a acontecer com frequência. Você é tão inteligente, tão completo nos pensamentos, por que não entende essa lógica simples? Você se acostumou a pensar de forma negativa sempre que algo acontece. Isso até pode evitar muitos problemas, mas com o tempo, a pressão só vai acumulando. Você não vai acabar colapsando com tudo isso?
Qin Yi achou engraçado e não conseguiu conter o riso:
— Está me dando uma lição de moral?
Chu Jin Yao respondeu com seriedade:
— Não ria! E não ache que, por eu ser mulher, você pode ignorar minhas palavras. Estou dizendo isso para o seu bem. No futuro, quando você não estiver mais comigo, ainda vai encontrar muitas pessoas e situações. Se continuar guardando tudo no coração e pensando demais em tudo, vai acabar se desgastando. Você é tão esperto, aprende tudo com facilidade... Então por que insiste em levantar muralhas à sua volta? Assim você só se cansa mais.
— Cansaço? — Qin Yi a olhou e respondeu, impiedoso: — Só uma jovem criada em um pavilhão confortável pode dizer isso de forma tão ingênua. Quem neste mundo não está cansado? Quem não busca agradar e se esforça ao máximo por um mínimo benefício? Para a família imperial, é status e poder; para os oficiais, é reputação e carreira; para os comerciantes, é fama e fortuna. É assim com todo mundo. Até mesmo a residência do Marquês de Chang Xing. Só por uma vaga de companheira de estudos da Princesa do Condado já parece que estão enfrentando um inimigo mortal. No fim das contas, tudo é pela continuidade do título de Marquês. Todo mundo é igual. A diferença é que alguns admitem, outros fingem que não.
Lá vem ele de novo com esse argumento lógico e cortante... Chu Jin Yao só conseguiu falar de forma suave:
— Você tem razão. A água corre para baixo, mas as pessoas sempre sobem. Todo mundo quer uma vida melhor. Olha pra mim: criada numa família de camponeses, agora estou numa residência de marquês. Dizem que voltei para os braços dos meus pais biológicos, mas, no fundo, não foi por causa da riqueza da família Chu? Se eles fossem apenas camponeses comuns, você acha que tudo isso teria acontecido?
Ao ouvir isso, Qin Yi ficou inexplicavelmente incomodado. Franziu a testa:
— Não fale assim de si mesma...
— Me escuta primeiro — interrompeu Chu Jin Yao, antes de continuar: — Não há nada de errado em admitir isso. Você viu: eu voltei e ZuMu me reconheceu, mas não mandou Chu Jin Miao embora. Primeiro, porque a residência do Marquês não podia perder a face. Segundo, porque a família Chu é rica o bastante para sustentar mais uma filha. Todos são assim, todos querem viver melhor. Chu Jin Miao fez tudo aquilo porque quer subir na vida. Nunca a culpei por isso. Se alguém não tem ambição, é que eu passo a desprezá-la. Só não gosto dela porque não faz as coisas de forma honesta. Não há erro em buscar benefícios para si mesma, mas está errado machucar os outros por causa disso. Você disse que todos se movem por interesse — isso é verdade. Mas não se pode deixar de ver os sentimentos genuínos do mundo só por causa do egoísmo humano. Quando eu vivia na família Su, acordava cedo no inverno gelado e usava água de poço congelada para lavar roupas. Eles mudaram minha identidade de propósito e ainda me tratavam assim. Eu os odeio? Naturalmente. Mas ao mesmo tempo, admito que a maioria da família Su era ruim, enquanto minha Irmã mais velha usava seus próprios métodos para cuidar de mim. Ela, na verdade, sabia da minha identidade e dos detalhes! Não se pode negar todos só porque alguns são ruins. Mesmo que o mundo inteiro seja hipócrita e egoísta, você precisa olhar para aqueles que realmente te tratam bem!
Chu Jin Yao falou por tanto tempo que acabou ficando com sede. Pegou a xícara de chá e tomou um gole. Durante todo esse tempo, Qin Yi surpreendentemente permaneceu em silêncio, sem interrompê-la.
Depois de umedecer a garganta, Chu Jin Yao olhou atentamente para a expressão dele e perguntou suavemente:
— Você entendeu o que eu quis dizer? Que tal sermos discretamente rebeldes, só desta vez, e usarmos o Príncipe Herdeiro como exemplo? Veja, ele foi enviado para a fronteira, o que parece bem trágico, mas justamente por isso todos os oficiais em TaiYuan passaram a protegê-lo com extremo cuidado, com medo de que algo lhe acontecesse. Além disso, ouvi do Pai que há vários oficiais na capital que ofenderam o Imperador ao pedir que o Príncipe Herdeiro fosse convocado de volta. Viu só? Mesmo que o Príncipe Herdeiro tenha sido exilado injustamente, há muita gente que, nos bastidores, ainda o trata bem. E nós... não temos uma identidade tão complicada quanto a dele, nem um histórico tão cheio de intrigas. Então, as pessoas que nos tratam bem devem ser ainda mais numerosas e puras!
Qin Yi escutou tudo com calma e, ao final, soltou uma leve risada.
— Sua lógica... é realmente simples e direta.
— Mas eu não estou errada! — retrucou Chu Jin Yao, sem ceder. — O Príncipe Herdeiro tem um passado complicado, e mesmo assim há quem o trate bem por vontade própria. Nós, pessoas comuns, com certeza teremos pessoas ainda mais sinceras ao nosso redor! Não se preocupe. Pelo menos, seremos melhores do que o Príncipe Herdeiro.
Qin Yi lançou um olhar frio para ela. Chu Jin Yao se sentiu culpada sob aquele olhar e sua voz suavizou ainda mais:
— Eu usei o Príncipe Herdeiro como exemplo negativo, nem foi você. Por que está me encarando assim...
Como Qin Yi permaneceu calado, Chu Jin Yao logo tentou agradá-lo:
— Acredite em mim! Você é inteligente, racional, aprende rápido e tem um bom coração. Pessoas como você deveriam viver muito, muito bem. Não devia se reprimir assim!
Qin Yi ficou com sentimentos contraditórios. Desde os cinco anos de idade, não conseguia confiar nos outros. E agora, estava sendo repreendido por uma garotinha por ter pensamentos pesados, por sempre suspeitar dos outros e por se prender dentro da própria mente. As palavras de Chu Jin Yao são todas soltas e desconexas, pensou. Mas justamente essa frase acertou em cheio. De fato, ele estava se reprimindo.
Seu próprio pai o enviara para a perigosa fronteira, sem se importar com sua vida ou morte, tudo porque ele matara uma criada favorita da Imperatriz Qi mais jovem, e o Imperador e a Imperatriz perderam a face. Expulso da capital, chegou a DaTong — onde espadas não têm olhos — e até mesmo oficiais que nunca o haviam conhecido antes passaram a protegê-lo com todo cuidado. Enquanto isso, seu Tio e seu Avô Materno viviam criticando seu temperamento e não davam qualquer consideração à Imperatriz Qi mais nova.
A Imperatriz Wen Xiao, da dinastia Yuan, era filha legítima do Marquês de Zhen Bei, e a imperatriz que a sucedeu também era da mesma residência — irmã mais nova biológica de Wen Xiao. Por isso, entre o povo, as duas eram chamadas de Primeira e Segunda Imperatriz Qi. Era uma honra tremenda para a residência do Marquês de Zhen Bei ter produzido duas imperatrizes. Por isso, por mais que ele fosse o Príncipe Herdeiro, filho da imperatriz anterior, a família Zhen Bei não se importava com sua vida ou morte. De qualquer forma, a Segunda Imperatriz Qi também dera à luz um filho — se o título de Príncipe passasse a outro, tudo continuaria igual. Talvez até melhor, já que a filha mais nova era mais favorecida.
No oitavo ano de Jian Xing, ele tinha apenas cinco anos. Sua mãe estava doente no leito, e sua tia materna viera visitá-la... mas acabou se envolvendo com o cunhado nobre. Quando o escândalo veio à tona, sua mãe, já gravemente enferma, morreu de raiva. Os dois causadores nem se deram ao trabalho de fingir arrependimento. Dois meses depois, a jovem Madame Qi entrou no Palácio como imperatriz sucessora. E seis meses após sua entrada, nasceu o Terceiro Príncipe.
Qin Yi achava tudo aquilo uma ironia amarga. Na verdade, os dois já conspiravam antes mesmo de sua mãe adoecer.
Era uma piada cruel. Ele, o Príncipe Herdeiro, vivia no Palácio Oriental. Todos os oficiais civis e militares precisavam se ajoelhar e curvar-se diante dele. Mas seu pai, sua tia, seu tio materno e sua avó materna estavam todos contra ele. O Príncipe Herdeiro costumava referir-se a si mesmo como sozinho — e não era errado. Qin Yi realmente estava só. Seja pelo lado do pai ou da mãe, ninguém se colocava ao seu lado, ninguém pensava como ele pensava ou sentia dor como ele sentia.
E no fim, quem lhe disse “Pessoas como você deveriam viver muito, muito bem. Você não devia se reprimir assim”... foi uma garotinha que sequer o conhecia.
Nada transparecia no rosto de Qin Yi, mas em seus olhos havia dez mil ondas agitadas. Ainda assim, permaneceu em silêncio. Olhou para o papel de Chu Jin Yao e comentou:
— Talvez seja melhor trocar de folha. A ponta do pincel escorreu tinta.
Os olhos de Chu Jin Yao se arregalaram. Ela rapidamente baixou a cabeça:
— Essa folha já estava quase pronta! Como pôde estragar justo agora? Quando estava falando, esqueci completamente disso!
Qin Yi sorriu levemente e abaixou a cabeça para ler, enquanto Chu Jin Yao, do outro lado da mesa, se atrapalhava tentando arrumar tudo.
Chu Jin Yao, de coração partido, trocou de folha e, ao pensar em ter que suportar a dor na cabeça para escrever mais uma página de caligrafia, sentiu que seu futuro era sombrio e que sua vida estava condenada. Franziu o rosto miseravelmente e escreveu com tristeza. Era obviamente uma situação lamentável, mas Qin Yi parecia querer rir toda vez que a observava.
— Esquece isso. Se não quiser escrever, então não escreva — disse ele.
— Você só sabe fazer comentários sarcásticos — retrucou Chu Jin Yao, lançando-lhe um olhar de soslaio. — Tenho certeza de que você já tinha visto a tinta na ponta do pincel há muito tempo, mas esperou ela pingar no papel só pra me lembrar depois.
Qin Yi finalmente não conseguiu se controlar e caiu na risada.
— Sim, eu queria ver se você, essa cabeça de ganso tola, perceberia as besteiras que estava fazendo. No fim, você realmente não teve consciência nenhuma...
Chu Jin Yao observou Qin Yi rir em silêncio e, quanto mais o via, mais irritada ficava. Como pode existir uma pessoa tão detestável neste mundo? Ela o aconselhou com sinceridade para que ele não se pressionasse tanto — e ele teve a coragem de ficar ali quieto, assistindo e esperando para rir dela!
Chu Jin Yao realmente queria jogar o pincel em Qin Yi. Bem feito se acertar! Mas as criadas do lado de fora a impediram de fazer algo tão indecente. Ding Xiang falou do corredor:
— Jovem Senhorita, a Primeira Senhorita mandou alguém chamar você para ir até o Salão Rong Ning.
— Já vou! — respondeu Chu Jin Yao em voz alta. Em seguida, levantou-se e lançou um olhar feroz para Qin Yi. — Espere eu voltar pra acertarmos essa conta!
Um leve sorriso permanecia no rosto de Qin Yi. Ele não achava que Chu Jin Yao fosse capaz de falar algo assim.
Depois de arrumar suas coisas, Chu Jin Yao se apressou até o Salão Rong Ning — não se deve ignorar uma convocação dos mais velhos. Quando chegou, viu a Velha Madame Chu sorrindo, que lhe disse assim que ela entrou:
— Chegou na hora certa. Eu estava dizendo às outras meninas que, depois que sua GuGu voltou, ela falou com o Príncipe Consorte sobre vocês, irmãs. O Príncipe Consorte gosta de moças animadas e convidou todas para uma visita à residência do Príncipe Huai Ling nos próximos dias!
Chu Jin Yao ficou surpresa. O Príncipe Consorte quer vê-las? Isso significa que a questão da companheira de estudos já foi decidida?
Foi mais rápido do que esperava!
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