Capítulo 31 a 35

 Capítulo 31 – Mamãe Está do Seu Lado

Distrito Militar

—Comandante, começaram a circular rumores lá embaixo de que o camarada Shen Xianjun não desapareceu, mas teria desertado. O que faremos a respeito? Se essas alegações forem comprovadas, pode causar muitos problemas para a família Shen.

—Não podemos deixar que nossos próprios camaradas percam a fé. Investigação rigorosa primeiro — descubram de onde vieram esses rumores e lidem com eles com firmeza. É possível que alguém esteja tentando minar o moral deliberadamente. Quando esclarecermos a situação...

O escritório mergulhou no silêncio.

Yang Yufen havia terminado de limpar os oito peixes grandes e já marinava a carne com temperos.

—Mãe, quer ajuda? — Qin Nian estava entediada. Depois de contar para a esposa do seu mentor sobre a gravidez dos gêmeos, inicialmente pensou que estava saudável o bastante para voltar ao trabalho, mas a esposa do mentor a convenceu do contrário.

—Sua sogra apoiar seu trabalho é ótimo, mas você não deve abusar da bondade dela achando que pode descartar esse assunto tão facilmente. Se não conseguir ficar parada, arrumo uns livros para você estudar. Nosso país precisa de gente talentosa — você tem uma mente afiada, quanto mais aprender, mais poderá contribuir para a nação.

Como os livros não chegariam imediatamente, Qin Nian ficou sem o que fazer.

—Não precisa. Daqui a pouco vou fritar uns peixinhos para você e preparar uma sopa de peixe-banana com tofu. Come um pouco primeiro — logo termino aqui.

Com a chegada do Ano Novo, era preciso preparar comida com antecedência.

Yang Yufen juntava ingredientes para bolinhos de legumes com tofu, bolinhas doces de arroz glutinoso feitas com farinha de batata-doce, pastéis orelha-de-gato e biscoitos finos de massa.

Os peixes pequenos davam mais trabalho, precisando ser passados na farinha e no ovo antes de fritar.

—Mãe, não vai ser comida frita demais para a gente dar conta? — era a primeira vez que Qin Nian via tanta comida feita para o Ano Novo.

—Vamos comer um pouco, dar um pouco para os outros e o resto usar nos cozidos durante o feriado. Deve durar até a primavera.

Yang Yufen não comentou que grávidas geralmente comem mais depois, ainda mais com gêmeos. Ela queria garantir que teria comida suficiente.

Qin Nian tomava a sopa de peixe-banana com tofu perto do fogão, observando Yang Yufen mergulhar os peixinhos na massa e fritá-los.

Assim que o aroma se espalhava, Qin Nian sentia a boca salivar.

Discretamente, levantou a tigela para tampar.

Nunca tinha sido tão gulosa — devia ser o desejo dos bebês.

—Experimenta, mas cuidado — está quente. Se não estiver salgado o bastante, eu posso colocar mais.

Yang Yufen colocou uma dúzia de peixinhos em um prato e deixou na frente de Qin Nian, depois mexeu a mistura dos bolinhos de legumes, moldando colheradas em bolinhas antes de jogá-las no óleo.

Fritou um pouco de tudo e pôs tudo na frente dela.

—Mas não coma demais, pode dar calor interno.

Os biscoitos de massa eram os mais simples. Em pouco tempo, Yang Yufen já tinha fritado uma cesta cheia e as deixou esfriar.

Pegou a massa do pastel orelha-de-gato, cortou, sacudiu o excesso de farinha e fritou outra cesta cheia.

O óleo na panela já tinha diminuído pela metade, então ela colocou mais.

As bolinhas de batata-doce exigiam mais paciência. Qin Nian beliscava os petiscos até ficar satisfeita e então assumiu a fritura delas.

—Cuidado para não se queimar.

Yang Yufen ficou observando preocupada por um tempo, certificando-se de que Qin Nian estava lidando bem, antes de voltar para outras tarefas.

De manhã até a noite, quando toda a comida ficou pronta, já passava das seis horas.

Qin Nian contou as cestas — sete ou oito variedades. Sua sogra era realmente incrível.

O jantar foi sopa de peixe com arroz — simples e pronto.

Qin Nian achava que era só aquilo, mas no dia seguinte Yang Yufen voltou com um saco de areia grossa.

—Vamos assar algumas sementes de girassol, amendoins e feijões para petiscos. Também são fáceis de carregar. A tia Liu nos deu um saco de arroz tufado — vou fazer biscoitos de arroz para você depois.

—Mãe, se eu continuar comendo assim, vou virar um porco.

Ela já achava exagerado quando Yang Yufen sacrificou galinhas novas para fazer sopa para ela, mas agora havia ainda mais.

—Quando esquentar o tempo, vou levar você para mais passeios.

Yang Yufen fez uma pausa breve.

Mesmo nos melhores momentos da infância de Qin Nian, ela nunca tinha visto tanta comida para o Ano Novo.

Além do que Yang Yufen tinha feito, ela também comprara bastante nas lojas de suprimentos e departamentos.

Com a chegada do Ano Novo, Qin Nian recebeu o salário adiantado e entregou tudo imediatamente para Yang Yufen.

—Mãe, fique com este dinheiro.

—Eu já tenho dinheiro.

Enquanto se recusavam educadamente, uma voz chamou do lado de fora.

—Tia Yang, a camarada Qin Nian está em casa?

—Fica com o dinheiro, mãe — somos família. Vai ver quem está na porta.

Qin Nian aproveitou para apertar o dinheiro nas mãos de Yang Yufen.

Sem querer fazer o visitante esperar, Yang Yufen aceitou e levantou a cortina para sair.

—Comissário Político Zhao, o que o traz aqui?

Reconheceu-o na hora.

—Tia Yang, vim em nome do distrito militar para ver você e a camarada Qin Nian.

—Por favor, entrem.

Yang Yufen logo os acomodou dentro.

—Nian, o comissário político Zhao está aqui.

Chamou para dentro, e Qin Nian arrumou-se antes de sair.

O comissário político Zhao não estava sozinho — vinha acompanhado do comandante do regimento do Shen Xianjun, Wu Bing, e do comandante da companhia.

—Tia Yang, camarada Qin Nian, já nos conhecemos. Sou Wu Bing, comandante do regimento do camarada Shen Xianjun. Viemos não só oferecer condolências, mas também para pedir desculpas. O camarada Shen Xianjun não foi encontrado e agora está confirmado que ele sacrificou a própria vida.

Qin Nian olhou imediatamente para Yang Yufen, preocupada, estendendo a mão para segurá-la.

—Não conseguiram encontrá-lo?

Yang Yufen abaixou a cabeça e afagou a mão de Qin Nian para acalmá-la.

—Como o camarada Shen Xianjun foi dado como desaparecido depois da missão, houve objeções entre as fileiras, por isso ele não pôde receber honras. Contudo, a nação não esquecerá as famílias dos nossos mártires. Esta é a compensação para o camarada Shen Xianjun — não é muito, mas se vocês encontrarem dificuldades, tia Yang, por favor, nos avise. Faremos o possível para ajudar.

Yang Yufen aceitou a compensação.

—Não tenho pedidos e não vou incomodar a nação. Obrigada por trazerem essa notícia pessoalmente.

Os oitocentos yuans da compensação foram entregues imediatamente a Qin Nian.

—Quem sofreu foi você. Fique com esse dinheiro — você foi quem mais fez pela família Shen, carregando gêmeos não é tarefa fácil. De agora em diante, vou ficar aqui para ajudar a criar as crianças.

O comissário político Zhao e os demais ficaram ao mesmo tempo surpresos e preocupados — felizes pela rara bênção dos gêmeos, mas receosos de como a notícia poderia afetar as emoções de Qin Nian.

—Mãe, não posso aceitar esse dinheiro. Você já fez tanto por mim — como posso aceitar isso?

Qin Nian recusou na hora. Quem mais sofria era sua sogra.

—Aceita, querida. Eu sei — aquele desgraçado não tinha sorte. Uma boa moça como você pode acabar sofrendo fofocas, mas não se preocupe, eu vou te proteger!

Capítulo 32 – O Antigo Pátio

—Tia, não se preocupe, não vamos deixar que boatos prejudiquem nosso bom camarada. A pequena Qin também deve cuidar da saúde dela. Que tal ajudarmos a transferir seu registro familiar para cá? Podemos colocar no nome da Qin Nian, o que acha? — disse o comandante do batalhão Wu.

—É realmente muita complicação. Na verdade, mesmo sem o registro, eu posso continuar aqui cuidando da Niannian — respondeu Yang Yufen, virando-se para olhar para o comandante Wu, que falara.

—Transferir o registro vai facilitar muito as coisas. A senhora não precisa se preocupar com isso, tia Yang. E a pequena Qin, o que acha? — ele perguntou.

Afinal, o registro de Qin Nian estava no nome dela mesma. Atualmente, ela morava na casa da família do instituto de pesquisa, mas seus pais também lhe deixaram uma casa em Pequim. No entanto, era longe demais e pouco prática para o dia a dia.

—Claro, tudo bem. Mãe, de agora em diante, você ficará no meu registro — Qin Nian achou a ideia boa e concordou na hora.

Assim, a questão foi resolvida. Com todos os documentos em ordem, o comissário político Zhao voltou para emitir a certidão. O diretor Hu, que também era mentor de Qin Nian, facilitou ainda mais o processo. Em dois dias, o registro de Yang Yufen foi transferido da vila para a capital.

No começo, tratava-se apenas de um desaparecimento, mas depois que a notícia do sacrifício de Shen Xianjun se espalhou, as pessoas na área da moradia começaram a sentir pena de Qin Nian.

Claro, também havia aqueles que se divertiam com a desgraça dela.

—Yi, vou te contar, o marido da Qin Nian morreu, sabia? O dinheiro da indenização já foi entregue na casa dela. Casou só para ‘amaldiçoar’ o marido até a morte. Aquela sogra dela pode até parecer legal na cara dela, mas deve estar só aguentando por causa do bebê na barriga. Depois que a criança nascer, quem sabe o que vai acontecer?

Yi Mengling já tinha sido transferida do instituto de pesquisa, mas, por ainda ser talentosa, foi realocada para outro cargo.

—Não fala assim, irmã. Eu falei umas poucas coisas e já fui tirada do instituto. Agora vou ficar presa nesse cargo pro resto da vida.

—Haha, tô falando isso por você. Não falaria na frente dos outros, e somos só nós duas aqui — como essas palavras poderiam se espalhar, né?

Qin Nian era cuidadosa com a sogra, com medo de deixá-la chateada.

Será que Yang Yufen estava triste? Claro que sim, um pouco. Ela tinha criado o filho sozinha e conhecia bem seu caráter. Também desconfiava de algumas coisas que estavam por trás dos fatos, mas o que podia fazer?

Se aquele menino bobo não fosse tão ruim com as palavras, não teria feito a nora entender tudo errado, e os dois netos não teriam sido perdidos. Três vidas — o que deveria ser uma família feliz tinha desmoronado.

Ainda assim, ela não conseguia deixar de se preocupar, embora fosse só por alguns dias.

O professor Wen chegou com uma pilha de livros, todos incompreensíveis para Yang Yufen — só de olhar já dava vertigem.

—São tantos! Quanto tempo vai levar para ler tudo isso?

Yang Yufen ficou atônita.

O professor Wen olhou para os livros que trouxera. De fato, eram muitos, mas cada um era extremamente raro. Foi preciso muito esforço e contatos para conseguir emprestá-los.

—Mãe, eu adoro ler. Não se preocupe comigo.

—Ler faz bem para o bebê. Nos países ocidentais, defendem a educação pré-natal — o que a mãe absorve durante a gravidez pode influenciar a criança no útero — explicou o professor Wen, dando um jeito mais aceitável na explicação.

—É mesmo? Então, Niannian, não se esforce demais. Você é tão esperta — o bebê vai puxar você. Se ficar lento, a culpa é do pai. Aquele menino sempre dava mole nos estudos.

Yang Yufen não tentava impedir Qin Nian de ler; só achava os livros muito difíceis. Ela se recusava a admitir que o filho pudesse ter puxado a ela.

Ler cansa a mente, e dizem que é preciso comer o que alimenta o cérebro. Por isso, Yang Yufen tirou a cabeça de peixe congelada que tinha guardado e fez uma sopa para Qin Nian.

O Ano Novo chegou, trazendo risos e alegria. As ruas e vielas estavam cheias de animação.

Era o primeiro Ano Novo depois da reforma agrária, e a vida melhorava claramente para muitos. Antes, as pessoas nas ruas vestiam roupas cinzentas e sem vida, mas naquele ano, cores vivas por toda parte. Músicas de Cantopop ecoavam em cada canto.

A barriga de Qin Nian também começava a crescer, visivelmente, como se tivesse inchado da noite para o dia.

—Hoje é o primeiro dia do Ano Novo. Deixe os livros de lado e vamos dar uma volta — disse Yang Yufen, após o café com bolinhos de massa.

—Tudo bem.

Qin Nian realmente estava absorvida nos livros ultimamente. A sogra cuidava de toda a casa, e até a esposa do mentor notara como ela tinha mudado.

Luvas, cachecol, protetor de orelhas, chapéu grosso — Yang Yufen preparou tudo para Qin Nian, entregando uma peça por vez.

—Mãe, vamos visitar a casa antiga.

Qin Nian lembrou de repente que ainda não tinha contado para a sogra sobre a antiga casa da família.

Yang Yufen só queria tirar Qin Nian para passear — fosse no parque ou no shopping, não tinha um destino certo em mente.

—Tudo bem.

Os dois lugares eram distantes, um no leste e outro no oeste. Qin Nian sugeriu ir de ônibus, mas Yang Yufen insistiu em ir de triciclo, com medo que o ônibus lotado fizesse Qin Nian se sacudir demais.

A distância era de quase quarenta li, e o trajeto levou mais de duas horas.

—Este pátio foi passado dos meus avós para meus pais. O estado o confiscou antes, mas há dois anos me devolveram. Pensei em alugar, mas com o tanto que trabalho no instituto e o medo que ele fosse danificado de novo, deixei vazio.

Qin Nian tirou a chave e abriu o portão.

Era uma casa com dois pátios. Após o portão principal, havia três cômodos pequenos à esquerda. Passado o segundo portão, ficava o pátio principal.

O quintal estava meio caído, mas era espaçoso. Havia dois quartos na ala leste e dois na ala oeste, três quartos principais no salão central e dois quartos laterais de cada lado — nove cômodos no total.

—Antes tinha uma fileira de quartos nos fundos, mas foram levados. Só sobrou a parte da frente agora.

Quando o pátio foi devolvido a ela, Qin Nian sentiu um aperto no peito, sabendo que os quartos de trás não poderiam voltar. Mas também sabia que já era uma sorte. Pelo menos uma parede havia sido construída para separar os fundos, deixando a divisão clara.

—Depois, vou vir limpar para você. Vi que não é longe da universidade — podemos alugar para estudantes. Eles são educados.

—Tudo bem, mãe decide.

Qin Nian não se importava muito. Uma casa vazia só piora com o tempo.

—Hoje vou arrumar um pouco. Não saia muito longe.

Yang Yufen não suportava bagunça. O pátio não estava tão mal, então começou limpando as folhas caídas e os galhos secos.

Qin Nian concordou. Desde que a casa tinha sido devolvida, ela nunca tinha parado para inspeccioná-la direito. Hoje era uma boa oportunidade para recordar.

Ela abriu cada cômodo, um por um. O interior estava vazio — só sobravam as colunas e as vigas.

Se ainda houvesse alguma lembrança do passado, eram os vasos no pátio, agora cheios de mato — um dos poucos vestígios que restaram.

—Aqui tinha um balanço. Eu adorava brincar nele quando era pequena. Infelizmente, foi destruído depois.

Em pé no pátio, Qin Nian suspirou. Os dias da infância tinham se ido há muito tempo.

Depois de três horas limpando, Qin Nian entregou as chaves para Yang Yufen. Depois, levou a sogra a um restaurante local que ela gostava. Após a refeição, Yang Yufen pedalou o triciclo de volta para casa com Qin Nian.

Capítulo 33: Missão

No começo do ano, o Diretor Hu recebeu uma missão confidencial que exigia um grupo de talentos altamente qualificados, e o nome de Qin Nian estava em destaque na lista.

O Diretor Hu reportou a situação às autoridades superiores, mas a tarefa era árdua, e o retorno foi claro: esperavam que Qin Nian participasse.

Sem alternativas, o Diretor Hu foi falar com Qin Nian.

Yang Yufen não estava em casa, então o Diretor Hu explicou a situação para Qin Nian.

— Não é à toa que a esposa do meu mentor me trouxe esses livros. Estou disposta — declarou Qin Nian, com determinação inabalável —. Sempre estive pronta.

— Eu sabia que você aceitaria, mas e sua sogra?

— Eu apoio a Niannian.

Yang Yufen já estava escutando atrás da porta quando voltou para casa.

— A sogra da Niannian...

O Diretor Hu não esperava que Yang Yufen voltasse justamente naquele momento.

— Amanhã, vou levar a Niannian ao hospital para um exame. Também vou preparar mais suprimentos para ela. Quando chegar a hora, confiarei a Niannian aos seus cuidados, Diretor Hu. Quando o bebê nascer, eu a acompanharei no parto e trarei a criança para criá-la, para que a Niannian possa se concentrar no trabalho.

— Pode ficar tranquila, sogra da Niannian. A organização está totalmente ciente da situação dela. Para essa missão, ela não precisará sair do instituto — poderá trabalhar remotamente. Mas, eventualmente, terá que ir pessoalmente.

Faltavam cerca de três meses, mas como gêmeos costumam nascer mais cedo, poderia ser ainda menos tempo.

Com o apoio de Yang Yufen, Qin Nian sentiu um peso sair do peito. Embora já estivesse meio convencida de que a sogra não a impediria, o bem-estar dos filhos ainda era uma grande preocupação.

No dia seguinte, Yang Yufen realmente levou Qin Nian ao hospital para o exame. O médico confirmou que o parto seria no começo de abril.

— Está tudo bem. Perguntei ao médico — os recém-nascidos podem crescer fortes com fórmula. Você é naturalmente magra, e amamentar gêmeos seria demais. É mais fácil que os dois tomem fórmula — tranquilizou Yang Yufen.

— Mãe, desculpe por te sobrecarregar — murmurou Qin Nian, baixando a cabeça.

— Que sobrecarga? Se eu tivesse capacidade, iria eu mesma! Isso é servir ao país — pessoas comuns nem têm essa chance!

Yang Yufen pensava nas condições difíceis em algumas regiões e imaginava para onde sua nora poderia ser enviada. O corpo pós-parto é frágil; os bebês precisam de cuidado, mas as mães também.

Ovos, leite em pó, leite maltado, tâmaras vermelhas, goji, fatias de ginseng — Yang Yufen começou a estocar tudo com cuidado.

O dinheiro gasto não era problema, desde que as pessoas ficassem bem.

Ela também não podia economizar em doces ou biscoitos. Mesmo com Qin Nian ainda em casa, Yang Yufen sentia que nada era suficiente.

Mas Qin Nian não sabia disso. No dia seguinte, voltou ao instituto para trabalhar, passando as noites lendo depois de cada turno.

— Tia Yang, indo ao shopping de novo?

O tempo estava mais quente, e Tia Liu estava ativa de novo.

— Sim, não tem nada pra fazer em casa. Quer vir comigo?

— Claro, vou pegar carona. Como está a Niannian?

Tia Liu entrou na carroça.

— O trabalho cansa, mas felizmente os bebês são tranquilos — são compreensivos. Ainda assim, ela está visivelmente mais magra. Preciso comprar mais comida nutritiva para ela.

— Você realmente mima sua nora. A Niannian tem sorte de ter você.

— Depende da nora. A Niannian é esperta, filial e gentil — quem não iria gostar dela?

— Verdade, verdade.

A conversa acompanhou a viagem até o shopping.

As vendedoras conheciam bem Yang Yufen.

— Tia Yang, seu pedido chegou. Quer ver agora ou dar uma olhada por aí?

— O que tem de novo? — perguntou Yang Yufen sorrindo.

— Você já viu a maior parte, mas como sempre compra coisas para sua nora, achei que isso poderia ser útil.

A vendedora levou-a a um canto e puxou um pacote pequeno.

— É para as necessidades mensais das mulheres. Sete jiao por pacote, dezesseis unidades dentro.

Yang Yufen hesitou, lembrando que havia esquecido disso. Com a testa franzida, fez um rápido cálculo mental — o sangramento pós-parto exigiria suprimentos extras. Melhor ter demais do que de menos.

— Embale vinte para mim.

Ela pagou sem hesitar.

Depois que Yang Yufen saiu, a vendedora não escondeu a inveja.

— Queria poder perguntar se a Tia Yang tem outro filho. Isso não é só cuidar da nora — nem uma filha biológica receberia esse cuidado!

Tia Liu terminou as compras e arregalou os olhos diante do enorme e bem embalado pacote de Yang Yufen.

— O que você comprou tanto? Vamos logo, precisamos voltar!

Ela estava com medo de alguém roubar aquilo.

Yang Yufen não demorou. Pedalando na carroça, saiu disparada como se o vento estivesse a empurrando.

Tia Liu e Tia Wang já estavam acostumadas, mas os transeuntes coçavam os olhos, achando que tinham imaginado.

Em casa, Yang Yufen organizou as compras no grande armário de Qin Nian, depois foi para o quintal abater uma galinha.

Se não fizesse isso agora, a nora não aproveitaria a comida durante o período de repouso pós-parto. Melhor cozinhar mais enquanto Qin Nian ainda podia comer bem.

A primavera chegou rápido.

A chuva fina era incômoda, mas a terra generosa.

A barriga de Qin Nian crescia assustadoramente — os gêmeos já eram impossíveis de esconder.

— E o bolinho de cogumelo?

Yang Yufen havia recolhido verduras selvagens com as outras.

— Delicioso! Obrigada, mãe.

Ultimamente, Qin Nian esperava ansiosamente pela comida da sogra depois do trabalho.

O instituto de pesquisa já não permitia entregas de almoço, principalmente durante os turnos de Qin Nian — nenhum estranho podia se aproximar do local de trabalho dela.

— Que bom que gostou. Quando vai conseguir fazer outro exame?

Yang Yufen controlava meticulosamente cada detalhe sobre Qin Nian.

— Mãe, não fizemos um exame recentemente?

— Gêmeos são diferentes, e sua carga de trabalho é pesada. Não podemos deixar de fazer os exames — ordem do médico.

Qin Nian assentiu.

Depois de terminar os bolinhos e uma tigela de sopa de galinha, ficou satisfeita.

O armário estava mais cheio, mas Qin Nian não teve tempo de vasculhar. Cheia e sonolenta, lavou-se rapidamente e foi direto para a cama.

— Os bebês estão se desenvolvendo bem — não há problemas.

A garantia do médico animou Yang Yufen.

Qin Nian só teve duas horas livres.

Depois de deixá-la no instituto, Yang Yufen aproveitou o tempo bom para começar a lavar.

As roupas de bebê para envolver e as pequenas peças precisavam ser lavadas e expostas ao sol — estavam guardadas durante todo o inverno, impróprias para lavar no frio.

Um único varal de bambu no quintal não era suficiente. Yang Yufen cortou mais dois.

Lavando, secando — levantando antes do sol para esfregar, recolhendo as roupas antes do anoitecer. Dias de chuva significavam nada de lavanderia. E assim, fevereiro passou despercebido.

Capítulo 34: Só Três Dias

Na horta, novas mudas de legumes foram plantadas novamente. As videiras estendiam seus delicados ramos verdes, escalando para cima. No canto, as mudas de melão transplantadas também absorviam os nutrientes com esforço e se banhavam ao sol.

Qin Nian tirou suas roupas grossas de inverno, mas ainda usava os macios sapatos de solado múltiplo feitos pela sogra.

Suas pernas estavam inchadas. Felizmente, ela tinha suplementos nutricionais suficientes, então não sentia câimbras. Todas as noites, a sogra massageava suas pernas para aliviar o inchaço, até que ela dormisse tranquilamente.

Olhando para seu corpo volumoso e barriga redonda, Qin Nian pensou que o parto devia ser em breve, pois a sogra estava muito cansada.

— Qin Nian, como você está? Aguenta firme? — perguntou o professor Wen, preocupado.

— Sim, senhora. Terminei de ler todos os livros que a senhora me trouxe. Poderia me arranjar alguns outros relacionados?

— Claro. Você precisa se cuidar bem.

Com a aproximação da data prevista, Yang Yufen não conseguia evitar a ansiedade. Ela não deixava Qin Nian perceber e se mantinha ocupada o dia todo. Conferia tudo repetidamente, até a corrente do triciclo várias vezes.

As galinhas começaram a botar ovos. Yang Yufen ficou feliz e foi guardando.

No total, havia nove galinhas jovens e três mais velhas, que podiam botar sete ou oito ovos por dia.

Vendo os ovos na cesta aumentarem dia após dia, março passou sem que notassem.

— Mãe, por que temos tantos ovos em casa? — Qin Nian perguntou de repente ao notá-los.

— As galinhas estão botando ovos. Tenho dado minhocas para elas, por isso botam mais. Vai ser perfeito para você durante o período de repouso.

— Todos os galos da nossa casa acabaram no meu estômago. Acho que eu como mais no dia a dia do que outros durante o repouso — brincou Qin Nian, acariciando a barriga. O frango cozido com cogumelos e a sopa de frango estavam deliciosos.

— Criamos para comer. Ainda restam três galinhas. Quer elas cozidas, fritas ou cozidas em água amanhã? Vou pegar mais para criar depois.

— Quero frango cozido com cogumelos — respondeu Qin Nian, cobrindo a barriga com a mão de repente.

— O que foi? O que houve? — Yang Yufen ficou preocupada e estendeu a mão para ampará-la.

— Minha barriga dói.

— Você ainda não jantou. Deixa eu ajudar você a sentar primeiro. Termina o jantar. Se a dor continuar, vamos ao hospital.

Yang Yufen já tinha tido filhos e sabia bem dessas coisas. Quando ela não conseguia se acalmar, ia ao hospital para consultar os médicos, por isso entendia ainda mais.

— Tudo bem.

Qin Nian assentiu. Sentiu a dor diminuir um pouco e pegou os hashis para comer.

Yang Yufen a alimentou rapidamente e então colocou tudo no triciclo. Preparou uma cama bem confortável e conferiu duas vezes para não esquecer nada antes de voltar para dentro de casa.

— Mãe, já não estou mais desconfortável.

— Vou levar você ao hospital para um exame. Se estiver tudo bem, voltamos. Se estiver para dar à luz, você fica lá sem atraso.

Ao ouvir isso, Qin Nian não recusou e obedientemente seguiu a sogra até o hospital. No caminho, sentiu a dor na barriga de novo, mas aguentou calada.

Quando chegaram e desceram do triciclo, Qin Nian sentiu algo estranho.

Parecia que tinha feito xixi, mas nem percebeu!

— O que houve? — Yang Yufen percebeu que Qin Nian ficou parada.

— Mãe, eu, eu... — Qin Nian ficou muito envergonhada.

Era escuro, e Yang Yufen não notou nada.

— Não tenha medo. Já estamos na porta do hospital.

Qin Nian baixou a cabeça, quis dizer que queria voltar, mas a dor na barriga voltou.

— Está doendo de novo. Senta aqui. Eu vou chamar alguém.

Yang Yufen frequentava aquele hospital e sabia exatamente o procedimento. Ligou rápido e apareceu um médico conhecido. Como Qin Nian estava grávida de gêmeos, o médico a observou com muita atenção.

— A bolsa estourou. Por sorte, você jantou?

O médico perguntou com cuidado. Só então Qin Nian entendeu que a bolsa amniótica havia rompido, e não era o que ela pensara.

Quando estava prestes a ser levada para a sala de parto, Qin Nian ficou assustada.

— Mãe, mãe.

— Não tenha medo. Eu estou aqui. Doutor, se houver alguma emergência, salve primeiro a mãe.

Yang Yufen entrou na sala de parto com ela e segurou sua mão firme.

Qin Nian não sabia quanto tempo se passou. Só sabia que dar à luz doía muito. Quando os bebês saíram do seu corpo e deixaram o útero, antes de desmaiar, ela viu os olhos vermelhos da sogra, aflita.

— Descanse. Estou aqui.

— Gêmeos, dois meninos. Um pesa quatro libras e uma onça, o outro três libras e nove onças. Estão muito saudáveis.

— Obrigada, enfermeira. Vou ajeitar minha nora.

Qin Nian sentiu alguém trocando suas roupas, mas estava exausta demais para abrir os olhos.

Depois, sentiu-se enrolada num cobertor quente e caiu em sono profundo.

Depois de ajeitar a nora, Yang Yufen pegou o leite em pó e perguntou à enfermeira como preparar o leite para os bebês. Depois de alimentar os dois netos, ela os levou até Qin Nian, e os três ficaram cobertos pelo mesmo cobertor.

Quando o telefone na casa do Diretor Hu tocou, ele e o professor Wen acabavam de acordar.

— Qin Nian deu à luz? Excelente, excelente, excelente. Vou visitá-la depois. Vou avisar ele. Que Qin Nian descanse bem. Dois filhos. É maravilhoso. Ela passou por muita coisa.

O professor Wen atendeu o telefone, muito feliz com a notícia que Yang Yufen passou. Depois de desligar, não conseguiu esperar para pegar os itens que já havia preparado.

— Qin Nian teve meninos. Você cuida disso hoje. De qualquer jeito, ela deve descansar pelo menos três dias.

— Certo, entendido.

O Diretor Hu concordou.

Na verdade, os superiores também não podiam esperar. Três dias já era o máximo que podiam oferecer.

Quando Qin Nian acordou, sentiu o cheiro do aromático caldo de galinha.

— O médico disse que não é bom comer frango agora. Comece com sopa de macarrão de frango e mingau de milho. São fáceis de digerir. Veja as crianças também. Elas estão bem. Dois pequenos traquinas. Vocês podem escolher os nomes depois.

Yang Yufen segurava o macarrão e o levava até a boca de Qin Nian.

O professor Wen ajudava a cuidar dos bebês.

— Sim, coma um pouco primeiro. Sua sogra e eu estamos aqui.

Qin Nian estava com muita fome. Abriu a boca para comer o macarrão e seus olhos caíram sobre os bebês.

Eles eram tão feios e tão pequenos.

Mas Qin Nian não ousou dizer isso.

Depois de se fartar, ela finalmente sentiu o estômago mais confortável e um pouco de força. O corpo ainda doía, mas comparado a ontem, não era tão insuportável.

— Tome este remédio.

Yang Yufen tirou o remédio.

Qin Nian não pensou muito e engoliu com água.

O professor Wen viu e baixou a cabeça silenciosamente.

Ele tinha chegado cedo e já conversado com Yang Yufen.

— Só temos três dias. Você vai ter que cuidar bem das duas crianças.

O professor Wen cochichou para Yang Yufen do lado de fora da porta.

— São meus netos. É justo que eu cuide deles. Quem passou por muita coisa foi a Qin Nian. Preparei muitas coisas para ela. Ela provavelmente não consegue carregar sozinha.

Yang Yufen se sentia ainda mais culpada por Qin Nian.

— Vão mandar um carro especial para buscá-la. Depois, vou enviar alguém para a casa da família para empacotar as coisas dela.

Capítulo 35
Separação

— Tudo bem. A Nian Nian pode ficar no hospital nesses poucos dias. Com os médicos cuidando dela, vou me sentir mais tranquila. Que mãe se separaria de seu recém-nascido assim tão fácil? Se você conseguir falar com a Nian Nian, por favor, a console o máximo possível.

— Tenho um aluno com uma câmera. Vou pedir para ele tirar fotos da Nian Nian e dos bebês. Podemos revelar e mandar para ela depois.

— Isso seria maravilhoso.

Depois de conversarem, os dois entraram no quarto do hospital.

— Vou para casa arrumar algumas coisas. Nian Nian, você descansa e bate papo com a esposa do seu professor. Eu volto logo.

Yang Yufen terminou de alimentar Qin Nian e guardou a marmita.

— Mãe, tenha cuidado no caminho de volta.

Yang Yufen acenou com a cabeça e já estava saindo pela porta.

— Eles são tão feios.

Com a sogra fora do quarto, Qin Nian não conseguiu evitar e disse sem pensar.

O professor Wen, que acabara de trazer os bebês para perto dela, riu de leve, exasperado.

— Que tipo de mãe não gosta dos próprios filhos assim? Eles acabaram de nascer e ainda têm o vérnix. Em poucos dias, vão crescer e ficar com a aparência melhor. Veja como o cabelo deles é grosso — sua sogra cuidou muito bem de vocês.

Qin Nian sorriu.

— Descanse bem nesses três dias. Sua sogra pediu ao médico um remédio para parar a produção do leite, assim você vai sofrer menos. Em três dias, alguém de cima vai vir buscar você diretamente.

— Tão rápido?

Qin Nian ficou surpresa. Embora já estivesse preparada, um súbito sentimento de relutância a invadiu.

— Eu entendo.

Quando olhou para os bebês outra vez, eles não pareciam tão feios assim.

Quando Yang Yufen voltou, o professor Wen teve que se apressar para ir embora.

— Mãe, os bebês vão ficar sob seus cuidados agora. Vai ser difícil para a senhora.

— Não é problema algum. Mas você — cuide da sua saúde. Já arrumei todas as suas roupas e roupas de cama. Fique no hospital esses dias para se recuperar. Se algo acontecer, chame o médico na hora.

Naquela época, muito poucas mulheres davam à luz em hospitais, e ainda menos ficavam dias internadas depois. Mas a situação de Qin Nian era especial — ela teve gêmeos, e Yang Yufen estava disposta a gastar o dinheiro, então Qin Nian ficou os três dias completos.

No terceiro dia, o Diretor Hu também veio.

Yang Yufen e o professor Wen levaram os gêmeos de volta para o quintal da família, enquanto Yang Yufen carregava todas as coisas de Qin Nian no carro — pacotes grandes e pequenos, junto com uma mala.

— Isso tudo é para a recuperação da Nian Nian. Obrigada por trazê-la. Aqui estão alguns ovos vermelhos — leve-os para dar sorte.

Yang Yufen entregou os ovos vermelhos, que já estavam preparados, ao camarada que veio buscar Qin Nian.

Uma panela de sopa quente de galinha, arroz fumegante — parecia que ela queria levar a casa inteira junto.

Yang Yufen sabia que não podia empacotar mais nada.

Ela precisava ficar com os bebês e não poderia acompanhar a nora até o hospital, então só pôde observar o carro partir.

Qin Nian, enrolada em roupas grossas, com chapéu e luvas, entrou no carro e ficou surpresa ao ver que ele estava completamente cheio.

— Camarada Qin, se estiver com fome, pode comer agora. A tia Yang preparou muita comida. O porta-malas não comportou tudo, então o que sobrou foi para o banco de trás.

— Obrigada pelo cuidado.

Qin Nian conteve as lágrimas.

— Não foi nada. A tia Yang ainda nos deu ovos vermelhos. A verdadeira dificuldade é sua, camarada Qin.

As pessoas que a buscavam conheciam bem sua situação.

Graças às refeições preparadas por Yang Yufen, chegaram um dia antes.

Qin Nian ficou em um dormitório individual, pequeno, mas adequado.

Ela teve um dia para descansar. Ao abrir pacote por pacote, as lágrimas que ela tentava segurar finalmente caíram.

De elásticos de cabelo a todo tipo de item diário imaginável, sua sogra tinha pensado em tudo — até um fogareiro elétrico, como se temesse que ela pudesse passar fome à noite.

A cesta de ovos que ela vira em casa foi levada junto, e até os itens mais pessoais foram cuidadosamente embalados. Por fim, Qin Nian encontrou trezentos yuans escondidos entre suas coisas.

Enquanto organizava, alguém chegou. Vendo aquela montanha de suprimentos, não pôde deixar de comentar como ela estava tão bem preparada — mas será que alguém tão mimada conseguiria aguentar as dificuldades ali?

— Camarada Qin, seus superiores explicaram sua situação. Como chegou um dia antes, ganhou esse dia para descansar. Mas esperamos que se familiarize logo com as coisas. Estou aqui para levá-la até o refeitório.

— Tudo bem, me dê cinco minutos.

Qin Nian enxugou as lágrimas e, em cinco minutos, saiu com sua marmita.

As condições ali eram realmente duras. Muito mais gente trabalhava naquele lugar do que no instituto de pesquisa, cada um atolado em suas tarefas. Até na hora de comer, ninguém deixava a mão livre parada.

Nos primeiros dias, Qin Nian teve dificuldade para acompanhar. Mas, em uma semana, melhorou a cada dia, passando aos poucos de observadora à participante ativa.

Com dois netos novos, Yang Yufen ficou bem ocupada. Mas, com o tempo mais quente, a tia Wang e a tia Liu vinham frequentemente para mimar os gêmeos.

— Irmã Yang, o que você está fazendo com todo esse bambu?

— Está ficando quente. Estou trançando uma cama de bambu — vai evitar que os bebês tenham assaduras no verão.

— Os bebês nem têm um mês, e você já está pensando no verão! Mas, de fato, os bebês alimentados com fórmula crescem mais rápido.

A tia Liu apareceu para visitar.

— Com certeza. Eu os vejo todos os dias, e a Yufen cuida deles com tanto carinho. Eles estão tão gordinhos e branquinhos — dá vontade de beijar as bochechas deles!

A tia Wang ajudava com os bebês — eles já eram praticamente da família.

— Esses dois puxaram a Nian Nian — tão comportados.

Yang Yufen elogiava muito. Os recém-nascidos basicamente comiam, dormiam e sujavam as fraldas. Enquanto estivessem alimentados, limpos e confortáveis, raramente choravam.

Yang Yufen temia que fossem frágeis, mas o médico confirmou que estavam perfeitamente saudáveis, o que a deixou tranquila.

— Você vai fazer festa de um mês para eles?

Perguntou a tia Liu.

— Não. Eles ainda são muito pequenos, e a Nian Nian não está aqui. Vamos fazer uma refeição juntos quando eles completarem um ano. Quando fizerem um mês, vou levá-los para tirar fotos, para que a Nian Nian veja como cresceram quando voltar.

Yang Yufen já tinha tudo planejado, sem parar enquanto trançava as tiras de bambu.

Com Nian Nian fora, as despesas da casa caíram. Tirando a fórmula, Yang Yufen quase não gastava nada.

Ela tinha outro plano — quando os gêmeos fizessem um mês, arrumaria a casa velha da Nian Nian para alugar. A renda cobriria as despesas diárias dos três.

— Ai, já está na hora — a tia Wang olhou o relógio e se levantou.

— Vai logo, não deixa a criança passar fome.

— Também preciso voltar para alimentar meus dois pequenos.

Depois de trabalhar mais um pouco, Yang Yufen olhou a hora. Lavou as mãos, tirou a poeira e preparou a fórmula para os gêmeos.

Os bebês começaram a despertar e a resmungar — exatamente quando as mamadeiras chegaram até suas bocas.