Para evitar qualquer imprevisto durante o banquete de retorno amanhã, a Mansão do Ministro estava fortemente vigiada.
Como resultado, o normalmente protegido Pátio Pinheiros tinha apenas um vigia naquela noite.
—Crac!
O som do chicote batendo na carne ecoou pelo pátio.
—Mulher miserável, cansou de viver, é? Como ousa invadir os aposentos da Jovem Senhorita? Vou te espancar até a morte!
O Pátio Pinheiros era remoto, quase ninguém visitava. Só quando Ye Chutang se aproximou é que ouviu as maldições.
Jinzhi estava acorrentada, incapaz de desviar das chicotadas, gritando de dor.
—Waaah... Não vou fugir de novo, pare de me bater... dói...
—Só vai aprender se doer, sua—
O homem que manejava o chicote desabou de repente, inconsciente.
Jinzhi estremeceu, encolhendo-se, dividida entre medo e curiosidade.
Temia ver algo que não deveria—algo que poderia silenciá-la.
Ela não podia morrer ainda—não antes de cumprir o último desejo de sua senhora!
Ye Chutang empurrou a janela quebrada e saltou para o quarto imundo.
Passando pelo homem caído, arrancou a agulha anestésica das costas dele.
Jinzhi tremeu com os passos que se aproximavam.
—Assustada... não chegue mais perto... soluço...
Lágrimas e muco escorriam por seu rosto, uma visão lastimável e repugnante.
Ye Chutang se agachou diante dela, falando suavemente:
—Sou eu.
Reconhecendo a voz, Jinzhi ergueu os olhos, incrédula.
Ao encarar o rosto que lembrava sua falecida senhora, desatou em soluços altos e dolorosos.
Após alguns choros, tampou a boca com a mão, sufocando o som—com medo de atrair mais guardas.
Ye Chutang não se intimidou com a sujeira, acariciando suavemente suas costas.
—Chore se precisar. Está tudo bem.
Jinzhi soluçava descontroladamente, seus soluços entrecortados de tristeza.
Levou um tempo para se recompor antes de finalmente baixar a mão.
—Jovem Senhorita... esta serva esperou tanto tempo pelo seu retorno.
Ye Chutang havia suspeitado que a loucura de Jinzhi era fingida—caso contrário, ela não teria arriscado ir até o Pátio Ningchu.
—Estou de volta agora. Ninguém mais vai te machucar.
Ela encontrou as chaves no homem inconsciente e se moveu para destrancar as correntes de Jinzhi, mas a mulher resistiu.
—Jovem Senhorita, esta serva está bem. Ninguém pode saber que você veio aqui.
Ignorando os protestos, Ye Chutang soltou as algemas.
—Não se preocupe. Posso te proteger.
Jinzhi a olhou, tão diferente de sua mãe gentil, dividida entre alívio e dor.
A Jovem Senhorita deve ter suportado sofrimentos inimagináveis para enfrentar tão destemidamente os demônios da família Ye.
Uma vez livre, Jinzhi se ajoelhou e se prostrou profundamente.
—Esta serva Jinzhi presta respeito à Jovem Senhorita.
Ye Chutang a ajudou a levantar.
—Tia Jin, você sofreu todos esses anos.
Jinzhi suportara humilhações na família Ye por mais de uma década—merecia todo respeito.
Ao ouvir a forma afetuosa de chamá-la, os olhos de Jinzhi se encheram novamente de lágrimas.
—Esta serva é inútil... não pude te proteger. Não mereço sua bondade.
Ela esfregava freneticamente um banquinho coberto de poeira com a manga, mas o tecido estava igualmente sujo.
Ye Chutang a interrompeu.
—Tia Jin, deixe isso. Vou levá-la ao Pátio Ningchu.
—Jovem Senhorita, o Mestre não permitirá. Amanhã é seu grande dia—não posso ser um fardo.
—Exatamente porque amanhã deve correr bem, ele não ousará interferir hoje à noite.
Jinzhi manteve-se firme.
—Após o banquete, esta serva a seguirá. Não antes.
Vendo sua determinação, Ye Chutang cedeu.
—Muito bem. Irei buscá-la quando tudo acabar. Mas você me procurou antes—havia algo que precisava dizer?
Jinzhi assentiu ansiosa.
Ela puxou uma roupa relativamente limpa do guarda-roupa e a espalhou sobre o banquinho.
—Jovem Senhorita, sente-se, por favor.
Ao se sentar, Jinzhi enrolou a manga, revelando um braço coberto de sujeira.
Seus dedos vasculharam até encontrar algo anormal.
Com uma careta, suas unhas enegrecidas cavaram na carne, arrancando um grande pedaço de pele artificial.
—Não se assuste, Jovem Senhorita. É uma disfarce.
Escondidos por baixo estavam dois itens—o registro da dote que Ye Jingchuan perseguira por quinze anos, e a última carta de Tang Wanning.
Entregando-os, Jinzhi se voltou para a direção do túmulo de sua senhora e se prostrou três vezes.
—Senhora, esta serva cumpriu seu desejo!
Ye Chutang guardou cuidadosamente o delicado registro bordado antes de desdobrar a carta.
A pele artificial preservara o papel perfeitamente—a caligrafia era elegante, embora os traços vacilassem, claramente escrita nos últimos momentos de Tang Wanning.
—Minha querida Chutang, não verei você crescer... Tudo o que posso deixar é uma vida de riqueza. Guarde bem sua dote... Vou agora encontrar seu irmão. Que você viva em paz, livre de tristeza.
Poucas palavras, mas cheias de arrependimento e amor.
Após ler, Ye Chutang perguntou:
—Tia Jin, eu tinha um irmão?
—Sim. A Senhora estava grávida de gêmeos, mas foi envenenada e teve parto prematuro. O jovem mestre nasceu morto, e você mal sobreviveu—o Médico Divino Xue a salvou.
—Onde ele foi enterrado?
Ao ouvir isso, as lágrimas de Jinzhi caíram novamente.
Naquela época—
A ascensão política de Ye Jingchuan fora financiada pela riqueza mercante da família Tang Wanning.
Kong Qingyuan, então Chefe da Corte de Revisão Judicial, ofereceu sua segunda filha como esposa secundária.
Tang Wanning, profundamente apaixonada e recém-grávida, recusou.
A velha madame Ye a desprezou, escarnecendo de seu "sangue mercante" e "ciúmes mesquinhos".
Precisando das riquezas de Tang Wanning, mãe e filho jogaram com a tática do bom/mau policial até ela ceder, permitindo que Ye Jingchuan tomasse Kong Ru como concubina nobre.
Kong Ru fingiu submissão, mas tramava sem piedade.
Apesar da vigilância de Tang Wanning, ela foi induzida a parto prematuro, quase morrendo com seus filhos ainda não nascidos.
—Jovem Senhorita, a crueldade do Mestre não conhecia limites. Enquanto a Senhora ainda sangrava no parto, ele ordenou que o corpo de seu irmão fosse jogado no rio.
Kong Ru ainda zombou da Senhora, causando hemorragia. Sem o Médico Divino Xue, você não teria sobrevivido.
Ye Chutang sabia que natimortos não tinham enterro digno—eram descartados nos rios.
Ela pressionou:
—A morte da minha mãe foi natural?
Jinzhi balançou a cabeça.
—O parto destruiu sua saúde. Cuidar da sua infância doentia drenou suas últimas forças. Ela se foi em dois anos.
Antes de morrer, Tang Wanning percebeu a ganância de Ye Jingchuan. Temendo pela filha, confiou o registro da dote e a carta a Jinzhi via Médico Divino Xue, ordenando que ela e Yu Ye levassem Ye Chutang à família Tang em Jiangnan.
Mas Yu Ye foi pega tentando avisar—seus ossos espalhados ao vento.
Jinzhi foi capturada e torturada pelo registro da dote.
Quando se recusou, Ye Jingchuan a estuprou, esperando que a gravidez a quebrasse.
Induziu um aborto e fingiu loucura por quinze anos.
A voz de Ye Chutang endureceu.
—Tia Jin, juro—vouk vingar minha mãe e meu irmão.
Jinzhi conteve a respiração diante da dor sufocante.
—Jovem Senhorita, contei isso para que soubesse—não há bondade na família Ye.
Mas mais que vingança... sua mãe só queria sua felicidade.
Ye Chutang pensou: Três vidas perdidas—esta vingança deve ser cumprida!
—Jinzhi, não se preocupe. Sei o que estou fazendo.
Com isso, ergueu-se e lançou um olhar para o homem inconsciente.
—Ele não acordará até o amanhecer. Descanse bem esta noite, Jinzhi. Após o banquete de retorno, voltarei para você.
—Muito bem. Esta serva aguardará o retorno da jovem senhorita.
No momento em que Ye Chutang saltou pela janela, Jinzhi murmurou suavemente:
—Jovem senhorita, não tenho arrependimentos agora que a vi novamente e contei a verdade sobre o que aconteceu todos esses anos.
Então se virou e lançou-se contra a parede.
Ye Chutang, com sua audição aguçada, captou o murmúrio de Jinzhi.
Ela se virou rapidamente e atravessou a janela, interceptando Jinzhi justamente quando esta estava prestes a se chocar contra a parede.
Jinzhi havia decidido morrer, e após ser salva, parecia atordoada.
Levou um tempo até recuperar os sentidos e olhar para o rosto severo de Ye Chutang.
—Jovem Senhorita, a senhora não deveria ter me salvado.
Ela há muito desejava a morte, agarrando-se à vida apenas para cumprir o último desejo de sua falecida senhora.
Agora que a tarefa estava cumprida, deveria se reunir com sua senhora no além.
Ye Chutang segurou firmemente os braços de Jinzhi, com o olhar sério.
—Tia Jin, a morte é fácil, mas minha mãe certamente gostaria que você vivesse—para cuidar de mim em seu lugar.
Jinzhi não conseguia encarar os olhos de Ye Chutang, a voz embargada pelos soluços.
—Esta serva está manchada, indigno.
Ye Chutang puxou Jinzhi para um abraço, acariciando suavemente suas costas.
—Tia Jin, não foi sua culpa. Você já fez mais do que suficiente.
—Fique viva. Eu preciso de você.
Eu preciso de você!
Ao ouvir essas palavras, Jinzhi estremeceu, os olhos cheios de lágrimas.
—Se a Jovem Senhorita precisar de mim, esta serva morreria mil vezes de bom grado!
Vendo que Jinzhi agora tinha um motivo para viver, Ye Chutang a soltou.
—Bom. Nada de tolices, ou mesmo se você for para o submundo, minha mãe não vai te ver.
—Esta serva obedecerá à Jovem Senhorita.
Então, percebendo as manchas nas roupas de Ye Chutang, Jinzhi olhou com culpa.
—Jovem Senhorita terá que lavar isso de novo quando retornar.
—Não é nada. Descanse cedo, Tia Jin. Vou me retirar.
No dia seguinte, ao amanhecer.
O horizonte brilhava com a primeira luz, e a Mansão do Ministro parecia envolta em uma névoa fina.
Os servos já se agitavam, limpando cada canto da propriedade.
A cozinha estava em plena atividade, preparando a comida para o banquete.
Chun Tao chegou pontualmente ao Pátio Ningchu.
Ao saber que Ye Chutang ainda não havia se levantado, sua expressão escureceu.
—Está tarde. Se a Senhorita Mais Velha não acordar logo, talvez não tenha tempo de se vestir adequadamente.
Dan'er sorriu.
—A Senhorita Mais Velha é naturalmente bela. Mesmo sem adornos, ela ofuscaria a todos.
Chun Tao não pôde argumentar.
Lembrando-se das ordens de sua senhora, puxou Dan'er de lado e pressionou um pacote em sua mão.
—Espere meu sinal. Encontre uma chance de entregar isso à Senhorita Mais Velha.
Dan'er havia previsto que Kong Ru não desistiria facilmente.
Mas não esperava que ela ignorasse a segurança do Jovem Mestre Ye Anjun e ainda mirasse em Ye Chutang.
—Você sabe que a Senhorita Mais Velha entende de remédios e venenos. Pedir para eu fazer isso é me jogar no fogo!
—A Senhora prometeu que, se você tiver sucesso, o Jovem Mestre Mais Velho a tomará como concubina—fará de você uma senhora.
Dan'er pouco se importava com as promessas vazias de Kong Ru, mas escondeu bem.
—Entendido. Farei o meu melhor.
Chun Tao zombou da ingenuidade de Dan'er e a empurrou.
—Apresse-se e acorde a Senhorita Mais Velha.
Dan'er a ignorou.
Só depois de preparar tudo o que Ye Chutang precisava, ela se aproximou.
—Senhorita Mais Velha, já passou do amanhecer. Hora de se levantar.
Ye Chutang havia tomado banho novamente após retornar do Pátio Qingsong na noite anterior e não havia dormido até altas horas.
Agora, estava exausta demais para se mover.
Mas hoje não era dia de preguiça—ela precisava se apresentar ao melhor de sua forma.
—Dan'er, traga uma bacia de água fria.
A água gelada a despertou imediatamente.
Dan'er colocou o pacote diante de Ye Chutang.
—Senhorita Mais Velha, Chun Tao me deu isto. Disse para entregar quando ela desse o sinal.
Ye Chutang desdobrou o papel e cheirou o pó branco.
—Afaradício.
Reenrolou-o e devolveu.
—Faça como ela disse. Tenho meus próprios planos.
—Sim, Senhorita Mais Velha.
Dan'er guardou o pacote na manga e chamou Chun Tao para ajudar Ye Chutang a se vestir.
Uma hora depois.
A luz do sol atravessava a janela, projetando padrões dourados no chão.
Ye Chutang mal se reconhecia no espelho.
Sobrancelhas arqueadas, olhos de fênix, nariz delicado e lábios como vermelhão—sua beleza era deslumbrante, ao mesmo tempo elegante e sedutora.
Pegou um lápis para sobrancelhas e realçou o arco, acrescentando um toque de firmeza.
Seu vestido em camadas, vermelho como a alvorada, esvoaçava como roupas de fada.
As flores de macieira bordadas em ouro e prata pareciam vivas, com perfume que permanecia no ar.
Nenhum esforço fora poupado nesta vestimenta.
Dan'er olhava, encantada.
—A Senhorita Mais Velha é uma deusa entre mortais, incomparável.
Chun Tao concordou totalmente.
—Depois de hoje, pretendentes se formarão fila para a Senhorita Mais Velha.
Ye Chutang respondeu indiferente.
—Já é hora do café da manhã?
—Senhorita Mais Velha, pelo seu corpo, é melhor pular.
—Chun Tao, quer que eu desmaie no banquete de retorno?
—Esta serva não ousaria! Irei buscar sua refeição imediatamente.
Após o café da manhã, Ye Chutang se dirigiu ao pátio da frente.
No caminho, ouviu os servos fofocando—o médico da mansão havia fugido na noite passada.
Isso não a surpreendeu.
Kong Ru era a verdadeira culpada pela doença de Ye Anjun. Deixar o médico escapar a mantinha fora de suspeita.
Pensando no que Kong Ru fizera com sua mãe, os olhos de Ye Chutang ficaram frios.
Se soubesse antes, teria mantido o médico sob controle.
Mas não importava.
O médico não deixaria a capital sem recompensa suficiente. Ela ainda tinha tempo de expor a hipocrisia de Kong Ru.
No pátio da frente, toda a família Ye, exceto Ye Anjun, estava reunida.
Quando Ye Chutang apareceu, os olhos de todos se iluminaram de admiração.
Ye Jingchuan estudava Ye Chutang, achando-a ainda mais deslumbrante do que Tang Wanning havia sido. Se não fosse pelo Chefe De, teria oferecido a ela ao Segundo Príncipe.
Que desperdício.
Ye Anling sorriu diante do esplendor de Ye Chutang.
—Quanto mais deslumbrante você estiver hoje, menos o Chefe De a deixará ir.
Ye Anzhi não conseguia desviar o olhar, seu desejo por ela queimando com mais intensidade do que nunca.
Ye Chutang notou suas expressões.
—Pai, quando os convidados chegarão? O que devo fazer?
—Por volta do meio da manhã. O pátio da frente recebe os homens; o jardim traseiro, as mulheres. Primeiro, acompanhe sua madrasta para receber as damas. Antes do banquete, apresentarei você aos convidados masculinos.
—Sim, pai.
Já passava do meio da manhã. Kong Ru conduziu Ye Chutang e Ye Anling ao jardim traseiro para familiarizá-las com o espaço, garantindo que não houvesse imprevistos durante o banquete.
As concubinas e a filha ilegítima, Ye Siyin, permaneciam em um canto.
Em eventos tão grandiosos, apenas as esposas principais e filhas legítimas se misturavam.
Pontualmente, os convidados começaram a chegar.
O jardim traseiro ficava próximo o suficiente do pátio da frente para Ye Chutang ouvir o Criado Chen anunciar:
—O Vice-Ministro da Receita, Lorde Cao, chegou!
O humor de Ye Chutang se iluminou.
Cada convidado significava mais um presente.
Delicioso.
Kong Ru instruiu:
—Chu’er, venha comigo cumprimentar as damas na entrada do jardim. Ling’er, você ficará entretendo-as dentro.
Ye Anling também deveria cumprimentar os convidados, mas a bandagem escondida sob o cabelo tornava qualquer esforço imprudente.
Ye Chutang deslizou graciosamente até a entrada do jardim, cada gesto carregado de nobreza.
Lady Cao chegou com sua nora. Ao ver a beleza lendária de Ye Chutang pessoalmente, ficou hipnotizada.
Kong Ru as apresentou uma à outra.
Como Lorde Cao era subordinado de Ye Jingchuan, Ye Chutang apenas assentiu em cumprimento.
—Meus cumprimentos, Lady Cao.
Lady Cao supôs que Ye Chutang seria uma mulher rústica e sem etiqueta social, mas, para sua surpresa, a jovem carregava-se com extrema graça.
—Senhorita Ye, o prazer é meu.
À medida que mais oficiais chegavam em rápida sucessão, Ye Chutang os cumprimentava até a garganta secar, mantendo sorriso e compostura impecáveis, sem dar margem a críticas.
Sua postura conquistou a admiração de todas as famílias presentes.
Parada na entrada do jardim traseiro, sua presença também chamou atenção dos convidados masculinos no pátio da frente.
Muitos homens ficaram fascinados com sua beleza, lançando olhares—alguns ousadamente, outros mais discretamente.
Nesse momento, o Criado Chen anunciou:
—O Príncipe Chen chegou!
Ye Chutang sabia que o Príncipe Chen viria, mas Kong Ru não.
Com um olhar surpreso, Kong Ru comentou:
—Nunca imaginei que o Príncipe Chen, que nunca participa de banquetes, apareceria hoje.
Então, lançou um olhar a Ye Chutang e acrescentou, com tom de escárnio:
—Parece que Chutang tem certa influência.
Ye Chutang sorriu graciosamente.
—Naturalmente, um pouco mais do que Madame Ye.
Em seguida, voltou seu olhar para o imponente e reverenciado Deus da Guerra—Príncipe Chen.
Qi Yanzhou vestia uma túnica de brocado preto, com a barra e o ombro direito bordados com padrões de bambu prateado, acentuando sua figura alta e imponente.
Seus cabelos negros estavam presos em uma coroa, e suas feições afiadas e profundas exalavam uma aura de frieza que mantinha os outros à distância.
Ao lado dele, estava um homem bonito, trajando uma túnica leve verde-clara, com um sorriso acolhedor que o tornava acessível.
Ye Chutang o reconheceu como o homem que a observava secretamente da sala privada da casa de chá mais cedo.
Naquele momento, o Criado Chen anunciou a identidade do homem.
—O Mestre Qin chegou!
Percebendo o olhar de Ye Chutang sobre Qin Muyun, Kong Ru disse:
—O homem ao lado do Príncipe Chen é Qin Muyun, o neto mais velho do Primeiro-Ministro Qin. Um jovem verdadeiramente notável.
Nesse instante, Qin Muyun avistou um flash de vermelho na entrada do jardim traseiro, sua atenção imediatamente capturada.
O vestido vermelho ardia como fogo, radiante e encantador, despertando a alma.
Ao ver Ye Chutang novamente, seu coração disparou descontroladamente.
Quando seus olhos se encontraram, um sorriso floresceu no rosto dela.
Suas orelhas queimaram, e ele desviou o olhar timidamente.
Qi Yanzhou percebeu a reação incomum de Qin Muyun e seguiu sua linha de visão até Ye Chutang na entrada do jardim.
A jovem era deslumbrante, seu charme irresistível.
Suas sobrancelhas se franziram levemente, debatendo-se se deveria tentar dissuadir o interesse nascente de Qin Muyun.
Um oficial que estava prestes a se aproximar do Príncipe Chen para cumprimentá-lo, notando o desagrado em seu rosto, imediatamente recuou o pé que já estava meio estendido.
Após um breve olhar para Qin Muyun, Ye Chutang desviou o olhar, sem perceber que Qi Yanzhou também a observava.
Ela se voltou para Kong Ru com um sorriso, respondendo à apresentação anterior.
—Madame Ye, por que não mencionou que o Mestre Qin também é o maior playboy da capital?
Dan'er já lhe havia contado bastante sobre os chamados "celebridades" da capital na noite anterior.
A Princesa Anping liderava a lista, com Qin Muyun em segundo lugar.
O sorriso de Kong Ru permaneceu inalterado.
—Embora o Mestre Qin seja um pouco incomum, seu caráter é impecável.
Ye Chutang acreditava nisso—afinal, aves do mesmo bico voam juntas.
Se Qin Muyun podia ser amigo do Príncipe Chen, deviam compartilhar temperamentos semelhantes.
A voz levemente rouca do Criado Chen ecoou novamente.
—O Príncipe Herdeiro chegou!
Ye Chutang olhou para Ye Anling, que aspirava a ser a Princesa Herdeira, antes de voltar sua atenção para o próprio Príncipe Herdeiro.
Embora sua aparência não se comparasse a Qi Yanzhou ou Qin Muyun, ainda era um jovem atraente.
Sua postura real inata aumentava seu charme.
Kong Ru baixou a voz em advertência.
—Nem pense no Príncipe Herdeiro. A Imperatriz já desaprova Anling—ela jamais consideraria você!
Ye Chutang desviou o olhar.
—Pode ficar tranquila, não sou tão desesperada.
Mesmo que tivesse interesse em alguém, não seria em um patife que explorava tanto plebeus quanto soldados.
Kong Ru conteve a vontade de revirar os olhos.
—Bom. Mantenha assim.
—O Eunuco De chegou!
Ao anúncio do Criado Chen, todos os homens que espiavam Ye Chutang imediatamente desviaram os olhos.
Por mais sedutora que fosse a beleza, suas vidas importavam mais.
Os convidados se aproximaram para cumprimentá-lo, sua deferência ainda maior do que a mostrada ao Príncipe Herdeiro.
—Saudações, Eunuco De!
Ye Chutang achou aquilo bastante engraçado.
Um grupo de altos oficiais se curvando diante de um eunuco ardiloso—completamente ridículo.
Kong Ru notou a expressão de desdém de Ye Chutang e disse, com dor de cabeça:
—Chutang, não seja desrespeitosa com Eunuco De!
—O que posso fazer? Ele veio de mãos vazias, e só mostro cortesia a quem traz presentes.
—...
—No Reino Beichen, apenas Sua Majestade recebe presentes de Eunuco De. Não cause problemas!
Os olhos de Ye Chutang ficaram afiados.
—Não se preocupe, Madame Ye. Não provocarei a menos que provocada.
A dor de cabeça de Kong Ru aumentou, pressentindo que o dia poderia se tornar caótico.
—Todos os convidados estão aqui. Venha comigo receber as damas.
Ainda faltava quase uma hora para o banquete.
Os convidados se agrupavam, admirando as flores, conversando sobre assuntos familiares e fofocas recentes da capital.
A Princesa Anping, ao ver a aproximação de Ye Chutang, sugeriu deliberadamente:
—Já que estamos ociosas, que tal jogar o jogo de poesia Feihualing?
Queria que todos vissem que esta caipira não tinha nada além de um rosto bonito.
Kong Ru não queria que Ye Chutang se envergonhasse—afinal, ela representava a Mansão do Ministro.
—Vossa Alteza—
Antes que pudesse terminar a recusa, Ye Chutang concordou.
—Claro. Cresci no interior e nunca vi os talentos das damas nobres da capital. Hoje, testemunharei pessoalmente.
A Princesa Anping sorriu.
—Como anfitriã, a Senhorita Ye não pode apenas assistir. Deve liderar o jogo.
—Naturalmente. Que tal compormos poemas sobre as flores do jardim?
A sugestão deixou todos boquiabertos.
Não apenas compor poesia, mas também escrevê-la—ela visava dupla humilhação?
A Princesa Anping, vendo Ye Chutang cavando sua própria cova, ficou feliz em colaborar.
—Uma ideia esplêndida! Madame Ye, por favor, prepare os pincéis, tinta, papel e pedra de tinta.
Kong Ru, confiante de que Ye Anling venceria, não se importava mais se Ye Chutang envergonhasse a Mansão do Ministro.
Ela imediatamente instruiu Qiu He a fazer os preparativos.
Ye Chutang acrescentou:
—Apenas compor e escrever poemas não é emocionante o suficiente. Que tal cada uma de nós contribuir com algo como prêmio para a vencedora?
Sua mente estava cheia de obras-primas das dinastias Tang e Song—vencer essas jovens protegidas seria fácil.
Uma oportunidade de ouro como essa não podia ser desperdiçada.
A Princesa Anping sorriu.
—A sugestão da Senhorita Ye combina perfeitamente com meus pensamentos.
Com isso, retirou um grampo de cabelo dourado e o colocou sobre a mesa de pedra no pavilhão.
—Minha contribuição.
Como a de maior prestígio, seu gesto levou as outras nobres a seguirem o exemplo, retirando seus próprios acessórios—
Grampos de jade, grampos com franjas, pingentes de jade, pulseiras de pérolas, brincos…
Logo, a mesa se encheu de objetos de valor.
Até os olhos da Princesa Anping brilharam com desejo ao ver aquilo.
Ye Anling, imaginando os tesouros que seriam seus em breve, estava animada.
Pouco depois, Kong Ru montou duas escrivaninhas no pavilhão, equipadas com os melhores pincéis, tinta, papel e pedras de tinta.
A Princesa Anping, vestida com um vestido dourado, ergueu uma sobrancelha para Ye Chutang.
—Anfitriã, você primeiro.
Ye Chutang fez uma leve reverência ao grupo.
—Acabei de retornar à capital e não conheço as regras do Feihualing. Que as damas demonstrem primeiro.
Uma jovem de vestido rosa claro avançou.
—Farei uma tentativa humilde.
Ela se ajoelhou sobre uma almofada diante da escrivaninha, pegou o pincel e escreveu:
"Ventos do sul de abril tornam a cevada dourada,
Enquanto flores de jujuba permanecem, folhas se abrem."
[Nota: De "Despedida de Chen Zhangfu", de Li Qi]
O poema, adequado à colheita da estação, combinava com uma caligrafia delicada—um esforço sólido.
A Princesa Anping observou o jardim, fixando o olhar nas flores de romã em chamas.
"Flor solitária de romã, folhas profundas e vivas,
Como nuvens rosadas adornando a luz azul."
[Nota: De "Flores de Romã", de Yuan Zhen]
Sua caligrafia ousada combinava com sua personalidade destemida—outra obra louvável.
Uma a uma, as nobres se revezaram, nenhuma superando a marca de "acima da média".
Finalmente, restavam apenas Ye Chutang e Ye Anling.
A Princesa Anping se voltou para Ye Chutang.
—Senhorita Ye, sua vez.
—Como a Senhorita Ye é o maior talento da capital, deveria ir primeiro.
Ye Anling não hesitou, ajoelhando-se graciosamente diante da escrivaninha.
"Só a peônia reina suprema em graça,
Sua flor agita a capital com seu abraço."
[Nota: De "Admirando as Peônias", de Liu Yuxi]
Sua caligrafia regular e elegante era refinada—uma apresentação de alto nível.
A Princesa Anping sorriu para Ye Chutang com satisfação evidente.
—Como esperado de Ye Anling—sua habilidade deixa todos em admiração.
Com uma obra-prima apresentada primeiro, esta caipira certamente se envergonharia!
—Senhorita Ye, ainda tem desculpas para recusar?
Ye Chutang sorriu levemente.
—Não há necessidade.
Com isso, caminhou até a escrivaninha, inclinou-se e pegou o pincel.
"No recôndito do pátio, esteiras de verão frias e serenas,
Romãs florescem brilhantes, seu brilho atravessa a tela."
[Nota: Adaptado de "Humor de Verão", de Su Shunqin]
Em termos de composição poética, talvez não alcançasse a grandiosidade do verso de Ye Anling, mas suas imagens eram primorosas—difícil declarar um vencedor claro.
Ainda assim, sua caligrafia superava a de Ye Anling em dez vezes.
Os dois versos foram escritos em cinco estilos distintos, cada caractere meticulosamente elaborado, nenhum igual ao outro.
Cada traço poderia se sustentar como obra de mestre!
Ye Chutang se endireitou e exibiu o poema escrito a todas as damas presentes.
Finalmente, o papel repousou diante da Princesa Anping.
—Vossa Alteza, o que achou do meu poema… e da minha caligrafia?
0 Comentários