Chu Jinyao observava, sem poder fazer nada, enquanto o garotinho corria com a cabeça baixa para o meio da rua. Seus olhos se arregalaram em choque e ela gritou:
— Cuidado!
O menino estava inicialmente agachado perto da loja de tecidos e, sem aviso, correu para o meio da rua. Naquele instante, uma comitiva de oficiais e soldados chegou a toda velocidade com seus cascos de ferro. Assustada, Chu Jinyao pulou na direção do garotinho sem pensar duas vezes.
Felizmente, Chu Jinyao cresceu na vila e, por ter feito muitas tarefas domésticas desde pequena, sua agilidade era muito maior que a de uma jovem comum. Enquanto puxava o menino para si, ela rapidamente o segurou nos braços, pensando em voltar para a calçada. Mas como alguém poderia ser mais rápido que um cavalo galopando? Chu Jinyao só sentiu a cena diante de si escurecer e fechou os olhos por reflexo, abraçando a criança com força. Gritos surgiram aos montes, e ela ouviu vagamente Chu Jinxian chamando seu nome. No meio do caos, ouviu a voz urgente e grave de Qin Yi:
— Levante as mãos e saia do caminho!
Chu Jinyao não entendia o que acontecia, mas ao ouvir Qin Yi, levantou os braços instintivamente para se proteger. Foi então que o som de uma estrutura de madeira desabando chegou aos seus ouvidos. A barraca de madeira caiu com um estrondo, e as pessoas nas ruas gritavam descontroladas ao ver aquilo.
Ela sentiu a mão pesar, seguida por uma onda de formigamento e depois uma dor lancinante que invadiu seu cérebro. Abriu os olhos sentindo dor. A primeira coisa que viu foi o garotinho, que parecia paralisado pelos acontecimentos, sem se mover nem um pouco. Chu Jinyao olhou para ele e percebeu que, além de um pouco de poeira no rosto, o menino estava bem. Respirou aliviada, mas voltou sua atenção para a própria mão.
Seu antebraço parecia ter sido arranhado pela estrutura de madeira; a manga estava rasgada e o sangue escorria até a palma. Seu primeiro instinto foi tocar o pingente de jade. Ela achou que tinha ouvido a voz de Qin Yi há pouco. O pingente de jade não podia estar quebrado! Ignorando o sangue, sentiu rapidamente o pingente macio e redondo preso à corda de seda. Só então soltou um longo suspiro.
Sentindo-se aliviada, só então percebeu que suas pernas estavam bambas. Ela abraçava o menino, meio agachada na rua, incapaz de se levantar.
Chu Jinxian quase morreu de susto com a cena. Correu apressada com as criadas e viu a mão de Chu Jinyao sangrando como um rio, enquanto ela segurava o pingente de jade com um olhar vazio. Uma onda de raiva tomou Chu Jinxian.
— Por que você ainda está preocupada com esse pingente? Ajude a Quinta Jovem Senhora a se levantar logo! Qing He, vá procurar um médico rápido!
Chu Jinxian pegou as criadas e apoiou cuidadosamente o outro braço de Chu Jinyao para ajudá-la a se levantar. Naquele momento, uma mulher vestindo um casaco vermelho pêssego correu, pegou o garotinho e, ao olhar para ele, não conteve as lágrimas, abraçando a criança:
— Você é um coletor de dívidas! Quase matou sua mãe de susto!
Depois de chorar um pouco, ela puxou o menino para fazer uma reverência a Chu Jinyao:
— Ajoelhe-se para agradecer à benfeitora!
Com a ajuda da criada, Chu Jinyao finalmente conseguiu ficar de pé. Viu a mulher se curvar com gratidão e apressou-se para apoiá-la.
— Não aguentei, madame, por favor, não faça isso!
Chu Jinyao se mexeu ligeiramente e as criadas a ajudaram a apoiar a mulher. Ela recolheu a mão e ficou parada. Chu Jinxian então falou:
— Madame, da próxima vez cuide melhor da criança. Minha irmãzinha está machucada e temos que procurar um médico, então iremos partir primeiro.
O dono da loja de brocados ouviu a mensagem do atendente e saiu correndo. Ao ver seu único filho, fruto da velhice, seu rosto empalideceu e ele recitou algumas frases do Bodhisattva antes de descer as escadas:
— Agradeço às duas jovens senhoras. Eu, Qi De Sheng, jamais esquecerei a bondade e virtude da Jovem Senhora! Se procurarem um médico, que tal descansarem na minha humilde loja? Vou mandar chamar o médico. É melhor do que que uma benfeitora ir sozinha machucada!
Chu Jinxian ponderou um instante e respondeu:
— Muito obrigada, senhor Qi. Realmente, estamos incomodando.
Virou-se então para Chu Jinyao e perguntou baixinho:
— Você consegue andar agora?
Chu Jinyao acenou com a cabeça.
— Estou melhor. Fiquei tão assustada que minhas pernas não obedeciam, mas já recuperei.
Qi De Sheng chamou seus atendentes:
— Rápido, mostrem um assento para a benfeitora! Xiao Liu, vá até o pátio buscar dois pedaços de musselina branca limpa.
Chu Jinxian ajudou Chu Jinyao a entrar lentamente na loja. A loja de brocados de Qi De Sheng ficava ao lado da joalheria. As mulheres da residência do Marquês de Changxing conversavam com as madames de dois oficiais, mas se viraram ao ouvir os gritos da rua. Viram Chu Jinyao abraçar uma criança no meio da rua enquanto um oficial a cavalo puxava as rédeas e virava a cabeça rapidamente, derrubando a barraca de madeira que a loja de brocados tinha montado na frente.
Logo depois, Chu Jinyao saiu correndo com as criadas. Era extremamente inadequado para uma nobre ser vista por estranhos, de rosto e corpo expostos, e nem mesmo era permitido levantar as cortinas dentro da carruagem, quanto mais correr para o meio da rua em plena luz do dia. As madames da família Chu queriam gritar, mas o acidente aconteceu antes. Então só puderam esperar ansiosas sob as marquises. Agora, com Chu Jinxian acompanhando Chu Jinyao, todas correram para ver seus ferimentos.
As mulheres questionavam sem parar enquanto Chu Jinyao suportava a dor em silêncio, balançando a cabeça para dizer que estava bem. Madame Zhao, que estava à frente, olhou e viu um grande corte na mão, com o sangramento ainda forte. Ficou furiosa:
— Por que você correu para a rua quando eu estava falando com as outras madames?
Chu Jinxian cortou Madame Zhao:
— Mãe, pare com isso. O importante agora é cuidar do ferimento da Jinyao.
As jovens da família Chu olhavam curiosas. A Sétima Jovem Senhora, ao ver a mão ferida, comentou:
— Com tanto sangue, temo que vá ficar uma cicatriz.
Ao ouvir essa palavra, as jovens começaram a murmurar. Como nobres, foram criadas no harém desde pequenas, e não saíam de casa, como se fossem coisas preciosas, novinhas e limpas, esperando o casamento. Ter uma cicatriz, mesmo no braço, era algo ruim de se falar.
Chu Jinyao era considerada a mais bela entre as irmãs, mas agora carregava uma grande cicatriz no braço.
As jovens pareceram se aproximar dela imediatamente, perguntando como ela estava, se sentia dor. Chu Jinyao não tinha forças para responder e sorria pálida.
Quando Madame Zhao ouviu a Sétima Jovem Senhora falando sobre a cicatriz, sua expressão azedou. Madame Yan e as outras olharam para os ferimentos e suspiraram com pena. Mas Madame Zhao ficou ainda mais irritada. Com os olhos arregalados, falou com amargura:
— Quem foi o maldito que fez isso? Quero ver quem tem coragem de ferir uma filha da minha família em Taiyuan!
Assim que Madame Zhao falou, um servo da residência do Marquês de Changxing se aproximou e disse:
— Madame Marquês, por favor, aguarde um momento. Eu mesmo vou dar uma lição neles.
Qi De Sheng estava do lado de fora esperando e, ao ouvir aquilo, aproveitou para falar:
— Por sorte, esta lojinha preparou água quente e pano limpo. Já mandei chamar um médico, que chegará em breve. Madames e jovens senhoras, sentem-se aqui para não se incomodarem com o povo lá fora e evitar ofender os nobres.
Madame Zhao respondeu:
— Certo. Eunuco Liu, vá negociar com esses insolentes. Mesmo que sejam oficiais e soldados, ninguém na região de Taiyuan ousa provocar a residência do Marquês de Changxing.
O eunuco Liu acatou, fez uma reverência e se afastou de Madame Zhao. Mas, ao chegar na rua, voltou a agir com arrogância. Chu Jinyao olhou para o grupo, vestidos com roupas de guerreiros. Quando ela salvava a criança, foi pressionada; para escapar, a pessoa puxou com força as rédeas no último instante, derrubando a barraca de madeira. Ele era tão forte que destruiu a estrutura. Chu Jinyao também estava na confusão. Mesmo tendo desviado dos cascos do cavalo, foi cortada pelos pedaços de madeira caídos, machucando a mão. No fim, havia sangue.
A barraca de madeira desabou e os cavalos pareciam feridos. Chu Jinyao observou enquanto eles desciam dos cavalos e cercavam o líder, aparentemente verificando as lesões do animal. Pareciam discutir, mas nenhum olhou para Chu Jinyao, que estava ferida por acaso.
Era muita arrogância. À primeira vista, dava para ver que esses eram oficiais e soldados em missão oficial. Chu Jinyao sentiu-se incomodada, pois eles erraram ao cavalgar na área do mercado e quase mataram uma criança! Se ela não estivesse ali e rápida, o menino teria morrido ou ficado inválido. Sabia-se que o gerente Qi teve um filho na velhice, e ele era tudo para ele. Hoje, quase foi destruído por esses homens.
Se Chu Jinyao fosse uma plebeia, teria que aceitar esse tipo de coisa, pois os comuns não enfrentam oficiais. Desde que todos estivessem bem, seriam gratos e não ousariam exigir explicações. Felizmente, sua posição era diferente, ela era da classe privilegiada. O Marquês de Changxing era o único marquês em Taiyuan, com poder militar, então todos os oficiais de Shanxi respeitavam o Marquês. Como filha legítima do Marquês, ela tinha o direito de buscar justiça.
— Jinyao, não olhe. Essas coisas serão resolvidas pela família, você não precisa se preocupar — sussurrou Chu Jinxian no ouvido dela.
Chu Jinyao voltou a si, acenou levemente com a cabeça e desviou o olhar, não prestando mais atenção. Sentiu-se emocionada. Era só tendo poder que poderia exigir justiça. Se ainda fosse quem era antes, jamais pensaria nisso.
Chu Jinyao foi apoiada e seguiu até a loja da família Qi. Apesar da reputação do pai, o Marquês de Changxing, ela não conseguiu resolver sozinha o incidente com os cavalos. Recobrou a atenção e percebeu outras coisas. Murmurou para si mesma:
— Por que Qin Yi não falou nada? Quando estiverem menos pessoas, vou perguntar se ele se machucou naquele acidente.
As mulheres da família Chu não levaram aquele grupo a sério, pois eles faziam o que queriam em Taiyuan e eram muito respeitados. Esses oficiais tinham batido de frente com pessoas importantes, então certamente viriam se desculpar. Por que precisariam falar mais? O eunuco Liu também pensava assim e foi até eles, gritando com autoridade:
— Vocês são corajosos! Quase cometeram um erro grave hoje. Sabem quem são essas pessoas? São as mulheres da residência do Marquês de Changxing! E ainda assustaram a jovem senhora e não correm para se desculpar? Se nosso Marquês descobrir, todos perderão seus cargos!
Porém, o grupo ignorou Liu. Falavam baixo e o líder olhou para o cavalo ferido antes de falar decididamente:
— Não se preocupem com o cavalo. O importante é cumprir a missão dada pelo senhor. Aquele sacerdote taoísta é como um fantasma; se atrasarmos, temo que ele escape de novo.
Os outros concordaram imediatamente com o líder. Um deles desmontou e ofereceu o cavalo para o líder. Eunuco Liu nunca tinha sido ignorado assim e não gostou. Gritou furioso:
— Vocês são surdos? Não ouviram que essas são as mulheres da residência do Marquês de Changxing? Têm que tomar cuidado com vocês!
— Insolentes! — um rapaz mais jovem gritou de volta, puxando a faca. A lâmina brilhou no rosto do eunuco Liu, que recuou assustado.
Chu Jinyao e os outros já tinham ido embora, mas, ao ouvirem a confusão, pararam e olharam para trás surpresos. Provavelmente ninguém esperava que, na cidade de Taiyuan, alguém tivesse coragem de desrespeitar a residência do Marquês de Changxing.
O rosto de Madame Zhao ficou sério enquanto perguntava:
— O que está acontecendo?
Quando o eunuco Liu viu que Madame e as jovens senhoras olhavam naquela direção, não quis perder a pose. Inchou o peito e apontou para aquele grupo, xingando:
— Vocês estão cavalgando no meio da rua e quase machucaram a jovem senhora da nossa residência do Marquês; agora ainda têm a audácia de sacar espada? De quem vocês são subordinados? Digam os nomes de seus superiores. Vamos mostrar a vocês o quão alto é o céu e o quão densa é a terra. Caso contrário, vão achar que são os reis do céu e podem ofender todo mundo.
Um dos jovens zombou:
— Mesmo que pudéssemos falar do nosso senhor, duvido que vocês tenham permissão para ouvir.
Liu ficou furioso e, prestes a perguntar quem era esse tal senhor, viu o líder estender a mão em direção à bainha do jovem e dizer:
— O assunto do senhor é urgente. Não deem atenção a essas pessoas inúteis.
O jovem arrogante imediatamente baixou a cabeça e respondeu respeitosamente:
— Sim, senhor.
Assim que o líder falou, os jovens e fortes imediatamente obedeceram e estavam prestes a montar os cavalos. Eunuco Liu foi ignorado repetidamente; Madame Zhao, Madame Yan e as outras que assistiam à distância também ficaram irritadas. Madame Zhao exclamou:
— Vocês são muito ousados! Que alguém venha cercá-los. Quero ver quem aqui tem coragem de fugir!
Os servos da residência do Marquês imediatamente avançaram e cercaram o grupo. O líder, impaciente, arregalou os olhos e falou friamente:
— Se quiserem manter a vida, saiam do caminho!
Qi De Sheng estava ao lado de Chu Jinyao e dos outros, aguardando as ordens da residência do Marquês. Apesar de ser um comerciante imperial, devido ao sistema de hierarquias que privilegiava estudiosos, agricultores e artesãos acima dos comerciantes, ele tinha o mais baixo posto e não ousava levantar a voz contra os oficiais. Por isso, deixava que a residência do Marquês de Changxing tomasse a frente na situação. Enquanto Madame do Marquês cuidasse da questão, ele consideraria que a raiva pelo seu único filho havia sido descontada. Depois, presenteou as jovens senhoras da residência com mais tecidos em agradecimento. Qi De Sheng estava parado, sem intervir, mas quando ouviu a voz do líder, sua expressão mudou de repente.
Ele se virou para encarar o homem. Sentira algo estranho antes, e agora, olhando melhor, viu pistas claras. O líder parecia ter grande habilidade marcial; o rosto era pálido, sem barba, e os olhos brilhantes. Qi De Sheng olhou de perto para o queixo do homem e, naquele instante, não ousou pedir justiça. Apressadamente, falou para Madame Zhao:
— Madame, vamos esquecer o assunto de hoje. Deixe esses homens seguirem seu caminho!
Madame Zhao também sentiu que algo estava errado e seu coração tremeu. Não tinha ouvido antes, mas quando o homem falou alto, percebeu a estranheza na voz dele. Apavorada, vendo Qi De Sheng ceder, disse rápido:
— Eunuco Liu, traga o pessoal de volta. Como a Quinta Jovem Senhora e a criança do gerente estão bem, deixaremos passar essa história hoje.
Assim que Madame falou, Eunuco Liu recuou cabisbaixo. Por que ele sentia que a identidade daquele grupo não estava certa?
Os servos da residência do Marquês de Changxing se retiraram cabisbaixos, enquanto Madame Zhao e os outros baixaram um pouco a cabeça e ficaram em silêncio. Os demais plebeus que assistiam à confusão encolheram o pescoço e abriram espaço para o grupo. A residência do Marquês não ousava desagradar essas pessoas, e os comuns muito menos.
Chu Jinyao viu a família Chu e os outros recuarem assim e ficou incrédula e irritada. Ignorando a dor, deu um passo à frente, encarando o oficial líder com olhos firmes:
— Vocês estavam cavalgando em um mercado cheio e quase machucaram alguém, e nem se dignaram a dizer uma palavra? Foi sorte não ter acontecido nada com essa criança, porque, senão, uma vida teria sido ceifada por vocês!
A família Chu ficou chocada com as palavras dela. Madame Zhao gritou:
— Aqui não é lugar para você falar. Volte já!
Chu Jinxian tentou puxá-la rapidamente, mas Chu Jinyao continuava a encarar o grupo, exigindo explicações.
Tang Xin Yi, o líder, virou a cabeça e olhou para Chu Jinyao. A pele dele era pálida, como se não visse o sol o ano todo. No rosto morto e sem expressão, encarou Chu Jinyao friamente.
Chu Jinxian sussurrou no ouvido de Chu Jinyao:
— Ele provavelmente é um GongGong atendente. Não podemos provocá-lo, então volte logo.
— Um eunuco? — Chu Jinyao ficou surpresa. Sabia que eunucos e JinYiWei eram tão temidos que até parentes imperiais evitavam provocá-los. Mas, se era um eunuco, o que ele fazia em Taiyuan? Ela não sabia o motivo, só entendia que teria que suportar a injustiça daquele dia.
Tang Xin Yi olhou para Chu Jinyao por um momento e percebeu que ela não apenas ousava pará-los, como também questioná-lo. Mesmo instruída pela irmã mais velha, os olhos dela ainda estavam cheios de acusações. Ele desviou o rosto, montou no cavalo e apertou as rédeas, galopando para frente.
O grupo de oficiais e soldados fortes chegou rápido e partiu com a mesma velocidade. As pessoas da rua abriram passagem a distância, sem se atrever a falar alto.
Quando o grupo já estava longe, Madame Zhao, Madame Yan e os outros suspiraram aliviados:
— Finalmente se foram! Que sorte. A Quinta Jovem Senhora foi rude com aquele GongGong, mas ele nem ligou.
Até Madame Zhao recitou mantras budistas:
— Amitabha. Realmente é uma bênção de Buda. Jinyao, você foi imprudente demais. Foi sorte o GongGong ter sido generoso e não ter te perseguido. Quando voltar para casa, ofereça dois incensos ao Bodhisattva com sinceridade.
Chu Jinyao concordou relutante. Não pôde evitar olhar para trás, na direção em que Tang Xin Yi partira. Aquele grupo era tão feroz que não escondia sua arrogância na cidade nenhuma.
Ela perguntou baixinho a Chu Jinxian:
— Irmã mais velha, aquele homem era mesmo um GongGong?
— Sim. — Chu Jinyao cresceu entre plebeus e nunca teve contato com eunucos. Chu Jinxian, apesar de ser sua primeira vez vendo um, cresceu na residência do Marquês e conhecia os tabus do palácio. Lembrou que Chu Jinyao não sabia nada disso e explicou:
— O homem que liderava tinha olhos brilhantes, rosto pálido, sem barba e voz estridente. Provavelmente é alguém do palácio. Pessoas assim não são simples, e não podemos provocar. É melhor evitar.
— Então era um eunuco... — murmurou Chu Jinyao, antes de perguntar a Qin Yi:
— Eunucos servem ao Imperador e à Imperatriz no palácio; por que estariam aqui em Taiyuan?
— O que você disse? — Chu Jinxian ouviu e perguntou.
Chu Jinyao percebeu que ainda estavam na rua e sorriu, balançando a cabeça:
— Nada, só estava falando sozinha.
Chu Jinxian não insistiu e, depois de um tempo, alertou em voz baixa:
— No futuro, não seja tão imprudente.
— ... Sim. — Chu Jinyao sabia que a irmã mais velha falava para o próprio bem. O mundo era assim: eunucos poderosos, guardas secretos dominando, e uma camada de opressão sobre a outra. Mesmo descontente, o que poderia fazer? Hoje, de fato, foi imprudente. Não tinha direito de questionar o GongGong da família do Céu.
Qi De Sheng jamais esperava encontrar um GongGong! Suava frio. Seu filho quase se envolveu em acidente com esses oficiais e cavalos. Quanto mais pensava, mais temia. Felizmente, partiram sem causar mais problemas. Ele era apenas um pequeno comerciante imperial; como provocaria gente tão importante?
As pernas de Qi De Sheng tremiam, e só conseguiu se acalmar com dificuldade. Depois de levar os da residência do Marquês para dentro da loja, ordenou alto:
— Sirvam chá rápido para as nobres!
Enxugou o suor da testa e falou para Chu Jinyao:
— Por favor, sente-se rápido, benfeitora. Peço desculpas pela demora. Vou trazer água quente para lavar seus ferimentos.
Só então Chu Jinyao lembrou que suas feridas ainda não tinham sido tratadas. Depois do susto e da confusão, quase esqueceu que estava machucada. Felizmente, o médico já chegara, e ela entrou na sala para ser examinada e tratada. As criadas limparam seus ferimentos e, depois de muito esforço, sua mão foi finalmente cuidada.
Quando saiu, percebeu que o gerente Qi tinha trazido muitos tecidos coloridos e sedas brilhantes. Ao vê-la, cumprimentou calorosamente:
— Agradeço à Jovem Senhora pela ajuda; fico muito grato. Só tenho um filho, e se não fosse por sua ajuda, temo que estaria numa situação em que os brancos enterram os negros, e não haveria quem me acompanhasse na despedida.
Chu Jinyao desviou o olhar rapidamente, e Qi De Sheng sentiu o medo:
— Minha esposa e eu somos muito gratos pelo que a Jovem Senhora fez. Meu sobrenome é Qi, nome De Sheng. Nossos antepassados sempre trabalharam com tecidos e, felizmente, conseguimos o título de comerciantes imperiais há alguns anos. Assim, protegemos o legado deles e continuamos no ramo da seda. Hoje, a Jovem Senhora salvou o nosso único rebento, e não tenho como agradecer o suficiente. Mesmo que isso não seja nada perto da sua bondade, é o que temos para oferecer. Por favor, não recuse.
Chu Jinyao viu quatro ou cinco atendentes atrás do gerente Qi, cada um segurando um monte de rolos de seda. Ela logo disse:
— Como é que alguém suportaria isso? Qualquer pessoa teria se adiantado quando uma criança está em perigo; você não pode falar uma coisa dessas.
Chu Jinyao não teve reação ao ouvir o nome Qi De Sheng, mas Madame Yan ficou sem palavras. O negócio de tecidos da família Qi era bastante respeitado, com filiais dentro e fora de Shanxi. Para surpresa dela, aquele era o gerente principal da família Qi.
Madame Yan espiou disfarçadamente para Chu Jinyao. Aquela moça tinha muita sorte por ter salvo por acaso o único rebento do gerente principal da família Qi. Esse tipo de favor era valioso. Madame Yan tinha se irritado com Chu Jinyao até então, por ela ter provocado o GongGong Jin Yuan sem motivo, mas agora estava com inveja da sorte da jovem. Realmente, era bom conseguir um favor do pequeno senhor da família de tecidos Qi.
O pensamento de Madame Yan era contraditório — queria que o cavalo corresse, mas também não queria que comesse. Felizmente, Chu Jinyao ignorava essas tias e irmãs de mente pequena. Seria mentira dizer que o coração dela não se comoveu ao ver o gerente Qi trazer tantos rolos de seda e cetim, mas ela estava realmente constrangida de aceitar um presente tão pesado. Contudo, o gerente Qi não quis aceitar um não por resposta e insistiu, carregando tudo no carro de Chu Jinyao sem cerimônia. Depois, curvou-se para as mulheres da família Chu e disse:
— A Quinta Jovem Senhora é a benefatora deste humilde aqui, e todos são importantes em minha loja. Para falar a verdade, nunca vi pessoas tão importantes e respeitadas desde que nasci, que pareçam fadas. Só alguns nobres aqui já fariam esta humilde loja prosperar. Não temos muito para oferecer, mas que tal o seguinte? O que quer que as Madames e jovens senhoras gostem, é só escolher na loja. Levem o que quiserem de tecido. Isto aqui, Qi De Sheng, presenteia a todas as nobres!
Madame Yan e as outras ficaram radiantes com aquelas palavras. Tinham acabado de receber joias da Velha Madame Chu e agora ainda ganhavam rolos de seda. Não era que Madame Yan e as demais não tivessem visto coisas boas antes, nem que fossem superficiais, mas não resistiram à eloquência do gerente Qi. No fim, todas escolheram seus tecidos felizes. Quando se interessavam por outros tecidos, a residência do Marquês de Changxing, que não era nada modesta, comprava naturalmente também. No final, ambos os lados saíram satisfeitos.
Chu Jinyao percebeu vagamente que esses presentes de Qi De Sheng não eram só para agradecer por salvar a vida dele, mas também para conquistar a residência do Marquês de Changxing como um grande cliente. Depois de entender isso, ela parou de recusar e deixou o gerente Qi encher os braços das suas criadas com os tecidos.
Chu Jinyao saiu de mãos vazias, mas voltou carregada.
Chu Jinxian comprou vários enfeites de cabeça para ela; Madame Zhao quase sangrou o olho para comprar uma tiara por causa das comparações feitas por Chu Jinxian, e antes de partir, o gerente Qi encheu metade do carro com tecidos para ela. Jiegeng e os outros receberam instruções para guardar as mercadorias no segundo portão e quase acharam que tinham ouvido errado.
O gerente Qi deu os presentes na frente de todos, então ninguém na residência do Marquês de Changxing iria querer um pedaço; assim, Chu Jinyao levou tudo de volta para seu pequeno pátio abertamente. Observou as criadas contarem os tecidos, anotarem no caderninho e encherem duas caixas de mogno até não caber nem dois dedos entre elas ao fechar. Mesmo tendo se assustado naquele dia, não havia perigo, e era realmente satisfatório poder ver tudo aquilo ao voltar.
Chu Jinyao voltou para o quarto feliz. Mandou todas as criadas saírem, fechou cuidadosamente as portas e sussurrou para Qin Yi:
— Qi Ze, viu? Hoje salvei uma criança e recebi muita compensação. Realmente, boas ações são recompensadas.
Qin Yi não respondeu, nem depois de um tempo. Ela achou que Qin Yi ainda estava bravo porque ela machucou a mão de novo e sorriu, continuando:
— Está bravo? Naquele momento, eu não tinha outra escolha. Não podia ficar parada vendo uma criança se machucar. Felizmente, gente simples recebe sorte simples. Foi só um susto. Ah, e você viu aquele GongGong hoje? Acabou que ele era um eunuco do palácio!
Chu Jinyao tagarelava sem parar, mas Qin Yi continuava em silêncio. O coração dela afundou ao rapidamente desamarrar o pingente de jade para tirá-lo.
O pingente ainda estava quente, mas as manchas vermelhas dentro tinham desaparecido. O sangue de Chu Jinyao estava nas cordas, mas no pingente não havia um único risco.
As mãos dela tremiam, e ela não ligava para a ferida enquanto observava o pingente de perto. O sol brilhava silenciosamente sobre a jade, e nada se movia.
Parecia uma simples jade comum.
— Qi Zi.
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