— Na verdade, acho que você pode deixar a família Wang de lado por enquanto. Talvez devesse capturar Qin Yunxi primeiro — antes que ele cause problemas desnecessários para você? — Lin Jiu sugeriu sinceramente. — Afinal, ele é seu primeiro discípulo. Se deixar ele sair por aí falando bobagem, pode prejudicar sua reputação.
Wei Liang ficou em silêncio por um tempo. Na escuridão opressiva, só era audível o leve som de sua respiração roçando em seus cabelos. Se não fosse pelo rastro persistente da fragrância fria e tênue que penetrava seus sentidos, ela poderia até achar que ele havia desaparecido, deixando só uma casca vazia para entretê-la.
Finalmente, ele falou lentamente:
— Os dois estão escondidos numa cidade mortal. Tenho uma promessa a cumprir — por enquanto, não posso tocar nele.
— O quê? — ela soltou instintivamente.
Mas Wei Liang não respondeu. Em vez disso, passou a mão em seus cabelos macios, acariciando-os distraidamente.
O coração de Lin Jiu afundou um pouco. Pelas palavras dele, era provavelmente uma promessa relacionada a Liu Qingyin. Caso contrário, como saberia exatamente onde estavam escondidos? Alguém capaz de dizimar dezessete ou dezoito Grandes Imortais da Espada da família Wang certamente não deixaria Qin Yunxi e Liu Qingyin — cuja cultivação havia sido reduzida ao estágio de Alma Nascente — escaparem tão facilmente.
Claramente, ele os deixara ir de propósito.
Ela havia perguntado e não recebeu resposta. Não adiantava insistir.
Lin Jiu não sabia direito o que sentia. Ciúmes? Não exatamente. Mas a recusa dele em responder mais uma vez lhe lembrou da desigualdade fundamental entre eles — e duas pessoas que não são iguais nunca poderão caminhar verdadeiramente lado a lado.
Ela respirou fundo, forçando-se a recuperar a compostura. Sabia que aquilo não era amor. Qualquer sentimento que ele tivesse por ela provavelmente era do tipo que se tem por um pet preferido — como mimar um gato ou um cachorro. Ela podia fazer charme nos braços dele, até ultrapassar limites e depender da indulgência dele, mas não tinha poder para impedi-lo de trazer outros pets para casa, se quisesse.
Sentindo seu corpo enrijecer em resistência, Wei Liang apertou o abraço — para logo depois parar de repente.
— Hmm? — ele murmurou intrigado.
Lin Jiu também percebeu. Empurrou-o gentilmente para longe e tirou o corvo preto de dentro de suas vestes.
Ela o envolvia cuidadosamente com aura espiritual, mantendo o corpo intacto. Mas ali, dentro da Pagoda dos Nove Sóis, sua aura escassa já havia se esgotado, e o corvo havia se partido em duas partes novamente. Tentara juntá-lo diversas vezes, mas ele teimava em não se manter inteiro.
— Uma besta morta. Por que está carregando isso? — a voz de Wei Liang era calma.
Lin Jiu soltou uma risada autoirônica.
— No quesito devoção por mim, ninguém neste mundo se compara a ele.
Por um breve instante, a respiração de Wei Liang pareceu desaparecer completamente. Após um longo silêncio, sua voz baixa surgiu das trevas.
— E quanto a mim?
Lin Jiu respondeu:
— Sempre lembro da sua bondade comigo. Um dia, pagarei sua dívida. Mas o jeito como ele deu a vida para me proteger... essa é uma dívida que temo não conseguir pagar nesta vida. Se o destino permitir na próxima...
Memórias do tempo com o corvo preto afloraram. Ao recordar a possessividade nos olhos negros da ave, seu rosto ficou involuntariamente quente.
Ela pigarreou levemente.
— ...Se o destino permitir na próxima vida, eu estaria disposta a ser sua esposa.
Sabia muito bem que dizer isso provavelmente desagradaria Wei Liang. Mas naquele momento, não sentia vontade de poupar seus sentimentos.
Aquele foi seu último ato de desafio.
Esperou por muito tempo, mas o costumeiro surge de sua fragrância fria e opressiva — seu sinal inequívoco de descontentamento contido — nunca veio.
Em vez disso, a voz dele parecia vir de longe.
— Fique aqui. Vou cuidar de Wang Chuan’en e depois levarei você para explorar esta Pagoda dos Nove Sóis e recuperar a Essência da Espada Xianmeng.
Já que ele afirmara que Qin Yunxi e Liu Qingyin haviam traído a Seita Wanjiangui e roubado a essência da espada da pagoda, não havia por que hesitar — ele recuperaria o tesouro e o daria à esposa.
Cega pela escuridão, Lin Jiu não sabia que o humor de Wei Liang melhorara muito e que ele já fazia planos para garantir novas oportunidades para ela.
Ela ouviu passos se afastando. Um leve desconforto surgiu no coração dela, acreditando que ele a punia deixando-a sozinha naquele abismo frio e escuro. Conforme o calor dele desaparecia, a escuridão fria e abrangente a envolveu por completo.
Abraçou-se, tentando se aquecer mesmo com um leve arrepio — mas não sentia arrependimento. Mesmo decidindo se comprometer, trocar a si mesma pela proteção daquele homem poderoso, aceitar seu afeto e desempenhar o papel de esposa delicada, isso não significava que entregaria seu coração.
Também não o enganaria. Se ele perguntasse, diria seus verdadeiros pensamentos sem hesitar.
Portanto, se ele quisesse puni-la, ela aceitaria.
Da direção da entrada da pagoda, ecoou o som leve do movimento da manga de Wei Liang.
Duas linhas de gelo puro e cristalino se espalharam pelas paredes da pagoda, serpenteando como vinhas rastejantes. Por onde passavam, flores delicadas de geada floresciam, pontilhando as paredes. Brilhavam timidamente — não intensamente, mas o suficiente para iluminar cada canto da pagoda.
A escuridão reagia como um ser vivo, contorcendo-se e investindo contra as flores de gelo, rasgando-as ferozmente. Mas as flores não recuavam. Encaravam a escuridão de frente, crepitando e chiando enquanto se desintegravam na luta.
Enquanto o olhar de Lin Jiu se movia, ela viu Doulong perto, encolhido de forma lamentável como uma criança injustiçada, com a enorme boca em uma linha torta para cima.
A figura de Wei Liang já estava longe. Ele virou levemente a cabeça, sua voz flutuando de volta à distância:
— Cuide bem da sua senhora.
Ele ficou por um instante atrás das enormes portas de pedra da pagoda. Embora estivesse longe, Lin Jiu percebeu nitidamente que ele continha sua aura.
Um pensamento lhe veio, e ela olhou rapidamente para baixo—
O lugar onde ele estivera momentos antes agora estava salpicado de gotas de sangue.
‘Ele está ferido! E não podia deixar que Wang Chuan’en soubesse!’
Por isso ele concordou sem hesitar em trancá-la dentro da Pagoda dos Nove Sóis. Não era só para protegê-la — era porque precisava de um lugar completamente escondido e sem perturbações para se recuperar!
Num instante, Lin Jiu compreendeu tudo que Wei Liang deixara de dizer.
Sem perceber que ela já havia percebido tudo, Wei Liang casualmente acenou com a mão atrás das costas, então bateu a manga e passou pelas portas de pedra agora abertas.
Então, com um estrondoso ‘bam!’, a Pagoda dos Nove Sóis se fechou novamente.
Assim que Wei Liang saiu, Doulong recuperou instantaneamente sua vitalidade. Saltando animado, esticou as patas dianteiras com toda a força, soltou um enorme bocejo satisfeito e pulou alegremente até Lin Jiu.
Com seu corpo enorme e fofo, Doulong enrolou-se em volta dela, protegendo-a. Sua cabeça do tamanho de uma mó de moinho se aproximou, piscando com olhos grandes e ansiosos. Ficava cutucando-a com a camada fresca de pelos macios, cinza-claro, buscando atenção.
Doulong hesitou um instante, pensando se estendia a língua para lamber o dorso da mão dela. Mas, ao olhar para seus dedos pequenos, pálidos e delicados, recuou timidamente.
Lin Jiu se viu completamente envolvida numa camada grossa e fofa de calor. Tirando a fila um pouco rígida de cerdas na espinha do bicho, ela realmente não encontrava defeitos naquela criatura grudenta.
Mas Doulong era muito perspicaz ao ler pessoas. Sentindo sua leve antipatia pelo seu pelo áspero, rolou imediatamente de costas, mostrando a barriga fofa e branca como a neve.
Então, com suas grandes patas felpudas, a levantou com cuidado, colocando-a gentilmente em sua barriga macia antes de enrolar os quatro membros ao redor dela, envolvendo-a num casulo de pelo quente.
Lin Jiu: “...”
‘Isso é como mergulhar de cabeça numa enorme cova de fofura!’
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