Boas notícias nunca se espalham longe, mas notícias ruins percorrem mil léguas. Justamente quando Lin Jiu se atirava de cabeça no grande monte de pelos brancos e macios, rolando na barriga quente e felpuda de Doulong, a notícia de que Wei Liang a havia trancado pessoalmente dentro da Pagoda dos Nove Sóis já corria pelo continente com velocidade relâmpago.
O Reino da Cultivação nunca carecia de técnicas espirituais e outros métodos para comunicação instantânea, mas notícias comuns raramente valiam os recursos e a aura necessários para usá-los.
Zheng Ziyu acabara de terminar de contar as “taxas de proteção” entregues por uma pequena seita vizinha quando lembrou da filha do ancião dessa seita, que havia engravidado do filho dela, Lin Dong. Ela soltou um bufar e lançou um olhar para a discípula feminina ao seu lado, antes de soltar uma ordem casual:
— Mande alguém ficar de olho naquele velho Jiang da Seita da Espada Qingling. Certifique-se de que ele não faça nada para prejudicar meu precioso neto! Hmph, filha de um ancião de uma seita insignificante como a Seita da Espada Qingling? Que ousadia pensar que merece ser esposa principal do meu filho! Já ser concubina é um enorme favor! E ainda se atreve a recusar? Quero ver quanto tempo essa encenação vai durar! Quando aquela barriga dela começar a aparecer, vamos ver quem vai entrar em pânico! Hmph, fazendo charme agora — é só esperar até ela entrar em nossa casa. Aí eu mostro como é que se esmaga alguém!
Por dentro, a discípula feminina franziu os lábios com desprezo, mas na superfície respondeu de forma bajuladora:
— Claro, Madame. O líder da seita é jovem e talentoso — que mulher ele não poderia casar? Honestamente, se não fosse pela reputação duvidosa da Liu Qingyin, da Wanjiangui, ela mal seria digna dele!
Todos odiavam Zheng Ziyu e Lin Dong, mas sua filha e irmã tinham agora alcançado o topo por terem se casado com o Monarca da Espada Wei Liang. No mundo mortal, isso equivalia a se tornar a família imperial — praticamente elevando mãe e filho a um status intocável. Além disso, embora Zheng Ziyu não fosse exatamente generosa, agora tinha recursos de sobra, o que significava mais benefícios para quem conquistasse seu favor.
Lin Dong era leviano por natureza. Jovem que acabara de conhecer os prazeres do amor, logo ficou viciado e não conseguia parar. Ele também tinha um histórico com essa discípula feminina. Mas ela era esperta — buscava Lin Dong apenas pelo dinheiro e recursos, escondendo cuidadosamente o caso de Zheng Ziyu enquanto a bajulava constantemente. No fim, tirava proveito dos dois lados.
— Exatamente. A futura esposa do meu filho, no mínimo, deve ser uma imortal da espada! — Zheng Ziyu esfregou o pulso, dolorido de contar pedras espirituais e ouro por tanto tempo, e disse: — Deixe pra lá. Não precisam mais vigiar isso. Preparem minha cadeira de rodas — vou pessoalmente à Seita da Espada Qingling buscar a concubina do meu filho e meu neto! Quero ver quem em Qingling vai ousar me impedir!
A discípula mais uma vez torceu os lábios secretamente, pensando: Se Lin Dong não fosse um inútil sem futuro, eu já teria dado filhos a ele há muito tempo. Será que essa pirralha da Seita da Espada Qingling teria espaço para parir o primogênito? Pah! E quem sabe se é mesmo um menino? Pode ser só uma filha inútil!
Claro que, embora pensasse isso, o sorriso dela ficou ainda mais doce ao se adiantar para apoiar Zheng Ziyu.
— Falando nisso, aquela Seita da Espada Qingling está ficando realmente arrogante. Só porque carregam a semente do líder da seita, estão adiando a entrega das veias espirituais? Isso é demais! Gente assim não pode ser tolerada!
— Exato! Não pode ser tolerada! — Zheng Ziyu bateu de leve na testa da discípula com um sorriso. — Quase esqueci! Minha memória não é mais a mesma. Ainda bem que você me lembra! Assim que tomarmos aquela veia espiritual, vou te dar dez por cento a mais dos recursos em pedras espirituais da seita, todo mês.
A discípula agradeceu profusamente e continuou bajulando enquanto caminhavam para fora.
Assim que saíram para o pátio, outro discípulo chegou correndo, com uma expressão bastante sombria.
— Madame, notícias terríveis! O líder da seita foi detido pela Seita da Espada Qingling!
— O quê?! — os olhos de Zheng Ziyu se estreitaram. — Como ousam! Estão tentando forçar meu filho a casar com aquela pirralha? Devem estar sonhando! Jamais permitirei isso!
O discípulo hesitou, com tom desconfortável.
— Não, Madame. O ancião Jiang disse… disse… ahem. Bem, esta manhã, Jiang Xiaoqing se enforcou. O líder da seita, sendo homem de honra, foi vê-la pela última vez, mas o ancião Jiang o deteve, dizendo… dizendo que vai castrá-lo para vingar a filha.
Zheng Ziyu puxou o ar com força.
— Isso é ruim! Aquele velho Jiang é teimoso como uma mula — ele pode realmente ferir meu filho! Prepare minha cadeira de rodas imediatamente! Se ele encostar um dedo no meu filho, farei toda a Seita da Espada Qingling pagar com a vida! Você, mande notícias imediatamente para a Seita Wanjiangui e peça que meu genro venha pessoalmente! E convoque também Wan Tianya, da Seita Wanhua — receio que aquele velho teimoso vá até o fim!
Zheng Ziyu foi a toda velocidade para a Seita da Espada Qingling. Com dois chutes rápidos, derrubou o discípulo porteiro e entrou aos berros no salão principal. Assim que entrou, viu seu querido filho amarrado firmemente a uma cadeira longa de madeira — sua veste externa havia sido arrancada, e a calça estava puxada até a metade das coxas. O ancião Jiang tremia todo, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Na mão, uma adaga curva reluzente.
O líder da Seita da Espada Qingling e vários anciãos tentavam dissuadi-lo.
O líder da seita era um jovem, com traços delicados e joviais, mas com postura calma e serena. Falava firmemente:
— Tio marcial, Xiaoqing e eu crescemos juntos. A tragédia dela queima no meu coração — só quero mesmo é arrancar a pele daquele desgraçado! Mas a seita Qingyin de Wanjiangui o apoia agora. Embora Wanjiangui seja uma seita justa e não tome partido abertamente, existem muitos oportunistas querendo agradar os poderosos. O verdadeiro perigo vem deles! Se o derrubarmos hoje, nossa Seita da Espada Qingling enfrentará incontáveis ataques abertos e secretos no futuro. Especialmente daquele Wan Tianya... seus métodos são sinistros e cruéis. Receio...
Os olhos do ancião Jiang estavam vermelhos.
— Líder da seita! Assumo total responsabilidade! Depois que castrar esse desgraçado, podem me expulsar da seita! De agora em diante, minha vida e morte não terão nada a ver com a Seita da Espada Qingling!
O jovem líder sorriu de canto.
— Tio marcial, nossa seita pode ser fraca, mal se sustentando por centenas de anos, mas ainda temos orgulho! Sou jovem, mas vocês, anciãos, confiaram a mim a liderança da seita, e não posso desapontá-los. Não falo isso só para você — quero que todos os anciãos aqui entendam que o caminho à frente não será fácil.
Ele entrelaçou as mãos atrás das costas e deu alguns passos à frente.
— Sei que nenhum de vocês teme a morte. Mas todos temos pessoas que amamos, que precisamos proteger, que não suportaríamos ver feridas! Se alguém quiser partir, leve sua família e vá agora. Mandarei o mordomo distribuir nossos recursos restantes — pegue sua parte e considere isso minha última boa vontade como seu inútil líder de seita.
Lágrimas desciam dos rostos dos anciãos, sua fúria transbordava.
— Não, não vamos embora! Nenhum de nós vai embora! Ancião Jiang, faça! O que vier, enfrentaremos juntos!
— Obrigado, pessoal! — Ancião Jiang apertou firme a adaga reluzente, fogo de determinação ardendo no peito. Depois de castrar esse desgraçado, tirará a própria vida ali mesmo. Não arrastará a seita para baixo!
Quando levantava a lâmina, uma voz feminina estridente soou do pátio:
— Parem aí!
As pupilas do ancião Jiang se contraíram, mas sua mão não parou, mergulhando com toda a força!
A boca de Lin Dong estava cheia de pano. Ele nem conseguia gritar e viu horrorizado a lâmina vindo em sua direção. Uma rajada gelada roçou sua pele. Seus olhos reviraram em choque — ele desmaiou no local.
— Ugh!!
O sangue espirrou. Mas o ferido não foi Lin Dong.
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