Capítulo 37 a 39

 Capítulo 37

Com a passagem do olho do tufão por He'an, uma breve calma desceu sobre a região. No entanto, aqueles que já haviam enfrentado tufões antes sabiam que essa paz era apenas uma trégua temporária; assim que o olho se movesse, ventos e chuvas mais fortes se seguiriam.

Tendo adquirido alguma experiência dirigindo em meio a chuvas torrenciais e ventos fortes durante sua jornada anterior, Rao Shishi sentiu-se muito mais composta desta vez. Ela também estava mais familiarizada com as condições da estrada e conseguiu retornar à delegacia pouco antes da tempestade se intensificar.

A essa altura, todos na delegacia sabiam que a criança de três anos presa em casa era a pequena Tong. As tias da delegacia estavam com o coração partido, algumas se agitando para encontrar roupas secas para a criança, outras correndo para a cantina para ferver água quente, com a intenção de primeiro limpar a criança encharcada com água morna. Alguém segurava a pequena Tong nos braços, confortando-a enquanto amaldiçoava a babá, imaginando como ela pôde deixar a criança para trás quando todos tinham uma opinião tão boa dela depois do incidente anterior da briga.

Ao contrário das preocupações da pequena Tong, ninguém parecia se importar se ela havia molhado as calças.

Ela foi levada para a sala de Zhong Jin, onde Mao Feixue tirou suas roupas encharcadas, limpou-a cuidadosamente com água quente e a enrolou em um pequeno cobertor no sofá.

Como não havia roupas infantis na delegacia, Rao Shishi encontrou uma de suas próprias camisas para vestir a pequena Tong. A camisa era bastante comprida, sua barra arrastando no chão.

Também não havia shorts pequenos para ela vestir, mas Mao Feixue lembrou-se de que o centro de serviço comunitário tinha algumas fraldas. Ela foi buscar uma tamanho XXXL, pretendendo usá-la como uma solução temporária.

Quando a pequena Tong viu Mao Feixue se aproximando com a fralda, agarrou a camisa enorme com força, todo o seu corpo resistindo. "Eu não quero usar isso", disse ela com firmeza.

Ela tinha visto bebês na vizinhança usando essas fraldas, seus traseiros parecendo com o do Pato Donald, e era simplesmente muito constrangedor.

Mao Feixue tentou convencê-la: "Menininhas não podem correr por aí sem roupa íntima. Agora, não temos nenhuma roupa íntima, então vamos usar isso por enquanto. Assim que a tempestade lá fora parar, a tia vai te levar para comprar novas, ok?"

A pequena Tong era uma criança obediente e, ouvindo isso, afrouxou o aperto. "Você não pode deixar ninguém saber, ok?"

"Claro, vamos cobrir com sua camisa para que ninguém possa ver", prometeu Mao Feixue.

A pequena Tong tinha sido carregada de volta por Rao Shishi e os outros, então ela não teve tempo de colocar os sapatos. Mao Feixue lembrou-se de que Xiang Zimo tinha um par de botas de chuva deixadas em seu escritório, de quando ele tinha quatro anos. Ela não tinha certeza se elas serviriam na pequena Tong.

Mao Feixue trouxe as botas e a pequena Tong deslizou os pés nelas. Serviram perfeitamente.

"Você só tem três anos, mas seus pés são tão grandes quanto os de Zimo quando ele tinha quatro", disse Mao Feixue surpresa, apertando gentilmente os dedos gordos que espreitavam das botas.

A pequena Tong levantou um dedo e, com sérios olhos negros, explicou: "Meu pai diz que crianças com pés grandes andam com mais firmeza."

Mao Feixue bagunçou o cabelo preto ainda úmido da criança. "Ele está certo. Não é como antigamente, quando enfaixavam os pés. Nossa pequena Tong andando firmemente sem cair é o melhor."

Rao Shishi trouxe uma tigela de bolinhos quentes e fumegantes. "Vamos, pequena, coma algo quente. Encontrei esses bolinhos de gergelim preto na geladeira da cozinha."

A pequena Tong, usando as botas de chuva e arrastando a camisa comprida, subiu na cadeira do escritório de seu pai. Ela era muito baixa para alcançar a mesa, então Rao Shishi a alimentou com os bolinhos um por um.

Os ventos ferozes que pareciam prontos para devorar a cidade enfraqueceram gradualmente, substituídos por chuvas ainda mais fortes. O pequeno Wang escoltou vários indivíduos algemados através da tempestade até a delegacia.

Depois de trancar os suspeitos na cela, o pequeno Wang enxugou o cabelo molhado com uma toalha, pretendendo trocar de roupa no vestiário.

Passando pelo escritório de Zhong Jin, ele notou que a porta estava aberta e olhou para dentro.

"Pequena Tong? Por que você está aqui?" O pequeno Wang pendurou a toalha no pescoço e entrou no escritório.

Rao Shishi estava sentada no sofá com a pequena Tong, assistindo desenhos animados, e contou como a babá havia deixado a criança sozinha em casa durante o tufão, e como ela havia dirigido bravamente através da tempestade para resgatar a pequena Tong. Claro, ela enfatizou seu próprio heroísmo destemido e como ela havia agido como uma valente guerreira.

O pequeno Wang, no entanto, ignorou suas histórias de autoengrandecimento, focando diretamente no ponto principal. "A pequena Tong foi deixada sozinha em casa durante o tufão?"

"Sim, as janelas de casa estavam todas quebradas. Nossa criança foi muito corajosa", respondeu Rao Shishi.

O pequeno Wang balançou a cabeça. "Céus. Pequena Tong, você estava com tanto medo que molhou as calças?"

A menção da palavra-gatilho fez com que a criança absorta ficasse repentinamente tensa. Em vez de responder, ela habilmente desviou a conversa. "Você pegou um bandido?"

O pequeno Wang, facilmente distraído, ergueu orgulhosamente três dedos. "Não apenas um, eu peguei três."

Mao Feixue entrou vindo de fora. "Você voltou, pequeno Wang? Como foi?"

O pequeno Wang abandonou seu comportamento brincalhão e ficou sério. "Eram três estudantes da Universidade Haishan. O campus foi fechado devido ao tufão, então os três se reuniram em um antigo dormitório no complexo habitacional da companhia de energia para inalar gás hilariante. Nós os pegamos assim que o traficante estava fazendo uma entrega. Nós os algemamos imediatamente. Assim que o vento se acalmou um pouco, Zhong Jin e o Oficial Hu levaram o traficante para pegar seu fornecedor. Eles não perderam tempo, com medo de que, se atrasassem, o fornecedor pudesse ficar sabendo da situação e fugir."

"Bom", Mao Feixue assentiu. "Zhong Jin sabe que a pequena Tong está aqui?"

O pequeno Wang respondeu: "Acho que não. Ele não demonstrou nenhum sinal disso quando estávamos juntos. Se ele soubesse que a pequena Tong estava sozinha em casa, estaria pirando."

"Vamos não contar a ele por enquanto. A pequena Tong está segura, e nós o atualizaremos quando ele retornar", sugeriu Mao Feixue. Ela então notou que o pequeno Wang estava encharcado. "Vá trocar de roupa rapidamente. A tia fez uma sopa doce; vá para a cantina e tome uma tigela quente."

Seis horas após o tufão atingir o continente, muitas áreas de Haishan, incluindo He'an, estavam sem energia. O tablet da pequena Tong havia ficado sem bateria, então ela ligou uma lanterna, arrastando sua longa camisa branca e botas de chuva pela delegacia escura.

Sempre que encontrava alguém, a pequena Tong apontava a lanterna para o rosto e fazia uma careta assustadora.

Todos fingiam estar assustados de brincadeira, e ela soltava uma risadinha travessa, então saía pisando forte com suas botas de chuva para encontrar sua próxima vítima, desfrutando infinitamente de seu jogo.

A pequena Tong notou um grupo de pessoas entrando na delegacia pela porta principal. Ela se esgueirou com sua lanterna, agachando-se. Assim que eles se aproximaram, ela de repente apontou a luz para o rosto, mostrou a língua e soltou "au-aus" aterrorizantes.

Então ela foi pega por uma figura alta e segurada firmemente em seus braços.

A pequena Tong, sentindo-se esmagada, bateu a lanterna contra a cabeça dele. "Ah, papai, me solta."

Zhong Jin abraçou a criança com força, inalando seu cheiro doce e quente, sentindo o peso da porquinha em seus braços, e seu coração finalmente se acalmou.

Ele havia ficado sabendo que a pequena Tong tinha sido deixada para trás durante a passagem do olho do tufão. Naquele momento, ele e Hu De estavam escoltando o traficante para pegar seu fornecedor. Seu telefone, que havia caído debaixo do banco, começou a vibrar. Quando ele o pegou, viu várias chamadas perdidas da tia Liang.

Tia Liang não escondeu a verdade.

Então ele soube que a mãe da tia Liang havia desmaiado repentinamente e, com pressa para sair, ela havia deixado a pequena Tong sozinha em casa. No entanto, tia Liang também havia contatado a delegacia, e a pequena Tong havia sido trazida de volta em segurança pelos policiais.

Sabendo que a pequena Tong estava segura, Zhong Jin não disse muito, apenas disse à tia Liang para cuidar de sua mãe e então desligou.

Seu tom calmo fez até mesmo Hu De, que estava no carro com ele, pensar que era apenas a mãe de um amigo que havia adoecido ou algo assim. Hu De até comentou: "Ficar doente com um tempo tão ruim é realmente um sofrimento."

Hu De e Zhong Jin voltaram para a delegacia e só então souberam da situação. Hu De, com suas mãos grossas, deu um tapinha gentil nas costas da pequena Tong e suspirou: "Nossa pobre criança passou por tanta coisa, felizmente nada de sério aconteceu."

Hu De perguntou a ela: "Pequena, você está com medo?"

A pequena Tong se encostou no peito de Zhong Jin e estendeu um dedo gorducho para Hu De: "O tufão não é tão assustador quanto você."

Hu De: "..."

Hu De esfregou sua cabeça careca, que era devido à queda de cabelo, caindo em dúvida. "Sempre pensei que era bastante amigável, mas por que todas as crianças parecem ter medo de mim?"

Zhong Jin lhe lançou um olhar de soslaio. "Você tem um pequeno mal-entendido sobre a palavra 'amigável'."

Zhong Jin carregou a pequena Tong para o escritório, acendendo uma luz de emergência. Foi então que ele notou que a criança estava usando uma camisa de adulto. Era óbvio que suas roupas deviam ter se molhado no caminho para cá, e alguém havia encontrado uma substituta para ela às pressas.

A pequena Tong, usando a camisa larga e as pequenas botas de chuva, veio segurando um tablet para encontrar seu pai. "Eu não consigo assistir desenhos animados."

Zhong Jin pegou para dar uma olhada. "É, está sem bateria."

"Eu quero assistir desenhos animados", a criança choramingou, balançando o braço de Zhong Jin para frente e para trás, cantarolando e fazendo beicinho.

Normalmente, se a pequena Tong fizesse uma birra como essa, Zhong Jin a teria repreendido um pouco, mas hoje, ele realmente não suportava fazer a criança se sentir mais injustiçada.

"Você fica na delegacia e eu vou para casa buscar o carregador portátil. Também vou trazer outra muda de roupa para você", disse Zhong Jin.

A pequena Tong rapidamente abraçou sua perna. "Eu quero ir também."

"Tudo bem", Zhong Jin concordou com tudo hoje. "O elevador definitivamente estará sem energia, então teremos que subir 20 lances de escada. Você consegue?"

A pequena Tong pensou em como, mais cedo naquele dia, Rao Shishi e os tios da administração do prédio se revezaram carregando-a pelos longos lances de escada.

Ela imediatamente soltou a perna da calça de Zhong Jin e disse em voz alta: "Tchau."

Zhong Jin riu exasperado. "Você só sabe comer, nunca se exercitar. Você vai virar uma porquinha um dia."

A pequena Tong subiu no sofá e deitou em seu pequeno ninho, com as pernas dobradas e cruzadas como uma pirralha que havia desistido da vida.

Zhong Jin sentou-se em uma cadeira ao lado do sofá, olhando para a criança desafiadora. "Por que você ainda está usando fraldas? Você molhou as calças?"

A criança despreocupada imediatamente ficou vermelha de vergonha e gritou, levantando-se do sofá e lançando um soco em direção a Zhong Jin.

Zhong Jin envolveu o pequeno punho agitado dela em sua mão. "Não pode ser, você realmente molhou as calças?"

A pequena Tong ficou descalça no sofá, puxando a orelha de Zhong Jin e sussurrando em seu ouvido: "Foi uma criança tufão que fez xixi nas minhas calças."

Zhong Jin não acreditou nela. "Bobagem. Mesmo um tufão não faltaria com a educação básica a ponto de fazer xixi nas suas calças."

A pequena Tong, a pequena diabinha, cobriu a cabeça e gritou: "Ahhhhh, você está me matando!"

Afirmando que estava prestes a ser "morta", no segundo seguinte, ela riu e se aninhou nos braços de Zhong Jin, lembrando-o de trazer iogurte e charque mais tarde.

Capítulo 38

Zhong Jin brincou com Tong Tong por um tempo, e a frustração persistente em seu coração finalmente diminuiu um pouco. Ele trocou cumprimentos com várias pessoas na delegacia: Mao Feixue, Rao Shishi, Hu De, Gu Le e o jovem Wang. Avisou que ia para casa buscar algumas coisas e pediu que olhassem Tong Tong enquanto isso.

Todos concordaram prontamente. Tong Tong era uma criança fácil de cuidar. Comportava-se bem na delegacia, nunca saía sozinha e se dava bem com todos. Certa vez, o jovem Wang lhe trouxe um capim-rabo-de-gato, e ela brincou alegremente com ele a tarde toda. Uma criança assim era sempre uma alegria ter por perto.

Normalmente movimentada, a cidade, agora deserta devido a uma queda de energia, mergulhou em uma escuridão sem fim, com apenas algumas luzes piscando como vagalumes iluminando o caminho.

Zhong Jin dirigia sozinho na estrada. A tempestade lá fora ainda era forte, e a água acumulada nas ruas não havia escoado. Algumas poças eram profundas o suficiente para submergir os pneus do carro. À medida que o carro passava, espirrava água por toda parte.

Ao passar pela guarita de segurança do condomínio, o guarda saiu para cumprimentar Zhong Jin: "Sr. Zhong, de volta já? A criança está bem?"

Toda a administração do condomínio sabia que Tong Tong havia sido deixada sozinha em casa. Os funcionários estavam discutindo como era uma sorte que nada tivesse acontecido, ou então eles poderiam ser responsabilizados.

Zhong Jin acenou com a cabeça de dentro do carro: "Está tudo bem."

O guarda continuou a tagarelar: "Ouvi dizer que uma tia deveria estar cuidando da criança, certo? Como essas tias podem ser tão negligentes? Como elas puderam fazer algo tão desprezível?"

"Contanto que ninguém se machuque", Zhong Jin interrompeu suas divagações e dirigiu direto para dentro.

O corredor estava escuro como breu. Zhong Jin subiu as escadas com uma lanterna, parando ocasionalmente para verificar o indicador de andar na parede. Pareceu uma eternidade até que ele finalmente chegou ao 20º andar e entrou no apartamento depois de digitar o código.

Embora estivesse mentalmente preparado, a visão de sua casa destruída iluminada pela lanterna ainda deixava uma sensação persistente de melancolia.

Zhong Jin entrou com sua lanterna. Provavelmente para evitar que a água vazasse para o andar de baixo, a administração do condomínio já havia limpado a água empoçada, embora o piso de madeira encharcado rangesse sob seus pés.

No corredor, o pequeno tapete, o colchão e os brinquedos de pelúcia, todos encharcados com a água da chuva, haviam sido temporariamente movidos para a banheira do banheiro.

O tablet recém-comprado havia sido danificado pela água e estava jogado descuidadamente no chão. Os dez carregadores portáteis, no entanto, haviam sido colocados em uma prateleira, poupando-os do mesmo destino.

Zhong Jin caminhou até a janela e olhou para fora. Para evitar que mais água da chuva entrasse, a janela quebrada havia sido fechada com uma placa de madeira.

O que antes era um lar aconchegante e limpo, após o tufão, havia se transformado em algo entre uma casca e um cômodo vazio. Itens caros eram a menor das preocupações de Zhong Jin. O que realmente o doía era sua filha, sua preciosa Tong Tong, que havia suportado quase uma hora sozinha na tempestade.

Pensando nisso, seu nariz começou a arder.

Zhong Jin caminhou até a sala de jantar, abriu um armário ao lado da mesa de jantar e tirou alguns cigarros e um isqueiro de uma das gavetas.

Ele não tinha o hábito de fumar, apenas se entregava quando suas emoções o perturbavam. Desde a chegada de Tong Tong, Zhong Jin não havia acendido um cigarro, em parte por não querer que sua filha inalasse fumaça secondhand, e em parte porque não havia muitas oportunidades. Às vezes, quando ele estava ficando chateado, sua filha rapidamente criava uma nova bagunça, forçando-o a controlar suas emoções enquanto cuidava da situação.

Ele abriu uma janela da porta de correr, ficou parado perto da janela e terminou um cigarro. Com o humor melhorado, ele se virou e começou a arrumar as coisas.

As roupas e meias de Tong Tong, sua garrafa térmica, lanches e bebidas, e os dez carregadores portáteis foram colocados em uma mala de viagem.

Enquanto carregava a mala volumosa para a entrada, ele avistou vários pacotes no chão. Zhong Jin lembrou que um deles deveria ser a capa de chuva e as botas de Tong Tong, que ele havia encomendado antes do tufão, prevendo uma eventual chuva depois. Ele adicionou as roupas de chuva à mala também.

De volta à delegacia, os policiais de plantão estavam reunidos ao redor da cantina cozinhando火锅 (hot pot) em um pequeno fogão de acampamento. Não havia base para hot pot disponível, então Hu De e o jovem Wang saíram em uma scooter elétrica para pegar alguns cocos, planejando fazer hot pot de frango com coco.

O cheiro de comida fez Zhong Jin perceber o quanto estava com fome — ele não havia comido uma refeição decente o dia todo.

Sem uma cadeira alta, Tong Tong estava sentada no colo de Gu Le, enquanto Rao Shishi e o jovem Wang, um de cada lado, a alimentavam com pedaços de carne.

Normalmente, Zhong Jin já as teria repreendido — Zhong Yuntong era tão gordinha quanto um saco de areia, e eles ainda a estavam alimentando?

Mas hoje, Zhong Yuntong tinha imunidade incontestável de seu pai, então ela comeu alegremente sua porção de carne sem um único vegetal à vista.

Foi Hu De quem silenciosamente moveu toda a carne do prato de Tong Tong para o seu.

Os outros à mesa pareciam confusos, ao que Hu De latiu: "Parem de alimentar a criança com tanta carne."

Rao Shishi colocou outro pedaço de frango no prato de Tong Tong, dizendo desafiadoramente: "Nós vamos alimentar sim." Ela acrescentou corajosamente: "Não é como se ela comesse assim todos os dias. Só hoje, por que não? A criança já sofreu o suficiente hoje, não é?"

Na verdade, grande parte da irritação de Rao Shishi era direcionada a Zhong Jin.

Zhong Jin raramente perdia a paciência, frequentemente educado e eloquente, agradecendo frequentemente a Rao Shishi e aos outros com comentários corteses como "Obrigado" ou "Desculpe o incômodo". No entanto, Rao Shishi sentia um certo distanciamento dele, uma sensação quase intimidante de desconexão. Por outro lado, Hu De, boca grande e cabeça quente, nunca intimidou Rao Shishi. Ela frequentemente brigava com Hu De, mas logo fazia as pazes com ele.

Hoje, depois de enfrentar a tempestade para buscar Tong Tong, Rao Shishi havia acumulado ressentimento que queria liberar gritando com alguém. Ela pensou em repreender Zhong Jin um pouco, como havia mencionado de brincadeira na estrada, para desabafar suas frustrações. Mas ela sabia que Zhong Jin estava em uma missão e a situação não era culpa dele. Além dela, Rao Shishi não ousava realmente xingar o chefe da delegacia. Então, quando Hu De entrou em sua linha de fogo, ela descontou nele.

Hu De não se importou com o temperamento de Rao Shishi e, travesso como sempre, disse: "Continue comendo assim e ela vai virar uma porquinha."

Rao Shishi olhou para ele ferozmente, mas desta vez ela estava superprotetora de Tong Tong.

Tong Tong, no entanto, parecia imperturbável, terminando rapidamente o arroz em seu prato. Ela pulou do colo de Gu Le e correu até Zhong Jin, encostando-se em seu joelho para perguntar: "Posso assistir desenhos agora?"

Zhong Jin havia trazido de volta os carregadores portáteis que agora estavam carregando o computador no escritório, tendo começado a carregar pouco antes.

Zhong Jin disse a ela: "Você pode brincar um pouco mais, espere a bateria carregar."

Tong Tong acenou com a cabeça: "Tá bom, tá bom. Posso brincar de fantasma agora?"

"Claro, vá em frente", respondeu Zhong Jin.

Com uma lanterna na mão, Tong Tong saiu trotando alegremente.

Observando-a ir, Hu De disse de repente: "Chefe Zhong, você não percebeu que Tong Tong nunca fica realmente brava?"

Seu comentário ressoou com todos à mesa, pois nenhum deles jamais havia visto Tong Tong genuinamente brava. A criança podia bufar e resmungar de vez em quando, berrando de frustração, mas no momento seguinte, ela estaria brincando alegremente com todos novamente.

Antes, o assunto não havia passado pela cabeça de ninguém. Eles simplesmente pensaram que a criança tinha um bom temperamento, era tranquila e sempre estava de bom humor.

No entanto, a agitação de Hu De foi deliberada, primeiro pegando sua carne, depois a provocando por ser gorda. No entanto, ela parecia totalmente imperturbável, já fingindo alegremente ser um fantasma.

Zhong Jin, no entanto, havia testemunhado a explosão de Tong Tong antes — a vez em que ela ficou com a Tia Liang, repreendendo Zhong Jin para não ser seu papai novamente, mas ela rapidamente esqueceu e repreendeu a si mesma por ter memória de sete segundos, como um peixe.

Hu De disse: "Eu acho que essa criança teve uma educação tão protegida, todos sendo legais com ela, ninguém nunca a intimidando, e é por isso que ela se tornou tão despreocupada. Sua personalidade bondosa é uma coisa boa, mas pode não ser sempre uma coisa boa. Nem vamos falar sobre entrar na sociedade, apenas começar o jardim de infância em alguns dias, ela terá que enfrentar todos os tipos de crianças, e aí? Ser uma boba alegre?"

"Isso não pode acontecer", respondeu Zhong Jin. "Como ela pode simplesmente se deixar ser intimidada?"

"É exatamente isso que eu quero dizer", disse Hu De, batendo na coxa. "Vamos fazer um ensaio com antecedência. Vamos encontrar alguém para atuar como o vilão, simular as várias situações que ela encontrará no futuro e ensiná-la a lidar com ofensas adequadamente."

Gu Le acenou com a cabeça em concordância. "Parece uma boa ideia."

Hu De bateu na mesa. "Então, quem vai ser o vilão?"

Todos ficaram em silêncio e olharam para ele.

Hu De, "...Eu? Pareço um vilão?"

O grupo acenou com a cabeça em uníssono, mesmo vilões de verdade não seriam tão ruins quanto você.

Zhong Jin estendeu a mão e deu um tapinha leve no ombro de Hu De. "Obrigado, velho Hu."

Hu De esfregou sua cabeça careca, percebendo apenas depois, e gritou para a figura em retirada de Zhong Jin: "Ei, Tong Tong não vai me odiar, vai?"

*0

Na primeira noite após a passagem do tufão, a cidade inteira estava um caos, com novas chamadas de emergência chegando continuamente. Exceto aqueles com circunstâncias especiais em casa, a maioria dos policiais não voltou para casa, optando por tirar um cochilo juntando algumas cadeiras de escritório.

Por volta das 21h, Zhong Jin ferveu uma bacia de água quente com um fogão a gás de botijão na cozinha, deixando Tong Tong lavar os pés antes de dormir.

Tong Tong sentou-se no sofá, mergulhando os pés na água quente, curvando-se o máximo que podia para esfregar seus pés rechonchudos com as mãos. Devido à altura do sofá, a pobre garota quase se dobrou em uma biombo.

"Deixe-me ajudá-la a lavar", disse Zhong Jin, arregaçando as calças e agachando-se.

Mas a criança balançou a cabeça. "Tia Liang diz: 'Faça suas próprias coisas.'" Então ela esfregou os pés seriamente, rindo: "Meus pés são tão gordos."

Zhong Jin respondeu: "E você ainda tem a coragem de rir? É graças a você encher a boca a cada mordida."

A criança lavou os próprios pés, secou-os com uma toalha, vestiu o pijama do Bob Esponja que Zhong Jin havia trazido e se aconchegou obedientemente no sofá, puxando o cobertor sobre a barriga antes de olhar para cima e perguntar: "Posso assistir desenhos?"

Zhong Jin entregou-lhe o laptop. "Assista por meia hora, mantenha os olhos a uma distância segura."

"Sim, titia", respondeu Tong Tong, abraçando o tablet e encostando a cabeça no travesseiro para começar a assistir desenhos.

Há algum tempo, a Tia Liang estava cuidando dela e, sem saber, a criança havia aprendido a lavar os pés e trocar de roupa sozinha.

Tia Liang ligou novamente naquela noite, dizendo que a condição de sua mãe havia se estabilizado. Como sua mãe tinha um problema cardíaco e era surda e muda, sua saúde sempre foi frágil, tornando-a muito sensível à condição de sua mãe, temendo que ela pudesse desaparecer repentinamente um dia sem um som.

Em relação a deixar Tong Tong sozinha em casa, Tia Liang se sentiu especialmente culpada e ofereceu, se Zhong Jin estivesse disposto, que ela poderia cuidar de Tong Tong de graça até a criança começar o jardim de infância.

Zhong Jin recusou.

Não era porque ele estava com raiva de Tia Liang e não queria que ela continuasse cuidando da criança. Na verdade, até aquele dia, Zhong Jin pensava que Tia Liang era a babá mais conscienciosa e responsável que ele já havia conhecido. Ela não apenas cuidava de Tong Tong, mas também conscientemente cultivava bons hábitos na criança. Mas mesmo uma pessoa tão boa, quando confrontada com o perigo para seus parentes próximos e naquele momento de perder a compostura, instintivamente escolheria sua família.

Zhong Jin não podia exigir que, por um salário mensal de 9.000 yuans, ela desconsiderasse sua própria mãe. E embora Tia Liang tivesse entrado em pânico na época, ela havia tentado compensar depois, evitando um resultado ainda pior. Então, ele não guardava muito ressentimento.

No entanto, ele não podia mais correr o risco. Se algo inesperado acontecesse, Tong Tong era a primeira pessoa que ele protegeria, sua primeira escolha a qualquer momento. Ele não ousava deixar a criança nas mãos de alguém que a classificaria em segundo ou terceiro lugar.

Zhong Jin estava pensando em como lidar com o período antes de Tong Tong começar o jardim de infância quando houve uma batida na porta do escritório.

Ele voltou ao presente. "Entre."

Hu De empurrou a porta para dentro, sem nem olhar para Zhong Jin, e com o rosto ainda mais sinistro sob a luz branca da lâmpada de emergência, ele caminhou direto até Tong Tong, bateu levemente em sua cabeça e disse: "Tong Tong, me empreste o computador um pouco."

A criança, que estava tão absorta em assistir desenhos animados, imediatamente entregou o computador obedientemente quando o ouviu.

Hu De pegou o computador de Tong Tong diretamente, sem se dar ao trabalho de agradecer, sendo extremamente rude. Sua atuação foi perfeita, assim como aquelas crianças indisciplinadas que você pode encontrar na rua chutando cachorros.

Zhong Jin olhou para a criança, um pouco desolada por ter seu computador levado, e deliberadamente a guiou. "Eles pegaram seu computador?"

"Uhum", a criança acenou com a cabeça, puxando o pequeno cobertor sobre si mesma. "Vamos dormir."

Zhong Jin verificou a hora. "Eu prometi meia hora e apenas 15 minutos se passaram. Por que você não vai pegar o computador de volta e assistir por mais 15 minutos?"

Tong Tong fechou os olhos pensativamente, depois os abriu. "Mas talvez o Tio Hu também queira assistir desenhos."

"Não se preocupe com os outros, esse é o seu computador, se você quiser assistir, vamos buscá-lo de volta. Se você não quiser assistir, apenas vá dormir."

Tong Tong pensou novamente, depois se levantou e sentou-se direita. "Eu quero assistir desenhos. Você pode vir comigo para buscá-lo de volta?"

Zhong Jin a ajudou a calçar seus chinelinhos e a dupla pai e filha saiu do escritório juntos. Zhong Jin a ensinou: "Se ele não devolver, seja firme."

O olhar da criança estava tão determinado como se ela estivesse se juntando ao Partido. "Eu sou super firme."

Tong Tong caminhou na frente, seu pijama solto do Bob Esponja fazendo sua sombra no chão um quadrado irregular, realmente parecendo uma esponja do desenho animado.

A criança em forma de quadrado encontrou Hu De, que estava conversando com Rao Shishi e os outros, e estendeu a mão para puxar as calças de Hu De.

Hu De olhou para baixo. "O que foi, Tong Tong?"

"Eu quero meu computador para assistir desenhos."

"Não, eu vou assistir um filme mais tarde", Hu De recusou novamente.

Todos pararam de conversar, todos esperando para ver a reação de Tong Tong.

Com certeza, como Zhong Jin havia lhe ensinado, Tong Tong inflou as bochechas ferozmente, olhou com os olhos arregalados, colocou as mãos na cintura e gritou bem alto: "Tá bom, tchau, tchau."

Então ela voltou furiosa para o escritório do chefe da delegacia com seus passinhos curtos e raivosos.

Capítulo 39

É claro que o computador não foi recuperado no final. A pequena Tong recostou-se tranquilamente no travesseiro, brincando com a luz da lanterna, balançando-a para frente e para trás no teto.

Zhong Jin havia arrumado cadeiras ao lado do sofá, descansando a cabeça no braço, uma perna dobrada na cadeira, a outra no chão, e fechou os olhos por um instante. Essa posição não era particularmente confortável, mas depois de tantos anos como policial, ele já estava acostumado a dormir em todos os tipos de lugares estranhos. Uma vez, durante uma missão, ele até dormiu em uma caixa d'água no telhado.

A pequena Tong apontou a luz da lanterna para o rosto de Zhong Jin e sussurrou: "O tio Hu levou meu computador."

"Hum."

"Não posso mais assistir desenhos animados."

"Hum."

"Você vai me comprar um computador novo, né?"

Zhong Jin abriu os olhos. "Não vou comprar um novo para você. Se você quiser assistir desenhos animados, vá buscar seu computador de volta."

"Ah, ser criança é muito difícil. Sem computador, ninguém me entende."

A criança cantava em um tom peculiar, inventando sua própria letra na hora. Ela se remexeu no sofá como uma grande lagarta e, em pouco tempo, adormeceu.

Zhong Jin estendeu a mão e pegou a lanterna de suas mãos, desligou-a e fechou os olhos para dormir também.

Quando a pequena Tong acordou de manhã, Zhong Jin não estava no escritório. Ela vestiu as roupas que Zhong Jin havia deixado prontas na cadeira ao lado do sofá. Olhando para baixo, viu um par de botas de chuva novas ao lado do sofá - amarelas com um desenho de pato rechonchudo, muito mais fofas do que as antigas de ontem.

Ela enfiou os pés rechonchudos nas novas botas de chuva, abaixou-se para puxar os calcanhares e saiu do escritório com suas botinhas.

"Ei, pequena, você acordou? Seu pai está na cozinha", disse Rao Shishi, carregando um rolo de documentos e bocejando enquanto passava.

A pequena Tong foi para sua vaga de estacionamento designada, onde estava sua scooter amarelo-azul deixada anteriormente, e a pilotou até a cozinha.

Zhong Jin, vestido com camisa e calça social, usava um avental floral estranhamente fora de lugar, habilmente embrulhando wontons.

As tias não disseram nada explicitamente, mas seus olhos continuavam lançando olhares furtivos para ele. Afinal, era a primeira vez que viam o diretor cozinhando. E, sem surpresa, ele parecia ser bastante hábil nisso. O diretor geralmente frio e reservado acabou se revelando bastante doméstico.

A visão periférica de Zhong Jin captou a scooter entrando, mas suas mãos não pararam de se mover. "Com fome? Estará pronto em breve."

A pequena Tong pulou da scooter, agarrou a borda da mesa com as duas mãos e ficou na ponta dos pés. "Não coloque cebola, ok?"

"Não coloquei. Vá esperar lá fora."

A pequena Tong odiava cebola e gengibre no recheio de carne. Toda vez que encontrava algum, ela o cuspia por um longo tempo. Vendo que as tias haviam colocado cebola e gengibre no recheio de carne para esta manhã, Zhong Jin cortou um pequeno pedaço de carne e embrulhou uma porção separada para ela.

Depois do café da manhã, Zhong Jin aqueceu um pouco de água e deu um banho rápido na criança. "Tenho um interrogatório para participar. Brinque lá fora sozinha, mas..."

"Não posso sair. Você sempre diz isso. Eu me lembro", a criança acenou com a mão impacientemente e saiu em sua scooter.

Hu De e Zhong Jin estavam interrogando o caso de contrabando ilegal de gás hilariante de ontem. A pequena Tong dirigia por aí, olhando ao redor. Passando pela mesa de Hu De, ela viu seu computador ali. Ela subiu na cadeira, pegou o computador e se preparou para jogá-lo no chão.

De repente, ela se lembrou da tia Liang dizendo que jogar um computador poderia quebrá-lo. Então, ela levantou a camisa, enfiou o computador na barriga, prendeu-o com a cintura e desceu desajeitadamente.

Com o computador em mãos, a criança voltou ao seu escritório e subiu em seu pequeno sofá para assistir desenhos animados.

A delegacia ainda estava sem energia. A bateria do telefone de Rao Shishi havia acabado e até mesmo o carregador portátil que ela trouxe estava sem carga. De repente, ela se sentiu um pouco ansiosa.

Para os jovens, suas próprias vidas podem não ser essenciais, mas seus telefones precisam absolutamente ter energia.

Então, como uma mãe desesperada por um filho perdido, Rao Shishi começou a procurar em todos os lugares por um carregador portátil.

Ao passar pelo escritório da pequena Tong, ela não tinha muita esperança, mas de repente viu um carregador portátil ao lado do sofá. Ela correu, agachando-se ao lado do sofá. "Ei, pequena Tong, posso pegar seu carregador portátil emprestado?"

A pequena Tong assentiu generosamente. "Eu tenho mais."

"Sério?" Os olhos de Rao Shishi brilharam. "Quantos mais?"

A pequena Tong jogou o tablet de lado, rolou do sofá e arrastou a mala ao lado dela. Ela a abriu e disse: "Olha."

Rao Shishi: "... Uau, isso é incrível." Ela apontou para eles um por um, contando junto com o que ela já tinha. "Dez no total?"

Seu olhar para a criança agora estava cheio de admiração. "Irmãzinha, posso pegar mais um?"

A pequena Tong generosamente tirou um da bolsa. "Para você."

Então a criança descobriu algo ainda mais divertido do que assistir desenhos animados. Ela tirou os carregadores portáteis restantes, enfiou-os em sua pequena mochila e, com uma carga pesada, pilotou sua scooter pelo saguão.

Vendo Gu Le encostado na parede, meio adormecido, ela se aproximou e tocou em seu ombro. "Eu tenho algo bom."

"O que é?"

A criança pulou da scooter, colocou sua pequena mochila no chão, abriu o zíper e mostrou a ele seus carregadores portáteis.

Gu Le, cujos olhos sonolentos se iluminaram como os de Rao Shishi, implorou: "Pequena Tong, a Grande, por favor, me abençoe com um. Eu realmente preciso."

E assim, a pequena Tong entregou alegremente outro carregador portátil.

A pobre criança não tinha ideia para que serviam os carregadores portáteis, mas todos pareciam amá-los. Aqueles que conseguiam um ficavam particularmente felizes, ainda mais do que quando ela compartilhava lanches com eles.

Até mesmo vários cidadãos que visitavam a delegacia acabaram com um carregador portátil. Alguns até diziam que a delegacia estava distribuindo carregadores portáteis gratuitos.

Muitos idosos, homens e mulheres, se aglomeraram na delegacia, clamando para saber onde poderiam conseguir carregadores portáteis gratuitos. A pequena Tong, agarrando sua pequena mochila agora vazia, viu mais e mais pessoas se aproximando e fugiu.

Ela correu de volta para o escritório e continuou assistindo desenhos animados.

O interrogatório da manhã havia terminado, e Zhong Jin saiu da sala de interrogatório, sua primeira prioridade era encontrar a criança. Vendo a pequena Tong ainda deitada no sofá brincando, ele se sentiu aliviado.

"Por que você não está assistindo desenhos animados?" Zhong Jin se aproximou e beliscou sua bochecha. "Ah, é mesmo, o tio Hu levou seu computador."

A criança se virou e pegou o computador. "Encontrei o computador, mas não consigo usá-lo."

Zhong Jin verificou para ela. "A bateria acabou. Se o carregarmos com um carregador portátil, você poderá usá-lo novamente." Zhong Jin se ajoelhou para pegar a mala de viagem, planejando pegar um carregador portátil.

Depois de procurar por um longo tempo, nenhum dos muitos carregadores portáteis havia restado.

"Onde estão os carregadores portáteis?"

A pequena Tong deitou no sofá, sua cabeça redonda pendurada sobre a mala de viagem. "Eu os dei."

Zhong Jin congelou. "Por quê?"

"Todos ficaram muito felizes quando os receberam." A criança rechonchuda sorriu alegremente, sem perceber a seriedade da situação.

Só quando Zhong Jin disse: "Sem um carregador portátil, seu computador não funciona", o sorriso desapareceu gradualmente do rosto da criança. Ela cobriu a cabeça e gritou: "Ah, o que eu faço?"

Vendo a pobre criança gradualmente perdendo a compostura, Zhong Jin não pôde deixar de rir. É assim que as pessoas são - ver os outros se meterem em encrenca pode fazer você rir sem perceber. Mas então, pensando em como esses carregadores portáteis foram comprados com seu dinheiro, nem ele conseguiu rir mais.

A criança desceu do sofá, puxando seu braço. "Venha comigo para recuperá-los."

"Não." Zhong Jin recusou.

"Por quê?" A criança não entendeu. "O tio Hu levou o computador e nós fomos buscá-lo de volta."

Zhong Jin não se deu ao trabalho de explicar como ela, no dia anterior, havia se despedido deles com o tom mais feroz, mas as palavras mais fracas. Ele estava realmente começando a se preocupar que essa criança fosse muito sensível, muito fácil de conversar.

Mas hoje, os carregadores portáteis eram uma questão diferente.

Zhong Jin pacientemente explicou a ela: "O computador de ontem foi algo que você emprestou. Quando você precisa usar algo que emprestou, pode pedir à pessoa que o devolva. Mas o carregador portátil de hoje, você não o deu?"

A pequena Tong coçou a cabeça, tentando se lembrar. De fato, toda vez que ela dava um carregador portátil, ela acrescentava generosamente: "É um presente".

"Uma vez que você dá algo, não há razão para pedi-lo de volta. Mesmo que se arrependa, não pode recuperá-lo. Isso se chama doação voluntária, que é legalmente protegida."

A pequena Tong caiu no chão em desespero, deitada. Sem seu computador, seu coração estava partido, ela não tinha mais forças e, não importava como Zhong Jin a chamasse, ela não se levantava.

Até que Zhong Jin disse: "Vamos dar uma volta de carro e ver se ainda conseguimos comprar um carregador portátil."

A pequena Tong instantaneamente voltou à vida. "Com certeza conseguimos!"

Agora, as ruas lá fora estavam praticamente desobstruídas e dirigir não era problema. Apenas os galhos nus das árvores e os toldos tombados em frente às lojas lembravam a forte tempestade de ontem.

A pequena Tong, vestindo sua capa de chuva amarela, pressionou o rosto contra a janela do carro, curiosamente observando as ruas que eram completamente diferentes de antes, e finalmente concluiu que o tufão era um patife travesso, gostava de quebrar coisas.

Muitas lojas lá fora ainda estavam fechadas, e as poucas que estavam abertas vendendo eletrônicos já estavam sem carregadores portáteis.

Zhong Jin pretendia apenas verificar se eles poderiam comprar um, comprar se possível e voltar se não, mas vendo os olhos ansiosos da criança, ele não teve coragem de decepcioná-la, então dirigiu diretamente para o maior shopping de informática em Haishan, a 30 quilômetros de distância.

Ao contrário das quedas de energia planejadas, as quedas de energia induzidas por tufões podem durar um período incerto. Zhong Jin pensou que seria prudente comprar alguns carregadores portáteis extras, então comprou dez no total. Com a cidade com poucos carregadores portáteis em estoque, ele teve que ir a duas lojas diferentes para conseguir todos.

Quando voltaram para a delegacia com a sacola do shopping de informática, notaram que as luzes do saguão estavam acesas, indicando que a energia havia voltado.

Rao Shishi correu, entregando dois carregadores portáteis para a pequena Tong e dando um tapinha em sua cabeça: "Obrigada, pequena travessa. Agora não preciso mais deles; vou devolvê-los para você."

A meninazinha sem noção segurou os carregadores portáteis recuperados com alegria, gritando: "Agora eu tenho tantos carregadores portáteis!"

Zhong Jin, segurando a sacola de carregadores portáteis que ele havia tratado anteriormente como tesouros, sentiu o peso, mas agora apenas um calor escaldante. A energia voltou? O que significava sua viagem de ida e volta de 70 quilômetros, seus carregadores portáteis suados?

Hu De, carregando uma garrafa térmica, passou por ele, espiando a sacola: "Uau, você saiu para comprar mais carregadores portáteis? Você deve ser rico."

"Pai, dê ao computador alguns carregadores portáteis", a pequena Tong apertou a mão de Zhong Jin, ansiosa para assistir desenhos animados.

Zhong Jin afagou carinhosamente a cabeça do cachorrinho feliz, de repente sentindo que ser capaz de permanecer felizmente ignorante como ela também era uma espécie de bênção.