Assim que Lin Xinghe saiu da sala secreta, ela também libertou os NPCs.
Eles estavam um pouco receosos no início, mas ao verem que os ligui realmente não lhes faziam mal, ficaram aliviados e foram procurar um restaurante para comer.
Lin Xinghe não tinha planos de esconder a existência da sala secreta. Talvez alguém soubesse do que eram feitas as paredes e a entrada.
Ela colocou o vestido de noiva, os sapatos e a caixa de joias de volta dentro do armário.
Também não planejava esconder o quadro da noiva, então Fu Zhou o pendurou na entrada da sala secreta.
Fu Zhou ficou um pouco surpreso e perguntou:
— Por que estamos compartilhando as pistas que descobrimos com tanta gente? Essa é uma sala de exame, você sabe que todos aqui são concorrentes.
Fu Zhou olhou para Jiuge em busca de respostas.
O rosto de Jiuge parecia dizer claramente: “Sou só um escudo, não me pergunte nada.”
Vendo isso, Fu Zhou perguntou a Lin Xinghe:
— Pode me dizer o motivo?
Lin Xinghe respondeu:
— Já encontramos todas as pistas possíveis, mas ainda não sabemos o que é uma alpine rimerose. É melhor juntarmos ideias e ver o que os alunos de diferentes mundos conseguem descobrir. Instalei várias câmeras aqui para monitorar a situação virtualmente.
Ao ouvir isso, Fu Zhou entendeu o que ela queria dizer.
Eles pareciam estar um passo à frente dos demais, mas as novas informações eram muito complicadas e cheias de contradições. Não havia um caminho lógico claro.
Era melhor deixar todos pensarem a respeito.
Fu Zhou ficou com receio de que os alunos destruíssem as câmeras, então aplicou uma camada de encantamento nas quatro câmeras de segurança.
Depois, voltaram à ponte de comando.
Lin Xinghe fez um anúncio pelo sistema de som.
Um grande número de estudantes correu até a entrada da sala.
Algumas garotas experimentaram o vestido de noiva e os sapatos de Lilith, mas nada aconteceu.
Na sala secreta, as vozes dos alunos se sobrepunham tanto que era impossível entender o que qualquer um estava dizendo.
Fu Zhou perguntou:
— Jiuge, você tem algum item para deixar as vozes mais claras… — Antes de terminar, Lin Xinghe sussurrou:
— Shh, não fale.
Lin Xinghe deu zoom na tela e aumentou o volume de uma das câmeras.
Tanto a sala secreta quanto a área de exposição ao redor estavam lotadas. Havia também muitos alunos em volta do quadro da noiva. Alguns usavam vassouras e espadas para voar, tornando-se praticamente invisíveis no monitoramento.
Todos falavam ao mesmo tempo.
— Não são essas as alpine rimeroses?
— Precisamos ir até esse lugar para encontrá-las?
— Parece que há mais de cinquenta…
— Nem vamos discutir se tem cinquenta ou não. Ficamos tanto tempo nesse navio e finalmente achamos pistas sobre as alpine rimeroses! Onde fica esse palácio? Será que dá pra ver as flores só encontrando esse palácio?
— Onde estão as alpine rimeroses?
— A noiva é a chefona final? Ou ela é uma alpine rimerose?
…
Fu Zhou queria ouvir alguma informação chave, mas todos falavam das alpine rimeroses tão alto que não dava para escutar mais nada.
Ele olhou para Lin Xinghe.
Lin Xinghe estava em silêncio diante do monitor, e ele não sabia o que exatamente ela observava ou ouvia.
Com tanto barulho, era difícil dizer o que era informação útil.
Nesse momento, Lin Xinghe aproximou ainda mais o zoom da vigilância. Desta vez, a imagem focou em duas garotas num canto. Em vez de se aglomerarem diante do quadro, elas haviam tirado fotos dele mais cedo e estavam sentadas no sofá ao lado, com o celular nas mãos.
Havia mais de uma câmera no salão de exposição, e Lin Xinghe ajustou o ângulo para espionar melhor.
Ouviram as duas garotas conversando:
— O vestido de noiva da noiva é lindo.
— Esse lugar me parece familiar…
— Você já esteve aqui?
— Não, é que… Bom, o meu mundo anterior era um mundo de fantasia. A protagonista era uma sereia, o herói era um príncipe humano, e eu era uma bruxa do fundo do mar. Nasci e vivi no fundo do oceano, nunca saí de lá. Depois, fui esfaqueada até a morte pelo príncipe. Já faz alguns anos que entrei na escola dos vilões, e acho bem mais confortável viver em terra firme do que no mar. Se eu soubesse que viver em terra era assim, não teria me incomodado em impedir a sereia e o príncipe de se apaixonarem — eles que ficassem juntos à vontade, contanto que eu pudesse viver em terra…
— A princesa sereia era bonita?
— Acha que a protagonista não seria? Bastava um olhar pra ver que ela era o sol daquele mundo. O cabelo vibrante, os olhos chamativos e as escamas brilhantes quase me cegaram. Mas o fundo do mar também era lindo. Criei muitos peixinhos coloridos e deslumbrantes no meu palácio subaquático.
— Quer dizer que o seu palácio ficava debaixo d’água?
— Sim, e embora o mar não esteja mostrado no quadro, as alpine rimeroses, bem como os padrões e luzes nos azulejos do palácio, podem todos ser encontrados no fundo do oceano.
— …Será que as alpine rimeroses estão no fundo do mar?
— Mas o oceano é enorme. Se estiverem realmente debaixo d’água, seria como procurar uma agulha num palheiro. Normalmente, algo assim é protegido por monstros enormes. Acabei de lutar com os ligui e ainda não me recuperei o suficiente…
A conversa entre as duas garotas chegou aos ouvidos de todos na ponte.
A admiração de Fu Zhou já não podia mais ser contida.
… Com tantas vozes se sobrepondo, como Lin Xinghe conseguia captar informações tão cruciais com tamanha precisão!
Naquele instante, Lin Xinghe abaixou levemente os olhos, como se estivesse ponderando algo.
Fu Zhou não disse nada e apenas a deixou pensar em silêncio.
— Jiuge estava sentado ao lado dele, olhando para o horizonte. Segurava seu frasco de chá medicinal nas mãos, um verdadeiro retrato de serenidade.
Depois de um tempo, Lin Xinghe sorriu e disse ao capitão:
— Capitão, vocês são muito desonestos e não cooperaram conosco como deviam. Sabiam da existência de Lilith, mas esconderam isso porque acharam que não conseguiríamos encontrar a pintura oculta. Obrigada por esconder, pois isso me permitiu descobrir que vocês estão, na verdade, em conluio com os ogros abissais.
A expressão do capitão mudou levemente. Ele parecia querer dizer algo, mas Lin Xinghe não lhe deu oportunidade e prosseguiu:
— Se vocês não conseguiram entrar no cômodo secreto, então com certeza não sabem que é o quarto de uma noiva, com bilhetes escritos à mão pela Lilith. De acordo com esses bilhetes, vocês não podem entrar porque o ogro abissal especial não quer que vocês machuquem a pessoa dentro do quarto.
— Os ogros abissais precisam de um lugar seguro contra vocês e precisam que vocês façam coisas por eles, mas claramente vocês também são almas, e eles não os devoraram…
Ela sorriu e disse:
— Exatamente, quem entregaria ingredientes frescos para eles todos os meses, se tivessem comido vocês? Os ogros abissais devem ter lhes dado muitos benefícios e poderes, não? Caso contrário, por que os passageiros continuam sendo fantasmas comuns, mas vocês ficam mais fortes? É precisamente por causa da influência dos ogros abissais que vocês não querem mais voltar para a terra…
Havia um leve pânico nos olhos do capitão.
Lin Xinghe sorriu de canto:
— Era apenas uma conjectura razoável, mas sua expressão me diz que acertei. — Ela fez uma pausa dramática e continuou: — Vocês, como habitantes originais do navio de cruzeiro, foram posteriormente invadidos pelos ogros abissais, então com certeza também participaram do casamento da Lilith. O que aconteceu depois disso?
O capitão abriu e fechou a boca algumas vezes, sem falar nada.
Lin Xinghe acrescentou:
— Espero que entenda uma coisa. Mais cedo ou mais tarde, descobrirei a verdade. E no momento em que isso acontecer, você pagará o preço por ter mentido.
Ela então olhou para o imediato, que estava com apenas um braço, e disse:
— Que tal você falar? Te darei a chance de ser um guerreiro com um braço. Mas, se não me contar tudo que sabe, só poderá ser um guerreiro sem braços.
Nesse momento, Ling Xiran atravessou a parede, flutuou até Lin Xinghe e disse:
— Mestra, eu te encontrei, já terminei de…
Sua voz foi sumindo, até que retomou em outro tom:
— Oh, tem outras pessoas aqui…
Ela fechou a boca e engoliu em seco ao lado de Lin Xinghe, olhando para o outro braço do imediato.
O imediato estremeceu.
Lin Xinghe não esperava que a ajuda de Ling Xiran fosse tão pontual, e ordenou:
— Diga. O que aconteceu com Lilith depois do casamento?
O imediato gaguejou:
— D-depois do casamento, o chefe dos ogros abissais levou Lilith para viver no fundo do mar. — Ele lançou um olhar ao capitão, depois a Ling Xiran, cerrou os dentes e disse: — Isso foi há cem anos. Já faz tempo! Cem anos atrás, os ogros abissais ocuparam nosso navio de cruzeiro. Nossa rota mudou porque eles exigiram que fornecêssemos almas humanas frescas e saborosas para eles. Lilith estava entre o primeiro grupo de passageiros…
— E Lilith se apaixonou pelo chefe dos ogros abissais? E os outros passageiros?
O imediato se encolheu:
— Todos viraram comida para os ogros abissais.
— Cem anos atrás também era um ciclo de viagem de duas semanas?
— Sim.
Lin Xinghe pensava que, mesmo se fosse um relacionamento entre espécies diferentes, desde que fosse amor verdadeiro e não ferisse ninguém, ainda assim merecia respeito. Mas agora ela achava que Lilith era uma lunática — apaixonar-se por uma criatura de outra espécie que devorou seus companheiros?
Ela perguntou, com frieza:
— Qual é o esquema daquele quarto seguro? O quarto da Lilith?
O imediato respondeu com a voz chorosa:
— Nós não conseguimos entrar, e não sabemos o que tem lá dentro. Só sabemos que é um cômodo construído pelos ogros abissais um ano após o casamento entre o chefe e Lilith. Foi feito com um material especial do fundo do mar, e apenas o chefe consegue entrar. Quando a construção foi concluída, Lilith apareceu na superfície uma única vez. Só conseguimos vê-la de longe. Naquela época, ela já não era mais humana — tinha a mesma altura que os ogros abissais. Mas logo depois fomos expulsos para o convés por outros ogros. Desde então, Lilith nunca mais apareceu…
— O chefe dos ogros abissais embarca no navio em toda viagem?
— Nem sempre, não há padrão, tudo depende do humor do chefe. Às vezes, apenas alguns ogros embarcam e recolhem as almas em um cesto enorme para levar de volta ao mar.
O imediato realmente tinha um cheiro doce demais.
Ling Xiran não aguentou e flutuou até atrás dele, aspirando profundamente o cheiro de seu pescoço.
O imediato, um homem de mais de dois metros de altura, estremeceu, a voz trêmula:
— O-o-o ch-chefe… m-muda a ca-cada t-tr-três a-a-a-n-n…
Lin Xinghe achou cansativo demais ouvi-lo assim e pediu que Ling Xiran voltasse para o seu lado.
A voz do imediato se estabilizou:
— O a-atual ch-chefe raramente sobe no navio, e só vem a cada seis meses para esvaziar o cômodo seguro. Antes, os outros chefes sequestravam as mulheres e matavam os homens na sala.
Lin Xinghe de repente sentiu que as peças do quebra-cabeça se encaixavam.
… Seria contraditório demais se não tivessem existido diferentes chefes.
Ela perguntou:
— O novo chefe já levou alguma mulher de volta para o mar?
O imediato respondeu:
— Nenhuma sobreviveu ao massacre semestral.
Lin Xinghe teve então uma compreensão geral da narrativa desta sala de prova.
Pelo visto, o cômodo oculto era onde as noivas humanas eram selecionadas.
Restava apenas uma última pergunta.
— Lilith era humana, então como conseguiu viver no mar?
— O chefe deu algo a ela — não sabemos o quê. — Ele gesticulou e disse: — Tinha o tamanho da palma da mão, era branco, e se parecia muito com a rosa das geleiras que vocês estão procurando. Mas não era uma flor. Eu vi Lilith comendo aos poucos, mordendo e mastigando antes de engolir.
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