—Ah, então é assim — a voz de Wei Liang soava preguiçosa e sedutora, mas para os ouvidos de Lin Jiu era nada menos que o som de uma guilhotina. Suas bochechas formigavam, os dentes latejavam com uma dor surda, e seus ombros se tensionaram por instinto. A mão fria que Wei Liang tinha colocado em suas costas de repente parecia uma lâmina afiada ou uma cobra venenosa. Lin Jiu não tinha dúvidas de que aquela mão bela poderia perfurar seu peito a qualquer momento.
Wei Liang se inclinou para perto, seus lábios finos pairando próximo ao lóbulo da orelha dela, quase tocando.
—Então você praticou o Sutra do Coração de Jade da família Wang — sussurrou.
Lin Jiu congelou por um instante, depois vasculhou apressadamente as memórias de Lin Qiu para encontrar os detalhes relevantes.
Ah, sim. Antes do pai de Lin Qiu falecer, sua mãe biológica, Zheng Ziyu, havia combinado de vendê-la para a prestigiada família Wang. Como o único clã de cultivo no Continente Tianyuan, a influência dos Wang se estendia por toda a terra, com ramificações poderosas espalhadas. A filial da família Wang em Dongting estava intimamente ligada à linhagem principal e dividia o controle da região de três mil milhas com a Seita Qianyejian, uma antiga seita de cultivo da espada.
Zheng Ziyu usou vários meios para garantir uma posição para Lin Qiu como concubina de um neto de nascimento divino¹ da família Wang. Uma vez fechado o acordo, a família Wang entregou a Lin Qiu o Sutra do Coração de Jade para que praticasse e exigiu que ela o dominasse antes de entrar na família.
Esse Sutra do Coração de Jade não era uma técnica ortodoxa, mas essencialmente uma arte de sedução. Depois que uma mulher o pratica, assim que se torna íntima de um homem, seu corpo fica mole e maleável, completamente à mercê dele. Além disso, se ela perder a virgindade antes de formar seu núcleo dourado, sua base será completamente destruída, deixando seu cultivo vulnerável à exploração e reduzindo-a a uma miserável fornalha humana.²
Todas as concubinas adotadas pela família Wang eram treinadas no Sutra do Coração de Jade. Zheng Ziyu vendeu sua filha em troca de uma pílula de avanço que ajudou seu precioso filho, Lin Dong, a avançar com sucesso para o estágio de Estabelecimento da Fundação.
A voz baixa de Wei Liang interrompeu os pensamentos de Lin Jiu. — Então é por isso que você se recusa a compartilhar a cama comigo, hein?
Vendo uma oportunidade naquela situação, Lin Jiu rapidamente se recompôs: — Você é o honrado e reverenciado Monarca da Espada. Certamente não iria explorar alguém tão fraca e vulnerável quanto eu, que ainda está apenas no estágio de Estabelecimento da Fundação, iria?
Wei Liang deu outra risada baixa.
Lin Jiu ficou um pouco surpresa. Quando olhou em sua direção, viu o sorriso de Wei Liang, que ele não conseguiu esconder a tempo.
‘Que... sorriso lindo.’ Ela ficou hipnotizada. Era realmente um sorriso encantador, capaz de derrubar um país inteiro.
Com um suspiro preguiçoso, o homem afundou de volta na cama, semicerrando os olhos enquanto pensava por um momento antes de dizer novamente: — Sua aptidão é muito baixa. Se quiser formar o núcleo dourado, precisará de ajuda externa. A Essência Espiritual das Estalactites que Wang Tianpo guarda pode funcionar. Quando formar seu núcleo, não terá mais preocupações, certo?
— … — Lin Jiu ficou momentaneamente sem palavras. Se entendeu direito, Wei Liang estava decidido a ficar com ela, a ponto de ajudá-la no cultivo para que ela atingisse o estágio do Núcleo Dourado o mais rápido possível. Mas por que o nome Wang Tianpo soava tão familiar?
Wei Liang se apoiou na cama e começou a tirar as roupas. Enquanto desabotoava, inclinou levemente a cabeça, fazendo sinal para que ela fizesse o mesmo.
— … — Lin Jiu estava perplexa. ‘Esse lunático mudou de ideia de novo?! Ele quer ficar comigo a qualquer custo!’
Sentindo-se mentalmente exausta, Lin Jiu resignou-se ao seu destino. Virou-se para a cama e abriu os braços e pernas numa pose de estrela-do-mar. Mais resistência só a deixaria ainda mais cansada, então era melhor encarar logo do que correr o risco de surtar!
— Vamos logo! — ela gritou, fechando os olhos com força.
De repente, o quarto ficou silencioso com o som das roupas de Wei Liang desaparecendo. Depois de um momento, sua voz fria e levemente confusa veio de cima dela: — O que está fazendo? Estou pedindo para você se trocar.
Lin Jiu: — Emmm...
Ela se apressou para se sentar, saiu da cama desajeitadamente, e passou por Wei Liang até o grande armário de madeira encostado na parede. Fingindo procurar roupas por um momento, virou-se e perguntou fracamente ao homem, que parecia gostar do constrangimento dela: — O que eu devo vestir?
— Qualquer coisa — respondeu Wei Liang, seu olhar demorando nas pontas das orelhas dela, que estavam vermelhas. Ele já estava vestido com uma túnica verde escura, e seu rosto pálido parecia neve fresca repousando nos galhos de pinheiros perenes — frio e revigorante.
Lin Jiu lentamente recuperou a compostura. — Está no meio da noite. Vai sair? E está me levando com você?
— Mm.
‘Sair é definitivamente melhor do que dormir com ele!’ pensou Lin Jiu. Com isso, pegou aleatoriamente um vestido preto simples e desapareceu atrás do biombo para se trocar.
Assim que terminou de ajustar o cinto, sentiu a figura alta de Wei Liang se aproximar por trás. Seus braços envolveram-na, ajudando-a a colocar um véu.
Ela virou a cabeça e viu que o rosto incrivelmente bonito do homem também estava coberto por um véu preto, deixando apenas seus longos e belos olhos visíveis. — Seus olhos são incrivelmente marcantes. Acho que as pessoas vão reconhecer sua identidade facilmente — comentou.
— Não será problema — Wei Liang segurou seu pulso e a conduziu até a beira da montanha. A lua cheia iluminava ao redor, e o vento da noite, já não tão cortante quanto antes, agora acariciava suas vestes com uma suavidade gentil.
Wei Liang ergueu a mão. Com um estrondo retumbante, a espada, tão fria quanto seu portador, foi desembainhada e transformou-se em um raio de luz que subiu rapidamente pelo céu noturno. Ele envolveu o braço em torno da cintura esguia de Lin Jiu e, num piscar de olhos, dispararam pelo ar como pássaros, pousando firmemente sobre a lâmina.
O vento forte fazia o rosto de Lin Jiu arder, forçando-a a se abrigar no abraço de Wei Liang. Seu rosto ficou enterrado no peito dele, e ela se agarrou firmemente à cintura, com medo de qualquer movimento brusco. Enquanto voavam em alta velocidade, o vento batia violentamente contra suas costas, fazendo-a sentir como se fosse cuspir sangue.
— Fraca demais — comentou Wei Liang, claramente indiferente. Sua voz carregava até um leve desprezo que destoava da aparência quase sobrenatural.
Lin Jiu fechou os olhos e aceitou a zombaria em silêncio. Mesmo assim, o homem colocou as mãos suavemente ao redor dela, embalando sua cabeça com proteção enquanto acelerava ainda mais.
Pouco depois, eles aterrissaram numa caverna escura como breu, onde era impossível enxergar qualquer coisa. Wei Liang agarrou o pulso de Lin Jiu e avançou com passos largos.
Apesar da dormência nas pernas, Lin Jiu respirou fundo e se esforçou para acompanhá-lo.
Depois de uns cinco ou seis passos, Wei Liang pareceu esbarrar em algo, parando abruptamente. Lin Jiu não percebeu e continuou andando, até que seu nariz colidiu com as costas dele.
— Quem ousa invadir a área proibida?! — uma voz emergiu das profundezas da escuridão, acompanhada pelo som cortante de espadas rasgando o ar. Quase simultaneamente, lâminas brilhantes surgiram dos flancos, cortando em sua direção.
Wei Liang apertou o pulso de Lin Jiu e a puxou para o lado, desviando facilmente dos ataques.
A luz começou a preencher a visão de Lin Jiu. Ela viu Wei Liang estender a mão esquerda e pressioná-la contra o ar vazio à sua frente, como se houvesse uma parede de vidro invisível. Quando sua palma tocou o vazio, uma luz branca pálida surgiu, expandindo-se rapidamente em um padrão parecido com uma teia.
A cerca de dez metros dali, três cultivadores de longas vestes observavam em choque.
— Avisem imediatamente! Um inimigo poderoso invadiu a barreira!
Um deles virou-se rapidamente e fugiu, enquanto os outros dois mantiveram a posição, as pontas de suas espadas emanando um brilho intenso. No momento seguinte, as lâminas condensadas cortaram o ar, avançando com força contra os invasores.
Wei Liang nem se virou. A manga longa esvoaçou enquanto ele soltava o pulso de Lin Jiu, desviando as duas lâminas do curso original—
‘Bang!’ Com um estrondo ensurdecedor, elas colidiram contra a barreira.
Na mesma hora, a barreira, já cheia de rachaduras, se estilhaçou em pedaços!
Ignorando os dois homens atrás deles, Wei Liang voltou a envolver Lin Jiu em seus braços e, com um leve toque do pé, atravessou a barreira que desmoronava, chegando a uma caverna iluminada por uma luz suave e brilhante.
Lin Jiu ficou pasma diante daquela paisagem mítica. Estavam cercados por um riacho sereno, com estalactites semi-translúcidas pendendo do teto, emitindo suaves brilhos em várias cores. Os raios das estalactites iluminavam as superfícies lisas das pedras internas da caverna, entrelaçando-se e misturando cores, criando um espetáculo hipnotizante e de tirar o fôlego.
Mas a beleza impressionante não parecia importar para Wei Liang, que mantinha o olhar fixo à frente enquanto avançava para as profundezas da caverna.
— Hm? — um grunhido profundo ecoou à frente, e uma poderosa força opressiva rolou como se fosse quase tangível. Junto dela veio uma onda de fogo varrendo tudo, e num piscar de olhos, as estalactites ao redor ficaram vermelhas vívidas, como lava derretida prestes a escorrer do teto.
— O Imortal Espada do Fogo Fluente, Wang Shanzhi — murmurou Wei Liang, com voz baixa e sinistra, carregada de ameaça — algo completamente diferente do seu habitual.
Uma mulher idosa vestida de vermelho saltou entre as estalactites, braços abertos como uma ave enorme. Quando seu olhar afiado ia pousar em Wei Liang, ele puxou Lin Jiu para perto e avançou direto para o inferno que Wang Shanzhi havia desencadeado.
— Oh? — Wang Shanzhi soltou uma risada macabra. — Indo direto para a sua morte, é?
Mas sua risada mal durou um segundo. Como um fantasma, a figura de Wei Liang surgiu por trás. Sua mão fria agarrou o pescoço dela, torcendo-o levemente—
Crack.
Wei Liang nem hesitou ou olhou para trás enquanto seguia para o interior da caverna.
Quando Lin Jiu virou a cabeça, viu a figura vermelha cair como uma pipa sem linha, despencando direto para o riacho abaixo. Atônita, ela lançou um olhar para Wei Liang, que tinha os olhos ligeiramente semicerrados, seu olhar profundo e sereno.
“Bem... esse é o vilão que morreu, certo?” pensou.
Eles não avançaram muito quando Lin Jiu avistou uma pequena abertura à frente, pela qual a luz do sol brilhava na caverna escura.
— Sol? — ela se surpreendeu. Se seu senso de tempo ainda estivesse correto, deveria ser madrugada. — De onde vem essa luz?
Enquanto ela se perguntava, Wei Liang parou diante da abertura. Lin Jiu espiou e ficou chocada. A abertura não levava para fora, mas para uma pequena câmara natural de pedra. Entre as densas estalactites, iguais às que tinham visto, havia um poço de água cristalina onde incontáveis peixes translúcidos e coloridos nadavam, iluminando a câmara como se fosse dia claro. Ao olhar mais de perto, ela percebeu que os raios coloridos não vinham dos peixes, mas da substância semi-transparente que pingava das estalactites.
— Esta é a Essência Espiritual das Estalactites — disse Wei Liang suavemente. Com um empurrão firme nas costas de Lin Jiu, ele a lançou na água com um respingo.
Lin Jiu engasgou ao se levantar, limpando o rosto. Viu que Wei Liang havia fechado ligeiramente os olhos, formando um selo com as mãos. De repente, a essência espiritual na água ganhou vida, grudando nela como uma massa e rapidamente se solidificando, como se a transformasse numa estátua. Horrorizada, Lin Jiu olhou para baixo e viu que sua mão exposta já parecia um molde de gesso.
Enquanto isso, as luzes espirituais coloridas da água penetravam seu corpo, aderindo aos seus meridianos e construindo uma camada dura, porém flexível.
Em pouco tempo, Lin Jiu tinha se transformado numa estátua de gesso.
O olho de Wei Liang tiqueuteou. Com um suspiro exasperado, ele levantou a barra da túnica e entrou no poço, retirando Lin Jiu do molde de gesso.
Atordoada, Lin Jiu lembrou-se de algo do passado da verdadeira Lin Qiu. Naquela época, Zheng Ziyu tinha arranjado para que a filha virasse uma concubina-forno para a família Wang sem o consentimento do marido. Quando ele descobriu, ficou furioso e invadiu a família Wang para anular o noivado, mas acabou cedendo quando lhe deram uma gota de água infundida com a Essência Espiritual das Estalactites.
A mudança radical de atitude do pai de Lin Qiu mostrava o valor precioso daquela água — retirada diretamente deste poço. Cada descendente direto da família Wang recebia um pequeno copo dessa água ao nascer para melhorar sua constituição, principal razão para sua posição inabalável como único clã de cultivo do continente.
— Mas agora...
Lin Jiu olhou ao redor, para o poço vazio e os pedaços espalhados de gesso no fundo, sentindo-se completamente confusa.
— Então o líder da facção justa está levando sua recém-casada para uma excursão à meia-noite para destruir a base do único clã de cultivo?
— Esse cara está arrumando uma baita confusão!
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Notas:
[1]: Di-born (嫡, di) é um status concedido aos filhos nascidos da esposa legítima. No sistema de poligamia chinês, os homens só podem se casar com uma esposa por vez, sendo as outras concubinas. Como consequência, os filhos nessas famílias têm status diferente dependendo do status de suas mães. Neto di-born significa que a mãe e a avó da criança são ambas esposas legítimas.
[2]: Furnace (炉鼎): Termo usado para se referir à prática de aumentar o cultivo através da intimidade sexual. Contudo, ao contrário da cultivação dual ortodoxa, somente uma pessoa terá seu cultivo avançando, enquanto a outra (o ‘forno’) regredirá. Por isso, em muitos romances com ambientação Xianxia, fornos humanos são frequentemente sinônimos de escravidão sexual.
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