Capítulo 46 [046] – Cidade do Dragão Negro
Ao ouvir as palavras de Xiao Yuan, Liu Mufeng sorriu de forma amarga.
— É verdade… Se ele não tivesse me encontrado, provavelmente viveria como uma pessoa comum pelo resto da vida. Mas já que me encontrou, e ofereceu sua raiz espiritual para você, então precisamos ser bondosos e deixar uma para ele. Mesmo que no futuro ele não consiga se tornar um cultivador, ao menos teremos a consciência tranquila.
— Tudo bem, deixe a raiz espiritual do raio pra ele! — Depois de pensar um pouco, Xiao Yuan concordou em deixar uma raiz para o rapaz.
— Certo! — assentiu Liu Mufeng, sacando um punhal e abrindo um corte no abdômen inferior de Da Gouzi.
Xiao Yuan encolheu o corpo e voou direto para dentro do estômago de Da Gouzi, levando consigo um grupo de insetos espirituais originais sob seu comando.
Liu Mufeng e Jiang Xu sentaram-se ao lado, aguardando em silêncio, com uma caixa de jade e um frasco de líquido regenerador em mãos.
— Mu Feng, as sobrancelhas do Da Gouzi se mexeram... Será que ele vai acordar? — disse Jiang Xu, preocupado, ao notar a expressão pálida e franzida do rapaz.
— Não. O suco de ervas espirituais que demos a eles é bem forte, eles não vão acordar. Talvez ele só tenha franzido a testa por causa da dor. Vai ficar tudo bem — respondeu Liu Mufeng, após lançar um olhar calmo para o jovem inconsciente.
— Bom... Se ele acordar, eu mato ele. Evita que fale demais! — disse Jiang Xu, com um brilho assassino nos olhos. O espaço dimensional e os insetos espirituais dos cinco elementos eram segredos de Mufeng, e ninguém deveria saber deles.
Olhando para o rosto feroz de Jiang Xu, Liu Mufeng sorriu. Xiao Xu está parecendo um verdadeiro vilão agora... Mas, ao pensar que Jiang Xu queria matar apenas para protegê-lo, Liu Mufeng sentiu o coração aquecer. Um vilão assim... é adorável.
Atualmente, a força de Xiao Yuan era de uma estrela no Reino Espiritual. Seus subordinados viviam no espaço, comendo peixes espirituais e bebendo água espiritual o dia inteiro — todos estavam fortes e saudáveis, com a força aumentando rapidamente. A maioria dos príncipes sob seu comando estava no nível de seis a sete estrelas no Reino Espiritual Mortal, e até mesmo os insetos espirituais comuns já haviam alcançado quatro ou cinco estrelas nesse mesmo reino.
Com essa melhora geral, a velocidade para extrair as raízes espirituais também era muito maior do que quando haviam feito isso com Liu Mufeng. Em apenas o tempo de queimar um incenso, as sete raízes espirituais já estavam guardadas na caixa de jade nas mãos de Jiang Xu.
Quando todos os insetos espirituais saíram do corpo, Liu Mufeng imediatamente destampou o frasco e aplicou gota a gota do líquido regenerador na ferida de Da Gouzi.
Observando a ferida se fechar rapidamente a olho nu, Jiang Xu ficou chocado. — Mu Feng, seu líquido de recuperação é impressionante!
Ao ouvir isso, Liu Mufeng riu.
— Para nós, ele não tem tanto efeito assim. Da Gouzi é uma pessoa comum, então o efeito é imediato. Mas para nós, não é o caso. Por exemplo: se eu me ferir e usar esse líquido, o tempo mínimo de recuperação é três dias. Para você, seis dias. Se dobrar a dose, quatro dias.
— Por quê? Tem a ver com o nível de força?
— Sim. Agora que você está no Reino Espiritual, isso aqui não é mais tão útil pra você. Um remédio seria mais eficiente.
— Ah, entendi… — Jiang Xu assentiu, um pouco decepcionado. Ele pensava que poderia se recuperar tão rápido quanto Da Gouzi quando se ferisse, mas não era o caso.
— Não fica assim. Depois posso refinar um líquido de recuperação de segundo nível pra você. Esse, sim, vai ter um efeito excelente!
— En! — Jiang Xu assentiu com um sorriso. Ele acreditava que Mu Feng com certeza se tornaria um grande alquimista e logo conseguiria produzir pílulas e líquidos de segundo nível.
Liu Mufeng então tirou um balde de água espiritual e deixou que Xiao Yuan e seus subordinados bebessem um pouco para recuperar suas forças antes de continuar com o trabalho.
Após verificar Da Gouzi com a bola de cristal e confirmar que só restava a raiz espiritual do raio, Liu Mufeng passou para Er Gouzi.
— Seis raízes espirituais… Ele é mais forte que o irmão. Mas a raiz principal dele não é tão evidente — comentou Jiang Xu, observando Er Gouzi.
— Xiaoyuan, deixa a raiz do vento e extrai as outras cinco raízes originais dele — instruiu Liu Mufeng. Comparadas às mutadas como gelo, raio e vento, as raízes espirituais comuns eram mais nutritivas para os insetos espirituais, e purificavam melhor o sangue. Caso contrário, Xiao Yuan não teria alcançado o Reino Espiritual só comendo quatro raízes comuns.
— Entendido! — assentiu Xiaoyuan.
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Após trabalharem durante boa parte da noite, Liu Mufeng finalmente extraiu as raízes espirituais dos cinco jovens.
— Esses cinco garotos são mesmo ricos. Ou têm oito raízes, ou seis… O que tem melhor aptidão é o de cinco raízes! — Jiang Xu riu ao comentar.
— Pois é… Consegui extrair vinte e seis raízes em uma única noite — disse Liu Mufeng. Entre os cinco: um tinha oito raízes espirituais, três tinham seis, e um tinha cinco. Era um verdadeiro tesouro.
— Mu Feng, que tal aproveitarmos que o vilarejo está dormindo e darmos uma dose na vila inteira? Podemos extrair as raízes espirituais de todo mundo! — disse Jiang Xu com os olhos brilhando.
Ao ver Jiang Xu com aquela expressão de "lucro fácil", Liu Mufeng riu amargamente.
— Não dá. Não seria estranho se uma vila inteira se tornasse de raízes únicas da noite pro dia? Se isso acontecer, outros cultivadores vão suspeitar, e nós dois também corremos risco. É perigoso demais!
— É… faz sentido — disse Jiang Xu, com certa frustração.
— Na verdade, só cinco pessoas com raízes únicas em um vilarejo já é algo chamativo — disse Liu Mufeng, observando os jovens inconscientes na cama. Espero que, quando chegar o momento da seleção em Ping’an daqui a três meses, eles não chamem atenção demais…
Ao ouvir isso, o rosto de Jiang Xu se contorceu.
— É… tem gente demais. Que tal matarmos dois?
Olhando para Jiang Xu, que falava aquilo com seriedade, Liu Mufeng voltou a sorrir de forma amarga.
— Somos cultivadores. Se matarmos mortais, isso gera carma. Cultivadores matando cultivadores é uma coisa. Mas matar mortais… É pedir castigo dos céus.
— Ah… — Jiang Xu apenas resmungou em concordância.
— Eu sei que você só quer me proteger. Mas tudo bem. Vamos esperar amanhecer. Quando eles acordarem, partimos. Eles nem vão perceber o que aconteceu.
— Tá bom! — concordou Jiang Xu.
Ao amanhecer, Liu Mufeng e Jiang Xu deixaram a Vila Taohua depois de verem os cinco adolescentes despertarem lentamente, sem quaisquer efeitos colaterais.
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Alguns dias depois, Liu Mufeng e Jiang Xu finalmente chegaram à Cidade do Dragão Negro.
Era a primeira vez que Liu Mufeng visitava uma cidade de primeira classe. Portões altos e majestosos, estradas largas e bem pavimentadas. Ruas limpas, e cultivadores no Reino Espiritual por toda parte — a imponência de uma grande cidade era evidente por todos os lados.
— Nada mal… — disse Liu Mufeng, olhando ao redor com um sorriso. Mas havia um traço de arrependimento em sua expressão. Se o avô do dono original tivesse decidido ajudá-lo, ele não teria morrido nas mãos dos protagonistas. Era tão poderoso, governava uma cidade tão grande, e mesmo assim o neto teve aquele fim trágico… Que desperdício.
— É, é parecida com a Cidade Jialan — comentou Jiang Xu, que havia crescido em cidade grande. Para ele, a Cidade do Dragão Negro não causava tanto impacto quanto para Liu Mufeng, que era do interior.
— Xiaoxu, vamos procurar uma casa. Quero comprar um lugar aqui e me estabelecer.
— Certo. Vamos para o lado leste da cidade. É mais afastado, os imóveis são baratos, tem pouca gente e é bem tranquilo.
— Você conhece?
— Uhum, já estive em Cidade do Dragão Negro algumas vezes.
— Ótimo, vamos lá! — Depois de vender cem pílulas e a primeira leva por 20.000 pedras espirituais, Liu Mufeng ainda tinha mais de 70.000 pedras espirituais em mãos. Seria mais do que suficiente para comprar uma casa.
Os dois foram juntos para a zona leste, visitaram algumas propriedades e acabaram escolhendo um pequeno pátio isolado. O terreno não era grande, e a casa tinha apenas três cômodos de tijolos. Parecia nova, provavelmente construída nos últimos dois anos. Após alguma negociação, Liu Mufeng comprou a casa por quinhentas pedras espirituais e recebeu o contrato.
— Gostei daqui! — disse Jiang Xu, satisfeito.
— Sim, tem dois quartos, uma cozinha, um quartinho de depósito e um pequeno pátio onde dá pra plantar algumas ervas espirituais ou arroz espiritual.
— Verdade! E como é afastado, também é bem tranquilo!
Depois de comprar a casa, eles foram às compras e trocaram todos os móveis por novos. Após três dias ajeitando tudo, finalmente haviam montado seu pequeno lar conforme desejavam.
Sentado em casa, almoçando ao lado de seu companheiro, Liu Mufeng se sentia em paz. Se eu puder viver assim, em paz, com alguém ao meu lado… minha vida já está completa.
— Mufeng, quais são seus planos daqui pra frente? — perguntou Jiang Xu, curioso. — E você? Quais são os seus?
— Eu quero descansar uns dias aqui e depois me inscrever em um grupo de caça. Quero sair para matar bestas demoníacas e estabilizar minha força. Não faz muito tempo que fui promovido ao Reino Espiritual, e ainda estou instável. O que mais preciso agora é combate real — explicou Jiang Xu.
— Boa ideia. Então se inscreva! Mas toma cuidado caçando bestas, hein?
Sabendo que seu companheiro precisava fortalecer sua base, Liu Mufeng não o impediu de se juntar a um grupo de caçadores.
— E você? Vai comigo ou vai ficar praticando alquimia em casa?
Ao ouvir a pergunta, Liu Mufeng sorriu.
— Eu planejo visitar algumas livrarias da Cidade do Dragão Negro. Quero ler mais e aprender sobre esse continente.
— Ler livros? — Jiang Xu arqueou as sobrancelhas.
— Sim. O conhecimento dos livros é valioso. Eu só descobri sobre os insetos espirituais originais porque li isso em um livro. Ler ajuda a entender melhor esse mundo e encontrar soluções quando surgem problemas. Aqui há bem mais livros que na Vila Shuangyang. Estou animado com isso!
— Hmm… É, você tem razão — assentiu Jiang Xu.
Notas de rodapé:
Líquido de recuperação — Solução alquímica capaz de acelerar a cicatrização de feridas.
Carma — No universo cultivador, matar mortais injustamente gera consequências espirituais, conhecidas como carma negativo.
Cidade do Dragão Negro — Uma metrópole de primeiro nível, onde circulam cultivadores poderosos e há grande infraestrutura.Capítulo 47 – Palácio das Chamas
Um ano depois...
Após um ano de vida na equipe de caça, a força de Jiang Xu se estabilizou no nível cinco estrelas do Reino Espiritual. A força de Xiaoyuan também melhorou drasticamente, alcançando cinco estrelas no mesmo reino. Com o fornecimento de grandes recursos, a força dos subordinados de Xiaoyuan também avançou para um nível superior. Já seis príncipes ascenderam ao Reino Espiritual. No entanto, a força de Liu Mufeng ainda permanecia nas nove estrelas do Reino Mortal Espiritual.
Liu Mufeng usou esse tempo para ler todos os livros disponíveis em diversas livrarias, grandes e pequenas, na Cidade do Dragão Negro. Durante o dia, ele lia; à noite, entrava no espaço do bracelete para cultivar e refinar pílulas. Mesmo tendo refinado muitas delas, sua força não cresceu nem um pouco, permanecendo nas nove estrelas do Reino Mortal Espiritual, o que o deixava extremamente frustrado.
Olhando para Jiang Xu, que estava sentado na cadeira com uma expressão sombria, Liu Mufeng se aproximou sorrindo, preparou um bule de chá espiritual, serviu uma xícara para o outro e uma para si mesmo.
— O que houve, Xiao Xu? Por que essa cara abatida?
— Ai... Saí do grupo de caça atual! — disse Jiang Xu com um suspiro, abaixando a cabeça e tomando um gole do chá espiritual.
— Saiu de novo! — Ao ouvir isso, Liu Mufeng sorriu de forma amarga.
Em um ano, Xiao Xu entrou em três grupos de caça sucessivamente. No primeiro, permaneceu por três meses, mas foi atormentado pela filha do líder durante todo esse tempo. Furioso, Xiao Xu saiu imediatamente. Depois, voltou para casa e ficou um mês em retiro no espaço do bracelete. Em seguida, entrou para o segundo grupo de caça. O líder desse segundo grupo, confiando em sua força superior, tentou assediá-lo — e acabou sendo espancado por Xiao Xu, que então deixou o grupo. Mais tarde, Xiao Xu, irritado, colocou uma máscara e entrou no grupo atual. Fazendo as contas, ele estava nesse grupo havia pouco mais de quatro meses. E agora havia saído de novo?
— É, o líder é um canalha. Quando entrei, ele prometeu distribuir os ganhos conforme o esforço. Mas esse desgraçado, ao ver que eu havia caçado uma marta, insistiu em pegar a pele para fazer um cachecol para a mulher dele. Por quê, hein? Ele não foi quem caçou! Dei uma surra nele e saí do grupo — resmungou Jiang Xu com frieza.
— Tudo bem, não tem problema sair. Sua força já estabilizou neste ano, e você não precisa mais matar feras — concordou Liu Mufeng com um aceno de cabeça. Afinal, matar feras era algo extremamente perigoso. Era naturalmente melhor que Xiao Xu não fosse mais. Porém,
o fato de ele ter trocado três vezes de grupo em apenas um ano também confirmava o que o autor havia dito: Xiao Xu realmente não se dava bem com vida em grupo.
— Você não quer que eu continue nos grupos de caça? — perguntou Jiang Xu, incerto, encarando Liu Mufeng.
— Hm, matar feras é perigoso demais! — respondeu Liu Mufeng com uma expressão séria.
— Tudo bem, é só um pouco perigoso. Eu quero ficar mais forte, quero poder te proteger! Se eu não for forte o suficiente, como vou te proteger? — Jiang Xu sorriu ao dizer isso. Achava que Mu Feng era ótimo em tudo, exceto pela força, que ainda era fraca e precisava da sua proteção.
Ao ouvir isso, Liu Mufeng ficou surpreso. Parece que estou me aproveitando da situação... Mas ele ainda gostava da sensação de ser protegido por alguém que amava. Ao ouvir Xiao Xu dizer que se esforçava para matar feras a fim de protegê-lo, Liu Mufeng sentiu um calor doce no peito.
— Xiao Xu, tenho algo para discutir com você! — disse ele com um sorriso, olhando para seu amado à frente.
— O que foi? Vai vender pílulas? Faz um ano que não vendemos nada! Deve ter acumulado um monte, né? — Esse ano havia sido corrido: enquanto Jiang Xu matava feras, Mu Feng se dedicava à leitura, acumulando todas as pílulas refinadas no anel interespacial, sem vender nenhuma.
— Hm, vender pílulas é uma coisa, mas tem outra mais importante — respondeu Liu Mufeng, ficando um pouco mais sério.
— O que é? — Ao ver a expressão do outro, Jiang Xu também ficou sério.
— Quero ir até a Montanha Tianxia, e quero que você vá comigo! — Liu Mufeng finalmente revelou sua intenção.
— Ir até a Montanha Tianxia? Por quê? Vai treinar? — Jiang Xu ficou curioso.
— Não é para treinamento. Vi algumas informações sobre o Palácio da Chama em livros antigos, dizendo que as ruínas dele ficam na Montanha Tianxia. Então, quero ir lá dar uma olhada! — Liu Mufeng estava muito interessado no Palácio da Chama.
— Palácio da Chama? Que lugar é esse? — Jiang Xu perguntou, intrigado.
— O Palácio da Chama era uma seita. Surgiu três mil anos atrás. No auge, era tão famoso quanto a Seita Lingwu, sendo considerada a seita mais poderosa do Continente Lingwu. Mas foi destruída há oito mil anos. Muitos cultivadores da seita morreram, e outros escaparam e deixaram o continente — Liu Mufeng suspirou ao contar.
— Ah, então é uma seita destruída! Mas por que você quer ir atrás de uma seita extinta?
— Antigamente, havia um Mestre do Fogo no Palácio da Chama. Esse mestre podia absorver as chamas dos núcleos demoníacos das feras e refinar o fogo bestial. Como você sabe, eu sou alquimista. Esse fogo bestial é muito importante para mim. Pode me ajudar a aumentar a taxa de sucesso das minhas pílulas — e também fortalecer minha própria força!
— Durante o último ano, Liu Mufeng leu muitas informações sobre o Palácio da Chama e, por isso, decidiu tentar a sorte.
— Mas essa seita já foi destruída há milhares de anos. Se ainda existia algum fogo bestial, alguém já deve ter levado. Acho que não vamos encontrar nada lá — murmurou Jiang Xu, franzindo a testa, achando que mesmo indo até lá, talvez não conseguissem nada.
— As chances de conseguir o fogo bestial não são grandes, mas o que eu quero não é o fogo bestial em si, e sim a herança de como refiná-lo. De acordo com os registros antigos, depois que o Palácio da Chama foi destruído, a herança da técnica de ingestão do fogo também desapareceu. Alguns dizem que ela foi levada por quem escapou, outros dizem que foi roubada, e há ainda quem diga que a herança está escondida dentro do próprio Palácio da Chama e ninguém conseguiu encontrá-la até hoje. Eu acho que essa última possibilidade é a mais provável. A herança ainda deve estar no Palácio da Chama.
Segundo o livro original, havia um figurante que, por acaso, obteve essa herança de ingestão do fogo bestial dentro do Palácio da Chama. Ele acabou se tornando um subordinado leal do protagonista e até ajudou a heroína a conseguir um pedaço de fogo bestial, presenteando-a com ele. Mas a heroína só gostava do protagonista, então como se apaixonaria por um figurante? Por isso, esse pequeno figurante acabou sendo morto pelo protagonista. E a heroína nem tentou impedir.
No romance original, não havia muitas referências a esse figurante, então Liu Mufeng não sabia exatamente quando ele havia obtido a herança do fogo bestial, apenas que o reino secreto se abriria dali a quatro anos. E quando fosse aberto, esse figurante já teria dominado a técnica de controle do fogo. Por isso, Liu Mufeng queria ir até o Palácio da Chama o quanto antes, para ver se conseguia encontrar o manual secreto antes dos outros.
Ao ver a expressão de Liu Mufeng, determinado a ir, Jiang Xu assentiu.
— Tudo bem, se você quer ir, vamos. Podemos vender os elixires nas cidadezinhas ao longo do caminho. — Na verdade, Jiang Xu achava que as chances de encontrar essa herança eram bem pequenas. Afinal, aquela seita já havia sido destruída há milhares de anos. Provavelmente, muita gente já havia ido atrás dela, e o local já devia estar escavado até o último palmo. No entanto, ao ver o brilho nos olhos de Mu Feng, Jiang Xu não teve coragem de recusar. De qualquer forma, ele estava desocupado no momento. Se não encontrassem nada, ao menos Mu Feng poderia desistir em paz.
— Certo. Vamos descansar por dois dias e partimos depois.
— Fechado! Eu quero ir para o espaço cultivar. Dois dias já me rendem vinte dias de prática! — disse Jiang Xu, rindo.
— Perfeito. Depois eu libero Xiaoyuan e os outros para cuidarem da casa. Vamos juntos para o espaço.
— Combinado! — assentiu Jiang Xu, animado. Se Mu Feng for para o espaço, vai ter peixe no jantar!
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A Montanha Tianxia não ficava tão próxima da Cidade do Dragão Negro. No caminho, precisavam passar por três cidades de porte médio e cinco vilarejos. Liu Mufeng e Jiang Xu seguiram disfarçados e dividiram as pílulas acumuladas ao longo do ano em oito partes, vendendo um lote em cada lugar para esvaziar completamente os estoques.
Depois de dois meses de viagem, Liu Mufeng e Jiang Xu finalmente chegaram à Montanha Tianxia.
— Mu Feng, as árvores aqui são densas e viçosas. Deve haver bestas demoníacas. Fique atrás de mim! — disse Jiang Xu, alerta, olhando para a floresta cerrada à frente.
— Está tudo bem. Se encontrarmos alguma besta do Reino Mortal Espiritual, não interfira. Deixa que eu lido! Também estou nas nove estrelas do Reino Mortal Espiritual! Se você tivesse minha força agora, poderia matar dois cultivadores de seis estrelas com um único golpe de espada — respondeu Liu Mufeng, com admiração. A força do Xiao Xu é realmente extraordinária. Ele é mesmo o vilão número um!
Ao ouvir isso, Jiang Xu pensou um pouco.
— É verdade. Você tem quinze anos e ainda não matou nenhuma besta! Isso não é bom. E se, no futuro, você for parar em algum reino secreto ou eu não estiver por perto? Quem vai te proteger?
— Pois é. Não posso depender de você pra sempre! — disse Liu Mufeng, rindo. Se eu continuar tão fraco, como vou impressionar o Xiao Xu e conquistar seu coração?
— Certo então. Vá na frente. Eu fico de olho na besta. Se ela for forte demais, eu te ajudo! — decidiu Jiang Xu, depois de pensar melhor.
— Combinado! — Liu Mufeng sacou sua lâmina mágica e seguiu à frente, com Jiang Xu logo atrás.
Enquanto caminhavam, um coelho cinzento saltou de repente da vegetação. Como Liu Mufeng e Jiang Xu estavam usando jade ocultadora, o coelho não conseguiu perceber a força deles e avançou com ferocidade contra Liu Mufeng.
Vendo o coelho atacar, Liu Mufeng ergueu imediatamente a lâmina e desferiu um golpe em direção à cabeça do animal.
Ágil, o coelho desviou do ataque e cravou os dentes no pulso de Liu Mufeng.
— Ah... — franzindo a testa, Liu Mufeng fez sua mão esquerda emitir feixes de luz verde, que se transformaram em vinhas afiadas e penetraram no corpo do coelho.
Com um grito agudo, o coelho cinzento soltou o pulso e tombou no chão, morto.
Capítulo 48 — Dispositivo de Cuspe
Ao olhar para o homem que fora mordido, Jiang Xu franziu profundamente a testa. — Mufeng, você está bem?
— Está tudo certo! — Depois que Xiao Yuan e seu grupo foram soltos para limpar o campo de batalha, Liu Mufeng tirou um líquido de recuperação e derramou um pouco sobre seu ferimento.
— Você é realmente fraco. Aquele coelho cinza tinha força de segundo nível no Reino Mortal! — Ao dizer isso, Jiang Xu parecia muito frustrado. — Um coelho desses, quando eu estava no nono nível do Reino Mortal, eu podia cortar três com um único golpe de espada. Mas você matou um e ainda foi mordido... Esse seu poder de combate é realmente de dar pena!
— Está tudo bem. Do sopé até o topo da montanha, eu cuido de todos os monstros pelo caminho. Não intervenha, assim eu pratico mais e naturalmente deixarei de ser tão fraco! — Liu Mufeng também sentia que seu poder de combate era baixo e precisava melhorar.
— Mu Feng, na verdade, se você tem medo de monstros, não deveria lutar corpo a corpo. Você pode canalizar seu poder espiritual para a lâmina mágica. Assim, mesmo a cinco metros de distância, se atacar com a lâmina, o coelho morrerá. Não precisa correr até ele pra matar.
Ouvindo isso, Liu Mufeng assentiu.
— Entendi. Da próxima vez que encontrar um monstro, farei como você disse. Primeiro ataco de longe e, quando ele estiver ferido, finalizo. Assim evito me machucar.
— Isso mesmo. Quanto mais monstros você matar, mais experiência terá. E quanto mais matar, mais firme e sólido seu poder espiritual se tornará.
— Uhum, entendi! — Assentindo novamente, Liu Mufeng demonstrou compreensão.
— Seu pulso está sangrando, deixa que eu faço o curativo. — Enquanto falava, Jiang Xu pegou uma tira de pano e começou a enfaixar o ferimento de Liu Mufeng.
— Está tudo bem. — Olhando para a pessoa que se inclinava seriamente para cuidar dele, Liu Mufeng pensou que seu Xiao Xu era mesmo muito cuidadoso.
— Mu Feng, Xiao Yuan e os outros comeram até a pele e os ossos do coelho!
Após terminar o curativo, Jiang Xu lançou um olhar ao cadáver do coelho e notou que já não havia mais nada lá. Tudo tinha virado uma refeição para os insetos espirituais dourados.
— É... ultimamente eles estão gostando de comer peles e ossos de animais. E frequentemente cospem umas coisas bem estranhas! — Ao dizer isso, Liu Mufeng suspirou, claramente sem saber o que fazer.
— Cospem coisas? Um dispositivo mágico de cuspir! — Ao ouvir isso, Jiang Xu ficou eufórico.
Vendo a reação dele, Liu Mufeng apenas curvou a boca num sorriso amargo. — Você vai entender em breve!
— Pof, pof...
Vendo um grupo de insetos espirituais primordiais se reunirem e começarem a vomitar, Jiang Xu assistia atento, sem piscar. Mas o resultado...
— Ei, o que são essas coisas? — perguntou Jiang Xu, curioso, olhando para os objetos estranhos do tamanho de ovos que os insetos tinham expelido.
— Xiao Yuan disse que são dardos. — Liu Mufeng balançou a cabeça, sem saber como reagir.
— Dardos? Redondos? Quadrados? Retangulares? Triangulares até vão, mas como se usa os outros? — Jiang Xu também ficou desapontado ao ver a pilha de “dardos” com formatos bizarros.
— Pof, pof...
Após um momento, um novo grupo de insetos espirituais dourados começou a vomitar novamente. Dessa vez, o resultado foi um chicote de pele de coelho. Só que... uma parte era grossa, outra fina, uma grande, outra pequena. Só de olhar já dava pra ver que estava prestes a se desmanchar.
— Isso aqui... isso aqui tá com uma qualidade muito ruim! — Pegando o chicote e analisando, Jiang Xu deu um puxão de leve e ele se partiu.
— Fazer o quê... afinal, eles ainda não são insetos espirituais do tipo metal! — disse Liu Mufeng, suspirando, e recolheu Xiao Yuan e seu grupo de volta para o espaço.
— Não desanima! No futuro vamos encontrar mais recursos para melhorar a linhagem de Xiao Yuan. Se a linhagem evoluir, eles devem melhorar. É só o começo, ainda não estão acostumados a fazer ferramentas mágicas! — Pensando bem, só o fato de Liu Mufeng ter conseguido treinar um grupo de insetos espirituais primordiais até esse ponto já era incrível.
Nos últimos dois anos, Mu Feng investiu muito tempo e esforço em Xiao Yuan e seus companheiros. Jamais foi mesquinho com água espiritual, peixes espirituais, ervas, frutas, raízes, pílulas e líquidos espirituais que aprimoram linhagens. Se não fosse por esses recursos, Xiao Yuan não teria superado as restrições de sangue e avançado para o Reino Espiritual.
— É... tudo no seu tempo. Ficar ansioso não adianta! — Nesse ponto, Liu Mufeng soltou um suspiro. Ele sabia que os insetos já estavam indo muito bem.
Recolhendo os “dardos” e o chicote que Xiao Yuan e os outros haviam cuspido, Liu Mufeng guiou Jiang Xu para continuarem subindo a montanha.
Do sopé até o topo da montanha, o caminho normalmente levaria três dias. Mas Liu Mufeng insistiu em levar meia lua¹ inteira, para treinar a si mesmo. Basicamente, matava pelo menos um monstro do Reino Mortal por dia — às vezes até dois. Embora tivesse ficado cheio de cicatrizes pelo caminho, e estivesse constantemente em maus lençóis, suas habilidades de caça haviam melhorado bastante. Ele já não temia os monstros tanto quanto antes, e sua força em combate também aumentara.
Ao chegarem ao topo, viram palácios desmoronados, muros derrubados, ruínas e devastação. Liu Mufeng franziu profundamente a testa.
— Isso... virou tudo escombros! — Ao ver a destruição ao redor, até mesmo o palácio principal desabado, Jiang Xu sentiu o coração gelar. Será que ainda existe alguma herança neste lugar? Provavelmente já foi levada embora...
— Vamos dar uma olhada! — Após um breve olhar para Jiang Xu, Liu Mufeng começou a andar em direção às ruínas.
— Tá bom... — assentiu Jiang Xu, seguindo atrás. Quando viu Mufeng revirando os escombros, foi ajudá-lo imediatamente.
Como um antigo e renomado secto, o Palácio das Chamas ocupava uma área vasta. Havia o palácio principal, os palácios secundários, o pátio frontal, o pátio dos fundos, o Salão dos Discípulos e uma torre de sete andares — mas nada foi poupado. Tudo virou ruínas.
Jiang Xu ajudou Liu Mufeng a buscar por mais de dez dias, até perder a paciência. Mas Liu Mufeng continuava revirando os escombros todos os dias, sem desistir um momento sequer.
Vendo a persistência de Mufeng, Jiang Xu não teve escolha senão continuar ajudando. Eles buscaram nas ruínas por três meses, mas nada encontraram. Sem alternativa, Liu Mufeng libertou os insetos espirituais da terra.
Quando Liu Mufeng contratou Xiao Yuan, o grupo dele tinha duzentos insetos espirituais primordiais. Depois, Xiao Yuan permaneceu no espaço dimensional, onde havia comida de qualidade, bastante água espiritual, e os "príncipes" do grupo também ficaram mais fortes. Resultado: Xiao Yuan virou uma máquina de reprodução. Em dois anos, o grupo cresceu de duzentos para dois mil.
Dentre eles, mais de mil despertaram a linhagem dos insetos espirituais de metal e se tornaram insetos dourados. Já os que despertaram a linhagem dos insetos espirituais da terra eram raros — apenas um pouco mais de cem.
Depois que Liu Mufeng os soltou, os insetos da terra começaram imediatamente a procurar por formações e restrições, liderados por Wang Fu. Um grupo de insetos começou a voar por aí, até que mais de cem se juntaram e começaram a circular sobre o palácio principal.
— Tem uma restrição aqui? Ou uma formação? — perguntou Jiang Xu, curioso.
— Wang Fu disse que eles não sabem o que é exatamente. Só sentem que há um cheiro vindo do subsolo que os atrai! — respondeu Liu Mufeng, repassando o que Wang Fu transmitiu.
— Esse cheiro que os atrai deve ser da formação! Não é possível que estejam errados, né? — Jiang Xu ainda estava cético. Para ser sincero, depois de ver as “ferramentas mágicas” que Xiao Yuan e seu grupo cuspiram, ele não confiava tanto assim nos insetos da terra.
— Não sei se a precisão deles é alta. Mas já que temos uma direção, vamos tentar! Primeiro, vamos remover os escombros. Ver se eles sentem algo a mais.
— Tudo bem! — assentiu Jiang Xu.
Depois disso, Liu Mufeng e Jiang Xu passaram mais cinco dias movendo todos os destroços do palácio principal para os lados, revelando o chão de pedra.
Ao ver o estranho totem gravado ali, Jiang Xu arqueou as sobrancelhas. — O que está gravado no chão?
— É o totem do Palácio das Chamas. Já vi isso num livro! — disse Liu Mufeng, tirando um livro e mostrando a página para Jiang Xu.
— Igualzinho! — confirmou Jiang Xu, comparando com o símbolo.
— Zzzz... É esse o totem. Abaixo... abaixo dele.
Ouvindo a mensagem de Wang Fu, Liu Mufeng franziu o cenho.
— Vou tentar explodir isso primeiro. Se não der certo, você leva os insetos para ver se conseguem devorar essa restrição ou formação.
— Sim, Mestre! — respondeu Wang Fu, levando o grupo de insetos para o lado. — Xiao Xu, vou tentar com um talismã explosivo. Afaste-se!
— Deixa comigo. Vou usar talismãs explosivos de segundo nível. O efeito será melhor. — Pensando bem, Jiang Xu tirou cinco talismãs de segundo nível.
— Beleza, tenta você. Se não der certo, deixamos pra Wang Fu e os outros. — disse Liu Mufeng, se afastando.
— Uhum! — Jiang Xu lançou os talismãs.
— Boom, boom, boom...
Com a explosão, abriu-se uma cratera de vinte metros de profundidade no chão. Dentro dela, havia escadas — claramente algo estava escondido ali.
— Zzzz... Acabou. O cheiro que nos atraía sumiu.
— O que foi? — perguntou Jiang Xu.
— Wang Fu disse que o cheiro desapareceu. Pode ser que a formação estivesse velha e acabou sendo destruída com a explosão! — refletiu Liu Mufeng.
— Então, vamos descer pra ver? — perguntou Jiang Xu, olhando para o companheiro.
— Calma, vamos deixar Wang Fu e os outros descerem primeiro. Se não houver perigo, a gente desce depois.
— Certo! — concordou Jiang Xu, com um aceno.
Com um gesto, Liu Mufeng mandou Wang Fu e seu grupo descerem para investigar a cratera.
Notas de rodapé:
1. Meia lua é uma unidade de tempo usada com frequência em histórias xianxia/xuanhuan e equivale aproximadamente a 15 dias.Capítulo 49– Encontro com um Velho
Depois que Senhora Wang partiu, Liu Mufeng soltou Xiaoyuan. Usou Xiaoyuan como um intermediário para se manter informado sobre a situação lá embaixo.
— Ele disse que não tem nada de valor lá embaixo, só uns livros quebrados e algo que tem cheiro de formação. Fora isso, nada mais!
Ao ouvir as palavras de Xiaoyuan, Liu Mufeng franziu a testa.
— Ainda há formações?
— Sim, ele disse que essa formação é diferente da que foi explodida agora há pouco, e o nível dela é mais alto. E o cheiro também é diferente.
— Como assim, o cheiro é diferente? Não são formações iguais?
— Hmm, acho que não! — Xiaoyuan assentiu com a cabeça, concordando.
— Pergunta pra ele se será perigoso eu e Xiao Xu descermos lá. A formação vai atacar a gente?
— En! — Xiaoyuan assentiu novamente e se comunicou com seu mestre. — Ele disse que não. Disse que a formação não pode ser ativada, está quebrada! Além disso, ela está na parte mais interna da caverna, então não vai machucar vocês!
— Hmm, tudo bem — assentiu Liu Mufeng, voltando-se para Jiang Xu. — Xiao Xu, vamos descer.
— Vamos! — respondeu Jiang Xu, tirando uma pedra de iluminação e descendo primeiro.
Com medo de que Xiao Xu estivesse em perigo, Liu Mufeng o seguiu imediatamente para dentro da caverna.
Descendo os degraus, os dois caminharam para o fundo da caverna, um atrás do outro. Liu Mufeng percebeu que o lugar estava muito deteriorado. Havia várias prateleiras e muitos livros sobre elas. Também havia muitos potes de vidro, mas todos estavam vazios. Liu Mufeng supôs que antes esses potes armazenavam fogos de besta, mas com o tempo, essas chamas se extinguiram por falta da nutrição de um tesouro espiritual.
Pegando um dos livros, Liu Mufeng limpou a poeira e o folheou.
Ao ver que os livros estavam escritos em caracteres antigos, Jiang Xu franziu a testa com força.
— Mu Feng, esses livros estão escritos em texto antigo? O que a gente faz agora? Vendo a carinha preocupada do seu companheiro, Liu Mufeng sorriu. — Tá tudo bem, eu sei ler caracteres antigos.
Ele havia passado um ano estudando livros na Cidade do Dragão Negro! Já tinha aprendido a língua antiga há muito tempo. Como alguns caracteres antigos poderiam ser um problema pra ele?
Ao ouvir isso, Jiang Xu ficou paralisado por um instante. Seus olhos se arregalaram, e ele olhou para Liu Mufeng com um olhar cheio de admiração.
— Mu Feng, você é mesmo incrível, sabe até texto antigo!
— Não é grande coisa — respondeu Liu Mufeng. Na verdade, ele sabia quatro idiomas na vida moderna, então entender um tipo de chinês antigo não era nada demais.
— O que está escrito aí? — perguntou Jiang Xu, curioso.
— Esse livro fala sobre as origens históricas da técnica de absorver chamas. Ele é bem detalhado. Diz que, na antiguidade, os cultivadores usavam métodos extraordinários para capturar fogo.
Ao ouvir isso, os olhos de Jiang Xu brilharam.
— É mesmo o manual secreto da técnica de absorver fogo?
— Sim, demos sorte de encontrá-lo! — disse Liu Mufeng, sorrindo satisfeito. — Isso é ótimo! Guarda todos os livros!
— Certo! — assentiu Liu Mufeng, limpando a poeira dos livros e guardando todos, junto com os potes de vidro especiais.
Depois de coletar os itens, Liu Mufeng e Jiang Xu foram procurar os vermes espirituais da terra. Encontraram-nos na parte mais interna da caverna, todos girando em torno de uma formação.
Observando a formação estranha gravada no chão, Jiang Xu ficou curioso. — Não sei que tipo de formação é essa.
— É quase certo que seja uma formação de teletransporte. Segundo livros antigos, quando o Palácio das Chamas foi destruído, muitos dos altos escalões desapareceram de repente. Se eu estiver certo, essa formação é o motivo do desaparecimento deles!
— Mas, por que o Palácio das Chamas foi destruído? Por que essas pessoas fugiram?
— Dizem que o dono do Palácio das Chamas era originalmente do Continente Zunhuang. Depois que ofendeu uma grande família de lá, veio ao nosso Continente Lingwu e fundou o Palácio das Chamas. Com o tempo, o palácio foi ganhando fama. Os inimigos vieram se vingar do mestre do palácio, e no fim, o Palácio das Chamas foi destruído por eles.
Ao ouvir isso, Jiang Xu engoliu em seco.
— Continente Zunhuang! Uau, esse é um continente de alto nível!
— Sim. Os cultivadores desses continentes são incrivelmente poderosos, então o Palácio das Chamas não pôde resistir a um ser todo-poderoso. Porém, ouvi dizer que o mestre do palácio também era muito forte. Ele usou a própria vida para atrasar o inimigo e permitir que seus discípulos e seus três filhos escapassem com os manuais secretos da seita.
— Manuais secretos? Mas eles não estão aqui? — piscou Jiang Xu, confuso. Ao ouvir isso, Liu Mufeng riu.
— Bobo! Esses aqui são os mais básicos. Os verdadeiros manuais secretos, os mais valiosos do Palácio das Chamas, foram levados pelo jovem mestre. Esses aqui foram deixados apenas para atrair os inimigos!
— Ah, entendi! — Jiang Xu assentiu, compreendendo.
— Então, se for assim, essa formação é mesmo de teletransporte? — perguntou, ainda curioso.
— Vou desenhar a formação e podemos mostrar depois a um mestre em formações — respondeu Liu Mufeng. Então, pegou papel e caneta, e desenhou a formação como um esboço detalhado.
— Mu Feng, vamos sair? — sugeriu Jiang Xu ao ver que não havia mais nada na caverna.
— Sim. Vamos pegar entulho e tapar a entrada, não podemos deixar ninguém encontrar isso aqui! — Se essa formação fosse realmente de teletransporte, poderia ser útil no futuro, por isso Liu Mufeng queria protegê-la.
— Beleza! — concordou Jiang Xu. Ele sabia que Mu Feng era esperto e com certeza tinha seus motivos.
Depois de selar a caverna, Liu Mufeng e Jiang Xu deixaram a Montanha Tianxia. Jiang Xu ficou responsável pela viagem, comprando núcleos demoníacos de feras flamejantes pelo caminho, enquanto Liu Mufeng entrou no espaço do bracelete para estudar a herança da técnica de controle do fogo.
Dois meses depois, Liu Mufeng e Jiang Xu retornaram à Cidade do Dragão Negro, indo juntos a várias lojas em busca de núcleos demoníacos de feras do tipo fogo. Alquimistas eram raros no Continente Lingwu, e alquimistas que conseguiam usar núcleos demoníacos para refinar elixires eram ainda mais raros. Por isso, a maioria dos cultivadores comprava esses núcleos para alimentar suas feras espirituais.
Mesmo assim, após visitar várias lojas, Liu Mufeng e Jiang Xu conseguiram comprar uma boa quantidade de núcleos do tipo fogo. Ninguém prestou muita atenção neles, achando que estavam apenas alimentando bestas espirituais.
— Companheiros cultivadores, nossa loja só tem isso por enquanto. Oito núcleos no total, todos de feras de fogo de primeiro nível! — disse o dono da loja, sorrindo, enquanto entregava os núcleos a Liu Mufeng.
— Certo, fico com os oito. Quanto custam? — perguntou Liu Mufeng, sorrindo de volta.
— Duzentas pedras espirituais por unidade. Oito peças saem por mil e seiscentas pedras espirituais.
— Chefe, mil e quinhentos! Vamos voltar aqui da próxima vez. Dá um descontinho pra mim! — disse Jiang Xu, sorrindo para o dono da loja enquanto ajudava a pechinchar.
— Certo, então por mil e quinhentos! — Depois de pensar um pouco, o chefe aceitou o valor.
— Obrigado, chefe! — Tirando as pedras espirituais, Liu Mufeng concluiu a transação com o vendedor e deixou a loja junto com Jiang Xu.
Os dois caminhavam pela rua, procurando a próxima loja, quando de repente, três cultivadores — uma mulher e dois homens — bloquearam o caminho deles.
— Ora, ora, quem é esse? Não é o segundo filho da família Jiang, que seduziu o noivo da própria prima? — disse com desprezo uma mulher de aparência hostil, vestida com um vestido vermelho, olhando para Jiang Xu.
Ao ouvirem isso, muitos pedestres se viraram para encarar Jiang Xu com surpresa e choque. Havia reprovação e desprezo estampados em seus rostos. Alguns até lançaram olhares hostis e cheios de repulsa para ele.
Na verdade, quando ainda estava na Cidade Jialan, Jiang Xu já era frequentemente alvo de comentários e chacotas. No entanto, ele sempre desprezou esse tipo de pessoa fútil — mesmo quando era caluniado de forma maliciosa, não se importava. Mas naquele dia, ao ser confrontado em plena rua e zombado na frente de Mu Feng, Jiang Xu se sentiu furioso. Tinha medo de que Mu Feng passasse a odiá-lo, desprezá-lo ou desvalorizá-lo por causa daquele episódio, assim como todos os outros.
— Xu Qianya, você não tem nada a ver com a minha vida. Pare de falar besteira e confundir os outros — respondeu Jiang Xu com descontentamento, encarando a mulher do outro lado.
— Ora, ora, ficou nervosinho porque foi exposto? — zombou a mulher, fitando Liu Mufeng com um olhar afiado. — Jiang Xu, você é mesmo descarado! Já arranjou outro homem!
— Xu Qianya, você está procurando a morte! — O rosto de Jiang Xu ficou vermelho de raiva enquanto encarava a mulher que estava provocando Mu Feng. Enfurecido, prestes a atacá-la, foi impedido por Liu Mufeng.
— Mu Feng? — chamou Jiang Xu, surpreso, virando-se para o homem ao seu lado.
— Xiao Xu, não vale a pena se irritar com gente assim. Olha pra ela: esse rosto azedo, esse jeito venenoso... Deve ser por isso que até hoje está encalhada. Como não ficaria com inveja de você? — disse Liu Mufeng, suavemente, olhando para seu amado.
Ao ouvir isso, Jiang Xu revirou os olhos e boa parte da raiva foi embora na hora.
— É mesmo, tem gente que não sabe o que é um espelho! — respondeu ele, com sarcasmo.
— O que foi que vocês dois canalhas disseram?! — gritou Xu Qianya, agora tomada pela fúria.
Vendo a mulher furiosa e com o rosto lívido, Liu Mufeng sorriu de leve.
— Senhorita, pelo seu jeito de se vestir, parece vir de uma família importante, não? E mesmo assim está aqui, gritando na rua como uma peixeira, bloqueando o caminho dos outros... será que isso é apropriado?
— Seu... seu desgraçado! — rugiu Xu Qianya antes de atacar Liu Mufeng. Levantando a perna, Liu Mufeng a chutou para longe.
Essa mulher tem algum parafuso solto, não é possível... Uma cultivadora do sétimo nível do Reino Espiritual Mortal se atreve a me atacar?
— Você... você bateu em uma mulher?! — exclamou Xu Qianya, incrédula, ao se levantar do chão. Na Cidade Jialan, todos os homens sempre tentaram bajulá-la, agradá-la ou se humilhar diante dela. Mas aquele maldito bastardo... ousou agredi-la!
— Todo mundo aqui é cultivador. Por que eu não deveria revidar? Você queria que eu ficasse parado esperando o tapa? Acha que eu sou um porco idiota? — respondeu Liu Mufeng, achando graça da fala da mulher. Ela veio me bater... e eu que tenho que aceitar em silêncio?
— Senhorita, a senhorita está bem?! — perguntaram, apressados, os dois guardas que se aproximaram.
— Seus dois inúteis! O que estão esperando? Dêem uma boa lição nesses dois bastardos! — rugiu Xu Qianya, apontando para Liu Mufeng e Jiang Xu, fora de si.
— Sim, senhora! — responderam os dois, antes de avançar para o ataque.
No instante em que chegaram perto, Jiang Xu lidou com os dois ao mesmo tempo e, com alguns movimentos ágeis, mandou ambos voando. Bateu a poeira das mãos e olhou para Xu Qianya com desprezo.
— Que guardas bem treinados, hein? Fracos demais!
— Xiao Xu, vamos embora! Essa mulher maluca pode estar com alguma doença. Melhor a gente sair antes que pegue alguma coisa! — puxando o braço de Jiang Xu, Liu Mufeng o levou embora dali sem pestanejar.
Ao ouvir aquilo, Jiang Xu não conseguiu segurar o riso. Virou-se, lançou um olhar desdenhoso para Xu Qianya e foi embora com Liu Mufeng.
— Maldito Jiang Xu! Me espera! — gritou Xu Qianya, furiosa. Sabia que não conseguiria vencê-lo, então nem tentou persegui-lo. Em vez disso, ficou parada, gritando novamente como uma louca.
Capítulo 50 — O alquimista misterioso
De volta para casa, Jiang Xu sentou-se na cadeira com uma expressão fechada. Liu Mufeng sorriu e se acomodou ao seu lado.
— O que foi? Está chateado?
— Hmph! Aquela fedelha da Xu Qianya é tão insuportável quanto o irmão dela! — Só de lembrar da mulher, Jiang Xu já ficava irritado.
— Quem é ela? Você a conhece? — perguntou Liu Mufeng, curioso, ao ver a carinha emburrada do seu fofo companheiro.
— Ela é da família Xu. Existem quatro grandes famílias na Cidade Jialan: a família Meng, a família Xiao, a família Jiang e a família Xu. Cada uma tem cultivadores no Reino Rei Espiritual. A Xu Qianya é a neta favorita do avô dela. O irmão dela é o Xu Qianshan, noivo da minha prima Jiang Min. Talvez já estejam até juntos. Quando fui expulso de casa, as duas famílias já estavam conversando sobre o casamento — disse Jiang Xu com frieza e desprezo, soltando um leve bufar.
Ao ouvir isso, Liu Mufeng assentiu.
— Ah, entendi. Essa Xu Qianya é a irmã folgada daquele cara que tentou se engraçar com você, né?
Jiang Xu arregalou os olhos, surpreso com a certeza do outro.
— Você... Você acredita que eu não seduzi o Xu Qianshan, e sim que foi ele quem me assediou?
— Claro que acredito. Com o seu nível, como é que você iria se apaixonar por um sapo preguiçoso? — respondeu Liu Mufeng com firmeza. Ele confiava plenamente em Xiao Xu. Por que acreditaria nas calúnias alheias?
Ao ouvir aquilo, Jiang Xu fez uma expressão estranha.
— Você... Você nunca nem viu o Xu Qianshan! Como sabe que ele é feio e parece um sapo?
— É simples. Nunca vi o irmão, mas vi a irmã, não vi? Se ela já é daquele jeito, como é que o irmão seria bonito? Vai ver ele é até mais feio que um sapo! E sua prima... só pode estar com algum problema na vista pra aceitar esse noivado!
Ouvindo Liu Mufeng falar tão sério, Jiang Xu não conseguiu segurar o riso.
— A Xu Qianya é mesmo tão feia assim? Bem... até que nem tanto. Dizem que ela é uma das quatro belezas da Cidade Jialan!
— Quatro belezas? Então... não existem outras mulheres em Jialan, é isso?
Jiang Xu caiu na risada.
— Claro que tem! A Cidade Jialan é uma cidade de primeira classe, como não teria mulheres? Mas as tais quatro belezas são todas das famílias poderosas, e, bem... a aparência delas é bem mais ou menos.
— Então não é que a Xu Qianya seja bonita como uma flor. É que ela se chama Xu, e por isso virou uma das “quatro belezas”?
— É... pode-se dizer que sim. — Na verdade, Jiang Xu também achava que a aparência da Xu Qianya era bem comum. O título de “quatro belezas” parecia exagerado.
— E quem são essas quatro belezas, afinal?
— Ah, são: Meng Shishi, a neta do senhor da cidade; Xiao Qing’er, da família Xiao; minha prima Jiang Min; e Xu Qianya.
— Em vez de chamá-las de quatro belezas de Jialan, seria melhor dizer que são as quatro filhas nobres da cidade. São todas herdeiras das grandes famílias, mimadas por todos. Tudo muito caro e pomposo! A Meng Shishi talvez seja mesmo bonita, já que é a protagonista. Mas essa Xu Qianya... sinceramente...
— É, você tem razão. Melhor chamá-las de nobres do que de bonitas!
— Pronto, para de ficar com raiva daquela feiosa. Com aquela cara, você ainda quer se aborrecer com ela? Vai que à noite você lembra daquele rosto horrível e tem um pesadelo? — disse Liu Mufeng, rindo, tentando animar o amado.
Jiang Xu balançou a cabeça e riu também.
— Se a Xu Qianya ouvir isso, vai ter um ataque de fúria. — Ele sabia que ela não era tão horrível assim, mas só de lembrar do que ela disse naquela manhã, seu humor azedava.
— Ainda está bravo comigo? Veja bem: ela é uma dama de uma família tradicional, mas estava no meio da rua xingando, de mãos na cintura... não parece uma louca?
Para ser honesto, Liu Mufeng achava mesmo que aquela Xu Qianya não prestava. Uma garota mimada, nem maior de idade ainda, fazendo escândalo no meio da rua. Quem foi o cego que deu o título de “beleza” para uma peste dessas?
— Tá bom, tá bom, para de me provocar. Você já quase reuniu todos os núcleos demoníacos. Vai logo se trancar pra refinar sua chama bestial! — disse Jiang Xu, meio resignado.
— É, vou entrar em reclusão. Pode levar bastante tempo. Cuide bem da nossa casa, tá? — Pode deixar! Fica tranquilo, tudo vai ficar sob meu comando!
Liu Mufeng então puxou a mão de Jiang Xu e colocou um bracelete em seu pulso.
— Xiaoxu, não fique pensando besteira. Você é a pessoa que eu mais amo neste mundo, e a que mais confio também. Não importa o que os outros digam ou pensem de você. Aos meus olhos, você sempre será perfeito.
— Mu Feng... — disse Jiang Xu, comovido, olhando o rosto afetuoso do homem ao seu lado.
— Nós não temos mais pais. Só temos um ao outro, não é?
— É... só temos um ao outro! — respondeu Jiang Xu com firmeza.
— Vou começar o isolamento agora — disse Liu Mufeng, olhando mais uma vez para seu amado antes de entrar no espaço do bracelete e se recolher.
Jiang Xu levantou a mão e tocou levemente o bracelete em seu pulso. O sentimento em seu coração era difícil de descrever.
Naquela noite, na hospedaria...
Quando Xu Qianshan, Jiang Min e os acompanhantes retornaram à hospedaria, encontraram Xu Qianya completamente abatida.
— Irmão, cunhada, vocês voltaram! Eu fui agredida pelo Jiang Xu e o concubino dele! Vocês têm que me vingar! — disse ela, se aproximando com um tom choroso.
— Jiang Xu? Você encontrou o Jiang Xu? — Jiang Min ficou surpresa.
— Sim! Vi ele andando com um garoto, estavam fazendo compras juntos. No fim, aquele pirralho nojento me deu um chute, e o Jiang Xu bateu nos meus guardas. Cunhada, você precisa me vingar! — disse ela, com cara de quem ia chorar.
— O que o Jiang Xu está fazendo aqui? — Jiang Min ficou inquieta só de pensar no primo. Ela o detestava desde criança. Apesar de Jiang Xu ser um shuang, o tio sempre o criou como se fosse um homem. Mesmo passando os dias matando feras e empunhando espada, seu rosto encantador ainda hipnotizava mais da metade dos homens da cidade — até mesmo o irmão Qianshan, por quem ela era apaixonada desde criança.
Todos achavam que Jiang Xu era mais bonito, mais forte, com melhor talento, e um cultivo superior ao dela. Mas ela não aceitava isso. Para Jiang Min, ele era apenas um bastardo nascido de uma mulher vulgar. Como ele podia ser melhor que ela? Ela era a legítima jovem da família Jiang, a única filha nobre. E quanto ao irmão Qianshan... mesmo sabendo que ele era seu noivo, Jiang Xu ainda tentava seduzi-lo! Que nojo!
— Jiang Xu derrotou os seus dois guardas? Mas eles não estão no nono nível do Reino Mortal Espiritual? Que nível de cultivo Jiang Xu tem agora? — Xu Qianshan perguntou, confuso.
— Eu não sei! Ele e aquele garoto estavam usando jades de ocultação, então não consegui identificar. Mas senti que os dois eram bem poderosos! — Xu Qianya respondeu, frustrada. Se tivesse força, nunca deixaria aqueles dois saírem andando como se nada tivesse acontecido.
— Jiang Xu tem uma raiz espiritual única e um talento excepcional. Dois anos atrás, já estava no nono nível do Reino Mortal Espiritual. Agora, provavelmente já está no Reino Espiritual. Xiaoya, não vá provocá-lo de novo, entendeu? — disse Xu Qianshan, sério.
— Mas irmão... eles me bateram! Você não vai me vingar? — reclamou Xu Qianya, puxando o braço dele.
— Não arrume confusão. Nós viemos aqui atrás do alquimista misterioso, não pra brincar. Mais de uma dezena de grandes famílias também estão procurando. Como vou ter tempo pra cuidar do Jiang Xu? — respondeu Xu Qianshan com um olhar reprovador.
— Irmão...
— Esse alquimista pode ser decisivo para os interesses da nossa família. Se está insatisfeita, volte sozinha pra Cidade Jialan! — disse ele, livrando-se da irmã com frieza.
— Tá bom... — Xu Qianya abaixou a cabeça, sem coragem de retrucar. — Qianshan, deixa pra lá. Xiaoya ainda é jovem — intercedeu Jiang Min, suavemente.
Xu Qianshan apenas lançou um olhar para ela e não disse mais nada. Sentou-se na cadeira, pegou o mapa do norte e começou a analisar.
— A primeira aparição foi na Vila Sixi. A segunda, na Vila Ping’an. E a última, na Vila Anle. Esses lugares ficam todos próximos à Cidade do Dragão Negro. Como é que ainda não o encontramos? — murmurou, frustrado.
— Amor, será que estamos errados? E se ele ainda estiver na Vila Anle?
— Impossível. Anle é pequena demais. Faltam muitas ervas espirituais por lá. Nenhum alquimista viveria em um lugar tão limitado — disse ele, balançando a cabeça.
— Irmão, por que a gente não tenta procurar nas lojas de ervas espirituais? Alquimistas precisam comprar ingredientes, não precisam? — sugeriu Xu Qianya.
— Boa ideia. Amanhã vamos procurar nas lojas de ervas. Xiaoya, nada de passeios. Você vai procurar com a gente. A família Meng mobilizou muitos homens e está procurando nas cidades vizinhas. Se o alquimista misterioso cair nas mãos deles, a nossa família Xu vai perder o status em Jialan. É uma questão de sobrevivência. Entendeu? — disse Xu Qianshan, sério.
— Sim, irmão! — Xu Qianya sabia que o avô só tinha mais alguns anos de vida. O irmão estava tão desesperado por encontrar o alquimista porque esperava formar um alquimista da família que pudesse prolongar a vida do avô. Ele era o único cultivador no Reino Rei Espiritual da família. Se morresse, a família Xu cairia para um segundo ou terceiro escalão em Jialan. Por isso, encontrar o alquimista era uma ordem de vida ou morte do próprio pai.
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