O que é real, o que é ilusão?
"……"
"……"
Dos humanos às bestas, o silêncio reinou.
Não apenas Bai Roushuang e os outros ficaram atordoados, até mesmo a fera feroz congelou no lugar. Em toda a sua existência, nunca tinha sido tratada dessa maneira antes.
O patife diante dela ofereceu um sorriso de desculpas.
Em meio ao silêncio ensurdecedor, o mais fraco clique de um mecanismo alcançou os ouvidos de todos.
Enquanto os lábios da besta se curvavam em um sorriso forçado, uma passagem oculta se materializou atrás dela.
Jiang Yan e os outros ficaram boquiabertos. "Isso realmente funcionou?"
Parecia que o mecanismo mágico do Reino Secreto do Abismo Vazio não era particularmente criterioso — só se importava que a besta mostrasse um sorriso, genuíno ou fingido, voluntário ou coagido.
Xu Shulou estava tão surpresa quanto seus juniores. Ela só estava brincando por capricho, nunca esperando que tivesse sucesso.
O grupo se aproximou para examinar a pintura. Bai Roushuang estendeu a mão curiosamente, mas a obra de arte parecia viva, enrolando-se em seus dedos e assustando-a, fazendo-a recuar.
Quando ela se retirou, a pintura voltou à imobilidade.
"Irmã Sênior, isso parece muito perigoso", implorou Bai Roushuang. "Por favor, reconsidere."
Passos soaram atrás deles enquanto um homem parecido com um mordomo subia as escadas, olhando para o grupo com espanto. "Qual cultivador passou no julgamento do Qilin de Tinta?"
"……" Nenhum deles havia passado — eles trapacearam.
Mas o olhar da besta traiu Xu Shulou, forçando-a a dar um passo à frente. "E você é?"
"Sou um dos mordomos do Reino Secreto do Abismo Vazio. Sempre que alguém entra nesta câmara, um tesouro nos alerta." O homem curvou-se para Xu Shulou. "Senhorita, por favor, aceite meus respeitos."
Ela rapidamente o impediu. "Por quê?"
"Senhorita, nosso mestre elevou os padrões depois que muitos cultivadores se perderam nesta pintura sem nome", explicou o mordomo. "Agora, apenas aqueles verdadeiramente livres de desejo e puros de coração podem fazer o Qilin de Tinta sorrir. Minha reverência honra sua virtude."
Xu Shulou, esta alma "pura de coração", olhou culpada para a besta, imaginando se ela a exporia.
A criatura a ignorou. Por que impedir alguém tão ansioso para cortejar a morte?
O mordomo continuou: "Mesmo que você tenha passado no teste da besta divina, você ainda pode voltar atrás. Tem certeza de que deseja entrar na pintura?"
"Sim."
"Por decreto do meu mestre, devo perguntar: Você entende os perigos dentro? Você realmente considerou isso?"
"Sim."
Feng Yi suspirou silenciosamente. Algumas pessoas pareciam nascidas para serem atraídas pelo perigo — prosperando na adversidade, sua resolução temperada pelo perigo. Recuar poderia abalar seu destemido coração dao…
Só então o mordomo tirou um livreto de sua bolsa de armazenamento. "Senhorita, este contém retratos daqueles que se perderam na pintura. Se você os encontrar lá dentro, talvez possa guiá-los para fora — embora sua própria fuga deva vir primeiro."
Xu Shulou aceitou e começou a folhear.
O mordomo se virou para Feng Yi. "Já que nosso pintor está aqui, deixe-o esboçar seu retrato também. Se você não voltar, nós o adicionaremos a este registro."
Feng Yi recusou. "Você está amaldiçoando minha irmã sênior? Não!"
"……Eu apenas falo claramente", suspirou o mordomo. "Isso é para o bem dela, para que futuros buscadores possam reconhecê-la."
"Então eu ainda não vou fazer isso!" Feng Yi olhou furioso antes de se lembrar que o homem era tecnicamente seu superior. "Tudo bem. Se ela não voltar em um mês, eu o pintarei."
"Mas você—"
"Não se preocupe. Eu me lembro do rosto dela."
Relutantemente, o mordomo cedeu. Para Xu Shulou, ele acrescentou: "A última página contém avisos importantes, embora os poucos que retornaram tenham enfrentado provações totalmente diferentes, então nosso conselho é limitado. Meu mestre também me pediu para lembrá-la: Não há armadilhas inescapáveis na pintura. Contanto que seu coração dao permaneça intacto, você encontrará uma saída."
Xu Shulou assentiu. "Eu entendo."
Ela memorizou as anotações da página final e estudou cada retrato, memorizando características distintivas — uma pinta aqui, uma sobrancelha quebrada ali.
Incerta se o livreto poderia entrar na pintura com ela, ela errou por excesso de cautela.
O mordomo a observava com aprovação.
Verdadeiramente uma alma pura — quer ela tivesse sucesso ou não, ela sinceramente procurou se lembrar daqueles rostos, disposta a salvá-los…
Enquanto ele meditava, Xu Shulou guardou o livreto e sorriu. "Mais um pedido: você poderia atrair a Seita da Águia Soaring para cá? Quero que eles testemunhem minha entrada."
O mordomo piscou. "Você é aquela que eles estão perseguindo — a 'heroína' que apalpou a cultivadora demoníaca no leilão e a sequestrou quando não conseguiu pagar?"
Heroína? Que escolha diplomática de palavras de alguém que ascendeu a mordomo em um lugar como este. Só se pode adivinhar qual insulto ele pretendia originalmente.
A "heroína" Xu juntou as mãos. "Sou indigna."
O mordomo suspirou. "Muito bem."
Xu Shulou devolveu o token ao seu terceiro irmão júnior, instruindo-o a se esconder com os outros e as pequenas raposas.
Logo, a voz teatralmente em pânico do mordomo ecoou abaixo: "Oh não! A mulher que a Seita da Águia Soaring está caçando está entrando na pintura do último andar!"
Ele correu escada abaixo, gritando três vezes com profissionalismo louvável.
"O quê? Onde?" A Seita da Águia Soaring mordeu a isca.
Um clamor de passos se aproximou. Certificando-se de que a viam claramente, Xu Shulou sorriu e saltou para dentro da pintura.
A escuridão a engoliu.
———
"Hoje marca o casamento dos discípulos da Seita Lingxiao e da Ilha Imaculada. Que esta união una duas seitas em eterna harmonia…"
Uma voz estrondosa soou em seus ouvidos. Xu Shulou se firmou, absorvendo a cena festiva — incontáveis lanternas vermelhas flutuando no ar, decorações por toda parte, mesas carregadas de banquetes.
Uma chuva de envelopes vermelhos caiu. Ela pegou um, encontrando uma nota de 100 pedras espirituais premium dentro, resgatáveis com os atendentes após o banquete.
"Bastante generoso", ela meditou, examinando a multidão. "Mas de quem é esse casamento?"
Ela testou sua energia espiritual, descobrindo que seu núcleo estava estéril — pouco mais forte que o de um mortal.
O livreto havia sumido, embora seu leque dobrável permanecesse, agora apenas um acessório comum sem poder espiritual. Seu bracelete de armazenamento também havia se tornado mera joia.
"Lembre-se: Não há armadilhas inescapáveis na pintura. Contanto que seu coração dao permaneça intacto, você encontrará uma saída."
Lembrando-se das palavras do mordomo, Xu Shulou suspirou. Sem seu poder espiritual, ela se perguntou se poderia confiar em seu coração dao para resistir se uma luta começasse.
Para acalmar seu coração trêmulo, ela estendeu a mão e agarrou outro envelope vermelho.
A garota ao lado dela não conseguiu pegar um e lançou-lhe um olhar furioso antes de se virar para reclamar com sua companheira: "A Irmã Sênior Bai já foi magnânima o suficiente para permitir que ela comparecesse ao banquete de casamento. Quem teria pensado que ela realmente teria a audácia de aparecer? E agora ela está descaradamente roubando envelopes vermelhos também!"
Sua voz era deliberadamente alta, claramente destinada a Xu Shulou ouvir.
Xu Shulou abriu o envelope e o sacudiu na frente da garota. "Mais cem pedras espirituais de alto grau. Que tal isso para inveja?"
"Você—" A garota rangeu os dentes, olhando para ela, mas sem querer causar uma cena no casamento, ela bateu o pé e arrastou sua companheira para longe.
Vendo que a chuva de envelopes vermelhos havia terminado, Xu Shulou deu um passo à frente e apreciou as decorações do casamento. "Esta é… a Seita Lingxiao?"
Avistando uma figura familiar passando, ela correu atrás dele. "Quarto Irmão Júnior!"
Shan Yu se virou ao som de sua voz, seu olhar gélido, como se estivesse olhando para um inimigo. Sem dizer uma palavra, ele se afastou.
Em vez disso, o quinto irmão júnior parou, sua expressão complicada. "Sênior… Xu Shulou, os anciãos mostraram grande tolerância ao permitir que você comparecesse. Não force a barra. Se você se atrever a causar problemas neste casamento, eu serei o primeiro a lidar com você!"
"…" Xu Shulou entendeu. "Um drama roteirizado, então? Então esta pintura está desenhando a partir desta memória de sonho. Eu pensei que seria…"
Ela riu autodepreciativamente. Se esse fosse o caso, o casamento devia pertencer a Lu Beichen e Bai Roushuang.
E ela foi escalada como a irmã sênior que planejou implacavelmente para obstruir o relacionamento deles, apenas para ter seu cultivo aleijado e ser expulsa da seita.
Não admira que todos aqui continuassem olhando para ela com desdém, cochichando pelas costas.
Depois de um momento de reflexão, ela cuidadosamente colocou o envelope vermelho em seu manto e vagou para um jardim de flores, onde começou a colher flores.
"Ela está louca?" alguém murmurou.
Lu Beichen havia escolhido uma boa estação para seu casamento — o jardim estava em plena floração.
Xu Shulou arranjou as flores em um delicado buquê de rosas e vermelhos suaves, admirando seu trabalho com satisfação.
"Shulou." Uma voz masculina familiar chamou por trás dela.
Seguido por uma voz feminina suave e melodiosa: "Irmã Sênior Xu."
Xu Shulou se levantou e encarou os recém-casados, Lu Beichen e Bai Roushuang, ambos vestidos de vermelho vibrante. Ela ofereceu o buquê. "Estou sem dinheiro agora, então considere isso meu presente. Que vocês… permaneçam devotados um ao outro por toda a vida."
Os belos olhos de Bai Roushuang brilharam sobre as flores. "Estas são para nós?"
"Independentemente disso, esta é a minha primeira vez em seu casamento. É apropriado trazer algo", respondeu Xu Shulou com um sorriso. "Não se deve vir de mãos vazias para uma celebração."
Bai Roushuang aceitou o buquê com um sorriso. "Irmã Sênior, você já se sentou? Deixe-me providenciar um lugar para você — talvez na mesma mesa que nossos irmãos do Pico da Lua Brilhante."
Uma pequena irmã júnior inteligente, de fato. Xu Shulou reprimiu um riso amargo — ela não tinha intenção de se sujeitar aos olhares frios deles. "Não precisa. Por que deixar todos desconfortáveis? Vou encontrar um lugar na última mesa."
"Shulou, você precisa ser tão difícil?" Lu Beichen suspirou. "Roushuang está sendo gentil. Você não pode simplesmente aceitar?"
Xu Shulou instintivamente o corrigiu: "Ela não gosta de ser chamada de 'Roushuang'".
Ambos congelaram. Lu Beichen se virou para Bai Roushuang confuso. "Você não gosta?"
"Claro que não", disse Bai Roushuang docemente. "Irmã Sênior deve ter entendido mal."
Lu Beichen parecia pensar que Xu Shulou estava tramando novamente, balançando a cabeça antes de levar Bai Roushuang embora.
Mas antes de sair, Bai Roushuang olhou para trás para Xu Shulou, sua expressão ilegível.
Enquanto o casal caminhava pelo banquete, os convidados se maravilharam com sua combinação perfeita — os lábios carmesim de Bai Roushuang radiantes, sua beleza incomparável.
Xu Shulou se acomodou na última mesa.
No palco cerimonial, um anunciante gritou: "Primeira reverência ao céu e à terra!"
Ela apoiou o queixo na mão, observando atentamente. Essa cena não havia aparecido em seus sonhos antes — era inteiramente criação da pintura. No entanto, ela não conseguia entender por quê. Se a pintura realmente conhecesse suas memórias, deveria entender que ela não sentia tristeza por isso.
"Segunda reverência aos anciãos!"
Ambos os conjuntos de pais há muito partiram deste mundo, então as reverências foram direcionadas ao mestre de Lu Beichen, Wei Xuandao, e ao mestre de Bai Roushuang, Ancião Changyu.
"Marido e mulher reverenciam um ao outro!"
Enquanto eles se curvavam, os convidados explodiram em vivas. Xu Shulou notou seus irmãos juniores agrupados em torno de Bai Roushuang, enchendo-a de bênçãos brincalhonas.
Sorrindo levemente, ela pegou seus hashis e se serviu de uma coxa de frango assada.
Um cultivador masculino mal vestido ao lado dela zombou. "Você realmente não tem vergonha, não é?"
Xu Shulou olhou para ele. "Não estamos todos aqui pela comida grátis? Quem é você para julgar?"
O homem hesitou, depois sussurrou curioso: "Você não está com o coração partido?"
"Por que eu estaria?"
"O homem que você ama se casou com outra. Seus juniores mais próximos agora a bajulam, enquanto você está exilada para se sentar com aproveitadores como nós."
Xu Shulou se serviu de uma almôndega cozida no vapor. "Tudo bem. A mesa deles tem os mesmos pratos que a nossa."
"…Verdade", o homem admitiu. "Mesmo a Seita Lingxiao não ousaria ser tão descaradamente esnobe."
Ela se serviu de uma xícara de vinho de flor Lingxiao — seu sabor rico, porém crocante, uma delícia na língua.
Sua mente vagou para se ela poderia pedir a Wei Xuandao um pouco depois que ela voltasse à realidade.
O homem cutucou seu braço. "Você é bem interessante. Então, você realmente cometeu esses crimes contra sua seita em um momento de loucura?"
Xu Shulou suspirou. "Você é um verdadeiro charmoso, não é?"
Ele deu de ombros. "Antes de vir, apostei com alguém que você causaria uma cena no casamento."
Xu Shulou apontou para a mesa. "As ervas espirituais estão prestes a acabar."
Enquanto os outros lutavam pelas iguarias infundidas com qi, ela calmamente apreciava seu frango e almôndegas.
No meio de uma mordida de doce de barba de dragão, a voz de Bai Roushuang soou. "Irmã Sênior!"
Todos os olhos se voltaram para Xu Shulou. Ela terminou o doce sem pressa antes de responder: "Sim?"
"Mestre nunca diz, mas eu sei que ele sente sua falta", disse Bai Roushuang gentilmente. "Mesmo que você não goste de mim, você não vai ficar para vê-lo por gratidão?"
"…Muito bem."
Xu Shulou foi conduzida a uma sala para esperar. Ela se reclinou em uma cadeira de balanço, olhos fechados, memorizando os rostos do livreto.
Até a porta ranger ao se abrir.
"Irmã Sênior."
"Irmã Júnior."
Bai Roushuang sorriu para ela com uma expressão tímida e triunfante: "Irmã Sênior, eu venci."
"Parabéns."
"Na verdade, entre nós, eu já venci você há muito tempo", Bai Roushuang olhou para ela. "E eu venci muitas outras mulheres também, tornando-me a esposa legítima de Beichen."
Xu Shulou olhou para ela e suspirou suavemente: "A verdadeira você é muito mais simpática, e sua vida é mais fácil também."
"Que bobagem você está dizendo? Isso é realidade", Bai Roushuang se inclinou para mais perto. "Irmã Sênior, você finalmente perdeu a cabeça? Seu ódio por mim a deixou louca?"
"Eu não odeio você."
"Eu não acredito em você."
"O que você planeja fazer?"
Bai Roushuang sacou uma adaga e a enfiou em seu próprio abdômen, evitando cuidadosamente os meridianos vitais, depois gritou: "Socorro! Socorro!"
Um lampejo de emoção finalmente cruzou o rosto de Xu Shulou: "...Você está falando sério? Perdi todo o meu poder espiritual — quem acreditaria que eu poderia machucá-la?"
"Claro que eles vão acreditar em mim. Eles sempre acreditam em mim", os lábios de Bai Roushuang se curvaram em um sorriso mesmo quando um filete de sangue escapou do canto de sua boca. "Eu vou dizer a eles que você foi levada à loucura por este banquete de casamento."
Xu Shulou a acalmou: "Por que ir tão longe?"
"Com remédio espiritual, está ferida vai curar rapidamente", Bai Roushuang, ouvindo passos se aproximando, desmaiou em seus braços. "Um pouco de dor em troca de sua vida — é uma troca justa. Por que você não está com raiva? Por que você está me olhando assim? Você está... com pena de mim?"
Xu Shulou a estudou, sua expressão desprovida de raiva, apenas tingida de tristeza: "Eu não sei que escolhas a levaram a este ponto, mas na realidade, eu teria feito tudo para evitar este final..."
Suas palavras foram cortadas abruptamente quando uma espada perfurou seu peito.
Xu Shulou seguiu a lâmina até a mão que a segurava: "Irmão Júnior..."
"Eu te disse, você não é mais minha irmã sênior", disse Shan Yu friamente, retirando a espada sem lhe lançar outro olhar enquanto estabilizava Bai Roushuang. "Irmã Júnior, você está bem? Alguém, ajude! A Irmã Júnior está ferida!"
Xu Shulou deslizou para o chão, se arrumando em uma posição menos dolorosa. Em meio aos passos caóticos, ela ainda não conseguia compreender — o que esta pintura estava tentando alcançar?
Atormentá-la com essas pessoas e quebrar seu coração Dao?
Mas ela já havia suportado essa crueldade e favoritismo em seus sonhos...
Bai Roushuang, agora embalada nos braços de Lu Beichen, foi rapidamente revivida com remédio espiritual. Lutando para se levantar, ela recuperou um objeto de seu Anel Qiankun: "A Irmã Sênior também é lamentável. Recite o Futu Nian para ela."
Lu Beichen franziu a testa. "Rou'er, você é muito gentil. Ela acabou de atacá-la!"
Futu Nian... Xu Shulou reconheceu este artefato. Na realidade, ela havia levado sua irmã júnior para o Reino Secreto do Abismo Vazio, onde Bai Roushuang, presa em areia movediça, o havia obtido. O Futu Nian tecia uma bela ilusão para os moribundos.
Bai Roushuang ativou o artefato, e quando ele se instalou sobre o rosto de Xu Shulou, a puxou para uma visão.
Ela se viu no topo da Torre da Tartaruga Negra. A besta feroz jazia subjugada a seus pés, o mordomo boquiaberto de choque enquanto seus irmãos juniores se aglomeravam ao redor: "Irmã Sênior, você está bem? Estávamos tão preocupados!"
"Estou bem", Xu Shulou se ouviu responder.
"Graças a Deus! Assim como você previu, Irmã Sênior, a Seita da Águia Soaring recuou no momento em que a viu entrar na pintura! Estamos livres para ir agora!"
"Maravilhoso."
Ela recebeu 100.000 pedras espirituais, o Terceiro Irmão Júnior não precisava mais trabalhar como pintor, e eles voltaram para sua seita, vivendo em harmonia para sempre...
O cultivo de Xu Shulou avançou rapidamente. Um século depois, ela estava à beira do estágio de Transcendência da Tribulação. Seus juniores, embora relutantes em se separar, se alegraram por ela.
Na véspera de sua tribulação celestial, eles deram um banquete em sua homenagem. Em meio ao riso e ao vinho, uma voz de repente sussurrou em seu ouvido: "Esta vida feliz é apenas uma ilusão — uma misericórdia concedida pelo Futu Nian enquanto você está morrendo no salão de casamento da Seita Lingxiao..."
A visão se estilhaçou. Xu Shulou se sentiu esparramada no chão, um buraco enorme em seu peito. O que tinha acontecido? Depois de tantos anos, ela mal conseguia se lembrar — ah, sim. O Quarto Irmão Júnior a havia atravessado...
Doía. Estava frio.
E ainda...
A voz voltou: "Se você quiser, posso reiniciar o Futu Nian e enviá-la de volta para aquela falsa felicidade. Sem mais sofrimento."
"Você está dizendo", Xu Shulou ofegou fracamente, "que ansiar por Lu Beichen, ser traída por minha irmã júnior e morrer a morte de um tolo — essa é a minha vida real. Enquanto todos aqueles momentos alegres — explorando o Reino Secreto do Abismo Vazio, visitando a Torre da Tartaruga Negra, encontrando o Carneiro Místico, viajando para a Cidade Fan com meus juniores, participando de leilões, entrando na Torre da Tartaruga Negra juntos... aquela vida brilhante como a prodígio da seita — foi apenas a misericórdia do Futu Nian?"
"Exatamente."
O leque dobrável de Xu Shulou estava fora de alcance, mas ela ainda agarrava um tijolo verde que havia tirado de um canteiro de flores mais cedo. Com o resto de suas forças, ela o arremessou em direção à voz: "Mentira!"
0 Comentários