Capítulo 4

 Se outros descobrissem como Xu Shoulou estava utilizando esse sonho, provavelmente a chamariam de tola.

A julgar pela trajetória do sonho, aquela que parecia destinada ao destino mais trágico era ninguém menos que a própria Xu Shoulou. No entanto, ela não tomou medidas imediatamente para se salvar, nem pensou em explorar esse conhecimento prévio para se aproveitar das oportunidades dos outros.

Ela estava simplesmente… salvando pessoas.

Xu Shoulou realmente não havia considerado essas coisas. Agora que havia impedido uma morte com sucesso, seu humor estava bastante leve.

Parecia que mesmo um sonho incompleto e fragmentado ainda podia lhe fornecer insights úteis.

“Para onde você gostaria de ir agora? Eu a levarei lá”, Xu Shoulou perguntou à sua irmã júnior enquanto acariciava alegremente a ave espiritual.

Jiuyao, provavelmente apreciando o carinho, aninhou-se confortavelmente em seus braços, com os olhos semicerrados e sonolentos. Sempre que Xu Shoulou parava, a ave lhe dava uma bicada gentil, incentivando-a a continuar.

Bai Roushuang, a dona da ave, não suportou assistir e desviou o olhar. Depois de um momento de reflexão, ela disse: “Eu a seguirei, Irmã Sênior. Aonde você for, eu irei.”

Xu Shoulou retirou uma pérola brilhando suavemente de seu bracelete Qiankun. A pérola estava repleta de rachaduras, como se pudesse se estilhaçar a qualquer momento. “Encontrei isso no olho do rio agora mesmo.”

Bai Roushuang não a reconheceu e perguntou curiosa: “O que é isso?”

“Uma Pérola de Controle da Água — um artefato raro e precioso. No entanto, ela só pode ser ativada perto de rios ou lagos, então seu uso prático em combate é limitado”, explicou Xu Shoulou suavemente. “Suspeito que alguém usou este artefato para piorar deliberadamente o desastre natural.”

“O quê?” Bai Roushuang, astuta como sempre, entendeu imediatamente. “Irmã Sênior, você está sugerindo que esta enchente não foi apenas um desastre natural, mas também o resultado de interferência humana?”

Xu Shoulou assentiu. “Pretendo investigar isso mais a fundo para impedir que a mente por trás disso cause danos novamente. Se você vier comigo, pode ser perigoso.”

Seu sonho havia mencionado apenas a enchente, sem nenhuma pista de possível manipulação humana por trás dela. Se ela não tivesse sido observadora, talvez nunca tivesse descoberto a verdade.

“Não tenho medo do perigo”, respondeu Bai Roushuang após uma pausa. “Se a Irmã Sênior não me vir como um fardo, poderia me levar junto?”

Ela tinha suas próprias razões. Em apenas alguns dias seguindo Xu Shoulou, ela havia rompido um estágio menor de cultivo. Embora não tivesse certeza de como isso havia acontecido, ficar ao lado de sua irmã sênior claramente a beneficiava.

Xu Shoulou concordou. “Muito bem. Viajar também faz parte do cultivo.”

Depois de descansar brevemente para recuperar sua energia espiritual, as duas partiram imediatamente. Com o nível de cultivo de Xu Shoulou, ela podia voar sem a necessidade de uma espada. Bai Roushuang, carregada por ela, sentiu uma euforia indescritível enquanto o vento noturno passava por ela.

Na Ilha Imaculada, os discípulos com cultivo mais fraco dependiam de barcos espirituais para viagens marítimas, então Bai Roushuang raramente havia experimentado voar assim.

A sensação era tão emocionante que ela silenciosamente jurou dominar o voo com espada o mais rápido possível.

Enquanto montanhas e rios passavam sob elas, uma sensação de grandeza encheu seu peito, como se estivesse olhando para o mundo de cima. Sem conseguir se conter, Bai Roushuang suspirou: “Nunca vi o reino mortal desta perspectiva antes.”

“Lindo, não é?”

“…Sim.”

Embora sempre tivesse ansiado pelos reinos imortais, ela não podia negar a majestade de tirar o fôlego do mundo humano.

Xu Shoulou segurava a Pérola de Controle da Água, que ainda carregava traços de fraca energia espiritual. Quanto mais se aproximavam de seu conjurador, mais brilhante ela brilhava — agora servindo como sua bússola.

Sua jornada as levou a uma caverna aninhada em uma montanha desolada. No momento em que pousaram, Bai Roushuang foi atingida por um frio opressor.

Somente depois que Xu Shoulou canalizou uma onda de energia espiritual para ela, o calor retornou ao seu corpo.

A caverna naturalmente não tinha porta. Xu Shoulou explodiu um pedaço de rocha, tratando-o como uma batida. “Xu Shoulou da Ilha Imaculada,  aqui para fazer uma visita.”

Bai Roushuang lançou-lhe um olhar de soslaio, sem saber se considerava esse gesto excessivamente educado ou descaradamente audacioso.

“Ilha Imaculada? Desde quando os discípulos da Ilha Imaculada se intrometem nos assuntos dos outros?” A voz que respondeu era fria e sibilante, como a língua de uma serpente arrastando-se pela pele, fazendo Bai Roushuang estremecer.

Xu Shoulou jogou a pérola em direção à figura sombria que emergia da caverna. “Desculpe a intrusão. Posso perguntar se esta Pérola de Controle da Água pertence ao senhor, Ancião?”

O artefato brilhou intensamente nas mãos do homem, tornando a negação impossível. Sem se preocupar em mentir, ele respondeu: “Você está determinada a interferir em meus assuntos hoje?”

“Se você pretende prejudicar vidas, então sim, eu devo interferir.”

“A lei do mais forte devorando o mais fraco sempre governou o mundo do cultivo. Quem é você para impor sua justiça?” O velho zombou, sem perder mais palavras. Ele atacou com uma técnica letal. “Você ousa arruinar meus planos? Você assinou sua própria sentença de morte!”

Xu Shoulou aparou com uma mão enquanto tecia um feitiço com a outra, envolvendo Bai Roushuang em uma barreira protetora.

Testemunhando os movimentos implacáveis do velho, Bai Roushuang momentaneamente se arrependeu de ter seguido Xu Shoulou até ali. Mas vendo sua irmã sênior protegê-la sem hesitar, seu coração se agitou com emoções conflitantes.

Ela não reconheceu as técnicas que estavam sendo usadas, mas como a energia espiritual e as rochas estilhaçadas colidiram inofensivamente contra a barreira, e como Xu Shoulou ganhou a vantagem, ela finalmente expirou aliviada.

Então, com o canto do olho, ela viu uma sombra avançando e gritou: “Irmã Sênior, cuidado!”

Xu Shoulou girou, seu leque interceptando a emboscada por trás. Quando ela viu a arma na mão da mulher, ela congelou brevemente. “…Um Estandarte de Invocação de Almas?”

O velho gargalhou. “Considere uma honra perecer sob este estandarte.”

“Então é isso”, murmurou Xu Shoulou, sua expressão escurecendo. “Não me admira que você tenha orquestrado a enchente. Você precisava de almas mortais para refinar este artefato amaldiçoado.”

O coração de Bai Roushuang se apertou de medo.

A mulher atacou novamente. “Poucos no mundo do cultivo ainda reconhecem este tesouro. Você tem um olho aguçado.”

“Para refinar um artefato tão vil até seu ápice, você precisaria de pelo menos dez mil almas”, respondeu Xu Shoulou, seu leque dispersando os espectros sombrios que avançavam em sua direção. “Mesmo em seu estado atual, ele já deve ter consumido mais de mil.”


Os lábios do velho se curvaram em um sorriso presunçoso, como se estivesse orgulhoso da conquista. “E você — você logo se juntará a eles.”

Percebendo seu poder formidável, os dois uniram forças, liberando todo o poder do estandarte. Incontáveis almas atormentadas se contorciam dentro dele, agora direcionadas a Xu Shoulou em um ataque violento. A força a fez cambalear para trás, sangue escorrendo de seus lábios.


Antes que ela pudesse se recuperar, a próxima onda atingiu. No entanto, Xu Shoulou permaneceu firme, fechando os olhos brevemente enquanto se concentrava. Seu Leque de Flores de Neve brilhou, transformando-se em sua mão em uma espada antiga sem adornos.

Naquele instante—

O vento parou. As árvores ficaram em silêncio.

Uma arma divina revelada, sua intenção assassina liberada.

Bai Roushuang percebeu que este devia ser o verdadeiro artefato de Xu Shoulou. Ela não esperava testemunhá-lo tão cedo — muito menos que o elegante leque tivesse sido meramente uma ilusão, escondendo a lâmina por baixo.

A própria espada parecia comum — simples, nem afiada nem radiante. Era meramente mais longa, mais larga e provavelmente mais pesada do que a maioria das lâminas.

No entanto, na mão de Xu Shoulou, sua presença era inegável. Uma onda de aura letal a envolveu enquanto ela se chocava com o Estandarte de Invocação de Almas, igualando sua malícia golpe por golpe.

Xu Shoulou empunhava seu leque e sua espada em estilos totalmente diferentes. Agora, agarrando sua espada, ela cortou diretamente o Estandarte de Invocação de Almas. A névoa negra coalescida pelo estandarte parecia peculiarmente temerosa da lâmina, dispersando-se em apenas alguns golpes.

Os dois oponentes empalideceram de horror, muito atordoados para lamentar seu estandarte meio arruinado. Eles rapidamente invocaram outros artefatos mágicos para se defenderem.

No entanto, nada podia resistir à pesada espada nas mãos de Xu Shoulou. Depois de cortar o estandarte, ela virou sua lâmina para o par. Embora lutassem desesperadamente, logo estavam encharcados de sangue de seus golpes implacáveis.

O velho ficou chocado. A julgar pela estrutura óssea de Xu Shoulou, ela não poderia ter cultivado por mais de dois séculos — razão pela qual ele ousara confrontá-la com tanta arrogância. Mas como ela possuía um poder espiritual tão profundo? E como ela podia empunhar uma arma divina tão ferozmente sinistra?

Percebendo que a derrota era inevitável, sua bravata anterior desapareceu. Eles imploraram por misericórdia: "Nos poupe, e lhe daremos o Estandarte de Invocação de Almas — junto com os métodos de cultivo para dominá-lo!"

Xu Shoulou não interrompeu seu ataque. "Para que eu preciso de tal coisa?"

"Embora seu poder seja limitado agora, uma vez alimentado com almas suficientes, sua força se multiplicará cem vezes!"

"Eu sei", Xu Shoulou suspirou suavemente. "Um Estandarte de Invocação de Almas totalmente realizado pode aniquilar um reino com um mero gesto, prendendo as almas de seu povo em tormento eterno e deixando suas terras estéreis por milênios."

A mulher ficou boquiaberta. "Então, até mesmo discípulos de seitas ortodoxas entendem essas artes? Mas tanto melhor — já que você sabe seu valor, deve perceber o quão raro isso é. Poucos no mundo possuem o conhecimento para cultivá-lo. Uma vez dominado, governar o mundo do cultivo seria fácil!"

Xu Shoulou olhou para o estandarte flutuando no ar. Bai Roushuang notou algo complicado cintilar em seus olhos antes que ela balançasse a cabeça. "Por que eu iria querer governar?"

Vendo que a persuasão falhou, o velho sabia que Xu Shoulou não cederia. Com um avanço desesperado, ele atacou Bai Roushuang em vez disso, esperando criar uma abertura para escapar — ou pelo menos arrastar alguém com ele.

A barreira protetora não conseguiu resistir ao seu golpe mortal. Xu Shoulou saltou para a frente, protegendo Bai Roushuang enquanto a energia de sua espada lançava o velho para trás.

A mulher aproveitou o momento para emboscar, mas um golpe da lâmina de Xu Shoulou a fez tossir sangue, caindo no chão.

Diante da morte iminente, a mulher gritou: "Nós servimos a uma seita importante! Se você nos arruinar hoje, nossa seita caçará vocês duas até os confins da terra!"

A espada de Xu Shoulou hesitou. "Uma seita?"

A mulher interpretou isso como medo. "Claro! Nós somos meramente seus guardiões. Você acha que dois como nós poderiam reunir milhares de almas ou ousar refinar este estandarte sozinhos?"

"Qual seita? Onde fica?"

O velho rosnou: "Silêncio!"

A mulher hesitou, fechando a boca.

A espada de Xu Shoulou disparou, perfurando o peito do velho e prendendo-o sem vida no chão.

Testemunhando sua morte, a mulher tremeu de fúria. "Você—!"

"Minhas desculpas. Esta lâmina não retorna à sua bainha sem sangue", disse Xu Shoulou calmamente, retirando sua espada — sua superfície milagrosamente imaculada. Com um brilho de luz, a arma se transformou novamente em um elegante leque adornado com flores de ameixa vermelhas contra a neve. Ela o segurou gentilmente e se curvou. "Quanto a você, você me acompanhará até o Salão da Disciplina."

O assunto era muito grave; ela deixaria sua seita lidar com isso.

A mulher a encarou. Quando o suborno falhou, ela tentou argumentar: "Eles são apenas mortais — suas vidas mal duram décadas. Os mortais têm pena de efêmeras que vivem um único dia? Para os cultivadores, os mortais *são* efêmeras. Por que defendê-los?"

Xu Shoulou permaneceu impassível. "Uma vida é uma vida. Seu valor não é medido por sua duração."