Zhang Lin levantou-se pouco depois das seis para se alimentar—pular refeições podia levar à hipoglicemia, e, como grávida, ela precisava de refeições pequenas e frequentes. Por volta das oito, já estava entregando comida, embora não ficasse claro para quem exatamente.
Ela não se importava se alguém a visse ou se as câmeras registrassem.
—Você acha que só porque a família Xu é rica e proporciona uma vida confortável para mim e nosso filho, está tudo bem? Que nada mais importa? Claro, o Pequeno Yi frequenta um jardim de infância bilíngue com excelentes recursos educacionais e aprende disciplinas como matemática olímpica. Sem você, meu filho talvez não tivesse acesso a essas oportunidades. Mas e eu? Você já me deu seu cartão de salário, Xu Chaoyang? Seja honesto—nos sete anos em que estive casada com você, quanto do seu dinheiro eu realmente gastei?
—Tenho mais de 500 mil em economias dos meus tempos de ator. Até a governanta da sua família ganha mais de 10 mil por mês. Xu Chaoyang, se você ainda sente algum carinho por mim, não ouse dizer que não devemos nos divorciar. Se realmente se importa comigo, me dê a guarda do Pequeno Yi.
Os olhos de Xu Chaoyang ficaram vermelhos, mas Zhang Lin não sentiu nada. Antes, seu amor por ele a fazia ignorar tudo. Agora, tudo o que queria era seu filho.
Xu Chaoyang fechou os punhos.
—...Eu não sabia. Eu realmente não sabia de nada disso antes. Xiaolin, eu posso mudar—me dê mais uma chance. Podemos nos mudar, viver juntos como uma família de três... não, quatro. Você não quer que nosso bebê cresça em um lar destruído, quer? Eu—
Zhang Lin achou quase risível.
—Você não sabia? Aquele domingo, quando sua mãe fingiu estar doente, você imediatamente me culpou sem nem perguntar o que aconteceu. Quantas vezes isso já aconteceu? Preciso enumerar cada incidente para você? Xu Chaoyang, nos dois primeiros anos, eu podia suportar qualquer coisa porque te amava. Mas depois disso, percebi—ter você por perto ou não não fazia diferença. Um lar destruído? É praticamente a mesma coisa agora.
Xu Chaoyang reagiu instintivamente. Ele não tinha percebido...
Zhang Lin o interrompeu.
—Não estou me sentindo bem. Por favor, vá embora.
A equipe de produção respeitou o desejo da convidada. Preocupado que Xu Chaoyang pudesse causar problemas, Zhang Tian imediatamente acionou a segurança para escoltá-lo para fora.
—Zhang Lin, a partir de agora, diga à segurança do condomínio para não deixar Xu Chaoyang entrar —disse Zhang Tian, entregando-lhe um copo de água morna. Eles compartilhavam o mesmo sobrenome, então ele se sentiu na obrigação de ajudar.
Li Jia não se mostrou. Zhang Lin percebeu agora como seu antigo comportamento fora ridículo—do que ela tinha tanto medo? Por que se sentia tão inferior? Li Jia não era nada a temer.
—Obrigada, Diretor Zhang, mas tudo bem. O divórcio vai se arrastar de qualquer forma. Esta tarde, vou me reunir com a advogada que a professora Yu recomendou. Se eu conseguir alguns bens com isso, melhor ainda. Já faço parte da família Xu há anos—contribuí. Por que deveria sair de mãos vazias?
Ela não abriria mão do que lhe era devido.
Zhang Tian assentiu aprovando.
—Esse é o espírito! Não deixe esse desgraçado se aproveitar de você. Se você não tivesse ficado em casa criando os filhos, ele poderia focar na carreira? Se fosse ele em casa, você poderia ter ganhado o mesmo! Você está absolutamente certa—por que sair de mãos vazias?
Zhang Lin não conseguiu evitar sorrir. Sempre fora bonita—mesmo em uma indústria cheia de mulheres deslumbrantes, ela se destacava. E aquele sorriso só a tornava ainda mais radiante.
Zhang Tian sorriu.
—Isso, continue sorrindo. Tudo vai passar.
Zhang Lin deu de ombros.
—Que Xu Chaoyang venha, se quiser. Com as câmeras por perto, me sinto mais segura. Lembra como Li Jia costumava jogar a carta da sogra? Pois é, agora está tudo gravado.
—Se precisar de qualquer gravação, é só me avisar —ofereceu Zhang Tian. —Foque primeiro no bebê. Quando a criança crescer, apresentarei alguns programas de maternidade e filhos para você.
Ele tinha muitos contatos no circuito de programas de variedades, e Zhang Lin seria perfeita para um programa mãe e filho.
Zhang Lin assentiu.
—Obrigada, Diretor Zhang. Quanto a Xu Chaoyang... que ele venha. Eu vou xingá-lo toda vez.
O quarto era à prova de som, mas encostar o ouvido na porta permitia ouvir vozes abafadas do lado de fora.
Ontem, Li Jia estava ao telefone com Xu Chaoyang. Sua posição era clara: que Zhang Lin se divorciasse. Que futuro teria uma mãe solteira com um filho? Atuar era um trabalho exaustivo—ela não era mais a jovem estrela de sete anos atrás.
Será que realmente pensava que dinheiro crescia em árvores?
Xu Chaoyang já estava estressado.
Ele realmente amava Zhang Lin—caso contrário, não teria lutado tanto para se casar com ela. Divórcio nunca passou pela sua cabeça.
—Chega, mãe. Não pode ficar de fora? Eu não vou me divorciar. E poderia tentar ser mais gentil com a Zhang Lin pela primeira vez?
Li Jia queria nunca ter dado à luz um filho assim.
Enquanto isso, entre a equipe de produção e as outras três famílias convidadas, ninguém falava com ela. Li Jia não tinha ideia de como conseguiria passar pelas filmagens.
Zhang Tian, sempre otimista, achou que poderiam simplesmente editar as cenas dela—focar nos exames pré-natais de Zhang Lin e cortar totalmente as cenas de Li Jia.
Xu Chaoyang era bonito, Zhang Lin ainda mais, e o filho deles—independente do sexo—seria sem dúvida adorável. Os fãs poderiam acompanhar o crescimento do pequeno, como se abrindo uma caixa surpresa.
Depois que Xu Chaoyang foi embora, Zhang Lin saiu para sua caminhada habitual. A comida que ele trouxera acabou no lixo.
Seu ânimo estava firme. Cada exame confirmava que o bebê estava saudável, e essa criança lhe dera uma coragem renovada.
Naquela tarde, ela se encontrou com a advogada.
A profissional, chamada Cheng Ran, explicou as chances de conseguir a guarda. As perspectivas não eram boas. Embora Zhang Lin fosse a cuidadora principal, não tinha renda. Se a família Xu lutasse firme pela guarda, seria uma batalha difícil.
Com outro filho a caminho, o resultado mais provável seria Xu Yi ficar com Xu Chaoyang, enquanto o bebê por nascer permaneceria com Zhang Lin.
Cheng Ran também alertou que um divórcio conturbado afetaria as crianças. Seu conselho? Tentar negociar em particular primeiro. A via judicial deveria ser o último recurso.
Zhang Lin franziu a testa.
—Já fiz testes de atuação—não é como se eu não tivesse renda. E esse programa de variedades também paga.
Oito milhões de ganhos deveriam ser suficientes para criar uma criança.
Cheng Ran suspirou.
—Oito milhões não compram um apartamento em City B. A família Xu, por outro lado, lida com imóveis...
Ela nem precisou terminar. Zhang Lin entendeu.
Ela nem poderia pagar uma casa, enquanto a família Xu possuía inúmeras propriedades.
—Legalmente, esse caso é complicado —admitiu Cheng Ran. —Xu Chaoyang não traiu nem foi abusivo. Aos olhos da lei, ele não está em falta, então...
Ela falava estritamente do ponto de vista jurídico, não pessoal.
Zhang Lin assentiu.
—Vou me esforçar mais para ganhar dinheiro.
A reunião a deixou com o coração pesado, sentindo-se inútil. Depois de olhar para o telefone por mais de dez minutos, ela ligou para Xu Yi.
—Mamãe! —sua voz soava alegre, cheia de felicidade.
Ela não havia chorado na frente de Xu Chaoyang, Li Jia ou da equipe de produção. Mas ao ver o rosto de Xu Yi, não conseguiu se segurar. Lágrimas escorreram por suas bochechas.
O sorriso de Xu Yi vacilou.
—Mamãe, o que aconteceu? Por que você está chorando? Alguém te machucou?
Ele estendeu a mão, como se quisesse enxugar suas lágrimas através da tela.
Zhang Lin balançou a cabeça.
—Só senti sua falta.
Xu Yi sorriu radiante.
—Então eu vou te visitar! Também sinto sua falta.
Zhang Lin balançou a cabeça vigorosamente.
—Não venha, não venha. Espere até o término das filmagens do programa, e a mamãe vai te visitar, tá? Vou te levar para comer algo delicioso—frango frito.
Xu Yi queria muito frango frito.
—Então você tem que cumprir a promessa!
Durante todo o dia de quarta-feira, Li Jia não saiu do quarto. Quando Jiang Lan voltou do trabalho, ainda não via sinal algum de Li Jia e até se perguntou se ela… havia desistido do programa.
Yu Wanqiu não era do tipo fofoqueiro, então não comentou nada, deixando Jiang Lan manter seus pensamentos para si mesma. Ela acreditava que os desejos de Zhang Lin eram o que mais importava—o que os outros pensassem não contava. Como Yu Wanqiu havia dito, o divórcio exigia coragem imensa. Desde que Zhang Lin desse esse passo, ela merecia apoio.
Jiang Lan havia trabalhado o dia inteiro, e embora tivesse tido uma marmita preparada com carinho ao meio-dia, não era suficiente para repor a energia gasta.
As colegas de escritório haviam pedido a tarde seguinte de folga e até perguntaram se Jiang Lan queria fazer o mesmo.
Mas Jiang Lan acabara de tirar folga ontem! Não podia continuar faltando. Mesmo que meia hora não deduzisse do salário, ausências frequentes certamente chamariam a atenção da professora Chen Ninglei.
Mesmo como estagiária, precisava cumprir sua agenda—não sair mais cedo sem motivo.
No jantar, Jiang Lan comeu uma salada de vegetais e um pouco de frango assado reaquecido. O aroma do frango ficava ainda mais intenso ao ser aquecido. Yu Wanqiu disse:
—Tire folga amanhã se não houver nada urgente no estúdio.
—Por quê? —perguntou Jiang Lan.
—Não vamos a Milão? Você não pode aparecer na Fashion Week de camiseta e jeans. Amanhã à tarde vamos experimentar os vestidos. Xiao Xu disse que o voo está marcado para sexta de manhã.
Chegariam em Milão à noite.
—Yu Laoshi, não posso simplesmente usar aquele vestido verde? —Jiang Lan também tinha um amarelo—qualquer um serviria. Por que se preocupar com roupas novas?
Yu Wanqiu ergueu a sobrancelha.
—Está me subestimando? Na Fashion Week, todo mundo usa os últimos lançamentos. Desde colares e pulseiras até os menores abotoaduras, nada se repete. Se você aparecer com algo já usado antes, vão pensar que estou te maltratando. Está decidido—amanhã vamos experimentar roupas, e você vai provar vários conjuntos.
Jiang Lan entendeu. A passarela não servia apenas para admirar homens bonitos e mulheres deslumbrantes—era também uma competição feroz para se destacar.
Em resumo, ela não podia envergonhar Yu Wanqiu.
—Mas os vestidos são caros? —Jiang Lan não queria gastar o dinheiro de Yu Wanqiu.
Yu Wanqiu dispensou a preocupação.
—Eles são patrocinados pela marca—basicamente publicidade gratuita. Quem compra vestidos assim de verdade? Amanhã é só perguntar à Chen Ninglei se você pode tirar folga.
—Deve ser fácil. Várias meninas do estúdio já tiraram folga, e a gravação da música quase acabou. À tarde não tem muito o que fazer, e na próxima semana nem precisarei ir. —Jiang Lan estava pronta para se juntar à onda de folgas coletivas.
Só então Yu Wanqiu assentiu, aprovando.
A nova temporada de Honor of Kings havia sido atualizada. Depois de algumas partidas com Yu Wanqiu, Jiang Lan foi para seu quarto ligar para Lu Yicheng. Já eram onze, mas Lu Yicheng ainda estava no trabalho. Ela esperou quinze minutos antes dele finalmente guardar as coisas e voltar para seu apartamento.
—O projeto terminou. Tirei folga amanhã —disse Lu Yicheng.
—Qual é a ocasião? Por que todo mundo está tirando folga? Uma convenção? Ou alguma grande promoção? —perguntou Jiang Lan.
Lu Yicheng pressionou os lábios.
—...Não é um dia especial. Só tenho algo para resolver, então estou tirando folga.
Jiang Lan soltou um “Ah”.
—Pois bem, eu também vou tirar folga. Vou voar para Milão depois de amanhã. Yu Laoshi vai me levar para experimentar novos vestidos. Se ficarem bons, lembre-se de atualizar seu papel de parede com as novas fotos.
Lu Yicheng concordou prontamente.
—Claro.
Jiang Lan sentiu que Lu Yicheng estava agindo estranho hoje—diferente do habitual.
—Você está me escondendo alguma coisa?
Idiota.
Lu Yicheng pensou consigo mesmo.
Ele afastou um pouco mais a câmera.
—O que eu poderia esconder de você? A não ser que seja algo que você tenha esquecido, mas isso não conta, né?
Jiang Lan bufou.
—Mais vale você não ousar.
Lu Yicheng suspirou.
—Ah, então você vai ao desfile de moda neste fim de semana. Isso significa que não poderemos sair juntos. Mais alguns dias sem nos vermos.
—De sexta a domingo—apenas três dias.
Jiang Lan estava empolgada com Milão, mas agora que Lu Yicheng mencionou, sentiu-se um pouco… relutante em partir.
—Ei, vou trazer uma lembrança para você. Vou comprar no duty-free—o que você quiser, eu compro.
Lu Yicheng:
—...O que eu quero não é vendido lá.
Jiang Lan aprendeu a não insistir.
—Então esquece se não tiver disponível.
Ela planejava trazer produtos de skincare para Xie Yunzhen e algo para Xu Xiang—sua lista de compras já estava longa. Se Lu Yicheng não quisesse nada, que assim fosse.
Lu Yicheng estava exasperado.
—Se você perguntar de novo, eu vou te contar.
Jiang Lan:
—Não. Curiosidade matou o gato. Não estou curiosa nem um pouco.
—Ah, vai, só pergunta.
Suprimindo uma risada, Jiang Lan obedeceu relutante. Lu Yicheng disse:
—Quero um encontro. Quero te beijar. E te abraçar.
Jiang Lan cobriu o rosto. Ele podia mesmo falar isso em voz alta?
—Tudo bem, a gente conversa depois, depois.
—Sempre esse “depois.” —Lu Yicheng suspirou. —O que eu era mesmo? Plano B? Opção E?
Lu Yicheng, seu idiota.
Jiang Lan disse:
—Da próxima vez, ok? Da próxima vez. Eu não consigo com você.
No dia seguinte seria o último dia de trabalho de Jiang Lan.
Pela manhã, após terminar a gravação da música, ela foi até Chen Ninglei pedir folga.
—A regra aqui é que, quando você termina suas tarefas, pode ir embora—não precisa contar como folga. Você vai se formar em breve. Pode até considerar trabalhar no estúdio em tempo integral. O ambiente é bom e o trajeto é conveniente. —Chen Ninglei disse.
Jiang Lan disse que pensaria no assunto e se despediu das colegas.
Seu salário de meio período era calculado por dia—500 yuan por dia. Apesar de normalmente ter folga às sextas por alta produtividade, o pagamento permanecia.
De segunda-feira passada até esta sexta, doze dias no total, ela ganhou 6.000 yuan.
Sua conta bancária agora tinha uma quantia considerável—rendimentos de presentes de livestream e seu trabalho de meio período.
Com dinheiro em mãos, ela planejava convidar Yu Wanqiu, Lu Yicheng, Xu Xiang, Xie Yunzhen e Jiang Baoguo para refeições.
Ao ver Yu Wanqiu, Jiang Lan anunciou imediatamente:
—Yu Laoshi, recebi meu pagamento!
Yu Wanqiu:
—Shh, não ostente riqueza. Diga mais baixo—não deixe que outros ouçam.
Jiang Lan repetiu em tom baixo:
—Recebi—6.000 yuan.
Yu Wanqiu sorriu.
—Então você vai me convidar para uma refeição.
—Com certeza. Um banquete de verdade. —Jiang Lan estava radiante. Seis mil yuan—ganhos em apenas doze dias. Diferente do dinheiro de presentes, essa era uma renda suada.
Yu Wanqiu disse:
—Vamos esperar um pouco. A Fashion Week está chegando—melhor ficar um pouco mais magrinha.
Não que Jiang Lan estivesse acima do peso, mas câmeras engordam. Com todas as celebridades glamourosas ao redor, pernas longas e esbeltas, ela não podia se deixar ofuscar.
Jiang Lan assentiu. Ela compreendeu.
Xia Jing trouxe vários vestidos—dois para Yu Wanqiu, cujo estilo era voltado à elegância discreta, com mangas ou costas às vezes à mostra, mas raramente as pernas.
As opções para Jiang Lan eram muito mais variadas, incluindo um vestido vermelho escuro em um tom que ela nunca tinha usado antes.
Era de uma marca de nicho com um nome poético: "Flores dos Elfos".
A parte superior do vestido era de um vermelho profundo, quase negro, confeccionado em chiffon fino com sutis padrões florais carmesim. A parte inferior contava com camadas de chiffon leve, também em vermelho intenso, e a saia terminava na altura da panturrilha—volumosa o suficiente para ser elegante, mas sem atrapalhar os movimentos. Vestida assim, ela parecia quase uma elfa.
Embora elfos sejam geralmente imaginados de verde, esse vermelho escuro carregava um encanto hipnotizante, como um espírito corrompido da floresta. Quanto à maquiagem, um toque leve suavizaria a vibração ousada do vestido.
O vestido era deslumbrante.
Com sandálias de tiras que realçavam suas panturrilhas e tornozelos, e uma tiara preta cravejada de diamantes, ela lembrava uma princesa saída de um conto de fadas.
Yu Wanqiu assentiu, satisfeita.
—Esse conjunto funciona bem.
Lu Yicheng tinha, afinal, um bom gosto.
Jiang Lan rodopiou em frente ao espelho.
—Então, esse mesmo?
Yu Wanqiu pediu que ela experimentasse outra roupa—um vestido de princesa azul claro, igualmente encantador, com sapatos brancos e grampos de pérola no cabelo, evocando a imagem de uma sereia emergindo do mar.
—Jiang Lan, volte para o vermelho. Deixe-me comparar —disse Yu Wanqiu—. Ainda acho que o primeiro te valoriza mais.
Jiang Lan trocou de volta para o vestido vermelho profundo. Ele fazia sua pele brilhar, quase radiante.
—Será que precisamos mesmo de maquiagem? Não é como se fôssemos sair hoje.
Yu Wanqiu insistiu:
—Só para ver o efeito completo—ver se o look fica melhor ousado ou sutil.
Jiang Lan inclinou a cabeça enquanto a maquiadora trabalhava, e meia hora depois Yu Wanqiu finalmente assentiu satisfeita.
—Um conjunto tão lindo merece ser mostrado. Que tal jantar fora?
Yu Wanqiu já havia escolhido sua própria roupa—um vestido sereia prateado, elegante, que abraçava suas curvas perfeitamente. O decote profundo em V e as costas nuas exalavam sensualidade madura.
Jiang Lan sorriu.
—Então vamos tirar algumas fotos antes?
Yu Wanqiu pegou as chaves do carro. Como Jiang Lan não conhecia bem as ruas da Cidade B, deixou a navegação por conta de Yu Wanqiu.
—Horário perfeito. Eu pago. Podemos dividir em duas refeições menores—menos culpa com as calorias.
Yu Wanqiu achou engraçadamente ingênuo Jiang Lan por nem sequer perguntar para onde iriam.
O carro parou em frente ao planetário da Cidade B. Depois de uma tarde de trocas de roupa e preparativos, a noite já havia caído.
—Por mais que eu adorasse jantar com alguém tão bonita —disse Yu Wanqiu com um sorriso—, Lu Yicheng implorou para que eu fizesse esse favor. Feliz Festival Qixi, minha pequena princesa.
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