“E aqueles que foram ajudados por você não deveriam deixar que os outros falem mal de você”, Sui Tingheng continuou, abaixando a cabeça como se estivesse envergonhado de encontrar seu olhar. “Se eu fosse eles, faria tudo ao meu alcance para limpar seu nome.”
“Mas Sua Alteza Imperial, eles não estão errados — eu realmente sou frívola”, Fuyi riu de suas palavras. “Comparada a essas pessoas bem instruídas, eu sou definitivamente ignorante.”
“Fuyi é a mais maravilhosa”, disse Sui Tingheng seriamente, erguendo os olhos para encontrar os dela. “Aos meus olhos, ninguém se compara a você.”
“En-entendo”, Fuyi se mexeu desajeitadamente, evitando seu olhar. Isso é um pouco demais para o meu pobre coração!
“Você não acredita em mim?”
“Não, Sua Alteza — claro que acredito em você!” Vendo um toque de mágoa em sua expressão gentil, Fuyi refutou apressadamente, suas orelhas ficaram vermelhas. Até sua voz ficou mais baixa. “Mas, Sua Alteza, você já considerou — talvez você me veja dessa maneira porque uma vez eu salvei sua vida? Então, há um pouco de… viés em sua visão.”
“Não é viés”, Sui Tingheng balançou a cabeça. O jeito que ele olhava para ela era infinitamente caloroso, como água de nascente. “Tudo o que eu disse é verdade. São os outros que não te entendem.”
Fuyi pensou consigo mesma — Quem no mundo poderia argumentar contra um olhar desses? Ela tocou suas bochechas levemente quentes, cobriu o rosto com as mãos e espiou Sui Tingheng por entre os dedos. “Sua Alteza Imperial, talvez devêssemos mudar de assunto.”
Sua aparência é tão perigosamente encantadora — não estou confiante de que posso manter minhas defesas!!
“Certo.” Sui Tingheng soltou uma pequena risada e parou de encará-la. “Como diz o ditado, uma graça salvadora de vida deve ser retribuída com uma fonte jorrante. O que você quiser, Fuyi, basta me dizer — qualquer coisa serve.”
Oh céus!!! Fuyi fez o possível para manter seu autocontrole em frangalhos sob controle enquanto olhava timidamente para o príncipe. “Sua Alteza Imperial, você não deveria brincar assim!!”
“Se você estiver disposta, posso retribuir essa graça salvadora de vida com a minha própria pessoa.” Sui Tingheng disse com um olhar provocativo, virando a cabeça em sua direção.
“Certo.” Vendo sua expressão, Fuyi sabia que ele estava brincando e respondeu da mesma forma. “Então amanhã pedirei a Cao Sanlang e aos outros que sejam os carregadores de liteira e te carreguem até a Mansão Yun em um palanquim nupcial de oito pessoas.”
“Então é melhor escolhermos alguns fortes — trarei muito comigo como dote. Se eles não forem fortes o suficiente, temo que não consigam me carregar.” O sorriso nos olhos e sobrancelhas de Sui Tingheng era infinitamente encantador.
“Certo, certo, escolheremos os mais fortes.” Fuyi assentiu repetidamente. Ela avaliou a altura e o peso de Sui Tingheng e começou a calcular seriamente o quão longe ela poderia carregá-lo nas costas.
Os atendentes do príncipe herdeiro ouviram silenciosamente esta conversa: “…”
Espere — isso é algo que podemos ouvir?! Por favor, acorde, Sua Alteza Imperial! Você é o Príncipe Herdeiro — como pode fazer piadas tão absurdas?! Por favor, cuide da sua reputação!
E Yun Junzhu, por favor, pare! Sua Alteza está apenas brincando, sim, mas de onde você tira tanta coragem para responder tão frivolamente?!
Passos soaram repentinamente da entrada, e os atendentes suspiraram coletivamente de alívio.
Graças a Deus, alguém está vindo para pôr um fim a esta conversa ultrajante!
Mas quando se viraram e viram quem havia chegado, aquela respiração de alívio instantaneamente ficou presa em suas gargantas novamente. Se soubessem que era ele, prefeririam ter deixado o Príncipe Herdeiro e Yun Junzhu continuarem brincando!
“Saudações a Sua Alteza Imperial o Príncipe Herdeiro, saudações a Yun Junzhu.” Cen Chu, seguindo atrás de Sui Ruijing, não conseguiu esconder o choque em seu rosto quando viu Sui Tingheng e Yun Fuyi sentados lado a lado. Já era estranho o suficiente que o Príncipe Herdeiro tivesse ido passear de barco com ela — agora os dois estavam sentados juntos observando a lua e as estrelas? Será que realmente havia algo entre eles…
Sui Ruijing encarou Fuyi por um longo tempo antes de zombar de si mesmo: “Você costumava odiar vir aqui, e agora está com humor para sentar e olhar para a lua?”
“Não é o lugar que eu odeio — é a atrocidade que aconteceu aqui.” No momento em que Sui Ruijing apareceu, o sorriso no rosto de Fuyi desapareceu sem deixar vestígios.
“Tio Imperial.” Sui Tingheng se levantou. Sob o luar, sua postura era tão refinada quanto jade — como um ser celestial descido à terra. “Você se esqueceu de novo? Ao me encontrar, você deve se curvar.”
“Se Sua Alteza Imperial é tão atento ao protocolo”, Sui Ruijing zombou, segurando as mãos em concha, “então você não deveria estar sentado aqui sozinho com a filha de um cortesão. Se a notícia disso se espalhar, não refletirá bem em nenhum de vocês.”
“Sua reverência carece de sinceridade”, disse Sui Tingheng, com as mãos atrás das costas. “Por favor, preste o devido respeito novamente.”
Vendo o Príncipe Herdeiro tão inflexível, Cen Chu olhou para Fuyi. Mas Fuyi evitou seu olhar e se concentrou em traçar o bordado em sua bolsa de cintura.
Mesmo que você olhe para mim, o que eu posso fazer? Um Junwang deve se curvar ao encontrar o Príncipe Herdeiro — é um protocolo imperial. Olhar para mim não ajudaria.
“Ning Junwang saúda Sua Alteza Imperial o Príncipe Herdeiro”, Sui Ruijing finalmente conteve sua humilhação na brisa noturna e fez uma reverência adequada. “Que Sua Alteza Imperial tenha boa saúde.”
“Você pode se levantar, Tio Imperial.” Sui Tingheng olhou para ele por um momento antes de dizer calmamente: “O que o traz aqui esta noite?”
“Este lugar é proibido?” Sui Ruijing olhou para Fuyi por cima do ombro dele. “Ou é que Sua Alteza Imperial simplesmente não me quer aqui?”
“Embora você tenha cometido erros antes, meu pai nunca restringiu seus movimentos. Claro que você pode vir”, disse Sui Tingheng uniformemente. “Por favor, sinta-se à vontade.”
“Sua Alteza, já que Ning Wang gosta deste lugar, vamos para outro lugar”, disse Fuyi com um sorriso. “Devemos respeitar os mais velhos.”
Sui Tingheng assentiu. “Fuyi está certa.”
Observando os dois interagirem de forma tão natural e calorosa, Sui Ruijing de repente agarrou o pulso de Fuyi. “Yun Fuyi!”
Fuyi estava prestes a chutá-lo, com um pé já levantado, quando Sui Ruijing de repente voou para trás.
“Tio Imperial, não é apropriado para um homem colocar as mãos em uma dama — nem mesmo um membro imperial”, disse Sui Tingheng, calmamente escovando o manto como se aquele chute não tivesse vindo dele.
Felizmente, Cen Chu reagiu rapidamente e pegou seu mestre. Caso contrário, Sui Ruijing teria caído das arquibancadas direto no campo de jogo.
“Hah! Deveríamos deixar aqueles cortesãos bajuladores verem isso — o Príncipe Herdeiro que eles tanto elogiam levantando a mão contra seu mais velho! Eles ainda cantariam seus louvores então?” Sui Ruijing zombou, apontando para Fuyi além de Sui Tingheng. “Yun Fuyi, agora que você tem o apoio de Sui Tingheng, sentindo-se satisfeita consigo mesma, não é?”
“Muito”, Fuyi se inclinou sobre o ombro de Sui Tingheng, sorrindo friamente. “Um príncipe herdeiro nobre, bonito e virtuoso — um homem assim está disposto a defender alguém como eu, como eu não poderia estar satisfeita?”
“Sui Tingheng, você ainda não percebeu? Tudo o que ela fez foi pelo seu status — ela está usando seu poder para se vingar, assim como ela me usou uma vez!”
“Essa mulher sempre foi habilidosa em manipular corações.” Ele olhou para Fuyi, o ódio queimando em seus olhos. “Uma pessoa como ela não sabe o que é sinceridade.”
Todo o campo de cuju ficou em silêncio. Fuyi ficou em silêncio atrás de Sui Tingheng, sem se defender.
De repente, Sui Tingheng deu um passo para trás — vindo ficar ao lado dela, ombro a ombro.
“Tio Imperial, são suas palavras que não podem ser confiáveis.”
“E mesmo que fossem verdadeiras — eu ainda não me importo.”
Nota da Autora:
Irmão Sui: “Por que ela me escolheu e não outra pessoa? Isso significa que eu sou diferente.”
Irmão Sui: “Fuyi, outros podem não te entender — mas eu entendo. Ninguém acredita em você mais do que eu.”
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