Um Tipo Diferente de País das Fadas
A voz subitamente falou com malícia: "E se eu te deixar voltar àquela encruzilhada e escolher o caminho para a Cidade de Qingyang?"
Xu Shulou congelou por um momento, então abaixou a cabeça com um riso suave. "Para quê?"
A voz, como se finalmente tivesse encontrado sua fraqueza, ficou animada. "Oh? Você quer ver seu namoradinho? Não tem medo que ele te traia?"
"Posso te dizer exatamente o que aconteceria," Xu Shulou fechou seu leque dobrável com um estalo. "Ele não me trairia. Ele me trataria bem, me ajudaria a esconder minha identidade, e viveríamos felizes juntos, invejados até pelos imortais. Para minha segurança, ele escolheria deixar a capital e nunca mais voltar. Ele perderia a chance de se tornar um marquês, entrar no Pavilhão Wenyuan e deixar seu nome na história como um grande estadista. E eu... me certificaria de que ele nunca fizesse essa escolha."
"..." A voz ficou em silêncio por um momento. "Você parece tão confiante nele? Ele está servindo a nova dinastia — como você sabe que ele não te trocaria por maior riqueza e glória? Depois de tudo que você passou, você ainda tem fé na humanidade?"
"A natureza humana é complicada," Xu Shulou sorriu. "Eu não acredito na humanidade. Eu acredito nele."
"Mas se você confia nele e ele te ama, por que vocês não podem ficar juntos, mesmo na minha ilusão...?"
"Você parece quase arrependido," Xu Shulou comentou curiosa. "Não me diga que você tem tratado nossa história como algum conto romântico?"
"Bobagem!" A voz soou perturbada. "Chega de falar sobre seus desejos por macarrão com carne de carneiro. Venha comigo!"
"Para onde?"
A voz regozijou-se. "Se o passado não pode te prender, vamos ver o futuro."
"O futuro?"
———
"Este reino das fadas que você conjurou é um pouco absurdo demais."
Enquanto falava, Xu Shulou estava deitada no chão, ofegando pesadamente.
Nesta nova camada da ilusão, ela havia ascendido com sucesso à imortalidade, tornando-se uma fada de baixo escalão no reino celestial. Mas como uma fada menor, sua vida era tão frágil quanto a de um inseto — literalmente.
Por alguma razão, todos os imortais neste reino eram gigantescos, o menor deles tendo quase cinco andares de altura. Xu Shulou tinha que constantemente observar seus passos para evitar ser acidentalmente esmagada.
"O que há de tão absurdo nisso?" A voz protestou. "Eu me baseei em muitos mitos."
"Quais mitos?"
"Pangu dividindo os céus, Kuafu perseguindo o sol, o corpo de nove acres de Fangfeng, a estatura de cinco zhang de Chi You..."
"..." Xu Shulou levantou uma questão. "Você já viu o reino celestial?"
A voz hesitou, depois murchou. "Não. Você realmente acha que é tão falso?"
"...Tudo bem," Xu Shulou consolou. "Mesmo que seja falso, ainda podemos explorar e encontrar algo interessante. Dessa forma, a viagem não será desperdiçada."
"Tudo bem." Acalmada, a voz suspirou e seguiu Xu Shulou enquanto ela vagava por aí.
Só quando viu Xu Shulou mordendo uma fruta imortal várias vezes maior que todo o seu corpo, percebeu que algo estava errado. "Espere — quem disse algo sobre deixar você explorar? Eu deveria estar te atormentando!"
Xu Shulou limpou o suco do rosto. "O que foi isso? Como você está me atormentando?"
"..." A voz pensou presunçosamente: Fazendo de você a mais baixa das baixas no reino celestial, forçando você a obedecer às suas regras, ressentida, mas impotente para resistir. Vamos ver se seu coração Daoísta permanece inabalável depois disso.
Xu Shulou retirou uma xícara de jade de tamanho normal de sua Pulseira Qiankun — sim, a ilusão era tão realista que, após ascender, seu poder espiritual retornou e sua aparência voltou da mortal de cinquenta anos na camada anterior para sua forma jovem de cultivadora.
Ela se inclinou sobre a borda de uma enorme taça de vinho celestial, tão grande que ela praticamente poderia realizar uma acrobacia de travessia de rio em sua superfície, e pegou uma bebida.
Depois de um gole, seus olhos brilharam. "Agora sim, este é um vinho celestial! Muito bem!"
"..." Obrigado pelo elogio.
"Este vinho, porém..." Xu Shulou apoiou o queixo na mão. "Acho que estou ficando bêbada."
"Claro que está," a voz finalmente se iluminou. "Este é o néctar destinado aos imortais de alto escalão. Uma fada menor como você não consegue lidar com isso."
Xu Shulou voou até uma árvore, acomodou-se em uma folha e cobriu-se com uma pétala como um cobertor. Ela não ousava desmaiar no chão — ser pisoteada era um risco real.
"Não fique de bobeira! Levante-se!" Assim que fechou os olhos, uma fada de aparência delicada a sacudiu para acordá-la. A garota era do seu tamanho, claramente outra ascendente recente. "Precisamos ir para o Rio Celestial oriental para ajudar a Tecelã com sua tecelagem!"
"Tecelagem?" Xu Shulou se levantou, perplexa, e seguiu a fada. Ela se sentou em frente a um tear, completamente perdida. "Como isso funciona?"
"Você nem sabe disso?" A fada bufou. "Me observe primeiro."
Os teares eram dimensionados para fadas normais, não para as absurdamente grandes, mas tecer tecido para os imortais imponentes ainda parecia ridículo para Xu Shulou. "Por quanto tempo temos que tecer?"
"Até a lua se deslocar para a nossa esquerda," disse a fada. "Então, coletamos sementes de lótus no lago do jardim imperial para o banquete desta noite."
Xu Shulou teve um mau pressentimento. "E então podemos descansar?"
"Claro que não," a fada zombou. "Temos que dançar no banquete! Cada mesa terá um tambor do tamanho de uma palma para os imortais — nós dançamos neles."
"...E então?"
"Então ajudamos os coelhos no Palácio da Lua a socar ervas. Os Senhores do Céu, os Senhores das Estrelas — todos eles precisam de ajuda para refinar elixires."
"Mais alguma coisa?"
"Cuidamos das flores para a Deusa das Flores. Ela diz que há insetos nas pétalas e somos pequenas o suficiente para retirá-los."
A visão de Xu Shulou escureceu. Então ela não estava aqui para ser uma fada — ela estava aqui para ser uma trabalhadora.
Cerrando os punhos, ela sentiu a coceira de agir. A voz pareceu sentir isso e prontamente desapareceu.
Sem escolha, Xu Shulou sentou-se ao tear, imitando os movimentos da fada. Ela aprendia rápido — até mesmo tecer era natural. Logo, ela estava cantarolando enquanto o tear estalava ritmicamente sob seus pés.
A fada lançou-lhe um olhar estranho. "Você está gostando disso?"
"Tirando o melhor proveito de uma situação ruim," respondeu Xu Shulou, lançando olhares furtivos para a lua. Ela não entendia o tempo de "lua à esquerda", mas pelo menos era algo para se esperar.
Quando a lua finalmente se moveu para a posição, Xu Shulou se levantou — apenas para ser informada de que elas não podiam sair até que a Tecelã inspecionasse seu trabalho.
"Não, jogue fora", uma mulher alta logo entrou na sala. Xu Shulou só conseguia ver até os joelhos dela, então não conseguia distinguir seu rosto. "Comecem a tecer novamente amanhã e teçam um rolo extra para compensar a perda de hoje."
"..."
Xu Shulou sentiu vontade de chorar. Era essa a consequência de interromper o romance do Vaqueiro e da Tecelã muitas vezes enquanto brincava no reino ilusório?
Meio morta de exaustão, ela seguiu uma delicada fada para coletar flores de lótus. Os lótus no reino celestial eram inspiradores — alguns pequenos, destinados à colheita, enquanto outros eram tão enormes que continham mundos em miniatura inteiros em suas pétalas. Olhando para a distância, a visão realmente fazia jus à frase "folhas de lótus infinitas encontrando o céu".
Coletar lótus acabou sendo bastante agradável. As jovens fadas flutuavam em bacias de madeira pelo lago, e Xu Shulou até começou uma guerra de água. Em meio a risos e brincadeiras, elas coletaram sementes de lótus antes de trocarem de roupa para a próxima apresentação de dança.
Dançar, no entanto, estava muito além das habilidades de Xu Shulou. Vestida de vermelho, ela hesitou desajeitadamente quando, de repente, um imortal masculino do lado oposto gritou: "Nojento!"
Ela se virou para olhar bem a tempo de vê-lo estender uma mão enorme e esbofetear o tambor — junto com a fada dançante em cima dele — em uma polpa sangrenta. Ele então casualmente retirou o sangue da palma da mão, como se estivesse matando um mosquito.
"..." Xu Shulou congelou. Isso não foi um passo em falso acidental — foi um assassinato direto, cometido sem um segundo pensamento.
Que tipo de reino celestial essa pintura havia conjurado?
Rangendo os dentes, ela imitou as fadas ao lado dela, balançando as mangas, inclinando o pescoço, chutando as pernas longas e torcendo os quadris.
O enorme imortal de manto azul que assistia sua dança franziu a testa em confusão. "Que tipo de dança é essa?"
Xu Shulou mentiu descaradamente: "Esta é a dança de balanço de quadril mais popular do reino mortal. Uma consorte real uma vez a executou diante do imperador, assombrando o mundo com uma única dança."
"Oh? Sério?" O imortal de manto azul parecia crédulo o suficiente para acreditar nela — até que, no instante seguinte, ele de repente levantou a mão para esmagá-la. "Mentirosa!"
Felizmente, Xu Shulou havia previsto isso. No momento em que sua mão se levantou, ela se impulsionou para fora do tambor com os dedos dos pés e se lançou para longe.
Uma fração de segundo depois, o tambor se estilhaçou. Se ela ainda estivesse lá, seu destino teria sido selado.
O imortal de manto azul não se preocupou em persegui-la. Em vez disso, ele simplesmente retomou a bebida, indiferente se ela vivia ou morria. Matá-la havia sido um capricho; não conseguir fazer isso não valia seu esforço.
"..."
Felizmente, as outras fadas dançaram bem, e o banquete terminou sem mais incidentes. Xu Shulou então seguiu o grupo para socar ervas medicinais.
"As ervas estão muito secas", um coelho gigante de repente falou quando eles se aproximaram. Sem aviso, ele agarrou uma das fadas com a pata e a jogou no pilão, esmagando-a impiedosamente com o socador. "Muito melhor agora."
"..." Os outros mal tiveram tempo de reagir. Muito apavorados para sequer congelar por muito tempo, eles rapidamente retomaram a socagem das ervas, com cuidado para não cometer um único erro.
Mas logo, o coelho parou novamente e suspirou: "Muito seco."
"Se está muito seco, por que diabos você simplesmente não adiciona água?!" Já chega. Vendo-o prestes a atacar novamente, Xu Shulou estalou. Seu leque dobrável se transformou em uma espada, que ela arremessou com toda a sua força. Ela não tinha ideia de quão poderoso esse coelho era, mas não tinha escolha a não ser apostar tudo nesse ataque desesperado.
A lâmina perfurou diretamente o olho direito do coelho e saiu pela parte de trás de seu crânio. A delicada fada que ele estava agarrando deslizou para o chão, tremendo de choque. Depois de uma longa pausa, ela olhou para Xu Shulou incrédula. "Você... você me salvou. Obrigada... mas você o matou. Como você ousa matá-lo?"
Limpando o sangue respingado em seu rosto, Xu Shulou pensou sombriamente que, se essa provação lhe desse um medo vitalício de coelhos, ela queimaria esta pintura maldita no momento em que saísse.
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