Se eu dissesse que não estava preocupada, ele certamente se sentiria decepcionado — pensou Fuyi silenciosamente, percebendo seus nós dos dedos embranquecendo enquanto segurava o vaso de flores. Naquele momento, seu coração amoleceu.
“Ouvi dizer que Sua Alteza Imperial foi ferido. Eu não estava tranquila, então vim ver como você está”, ela olhou para o vaso de flores vazio. “Você está bem?”
“Não se preocupe, eu não estou ferido.” Sui Tingheng lavou as mãos e a convidou para sentar-se com ele à sombra das árvores. “Mas ninguém acredita em mim.”
Os atendentes prontamente trouxeram frutas e refrescos, a frieza dos pratos subindo sutilmente das bandejas.
“Você puniu Ning Junwang por minha causa?” Fuyi perguntou de repente. A luz do sol filtrava-se pela folhagem, lançando luz dispersa sobre as vestes escuras de Sui Tingheng como flores desabrochando.
“Sua Alteza Imperial é sábio e capaz. Este pode não ter sido o melhor momento para confrontar Ning Junwang.” Ela pegou uma fatia de melão e deu uma mordida. “Foi minha presença que nublou seu julgamento?”
“Não foi por você. Eu fiz isso por mim mesmo. Eu simplesmente não quero vê-lo novamente.” Sui Tingheng disse enquanto separava a parte mais madura do melão para ela. Ele não gostava da frase *Eu fiz isso por você*, porque acreditava que cada um deveria assumir a responsabilidade por suas próprias decisões.
“Cada escolha que uma pessoa faz vem dela mesma. Não tem nada a ver com mais ninguém.”
O pátio ficou quieto novamente. Depois de terminar seu pedaço de melão, Fuyi olhou para aquele que Sui Tingheng havia colocado especialmente diante dela, estendeu a mão e continuou mordiscando.
Vendo-a pegar de bom grado a fatia que ele havia escolhido, um traço de sorriso apareceu em seus olhos.
Em meio à calma, Fuyi de repente percebeu que apenas sentar juntos em silêncio, compartilhando a presença um do outro, trazia uma suave sensação de paz.
“O verão em Chongzhou é mais quente do que na capital, e os mosquitos são piores também. Por muito tempo, não consegui me adaptar ao clima de lá. Até em meus sonhos, eu ansiava pela capital.” Depois de terminar o melão, ela agora se sentia um pouco cheia demais. Preocupada que Sui Tingheng pudesse continuar oferecendo comida, ela começou a contar a ele sobre Chongzhou.
“As pessoas em Chongzhou são muito trabalhadoras. Até crianças de seis ou sete anos podem pegar camarões e caranguejos na água para satisfazer seus desejos.” Ela olhou além do muro do pátio. “Eventualmente, me acostumei com o clima de lá e parei de sonhar com a capital com tanta frequência.”
“É estranho, de verdade. A vida em Chongzhou era difícil, mas ainda me pego relembrando aqueles três anos.” Ela sorriu. “Talvez eu apenas sinta falta da comida.”
Embora Chongzhou fosse muito menos afluente do que a capital, seu povo era rústico e despretensioso, livre de regras ou etiquetas rígidas. Comparado à capital, parecia mais uma vida de outro mundo.
“Porque…” Sui Tingheng disse lentamente, “Chongzhou é mais livre, talvez.”
“Talvez.” Fuyi tirou uma pequena caixa de presente da manga. “Já que tecnicamente estou fazendo uma visita a um doente, aqui está o presente de melhoras. Espero que não se importe, Sua Alteza.”
“Posso abrir agora?” Sui Tingheng estendeu a mão para pegar a caixa.
“Claro.”
Dentro havia uma haste de pincel esculpida em jade — apenas a haste, sem o pincel em si.
“Eu não tinha certeza de que tipo de pincel você preferia, então não preparei um.” Fuyi sorriu. “Sua Alteza Imperial é herdeiro do trono, talentoso tanto em habilidades literárias quanto em força militar. O jade que compõe esta haste é da mais alta qualidade — jade fino para o cavalheiro fino. No momento em que o vi, pensei que combinava perfeitamente com você.”
Fria ao toque, a haste era de fato um tesouro raro.
“Esta noite, minha mãe me chamou para jantar. Não devo me demorar mais. Por favor, cuide de sua saúde, Sua Alteza Imperial.” Fuyi se levantou e fez uma rápida reverência.
Sui Tingheng agarrou a haste firmemente na palma da mão e se levantou para acompanhá-la até o portão. “Fuyi”, ele disse, “esta área fica perto do Salão Yuanhe, onde meus pais moram. Muitas pessoas estão passando por aqui. Deixe-me acompanhá-la por parte do caminho.”
Fuyi sabia que deveria recusar, mas diante dos olhos gentis do Príncipe, ela não conseguiu dizer as palavras. “Obrigada, Sua Alteza Imperial.”
O caminho bem cuidado estava coberto de flores e folhas caídas. Quando os varredores de rua viram o Príncipe Herdeiro, rapidamente largaram suas vassouras e se ajoelharam contra as paredes.
Alguns eunucos carregando um recipiente de pedra passaram e também se ajoelharam. Fuyi parou, seu olhar caindo sobre um dos eunucos amontoados no canto. Ele manteve a cabeça baixa, os ombros trêmulos, como se estivesse apavorado que ela o reconhecesse.
O comportamento estranho chamou sua atenção. “Você aí, perto da parede — onde você está designado?”
“R-respondendo a Yun Junzhu, este servo serve no departamento de trabalho braçal.”
“Um eunuco braçal do Palácio de Verão sabe quem eu sou?” Fuyi o notou tremendo ainda mais. “Levante a cabeça.”
O jovem eunuco levantou a cabeça, tremendo por todo o corpo. Seu rosto era jovem — não mais que treze ou quatorze anos. Vendo-o tremendo como uma folha ao vento, ela gesticulou para que os outros eunucos se retirassem, deixando apenas ele para responder às suas perguntas.
“Por favor, Senhorita Yun, poupe minha vida! Eu imploro, Senhorita Yun!” O jovem eunuco não conseguia mais controlar suas emoções e começou a bater a cabeça contra o chão repetidamente.
“Chega.” Fuyi finalmente se lembrou — havia vários eunucos favorecidos pelo falecido imperador, um dos quais tinha o hábito particular de adotar jovens eunucos bonitos como netos afilhados.
Depois que o imperador faleceu, o destino desses eunucos provavelmente não seria bom. Quanto aos seus afilhados e netos afilhados, eles naturalmente se tornaram bodes expiatórios que todos podiam atacar.
“Senhorita Yun, foram aqueles vigaristas se passando por cultivadores taoístas que espalharam calúnias sobre você. Este servo nem era qualificado para aparecer diante do imperador — eu realmente não sabia de nada!” O eunuco, vendo Fuyi permanecer em silêncio, ficou cada vez mais temeroso e retomou as reverências.
“Este servo é humilde e insignificante, nunca tive nenhum pensamento de prejudicá-la! Foi tudo ideia daqueles fraudadores. Eu imploro que a Senhora veja a verdade claramente.”
Ao ouvir essas palavras, Fuyi lançou um olhar para Sui Tingheng. Sua expressão escureceu imediatamente.
“Que tipo de ideias esses falsos taoístas tiveram?”
“Isso… este servo não sabe os detalhes. Eu apenas ouvi meu avô adotivo mencionar isso algumas vezes. Ele disse… ele disse que o falecido imperador queria usar o sangue do seu coração para refinar elixires da imortalidade.”
“Oh?” Fuyi fingiu não se importar. “Estranho, o que eu ouvi foi diferente. Disseram-me que Sua Majestade se arrependeu de suas ações e queria me convocar de volta ao palácio, mas foram a Nobre Consorte Zeng e os eunucos que obstruíram isso.”
“A Senhora sempre foi gentil conosco, eunucos. Como poderíamos tê-la atacado quando a Senhora já estava abatida?” o jovem eunuco se apressou em explicar. “Não muito tempo depois que a Senhora deixou a capital, o falecido imperador adoeceu. Os falsos taoístas disseram a ele que a Senhora possuía um destino único, e se ele usasse o sangue do seu coração para refinar um elixir, isso prolongaria sua vida e curaria todos os seus males.”
Ele olhou para Fuyi e, vendo sua expressão permanecer calma, ousou continuar: “O falecido imperador temia que a notícia se espalhasse, então enviou pessoas para caçá-la na estrada — queria trazê-la de volta silenciosamente… e refiná-la… refiná-la em elixires.”
“Ele sabia o quão vil eram suas ações, e é por isso que ele só ousou executá-las em segredo.” Fuyi deu uma risada fria. “Não é à toa que um dos grupos que me caçaram naquela época se comportou de forma tão estranha — aparentemente com a intenção de me capturar viva, nunca ousando me machucar. Então eles eram os homens do falecido imperador.”
“Você pode ir. E mantenha essas palavras enterradas em seu coração.” Ela não tinha desejo de dificultar as coisas para um menino tão jovem e o dispensou com um gesto.
Vendo que o Príncipe Herdeiro não disse nada, o jovem eunuco bateu a cabeça duas vezes em direção a Fuyi antes de se retirar rapidamente.
“Sua Alteza, você já sabia disso?” Fuyi se voltou para Sui Tingheng.
“Eu só sabia que o falecido imperador havia secretamente ordenado que as pessoas a trouxessem de volta… mas eu não sabia… eu não sabia que ele…” O rosto de Sui Tingheng ficou pálido como papel.
Se Fuyi não tivesse caído daquele penhasco três anos atrás, ela teria sido trazida de volta à capital e transformada em um ingrediente para o elixir do imperador. Qualquer um dos destinos teria significado sofrimento.
Ele se sentiu enjoado. Ele olhou para Fuyi, mas as palavras lhe faltaram. Se ele estivesse no lugar dela, como ele ainda poderia ter qualquer boa vontade para com a família imperial? Pessoas tão vis, um destino tão miserável…!!!
“Sua Alteza Imperial?” Fuyi percebeu que Sui Tingheng estava pálido como papel, seus olhos vermelhos. Esquecendo o decoro, ela estendeu a mão e o firmou pelo braço. “O que há de errado?”
Ela tocou sua testa — estava gelada e escorregadia com um brilho de suor. “Por favor, perdoe minha rudeza, Sua Alteza Imperial.” Apoiando-o com a mão esquerda, ela pressionou vários pontos de acupuntura em seu peito com a direita.
Quando alguma cor finalmente voltou ao seu rosto, Fuyi suspirou. “Eu fui quem quase se transformou em um elixir — por que é você quem parece tão abalado?”
A reação dele a pegou um pouco desprevenida. Ele estava tão enojado com a ideia de usar sangue humano na medicina?
“O falecido imperador está morto, mas eu ainda estou viva e bem.” Ela gentilmente deu um tapinha em suas costas. “Não tenha medo, Sua Alteza Imperial.”
Os lábios de Sui Tingheng tremeram. Ele olhou fixamente para ela.
“Está tudo bem, está tudo bem. Respire fundo.” Fuyi deu um tapinha em seu braço e suspirou novamente. “Deixe pra lá, eu mesmo o acompanharei de volta.”
Talvez fosse porque ela tinha visto o suficiente da depravação do falecido imperador ao longo dos anos que ouvir que ele queria usá-la como um ingrediente nem a surpreendeu. Em vez disso, ela sentiu uma sensação distante de confirmação — claro que aquele velho se rebaixaria a tais coisas.
Um homem que podia abusar, confinar e bater em seu próprio filho por causa de algumas palavras aleatórias de um adivinho — como ele poderia ter qualquer afeição verdadeira pela filha de um mero cortesão? Um homem assim, ganancioso, confuso, arrogante e egoísta, amava apenas a si mesmo.
Era fácil apontar o dedo para a Nobre Consorte Zeng e colocar a culpa nela — mas não se esqueça de que, em última análise, seu poder foi dado pelo falecido imperador. Sem sua aprovação, como ela poderia punir e executar oficiais de alto escalão?
Entre as dezessete tentativas de assassinato contra a família Yun, duas foram enviadas pelo segundo príncipe rebelde, seis pelo falecido imperador. Quanto às nove restantes… quantas delas foram da Nobre Consorte Zeng?
Em um canto próximo, a Imperatriz e o Imperador observaram silenciosamente enquanto seu filho frágil e cambaleante era gentilmente amparado pela filha da família Yun. Ela não apenas o mantinha de pé, mas ocasionalmente dava tapinhas em suas costas com cuidado silencioso. Ambos ficaram em silêncio atordoado — de alguma forma, eles tinham a sensação de que sair agora seria insuportavelmente constrangedor.
Trocando olhares, o casal se curvou e se esgueirou atrás do jardim de rochas próximo como um par de espectadores culpados.
“Se formos pedir a mão da filha do Ministro Yun em casamento, você acha que ele vai se demitir na hora?” o Imperador se preocupou. “O Ministério da Receita não pode ficar sem ele.”
O homem havia trabalhado incansavelmente para encher o tesouro nacional, e agora seu próprio filho queria se casar com a filha do homem — pior ainda, a outra parte nem queria casá-la. Não importa como você olhasse para isso, a situação era constrangedora e inadequada.
“É tudo culpa do falecido imperador e de Ning Junwang”, o Imperador finalmente encontrou um bode expiatório conveniente. Em caso de dúvida, culpe os outros para parecer melhor! “Se não fosse por eles, por que o Ministro Yun estaria tão relutante em deixar sua filha se casar?”
Ele espiou metade do rosto por trás do jardim de rochas justo quando Fuyi começou a guiar seu filho de volta para dentro. “Com a aparência e os talentos do nosso filho, não é como se não houvesse esperança.”
“Ela é tão gentil — isso significa que ela se importa com nosso Heng’er. Se tivesse sido Sui Ruijing, ela o teria chutado sem pensar duas vezes.”
“Sim, sim.” A Imperatriz concordou com a cabeça. “Diga o que quiser, nosso Heng’er ainda é muito bonito.”
Ela fez uma pausa pensativa. “Dizem que a cunhada mais velha é como uma mãe. Com o comportamento selvagem de Ning Junwang, suponho que não posso evitar alguma responsabilidade.”
“Envie o decreto da imperatriz: Ning Junwang demonstrou uma falta vergonhosa de respeito e decoro. Ele deve copiar *O Livro dos Ritos* cinquenta vezes.”
Com mais de noventa mil caracteres, copiar *O Livro dos Ritos* algumas dúzias de vezes poderia acalmar o temperamento até da alma mais impetuosa.
…
A notícia de que Ning Junwang havia sido açoitado e enviado de volta à capital se espalhou rapidamente.
“Eles não deveriam ter agido contra ele tão cedo”, murmurou a figura velada depois de ouvir a notícia, sentada congelada em sua cadeira por um longo tempo. A mão escondida na manga comprida apertou a xícara de chá. “Alguém descobriu por quê?”
“Dizem que ele ofendeu o Príncipe Herdeiro e tentou atacá-lo com uma arma.”
“E os atendentes de Ning Wang? Ninguém tentou acalmar a situação?”
“A maior parte de sua equipe foi substituída — eles são principalmente o povo do Imperador agora.”
“Droga! Foram aqueles três tolos que expuseram o túnel secreto na Mansão Ning Wang e trouxeram essa bagunça para nós!” A figura velada empurrou a xícara de chá com frustração. “E aquela intrometida Yun Fuyi também!”
“Encontre uma maneira de colocar nossa gente perto de Ning Wang. Seu problema atual pode realmente torná-lo mais fácil de persuadir — ele pode finalmente estar disposto a se alinhar conosco.”
“Mestre, temo que isso não funcione.”
“Por que não?”
“A Imperatriz emitiu um decreto. Ning Wang deve copiar *O Livro dos Ritos* cinquenta vezes. Até que ele termine, ele não tem permissão para sair da mansão.”
“Se ele não pode sair, nosso povo não pode entrar?”
“A Imperatriz designou pessoalmente um de seus eunucos de confiança para supervisionar a cópia — cada caractere deve ser escrito pelo próprio Ning Wang.”
A figura velada ficou em silêncio.
Uma Imperatriz digna havia despachado pessoalmente seu eunuco de maior confiança para garantir que um príncipe copiasse um livro linha por linha?
A família inteira de Li Wang tinha enlouquecido?!
0 Comentários