Ninguém É Perfeito
O gigante imponente diante dela era alto e obeso, devorando avidamente os pratos de vinho e iguarias servidos pelos pequenos imortais.
Xu Shulou reconheceu o tecido de suas vestes - era o mesmo tecido que ela havia tecido cuidadosamente. Ela o estudou por um longo momento antes de finalmente conectá-lo a uma figura dos pergaminhos pela pinta em seu lábio.
Ela saltou em seu campo de visão e foi direto ao ponto: "Eu também sou alguém que entrou na pintura. Você deseja sair comigo?"
O homem a afastou impacientemente com uma mão enorme. "Que bobagem você está dizendo? Não perturbe meu banquete."
Xu Shulou congelou e então voltou seu olhar para o vazio. "Suas memórias..."
"Aqueles que se submetem às regras aqui se tornam parte deste lugar", explicou uma voz. "Com o tempo, eles esquecem até mesmo suas origens."
"Há quanto tempo ele está aqui?"
"Pela medida de tempo aqui, dezenas de milhares de anos. E em todo esse tempo, ele nunca tentou resistir. Não é fascinante?" A voz parecia divertida. "No início, ele não ousou. Mais tarde, ele subiu na hierarquia seguindo as regras, tornando-se um 'imortal superior' e não precisava mais resistir. Em vez disso, começou a apreciar seu privilégio, oprimindo os outros."
"..."
"O quê? Você insistiu que eu lhe mostrasse, e eu mostrei", a voz riu. "Você está decepcionada?"
"..."
Como ela permaneceu em silêncio, a voz pressionou triunfante: "Você não queria tirar as pessoas da pintura? Ele se banqueteou com flores nutridas por carne e sangue. Você realmente acha que alguém como ele vale a pena ser salvo?"
"Por favor, leve-me ao próximo."
"Tudo bem. Eu a acompanharei até você desistir."
Eles atravessaram este paraíso ilusório, testemunhando inúmeras almas - algumas lutando para sobreviver adaptando-se às suas regras, outras alimentando-se cruelmente do sofrimento de seus semelhantes e outras ainda que se tornaram os arquitetos dessas mesmas regras, criando decretos cada vez mais severos para atormentar aqueles que vieram depois deles...
"Bem? Depois de ver tudo isso, você perdeu toda a fé na humanidade?"
Xu Shulou balançou a cabeça lentamente.
A voz hesitou. "Por quê? Você viu suas verdadeiras faces. Você deveria estar tão desiludida quanto eu..."
Xu Shulou sorriu amargamente. "Isso não é justo. No mundo real, eles poderiam ter sido boas pessoas. Você não pode jogá-los em um ambiente assim, forçá-los a se tornarem monstros e então condená-los por isso."
"Você é muito ingênua", respondeu a voz. "Se eles se tornaram perversos por causa do ambiente, isso só prova que eram podres desde o início. Como isso é minha culpa?"
"..."
"Por que tão silenciosa? Você não concorda?"
"Eu só acho que não vamos nos convencer por agora", suspirou Xu Shulou. "Não há certo ou errado real neste debate. A humanidade discutiu sobre isso por milênios sem chegar a uma conclusão."
"Hmph. Eu estou obviamente certo!"
Xu Shulou perguntou: "Existe alguma maneira de apagar suas memórias deste lugar e libertá-los?"
"Existe", respondeu a voz presunçosamente. "Mas por que eu deveria?"
"Porque as pessoas no mundo real estão esperando por eles."
"Aqui, você pode me culpar por corrompê-los. Mas se eu os deixar ir e eles se tornarem perversos novamente no mundo real, quem você culpará então?"
Xu Shulou balançou a cabeça. "Eu não culparei ninguém. Se eles repetirem seus crimes na realidade, eu mesma acabarei com suas vidas."
"Um momento misericordiosa, no próximo sanguinária - que tipo de caminho bizarro você está cultivando?" murmurou a voz.
"Não tenho certeza de como chamar isso", Xu Shulou deu de ombros. "Quando eu pensar em um nome adequadamente grandioso, eu avisarei."
"..."
"Certamente nem todos sucumbiram", pressionou Xu Shulou. "Lembro-me de que um dos participantes era Li Qu, conhecido como o 'Grande Filantropo'. Ele também está aqui?"
"Ele não está neste reino celestial", a voz zombou. "Ironicamente, este 'Grande Filantropo' não conseguiu passar no meu terceiro teste."
"Você pode me levar até ele?"
"Muito bem", a voz concordou prontamente. "Será divertido mostrar a você o verdadeiro rosto deste chamado santo."
A voz conduziu Xu Shulou para longe do reino celestial, para um pequeno mundo construído a partir das memórias de Li Qu.
"Um moinho?" A simplicidade deste mundo a surpreendeu. Ela entrou - e congelou com a visão diante dela.
No centro do moinho havia uma enorme mó, puxada por várias mulas pacientes. Mas o que estava sendo moído não eram grãos - eram cabeças humanas.
As cabeças eram alimentadas na mó, esmagadas em uma polpa sangrenta, manchando a pedra e o chão embaixo em um carmesim profundo.
E o "Grande Filantropo" Li Qu estava amarrado a um pilar próximo, forçado a assistir a tudo se desenrolar.
O ciclo se repetiu tantas vezes que no momento em que Xu Shulou - uma anomalia - entrou no moinho, os olhos de Li Qu se iluminaram. Ele se esforçou em direção a ela, mas as cordas o seguravam firmemente. Sua garganta rouca emitia sons ininteligíveis, fossem súplicas ou lamentos, ela não conseguia distinguir.
Xu Shulou olhou para a mó. "De quem são essas cabeças?"
A voz respondeu: "Dos pais, irmãos, esposa, filho, filha, sobrinhas e sobrinhos de Li Qu."
"...Por quê?"
"Em seu terceiro teste, eu o fiz escolher entre sua família e a vida de incontáveis outros. Ele escolheu sua família", a voz pingava com desprezo. "Então eu o fiz assisti-los morrer, repetidamente, dia e noite. Este é o seu castigo."
Li Qu pareceu ouvir a voz maliciosa. Ele gemeu novamente, curvando-se freneticamente em direção ao vazio, suas lutas deixando marcas de sangue no chão.
De seus gritos incompreensíveis, Xu Shulou distinguiu fragmentos: "Eu estava errado, eu estava errado... por favor... me mate..."
"Sempre a mesma atuação", zombou a voz. "Ele tentou se matar muitas vezes, mas aqui, ele só pode morrer se eu permitir."
Xu Shulou se virou para o vazio, confusa. "Você teve uma infância infeliz? Ou houve alguém que te machucou profundamente?"
"Claro que não. Eu nem sou humano - como eu poderia ter uma infância? E ninguém nunca me machucou, exceto quando você me atingiu com tijolos", respondeu a voz, perplexa. "Por que você pergunta?"
"..." Xu Shulou lançou um fio de energia espiritual, deixando Li Qu inconsciente. "Qual é o sentido?"
"Eu simplesmente desprezo esses chamados santos e queria expor sua verdadeira natureza. O que há de errado com isso?" A voz carregava uma crueldade infantil. "Quando você sair, poderá contar a todos o que aconteceu aqui - será uma boa piada."
"De volta ao mundo do cultivo, uma vez ouvi falar do nome Li Qu", suspirou Xu Shulou suavemente. "No mundo real, ele era um bom homem - um pai amoroso, um marido dedicado. Ele ajudou muitas pessoas, salvou inúmeras vidas. Durante as enchentes, ele serviu mingau às vítimas e as ajudou a reconstruir suas casas... Só isso o torna uma boa pessoa pelos padrões universais. Qual é a importância de sua 'verdadeira natureza'? Quem se importa com a escolha que ele fez em uma ilusão?"
"Ele falhou no meu teste! Ele não merece ser chamado de virtuoso!"
"O que você está tentando provar?" Xu Shulou perguntou gentilmente. "Por que forçá-lo a escolher entre sua família e o mundo? Isso é inerentemente injusto. O que há de errado em valorizar a própria família acima do bem maior? Quem o nomeou o juiz do certo e do errado? Quantas pessoas poderiam passar em tal teste?"
"Você poderia. Eu vi suas memórias - você desistiu da vingança pelo bem do mundo!"
"Sim, eu escolhi o mundo. Mas e daí?" Xu Shulou respondeu. "Isso me torna o padrão moral para toda a humanidade? Aqueles que escolhem diferente merecem a morte?"
"O que há de errado com todos serem como você? Eu vi tanto em você nestes últimos dias..."
"O que há de certo com todos sendo como eu? O mundo é fascinante precisamente por causa de sua diversidade." Xu Shulou olhou para o vazio. "Eu escolhi este mundo porque o amo - não porque quero que todos enfrentem a mesma escolha impossível. Deixe-os ir."
"Eles falharam no meu teste. Por que eu deveria libertá-los?"
"Testar a humanidade desta forma não revelará pessoas boas - apenas os santos perfeitos de sua imaginação. Mas ninguém é perfeito", argumentou Xu Shulou. "Eu só escapei da sua armadilha por sorte. Estou longe de ser perfeita. Eu nem mesmo atendo aos critérios para entrar neste lugar. Eu precisaria de dez vezes mais audácia para me chamar de 'pura e impecável'."
"..." Você certamente tem autoconhecimento.
"Nada neste mundo é perfeito. A humanidade é inerentemente falha - você deve aceitar isso", murmurou Xu Shulou. "Somos apenas humanos, com todas as nossas deficiências, desejos, medos e ganância. Você não deve nos manter sob padrões tão impossíveis."
"Eu só queria encontrar algum aspecto da humanidade que não me decepcionasse. Isso é errado...?"
"Claro que não. Mas... a humanidade é complexa. Apesar de todas as suas falhas, também há beleza. Se você olhar de forma diferente, verá a luz em Li Qu também. Você não pode defini-lo por uma escolha - isso é injusto."
A voz estalou: "Você não entende nada!"
"Eu entendo. Eu já quis matar todos eles, assim como você. Mas a humanidade tem escuridão e luz. No reino mortal, eu conheci pessoas que defendem grandes ideais e outras que apreciam pequenas gentilezas. Em minhas memórias, você viu um estudioso que se rendeu aos rebeldes, mas dedicou sua vida a servir o povo, e um imperador manchado de sangue que trouxe prosperidade ao reino. Pela sua medida, eles também mereceriam a morte. Mas seus legados não são nossos para julgar."
"...Você está dizendo que eu não tenho o direito?"
"Sim", admitiu Xu Shulou sem medo, estendendo a mão para o vazio como se tocasse a voz. "Feche este mundo distorcido. Deixe seu povo ir. Eu lhe mostrarei o mundo real lá fora. Com seu poder, por que desperdiçá-lo testando a humanidade? Imagine o bem que você poderia fazer em vez disso."
"..."
Quando esta pintura ganhou sensibilidade pela primeira vez, era como uma criança - nem boa nem má, inconsciente do certo ou do errado. Todo o seu conhecimento vinha das memórias daqueles que vagavam por seu reino. Camada por camada, teste por teste, tornou-se contaminada com malícia, sua escuridão se aprofundando.
Acreditava que aprisionar aqueles que falharam em seus testes era um serviço ao mundo real - que pessoas com escuridão ou passados dolorosos eram mais propensas a se tornarem perversas. Adorava almas puras e impecáveis e poupou alguns desses indivíduos... até conhecer Xu Shulou, que era tudo menos "pura e impecável".
No início, tinha certeza de que ela se perderia, pois sua alma brilhava com muitas contradições. Mas...
De repente, se perguntou se a humanidade que buscava não era uma inocência ingênua, afinal. Talvez aqueles desgastados pelo sofrimento, suas almas complexas ainda segurando uma luz inextinta, fossem mais raros e preciosos.
Cada participante deixou uma marca na pintura.
Se forçada a nomear o que Xu Shulou lhe dera... talvez fosse misericórdia?
Ela estava certa? Se Li Qu fez o bem na realidade, isso o tornava bom - livre de seus julgamentos bizarros e impiedosos?
Tinha sido muito absoluto? Estava realmente errado?
O pequeno moinho tosco permaneceu em silêncio por muito, muito tempo.
Então a voz sussurrou: "Se... se eu os deixar ir, o que você acha que eles fariam? Bem ou mal?"
"Eu não sei o que eles escolheriam", Xu Shulou exalou em silencioso alívio. "Mas meu primeiro ato seria pintar um estrume gigante em você."
"..."
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