Um sentimento estranho surgiu dentro de Lin Jiu, semelhante àquela emoção travessa que sentia quando dividia um segredo depois de aprontar algo com um amigo de infância.
— Vai lá cuidar dos seus assuntos. Eu resolvo as coisas aqui — disse ela com um sorriso atencioso.
Wei Liang hesitou brevemente, como se estivesse relutante.
— Vai, não se preocupe comigo — insistiu ela mais uma vez.
Liu Qingyin mordeu o lábio, observando a interação dos dois com absoluto espanto. Será que ela estava mesmo imaginando coisas? Como era possível? Quando confessou seus sentimentos a ele, viu claramente dor e repressão em seus olhos… Como ele podia ter mudado tão rápido?
Wei Liang assentiu levemente e se dirigiu ao portão principal.
Liu Qingyin e seu segundo irmão-sênior, Gu Fei, trocaram um olhar e imediatamente o seguiram.
Assim que os membros da Seita Wanjiangui saíram, restando apenas a mãe e os filhos da família Lin no salão, Zheng Ziyu desabou na cadeira de ébano, segurando a cintura e resmungando:
— Família Wang, esperem só! Com meu genro me apoiando, vou fazer vocês pagarem caro!
Seus olhos duros e penetrantes se voltaram para Lin Jiu enquanto ela cuspia:
— E você aí, imprestável, por que ainda não veio massagear minhas costas?! Escuta, outro dia percebi que Wei Liang não estava satisfeito com esse casamento, então preparei um plano reserva pra você — Wang Bitan ainda está interessado em você! Até dei duas de suas roupas íntimas pra ele! Agora que Wei Liang está te tratando bem, é bom garantir que isso nunca venha à tona. Que menina problemática você é... olha só como sua mãe se mata de preocupação com seu futuro!
Diante dos latidos autocentrados de Zheng Ziyu, Lin Jiu permaneceu fria e apenas arqueou uma sobrancelha ao comentar:
— Foi mais do que só minhas roupas íntimas, não foi? Se eu adivinhei certo, você também prometeu a ele uma chance de dormir com a esposa do Wei Liang.
Wang Bitan era o neto di-nascido da família Wang de Dongting, um cultivador do Estágio do Núcleo Dourado que supostamente tomaria Lin Qiu como concubina. De acordo com a trama, depois que Wei Liang devolveu Lin Qiu para casa, ela logo se envolveu com Wang Bitan. Agora estava claro que Zheng Ziyu teve um papel importante nisso.
Zheng Ziyu ergueu uma sobrancelha.
— Fiz tudo isso por você! Quem diria que uma inútil como você conseguiria realmente conquistar o coração do Wei Liang? Você devia me agradecer por ter te dado um rosto tão bonito... Agora venha aqui, precisamos planejar o futuro do seu irmãozinho. A Seita Wanjiangui é uma mina de ouro! Dessa vez, temos que conseguir algo grande pro seu irmão levar pra casa!
Ela sorriu, o rosto cheio de ganância.
Lin Jiu deu um sorriso gelado e lançou um olhar para Lin Dong, que estava ali por perto, cruzando as pernas enquanto limpava as unhas com indiferença.
— Tá esperando o quê? Fala alguma coisa! — cobrou Zheng Ziyu.
— Tenho medo que você enlouqueça se eu falar — disse Lin Jiu com uma risadinha sarcástica.
— Que bobagem é essa, sua peste! — O sorriso ganancioso de Zheng Ziyu nem se apagou. — Anda logo, para de enrolar.
Lin Jiu cruzou os braços, sem pressa.
— Tá bom, então eu vou falar. Deixa de lado essas coisinhas como pedras espirituais, veios espirituais ou até mesmo os três mil li de Dongting. Mesmo que você queira o mundo, ninguém vai te impedir. Mas já que tem esse apetite todo... vá e conquiste com suas próprias mãos!
— O que você tá dizendo, hein?! — O rosto de Zheng Ziyu escureceu.
— Se você não é capaz de conseguir algo por si mesma, mesmo que implore ou roube, não vai conseguir segurar o que pegou — declarou Lin Jiu, os lábios se curvando num sorriso. — Afinal, quem mandou criar o próprio filho como um parasita inútil, que só sabe depender dos outros e esperar pela sorte?
A boca de Zheng Ziyu se escancarou de choque.
— O que você acabou de dizer?! Sua ingrata! Tudo o que você tem hoje foi porque eu lutei por isso! Lin Qiu, como ousa esquecer de onde veio?!
O canto da boca de Lin Dong se curvou num sorriso cruel. Os olhos brilharam com selvageria enquanto ele arregaçava as mangas de forma ameaçadora.
As risadinhas discretas de Lin Jiu se tornaram gargalhadas completas, fazendo-a se curvar levemente.
— Eu? Ingrata? — disse ela em meio ao riso. — Quem em Dongting não sabe que nenhuma das concubinas que entra na família Wang sobrevive mais de seis meses? Depois que viram fornalhas humanas, têm sua vitalidade e cultivo drenados dia após dia, sua juventude e beleza murcham num piscar de olhos. Mesmo que não morram drenadas, acabam sendo abusadas e descartadas quando envelhecem, morrendo em desgraça. Se eu não tivesse fingido ser incompetente e fracassado ao cultivar a técnica do Coração de Jade, eu já estaria morta há muito tempo. Você se lembra de como me forçou a praticar aquilo? Zheng Ziyu, sua filha já está morta há muito tempo!
Sim, morta. A antiga Lin Qiu tinha morrido, e junto com ela, a antiga Lin Jiu também.
O rosto de Zheng Ziyu ficou constrangido.
— Que bobagem! Isso só aconteceu porque elas não foram espertas o suficiente pra segurar seus homens; se morreram, bem feito! Com a sua beleza, quão difícil seria encantar Wang Bitan? Se jogar direitinho, podia até subir de concubina pra esposa principal! Eu só queria te dar uma chance de entrar num ninho de ouro, e ao invés de agradecer, você ainda guarda rancor de mim? É assim que uma filha deve agir?
Lin Dong não conseguiu mais segurar a irritação. Saltou da cadeira de ébano e desferiu um chute em direção ao peito de Lin Jiu, berrando palavrões:
— Eu vou te ensinar uma lição por Mãe, sua ingrata desgraçada!
Zheng Ziyu havia derramado incontáveis recursos na cultivação do filho, deixando apenas migalhas para a filha. Apesar disso, Lin Qiu conseguiu alcançar o Estágio de Estabelecimento de Fundação aos quinze anos, enquanto Lin Dong, aos dezessete, ainda estava preso no Estágio de Condensação de Qi. Só depois que Zheng Ziyu vendeu Lin Qiu e conseguiu uma pílula de avanço da família Wang é que seu precioso filhinho conseguiu, com dificuldade, alcançar o Estágio de Estabelecimento de Fundação.
Mesmo estando mais avançada na cultivação, a antiga Lin Qiu vivia sendo reprimida e tinha medo demais para resistir à tirania do irmão mais novo, o que levou Lin Dong a acreditar que ela não era páreo para ele. Mas Lin Jiu não ia deixar esse inútil a intimidar. Graças à flor de lótus do carma, sua cultivação havia avançado do meio para o ápice do Estágio de Estabelecimento de Fundação, faltando apenas uma oportunidade para formar o Núcleo Dourado e romper para o próximo nível. Com o reforço adicional da Essência Espiritual Estalactítica que Wei Liang a ajudou a absorver, seus meridianos foram imensamente fortalecidos, e a aura circulando em seu corpo agora era abundante, pura e densa — o bastante para esmagar dezenas de Lin Dong!
Aos seus olhos, o chute dele parecia lento e fraco.
Com um sorriso frio, Lin Jiu desviou e agarrou Lin Dong pelo tornozelo, arremessando-o com força contra o chão!
Com um sorriso frio, Lin Jiu desviou e agarrou o tornozelo de Lin Dong, jogando-o com força no chão.
— Ai… — Lin Dong caiu com um baque surdo, suas costas atingindo o chão com violência.
Zheng Ziyu se lançou da cadeira, as mãos em forma de garras tentando agarrar Lin Jiu.
— Como ousa?!
Lin Jiu pressionou calmamente o ombro de Zheng Ziyu, empurrando-a com leveza. A mulher recuou vários passos cambaleando até despencar de volta na cadeira de ébano.
No chão, Lin Dong tentou desferir outro chute, mas Lin Jiu o agarrou pelo tornozelo mais uma vez, girando-o meia volta antes de arremessá-lo de cara contra o chão. Sem hesitar, ela pisou em sua cintura e torceu o braço dele para trás, imobilizando-o.
— Mãe! Mãe…!! — Lin Dong, um homem feito, começou a chorar desesperadamente.
Zheng Ziyu tentou avançar de novo, mas Lin Jiu a empurrava de volta para a cadeira a cada tentativa.
No mar espiritual de Lin Jiu, a flor de lótus do carma tremia levemente, reagindo à malícia que emanava de Lin Dong e Zheng Ziyu.
Justo quando a excitação começou a crescer, Lin Dong começou a xingar:
— Lin Qiu, sua vadia! Quem você pensa que é pra me encostar um dedo? Espera só até ser expulsa de Wanjiangui e mandada de volta pra Dongting! Vou deixar meus amigos te usarem um por um, sua vagabunda! Se não fosse por a Mãe ter te vendido pra família Wang, eu já teria te dado pra eles faz tempo!
A segunda pétala da flor começou a se abrir, chegando a dez por cento de desabrochar.
— Ah, que irmãozinho maravilhoso você é — disse Lin Jiu com tom sincero, enquanto puxava os braços dele ainda mais para cima da cabeça. — Que pena que não vai ter essa chance! Mas se está tão preocupado com seus amiguinhos, posso dar uma ajudinha. Que tal se eu destruir sua masculinidade e entregar você pra eles? Aposto que vão adorar esse seu corpinho macio!
— Ai, ai, ai! Tá doendo! Mãe, faz alguma coisa! Para com isso, sua vaca! — Lin Dong gritava de dor. — Lin Qiu, eu vou te matar!!
Os olhos de Zheng Ziyu ardiam de raiva.
— Se não soltar seu irmão agora, vou contar tudo pro Wei Liang! Vou falar dos seus rolos com outros homens! E suas roupas íntimas — deixa eu te lembrar, Lin Qiu, nenhum homem aceita que as roupas da esposa tenham ido parar nas mãos de outro…
Lin Jiu apenas soltou uma risadinha.
— Isso não importa. Nunca tive a intenção de me casar com Wei Liang mesmo — vou ficar mais do que satisfeita se ele quiser se separar. Tudo isso é fruto da sua própria ganância. Se eu puder me livrar de você e desse seu filho idiota e viver em paz, melhor ainda!
— Cala a boca! — Lin Dong, com o rosto vermelho de raiva, gritou enquanto xingava. — Quem era a vagabunda babando pelo Wei Liang antes mesmo do casamento? Não acha que eu e a Mãe vimos? E também, eu vi o boneco de maldição que você fez da Liu Qingyin, ainda escondido debaixo da sua cama! Eu vou contar tudo pro Wei Liang — cada sujeira que você fez! Ele vai se divorciar de você na hora!
A pétala da lótus alcançou vinte por cento de desabrochar.
Disfarçando a empolgação, Lin Jiu abriu um sorriso maldoso e os provocou ainda mais:
— Fiquem tranquilos, vocês não vão ter essa chance. Vou direto pro portão principal agora mesmo avisar à família Wang que cortei todos os laços com vocês dois. Toda a dívida que tiverem com eles será responsabilidade apenas de vocês… eu e Wei Liang não temos nada a ver com isso.
O ar ficou pesado por um momento; então a malícia da dupla mãe e filho explodiu, fazendo a pétala da lótus atingir cinquenta por cento de desabrochar.
Lin Jiu quase sentiu pena de deixá-los ir.
— Seu pai está vendo tudo lá do céu — rosnou Zheng Ziyu entre os dentes, soltando cada palavra com raiva contida.
— É mesmo? — Lin Jiu sorriu com indiferença. — Claro que ele está vendo. Deve ter visto quando esse inútil aqui comemorou por três dias seguidos com os amigos de bebida depois de virar Líder da Seita Qingyin, não foi? E também deve ter escutado quando o filhinho querido reclamou pra esses ‘amigos’ que o pai devia ter morrido antes, pra ele pegar logo o cargo… Tsk, tsk. Aposto que está se revirando no túmulo de tanta raiva.
— Eu vou te matar! Lin Qiu, sua desgraçada! Eu vou acabar com você! — O rosto de Lin Dong se contorceu de fúria, veias saltando na testa, transformando seus traços antes belos em algo grotesco.
— Por favor, vá em frente — Lin Jiu se inclinou levemente, o tom provocativo. — Quanto mais você me odeia, mais feliz eu fico. De verdade.
Lin Dong deu uma gargalhada insana, tremendo de ódio.
A flor de lótus do carma continuou desabrochando até chegar a oitenta por cento, depois parou.
Percebendo isso, Lin Jiu passou a mão pelos cabelos de Lin Dong, como se estivesse acariciando uma criança.
— Tsc — murmurou, os lábios curvados num sorriso debochado. — Tão inútil.
Exausto após seu ataque de fúria, Lin Dong ficou jogado no chão como uma lesma moribunda.
O rosto de Zheng Ziyu tremia descontroladamente, deformado de raiva.
Lin Jiu soltou o braço de Lin Dong, levantou-se devagar e limpou a sola dos sapatos nas costas dele.
— Bem, ainda somos parentes de sangue, então não vou ser cruel demais — disse em tom sereno. — Um conselho: saiam discretamente pelo portão dos fundos e voltem pra Dongting. Não tentem nada. Lembrem-se, eu não tenho nada a perder. Quem vai pagar pelas consequências das suas ações são vocês mesmos.
— Já falei tudo o que precisava. Estou indo pro portão principal. Como vou me comportar diante da família Wang depende do comportamento de vocês. — Lin Jiu cruzou os braços, apontando o queixo preguiçosamente na direção da porta.
Zheng Ziyu segurou Lin Dong, que ainda tentava se levantar para atacar. Lançando um último olhar duro para Lin Jiu, ajudou o filho a sair mancando do salão.
Ao vê-los partir, Lin Jiu se largou no batente da porta, contando nos dedos:
— O boneco de maldição da Liu Qingyin, os rolos antigos, as roupas íntimas que foram parar nas mãos do Wang Bitan… isso deve ser tudo, né? Vou contar tudo pro Wei Liang mais tarde, se ele quiser se divorciar, que seja.
Terminou de contar, se levantou e sacudiu a poeira da roupa, quando de repente ouviu uma tosse suave vindo de trás. Assustada, virou-se e viu o primeiro discípulo de Wei Liang, Qin Yunxi, sentado numa cadeira de rodas, oculto nas sombras do salão, com o olhar pesado fixo nela.
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