Capítulo 61 a 65

 Capítulo 61

ATÉ O MAIS AMARGO FIM

Depois do almoço, Xiao Hua caminhou pelo quarto para digerir um pouco e foi se aconchegar perto do forno aquecido. Se não fosse hora de dormir, ela raramente ia para o quarto, mas nevava pesadamente naquele momento, o céu estava frio e o chão congelado. Pensando que ninguém viria visitá-la, Xiao Hua sentiu que era muito confortável se aconchegar ao forno e observar a neve lá fora, dormindo um pouco se estivesse com sono.

Xiao Hua normalmente não se forçava a pensar em problemas que não conseguia resolver. Ela apenas precisava observar em silêncio quaisquer mudanças. Ela estivera no pátio dos fundos por um breve período de tempo. As coisas se resolveriam aos poucos. Só pensando dessa forma aquela sensação sufocante de urgência desapareceria um pouco.

Sem querer, ela viu o livro que o Príncipe Jing estava lendo na noite anterior próximo ao forno. Xiao Hua o pegou e o folheou um pouco. Olhando para a capa, percebeu que era um diário de viagem. O Príncipe Jing parecia uma pessoa rigorosa, e esse tipo de leitura leve e de lazer não parecia ser o tipo de livro que ele leria. No entanto, era exatamente isso que ele estava lendo.

Xiao Hua ficou um pouco atordoada e sentiu que o livro em suas mãos não combinava com a aparência daquela pessoa. Como estava entediada e ociosa, também começou a lê-lo. Quanto mais lia, mais se sentia envolvida. Antes que percebesse, meia hora havia se passado.

Chun Cao, que ela não via há vários dias, entrou e trocou o chá de Xiao Hua.

"Ei, Chun Cao. Com o que você tem andado ocupada nos últimos dias? Senti sua falta."

Chun Cao lançou a Xiao Hua um olhar ligeiramente ofendido, viu Ding Xiang, que estivera constantemente ao lado, e rapidamente abaixou a cabeça: "Esta criada esteve ocupada organizando a mesada da madame nos últimos dias."

Xiao Hua soltou um "oh", tomou um gole de chá e enterrou a cabeça no diário de viagem.

Chun Cao saiu lentamente do quarto oeste. Segundo a razão, ela serviu a Madame Hua por mais tempo. Quando Madame Hua ainda era uma empregada de baixo escalão, ela também era uma empregada de baixo escalão, e foi graças à Madame Hua que ela pôde ser transferida para o Salão do Esplendor. Como Madame Hua havia ascendido aos céus, ela esperava que também ascendesse com a maré. No entanto, ao chegar ao pavilhão oeste, percebeu que as empregadas pessoais da Madame Hua já haviam sido providenciadas, e ela se tornara desnecessária.

Cada um tinha seu próprio lugar. Havia uma cota de duas empregadas pessoais do palácio. Foi somente por ter vindo do Salão do Esplendor com Madame Hua que a empregada de alto escalão, Ding Xiang, providenciou para que ela servisse dentro da casa.

Seu coração feliz foi repentinamente encharcado por alguém com um balde de água fria. Embora Chun Cao soubesse que sua idade era insuficiente para se tornar uma dama de alto escalão do palácio, ela ainda sentia, inexplicavelmente, um certo ressentimento em seu coração com esse arranjo.

Ding Xiang a gerenciava e a outras seis damas do palácio, e era muito rigorosa. Diante da madame, ela era respeitosa e deferente, mas diante delas, era o mais rigorosa possível. Embora não as agredisse nem as xingasse, ainda era rigorosa o suficiente para fazer com que os outros sentissem medo.

Ding Xiang havia arranjado para ela trabalhar do lado de fora com as outras damas de baixo escalão do palácio. Embora ela tenha dito à madame que ela seria designada para servir dentro da casa, ela, na verdade, nunca a deixou entrar.

Chun Cao rotulou Ding Xiang como alguém traiçoeiro desde o início. Essa foi apenas sua impressão inicial. Mais tarde, naquela noite, depois que a madame foi para a cama, Ding Xiang a chamou para fora e lhe deu um sermão. Seu significado geral era que ela ainda poderia servir dentro da casa, mas isso dependeria de seu desempenho. Se ela se comportasse bem, Ding Xiang tomaria as providências necessárias.

Nesses últimos dias, Chun Cao se comportou muito bem superficialmente. Em seu coração, ela dizia que era melhor Ding Xiang não deixá-la aproveitar a oportunidade para reclamar com a mestra. Ela a acompanhava há tanto tempo que provavelmente estaria do seu lado. Mas hoje, quando Ding Xiang providenciou para que ela entrasse e servisse chá, ela viu a mestra, mas não conseguiu contar o que acontecera. Chun Cao achou que era porque não era o momento certo, já que Ding Xiang também estava lá.

Xiao Hua olhou para as costas de Chun Cao e abaixou a cabeça novamente para ler. Embora fosse alfabetizada e já tivesse lido vários livros antes, fazia um tempo desde a última vez que o fizera. A leitura se tornara bastante cansativa. No entanto, as histórias registradas no diário de viagem eram emocionantes, então ela sentiu que seu humor estava muito bom e chamou: "Ding Xiang."

"Senhora."

“Chun Cao é alguém que está comigo desde o começo. Eu gostaria de cuidar dela.”

Xiao Hua pensou que Ding Xiang provavelmente entenderia o que ela queria dizer.

“Senhora, esta serva entende.” Ding Xiang fez uma pausa e continuou: “Esta serva não está tentando dificultar as coisas para ela. A atitude dela não é correta e esta serva só quer dar um toque especial a ela. Se ela continuar se desenvolvendo assim, causará problemas para a madame.”

Xiao Hua levantou a cabeça: “É tão sério assim?”

Ding Xiang olhou Xiao Hua nos olhos: “Concubinas são concubinas, e servas são servas. Ela não deveria ignorar seu próprio lugar só porque tem algum tipo de relacionamento com a mestra.”

“Chun Cao não é alguém que não conhece seu lugar...”

“Isso é porque ele não se desenvolveu a esse ponto.” Ding Xiang abaixou a cabeça e disse baixinho: “Madame, seu nascimento não é nobre. Chun Cao também a viu se tornar uma concubina em um único passo...”

Xiao Hua olhou para Ding Xiang sem tristeza ou raiva, sua expressão era muito calma.

Ding Xiang levantou a cabeça e olhou para Xiao Hua, continuando a falar: “Nenhum de nós pode prever que tipo de pensamentos inapropriados crescerão no futuro. No entanto, Ding Xiang sabe que os pensamentos de Chun Cao só causarão muitos problemas à Madame, se continuarem a se desenvolver.” Depois de um momento, ela disse novamente: "A Madame não pode se dar ao luxo de lidar com mais problemas no momento."

Seus olhares se encontraram.

Xiao Hua suspirou e recuou, derrotada: "Tudo bem, eu realmente não entendo dessas coisas. No entanto, eu confio em você."

Ding Xiang não revelou muito superficialmente, mas sentiu-se aliviada: "Ding Xiang não deixará de corresponder à confiança da Madame."

Xiao Hua continuou lendo o livro em suas mãos. Ding Xiang sentou-se novamente no banquinho e começou a bordar. A sala estava muito silenciosa.

"Ding Xiang, onde você trabalhou no passado? Sinto que você não é alguém que veio de fora." Xiao Hua folheou o livro casualmente e seu tom era de conversa casual.

Ding Xiang mantinha a cabeça baixa e suas mãos não paravam de se mover.

"Esta serva era uma criada de baixo escalão no palácio imperial. Quando Sua Alteza chegou à Província de Jing, esta serva foi designada pelo palácio ao príncipe." Ela fez uma pausa e falou novamente: "Depois de chegar à Província de Jing, esta serva trabalhou para a Tia Qi."

"Oh."

Embora a que estava no forno não continuasse falando, Ding Xiang olhou para ela e um leve sorriso surgiu no canto dos lábios. A princípio, quando a Tia Qi a enviou, ela se sentiu um pouco apreensiva. No entanto, depois de passar algum tempo com esta senhora, sentiu que Madame Hua era uma boa pessoa.

Não se sabia quanto tempo havia se passado quando a voz de Xiao Hua soou do topo do forno: "O lado da consorte está forçando as coisas. Parece que terei de agir descaradamente o tempo todo."

A voz era muito fugaz, a pessoa que falava parecia nem estar prestando atenção. No entanto, isso fez Ding Xiang esboçar outro sorriso raro.

.....ooo0ooo.....

Xiao Hua realmente agiu descaradamente até o mais amargo fim (mesmo que se tornasse desagradável). Toda vez que ia prestar suas homenagens sua atitude era muito respeitosa, e ela avançava ou recuava com suas palavras de forma muito apropriada. No entanto, ela nunca tocou nas bebidas e lanches do Pavilhão Changchun.

A Consorte Jing às vezes aparecia, às vezes apenas as deixava esperando. Independentemente do que a Consorte Jing fizesse, Xiao Hua decidiu permanecer firme até o fim, sentada ali, imóvel como um relógio.

Depois de alguns dias, não só a Consorte Jing ficou extremamente irritada com a falta de novidades, como a Concubina Sênior Qiao começou a vê-la sob uma nova luz. Até Yu Rong sentiu que Madame Hua não parecia ser uma concubina boba.

Yu Jiao não considerou se Xiao Hua era boba ou não, mas apenas sentiu que ela tinha muitos problemas. Ela tinha indigestão todos os dias, ou náuseas, ou perda do paladar devido a um resfriado... Depois que isso continuou por um tempo, até Yu Jiao começou a sentir que algo não estava certo, e não precisava que Yu Rong dissesse nada.

No passado, as duas nunca tinham se precavido contra a comida e a bebida da Consorte Jing. Afinal, elas não eram favorecidas, e também não sentiam que a Consorte Jing faria algo como tentar envenená-las.

Esta manhã, durante a prestação de homenagens de rotina, a Consorte Jing de repente lançou um raio do nada.

"Parabéns, irmãzinha Hua. Sua Alteza a visitou duas vezes nos últimos cinco dias. Você é realmente extremamente favorecida por Sua Alteza." O sorriso da Consorte Jing parecia um pouco distorcido, e seu tom também era muito feio, não tão gentil e amigável quanto antes.

Pensando no que seus subordinados haviam relatado, a Consorte Jing cerrou os dentes de ódio. Aquela vadiazinha! Ela parecia dócil na superfície, mas na verdade nutria más intenções. Ela realmente seduziu Sua Alteza debaixo do nariz de todos, sem que ninguém descobrisse.

Xiao Hua a encarou. Estaria ela com ciúmes, ou tentando torná-la alvo de todas, ou exibindo suas habilidades de coleta de informações?

Provavelmente todas as opções acima.

Depois que o Príncipe Jing foi até a casa dela, nas próximas vezes em que ela veio prestar suas homenagens, Xiao Hua ficou um pouco preocupada que a Consorte Jing e as demais dificultassem as coisas para ela ou a atacassem diretamente. No entanto, as coisas foram inesperadamente pacíficas. A segunda vez que o Príncipe Jing veio foi há três dias. Quem diria que só agora descobriram? Xiao Hua calculou em seu coração que talvez a Consorte Jing, a Concubina Sênior Qiao e as duas Madames Yu não estivessem tão bem informadas quanto ela esperava. Em resposta às palavras da Consorte Jing, Xiao Hua apenas abaixou a cabeça e adotou uma postura contida, sem dizer nada.

As palavras da Consorte Jing realmente causaram grande comoção entre as outras. No entanto, ninguém questionou a validade de sua declaração. Apenas com base na expressão desagradável da Consorte Jing, elas podiam dizer que a notícia não era falsa.

"Nós realmente não sabíamos. Quanta habilidade a irmãzinha Hua tem!"

"Alguém que serviu Sua Alteza no passado realmente está em um nível diferente do nosso. É claro que ela é tratada de forma mais favorável."

"Parabéns, irmãzinha Hua. Realmente dá uma inveja mortal."

O rosto de Yu Jiao imediatamente ficou vermelho de ciúmes. Até mesmo a Concubina Sênior Qiao e Yu Rong, que raramente falavam, não conseguiram esconder o ciúme e proferiram várias frases de zombaria. Parece que as ações do Príncipe Jing as provocaram completamente.

Xiao Hua não se surpreendeu com a mudança de expressão de Yu Jiao, e a raiva da Consorte Jing era esperada. No entanto, ela não esperava que a Concubina Sênior Qiao, que havia se mantido discreta durante todo esse tempo, também fosse incapaz de suportar. Afinal, ela havia dado a Xiao Hua a impressão de alguém ainda inatingível!

Atacada por todos os lados por três mulheres invejosas, Xiao Hua permaneceu sentada, firme como o Monte Tai. Sua postura era a mesma, com o rosto meio abaixado, sentada ali, sem falar. Definitivamente não era possível que ela não tivesse ouvido tudo, mas ainda agia como se não tivesse ouvido.

A Consorte Jing, que estava no assento de honra, parecia sentir que já tinha visto o suficiente do espetáculo e achava difícil esconder sua inquietação. Ela acenou com a mão com um ar impaciente de "terminamos com as homenagens, então vocês podem ir embora".

No passado, a Consorte Jing sempre demonstrava uma aparência digna, mas hoje seu rosto havia mudado drasticamente. Era evidente que essa notícia realmente a havia provocado bastante. As mulheres se levantaram e encerraram as homenagens daquele dia.

Infelizmente, devido à Consorte Jing concentrar o ódio de todos sobre ela, a situação não foi tão pacífica quanto nos últimos dias. Depois que Xiao Hua saiu do salão principal e entrou no corredor, Yu Jiao continuou a disparar palavras ásperas de zombaria.

Observando a aparência de Yu Jiao, Xiao Hua sentiu como se a mulher estivesse possuída por Qiao Lian.

"Irmãs mais velhas, esta concubina serva irá se despedir primeiro." Depois de falar, Xiao Hua saiu com Ding Xiang e Ding Lan. Do início ao fim, ela não respondeu às suas palavras e não revelou nenhuma expressão de indignação. Ela estava surpreendentemente calma.

Depois de sair dos portões do Pavilhão Changchun, Ding Lan não resistiu e disse: "A consorte é muito mal-intencionada! Ela está atraindo hostilidade para a madame! Além disso, aquelas Madames Yu, especialmente aquela Madame Yu Jiao, é muito boca-suja."

"Chega, fale baixo", disse Ding Xiang.

"Está tudo bem. Elas podem dizer o que quiserem, não é como se eu fosse perder a pele por causa disso." Xiao Hua bocejou e ajustou o capuz sobre a cabeça. "Certo, Ding Xiang. Por que eu acho que a consorte e o resto não estão tão bem informadas?"

Ding Xiang murmurou para si mesma por um momento, antes de dizer: "Provavelmente porque elas não estavam preparadas para isso. Afinal, Sua Alteza raramente vem ao pátio traseiro."

O que Ding Xiang não mencionou foi que Sua Alteza já havia passado mais de um ano e meio sem visitar o pátio traseiro no passado, então não houve muitas brigas. Agora, com a chegada da Madame Hua, além das duas visitas de Sua Alteza, as outras definitivamente ficariam de olho em sua casa.

Mesmo que Ding Xiang não tivesse dito, Xiao Hua também entendia. Parece que haverá muitos problemas no futuro.

"É verdade."

Neste momento, os sentimentos de Xiao Hua estavam extremamente complicados. Ela odiava ser alvo daquele tipo de pessoas, mas também se sentia um pouco aliviada. Era bom que elas soubessem que Sua Alteza estava vindo para sua casa. Pelo menos agora, superficialmente, elas só podiam dizer algumas palavras duras. Já que não podiam fazer nada abertamente com ela, tudo o que restava para lidar eram os planos ocultos.

Capítulo 62

APENAS UM BRINQUEDO

A Consorte Jing realmente não havia feito muitos preparativos. Tendo sido casada por tantos anos com o Príncipe Jing, embora não o entendesse de verdade, pelo menos o conhecia um pouco. 

Aquele homem nem parecia um homem e era muito apático em relação às relações entre homens e mulheres. Quando se casaram, devido à relutância dela, nem sequer consumaram o casamento na noite de núpcias. Só depois de alguns dias, quando ela temeu que o palácio fizesse perguntas, consumaram o casamento com relutância. Na verdade, ela estava apenas cumprindo seu dever.

Enquanto eram recém-casados, ele vinha ao quarto dela a cada poucos dias, mas como ela não o queria, ele também não a forçou. Depois disso, as coisas se acalmaram lentamente até estarem como hoje. 

Ele nunca mais passou a noite na casa dela.

Pensando no passado, a Consorte Jing se amaldiçoou várias vezes por sua tolice. Ao longo dos anos, ela ocasionalmente imaginava que, se não tivesse sido tão tola no começo, eles provavelmente teriam se tornado um casal amoroso. Afinal, quando ela se casou com ele, a situação do Príncipe Jing era extremamente difícil. Ele não era mais jovem, mas ainda não tinha idade suficiente para partir para um feudo-vassalo. Tudo o que ele tinha no palácio eram olhares frios e zombaria.

Se ela tivesse sido mais sensata e o ajudado a superar essas tribulações, o relacionamento deles certamente seria extremamente bom. Infelizmente, ela era muito jovem e só conseguia pensar em seu "primo", esquecendo que seu marido era, na verdade, aquele com quem ela passaria a vida inteira.

"O que fazemos, o que fazemos? Vovó?" A Consorte Jing estava realmente desesperada desta vez. Outros podem não entender o que significava visitar duas vezes em cinco dias, mas ela entendia.

O Príncipe Jing tinha horror à complicação e gostava de simplificar as coisas. Sua personalidade era apática desde o início e, portanto, raramente vinha à corte. Como o relacionamento da Consorte Jing com ele era distante, mesmo sabendo claramente que o principal problema dele com o pátio traseiro era a complicação, ela jamais daria pistas àss outras. Enquanto ela não tivesse um filho, não permitiria que ninguém mais tivesse um primeiro. Colocar remédio no chá era um método, e irritá-las era outro.

Era também por isso que ela estava extremamente irritada com o grupo do Eunuco Fu por tomar a iniciativa de trazer mulheres para o príncipe, e também por isso que ela fazia inúmeros planos para tirar aquela pessoa do Salão do Esplendor e levá-la para o pátio traseiro. Ela entendia a personalidade do Príncipe Jing. Ele era uma pessoa independente, e colocar na cabeça dele a ideia de visitar o pátio traseiro era improvável. No entanto, agora o príncipe havia aberto uma exceção, e essa exceção não era ela!

Nana Li olhou para a Consorte Jing, cujo rosto estava tomado pelo pânico, e não conseguia pensar em nenhuma boa ideia no momento.

"Consorte, não entre em pânico ainda", Chun Xiang a acalmou.

A Consorte Jing quebrou as decorações ao seu lado e ficou um pouco histérica: "Vocês me disseram para não entrar em pânico enquanto ela ainda estava no Salão do Esplendor. Agora vocês ainda me dizem para não entrar em pânico. Quando ela não conseguiu engravidar naquela época, foi porque não teve sorte. Agora, se Sua Alteza continuar a visitá-la com tanta frequência, é apenas uma questão de tempo até que ela engravide."

Algo que a Consorte Jing não havia dito, mas que até mesmo uma pessoa cega saberia, era que ser capaz de mudar a personalidade do Príncipe Jing era algo verdadeiramente aterrorizante.

"Megera! Vagabunda!"

O rosto da Consorte Jing estava horrivelmente distorcido. Só os céus sabiam o quanto ela havia se esforçado para se impedir de destruir aquela mulher antes.

Nana Li abriu a boca e disse: “Consorte, entrar em pânico agora não vai adiantar nada. Primeiro, quem sabe se Sua Alteza não está apenas brevemente interessado? Não conseguimos discernir nada apenas com essas duas visitas. Sua personalidade é assim há muitos anos, é impossível que ele mude da noite para o dia. Sua Alteza raramente nos visita, para começar, e engravidar em tão pouco tempo não é uma certeza. Se nos esforçarmos um pouco mais, ela não terá mais esperança.”

“Mas você não viu? Ela se recusa a tocar em qualquer coisa do Pavilhão Changchun.”

“Então vamos forçá-la.”

.....ooo0ooo.....

No dia seguinte, enquanto prestavam homenagens, a Consorte Jing disse que queria convidar todas as suas irmãs para um banquete no Pavilhão Changchun. O horário foi marcado três noites depois. A Consorte Jing sorriu com muito bom humor; sua atitude parecia ter dado uma guinada de 180 graus, deixando as pessoas inevitavelmente pensativas e com dúvidas. Mas, como a consorte que estava acima delas havia falado, as que estavam abaixo só podiam obedecer honestamente.

Embora ela tenha dito "convidar", será que elas realmente considerariam isso um convite? Não seja boba, ela estava apenas informando sobre isso, e nenhuma delas poderia se recusar a ir.

No caminho de volta ao Pavilhão Rongxi, o sorriso da Concubina Sênior Qiao estava repleto de significado. Cui'er não entendia as implicações, mas Die'er sim. Vamos ver como a Madame Hua lidaria com isso. Nunca parecia haver muita animação para observar. Se ninguém estivesse observando, você poderia naturalmente relaxar e assistir ao show.

.....ooo0ooo.....

No pavilhão oeste.

Por causa do convite repentino da Consorte Jing para o banquete, Xiao Hua esteve muito quieta nesses dois dias. Embora não fosse realmente aparente na superfície, Ding Xiang e Ding Lan, que a serviam de perto, podiam ver que ela não estava em seu normal. Ela parecia um pouco inquieta, mas havia reprimido isso sob seu exterior silencioso. Ela comia e dormia normalmente, sem dizer nada. 

Ding Xiang queria falar, mas não sabia por onde começar. No final, por mais competente que fosse, ela ainda era uma serva. É verdade que no passado ela esteve com a Tia Qi, mas desde que a Tia Qi a enviou, ela deixou isso bem claro: no futuro, sua mestra seria a Madame Hua.

O significado da tia Qi era claro para Ding Xiang. Tia Qi administrava os assuntos internos, mas nunca interferia nos assuntos da corte posterior. Ding Xiang também tinha clareza sobre essa atitude. No futuro, ela só poderia confiar em Madame Hua.

Na verdade, se Ding Xiang tivesse escolha, ela não teria vindo servir Madame Hua. A corte posterior da Mansão Jing sempre fora pacífica, mas isso se devia à ausência de vento. A aparição de Madame Hua rompeu essa paz anterior. A respeito dessa situação, Tia Qi insinuou algumas coisas. Ela entendeu ainda mais claramente o que teria que enfrentar no futuro. Mas, como Tia Qi ordenava, mesmo que não quisesse, só podia obedecer.

Antes de vir, ela estava nervosa. Depois, livrou-se de quaisquer pensamentos que a distraíssem e decidiu fazer bem o seu trabalho. Ela sabia que Tia Qi apreciava sua aparência sempre firme e a enviou para ajudar Madame Hua. Depois de passar algum tempo com ela, ela sentiu que sua mestra não era boba. Depois que o Príncipe Jing a visitou duas vezes, ela se alegrou e sentiu ainda mais que as perspectivas futuras da Senhora Hua não seriam ruins.

Embora os pensamentos de Xiao Hua fossem bons e seu ímpeto parecesse controlado, era difícil resistir à pressão contínua da Consorte Jing. Sem nenhuma prova, ninguém poderia acusar a Consorte Jing de querer fazer algo. Ela era a consorte e, além do Príncipe Jing, ela tinha o status mais alto na propriedade. Mesmo que todos soubessem em seus corações que este não era realmente o caso, apenas com base em seu status, ela era capaz de manipular facilmente as concubinas abaixo dela.

Além disso, a Consorte Jing não havia feito nada que ultrapassasse os limites nos últimos dias. Ela apenas ofereceu chá e lanches enquanto as outras mulheres vinham prestar homenagens. Estava apenas tratando seus convidados, e não havia nada em que alguém pudesse culpá-la. Além disso, havia um motivo para o banquete: celebrar a chegada de uma nova irmãzinha no pátio traseiro.

Xiao Hua, na verdade, preferiria que a consorte a atacasse com as facas em punho; isso tornaria mais fácil para ela lidar com seus planos. Mas, como mantinha uma aparência afetuosa, seus planos às escondidas eram especialmente difíceis de lidar.

Embora seus métodos fossem rudimentares, como seria possível se proteger deles? Em outras palavras, mesmo que Xiao Hua fosse vítima de alguma trama, ela poderia dizer que foi a Consorte Jing? Quem acreditaria que alguém daria remédios abertamente a alguém dentro de seu próprio pavilhão? Mesmo tolos não fariam tal coisa – mas a Consorte Jing fez exatamente uma coisa tão "tola".

Sem ser vítima, apenas com base em suas conjecturas, ninguém acreditaria nela. Depois de ser vítima e usar a si mesma como evidência, de que adiantaria fazer um estardalhaço? Além disso, o Príncipe Jing não veio visitá-la depois aquelas duas vezes. Ele era um mestre apático, difícil de ser compreendido, e não parecia tratar ninguém de forma mais favorável.

Para um observador externo, a visita do Príncipe Jing duas vezes em cinco dias era uma espécie de favor especial. Mas Ding Xiang, que servia ao lado de Xiao Hua, nunca vira o rosto apático do Príncipe Jing demonstrar qualquer traço de sentimento especial pela Madame Hua. 

Quando outros homens favoreciam uma mulher, eles eventualmente a favoreciam ou usavam vários métodos para fazê-la se sentir especial e fazer com que os outros tivessem medo de se intrometer. Mas essa convenção usual parecia ter se perdido para o Príncipe Jing. Ele chegava com um rosto apático e saía com exatamente a mesma expressão. Não concedia nada e não fazia nenhum gesto extra, nem mesmo dizia mais algumas palavras. Ninguém conseguia entender o que ele estava pensando.

No passado, enquanto Ding Xiang trabalhava como empregada do palácio na propriedade, ela, no máximo, sentia que a personalidade do Príncipe Jing era um pouco estranha, mas não pensava muito nisso. Mas, ao chegar ao pavilhão ocidental para servir a Madame Hua, seu status e circunstâncias mudaram. Olhando para o Príncipe Jing agora, ela não podia deixar de se sentir ainda mais ansiosa, especialmente porque a situação da Madame Hua parecia instável no momento.

Xiao Hua compreendeu a situação também. Portanto, ela só conseguia suportar constantemente e não entrava em conflito aberto com a Consorte Jing. Ela também nunca presumiu que o tratamento do Príncipe Jing a favorecia. Para ser mais claro, não era amor, não era favor. Era, no máximo, luxúria.

Ela também estava ciente de seu próprio lugar. Ela era apenas um brinquedo para o Príncipe Jing satisfazer seus desejos. Ele só a procurava porque suas habilidades com massagem eram decentes e, talvez, porque sentisse que poderia muito bem optar pelo que já conhecia.

Mesmo que não quisesse admitir, Xiao Hua tinha clareza sobre isso. Ela era apenas um brinquedo. Em sua vida passada, ela era um brinquedo. Acontece que o quarto jovem mestre não a fazia se sentir como tal, então ela podia se enganar, dizendo a si mesma que era a pessoa mais favorecida do quarto jovem mestre. Nesta vida, o Príncipe Jing expressou isso claramente, tornando-a incapaz de se enganar. Ela sabia que, na realidade, era apenas um brinquedo. 

Nada poderia fazer Xiao Hua analisar suas circunstâncias passadas e presentes com mais clareza do que este momento. Sua análise foi muito completa e trágica. Eram coisas sobre as quais ela normalmente não estava disposta a pensar, mas precisava enfrentá-las naquele momento. Além disso, ainda havia a pressão constante e crescente do Pavilhão Changchun. Em um piscar de olhos, o banquete da Consorte Jing estava prestes a chegar. 

Naquela tarde, Xiao Hua, em uma rara ocasião, pediu a Ding Xiang e aos outros que preparassem um banho para ela. Havia algumas pétalas de flores secas na banheira. Xiao Hua não deixou ninguém servi-la e lavou-se cuidadosamente.

Ela lavou o cabelo enquanto tomava banho. Depois de sair, Ding Xiang usou um lenço para secar o cabelo e, em seguida, usou o vaporizador para secá-lo quase completamente, enquanto usava um pente para alisá-lo lentamente.

Xiao Hua tinha uma juba espessa, negra e linda. Parecia uma cortina de cetim de alta qualidade. Mas Xiao Hua sabia que seu cabelo havia sido lentamente condicionado após chegar à Mansão do Príncipe Jing. No passado, ele havia sido um pouco seco e murcho. Estando exposta a condições cada vez melhores neste lugar, não só sua aparência estava mais alegre e delicada, como a qualidade de seu cabelo também havia melhorado. 

Em sua vida passada, ela também tinha um cabelo bonito, que foi lentamente condicionado após se tornar a camareira do quarto jovem mestre. Vivendo duas vidas, com todas as reviravoltas, ela acabou na mesma situação.

Xiao Hua sentou-se em frente à penteadeira e olhou para si mesma. Seu rosto ainda era o mesmo, mas havia uma grande diferença em relação ao rosto em suas memórias. Em sua vida passada, ela havia sido arrogante, extravagante e dominadora. Seus olhos estavam cheios de um brilho encantador, porém penetrante, como um aviso aos outros para não provocá-la, porque ela não seria fácil de lidar. Na verdade, essa arrogância era uma espécie de insegurança. Por ser insegura, ela se encobria com uma demonstração de arrogância.

Nesta vida, seu rosto era o mesmo, mas seus olhos eram gentis e refinados. Ela era discreta e graciosa, calma e elegante. Seu temperamento parecia ter mudado bastante.

Xiao Hua permitiu que Ding Xiang aplicasse um pouco de base em seu rosto e, em seguida, aplicasse um pouco de maquiagem lentamente. Os benefícios da Propriedade do Príncipe Jing eram muito bons. Todos esses produtos de maquiagem feminina eram enviados como parte de sua mesada.

Desde que voltou à vida, Xiao Hua nunca havia aplicado maquiagem no rosto. Em sua vida passada, ela era muito proficiente nisso. Não só suas habilidades com maquiagem eram muito boas, como também era decente em discernir qualidade.

O pó facial dentro do estojo era um cosmético de alta qualidade feito de pérolas moídas. Em sua vida passada, ela havia usado algo semelhante, custando vários taéis de prata por estojo. No entanto, ainda não era tão fino quanto o que estava em suas mãos. Este era brilhante e fino, e não era muito visível quando aplicado no rosto; quem visse só pensaria que ela tinha uma pele muito boa.

Então, chegou a hora do batom. Havia dois tipos de batom. Um era carmesim, e o outro, rosa. Pelo cheiro, era evidente que eram feitos puramente de pétalas de flores. Xiao Hua escolheu o rosa e o aplicou nos lábios. Não aplicou blush no rosto.

"Ding Xiang, hoje usarei a jaqueta forrada de cetim com nuvens de neve e o vestido com borboletas douradas voando entre nuvens e flores que você fez para mim. Penteie meu cabelo para combinar bem com isso." Tendo passado os últimos dias com ela, Xiao Hua sabia que Ding Xiang era muito boa em pentear cabelos.

Ding Xiang penteou o cabelo de Xiao Hua para cima em um coque inclinado. Estava inclinado para a esquerda e pendurado atrás da cabeça, e algumas mechas de cabelo em sua têmpora estavam soltas, caindo na altura do queixo. O coque estava preso com uma flor de lótus perolada, e uma pérola dourada ornamental foi inserida no mesmo ângulo. O visual, combinado com a roupa, a fazia parecer outra pessoa.

Xiao Hua exibiu sua beleza diante do espelho, sorrindo. Os olhos e sobrancelhas delicados e exuberantes pareciam desenhados com tinta, esculpindo uma aparência divinamente atraente, fazendo com que se sentisse incapaz de olhar diretamente para ela.

"Certo. Vamos ao banquete."

Capítulo 63

LUAN

.....ooo0ooo.....

No Pavilhão Changchun.

O amplo pátio e as passarelas da residência principal estavam decorados com luzes coloridas, tornando o cenário brilhante e esplêndido.

Do lado de fora, o tempo gelado de inverno fazia a respiração de qualquer um pairar no ar, mas a sala de recepção do Pavilhão Changchun era cálida e aconchegante. Um vaporizador delineado com luans de ouro (pássaros míticos azuis, semelhantes à fênix, servem como mensageiros dos deuses e montaria divina) queimava com incenso aromatizado com flores de ameixa e carvão de prata de alta qualidade. Quem se aproximasse seria recebido com o aroma de flores de ameixa.

No salão, uma grande mesa quadrada estava posta com todos os tipos de iguarias imagináveis. Era muito rica e abundante, com taças de ouro e pratos de jade. O esplendor da propriedade estava em plena exibição. Todas haviam chegado e, após prestarem homenagens à Consorte Jing, cada uma se sentou.

A Consorte Jing vestia uma jaqueta bordada com flores de peônia vermelha. Seu cabelo estava preso com um grampo de fênix incrustado de rubi de ouro puro. Sentada no assento de honra, seu sorriso era extremamente resplandecente: "A propriedade sempre foi tranquila e o único banquete que tivemos foi durante o Ano-Novo. Com tão poucas oportunidades de realizar banquetes juntos, falhei um pouco com meus deveres como consorte. Desta vez, como adicionamos uma nova irmãzinha aqui, convidei todas para comer, beber e conversar. Por favor, não se façam de rogadas."

"Com base no que você está dizendo, irmãzinha consorte, as mulheres do pátio traseiro terão muitas oportunidades de se sentarem juntas no futuro." A Concubina Sênior Qiao ergueu levemente as sobrancelhas e abriu um sorriso encantador.

"Exatamente. Eu queria convidar Sua Alteza, mas hoje, infelizmente, ele está ocupado com assuntos oficiais. Portanto, somos só nós."

Quem aqui não sabia que um convite a Sua Alteza não seria atendido? Não havia necessidade de disfarçar. Porém, embora todas ali soubessem, essas palavras definitivamente não podiam ser ditas. Portanto, todas apenas sorriram. Quanto ao que se escondia por trás de seus sorrisos, só elas mesmas sabiam.

Desde que Yu Jiao descobriu que o Príncipe Jing a visitara duas vezes, ela vinha constantemente importunando Xiao Hua nos últimos dias. Ela não fazia mais nada, apenas falava superficialmente para desabafar sua raiva. Desta vez, também não perdeu a oportunidade: "Sua Alteza está ocupado visitando o Pavilhão Oeste em seu tempo livre. A irmãzinha Hua é realmente capaz, agarrando-se aos pés de Sua Alteza e arrastando-o até lá." 

Normalmente, Xiao Hua nunca respondia às provocações de Yu Jiao. No entanto, desta vez foi diferente: "A irmãzinha Yu Jiao está dando a entender que outros podem interferir nos negócios de Sua Alteza. Ele não vai simplesmente aonde quer?"

Hoje, Xiao Hua usava a jaqueta forrada de cetim com nuvens de neve entrelaçadas e o vestido com borboletas de fios dourados voando entre nuvens e flores. Suas roupas eram lindas e chamativas, e a maquiagem também estava bem feita. Ela já era bonita sem adereços, mas agora parecia excepcional. Comparada à sua aparência diária simples e comum, parecia uma pessoa completamente diferente.

Os olhos de Yu Jiao estavam fixos nela assim que ela chegou, e ela a xingou secretamente de megera várias vezes. Não era de se admirar que ela não conseguisse se manter firme e começasse a zombar assim que se sentou.

Como se sentisse que uma resposta áspera não bastava, Xiao Hua acrescentou outra: "Quanto aonde Sua Alteza pode ir, depende dele mesmo." Ela olhou Yu Jiao de cima a baixo, franziu levemente os lábios e balançou a cabeça: "Irmã mais velha, hmm, parece que está um pouco aquém."

Essa expressão, essa atitude e essas palavras eram muito agressivas. Era quase como apontar para o rosto de Yu Jiao e dizer: "Você é muito feia, não é de se admirar que Sua Alteza não olhe para você".

Xiao Hua sempre passou aos outros uma impressão dócil e respeitosa. Ela falava pouco e era tímida. Também não era a primeira vez que Yu Jiao zombava dela, e ela nunca havia respondido antes. Ela parecia uma estátua, sem emoções.

É claro que todas sabiam que ela não era completamente desprovida de temperamento. Pelo menos, no primeiro dia de homenagens, ela havia retrucado, deixando claro às outras que provocações não passariam em branco. Mas depois disso, ela nunca mais respondeu, mesmo diante da pior zombaria, fazendo-as sentir ainda mais que ela era uma cabaça selada (uma pessoa difícil de ler, que não demonstra emoções).

Hoje, suas ações realmente as pegaram de surpresa. Aquela ainda era a cabaça selada? Por que ela parecia tão arrogante? Elas viam seu sorriso fofo e lindo, mas sob seus olhos fluidos e encantadores, sua boca proferia palavras que perfuravam o coração como uma adaga.

Não apenas a Consorte Jing ficou chocada, como a Concubina Sênior Qiao também ficou chocada. Era ainda menos necessário mencionar Yu Jiao, cujo rosto ficou vermelho e, no final, ligeiramente preto.

"Sua... sua...” Yu Jiao estava tão brava que não conseguia completar o pensamento.

Como boa parceira de Yu Jiao, Yu Rong naturalmente não podia simplesmente vê-la sendo intimidada: "As palavras da irmãzinha Hua foram realmente muito feias. Somos todas irmãs aqui, há necessidade de sermos tão arrogantes?"

"Oooooooh..."

Este "oh" prolongado e melodioso era um tom que Xiao Hua jamais usaria normalmente, mas que estava saindo de sua boca naquele momento. Acompanhado por seu rosto repentinamente radiante, fazia com que as outros sentissem que combinava perfeitamente, como se essa pessoa devesse ter sido assim desde o início.

Xiao Hua, na verdade, tinha um rosto muito alegre – era pequeno e delicado, e a característica mais marcante eram seus olhos no formato da flor de pessegueiro; uma aparência levemente sedutora era perceptível em seu olhar fluido que tomava conta da alma. 

Normalmente, ela mantinha o rosto meio abaixado e se mantinha discreta. Ela nunca brigava por nada e nunca fazia alarde, impedindo que os outros percebessem sua superioridade. Mas, por algum motivo, hoje, sua superioridade estava em plena exibição, quase cegando os olhos.

Xiao Hua não precisava de um espelho para saber como estava naquele momento. Sua aparência atual era a que ela usara com frequência em sua vida passada. Ela havia sido uma das concubinas favoritas na época e ocupava o auge da classificação no coração do quarto jovem mestre. Naquela época, era natural que ela demonstrasse uma atitude muito arrogante e irritasse as outras até a morte, sem sequer tremer. Usando tal atitude, tal rosto e tais palavras, ela havia eliminado várias pessoas que disputavam o favor do mestre. Inesperadamente, embora quisesse permanecer discreta, tolerante e submissa, ela ainda foi forçada a usar isso também nesta vida. Isso era beber veneno para matar a sede, mas ela não tinha outra escolha!

"As palavras da irmã mais velha Yu Rong são realmente levianas. Não foi com você que eu falei, né? Quando ela atacou a mim todas aquelas outras vezes, por que você também não se manifestou e disse alguma coisa? Afinal, as palavras dela também não foram dirigidas a você. Você realmente me considerou uma molenga que você pode moldar como quiser?" Ela fez uma pausa e disse com desdém: "Que sem-noção!"

A primeira parte poderia ter passado despercebida, mas sua última frase foi realmente áspera. Aquele tom demonstrava perfeitamente o significado da palavra "desdém", ao vivo e em cores.

Não só todas as concubinas ficaram chocadas, mas até as criadas do palácio, incluindo Ding Xiang e Ding Lan, ficaram atônitas. Será que Madame Hua enlouqueceu? Mas ninguém poderia dizer que ela estava errada. Afinal, Yu Jiao, Yu Rong e Xiao Hua eram todas madames e tinham o mesmo status.

Embora Yu Jiao e Yu Rong tenham sido agraciadas pelo imperador, elas nunca haviam sido visitadas pelo Príncipe Jing. Isso era do conhecimento de todos os presentes. Xiao Hua também era uma madame, e seu status era realmente o mais baixo entre todas os presentes. No entanto, ela vinha do Salão do Esplendor, e mesmo depois de se mudar para o pavilhão oeste, Sua Alteza a visitou duas vezes. Todas ali sabiam exatamente quem tinha mais peso, mas bater no rosto de alguém tão abertamente...

Xiao Hua não prestou atenção em Yu Jiao e na expressão de Yu Rong, parecendo desdenhosa demais para sequer olhar para elas, sorriu para a Consorte Jing e disse: “Consorte, por favor, não se importe com as palavras horríveis desta concubina serva. Esta concubina serva também estava com raiva além do seu limite. No início, como elas eram irmãs mais velhas e suas idades são muito maiores do que a minha, eu tolerei e cedi. Quem imaginaria que elas ficariam corajosas com o meu silêncio? Elas ficam alegres ao me atacar, mas as orelhas desta concubina serva estão dolorosamente enrugadas de tanto ouvir.”

O rosto de Yu Jiao passou de preto para completamente roxo. Sua expressão não era apenas feia, mas também extremamente distorcida. Sentindo o fogo subir à sua cabeça, ela se levantou e avançou em direção a Xiao Hua. Atordoada pelas palavras de Xiao Hua, Yu Rong não conseguiu reagir a tempo de contê-la.

“Aiya, não conseguiu vencer uma batalha de palavras, então ela quer usar as mãos...” Xiao Hua deu um tapinha no peito e gritou com uma expressão assustada.

Apesar de suas palavras, os movimentos de Xiao Hua não pararam. Ela mesma se levantou e se esquivou, suas ações aparentemente apressadas em resposta. Porém, ao se mover, seu corpo “acidentalmente” jogou todos os pratos da mesa pelos ares.

O ataque de Yu Yu Jiao foi muito vigoroso e, como Xiao Hua se esquivou, ela primeiro bateu na cadeira de Xiao Hua e, depois, caiu diretamente sobre a mesa do banquete. Em um instante, a cena se transformou em um caos completo. As iguarias na mesa foram completamente destruídas.

A Consorte Jing olhou para a cena desordenada e franziu a testa de raiva: "O que vocês pensam que estão fazendo?" Vocês ainda têm algum respeito por esta consorte?!"

Yu Jiao estava esparramada, atordoada, sobre a mesa. Só quando Yu Rong veio pegá-la foi que ela se recuperou. Embora tenha se levantado, sua aparência era uma bagunça: não só suas mãos estavam cheias de óleo, molho e sopa, como suas roupas também estavam completamente arruinadas.

Xiao Hua ajoelhou-se no local: "Por favor, me perdoe, consorte. Ela se moveu primeiro."

"Ela se moveu?" O peito da Consorte Jing subia e descia de raiva, seu rosto cheio de ressentimento. "Você acha que as criadas estão mortos? Naturalmente, alguém a teria impedido. Esta mesa de pratos perfeitamente requintada... ."

"A culpa é desta concubina serva. Esta concubina serva não deveria ter se esquivado quando Madame Yu Jiao atacou."

As palavras de Xiao Hua foram um pouco incriminatórias, mas não estavam erradas. Ninguém poderia esperar que alguém permanecesse esperando para ser espancado, certo? Dizer que as servas não estavam mortas e que alguém naturalmente a impediria era o esperado, mas e se elas não conseguissem impedir Yu Jiao? E se Yu Jiao tivesse arranhado o rosto de Madame Hua? Afinal, quando mulheres brigam, geralmente miram no rosto. Quem ousaria correr tal risco? 

Portanto, a culpa não poderia ser atribuída à Madame Hua. No máximo, ela não deveria ter provocado Madame Yu Jiao com suas palavras. Mas também foi Madame Yu Jiao quem a atacou primeiro. Madame Hua também disse isso: ela tolerou, suportou e cedeu, mas isso só fez Madame Yu Jiao persegui-la com palavras mais agressivas. Madame Hua é um ser humano com emoções, e quem ousaria dizer que ela não deveria ter retrucado? Portanto, esse prejuízo definitivamente deveria ser engolido por Yu Jiao. 

É claro que a Consorte Jing também sofreu prejuízos e, como não podia culpar a Senhora Hua diretamente, ela só pôde voltar sua ira para Yu Jiao, aquele monte de merda.

Por outro lado, Xiao Hua continuou a se desculpar: "A culpa é toda desta concubina serva, que arruinou uma mesa inteira de pratos. A grande consorte é misericordiosa e não repreende esta concubina serva, mas esta concubina serva não pode se fazer de boba. Para se redimir, esta concubina serva decidiu se confinar em seus aposentos por um mês."

A Consorte Jing ficou surpresa e olhou na direção de Xiao Hua. Ela já havia decidido tudo antes que a consorte abrisse a boca???

Xiao Hua exibiu uma aparência que dizia que merecia morrer mil vezes por seu crime: "Eu ainda preciso pedir perdão à consorte. Esta concubina serva definitivamente deve se confinar em sua residência e refletir sobre suas ações por um mês."

Diante de tantas pessoas, ela admitiu seu crime e se puniu. O que a Consorte Jing poderia dizer sobre isso?

"Mas isso não é culpa sua..."

"Consorte, não precisa consolar esta concubina serva. Erros precisam ser punidos. Esta concubina serva está disposta a refletir sobre suas ações no confinamento. Acontece que durante o confinamento, esta concubina serva não poderá vir prestar homenagens." Depois de dizer tudo isso, o objetivo de Xiao Hua ficou claro.

O rosto da Consorte Jing ficou rígido: "Não precisa. Este assunto foi causado pela Senhora Yu Jiao, você não tem culpa. Esta consorte ainda é alguém razoável." 

Só os céus sabiam o quão difícil era para a consorte dizer a frase "você não tem culpa".

"Mas esta concubina serva é responsável pelo que aconteceu! Esta concubina serva deveria ter se controlado adequadamente. O temperamento da irmã mais velha Yu Jiao é ruim desde sempre, e esta concubina serva não aguentou e acabou retrucando para ela. Portanto, esta concubina serva decidiu se punir com um mês de confinamento.”

A razão pela qual ela não estabeleceu um período maior foi porque Xiao Hua sabia que a Consorte Jing não concordaria.

"Realmente não há necessidade..."

"A consorte acha que um mês é muito curto e não é suficiente para compensar os erros desta concubina serva? Então esta concubina serva se punirá com dois meses de confinamento."

Os olhos da Consorte Jing se voltaram para ela. O rosto meio abaixado de Xiao Hua estava cheio de vergonha e seus olhos pareciam muito sinceros.

Os olhares das duas se encontraram por meio segundo antes que a Consorte Jing contivesse sua raiva e desse um passo para trás: "Tudo bem, não precisa falar mais. Meio mês é suficiente."

Xiao Hua fez uma pausa, ajoelhou-se no chão e saudou a Consorte Jing mais uma vez: "Esta concubina serva agradece a clemência da Consorte."

Yu Jiao e Yu Rong ficaram atordoadas e um pouco confusas com o que Madame Hua estava fazendo. A raiva de Yu Jiao ainda não havia diminuído mas, preocupada com a ira da Consorte Jing, ela só conseguiu ficar ali, rígida.

Os olhos da Concubina Sênior Qiao brilharam e ela não disse nada.

Xiao Hua, como cúmplice do crime, foi "punida" com meio mês de confinamento. Como a "principal culpada", Yu Jiao, naturalmente, não pôde evitar: ela foi punida pela consorte com um mês de confinamento e também teve que escrever dez cópias das escrituras sagradas.

Como o banquete estava arruinado, naturalmente não havia necessidade de comer. A Consorte Jing ordenou que todas se dispersassem, com uma expressão rígida.

Xiao Hua levou Ding Xiang e Ding Lan para fora do Pavilhão Changchun. Somente depois de passar pelos portões, ela revelou uma expressão cansada. Ela esfregou as sobrancelhas e se inclinou pesadamente em Ding Xiang.

Yu Jiao seguiu atrás e parecia querer acertar as contas com Xiao Hua, mas foi contida à força por Yu Rong. Xiao Hua não olhou para elas. Ela puxou o capuz e começou a caminhar de volta.

Elas caminharam de volta para o pavilhão oeste. Ao entrarem na sala, uma onda de calor imediatamente as saudou.

Ding Xiang e Ding Lan também não ousaram falar. Ding Lan ficou chocada com a mudança drástica e repentina de Madame Hua. 

Ding Xiang, por outro lado, viu tudo e também entendeu as intenções da senhora. Ela suspirou profundamente, enquanto suas mãos continuamente ajudavam Xiao Hua a tirar a roupa.

Xiao Hua não jantou, e os pratos do Pavilhão Changchun também tinham se estragado mas, mesmo que não tivessem, Xiao Hua não planejava comer nada ali. 

Ding Xiang ajudou Xiao Hua a sentar-se ao forno e pediu a Ding Lan que fosse buscar alguns bolos e doces, além de chá.

Depois de comer alguns doces aleatoriamente, Xiao Hua lavou-se e foi dormir.

Ela havia conseguido meio mês de paz depois de quebrar a cabeça. Yu Jiao e Yu Rong provavelmente a odiavam até a morte. Bem, que a odiassem. Suas ações também foram resultado da perseguição delas. 

Quanto aos pensamentos da Consorte Jing, ela não se importava com eles. De qualquer forma, todas a odiavam, de um jeito ou de outro. Ela só conseguia dar um passo de cada vez. O jeito é beber muito, muito veneno para matar a sede!

Capítulo 64

TOMANDO O PULSO

Depois daquele dia em que tudo foi dito e feito, Xiao Hua se limitou a “refletir sobre suas ações”. Como era inverno e Xiao Hua nunca ia a lugar nenhum, seus dias acabaram sendo praticamente iguais.

A Consorte Jing pulava de raiva de um lado, enquanto Xiao Hua pulava de alegria do outro, Mas os dias ainda tinham que passar, afinal. Ela não conseguia impedir os dias de passar só porque suas circunstâncias eram difíceis.

Ding Xiang aproveitou o tempo livre para treinar suas subordinadas, uma por uma. Além dela, Ding Lan e Chun Cao, as outras criadas de baixo escalão do palácio foram todas reunidas em outra área da propriedade. Ding Xiang tinha que se proteger cuidadosamente contra as “forças ocultas” dentro da propriedade durante esses dias.

Embora Xiao Hua parecesse estar tranquila, ela estava, na verdade, um pouco preocupada. Meio mês passaria em um instante, e nesse breve período ela precisava encontrar algo para escapar daquele cerco. 

A princípio, ela pensava contar com o Príncipe Jing, mas como ele não aparecia e ela não podia simplesmente arrastá-lo até lá, só lhe restava sofrer em silêncio.

Porém, naquele dia, o Príncipe Jing agraciou o pavilhão oeste com sua presença excelsa.

Xiao Hua não demonstrou, mas estava extremamente extasiada. Ding Xiang e Ding Lan também pareciam radiantes com a surpresa inesperada. Era possível ver claramente como todo o pavilhão oeste ansiava pela chegada do lorde.

Depois que o Príncipe Jing se sentou, Xiao Hua mostrou-se extremamente atenciosa e serviu chá e petiscos.

O Príncipe Jing olhou para a criada de baixa patente, que parecia estar muito feliz com a presença dele, e lembrou-se de como ela disse que não suportava sair do seu lado, e seu coração se suavizou um pouco – embora não demonstrasse superficialmente e, como de costume, não dissesse nada.

Xiao Hua voluntariamente aplicou uma massagem no Príncipe Jing e, em seguida, preparou um banho com água morna. Após ser massageado e mergulhado no banho morno, o Príncipe Jing sentiu-se completamente confortável e seus poros se abriram. Seu coração também estava muito alegre.

Depois que Xiao Hua terminou o banho, os dois se deitaram.

O Príncipe Jing estava vestido apenas com roupas íntimas e meio encostado no travesseiro da cama. Sob a fraca luz amarela da lâmpada, o príncipe parecia feito de jade. Seus olhos de fênix, oblíquos e inexpressivos, seus longos cabelos escuros espalhados e sua camisa ligeiramente aberta, que revelava seu peito vigoroso e firme, faziam com que o ar ao seu redor parecesse menos opressivo em comparação com o passado, adicionando alguns tons de elegância e sensualidade.

Por baixo do roupão, Xiao Hua usava um manto roxo esfumaçado que sustentava firmemente seus seios macios. Embora não pudessem se igualar aos das mulheres naturalmente dotadas nessa área, eles ainda eram mais desenvolvidos em comparação com sua vida passada. Os seios brancos e acetinados estavam pressionados sob o manto, formando uma clivagem encantadora no meio. A gola ligeiramente aberta da camisa revelava vagamente uma imagem atraente, e seus olhos límpidos como flor de pessegueiro a tornavam muito mais sedutora.

Xiao Hua ainda era jovem, mas também era charmosa. Esse charme vinha naturalmente de sua maneira de ser. A combinação de frescor e charme resultava em uma tentação irresistível para o homem, especialmente porque sua atitude atual era muito diferente da anterior. No passado, quando estava com o Príncipe Jing, Xiao Hua nunca havia tomado a iniciativa. Na verdade, ela sempre estava do lado “receptor”: se o Príncipe Jing precisasse de algo, ela daria; se ele não pedisse, ela também não se manifestaria por conta própria.

Mas agora, Xiao Hua estava extremamente consciente de suas próprias circunstâncias. Não seria exagero dizer que sua situação era desesperadora. Ela naturalmente sabia que nada era mais importante do que sua segurança, e fizeram dela uma criada de cama. Sendo assim, ela poderia servir na cama e fazer o seu melhor.

"Alteza..."

A pequena beldade, que era bastante agradável aos seus olhos, moveu-se sozinha em sua direção e também parecia extremamente saborosa. Mesmo que o Príncipe Jing fosse alguém apático, ele não conseguia manter sua aparência abstinente. O Príncipe Jing puxou Xiao Hua, e seus olhos escuros não conseguiam mais se desviar depois de olhar para “aquele” ponto. Seus dedos longos e finos os apertaram algumas vezes e, então, tiraram as roupas que Xiao Hua havia meticulosamente vestido. Os montículos brancos e tenros eram duas flores desabrochando, fazendo com que se tivesse vontade de colhê-los. 

Xiao Hua estava nervosa, e sua mente, uma bagunça. Quando se recuperou, percebeu que o Príncipe Jing já havia ido direto para o evento principal. 

No início, havia a dor que sempre esteve presente quando tudo começava. Além da dor que sentia no corpo, Xiao Hua também se sentia um pouco desanimada. Ela sentia que todos os seus atos charmosos e sedutores haviam sido realizados para um homem cego. Porém, embora as reações deste homem "cego" não fossem exatamente as mesmas das pessoas normais, não lhe faltavam entusiasmo e vigor.

Xiao Hua abriu ligeiramente os olhos e viu que, embora o rosto da pessoa estivesse apático, seus olhos eram redemoinhos escuros que tornavam confuso o que ele estava olhando. Sua linha de visão parecia estar direcionada para a área do peito dela, mas seu olhar também parecia vago e desfocado.

No passado, Xiao Hua nunca abria os olhos ao fazer “aquilo” com o Príncipe Jing. Agora, com seu novo comportamento derivado da necessidade, ela secretamente lançou um olhar furtivo e pareceu perceber algo.

Essa pessoa parecia... não saber o que estava fazendo? Xiao Hua teve um momento de espanto.

Mas já era tarde demais para tentar qualquer coisa naquele momento. Ela só conseguiu gritar com uma voz amável: "Alteza, tenha misericórdia desta concubina serva", usar seus olhos que pareciam prestes a derramar água para atraí-lo e envolvê-lo com suas pernas esbeltas, o que fez com que os movimentos do príncipe se tornassem muito mais fortes.

Ela parecia ter dificuldade para respirar e, apesar da leve dor, forçou os braços em volta do pescoço dele, pressionou-o suavemente contra seu peito firme e se moveu junto com os movimentos dele, intencionalmente ou não.

Ela sentiu o olhar ardente dele pousar no ponto onde estavam conectados, mas ele não fez nenhum outro movimento e continuou se movendo mecanicamente, como antes.

Xiao Hua sentiu que estava começando a entender, mas logo não tinha mais condições de pensar em qualquer coisa.

.....ooo0ooo.....

Não estava claro quanto tempo havia se passado antes que o Príncipe Jing finalmente desabasse pesadamente, interrompendo os movimentos que pareciam infindáveis.

Naquele momento, não apenas a mente de Xiao Hua estava dormente, como até suas pernas estavam extremamente dormentes. Afinal, ela ainda era jovem, e sendo exigida desajeitadamente por tanto tempo, não conseguiria recuperar as energias por um longo tempo.

Ela não sabia quando foi carregada por alguém para o banho. Quando voltou, a roupa de cama já havia sido trocada. Só então os dois se deitaram novamente.

Xiao Hua estava extremamente cansada. Ela tinha muitos pensamentos em mente, mas não tinha energia para verbalizá-los, caindo em um sono profundo.

O Príncipe Jing, no entanto, sentia-se completamente acordado. Ele usou a luz que atravessava as cortinas para observar a pessoa ao seu lado, que dormia profundamente.

Em sua vida passada, a personalidade do Príncipe Jing era apática e ele não se importava muito com os assuntos do quarto. Normalmente, ele sentia que era uma tarefa semelhante a uma obrigação e não sentia muito prazer nisso. Ele sabia que muitos homens gostavam dessas coisas, mas nunca entendeu o que eles gostavam nelas.

Nesta vida, sua mente estava frequentemente em outras coisas, e em relação a relacionamentos entre homens e mulheres, ele ainda era extremamente apático. Portanto, com duas vidas de experiência, o Príncipe Jing era, na verdade, um mestre muito inexperiente.

Essa criada de baixo escalão do palácio havia mudado sua percepção repetidamente. A princípio, ele achou que era muito bom, e havia um certo sabor nisso. Depois de perceber que a criada de baixo escalão do palácio tinha medo dele, ele sabia que, se pudesse aliviar seus medos, ela se sentiria melhor e gostaria de estar com ele. Mas hoje, ao sentir que ela cooperava por iniciativa própria, ele finalmente entendeu como era a união entre peixe e água.

Porém, compreender era uma coisa, e embora ele também se sentisse muito confortável, o Príncipe Jing ainda não demonstrava nada superficialmente. Uma noite sem palavras se passou.

No dia seguinte, o Príncipe Jing levantou-se no horário habitual.

Embora estivesse muito cansada, Xiao Hua ainda vestiu suas roupas e o ajudou a se trocar e a se lavar.

Depois que tudo terminou, o Príncipe Jing foi embora. Como antes, ele chegou e saiu apático, como se a pessoa na cama na noite anterior fosse apenas uma invenção da imaginação de Xiao Hua.

A atitude do Príncipe Jing deixou Xiao Hua um pouco desanimada. Ela não conseguia entender o que ele realmente estava pensando. Comparada às outros do pavilhão dos fundos, a quantidade de vezes que o Príncipe Jing visitou o pavilhão oeste foi realmente extraordinária. 

Mas, dizer que ela era favorecida? Ela realmente não sentia isso, principalmente porque, depois de uma noite tão íntima, o Príncipe Jing ainda havia saído com a expressão apática de sempre e permanecia em silêncio.

Xiao Hua sentiu vontade de virar a mesa. Mas o Príncipe Jing era o mestre e, embora ela pensasse nisso, não ousava expressar nada.

Depois de se despedir respeitosamente do príncipe, Xiao Hua voltou para o sofá e dormiu um pouco mais, sem sequer tomar café da manhã. Ela se levantou ao meio-dia para almoçar e estava prestes a usar o tempo livre para refletir sobre a atitude do Príncipe Jing, quando uma criada do palácio anunciou a chegada do Doutor Hu.

Xiao Hua ficou um pouco surpresa com a visita repentina. Ela usou sua mente para refletir sobre o motivo da vinda repentina do Doutor Hu, enquanto usava a boca para ordenar que o convidassem para entrar.

Xiao Hua encontrou-se com o Doutor Hu na sala de estar: "Doutor Hu, por favor, sente-se. Ding Lan servirá chá."

Embora Xiao Hua soubesse da existência dessa pessoa, ela só o havia encontrado uma vez. Foi quando ele veio verificar seu pulso alguns dias depois de seu envenenamento. Mas Xiao Hua sabia que fora esse médico quem a curara do veneno, e sua recuperação completa se devia a ele. Além de grata, sua atitude desta vez também foi muito calorosa. 

Doutor Hu fez uma reverência e sentou-se na cadeira.

"Esta concubina tem que agradecer ao Doutor Hu por sua ajuda durante o envenenamento da última vez."

"A senhora está sendo muito cortês. Este velho estava apenas fazendo seu trabalho."

Este era o segundo encontro deles, mas o status dela era tão diferente quanto a noite e o dia. No entanto, o Doutor Hu não ficou muito surpreso. No passado, como médico imperial no palácio, ele já havia visto muitas criadas do palácio que se tornaram concubinas da noite para o dia. Da última vez que tratou de Madame Hua, que era uma criada de baixa patente do palácio na época, e ele sabia que suas perspectivas futuras não seriam ruins. O resultado foi como ele esperava.

Os dois trocaram algumas gentilezas e Xiao Hua perguntou: "Não sei por que o Doutor Hu está aqui hoje."

"A propriedade tem a convenção de tomar o pulso de cada mestre e senhora como um check-up de saúde. Hoje, este velho está aqui por este motivo."

Xiao Hua não entendia o que era um exame de saúde, uma verificação de pulso. Ao ver Ding Xiang assentir imperceptivelmente, ela deixou o Doutor Hu se aproximar para tomar seu pulso. 

Ding Xiang cobriu o pulso de Xiao Hua com um lenço (nenhum homem podia tocar as concubinas reais diretamente) e o Doutor Hu se abaixou para tomar seu pulso. Ele resmungou indeciso por alguns segundos, desculpou-se por sua impropriedade e foi com Ding Xiang para o corredor externo.

Normalmente, quando a concubina de uma casa rica era diagnosticada, o médico direcionava quaisquer perguntas inconvenientes à empregada pessoal. Xiao Hua também sabia disso e não se importava.

Ding Xiang e o Doutor Hu conversaram baixinho do lado de fora por um tempo e, então, ambos voltaram para o quarto: “O corpo da senhora está muito saudável e não há problemas. Este velho ainda tem negócios no centro médico, então vou me retirar.”

“Ding Xiang, acompanhe o Doutor Hu até a saída.”

Ding Xiang retornou após mandá-lo embora, e Xiao Hua perguntou sobre o que tinha acontecido.

"O Doutor Hu acabou de perguntar um pouco sobre a menstruação da senhora, e o que esta serva lhe disse foi apenas sobre isso", respondeu Ding Xiang.

O rosto de Xiao Hua estava um pouco envergonhado. Não é de se admirar que ele tenha precisado puxar Ding Xiang de lado para perguntar. Acabou sendo um detalhe tão particular.

"O Doutor Hu disse que a menstruação da senhora é um pouco irregular, mas que não tem problema se você evitar alimentos apimentados ou frios. Ele ia prescrever um remédio, mas esta serva lhe disse que Nana He enviaria sopas medicinais todos os dias, então ele disse que não havia necessidade de remédios adicionais. Ele sabe que Nana He é muito habilidosa em cuidar da saúde da mulher."

Xiao Hua assentiu e não pensou muito mais no assunto.

No entanto, havia algumas dúvidas no coração de Ding Xiang. A propriedade tinha a convenção de realizar exames de saúde regulares para os senhores e senhoras, mas sempre fora o Jovem Doutor Hu o responsável por isso no passado. Inesperadamente, hoje o próprio Doutor Hu veio.

Talvez o Jovem Doutor Hu estivesse ocupado hoje, então o Doutor Hu teve que fazer isso? Toda a propriedade sabia da relação entre os dois médicos. Portanto, Ding Xiang teve apenas algumas dúvidas, mas depois parou de pensar no assunto.

.....ooo0ooo.....

O Doutor Hu voltou direto para o centro médico. Viu seu filho, o Jovem Doutor Hu, sentado ali, tomando chá. Ele não disse nada e entrou em seu escritório, murmurou para si mesmo por alguns segundos antes de pegar um pedaço de pergaminho, cortá-lo cuidadosamente em um tamanho menor e escrever algumas coisas nele com seu pincel. Depois de escrever, colocou o pincel de cerdas de marta (um tipo de doninha) em suas mãos e esperou a tinta secar, dobrando-o cuidadosamente. Só então trocou algumas palavras com o filho e sentou-se à mesa com uma xícara de chá.

Após um breve momento, o Vice-Gerente Eunuco Chang entrou. O Eunuco Chang entrou e o Doutor Hu pousou o chá e se levantou: "Eunuco Chang, por que foi o senhor que veio desta vez? Se eu soubesse, teria entregado pessoalmente."

O Doutor Hu era um homem extremamente bem-educado. Um médico imperial precisava não apenas de habilidades médicas, mas também de traquejo social. Todos no palácio tinham vasta influência e não se podia ofender ninguém. O Doutor Hu, portanto, havia se refinado como um excelente networker.

O Eunuco Chang sabia, naturalmente, que o Doutor Hu estava apenas sendo gentil com ele. Não só o Doutor Hu era um idoso respeitável, como Sua Alteza também o tinha em alta conta. Portanto, o Eunuco Chang não ousou se exibir, e não só foi educado em suas palavras, como seu rosto exibia um sorriso raramente visto: "Doutor Hu, o senhor está sendo educado demais. Estou aqui apenas para cuidar dos assuntos de Sua Alteza."

O Doutor Hu sorriu compreensivamente, virou-se e entregou o pedaço de papel que acabara de escrever: "Por favor, diga a Sua Alteza que, se ele seguir este cronograma, não deverá haver problemas."

O Eunuco Chang assentiu com a cabeça em compreensão e se despediu.

O Jovem Doutor Hu estava sentado ao lado enquanto seu pai e o Eunuco Chang conversavam, mas não conseguia entender o que diziam. Curioso, não pôde deixar de perguntar: "Pai, sobre o que vocês estavam falando?" 

Ele recebeu um olhar de desgosto do pai, e o Jovem Doutor Hu sabia que ele havia perguntado algo que não deveria. Ele riu e fingiu que não tocaria mais no assunto.

O Doutor Hu balançou a cabeça. Sua Alteza havia ordenado que ele nunca falasse sobre o assunto. Mas o que Sua Alteza estava realmente pensando, ele não fazia a menor ideia!

"Os exames de saúde da Madame Hua serão feitos pelo pai no futuro, então, por favor, não interfira." O Doutor Hu disse após ponderar por meio segundo.

"Pai, eu entendi."

.....ooo0ooo.....

Notas da autora:

Não pergunte a esta autora o que havia naquele pequeno pedaço de papel. Não estrague a surpresa.

Um movimento importante foi feito – por Xiao Hua, hehe. Mas, embora o Príncipe Jing pareça ter acreditado nisso em seu coração, ele não demonstrou isso em sua atitude. Portanto, Xiao Hua se sente um pouco desanimada. No entanto, seu desânimo é apenas temporário. Como há tigres ferozes se aproximando por trás, ela naturalmente tem que se apressar e se abraçar à coxa dourada para ficar feliz e escapar...

Capítulo 65

DESCARADA ATÉ O FIM

O Eunuco Chang retornou ao Salão do Esplendor e apresentou-se ao Príncipe Jing. Pouco tempo depois, o Príncipe Jing enviou o Eunuco Fu para cumprir uma missão fora da Propriedade.

Vendo isso, o Eunuco Chang foi até o escritório.

"Entre."

O Eunuco Chang entrou. Primeiro, fez uma reverência e, após ser convidado a se levantar, aproximou-se mais alguns passos: "Alteza, o Doutor Hu disse que, seguindo o cronograma planejado, não haverão problemas." Após falar, ele respeitosamente colocou o papel sobre a mesa.

Não foi a primeira vez que o Eunuco Chang realizou essa tarefa. Todo mês, Sua Alteza o mandava procurar o Doutor Hu. Ele não sabia o que estava escrito no pedaço de papel. O Príncipe Jing apenas ordenou que ele o buscasse, e também disse para não deixar o Eunuco Fu saber. O Eunuco Chang apenas obedeceu às ordens.

O Eunuco Chang sempre foi alguém de rosto frio e retraído, e também não sentia curiosidade – isso, porque ele sabia que servos com mais curiosidade morriam mais rápido. Embora Sua Alteza não fosse exatamente como os outros mestres, o Eunuco Chang ainda se lembrava de vez em quando de não ultrapassar seus limites.

No geral, comparado ao Eunuco Fu, o Eunuco Chang era um servo muito adequado e útil. Era também por isso que o Príncipe Jing deixava muitas coisas para o Eunuco Chang, em vez do Eunuco Fu. É claro que a afeição entre o Eunuco Fu e do Príncipe Jing era diferente e não tinha nada a ver com o fato de o relacionamento deles ser bom ou não. 

A situação, desta vez, também foi mantida em segredo do Eunuco Fu por vários motivos.

Acenando com a mão para que dispensar o Eunuco Chang, o Príncipe Jing abriu o pedaço de papel em sua mão, olhou para as datas listadas e não pôde deixar de franzir a testa. Ele realmente tinha que esperar tanto tempo? Quando esse pensamento passou por sua mente, ele realmente não percebeu suas implicações.

Após um breve momento, o Príncipe Jing se levantou, pegou um livro da estante e guardou o pedaço de papel dentro.

                    .....ooo0ooo.....

O tempo passou rápido e, num piscar de olhos, meio mês se passou. Durante esse tempo, o Príncipe Jing não voltou ao pavilhão oeste. 

Enquanto isso, o lado da Consorte Jing parecia muito impaciente. 

Um dia antes do fim de seu confinamento, Chun Xiang veio informar Xiao Hua que suas restrições estavam acabando. Claro que o aviso não foi por bondade; o motivo de sua visita foi para lembrar Xiao Hua de prestar suas homenagens no dia seguinte. 

Xiao Hua naturalmente entendeu o significado por trás disso e se sentiu impotente e sem palavras. Às vezes, ela não conseguia entender o que a consorte estava pensando. Ela realmente não tinha medo que isso fosse mencionado ao Príncipe Jing? Afinal, independentemente de qualquer pensamento, ela era alguém que vinha do Salão do Esplendor e podia-se dizer que era favorecida. A consorte não era favorecida, e isso era algo que toda a propriedade sabia. De onde a Consorte Jing tirava tanta confiança?

Mas, quando Xiao Hua pensou no rosto apático do Príncipe Jing, ela entendeu um pouco em seu coração. Olhando para a aparência apática daquele mestre, parecia que ele não tinha ninguém em seu coração. Nenhuma das mulheres ou nada do que acontecia na corte parecia ser capaz de evocar qualquer ondulação em suas emoções. 

Além disso, Ding Xiang lhe dissera que a consorte era alguém do clã da atual imperatriz. Como sobrinha, o status da consorte era extremamente nobre. Não era de se admirar que ela tivesse tanta confiança. Se fosse para comparar, Xiao Hua era apenas uma concubina humilde, nascida serva. Pensando assim, o coração de Xiao Hua transbordou de tristeza.

Mas não importava quais fossem seus pensamentos, o tempo não pararia para ninguém. Ela enfrentaria o que tivesse que enfrentar. Além disso, Xiao Hua também havia pensado bem nas coisas. Já que as coisas estavam assim, ela agiria descaradamente até o fim. Vamos ver se a consorte tinha a capacidade de se desentender diretamente com ela.

Ao retomar as homenagens matinais, Xiao Hua retomou modos respeitosos, gentis e dóceis, como se o comportamento arrogante e despótico de Madame Hua tivesse sido apenas um momento passageiro.

A Consorte Jing não parecia diferente de antes. A Concubina Sênior Qiao e Yu Rong também estavam do mesmo jeito, trocando algumas palavras superficiais com a Consorte Jing. 

Xiao Hua sentou-se novamente em seu antigo lugar. Como Yu Jiao, que gostava de se exibir para provocar os outros, não estava presente, a homenagem de hoje transcorreu de forma tranquila e limpa.

"Certo, esta consorte não vai mais prender vocês aqui."

A Consorte Jing se levantou e Chun Xiang deu um passo à frente, parecendo estar acompanhando a saída dos convidados. Xiao Hua seguiu as outras, curvando-se antes de se virar e sair.

Ao se virar, lançou um olhar secreto para o lado. Viu claramente as sobrancelhas da Consorte Jing, que escondiam impaciência e inquietação. Será que a consorte estava planejando lidar com ela? Ou havia algo mais acontecendo?...

Ao se despedir das pessoas com os olhos, Chun Xiang e Xia Xiang se entreolharam. Ambas estavam extremamente preocupadas enquanto caminhavam para a sala interna.

Hoje, a consorte estava inesperadamente silenciosa. Não apenas as pessoas que estavam prestando atenção ficaram surpresas, mas até mesmo suas criadas pessoais do palácio ficaram atônitas. Quando a notícia da visita de Sua Alteza ao pavilhão ocidental, alguns dias antes, foi divulgada, a consorte havia destruído muitas coisas na casa. Chun Xiang pensou que, quando a consorte a mandou lembrar Madame Hua para vir prestar suas homenagens, ela definitivamente tinha algum plano em mente. O que ela nunca esperava era que nada acontecesse. Todas estavam acostumadas com a Consorte Jing causando confusão. Quando ela não causava confusão, era aí que todas começavam a se preocupar, com medo de que ela adoecesse de raiva.

"Aquela Madame Hua é realmente uma megera!" Xia Xiang praguejou em voz baixa.

Como estavam em lados opostos, seus pontos de vista naturalmente seriam opostos. Se hoje Sua Alteza tivesse visitado repetidamente o Pavilhão Changchun, todos ali diriam que era de se esperar.

Chun Xiang riu amargamente e não disse nada. Este era um nó que não podia ser desfeito desde o início. Elas só podiam esperar que as perturbações da consorte não acabassem causando problemas.

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De volta ao pavilhão oeste, Xiao Hua não disse nada e não parecia diferente de seu estado normal. 

Ding Xiang começou a controlar suas subordinadas com mais dureza; não só as repreendia de vez em quando, como também se certificava de buscar pessoalmente as refeições de Xiao Hua a partir de então. Com uma ajudante como Ding Xiang, Xiao Hua se sentia muito mais à vontade. Ding Xiang também era extremamente inteligente. Ela basicamente não precisava dar instruções para saber o que fazer em seguida.

Enquanto Xiao Hua se protegia contra os planos da Consorte Jing de um lado, o Príncipe Jing parecia estar mais ocupado do outro. Os movimentos na capital se tornaram mais agressivos nos últimos tempos. Esta notícia foi enviada por alguém de sua confiança, mas era curta e incompleta.

O Príncipe Jing havia se omitido demais em sua vida passada e não entendia o que havia acontecido para o Príncipe Jin se rebelar e tomar o trono. Nesta vida, como uma pessoa simples, ele só podia usar métodos simples, fazendo com que seus batedores coletassem muitas notícias dispersas da capital, enquanto ele juntava, analisava e comparava, antes de conseguir obter alguma informação relevante. 

Seu foco estava no príncipe herdeiro, bem como na Concubina Imperial Sênior Xu, no Príncipe Jin e no Príncipe Qi.

O Príncipe Jing não era bom nessas coisas, e ler tudo sobre o assunto era extremamente extenuante. No entanto, ele era muito sério em seus esforços e não desistia. Enfim, alguma atitude é melhor do que nenhuma atitude. Cada vez que ele fazia isso, era mais uma ficha em sua mão. Essa diligência também combinava com sua natureza.

Depois de trabalhar sem parar por vários dias, o Príncipe Jing finalmente relaxou um pouco. Ele sentou-se em silêncio, aproveitando o raro momento de descanso. 

De repente, um monte de palavras surgiu em sua mente. Ele pensou que devia ter se lembrado mal, virando-se para a estante e pegando um livro. Abrindo-o, o pequeno pedaço de papel ainda estava entre as páginas. Suas mãos brancas como jade agarraram o papel e esfregaram suas bordas com os dedos, enquanto seu rosto estava apático, como sempre. Um canto deste pedaço de papel do tamanho da palma da mão já estava amassado, claramente tendo sido esfregado muitas vezes por alguém.

O Príncipe Jing ficou em silêncio por meio momento e, depois, o colocou de volta dentro do livro.

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Naquela noite, o Príncipe Jing se dirigiu ao pavilhão oeste. Como o Príncipe Jing chegou bem tarde, as portas do pavilhão já estavam fechadas. O Príncipe Jing permaneceu imóvel e lançou um olhar ao Eunuco Fu. O Eunuco Fu honestamente se aproximou do local, arregaçou as mangas e começou a bater na porta. Ele bateu por um longo tempo antes que as portas finalmente se abrissem.

"Por que você fechou as portas do pavilhão tão cedo?", repreendeu o Eunuco Fu.

Chun Lan demorou um pouco para perceber quem estava ali, antes de se ajoelhar com um baque. Além de dizer "esta serva merece a morte", ela não ousou dizer mais nada. Naturalmente, não ousou apontar o adiantado da hora.

Nesse meio tempo, o Príncipe Jing já havia entrado no pavilhão.

Xiao Hua já ouvira a comoção e se levantara. Ela foi acordada, ainda sonolenta, por Ding Xiang, que disse que Sua Alteza havia chegado. Ela pensou que fosse um sonho e, antes de acordar completamente, foi puxada para fora da cama. Antes que pudesse terminar de se vestir, o Príncipe Jing entrou.

"Alteza." Xiao Hua só conseguiu se cobrir com uma camisa e se agachar em saudação.

O Príncipe Jing levantou um pouco a mão e não disse nada. Vendo isso, Ding Xiang e Chun Lan não ousaram se mexer. Somente quando o Eunuco Fu os olhou de relance, os dois o seguiram para fora.

O quarto ficou em silêncio. Xiao Hua olhou para o Príncipe Jing, sentado ao lado da cama, e viu que ele permanecia ali, silencioso e inexpressivo, sem olhar para ela. Xiao Hua já se acostumara aos hábitos do príncipe há muito tempo. 

No entanto, ainda era difícil esconder a inquietação em seu coração. Ela havia dito a si mesma que ainda precisava encontrar um defensor, mas depois que ele saía ela apenas se lembrava de não ter dito nada e sentia raiva de si mesma. Quem estaria disposto a enfiar o rosto quente em uma bunda fria? (ser esnobado enquanto demonstrava sentimentos calosoros.) No entanto, as circunstâncias superaram os sentimentos pessoais. Xiao Hua não podia se esquecer de sua própria situação. 

Ela forçou um sorriso e disse baixinho: "Alteza, quer que esta concubina serva o ajude a se lavar e a trocar de roupas?"

O Príncipe Jing lançou-lhe um olhar e não emitiu um som. Somente quando Xiao Hua estava prestes a chamar Ding Xiang para preparar água, ele disse uma única frase: "Já me lavei". 

Xiao Hua lançou-lhe um olhar furtivo. Ele vestia um robe roxo casual e sua coroa de jade branca, parecendo estar vestido com suas roupas do dia-a-dia. Seu cabelo também estava penteado com capricho, sem a menor a impressão de que ele havia se lavado. Além disso, por que ele não foi dormir depois de se lavar e, em vez disso, correria até aqui?

Quando esse pensamento lhe passou pela cabeça, Xiao Hua zombou de si mesma por dentro. Ele veio aqui para “dormir”, é claro!

Pensando nisso, Xiao Hua corou um pouco: "Então, esta concubina serva vai ajudá-lo a se despir."

O Príncipe Jing não disse nada e a encarou com um olhar profundo, enquanto se levantava. Depois de se despir, era hora de fazer o que deveria ser feito.

Os dois se deitaram na cama. Xiao Hua não teve tempo de pensar em como tomar a iniciativa, antes que o Príncipe Jing já se aproximasse, impacientemente. Ela realmente não queria usar essa palavra para descrever, mas comparado ao passado, o Príncipe Jing realmente parecia um pouco impaciente desta vez.

O Príncipe Jing também não tinha nenhuma sutileza; ele sempre ia direto ao ponto. Com uma observação cuidadosa, era possível até perceber a falta de experiência em suas ações. Sob tais circunstâncias, uma mulher naturalmente não se sentiria bem. 

Xiao Hua entendia tudo isso, mas como ela estava “servindo” esse cara esquisitão, este mestre que parecia não saber o que estava fazendo, ela não ousou fazer nenhuma sugestão a ele. Ela fez o possível para relaxar o corpo o máximo possível, permitindo-lhe superar esse momento inicial. Tendo servido o Príncipe Jing tantas vezes, ela era bastante experiente.

Observando os olhos que pareciam meio adormecidos e o rosto apático acima dela, Xiao Hua percebeu que raramente via o Príncipe Jing fazer qualquer outra expressão. Mesmo nessas circunstâncias, quando podia sentir claramente seus movimentos se tornando cada vez mais intensos, seu rosto ainda permanecia inexpressivo.

Ele se sentia bem ou não? Xiao Hua realmente não sabia dizer. Mas ela realmente não se sentia bem!

Ela mordeu os lábios e se curvou um pouco, o que foi seguido por uma pressão ainda maior, onda após onda, tornando-a incapaz até mesmo de recuperar o fôlego.

Vendo que o rosto do príncipe ainda estava inexpressivo, Xiao Hua de repente sentiu uma onda de determinação em seu coração. Ela envolveu seus braços em volta do pescoço dele e se pressionou completamente contra ele, soprou um pouco de ar na orelha dele e deu uma leve mordida. Os braços em volta de sua cintura a apertaram ainda mais.

Xiao Hua decidiu que, já que tinha feito uma coisa, poderia muito bem fazer outras, e estendeu a ponta da língua para dar uma lambida. Ao ver que o Príncipe Jing não fez nenhum movimento para impedi-la, ela se tornou cada vez mais ousada. Ela deixou o lóbulo da orelha e caminhou em direção ao seu maxilar. Só quando o beijou, percebeu que tinha sido um pouco impetuosa, mas era tarde demais para arrependimentos. Ela só podia se preparar e continuar.

Depois de mais algumas tentativas, a respiração perto do seu ouvido ficou cada vez mais pesada, fervendo, queimando e engolindo a ponta da orelha, tornando-a incapaz de resistir a um leve tremor. Isso a fez sentir ainda mais atrevida.

No momento em que estava considerando se deveria ou não parar, sua bochecha foi repentinamente segurada de leve, após o que seu queixo foi levantado e seus lábios de cereja foram engolidos pelos dele.