Capítulo 9.1: O jovem renascido não sabia o que era tristeza, mas naquela época esse era o único caminho
Depois de falar, os funcionários do salão do consulado se afastaram de cara fechada, sem esperar pela resposta de Mu Yungui. Ela ainda estava com o “obrigada” preso na garganta. Suspirou, impotente, e virou-se para Jiang Shaocai:
— Eles são sempre assim. Vamos, vamos pegar o token.
Depois de um quarto de hora, o salão cuspiu automaticamente o novo token. O token era um símbolo de status na Ilha Tianjue — as quatro grandes famílias tinham tokens com cores diferentes, e dentro das famílias, as tonalidades variavam de acordo com a pureza do sangue.
Mu Yungui, sendo uma forasteira, sem lar nem família, tinha o token na cor do próprio xuan tie (ferro negro). Jiang Shaocai estava em situação ainda pior — ele nem mesmo era um residente oficial da ilha. Seu token era de bronze, o mais inferior.
O mais importante já estava resolvido. Mu Yungui transferiu parte de seus próprios pontos para Jiang Shaocai por meio de uma formação de autoatendimento e, então, os dois saíram juntos do salão e pegaram um barco de volta para casa. Dessa vez, usaram um barco voador, mais rápido e confortável do que os comuns. Como a casa de Mu Yungui ficava num ponto remoto na borda da ilha, logo só restavam eles dois a bordo.
Jiang Shaocai segurava o token de bronze nas mãos, examinando-o repetidamente. Seus dedos eram longos e esguios, e chamavam atenção sobre o metal duro. O barco voador era controlado apenas por fantoches — não havia humanos a bordo, o que o tornava mais seguro que o mundo exterior. Jiang Shaocai perguntou:
— Como funcionam os pontos?
Mu Yungui estendeu a mão e apontou para as figuras mal visíveis nas margens do mar interior:
— Patrulhar as barreiras, capturar feras marinhas e cultivar arroz — tudo isso rende pontos. Da mesma forma, os pontos também são descontados para comprar passagens, comida ou armas.
— E pra onde vai essa renda?
— Pertence à família responsável. Por exemplo, o transporte marítimo é operado conjuntamente pelas famílias Dongfang e Nangong. A família Beiguo possui as maiores fazendas e pastos. A família Ximen é especializada na forja de armas. Já as patrulhas das barreiras e os rituais para os deuses são responsabilidades compartilhadas entre as quatro famílias.
Jiang Shaocai assentiu. Depois de ter lido hoje o livro introdutório de Mu Yungui, já não perguntava coisas como “E se eu perder todos os pontos do token?”.
Encostado no encosto da cadeira, observou por um tempo e então perguntou de repente:
— Como essa barreira é mantida?
Uma barreira tão imensa ao redor da ilha provavelmente consumia enormes quantidades de energia diariamente.
Mu Yungui também olhou para fora, seguindo o olhar dele, e respondeu num tom sereno:
— A barreira é alimentada por pedras espirituais, e a manutenção é responsabilidade diária das quatro grandes famílias.
Jiang Shaocai arqueou as sobrancelhas:
— Então existem pedras espirituais na ilha. Eles as mantêm nas mãos e obrigam vocês a usar pontos?
Mu Yungui assentiu:
— A energia espiritual é limitada. As pedras espirituais já se tornaram um tesouro raro. Ouvi dizer que, antes da Punição Celestial, as pessoas de fora usavam pedras espirituais como moeda corrente. Dizem que eram comuns como pedras na beira da estrada. Mas não sei se é verdade...
— É verdade — respondeu Jiang Shaocai em voz baixa.
Mu Yungui virou-se rapidamente, surpresa:
— Como você sabe o que aconteceu antes da punição?
Jiang Shaocai permaneceu encostado, sem mover os olhos:
— Chutei.
Mu Yungui suspirou de alívio, e lançou um olhar irritado:
— Se não sabe, não fale bobagens. Me assustou!
Jiang Shaocai trocou de posição, esticando as pernas com naturalidade enquanto observava o mar prateado cintilar sob o barco voador:
— Trocar pedras espirituais por pontos realmente torna as coisas mais práticas. Mas, desse modo, o dinheiro perde completamente seu valor. As pessoas da ilha passam a vida toda apoiadas num símbolo ilusório, cujo valor depende inteiramente de quem faz as regras.
— É... — disse Mu Yungui, esforçando-se para enxergar o norte, onde havia uma grande planície. Lá, inúmeras pessoas plantavam, arrancavam ervas daninhas e colhiam, dia após dia, de cabeça baixa. Trabalham duro o ano todo e ganham apenas uma quantia miserável de pontos, o suficiente para trocarem por comida básica durante um ano inteiro.
Elas pareciam lutar incansavelmente por toda a vida, mas quando faziam as contas no fim, viam que não tinham economizado nada. Mu Yungui suspirou:
— Mas... o que se pode fazer?
Os dois permaneceram em silêncio por um tempo, olhando o mar. Até que Jiang Shaocai murmurou:
— Esses “imortais” de que vocês falam não pisam na ilha há mil anos. As pedras espirituais aqui devem ter sido deixadas por eles. Quando acabarem... o que vocês vão fazer?
Sob o barco, um enorme peixe marinho saltou das águas, mas mordeu apenas a sombra projetada pelo barco voador. Mu Yungui olhou para a cena por um longo tempo e respondeu com um suspiro:
— Eu também não sei.
·
Residência Nangong.
O velho servo havia acabado de despedir os jovens senhores e senhoritas que vieram visitar o doente. Nangong Xuan era filho de uma concubina do patriarca da família Nangong. Sua mãe biológica morreu ao lhe dar à luz. Por muitos anos, Nangong Xuan não teve valor algum na família, acompanhado apenas por um velho criado. Agora, ele havia se tornado o primeiro da nova geração a abrir a veia estelar de Tianshu, o que fez sua posição subir vertiginosamente. No entanto, sendo um homem desconfiado, ele não mantinha ninguém por perto. Assim, agora que estava doente, apenas um velho servo fiel o vigiava.
O grupo de jovens visitantes causou alvoroço, e a casa permaneceu barulhenta por um bom tempo. Nangong Xuan estava deitado na cama, sozinho, franzindo a testa — até que, de repente, começou a tremer violentamente e abriu os olhos num sobressalto.
Ele olhou por muito tempo para o quarto simples até reconhecer: era sua antiga morada na residência Nangong, na Ilha Tianjue, de muitos anos atrás.
Nangong Xuan soltou um longo suspiro de alívio. Depois da morte, minha alma escapou como uma casca de cigarra. Consegui.
Seu corpo ainda estava tonto e febril. Ele sabia que eram os efeitos colaterais da técnica proibida de regressão. Apoiado no poste da cama, fitou suas próprias mãos e ficou em silêncio por um longo tempo.
Por que? Ele havia aberto as veias brilhantes de Qixing Yao, era incomparável, tinha um harém como nuvens, dominava reinos. Tudo ia bem. Como tudo acabou daquela maneira...?
Nascido como um bastardo ignorado numa pequena ilha, perdeu a mãe ao nascer, e o pai nunca o amou. Desde pequeno, vivia como um cão na casa da família Nangong. Aos vinte anos, sua noiva apareceu para romper o noivado. Ele aceitou, humilhado, a compensação da família Dongfang e rasgou o certificado de casamento. Os admiradores de Dongfang Li riam pelas costas, dizendo que ele era um sapo querendo comer carne de cisne.
A tensão em seu coração atingiu o limite. Levou os dois rivais a um mar isolado e os matou, entregando seus corpos às feras marinhas.
Durante a luta, porém, caiu de um penhasco e foi arrastado pelas correntes. Quando acordou, estava em uma caverna de calcário. Sem energia espiritual ali, não se arriscou a entrar — apenas secou as roupas na entrada e se preparou para sair.
Foi então que, enquanto secava as roupas, encontrou um pingente de jade. A fita de seda havia virado pó, mas a jade continuava cristalina e discreta. Sentindo que não era algo comum, passou a usá-la no pescoço. Voltou à ilha fingindo que nada havia acontecido. Embora a família Dongfang tenha investigado por muito tempo, não conseguiram encontrar provas.
Depois, cultivadores de fora vieram e o levaram para o Continente do Reino Imortal.
Ali, começou sua verdadeira ascensão. Entrou para a seita Espada Sem Limites, aceitou missões, e foi enviado à Cidade Prateada. A cidade já fora um grande centro de cultivo, mas afundara no mar junto com o continente — agora era uma cidade morta. Foi nessa missão que Mu Yungui morreu. Nangong Xuan achava que também morreria, mas no momento crítico, sentiu a orientação do pingente de jade. Sobreviveu por pouco e encontrou uma grande oportunidade nas ruínas.
O osso de espada Nirvana de nove seções e a técnica da Espada Lingxu.
Ao ver aqueles dois tesouros, Nangong Xuan finalmente entendeu por que, mesmo em meio à escassez de pessoal, a seita insistia em enviar discípulos à Cidade Prateada todos os anos: estavam atrás disso.
Com o início da Punição Celestial, o continente inteiro afundou, muitos discípulos de elite morreram, e os dois tesouros da família Huan foram enterrados no fundo do mar. O chefe da seita buscava recuperá-los havia anos, mas todos os enviados morriam sem sucesso.
Nangong Xuan os obteve — mas nunca contou a ninguém. Gastou imenso esforço para fundir o osso de espada ao seu corpo. A partir daí, sua cultivação disparou. Ao praticar a técnica da Espada Lingxu, tornou-se invencível no mesmo nível.
Com esses dois tesouros e alguns artefatos mágicos que encontrou, sua jornada se tornou quase divina. À medida que sua cultivação crescia, também cresciam as informações a que tinha acesso. Foi então que descobriu: todos os tesouros que ele encontrara tinham uma coisa em comum — o mesmo nome por trás.
Jiang Ziyu.
— O gênio celestial que foi morto por traição há dez mil anos.
Jiang Ziyu representava a era mais gloriosa do mundo imortal. Após sua queda, o cultivo espiritual entrou em decadência. Nos dois mil anos seguintes, a energia espiritual foi se tornando escassa, mas ninguém deu importância. Afinal, pensava-se que ela se regenerava naturalmente, como as plantações no ciclo da natureza.
Mas... ela não se regenerou.
Pelo contrário — mais dois mil anos se passaram e a energia espiritual secou de vez, sendo substituída por energia demoníaca. O primeiro surto ocorreu na Seita Kunlun, um santuário do cultivo, e logo se espalhou pelo mundo. Os cultivadores foram arrastados ao desastre sem poder de reação.
E assim começou a Era da Escuridão, o fim da Lei.
[1]: Xuan tie (玄铁) — um tipo lendário de ferro negro extremamente resistente, frequentemente usado na literatura xianxia como metáfora para status inferior ou propriedades incomuns.
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