Capítulos 118 a 120

 Capítulo 118 – Declaração de Unificação

A guerra começou silenciosamente com o desaparecimento de uma pequena equipe. Mu Wanqing podia ser uma pessoa simples e honesta, mas isso só queria dizer que ela era uma pessoa comum no dia a dia; no campo de batalha, todos a chamavam de nada menos que uma general! Por sua persistência, coragem e qualidade em combate, sem concessões para alcançar seus objetivos, ela era uma pessoa qualificada — e até mesmo uma general de verdade.

Naquele momento, Mu Wanqing já comandava o exército de mil soldados avançando rumo ao Reino do Sul, que obviamente recebera a notícia. Embora parecessem um pouco aflitos, rapidamente formaram suas linhas de batalha. Mu Wanqing não iniciou o combate imediatamente, mas durante o confronto entre os dois exércitos, ela levantou a voz abertamente para exigir explicações. Aparentemente, o pessoal do Reino do Sul estava um pouco confuso, mas sentiam que Qian He havia arranjado uma desculpa para começar a guerra. Eles próprios já haviam se preparado para o conflito, então não responderam com muita educação. Mu Wanqing, porém, tinha o comando da imperatriz e uma razão legítima para lutar — não havia motivo para hesitar diante da atitude descortês do inimigo.

— Guerra! — ordenou Mu Wanqing, e os soldados de Qian He gritaram em resposta. As armas em suas mãos brilharam frias e afiadas, dando início oficial ao conflito!

Vitória na primeira batalha! Como comandante suprema, Mu Wanqing, embora justa no combate, sabia usar seus soldados de maneira estratégica — chamada de truques! Uma general não é apenas alguém que comanda soldados, mas alguém cheio de táticas militares. E Mu Wanqing, repleta de conhecimentos e habilidades bélicas, era exatamente assim!

Na guerra de cerco, o inimigo perdeu trezentos e sofreu mais de mil baixas próprias. Apesar de Mu Wanqing não temer a morte, ela valorizava muito seus soldados e não queria que morressem em vão, por isso usou ao máximo seus recursos — incluindo alguns membros do grupo secreto que atuavam no Reino do Sul, dados a ela pela imperatriz.

Mu Wanqing estava à frente do exército de duzentos mil soldados, montada em um corcel de crina vermelha, segurando uma lança fria e afiada, com uma postura imponente e destemida. Após um longo grito de guerra, todos ficaram surpresos com sua coragem de enfrentar a cidade e arrombar as portas!

Os defensores do Reino do Sul hesitavam. Quem já vira um general avançar sem medo da morte? Não parecia loucura, mas antes que os sulistas pudessem entender, ouviu-se o estrondo pesado da porta se abrindo!

Era um movimento simples, mas que decidiria a vitória ou a derrota da guerra!

Mu Wanqing invadiu a fronteira do Reino do Sul com seu exército imbatível. Os soldados do Reino do Sul, em pânico, só conseguiram usar menos de sete níveis de sua força. O resultado da batalha já estava claro!

Após ocupar a fronteira, o primeiro decreto de Mu Wanqing foi para não perturbar o povo. Nada de queimar, saquear ou prender civis, apenas os prisioneiros de guerra foram detidos. Toda a fronteira ficou tranquila, diferente de uma cidade tomada pelo exército inimigo.

A guerra havia começado, mas não avançou imediatamente. Mu Wanqing percebeu que a população local parecia se resguardar, pois as portas ficaram fechadas e as ruas vazias. Ela comunicou isso imediatamente à imperatriz, que respondeu de forma simples: “Vou cuidar disso pessoalmente.” Mu Wanqing só podia aceitar a confiança da imperatriz.

Não era à toa que Xizhao sempre reclamava para ela, dizendo que a imperatriz era de deixar tudo para seus cortesãos resolverem. Xizhao duvidava, mas agora parecia que era mesmo assim...

No entanto, Li You não ficou parada. Mais uma vez, ela mobilizou duzentos mil soldados para a fronteira, e informou Mu Wanqing sobre forças secretas adicionais do Anbu que seriam inevitáveis nessa guerra. Li You até pensou em agir pessoalmente, e a razão para tamanha urgência não era pela chamada “unificação do mundo”, mas porque não queria ver a situação caótica de antes. Não queria que os homens do harém saíssem à vontade — se o caos continuasse, ela nunca ficaria tranquila. Mas, se unificasse o mundo e fizesse todos os países se tornarem um só, aí sim esses homens poderiam sair e andar à vontade, sem preocupações.

Se o mundo soubesse que essa chamada unificação era por um motivo assim, não saberia o que pensar. Mas era certo que o mundo não saberia disso. Só quem sentia a gentileza de Li You sabia. Era um jeito dela agir, porque ela não ligava para ganhos e perdas próprios, não comparava esforços e recompensas, não se importava com quanto amava. Pensava apenas com sua mente e no que era melhor para eles — para que vivessem sob suas asas e fizessem o que quisessem, com tranquilidade. Era o amor de um zumbi que não entende muito de emoções, sincero e sem esperar nada em troca!

Algumas pessoas acham que não sabem amar, mas na verdade sabem amar melhor que ninguém, porque não entendem hipocrisia nem sabem comparar. Deixam o coração fazer o que quer, e esse amor tão simples é o mais precioso.

Quanto à reação à guerra, o Reino do Sul foi naturalmente o mais intenso. Claro que já esperavam o conflito, mas não conseguiam aceitar ser os derrotados. Imediatamente emitiram uma declaração condenando as ações de Qian He, expressando em palavras sua dor e sofrimento. A acusação era clara e tocava fundo, deixando os ouvintes emocionados.

Após a condenação do Reino do Sul, o Reino Zhongli e a Dinastia Yin Jia também emitiram notas oficiais contra Qian He, exigindo a retirada imediata de suas tropas, sob ameaça de enviar seus próprios exércitos. Qian He, porém, permaneceu em silêncio diante dessas três nações, e respondeu apenas com ações de contra-ataque. Li You continuou a enviar tropas para a fronteira, usando todos os recursos disponíveis para o esforço de guerra, pois a guerra era prioridade máxima.

— Imperatriz, embora a força militar do Reino do Sul, do Reino Zhongli e da Dinastia Yin Jia não seja tão forte quanto a do nosso país, se os três se unirem, será uma grande ameaça para nós. Pelas informações do enviado e pela posição atual desses três reinos, está claro que chegaram a algum tipo de acordo. Portanto, Weichen acredita que devemos nos preparar para uma guerra contra os Três Reinos desde já — disse Long Xizhao no tribunal, expondo suas considerações. Ela andava ocupada nos últimos dias: preocupada com o povo aflito, com as incessantes questões militares de um lado e com a ausência do gilt do outro, o que a incomodava profundamente.

— A guerra com os Três Reinos é inevitável. Estou pronta para esse confronto. E digo pela última vez que minha intenção não é começar uma guerra nem fazer com que eles nos temam, mas sim submeter todos os povos e todos os países a nós, fazer com que tudo pertença a nós. Que este mundo seja um só país, o país kilohertz; que todos os súditos pertençam a kilohertz; que o mundo seja unificado, e unificado será! Vocês... entenderam? — afirmou a imperatriz com firmeza.

Talvez alguns tivessem pensado nisso, outros não, mas ninguém esperava que a imperatriz dissesse algo assim em público, no tribunal, logo no início da guerra, sem rodeios. Nem precisava explicar mais, até mesmo os leigos entenderiam o recado!

O mundo inteiro será um só, o mundo será unificado. Que audácia, que ousadia! Não é que ninguém tenha pensado nisso antes, nem que ninguém tenha tentado, mas ninguém jamais havia declarado isso tão arrogantemente para o mundo, ignorando a existência de outros países, desconsiderando ameaças quaisquer. Qian He Li You mais uma vez surpreendeu o mundo!

Os cortesãos ficaram em silêncio, sem saber como reagir. A imperatriz os surpreendia a cada momento, e suas surpresas só ficavam mais inacreditáveis, mas talvez fosse ainda mais surpreendente que a declaração dela não fosse apenas um começo, e sim o fim de um sonho do mundo — um sonho que poucos ousavam sonhar, mas no qual todos acreditavam porque a imperatriz poderia realizá-lo!

— Compreendo! — disse Li Yao em voz alta e firme, ajoelhando-se no chão, com as costas eretas. Ninguém conseguia ler sua expressão, mas o tom de sua voz dizia tudo! Ela se continha, mas também se excitava. Persistia em sua fé e estava disposta a fazer o possível pelo imperador, porque ele valia tudo que ela poderia dar!

Li Yao sentia-se imensamente sortuda por ter conhecido tal imperador.

A voz forte de Li Yao despertou os demais que ainda estavam em transe no salão...

— Eu compreendo — respondeu Long Xizhao, ajoelhada, com tom sério.

— Compreendemos! — responderam todos os cortesãos, ajoelhando-se um a um.

— Agora que todos entenderam, façam o que deve ser feito, rapidamente. Lembrem-se: façam o que precisam fazer. Dou a vocês essa autoridade. Se algum de vocês não souber usá-la, eu a retirarei e nunca mais terão esse poder — disse ela, confiando nos cortesãos, mas sabendo que as pessoas se confundem, especialmente em tempos de guerra. Muitas coisas são imprevisíveis. Não queria que ninguém lhe causasse problemas agora!

— Sim, compreendemos! — dessa vez a resposta foi precisa e séria. Li You os observou, um a um, e assentiu satisfeita.

— Então, vão e façam tudo acontecer.

Após o término da sessão, todos começaram a agir, e as palavras de Qian He Li You se espalharam imediatamente. Os cortesãos ficaram chocados, o povo da Cidade Imperial ficou chocado, o povo de Qian He ficou chocado, e os Quatro Reinos ficaram chocados...

Quando essa notícia chegou a todos, o exército de Mu Wanqing entrou em ação. Qian He emitiu um anúncio ao mundo, declarando oficialmente guerra aos Três Reinos, sendo o Reino do Sul o primeiro a sofrer o impacto. Sob o comando de Mu Wanqing, logo conquistaram três cidades do Reino do Sul, e ao mesmo tempo Long Xizhao foi nomeada general, liderando um exército de oitocentos mil soldados para iniciar a guerra contra a China!

— Já que querem lutar, vão ter tempo para isso. — os motivos eram meras desculpas; a razão verdadeira não se importava com explicações. Se ela quisesse, não precisava de justificativas. O mesmo valia para a guerra!

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Capítulo 119 — O Desaparecimento de Tai Ling

— Imperatriz, o povo Yungui desapareceu! — informou um subordinado com expressão urgente, ousando avisar a imperatriz assim que recebeu a notícia dos seus próprios homens.

— O quê? O que aconteceu? — Li You, que revisava documentos, levantou-se de repente, com uma expressão de raiva contida. Quem ousou mexer com ela e não pagar com a própria vida?

— Foi negligência dos subordinados. O Anbu protegia secretamente todo o povo Yungui quando saíam do palácio. Ninguém esperava que o inimigo fosse tão poderoso a ponto de eliminar todos os protegidos pelo Anbu. Já enviei pessoas para procurar em toda a cidade Yungui! — O oficial parecia sombrio. Não esperava que o adversário tivesse tanta força para derrotar os homens do Anbu. Foi seu erro subestimar o inimigo.

— Que o Exército da Floresta Imperial faça buscas por toda a cidade, fechem os portões, e não deixem que ninguém tire Yuntai Ling da cidade! — ordenou Li You. Já havia perdido tempo demais. Não descartava que o inimigo tivesse capturado Yuntai Ling, mas não sabia quem eram nem qual objetivo tinham, o que a deixava preocupada. Mas fosse quem fosse, faria com que se arrependessem amargamente de terem feito isso!

— Sim, senhora, cumpriremos imediatamente! — o homem perdeu a pessoa sob sua proteção e faria de tudo para encontrá-la de volta.

Li You voltou ao trabalho imediatamente, mas não ficou parada. Chamou para o palácio o responsável pela Yinlong, uma das forças secretas de Qianhe, um vasto sistema comercial, e seu líder era Luoyu.

Ao chegar ao Palácio dos Imortais Caídos, Luoyu tocava piano, e a música era etérea, quase sobrenatural, assim como ele próprio, distante e misterioso.

— You’er, o que houve? — Ao parar de tocar, Luoyu mostrou surpresa ao ver Li You, a quem não via há dias. Seu rosto sério indicava que algo grave acontecia.

— Yuntai Ling desapareceu. Quero que a Yinlong investigue. O que acha, Luoyu? — perguntou Li You.

— Yungui desapareceu? Sabe quem fez isso? — Luoyu também ficou chocado. Não esperava que uma concubina imperial desaparecesse. Quem teria coragem para tal ato?

— Ainda não sei. Yuntai Ling sumiu fora do palácio, e todos que o protegiam foram mortos. Isso mostra a crueldade do inimigo e me preocupa muito.

— Fora do palácio? — Luoyu ficou surpreso. Como uma concubina desapareceria fora do palácio?

— Eu o encarreguei da gestão médica. Ele tem estado muito fora do palácio ultimamente. Quero que Yinlong faça a busca imediatamente. Receio que ele já não esteja mais na Cidade Imperial. Verifiquei com minhas forças, mas não sinto sua energia, o que indica que ele deve estar muito longe.

— Certo, vou mandar alguém investigar! — Luoyu não hesitou e já iniciou a mobilização de seus contatos.

Depois de resolver os negócios, o clima entre os dois ficou estranho, sem outros assuntos para tratar.

— Se tiver notícias, me avise imediatamente. Vou indo agora — disse Li You, tentando suavizar a tensão ao ver o olhar assustado de Luoyu. Queria amolecer seu coração, mas sabia que não podia convencê-lo. Ele não gostava de contato, e parecia não querer que ninguém se aproximasse. Seu afeto familiar não era amor, tampouco amizade; ele apenas não queria que outro ocupasse seu coração além dele mesmo.

— Sim — respondeu Luoyu, olhando para as costas de Li You com uma ponta de tristeza no olhar frio. Não sabia se sentia solidão pela frieza dela ou se lamentava a relação familiar cada vez mais distante entre eles, mas o certo era que seu estado de espírito era ruim, e ele sofria...

Li You Wuxia respeitava os sentimentos de Luoyu. Depois de sair do Palácio dos Imortais Caídos, foi direto ao Pequeno Raposo e pediu que o ajudasse a procurar Yuntai Ling. Feng Xue também saiu apressada com Li You. Pelo caminho, usaram seu poder espiritual para rastrear a localização de Yuntai Ling, mas reviraram toda a Cidade Imperial sem encontrar o menor vestígio, o que aumentava a preocupação.

— Imediatamente bloqueiem todo o país, ninguém pode tirar minha concubina de Qianhe! — Li You voltou ao palácio e decretou essa ordem a todos. O povo devia permanecer em Qianhe e ela não permitiria que tirassem Yuntai Ling de lá.

O exército de Qianhe, as administrações locais, o Anbu, os dragões ocultos e quase todas as forças sob o controle de Li You foram mobilizadas. Retratos de Yuntai Ling foram espalhados por toda parte, e todas as fortalezas e passagens foram inspecionadas. Após buscas rigorosas, finalmente encontraram um rastro de Yuntai Ling e seu grupo!

Fora da Cidade Imperial de kilohertz, há uma pequena cidade chamada Linshan. Foi lá que Yuntai Ling e seus acompanhantes foram descobertos. O Anbu e os Dragões Ocultos enviaram a notícia quase simultaneamente, e Li You também foi imediatamente para Linshan. Ao chegar, viu que aquelas pessoas estavam prestes a partir. Havia cinco indivíduos mascarados, e um deles carregava Yuntai Ling desacordado!

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Quando Li You apareceu diante de todos, naturalmente causou pânico geral, mas não disse uma palavra. No instante em que se encontraram, ela segurou Yuntai Ling nos braços, e quem tocasse em seu homem teria que pagar o preço!

— Quem te enviou? — segurando Yuntai Ling inconsciente, Li You perguntou com tom sombrio. Enquanto interrogava, usava seu poder para examinar o estado de Yuntai Ling e descobriu que ele apenas desmaiara, sem nenhum ferimento. Um suspiro de alívio escapou de seus lábios.

Os mascarados não podiam ver seus rostos, mas fizeram um gesto silencioso de recuo, querendo partir sem dizer uma palavra! Como Li You poderia deixar que escapassem? Uma nuvem de névoa negra os envolveu e os imobilizou. Ela só precisou usar as mãos para lidar com aquelas pessoas comuns.

— O que vocês fizeram? — os rostos daqueles homens mostravam horror. Afinal, ninguém jamais tinha passado por algo assim, e eles ficaram congelados, incapazes de ver o que aconteceria! Que técnica demoníaca era aquela?

— Diga, quem te enviou aqui? — Li You gritou, enquanto a névoa negra mudava e começava a se mover. As expressões das pessoas presas na névoa distorciam-se agonizantes!

— Coça... coça... — inicialmente silenciosos, os cinco não aguentaram e começaram a gemer. Suas faces contorciam-se em dor, revelando o tormento que sentiam.

— Dou a vocês uma última chance: falam ou não? —

Os cinco estavam totalmente desesperados com aquela coceira insuportável, mas ainda recusavam-se a revelar o mandante. Apenas choravam de dor, enlouquecendo.

Os olhos de Li You escureceram, uma expressão sanguinária apareceu. Ela apontou o dedo para um deles, que foi imediatamente envolto em chamas. O grito de dor não era só físico, vinha da alma, um uivo agonizante. Os presentes viram o homem queimar até virar cinzas, deixando apenas o som dos lamentos no ar.

— Essa é a forma mais feliz de morrer. E quem será o próximo?

Os quatro restantes hesitaram — talvez não temessem a morte, mas não queriam aquele fim aterrorizante — e recuaram...

— A gente só recebeu dinheiro pra fazer o serviço. Se quer matar, mata logo, mas sem ameaçar a gente!

Li You olhou para a mulher que gritava, um sorriso malicioso curvou seus lábios, e com um novo movimento dos dedos, o mascarado ao lado da mulher explodiu com um estrondo!

A cena de carne e sangue voando deixou os três restantes em choque. O sangue de seus companheiros respingava neles. Se não fosse pelo poder mágico de Li You que os mantinha de pé, talvez já estivessem caídos. Sentiam o corpo mole, quase desmaiando, mas só podiam assistir tudo...

— Eu disse, eu disse! Foi o povo do Reino do Sul que nos pagou. A ordem era capturar pessoas importantes em kilohertz, só isso, nada mais!

Li You já suspeitava que eles eram do Reino do Sul. Eles têm agentes secretos espalhados por vários países, inclusive em kilohertz. O Anbu já tinha enviado uma lista, e muitos já foram presos antes da guerra, mas sempre escapam alguns. Essas pessoas não eram espiões infiltrados, mas assassinos desesperados contratados!

Fica claro que toda defesa tem suas falhas. Como dizem, cem fortes e um fraco, um em dez mil. O homem ao lado dela tinha sido muito ferido recentemente, e havia questionado suas palavras, fazendo com que ela quase não acreditasse mais em ninguém — um absurdo!

Com o punho cerrado, Li You fez a névoa negra girar violentamente, e os três restantes viraram uma poça de sangue naquele redemoinho. Depois, Li You partiu dali levando Yuntai Ling nos braços.

Embora Yuntai Ling não tivesse sofrido ferimentos graves, certamente estava assustado. Li You não queria perder tempo e o carregou direto para o Palácio da Cidade Imperial.

Com cuidado, colocou Yuntai Ling na cama, pousou a mão na testa dele e transferiu sua energia espiritual para dentro do corpo do jovem.

Yuntai Ling abriu os olhos lentamente e focou no rosto da imperatriz, que o observava com um pouco de preocupação. A face tão próxima que ele quase podia sentir o calor que ela exalava ao respirar...

— Imperatriz... — disse ele, com olhar desconfiado, sua personalidade calma não escondia o leve espanto.

— Está tudo bem, não se preocupe — Li You sempre admirou a calma de Yuntai Ling, um homem inteligente.

***

Capítulo 120: Yuntai Ling

A sentença da imperatriz era correta, o que fez Yuntai Ling mergulhar em pensamentos, e as memórias anteriores ao desmaio foram clareando aos poucos. Ele estava prestes a escolher algumas ervas medicinais. Ao sair da farmácia, sentiu um clarão diante de si e depois nada mais soube. Agora, o que aconteceu?

— O que aconteceu? — perguntou, ainda meio tonto. Considerava que tinha sido salvo pela imperatriz, mas quem o desmaiou, qual o propósito e o que ocorreu exatamente?

— Você foi sequestrado por pessoas do Reino do Sul, mas está tudo bem. Pode pensar que nada aconteceu, e eu cuidarei do que deve ser feito — disse Li You com voz carregada de determinação, já planejando uma série de ações que fariam o Reino do Sul pagar pelo que fez.

— Nada aconteceu? — as palavras da imperatriz confirmaram a suspeita de Yuntai Ling. Mexeu os membros rígidos e perguntou, incerto. Como concubino, ser sequestrado por inimigos era algo que ele não conseguia sequer imaginar.

— Você desconfia de mim? — Li You respondeu com firmeza. Claro que nada havia acontecido. Para resgatar Yuntai Ling, ela mobilizou quase todo o exército da linha de frente, mas não pretendia contar todos os detalhes para ele, deixando que fosse como se nada tivesse ocorrido, apenas um sono.

— Sua concubina não ousa — disse ele. Como médico, Yuntai Ling entendia bem o corpo humano. Sentiu seu pulso, moveu-se e examinou-se, confirmando que estava apenas desmaiado, sem nenhum outro dano. Só então se permitiu relaxar a mente...

Ser sequestrado, para um homem, é mais perigoso do que perder a vida: perder algo essencial. Se ele tivesse sido realmente capturado, por mais que a imperatriz dissesse “nada aconteceu” dez mil vezes, ele não sobreviveria naquele mundo...

Os pequenos movimentos de Yuntai Ling não passaram despercebidos por Li You, mas ela não os expôs. Os fatos falavam mais alto que qualquer palavra. Ela apreciava a calma e o autocontrole dele.

— Feng Ying, vá preparar algo para comer. Com calma — ordenou Li You. Yuntai Ling esteve inconsciente por dias e certamente estava faminto.

— Sim — respondeu Feng Ying, saindo para executar a ordem.

— Obrigado, imperatriz, pelo cuidado. Sua concubina será mais cuidadosa daqui para frente — disse Yuntai Ling, carregando uma culpa que não podia esconder. Ele sequer queria imaginar as consequências se tivesse sido levado pelo inimigo. Sua morte não importava, o que o assustava era que todo kilohertz fosse afetado. Como princesa, ele entendia a gravidade.

— Não é culpa sua, não se culpe — Li You confortou intuitivamente, vendo o olhar autoacusador dele. Como poderia culpá-lo? Se investigasse a fundo, ela mesma não havia protegido bem.

Ao ouvir o conforto da imperatriz, Yuntai Ling mostrou um sorriso discreto, mas caloroso, com uma firmeza inabalável. Disse com seriedade:

— Imperatriz, sua concubina confia em você e jamais fará algo que envergonhe a família real. Se isso acontecer de novo, suplico que não se preocupe comigo e priorize os assuntos do reino!

Ele fora sequestrado e salvo de um coma. Não sabia os detalhes, mas podia imaginar que a imperatriz fizera tudo para salvá-lo. Agora, em tempos de guerra nacional, ele não queria ser causa de problema para o país. Se se tornasse uma moeda de troca para ameaçar kilohertz, preferia morrer logo e não prejudicar os soldados!

Assuntos do Estado e pessoais — Li You ainda não enfrentara essa escolha, mas sabia que, se um dia o fizesse, jamais abriria mão da vida dele em nome do Estado. Como Yuntai Ling disse, se alguém não protege sua família, que direito tem de falar em Estado? Não há Estado sem família, mas sem família, que Estado existe?

— Não permitirei que lhe aconteça nada, eu prometo — Li You disse, decidida. Se precisasse escolher entre o país e Yuntai Ling, escolheria ele. Pensava nisso, mas jamais admitiria em voz alta. Porém, faria todos saberem que, aconteça o que acontecer, jamais os abandonaria.

Yuntai Ling não acreditava totalmente nas palavras da imperatriz. Ela era implacável. Estivera ao lado dela desde criança e achava que a conhecia bem. Só queria manter distância da imperatriz, mas esta era a antiga imperatriz. A atual era profunda, fria, poderosa, dominadora, sábia e rápida — inescrutável. Não mais a tirana que ele lembrava, deixando-o confuso, com sentimentos indefinidos.

Apaixonar-se pela esposa parecia natural, mas ele tinha medo e queria se afastar. Ainda assim, não conseguia evitar pensar que, felizmente, seu orgulho e autocontrole o impediram de agir impulsivamente. Enterrou esses pensamentos fundo no coração, mas naquele momento, o tom sincero da imperatriz o comoveu. Por mais que duvidasse dela, sentia-se tocado — ao menos ela dissera tais palavras para confortá-lo, e isso bastava.

— Obrigado, imperatriz — disse Yuntai Ling, cabisbaixo, sem coragem de olhar aqueles olhos profundos de novo, com medo de se perder neles.

— É o que devo fazer — respondeu Li You, suavizando a voz. Vendo sua expressão, não pôde evitar passar a mão nos longos cabelos dele. Pessoas inteligentes sabem se conter; mesmo sem amor, não causam problemas. Yuntai Ling era assim: gentil e firme.

Feng Ying voltou rápido com a comida. Yuntai Ling queria se alimentar sozinho, mas estava fraco e débil. Li You olhou para ele assim e tomou o mingau das mãos de Feng Ying.

— Eu vou te alimentar — disse Li You, levando a colher até a boca de Yuntai Ling.

Yuntai Ling talvez fosse o homem que esteve mais tempo ao lado dela, mas, fora a intimidade entre eles na cama, jamais haviam tido gestos tão ternos e próximos. O espanto dele era evidente, ficou mudo, olhando para a colher, sem saber como reagir.

— Come, não vai se encher só olhando feito bobo — falou Li You, vendo que ele hesitava e só observava.

Yuntai Ling reagiu e tomou o mingau, sem constrangimento. Nem sentiu o sabor do mingau, mas sentiu o doce no coração.

O mingau foi bebido a colheradas, e Li You agia sempre com suavidade, até não sobrar nada na tigela. Depois entregou a tigela para Feng Ying, que esperava ao lado.

— Está satisfeito? Quer beber mais?

— Não, sua concubina já está cheia — respondeu ele. Quando acordou, sentia o vazio no estômago, mas não tinha apetite. Se a imperatriz não tivesse alimentado cada colherada, ele não teria conseguido comer aquela tigela.

— Então descanse um pouco que vou cuidar de alguns assuntos — disse Li You. Também precisava lidar com quem ainda não estava morto nem vivo. Dessa vez, decidiu que não deixaria passar nenhum perigo possível. Não queria se preocupar mais com esses homens.

— Sim, sua concubina obedece à imperatriz — respondeu Yuntai Ling, sentindo uma pontada de solidão no coração quando a imperatriz se preparava para sair, mas sabia que a guerra era iminente e ela tinha muitos afazeres. Já tinha atrasado demais por seus assuntos, deveria se contentar.

— Descanse bem.

Li You voltou para a Sala do Trono e imediatamente convocou seus ministros. Os despachos foram enviados dali para todos os cantos. Se antes Li You tratava a guerra como um jogo dispensável, agora o jogo já tinha a ideia de vencer — e ela não entraria para perder, mas para ganhar!

A corte de Qianhe, o exército, o Anbu e o Dragão Oculto não eram as forças mais importantes para Li You. Depois de passar a ordem, desapareceram pelo palácio...

Sem hesitar, Li You canalizou sua mana e, em apenas uma noite, saiu em alta velocidade de kilohertz, chegando à Cidade Imperial do Reino do Sul, entrando em plena luz do dia no palácio daquele reino!

Os guardas do palácio se reuniram diante da invasão de um estranho, mas foram congelados pelo movimento da grande manga de Li You. Quanto mais pessoas apareciam, mais ficavam paralisadas. Li You não se apressou, apenas esperou. Cada vez mais pessoas surgiam — o imperador do Reino do Sul, as concubinas do harém daquele reino, e os cortesãos — todos imobilizados por ela. Então, Li You caminhou passo a passo sob os olhares petrificados dessas pessoas. O imperador do Reino do Sul virou um poço de sangue sob o choque de todos!

Não houve gritos nem pânico, porque ninguém podia se mover. Depois de transformar o imperador em uma poça de sangue, Li You olhou com seus olhos profundos e misteriosos para os imóveis e disse com voz autoritária:

— Eu posso matar todos vocês com um simples gesto, e suas mortes não significariam nada para mim, por isso os poupei. Mas quero que lembrem para sempre de uma coisa: não toquem no meu povo, ou eu farei vocês pagarem com sangue!

Mil Hertz Li You — só essas quatro palavras já faziam todos os presentes estremecerem, quanto mais naquela situação. Como Li You disse, essas pessoas jamais esqueceriam suas palavras e o olhar de comando que ela lançou!

Depois do aviso, Li You desapareceu diante de todos como se nunca tivesse existido. Não se importava com o que o mundo pensasse dela, nem tentava esconder sua identidade especial. Só queria que todos soubessem que mexer com seu povo teria um preço!

Depois da morte do imperador do Reino do Sul, o caos deveria reinar, mas, surpreendentemente, os cortesãos chegaram a um consenso sobre um assunto: rendição!