Wei Liang retornou a Wanjiangui com sua esposa e cachorro a reboque. Pelo caminho, Lin Jiu agarrou-se ao pescoço fofo de Doulong, enterrando o rosto na pelagem macia atrás da crina, aninhando-se o caminho todo de volta, ignorando completamente o homem que tinha estado tão ansioso para flertar a ponto de esquecer seu cachorro.
Assim que pousaram, um discípulo correu com um relatório urgente: um grande número de demônios havia cruzado Dongting e estava avançando direto para a seita! Seus discípulos remanescentes, Gu Fei e Murong Chun, já haviam levado suas esquadras para interceptar o inimigo.
A notícia foi chocante e enviou pânico pela seita. Demônios nunca foram de ataques furtivos — não por algum código de honra, mas por sua incapacidade de conter sua sede de sangue. Onde quer que fossem, rios de sangue os seguiam, tornando impossível ocultar seus movimentos.
Se eles já estavam em Dongting, isso só poderia significar uma coisa — todo o território de Dongting até a Planície de Yunshui, que se estendia por mais de dez mil milhas, havia caído para os demônios!
E nem um único sussurro havia vazado. Isso por si só era aterrorizante.
Era difícil de acreditar, mas a horda em Dongting era uma realidade inegável. Wei Liang estava prestes a agir quando um raio de luz ciano disparou em direção a eles.
Era Murong Chun, parecendo visivelmente abalado, embora soltasse um suspiro de alívio ao avistar Wei Liang. "Em boa hora, Mestre! Eu estava prestes a acender o incenso de mensagem para chamá-lo."
"O que aconteceu?" Os olhos de Wei Liang não vacilaram.
Murong Chun curvou-se rapidamente e juntou as mãos, relatando: "Há cerca de quinhentos demônios, com níveis de cultivo variando do Reino Nascente ao Reino da Alma. O Segundo Irmão Sênior e eu lideramos trezentos discípulos para interceptá-los. Esperávamos uma batalha feroz… mas assim que nos encontramos, os demônios pediram um cessar-fogo. Eles alegaram ter vindo de longe unicamente para ver a esposa do Líder da Seita de Wanjiangui…"¹
Wei Liang virou a cabeça e deu à esposa um olhar significativo. Lin Jiu imediatamente desconversou: "Não sou eu, eu não fiz nada, não olhe para mim assim. Alguém está me incriminando. Sim — definitivamente Liu Qingyin espalhando rumores de que estou em conluio com demônios."
Murong Chun pigarreou levemente e continuou: "Naturalmente, o Segundo Irmão Sênior e eu não acreditamos neles. Mas os demônios realmente não fizeram nenhum movimento para lutar. Quando atacamos, eles não revidaram. Um demônio tartaruga no Reino da Alma simplesmente ergueu sua carapaça para proteger seus companheiros por baixo. O Segundo Irmão Sênior até forjou algumas aberturas, mas eles não morderam — em uma inspeção mais próxima, percebemos que os demônios estavam divididos em dois grupos. Um grupo permitiu voluntariamente ser amarrado, enquanto o outro parecia… mudado. Eles falavam calma e cortêsmente conosco."
Algo passou pela mente de Lin Jiu.
Como esperado, Murong Chun continuou: "O grupo amarrado ainda estava em um estado frenético e sedento de sangue — apenas nos ver os deixava em frenesi. Mas o outro grupo os manteve firmemente suprimidos, sem deixá-los se soltar. Tudo o que disseram foi: eles tinham que ver a esposa do Líder da Seita."
Demônios não podiam suprimir o instinto violento e a sede de sangue dentro deles, razão pela qual deixavam rastros de carnificina onde quer que fossem. Na época em que Wei Liang lutava contra Ji Yuan e seu Boneco de Sangue, Lin Jiu, entediada sem nada para fazer, ordenou a Wang Weizhi e Doulong que coletassem vários demônios próximos. Ela então extraiu sua névoa — aliviando-os de seu tormento sem fim.
Demônios eram seres sencientes, muito como humanos, com laços sociais como família e amigos. Era natural que aqueles que haviam sido curados corressem para trazer seus parentes aflitos, agarrando-se à esperança de sua cura também.
Quanto a Lin Jiu… aconteceu que ela estava em extrema necessidade de névoa de demônio para economizar para a entrada para comprar Wei Liang.
Atualmente, a Lótus do Karma havia desabrochado duas camadas de pétalas, revelando um total de cinco. Significando que ela ainda poderia desbloquear mais três técnicas secretas da Lótus do Karma — cada uma mais forte que a anterior.
Naquele dia, quando ela usou o Aniquilamento de Lótus para se chocar com a Espada da Lua Crescente de Liu Qingyin, ela mal conseguiu se manter firme antes de ser cortada. Ela, no entanto, conseguiu observar atentamente: uma vez que o Aniquilamento de Lótus se dispersava em menores pétalas de lótus, ele só podia infligir ferimentos leves quando Liu Qingyin estava desatenta.
A julgar pelo salto de poder de Fratura de Lótus para Aniquilamento de Lótus, a próxima técnica da Lótus do Karma deveria ser suficiente para ferir Liu Qingyin de verdade. A que viesse depois… poderia realmente matá-la.
Lin Jiu piscou para Wei Liang.
Wei Liang disse calmamente: "Traga-os aqui."
"Sim!" Murong Chun não questionou a decisão de Wei Liang. Ele se virou imediatamente e voou em sua espada.
…
Quando trezentos discípulos de Wanjiangui "escoltaram" quinhentos demônios para dentro da seita, o céu começava a clarear com a primeira luz da aurora.
Wei Liang e Lin Jiu estavam no topo da escadaria de pedra de oitocentos degraus. A brisa matinal ocasionalmente levantava seu cabelo na altura dos ombros, mechas flutuando para o ombro de Wei Liang.
Ele franziu a testa levemente e o congelou no lugar.
Lin Jiu: "……"
Este homem claramente tinha um osso para roer com o cabelo dela! Pouco antes, ele havia entregado uma raiz de Fleeceflower ao velho no Pico Baiyao, instruindo este último a plantá-la diretamente sobre o solo materno.
O primeiro raio de sol saltou sobre as montanhas distantes. Nos degraus de pedra, duas figuras em vestes brancas subiam de baixo, iluminadas camada por camada pela luz ascendente — como se uma cortina cinza estivesse sendo levantada para revelar os brilhantes protagonistas no palco. O homem, gracioso e etéreo. A mulher, com cabelos na altura dos ombros esvoaçando na aurora.
Os trezentos discípulos e quinhentos demônios olharam, pasmos.
"Penteados humanos são realmente bonitos", murmurou uma demônia, puxando sua trança grossa, ponderando por onde começar a cortar.
Demônios não tinham conceito de manter a aparência — eles eram uma raça impulsionada puramente pelo instinto. E vendo Lin Jiu banhada na luz da manhã, linda como uma deusa, as demônias não conseguiam mais se conter. Algumas começaram a puxar o próprio cabelo, outras o mordiam com os dentes, ansiosas para copiar o cabelo curto de Lin Jiu.
A base da grande escadaria logo se encheu de tufos de cabelo.
Ao se aproximarem do topo, Wei Liang varreu o olhar pela cena e soltou uma risada fria. "Cortando seus cabelos? Heh — parece que estão mostrando alguma sinceridade." Ele presumiu que as demônias estavam se punindo pelo que a donzela espectral havia feito com o cabelo de Lin Jiu.
Lin Jiu: "……"
Os demônios não perderam tempo com palavras. Assim que viram Lin Jiu, imediatamente empurraram seus companheiros amarrados e enredados para frente, implorando por tratamento.
Lin Jiu também não teve motivo para demorar. Ela entrou em ação, passando a manhã inteira limpando completamente todos os vestígios de névoa dos demônios aflitos.
"Isso — Isso é real! É realmente real…"
Cada pessoa que ela tratava tinha a mesma expressão: incredulidade.
"Lian Jian, aquele tolo desgraçado, não acreditou em mim! Recusou-se a vir! Espere até eu voltar — vou quebrar as pernas dele e arrastá-lo aqui pessoalmente!", gargalhou um demônio de barba grossa.
Outro apontou para sua perna quebrada e caiu na gargalhada, rolando no chão: "Se o seu velho não tivesse quebrado suas pernas, você teria vindo voluntariamente?! E agora você está rindo do seu irmão?"
" Ria até seu cú cair!", retrucou o demônio de perna quebrada, cutucando com um dedo a protuberância maciça na cabeça do outro. "Se sua mãe não o tivesse nocauteado, você teria vindo?"
A risada se transformou em lágrimas. Uma vida livre de dor que a maioria das pessoas tomava como certa era um sonho impensável para esses demônios.
Após o alvoroço diminuir, todos os demônios se levantaram em uníssono, imitando a reverência formal dos cultivadores humanos, e se curvaram solenemente para Lin Jiu.
"Hum… Senhora Wanjiangui", perguntou uma garota com um narizinho aguçado, timidamente, "Posso trazer alguns amigos a mais na próxima vez?"
Lin Jiu pensou por um momento. "Não. Vir e voltar assim é muito chamativo. Se vocês forem vistos viajando pelo território humano, causará pânico desnecessário."
Os demônios imediatamente baixaram a cabeça decepcionados, suas bocas se virando para baixo em uníssono.
Lin Jiu acrescentou: "Em meio mês, irei para a Passagem Qianqi. Tragam qualquer um que precise de cura para lá e esperem por mim."
Os demônios se iluminaram de alegria. Ainda não acostumados a mascarar emoções, seus olhos brilhantes cintilavam com excitação inocente.
Lin Jiu não estava acostumada com esse tipo de gratidão aberta e pesada. Seu coração amoleceu, e seu nariz picou um pouco.
"Envie alguém para escoltá-los de volta", disse ela, virando-se, fingindo estar composta enquanto caminhava em direção às montanhas dos fundos.
Wei Liang observou suas costas por um momento. Então, com um movimento de manga, ele desapareceu no local.
Quando ele reapareceu, seu braço estava envolto nos ombros dela. Lin Jiu fungou levemente e disse: "Eu conheço alguns locais — lugares onde recursos raros e tesouros secretos estão escondidos. Se eu estiver certa, Liu Qingyin visitará cada um deles em sequência. Iremos a eles um por um e tentaremos interceptá-la!"
A destruição do Vale Huiyun antes do previsto fez Lin Jiu perceber: a Qin Yunxi renascida deve ter contado a Liu Qingyin sobre oportunidades e tesouros destinados a serem descobertos no futuro.
Ela continuou: "Assim que terminarmos, iremos direto para a Passagem Qianqi. Espero que eles tragam ainda mais demônios para lá."
Wei Liang arqueou ligeiramente as sobrancelhas, os cantos de seus lábios se elevando em um leve sorriso.
A maneira como sua esposa elaborava um itinerário completo e dava ordens tão seriamente era simplesmente adorável aos seus olhos.
Ela quer demônios? Sem problema.
Notas de Rodapé:
¹ Um lembrete rápido dos níveis de cultivo do WUML (demônios e humanos, os ??? ainda não foram revelados): 炼气 (Condensação de Qi), 筑基 (Estabelecimento de Fundação), 金丹 (Núcleo Dourado), 元婴 (Alma Nascente), 化神 (Transformação da Alma), 大乘已 (Grande Ascensão). Enquanto isso, o nível correspondente dos cultivadores demônios é (a ser atualizado): ???, ???, ???, 婴境 (Reino Nascente), 神魔境 (Reino da Alma), ???.
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