Cap 56 – Apaixonado Por Você

Alguém como Vossa Alteza Imperial seria perfeito…

Após essas palavras, Sui Tingheng permaneceu em um estado de transe, parecendo distante. Somente quando o almoço foi servido, ele conseguiu, com esforço, retomar sua habitual compostura graciosa.

“Muitas graças a Vossa Alteza Imperial por ter providenciado especialmente esta refeição.” Ao ver os pratos arrumados diante dela, Fuyi compreendeu imediatamente que, apesar de sua afirmação de não ser mais uma comilona exigente, o Príncipe Herdeiro ainda se esforçara muito para atender às suas preferências.

Nos três anos em que esteve longe da capital, quanto esforço ele havia dedicado a coletar suas preferências? Até os menores detalhes haviam sido observados — desde a disposição das tigelas, os padrões nas xícaras e pires, até seu hábito de beber meia tigela de sopa calmante para o estômago antes de cada refeição…

Ela pegou a tigela de sopa e a provou. O sabor era quase exatamente como ela se lembrava.

“Isso é obra do Chef Sun da cozinha imperial?”

Mo Wen não esperava que Yun Junzhu reconhecesse o trabalho da cozinha imperial. Ele respondeu suavemente: “Sim, Junzhu. Esta é a sopa calmante para o estômago, marca registrada do Eunuco Sun. Vossa Alteza Imperial aprecia sua culinária, por isso ele o trouxe para o Palácio de Verão.”

“Oh?” Fuyi estava curiosa, mas em vez de perguntar a Sui Tingheng, ela questionou diretamente Mo Wen: “Quando seu príncipe começou a gostar desse tipo de sopa?”

Mo Wen olhou nervosamente para a expressão de Sui Tingheng. Em vez de descontentamento, ele notou seu soberano incomumente silencioso, com as orelhas vermelhas. O eunuco se preparou e respondeu com a verdade: “Não muito tempo depois que Sua Majestade ascendeu ao trono, Vossa Alteza Imperial passou a gostar da culinária do Eunuco Sun.”

“Esses pratos — são os favoritos de Vossa Alteza?”

Mo Wen pensou que ela estava perguntando por preocupação com os gostos do príncipe e respondeu alegremente: “Sim, Junzhu.”

Yun Junzhu começou a mostrar interesse pela vida do príncipe — o que isso significava? Significava que ela tinha sentimentos por ele!

O vapor da sopa subiu, irritando os olhos de Fuyi. Ela piscou, sentindo uma leve dor no peito.

Ele estava comendo a comida que ela amava, vivendo no pátio onde ela costumava ficar, enviando secretamente suas coisas favoritas para o distante Chongzhou em nome de sua amiga… Talvez até o primeiro encontro no Pavilhão Caiyin não tivesse sido por acaso, mas um encontro deliberadamente arranjado.

“As coisas que Vossa Alteza enviou para Chongzhou através da caravana, eu gostei de todas elas.” Fuyi segurou a tigela e bebeu a sopa até a última gota. Ela há muito tempo se adaptara aos gostos de Chongzhou, que favoreciam sabores fortes e picantes. No mais de um ano após a queda do penhasco, ninguém havia cedido ao seu hábito de beber sopa calmante para o estômago. Mesmo após o reencontro com sua família, ela raramente voltava a beber esse tipo de sopa.

A outrora orgulhosa e particular jovem da família Yun havia se tornado uma mulher que suportaria qualquer coisa apenas para sobreviver. Sua família aceitou sua transformação, seus amigos se acostumaram com sua tenacidade — somente este homem ainda se apegava ao passado, tentando dar a ela o melhor de tudo. Temendo sua repulsa caso ela descobrisse, ele vinha escondendo tudo com muito cuidado.

“Eu… fico feliz em ouvir isso”, murmurou Sui Tingheng, quando de repente percebeu — Fuyi não deveria saber que ele havia enviado coisas para Chongzhou.

Percebendo isso, seu rosto ficou pálido, seus dedos pressionando os hashis tão forte que deixaram marcas profundas.

Ele havia feito tal coisa — o que ela pensaria dele?

Ela se sentiria enganada? Invadida? Irritada?

“Eu gosto muito de todas elas.” Fuyi deu uma risada suave, e esse som pareceu aliviar a tensão no corpo de Sui Tingheng. Ele olhou para cima e não viu nenhum indício de repulsa em seus olhos.

Isso não a incomodou que eu usei o nome de sua amiga ao enviar coisas para ela?

“Você fez tudo isso por mim por gratidão?”

Sua voz misturou-se ao som do vento lá fora, sussurrando entre as árvores. Após uma longa pausa, Sui Tingheng ouviu a si mesmo dizer: “A bondade de Fuyi para comigo — eu jamais poderei retribuir.”

O vento parecia soprar direto em seu peito, gelado e sufocante.

“Eu entendo.” Ela assentiu e enterrou a cabeça em sua refeição.

A refeição passou em silêncio. A postura de Fuyi ao comer era graciosa, e ela provou cada prato da mesa. Ao terminar, ela pousou os hashis e permitiu que os criados do palácio a ajudassem a enxaguar a boca e lavar as mãos. Esses movimentos, que ela realizara milhares de vezes desde a infância, fluíam com naturalidade e eram agradáveis de se ver.

“Vossa Alteza Imperial”, chamou ela, enquanto secava o canto da boca. “Está na hora do descanso da tarde. Esta humilde filha se despede.”

“Há muitos quartos vazios aqui…”

“Obrigada pela oferta, Vossa Alteza Imperial, mas seria impróprio para mim ficar aqui.” Fuyi se levantou. “Aqueles quartos são para a futura Princesa Herdeira e concubinas.”

“Não haverá concubinas.” Sui Tingheng também se levantou. “Desejo seguir o exemplo de meu pai — ter apenas uma esposa nesta vida.”

“Vossa Alteza Imperial será um ótimo marido.” Fuyi sorriu e se virou para sair.

Enquanto a luz do sol caía sobre ela, Sui Tingheng correu com um guarda-sol, protegendo-a do calor escaldante. “O sol está forte lá fora. Permita-me acompanhá-la de volta.”

Fuyi lembrou-se de como, apenas alguns dias atrás, ele a havia acompanhado para casa assim, apenas para descobrir mais um ato vil cometido pelo imperador anterior ao longo do caminho — deixando-o tão abalado que ela teve que dar meia-volta para enviá-lo de volta…

Seus lábios tremeram, mas no final, nenhuma palavra saiu. Ela permitiu que ele a protegesse sob o guarda-sol.

“Senhor, metade do corpo de Vossa Alteza Imperial está exposto ao sol. Não deveríamos segurar outro guarda-sol?”

Mo Wen lançou um olhar de soslaio para o jovem eunuco. “Mantenha a boca fechada e siga em silêncio à distância. Não os incomode.”

Vossa Alteza Imperial está apenas parado ao sol? Não — ele está desfrutando de seu futuro.

…

Mesmo que este palácio de verão tenha sido projetado para alívio do calor, a temperatura disparou após o meio-dia. Fuyi abanou-se com um leque de seda e, vendo o rosto de Sui Tingheng sob o sol, moveu ligeiramente seu leque para que a brisa pudesse alcançá-lo também.

“Lord Lu, Lord Yun.” Do lado de fora do Salão Yuanhe, um ministro esperando o chamado do imperador espiou em direção às árvores à distância. “Olhe aquele homem segurando o guarda-sol para uma dama — ele não se parece com o Príncipe Herdeiro?”

“Nem um pouco.” Mestre Lu disse firmemente: “Sua visão tem estado ruim ultimamente. Da última vez, você disse que algum transeunte se parecia com o Príncipe Herdeiro também. Sugiro que fique fora do sol, para que não continue confundindo as pessoas.”

“Fique em pé, pare de olhar ao redor. Não podemos deixar Sua Majestade pensar que estamos sendo desrespeitosos.” Mestre Lu virou os ombros do ministro de volta, depois encarou rigidamente a placa acima do Salão Yuanhe, sem ousar olhar para a expressão de Yun Wanggui. Bastou um olhar para reconhecer que o homem que passava era, de fato, o Príncipe Herdeiro. Quanto à mulher ao lado dele — cuidadosamente protegida sob o guarda-sol — era a filha preciosa de Yun Wanggui. Mas como ele ousaria dizer isso em voz alta?

Yun Wanggui olhou para sua filha caminhando lado a lado com o Príncipe Herdeiro, sua forma completamente abrigada enquanto o Príncipe Herdeiro expunha metade de seu corpo ao sol. Ele lentamente baixou o olhar.

Sua filha geralmente não tratava seus amigos assim…

“Lord Yun.” O ministro de “olhos pobres” puxou a manga de Yun Wanggui, sussurrando: “Sua Majestade está prestes a nos chamar — fique em pé.”

“Obrigado pelo lembrete.” Yun Wanggui se virou e sorriu gratamente para ele.

Mestre Lu lançou um olhar de soslaio para Yun Wanggui, perguntando-se — Lord Yun estava satisfeito ou insatisfeito com o Príncipe Herdeiro?

…

Para ir do Pavilhão Linhua à Residência Yi’an, era preciso passar por várias outras residências. Com o atual Imperador tendo apenas uma Imperatriz, esses aposentos — outrora destinados a consortes imperiais — agora estavam vazios. Não era assim sob seu predecessor, cujo tribunal transbordava de belas mulheres. Naquela época, sempre que Fuyi passava por ali, ela “acidentalmente” encontrava concubinas, cada uma tentando usá-la para chamar a atenção do Imperador.

“Em relação às concubinas do falecido Imperador — aquelas com parentes dispostos a cuidar delas foram enviadas para casa, enquanto aquelas sem apoio foram transferidas para o Palácio Changning para viverem o resto de seus dias em paz”, explicou Sui Tingheng enquanto Fuyi olhava para as propriedades vazias. “A maioria delas eram mulheres lamentáveis que não tinham voz em seu destino. Minha mãe não desejava tornar suas vidas mais difíceis.”

“Sua Majestade é compassiva.” As palavras de Fuyi eram sinceras. O comportamento do falecido Imperador era repreensível; muitas de suas concubinas eram ofertas indesejadas, enviadas como tributo por aqueles ansiosos por ganhar favor na corte, às vezes até por suas próprias famílias. O fato de a Imperatriz ter escolhido tratá-las com bondade em vez de enviá-las para conventos era um testemunho de seu coração generoso.

“Eu também enviei para casa aquelas mulheres que foram forçadas a entrar no palácio e ansiavam por se reunir com suas famílias.”

Fuyi teve a sensação de que o Príncipe Herdeiro esperava que ela o eloqüecesse.

“Você é tão gentil, Vossa Alteza.”

“Algumas delas nem tinham vinte anos.” Com suas palavras de louvor, um leve sorriso tocou os lábios de Sui Tingheng. “Elas ainda tinham suas vidas inteiras pela frente — não seria certo que isso terminasse apenas por causa do falecido Imperador.”

Na época em que seu pai acabara de ascender ao trono, ele vira aquelas jovens assustadas, mal mais velhas que Fuyi, e se perguntara — se ele pudesse mostrar bondade a essas inocentes, talvez o Céu tivesse piedade e deixasse Fuyi, que havia caído do penhasco, sobreviver?

Dizem que boas ações trazem fortuna. Se ele fizesse o suficiente, talvez a notícia de sua sobrevivência acabasse chegando a ele.

Fuyi parou seus passos e se virou para sorrir para ele. “Esta humilde filha não estava errada — Vossa Alteza Imperial é verdadeiramente o melhor.” Ter poder e ainda assim ver o sofrimento do comum, e estar disposto a ajudar — essa era uma virtude rara em qualquer governante.

Ao passarem por um lago de lótus, alguns patos-mandarins espirraram na água. Fuyi inclinou a cabeça e olhou para a água.

“Olhando para os patos?” perguntou Sui Tingheng.

Fuyi balançou a cabeça — ela estava na verdade verificando se Lin Xiaowu e os outros haviam retornado. Eles estiveram pescando ali pela manhã.

“Na verdade, os patos-mandarins não são exatamente pássaros fiéis”, disse Sui Tingheng. “De acordo com textos antigos, lobos, guindastes e gansos selvagens são os verdadeiros animais monogâmicos.”

“Então todos aqueles poemas que elogiam os patos-mandarins são mentiras?” comentou Fuyi. “Não admira que alguns lugares usassem ornamentos de ganso ou até gansos vivos para casamentos.”

“As pessoas gostam de projetar seus ideais de amor em criaturas que nada entendem, no entanto, elas mesmas mal conseguem viver de acordo com esses ideais.” Sui Tingheng falou novamente; o sol havia avermelhado seu rosto. “Fuyi, quem quer que você ame no futuro deve ser leal a você. Se ele não for, eu o farei pagar o preço.”

“Quanto tempo essa promessa durará?”

“Enquanto eu estiver vivo.”

A brisa agitou a luz do sol salpicada sob as árvores. “Entendido.” Fuyi assentiu. “Se o meu futuro homem me tratar mal, abusarei do seu poder e pedirei para você enterrá-lo em uma cova.”

“Tudo bem.” Sui Tingheng riu, o sorriso pálido e tenso.

“Estamos quase lá”, disse Fuyi ao sair de debaixo do guarda-sol. “Vossa Alteza Imperial, obrigada por me acompanhar de volta.”

Ela fez uma reverência profunda, deu dois passos para trás e então se virou para ir embora.

A brisa levantou as pontas esvoaçantes de seu vestido. O tecido roçou as flores ao lado do caminho, levando um leve perfume floral. Sui Tingheng a observou se afastar cada vez mais, prestes a desaparecer atrás das flores.

Apenas mais alguns segundos, e ela estaria fora de sua vista.

“Fuyi!” Ele de repente jogou o guarda-sol e correu atrás dela.

“Vossa Alteza Imperial?” Fuyi estava tentando desembaraçar seu cinto de um galho. Assustada com sua aproximação repentina e o pânico em seu rosto, ela se endireitou e esperou por ele.

“Fuyi.” Ele parou a três passos de distância, inclinou-se para frente e gentilmente soltou o tecido. “Mais cedo, você perguntou se o que eu fiz foi para retribuir sua bondade — não foi.”

“O que eu fiz não foi por gratidão.”

“Espero que você encontre alguém leal a você.”

“Eu quero tratar você bem. Quero que você seja feliz, que viva livremente, desimpedida pela vida de uma mulher imperial.”

“Mas eu me apaixonei por você.”

“Eu quero ser aquele que será fiel a você.”

“Dizem que uma graça que salva vidas deve ser retribuída pela vida inteira — agora há pouco, você disse que alguém como eu seria perfeito… Posso me oferecer em gratidão?”

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Nota do Autor:

Irmão Sui: “Minha razão me diz para desistir, mas minha alma, meu coração — cada centímetro de mim — simplesmente não consegue.”