Fuyi jamais imaginara que o calmo e composto Príncipe Herdeiro correria até ela sob o sol escaldante e confessaria seus sentimentos com tanta emoção. Desde o primeiro momento em que o vira, ela o considerara quase perfeito — firme, elegante, talentoso nas artes literárias e marciais, virtuoso, cortês e com um rosto que despertava o coração de qualquer mulher. Alguém como ele jamais deveria ficar perturbado ou inseguro, mas sempre digno e sereno, sem nunca precisar se curvar perante ninguém.
Mesmo na companhia de quem amava, ela esperava que ele permanecesse um cavalheiro perfeito, fazendo votos com poesia e graça sob o luar. E, ainda assim, foi esse mesmo homem que se curvou para desvincilhar sua faixa de um galho florido — este nobre Príncipe Herdeiro baixou a cabeça e, naquele gesto de humildade, ofereceu-lhe o coração sem reservas.
Ela jamais carecera de pretendentes, mas era a primeira vez que se sentia tão tocada. Se ela o rejeitasse, aqueles olhos gentis e afetuosos se encheriam de tristeza?
“Vossa Alteza Imperial”, ela sorriu, “Minha reputação é a de uma ociosa e causadora de problemas. Se isso se espalhar, quem sabe quantas pessoas se oporão?”
“Eu não deixarei que ninguém a incomode.” Vendo que Fuyi não o recusava categoricamente, a alegria nos olhos de Sui Tingheng tornou-se impossível de esconder. “Eu garantirei que todos saibam que foi minha vontade estar com você, e não tem nada a ver com você.”
“…” Fuyi emudeceu. Não era exatamente isso que ela queria dizer, mas vendo Sui Tingheng com a aparência de quem estava pronto para enfrentar a corte inteira por ela, seu coração se amoleceu ainda mais. Ela virou a cabeça ligeiramente, desviando-se de seu olhar sincero. “Para ser honesta, nunca pensei em me casar com alguém ou passar a vida com alguém.”
“Eu sei.” Ele não se desencorajou com as palavras dela. “Eu só quero tratá-la bem. Se a minha presença tornar sua vida pior ou menos alegre, então sou indigno de estar ao seu lado.”
Fuyi olhou para ele e não disse nada.
“Para mim, você é a melhor mulher do mundo. Se você for alvo de maus rumores por minha causa, isso apenas prova que ainda não sou bom o suficiente para você.”
Toda lógica e contenção foram impotentes contra a onda de emoção e anseio em seu coração. Ele apenas queria agarrar aquela frágil esperança com força e encontrar um caminho onde ele e Fuyi pudessem caminhar juntos para sempre.
“Dê-me dez dias. Por favor, me dê uma chance de provar que sou digno de você.”
Amor é autossabotagem, amor é culpa, amor é anseio e admiração. Até o altivo herdeiro do trono questiona seu valor diante daquele que ama.
“Tudo bem.” Fuyi não entendia por que o Príncipe Herdeiro pensaria que não era digno dela. Ele nunca ouvira falar das ‘heroicas façanhas’ dela ao longo dos anos?
Ouvindo essa única palavra, “Tudo bem”, a mente de Sui Tingheng zuniu. Após um longo momento, ele finalmente falou, a voz rouca de incredulidade: “Isso… é verdade?”
“Vossa Alteza Imperial, esta filha humilde não ousaria cometer o crime de enganar a família imperial.” Fuyi se ergueu um pouco na ponta dos pés e, gentilmente, prendeu atrás da orelha um fio solto de cabelo que caíra de seu rosto na corrida, sorrindo suavemente. “Então eu já vou indo.”
Sui Tingheng ficou atordoado, observando a figura dela se afastando até desaparecer na esquina, incapaz de se mover.
“Vossa Alteza Imperial.” Mo Wen silenciosamente se aproximou, segurando um guarda-sol sobre a cabeça de Sui Tingheng e gentilmente instou: “O sol está bastante forte. Voltamos?”
Vendo o guarda-sol nas mãos de Mo Wen, Sui Tingheng lembrou-se que Fuyi não estava usando um. Ele agarrou o guarda-sol e se preparou para correr atrás dela.
“Vossa Alteza Imperial, a Residência Yi’an está logo ali — a essa hora, Yun Junzhu provavelmente já está recolhida para sua sesta.” Mo Wen lançou um olhar para o rosto avermelhado pelo sol. O príncipe ficou atordoado no sol por tanto tempo que, com o ritmo de Yun Junzhu, ela provavelmente já estaria deitada para sua soneca a essa hora.
“Você tem razão. Não devo perturbar o descanso dela.” Sui Tingheng voltou a si, caminhou de volta sob o guarda-sol e, ao passar por um canteiro de flores, inclinou ligeiramente a cabeça na direção dele e deu um sorriso extremamente gentil.
Atrás dos arbustos floridos, três garotas escondidas: “…”
Após a partida da comitiva do Príncipe Herdeiro, Sui Anying rastejou para fora dos arbustos, arranhando as picadas de mosquito em seus braços. “Lin Xiaowu, nunca mais seguirei suas ideias ridículas.”
Ela tinha dito que, quando Fuyi voltasse, deveriam se esconder e dar um susto nela. E agora olhem quem se assustou — apenas elas mesmas!
Lu Siyue permaneceu sem jeito enquanto tirava folhas do cabelo. “Agora… Vossa Alteza Imperial… nos notou?”
Por que mais ele teria acenado para os arbustos e sorrido?
“Aqueles nascidos e criados na família imperial têm que permanecer alertas o tempo todo. O Príncipe Herdeiro não só nos notou, como provavelmente adivinhou nossas identidades.” A expressão de Sui Anying ainda estava atônita. “Em mais de dois anos, esta é a primeira vez que ele me sorri tão calorosamente.”
O Príncipe Herdeiro sempre foi educado, mas distante; os sorrisos que ele dirigia aos parentes nunca atingiam seus olhos. Mas o sorriso de hoje era diferente — era de pura felicidade e… um raro vestígio de espírito juvenil, algo que ela mal podia esperar do futuro herdeiro do trono.
Quem diria que o perfeito, maduro e impecável Príncipe Herdeiro poderia ter um lado tão juvenil e infantil?
“Não, isso não pode ser… impossível…” Lin Xiaowu permaneceu agachada na grama, abraçando os joelhos enquanto resmungava, atordoada, “Como o Príncipe Herdeiro e Fuyi… Como Fuyi pode dar uma chance a ele…”
“Eu não acredito. Isso tem que ser falso…”
“Anying, Xiaowu ficará bem?” Lu Siyue estava preocupada com Lin Xiaowu.
“Ela cresceu com Fuyi. Sempre que Fuyi competia em cuju, desde que Xiaowu estivesse presente, a coroa de vitória sempre era colocada em sua cabeça.” Sui Anying cruzou os braços, sua expressão era de impotência. “Ela igualmente detesta todo homem que ousa cobiçar Fuyi.”
Lu Siyue ficou ainda mais ansiosa. “Então…”
“Não se preocupe, ela ficará bem assim que vir Fuyi novamente.” Sui Anying puxou a garota do chão. “Vamos, você ainda é a melhor amiga de Fuyi. Não fique tão chateada.”
“Eu lutaria em batalha por Fuyi. O Príncipe Herdeiro pode fazer isso?!”
“Você se lembra, três anos atrás, quando o falecido Imperador bateu na cabeça do Príncipe Herdeiro e ele ficou de joelhos na chuva a noite inteira, quase perdendo a vida?” Sui Anying nunca entendeu por que o Príncipe Herdeiro andava aparecendo perto delas nos últimos meses. Mas depois de ouvir sua confissão, tudo ficou claro — ele havia dedicado todos os esforços, todos os meios possíveis, para tecer sua presença na vida de Fuyi.
Não há tantas coincidências neste mundo — apenas um homem apaixonado que persegue a mulher que ama com todas as suas forças.
“O que você quer dizer?” Lin Xiaowu gradualmente voltou a si.
“Quando o Príncipe Herdeiro ficou de joelhos do lado de fora do palácio do falecido imperador — não foi durante os dias logo após a notícia de Fuyi ter caído do penhasco chegar à capital?”
Lin Xiaowu assentiu vigorosamente. “Sim, exatamente. Lembro-me muito bem. Na época, fiquei em pânico e quis ir procurar Fuyi. Tentei sair da capital sem permissão e fui pega e trazida de volta. No dia em que minha mãe me levou ao palácio para admitir a culpa, o Príncipe Herdeiro estava ajoelhado do lado de fora do salão.”
Naquela época, o rosto e a cabeça do Príncipe Herdeiro estavam cobertos de sangue. Ela pensou que era porque o falecido imperador estava de mau humor e tinha desabafado novamente com a família Li Wang. Ela jamais imaginara que pudesse ter algo a ver com Fuyi.
“E se o Príncipe Herdeiro estivesse implorando ao falecido imperador para enviar uma equipe de busca por Fuyi?”
O imperador anterior detestava toda a família de Li Wang. Que tipo de mentalidade o Príncipe Herdeiro tinha, para implorar ao avô que o desprezava?
“I-Isso é impossível, certo?” Lin Xiaowu gaguejou. “Ele sabia que o falecido imperador o odiava, e a família de Fuyi havia perdido o favor. Ir implorar por Fuyi… não era pedir por problemas? Ele não é estúpido…”
O Príncipe Herdeiro era um homem muito racional. Como ele faria algo tão inútil e tolo?
“Ouvi dizer que alguns criados do palácio que serviam o falecido imperador foram realocados para servir aqui”, disse Lu Siyue, mais calma que as outras duas. “Se você quiser verificar isso, basta chamá-los e perguntar.”
“Ainda assim, como membros do clã imperial, perguntar a ex-criados sobre o Príncipe Herdeiro pode facilmente levantar suspeitas.”
“Se não investigarmos, como saberemos se o Príncipe Herdeiro é sincero ou apenas brincando com Fuyi?” Lin Xiaowu animou-se. “Mesmo que o Príncipe Herdeiro descubra, somos parentes dele de qualquer maneira — ele não nos punirá tão severamente.”
Lu Siyue hesitou, depois sorriu. “Tudo bem. Eu irei com você.”
Com as palavras dela, Sui Anying lhe lançou um olhar mais profundo, seu olhar mostrando um toque de calor e proximidade. Felizmente, Lu Siyue não tinha decepcionado a proteção e a amizade de Fuyi.
De fato, havia vários eunucos e criadas do Palácio de Verão Changyang que haviam servido ao falecido imperador. Em duas horas, eles foram trazidos diante das três garotas.
Quando ouviram que as perguntas eram sobre o Príncipe Herdeiro, os ex-criados ficaram pálidos de medo, imediatamente caindo de joelhos e se curvando repetidamente.
“Essas pessoas parecem familiares.” Lin Xiaowu as encarou. “Vocês serviram perto de Fuyi antes?”
Ao mencionar Fuyi, mudanças sutis passaram por suas expressões.
“Quando Yun Junzhu visitou o palácio pela primeira vez, este servo foi designado para servi-la por alguns dias.”
“A Junzhu costumava escalar árvores quando criança, e este servo uma vez a desceu.”
“Es-Este servo nunca atendeu diretamente a Yun Junzhu. Mas uma vez, quando a Consorte Nobre Zhen tentou dificultar as coisas para ela, este servo não pôde ficar parado e fingiu não ver quando Ning Wang trouxe a Junzhu para o estudo imperial com ele.”
Ouvindo-as, Sui Anying finalmente entendeu por que essas pessoas tinham sido autorizadas a viver em segurança até agora. Se não tivessem perguntado sobre isso hoje, ninguém jamais saberia o quão longe o Príncipe Herdeiro tinha ido por Fuyi.
“Respondam às nossas perguntas livremente. Nós arcamos com todas as consequências”, disse Sui Anying, olhando para os servos ajoelhados. “Levantem-se e falem.”
“An Junzhu, isso… está relacionado a Yun Junzhu?” Uma das criadas sabia que Sui Anying era próxima de Fuyi. Ao vê-la assentir, ela reuniu coragem e disse: “O Príncipe Herdeiro realmente invadiu o estudo imperial naquele dia, implorando ao falecido imperador para enviar tropas para buscar Yun Junzhu.”
“O falecido imperador ficou furioso e o chamou de lobo astuto, acusando Vossa Alteza Imperial de tentar conquistar o favor dos estudiosos.”
“Com raiva, o falecido imperador atingiu a cabeça de Vossa Alteza Imperial com um tinteiro, mas ele se recusou a sair. Ele permaneceu de joelhos lá fora, ainda implorando ao imperador para enviar homens para buscar Yun Junzhu.”
“Depois…” A criada lembrou-se da chuva forte naquela noite. “Choveu a noite toda. Nenhum de nós ousou oferecer ajuda. Vossa Alteza Imperial desmaiou e ficou ali na chuva por duas horas antes que os guardas do palácio o arrastassem de volta para a Mansão Li Wang.”
Sui Anying e Lin Xiaowu ficaram em silêncio.
Quão ridículo. Naquela época, elas tinham ido pedir ajuda a Ning Wang, mas ele alegou doença e se recusou a vê-las. Enquanto isso, o Príncipe Herdeiro — que nunca tinha feito parte da vida de Fuyi — ficou ajoelhado diante do imperador a noite inteira em nome dela.
“Vocês todos podem ir.” Sui Anying lhes deu uma recompensa em prata. Assim que todos se retiraram, ela murmurou: “Acho que Fuyi deveria saber disso.”
Lin Xiaowu franziu a testa, “Talvez o Príncipe Herdeiro já tenha contado a ela. Que homem perderia uma chance de ganhar afeto como essa?”
Mas vendo a expressão grave no rosto de Sui Anying, Lin Xiaowu ainda a acompanhou até a Residência Yi’an.
…
Meia hora depois, na Residência Yi’an.
“Isso…” Após ouvir o que Sui Anying disse, Fuyi ficou em silêncio por um longo tempo. “Sua Alteza Imperial nunca me contou.”
Lu Siyue e Lin Xiaowu ficaram ambas surpresas.
Apenas Sui Anying permaneceu calma, como se esperasse isso. “Não admira que, durante os primeiros seis meses após a coroação de Sua Majestade, o Príncipe Herdeiro continuou enviando pessoas para fora da capital.”
“Como é que eu nunca ouvi falar disso?” Lin Xiaowu parecia chocada.
“Na família imperial, quanto mais você sabe, mais problemas você atrai.” Sui Anying bebeu seu chá esfriando calmamente. “Eu possuo duas livrarias, lembra? Houve uma época em que o Príncipe Herdeiro comprava frequentemente romances de heróis marciais.”
Ela se lembrou cuidadosamente da linha do tempo. “Após a notícia de seu reencontro com a família ter voltado, seus homens pararam de comprar histórias marciais e começaram a adquirir romances populares entre as jovens.”
“Na época, pensei que o Príncipe Herdeiro tivesse se apaixonado por alguém e não ousei especular muito, muito menos falar sobre isso. Acabou que tudo tinha sinais — nós apenas não percebemos.”
Quem diria que alguém que nunca cruzou o caminho de Fuyi seria tão profundamente devoto?
“Histórias marciais…”
Fuyi lembrou-se dos livros que o Príncipe Herdeiro lhe dera, alguns dos quais mostravam sinais de terem sido lidos intensamente. Especialmente aqueles onde os protagonistas caíam de um penhasco, ganhavam novos poderes e retornavam ao mundo marcial com triunfo — aqueles volumes tinham sido lidos e relidos.
Ela pensara que alguns de seus criados os tinham folheado secretamente… ela jamais imaginou que fosse o próprio Príncipe Herdeiro.
“Anying, obrigada por me contar isso.” Fuyi se levantou e caminhou em direção à porta.
“Para onde você vai? Já está escuro.” Lin Xiaowu se moveu para segui-la.
“Vou ver Pai e Mãe.” Fuyi pegou uma lanterna da parede. “Xiaowu, Anying, Irmã Lu — vocês todas voltem primeiro.”
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Nota do Autor:
Irmão Sui: “Vejo o romance acenando para mim~”
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