Capítulo 187 e 188

 "Será que essas galinhas de penas brancas têm um gosto diferente das comuns?", indagou uma das senhoras.

As duas senhoras idosas discutiram o assunto e decidiram comprar algumas de outro fornecedor para experimentar primeiro.

"A senhora quer comprar galinhas de penas brancas? Eu posso levá-la. Tem uma granja onde acabaram de preparar um lote para venda."

"Se eu for comprá-las agora, ainda dá tempo de adicioná-las à refeição do refeitório de hoje."

Yang Yufen não perdeu tempo. Depois de receber cinco mil galinhas de penas brancas, ainda havia galinhas poedeiras para cuidar, então tia Wang ficou para trás.

De bicicleta, Yang Yufen levou sua passageira e viajou por quase meia hora antes de chegar.

"Senhora, a senhora não pode simplesmente entrar na granja. Vou chamar alguém para trazer as galinhas para a senhora."

Yang Yufen assentiu, mas aproveitou a oportunidade para observar as condições da granja.

As pilhas imponentes de esterco de galinha emitiam um fedor que podia ser sentido a quilômetros de distância, um sinal claro de que a granja abrigava um número enorme de galinhas.

Eles também criavam muitas galinhas, então precisariam encontrar um lugar para armazenar o esterco — afinal, o pomar e as hortas ao pé da montanha também precisavam de fertilizante.

Yang Yufen vagou um pouco. A granja não era totalmente fechada e, através de fendas nos tijolos e buracos de ventilação, ela ainda podia vislumbrar o interior.

"Tia Yang, vinte são suficientes para a senhora?"

Ouvindo a voz, Yang Yufen se apressou em voltar e observou dois homens carregando as galinhas. A gaiola continha vinte aves roliças, brancas como a neve, cada uma pesando pelo menos dois quilos. Será que elas realmente poderiam crescer tanto em apenas um mês e meio?

Galinhas comuns poderiam levar um ano inteiro para atingir esse tamanho, e somente se fossem bem alimentadas.

"É o suficiente. Vocês vendem todas as galinhas de uma vez quando estão prontas? Quantos dias normalmente leva? Podemos precisar de mais depois."

Vinte galinhas podem parecer muito, mas se estivessem experimentando receitas, talvez não fosse o suficiente. Além disso, essas galinhas pareciam excepcionalmente grandes.

"No mínimo, quatro ou cinco dias, mas, mesmo no máximo, todas serão vendidas em dez dias. Se precisar de mais, tia, pode voltar a qualquer momento nos próximos dias."

Os trabalhadores da granja foram amigáveis e não esconderam nenhuma informação.

"Parece bom. Quanto custa?"

Depois de pagar, Yang Yufen colocou as galinhas em sacos e os amarrou na bicicleta. Ela havia chegado às pressas e agora partia com a mesma rapidez.

Shen Xianjun desceu do ônibus com um grupo de crianças. Enquanto caminhavam, as crianças se divertiam olhando flores e grama, parecendo nunca se cansar. Até mesmo o Bebêzinho e Miaomiao acompanhavam sem reclamar.

"Olha, uma casa grande! Deve ser o lugar que a vovó mencionou!"

Li Wu, com seus olhos atentos como sempre, apontou e começou a correr. As crianças correram umas atrás das outras, esquecendo-se completamente de Shen Xianjun na ânsia de serem as primeiras a confirmar.

De repente, o som de um veículo veio de trás. Shen Xianjun se virou e viu um caminhão carregado de pintinhos. Ele chamou as crianças e o caminhão diminuiu a velocidade ao passar.

"Uau, tantos pintinhos!"

A atenção das crianças foi imediatamente capturada e elas seguiram o caminhão.

Tia Wang também estava esperando a entrega dos pintinhos. No início, ela não percebeu o grupo de crianças seguindo o caminhão — até que ele parou e ela ouviu suas vozes.

"Vovó!"

Yaoyao foi a primeira a avistar sua avó e gritou alto. Miaomiao também a viu e imediatamente correu, abraçando a perna de tia Wang.

"Vovó!"

"Nossa, como vocês chegaram aqui?"

Tia Wang ficou agradavelmente surpresa, mas rapidamente olhou para trás deles.

"Tia Wang, nós viemos todos juntos!"

Vendo Hu Zhenghao e os outros, e então avistando Shen Xianjun, ela finalmente relaxou. Ela estava preocupada que as crianças tivessem se perdido sozinhas — aquele lugar era bastante remoto, longe da área residencial.

"Tia."

"Ah, leve as crianças para brincar por perto por enquanto. Estou recebendo os pintinhos e sua mãe saiu — ela não voltará por um tempo."

Tia Wang falou com Shen Xianjun.

"Entendi. Não se preocupe conosco, tia."

"Vovó, podemos ver os pintinhos?"

Miaomiao puxou a mão de tia Wang.

"Claro, mas esperem um pouco, ok? Estamos movendo as coisas agora e está bagunçado. Assim que terminarmos, eu chamo vocês."

"Não se preocupe, vovó. Eu vou cuidar da Miaomiao. Ficaremos aqui do lado e não vamos correr por aí."

Yaoyao segurou Miaomiao e fez a promessa.

Shen Xianjun observou a granja de galinhas recém-construída, os dormitórios dos funcionários e tudo ao seu redor. Um pensamento passou por sua mente:

Isso deve ter custado uma fortuna. Quanto eles pegaram emprestado para conseguir tudo isso?

A  magnitude daquilo o oprimia. Sua mãe estava realmente se dedicando ao máximo.

Inconscientemente, ele tocou os vinte e poucos yuans em seu bolso. Ele teria que ser frugal — cada centavo contava.

"Jovem, pode se afastar? Você também é um soldado, não é? Quem você veio ver?"

A voz de um homem idoso veio de trás de Shen Xianjun. O homem segurava uma foice, provavelmente para cortar grama.

"Estou aqui para ver minha mãe."

Shen Xianjun encontrou o olhar do velho e instintivamente endireitou sua postura.

"Você deve ser o filho da irmã Yang. Há uma semelhança. Bom, bom — os jovens de hoje em dia são impressionantes."

O velho assentiu com aprovação, depois se abaixou para cortar um pouco de grama fresca.

"Deixe-me ajudá-lo, tio."

Percebendo a claudicação do homem e a curva não natural em seu braço, Shen Xianjun sentiu uma onda de respeito.

"Não precisa, não precisa. Isso é trabalho leve. Você trouxe crianças com você? Se forem ficar para o almoço, vão ao refeitório e procurem o velho Zhou. Eles estão cozinhando agora — basta seguir a fumaça."

O velho apontou com sua foice e Shen Xianjun viu a fumaça subindo, que ele não havia notado antes.

"Entendi."


As crianças já haviam começado a brincar sozinhas. Shen Xianjun foi para o refeitório, passando por alguns outros que, como o velho, carregavam as marcas de batalhas passadas.

Aqueles com olhos atentos podiam dizer a identidade de Shen Xianjun apenas olhando para ele.

Ao chegar ao refeitório, Shen Xianjun sentiu repentinamente uma lufada de vento atrás dele. Instintivamente, ele estendeu a mão e agarrou.

"Calma, calma! Não o mate! Branca de Neve, bem feito para você por sempre bicar as pessoas — viu o que acontece?"

Shen Xianjun se viu segurando um grande ganso branco pelo pescoço. Embora seu destino agora estivesse em suas mãos, suas asas poderosas batiam descontroladamente, lançando penas voando e batendo contra ele.

"Jovem, você deve ser o filho da irmã Yang, certo? Você se parece muito com ela."

Um velho ajustou os óculos — apenas um olho ainda funcionava corretamente.

"Sim, tio. O que devo fazer com este ganso?"

"Apenas jogue-o na lagoa ali. A cerca é um pouco baixa — ele continua escapando."

"Tudo bem."

Shen Xianjun assentiu, agarrando o ganso pelo pescoço e pelas asas antes de caminhar em direção à lagoa e jogá-lo dentro.

Quando ele se virou, o velho de um olho só ainda estava esperando por ele.

"Indo para o refeitório? Vamos, eu levo você."

O velho liderou o caminho com um sorriso. Antes mesmo de entrar na cozinha, sua voz ressoou:

"Temos um convidado especial hoje — o filho da irmã Yang está aqui! Velho Zhou, que tal um prato extra para o almoço?"

"Ah, alguém da granja de galinhas já veio. A irmã Yang foi comprar galinhas — teremos carne extra hoje. Os pães cozidos no vapor podem não ser suficientes, no entanto. Vou amassar mais massa."

"Obrigado pelo trabalho. Ele trouxe algumas crianças também. Eu costumava trabalhar no refeitório — deixe-me ajudá-lo."

Yang Yufen dirigiu seu triciclo direto para a entrada do refeitório.

"Velho Zhou, a água quente está pronta? Eu trouxe as galinhas de volta."

Yang Yufen chamou, mas não viu o velho Zhou — em vez disso, ela avistou Shen Xianjun.

"O que o traz aqui?"

"Mãe, estou de licença de três dias. Voltei ontem e trouxe as crianças para buscá-la hoje. O casamento de Lianxiang não é amanhã?"

Com as palavras de Shen Xianjun, Yang Yufen de repente bateu na própria coxa.

"Como eu pude esquecer? Ainda tenho que fazer outra viagem. Leve essas galinhas com você — eu tenho coisas para fazer. Deixe as crianças brincarem no pomar por enquanto."

O banquete de casamento era amanhã, e essas galinhas de penas brancas eram roliças e tinham um preço razoável, perfeitas para adicionar outro prato para garantir que a sobrinha de Gui Xiang tivesse uma grande despedida.

O velho Zhou ainda não havia aparecido, então Yang Yufen saiu novamente, indo direto para a granja de galinhas, onde um grupo de crianças imediatamente a cercou.

"Vovó!"

"Vovó Yang!"

"Ei, bom, bom! Vocês, crianças, brinquem — a vovó tem trabalho a fazer. Fiquem para o almoço ao meio-dia."

Yang Yufen respondeu alegremente.

"Velha amiga, estou levando essas dez galinhas para Gui Xiang primeiro para o banquete de amanhã. Adicionará outro prato e, como convidamos tantos vizinhos, também podemos ver como eles reagem a essas galinhas de penas brancas."

"Boa ideia. Por que eu não pensei nisso? Você é esperta. Vá em frente, mas tome cuidado na estrada."

Tia Wang concordou imediatamente.

Yang Yufen saiu apressada novamente. Como estava se preparando para o banquete de Lianxiang, sua loja de macarrão estava fechada por três dias — algo que todos os vizinhos já sabiam.

Para economizar dinheiro, o banquete estava sendo preparado em casa. Naquela época, poucas pessoas se importavam muito com formalidades — contanto que os pratos fossem fartos e satisfatórios.


"Gui Xiang, olha o que eu trouxe para você!"

Yang Yufen entrou com um sorriso, carregando um saco de estopa.

"Galinhas? Por que elas são brancas? Você se deu ao trabalho de trazer estas?"

"Estas são galinhas de penas brancas. Como está indo a preparação? Estas são roliças — mais carne do que as que você encontraria no mercado. Você já abateu as que comprou antes?"

"Ainda não. Eu estava planejando fazer isso hoje à noite, já que está ficando mais quente — não queria que estragassem."

"Tempo perfeito, então. Dizem que essas galinhas de penas brancas são macias e têm mais carne."

Yang Yufen colocou o saco no chão e Gui Xiang puxou uma — era pesada.

"Essas galinhas são tão gordas — devem ter custado uma fortuna?"

Gui Xiang segurou a galinha, maravilhada.

"Mais ou menos o mesmo que as que você comprou. O que você acha?"

"Não posso simplesmente levá-las de graça. Lianxiang é minha sobrinha — como tia dela, eu deveria pagar. Quanto? Deixe-me pegar o dinheiro."

"Não precisa. Apenas me dê as que você comprou antes — não é conveniente manter galinhas aqui de qualquer maneira."

"Mas eu só comprei oito."

Gui Xiang contou — havia mais galinhas no saco do que ela havia comprado.

"É uma ocasião de alegria — não se preocupe com os detalhes. Xianjun está de licença e levou as crianças para o pomar. Eu tenho que voltar logo, então sem demora."

Com Yang Yufen insistindo, Gui Xiang não teve escolha a não ser ficar com as galinhas e entregar as que havia comprado antes.

Shen Xianjun ajudou a abater as galinhas enquanto um grupo de crianças se reunia ao redor, fascinadas.

"Uau, as penas são brancas! Elas dariam peteca bonitas!"

Os olhos de Li Wu brilharam ao ver as penas, já imaginando como criar uma peteca.

"Já que são brancas, podemos tingi-las? Fazer petecas coloridas?"

Yaoyao, vendo penas brancas puras pela primeira vez, segurou uma na mão, encantada. A ideia escapou casualmente.

"Eu acho que podemos."

Wang Xing interveio.

"Então as petecas coloridas seriam únicas!"

Yaoyao não pôde deixar de dizer.

"Poderíamos vendê-las por dinheiro?"

Hu Zhenghao, o mais velho do grupo, já estava ciente do valor do dinheiro. Se ninguém mais as tivesse, elas seriam únicas!

Os olhos das crianças brilhavam enquanto se amontoavam, pensando em ideias.

Li Wu tinha a menor mesada entre eles — mas tinha mais coisas que queria comprar!

"As pessoas definitivamente comprariam petecas coloridas, mas não há penas suficientes para fazer muitas."

Yaoyao, com a atenção de uma menina aos detalhes, apontou a questão principal. Fazer petecas não era difícil — todos sabiam como.

"Não, haverá muito mais penas brancas! Eu fui à outra granja de galinhas antes — o vovô de lá disse que todos os pintinhos lá dentro têm penas brancas."

Wang Xing interrompeu.

"Mas você disse que são pintinhos. Vai demorar uma eternidade para eles crescerem, não vai?"

Yaoyao já havia criado pintinhos antes.

"Podemos perguntar à vovó onde conseguir mais penas."

Li Wen sugeriu.

Quando as crianças não conseguem resolver algo sozinhas, elas devem pedir ajuda aos adultos — era o que a avó lhes havia ensinado.

"Então vamos encontrar minha avó!"

Yaoyao se animou com a ideia.

Shen Xianjun não havia notado o que as crianças estavam fazendo. Quando ele olhou para cima novamente, elas já haviam fugido.

Mas o ancião de um olho só as observava o tempo todo.

"As crianças de hoje em dia são tão inteligentes. Bom, bom — elas são o futuro do nosso país."

"Vovó, onde podemos encontrar mais penas brancas?"

Yaoyao perguntou.

"Para que vocês precisam de penas brancas?"

Tia Wang perguntou gentilmente.

"Queremos tingi-las e fazer petecas!"

Yaoyao respondeu.

"Petecas coloridas!"

Miaomiao acrescentou animadamente.

"Tia Wang, queremos fazer petecas coloridas para vender."

Hu Zhenghao explicou.

Tia Wang estava ciente das iniciativas de ganhar dinheiro das crianças, embora não tivesse deixado Yaoyao participar — as meninas enfrentavam muitos riscos.

"Vocês são tão espertos por terem uma ideia tão maravilhosa! Não há mais penas agora, mas devemos ter bastante em alguns dias. Vou guardar todas para vocês, ok? Vocês podem ganhar dinheiro, mas não negligenciem seus estudos — vocês só têm um dia de folga hoje."

"Sério? Obrigado, vovó!"

"Obrigado, tia Wang!"

As crianças ficaram radiantes. A aprovação dos adultos era o melhor apoio que podiam pedir.

Com a resposta, as crianças voltaram correndo. Mesmo que tivessem que esperar alguns dias, não podiam desperdiçar as penas que tinham agora — as penas de uma galinha, cuidadosamente selecionadas, ainda podiam fazer algumas petecas.

Mas tia Wang havia sido inspirada pela ideia das crianças.

Eles criavam galinhas de penas brancas para autossuficiência — por que não usar tudo? Até as penas poderiam ser reaproveitadas, sem desperdiçar nada.

Yang Yufen finalmente voltou pouco antes do almoço.

Após a refeição, tia Wang a puxou de lado para conversar.

"Yufen, estive pensando — essas galinhas são muito grandes. Assá-las levaria muito tempo e precisaríamos de um forno adequado. A carne é mais suave do que nossas galinhas locais, mas definitivamente há mais — muito satisfatória."

"Verdade. E com este calor, a carne cozida não se conserva bem."

Yang Yufen assentiu. Eles tinham comido um pouco no almoço — estava decente, graças às habilidades culinárias do velho Zhou.

"Anos atrás, comi um prato em que o frango era marinado e depois defumado. Tinha um ótimo sabor mesmo frio. Mas eu só comi — nunca aprendi os temperos exatos ou o método de defumação."

Tia Wang se lembrava daquele prato vividamente — ela o havia comido quando jovem, décadas atrás, e nunca o esquecera."