Wang Shuo recebeu um telefonema de repente. Ficou completamente atordoado e voltou para casa da escola em transe. Sua mãe não estava em casa. Quando estava prestes a sair para procurá-la, ouviu o som de um triciclo.
"Os presentes de Ano Novo já foram distribuídos. Podemos ter um Ano Novo tranquilo agora."
Tia Wang ainda conversava alegremente com Yang Yufen.
"Sim. Amanhã vamos comprar carne para fazer bolinhos e preparar as outras coisas para o Ano Novo."
Enquanto as duas discutiam, Wang Shuo saiu de casa com os olhos vermelhos.
"Mãe."
"O que foi?"
Vendo a aparência do filho, Tia Wang se assustou no início e, em seguida, seu coração afundou repentinamente sem motivo.
"Mãe, papai faleceu."
Tia Wang sentiu um apagão diante dos olhos. Yang Yufen rapidamente amparou a velha amiga que estava prestes a cair.
"Mãe."
Wang Shuo também ficou chocado. Ele rapidamente deu um passo à frente. Tia Wang abriu os olhos após o breve desmaio. Seu corpo estava apoiado em Yang Yufen e sua mão era segurada por seu filho.
Yang Yufen ajudou a amparar Tia Wang de volta para dentro de casa.
"Mãe, não me assuste."
Wang Shuo estava extremamente nervoso.
"Quando aconteceu?"
Tia Wang sentou-se no banquinho e agarrou a mão do filho.
"Recebi o telefonema hoje. Papai faleceu repentinamente. Foi um ataque cardíaco. Ele passou mal na noite passada e não resistiu. As cinzas do papai serão enviadas de volta em três dias."
Tia Wang suportou a tontura que sentia.
"Seu velho tolo. Você prometeu voltar logo, mas se foi por mais de uma década sem uma única mensagem. Por que você não podia ser o mesmo de antes?"
Diante de uma mudança tão repentina, Yang Yufen não sabia como confortá-la e só pôde acompanhá-la silenciosamente.
Em três dias, Tia Wang emagreceu muito. Vestindo uma jaqueta preta acolchoada, ela ficou de pé no vento frio. Wang Shuo e Fang Fen estavam ao seu lado para apoiá-la.
O veículo militar parou na entrada do instituto de pesquisa. Uma pessoa em uniforme verde segurava a urna contendo as cinzas com as duas mãos, e havia muitos outros com o mesmo uniforme atrás dele. Eles fizeram uma saudação à família de Tia Wang.
"O Sr. Wang se sacrificou pelo país e dedicou toda a sua vida. É nossa culpa não termos cuidado bem dele. Por favor, aceitem nossas condolências."
Diante dos familiares enlutados com lágrimas escorrendo pelo rosto, não havia mais palavras a serem ditas. Tia Wang abraçou a pequena urna. Era tão leve, mas tão pesada.
No dia em que as cinzas foram enviadas de volta e enterradas, a neve que havia parado por vários dias começou a cair forte novamente. Yang Yufen acompanhou Tia Wang o tempo todo e percebeu que sua velha amiga não estava se sentindo bem logo no primeiro momento. Depois que o falecido foi sepultado, Tia Wang foi hospitalizada.
"Sinto muito incomodá-la para cuidar de mim."
Quando Tia Wang acordou e viu Yang Yufen ali, sentiu-se um pouco envergonhada.
"Wang Shuo foi chamado pelo médico. Fang Fen voltou para cozinhar para você e estará aqui em breve."
Enquanto despejava água da garrafa térmica, Yang Yufen contou à amiga a situação.
"Você tem que cuidar bem de si mesma. As crianças estão muito preocupadas com você."
Tia Wang bebeu um pouco de água e sentiu sua garganta muito melhor.
"Certo."
Tia Wang respondeu. Na verdade, na sua idade, ela sabia que esse dia chegaria, mas foi muito repentino. Quando estava criando os filhos sozinha, ela se ressentiu com o marido por não estar em casa, mas também entendia que ele estava fazendo algo importante.
Conforme os filhos cresceram e se casaram, ela realmente havia superado isso. Ela pensou que quando o marido envelhecesse, ele definitivamente voltaria, e então ela o repreenderia bem.
Mas agora, ela não podia mais repreendê-lo. Havia um vazio em seu coração.
Eles eram namorados de infância e passaram por tantas dificuldades. Eles foram casados por décadas, mas o tempo que passaram juntos foi muito curto.
"Melhore logo. O pomar está esperando por nós para fazermos os preparativos na próxima primavera."
Vendo o estado da amiga, Yang Yufen simplesmente encontrou algo para dizer para desviar sua atenção.
"Mãe, você acordou. Como se sente?"
Wang Shuo entrou vindo de fora.
"Não estou gravemente doente. Onde estão as duas crianças?"
"As crianças foram levadas para casa por Fang Fen. Está bastante frio com a neve."
Wang Shuo não teve coragem de dizer que Miaomiao também estava doente. Miaomiao era muito pequena. A atmosfera em casa estava muito sombria esses dias, e nevou hoje. A criança não aguentou. Depois de levar a velha ao hospital, passar pelos procedimentos de internação e terminar o exame, o casal só percebeu que algo estava errado com a filha menor após o alerta da filha mais velha.
"Está frio. Diga às crianças e a Fang Fen para se cuidarem. Vou ficar no hospital por alguns dias e depois volto. Vocês não precisam cuidar de mim. Posso chamar a enfermeira se precisar de alguma coisa."
"Certo. Vou te acompanhar esses dias. Vocês, crianças, podem seguir com suas vidas normalmente."
Yang Yufen sabia que a criança estava doente. Assim como Wang Shuo, ela não mencionou isso agora por preocupação.
"Pedi licença do trabalho. Mamãe não está bem de saúde. Também não consigo ficar tranquilo. Mas preciso mesmo incomodar a madrinha para acompanhar minha mãe mais um pouco."
Wang Shuo disse agradecido.
Fang Fen preparou a refeição e correu para lá apressadamente. Ela primeiro entregou a refeição à filha.
"Yaoyao, cuide bem da sua irmã. Mamãe vai ver a vovó."
Yaoyao assentiu obedientemente, pegou a comida e alimentou a irmã. Fang Fen saiu apressada com outra lancheira na mão.
"Mãe, cozinhei um pouco de mingau e também fiz um pouco de macarrão. Veja se é do seu gosto."
"Bom. Não se dê tanto ao trabalho da próxima vez. Há um refeitório no hospital. Você pode simplesmente comprar comida lá. Você ainda tem que cuidar das duas crianças. Wang Shuo está aqui."
"Certo. Vou cuidar da mamãe aqui. Você ainda não comeu, certo? Volte e faça uma refeição com as crianças."
Wang Shuo deu um passo à frente para ajudar. Fang Fen assentiu compreensivamente.
Fang Fen estava realmente preocupada com as crianças. Após uma breve conversa, ela foi embora. Observando as costas da nora, Tia Wang de repente falou.
"Há algo errado com as crianças?"
"Oh, não, mãe. Não pense muito sobre isso", respondeu Wang Shuo, com um leve tremor na mão.
"Sou uma velha. Fang Fen estava com tanta pressa agora. Normalmente, as duas crianças ficam bem quando estão sozinhas em casa. Deve haver algo errado com elas. Elas pegaram um resfriado?"
Ouvindo isso, Wang Shuo encontrou o olhar de sua mãe. Sabendo que não podia mais esconder, ele assentiu.
"Tudo bem. Ainda estou com boa saúde. Vá e ajude Fang Fen a cuidar das crianças. Caso contrário, ela ficará muito exausta sozinha."
Tia Wang pegou a lancheira da mão de Wang Shuo e o dispensou com um gesto.
"Vá, vá. Eu cuidarei de sua mãe aqui."
Yang Yufen também se juntou a ela para incentivá-lo a ir embora. Depois que Wang Shuo saiu, Yang Yufen sentou-se ao lado da cama do hospital.
"Não consigo terminar tudo isso. Vou comer o mingau. O macarrão vai ficar mole se eu não o comer. Coma rápido."
"Certo."
Yang Yufen não fez cerimônia. Ela comeu o macarrão e depois ajudou a amiga a ir ao banheiro. Não muito tempo depois que saíram, Tia Wang adormeceu novamente. Quando Wang Shuo voltou, Tia Wang tinha acabado de adormecer.
"Leve a lancheira de volta. Vou ficar de olho no soro. Vocês dois não tiveram um bom descanso esses dias cuidando das crianças. Não podem ficar doentes por excesso de trabalho."
Yang Yufen entregou a lancheira limpa para Wang Shuo.
"Obrigado, madrinha."
Wang Shuo pegou a lancheira, olhou para a mãe adormecida e saiu silenciosamente do quarto, fechando a porta suavemente atrás de si.
Quando uma criança fica doente, a outra frequentemente também pega. Ambas são meninas. Yaoyao estava resfriada e Miaomiao estava com febre. Fang Fen não ousava se afastar delas por um momento.
Por três dias consecutivos, Yang Yufen veio fazer-lhes companhia todos os dias, falando sobre os preparativos para o pomar na primavera que se aproximava.
"Vamos plantar ervas no pomar por um ano. Quanto à estufa, quando o tempo esquentar, podemos tentar cultivar cogumelos e fungos. Não precisamos de tanto espaço para o cultivo de mudas."
A turma de jovens talentos não tinha férias de inverno ou verão. O que eles aprenderam não era apenas conhecimento - eles também tinham que aplicá-lo na prática.
Como disse o grande homem, a verdade emerge da prática. A turma de jovens talentos não selecionava apenas crianças que se destacavam nos estudos, mas também buscava aquelas capazes de trabalhar com as mãos, cultivando as sementes de um novo mundo.
Da mesma forma, as crianças da turma de treinamento especial também não tinham férias. Um minuto no palco leva dez anos de prática fora dele.
Li Wu recebeu um pacote grande - roupas novas, sapatos novos, uma pilha de deliciosos lanches e um pacote bem embrulhado de materiais de estudo, juntamente com exercícios manuscritos.
A alegria de ganhar roupas e guloseimas novas desapareceu instantaneamente pela metade. E quando viu a carta do irmão mais novo, o rosto de Li Wu escureceu enquanto ele pegava o caderno para começar a escrever.
"Eu nunca vi essa lição de casa antes?" Tang Sheng se aproximou curioso.
"Meu irmão enviou. Tenho que terminar e enviar de volta pelo correio. Ele disse que me enviará mais todos os meses - aahhh!" Li Wu gemeu frustrado, mas não ousou danificar o caderno.
Observando Li Wu ranger os dentes enquanto trabalhava nos exercícios, Tang Sheng não pôde deixar de achar divertido. Ele também estava curioso sobre o irmão mais novo de Li Wu - como um irmão mais velho poderia ter medo de seu irmão mais novo?
Mas vendo o quão duro Li Wu trabalhava, não apenas no treinamento, mas também nos estudos, Tang Sheng de repente sentiu que estava se acomodando. Então ele pegou seu próprio caderno.
"Deixe-me dar uma olhada nesses problemas também."
"Vamos lá, vamos trabalhar neles juntos."
Li Wu compartilhou generosamente, e quando eles ficaram presos, procuraram ajuda de seu instrutor acadêmico. Eles correram para terminar antes do Ano Novo para que pudessem enviá-lo de volta a tempo.
A celebração do Ano Novo deste ano foi muito mais tranquila em casa. O Reitor Hu estava viajando, Zhou Ang estava de plantão, deixando apenas Yang Yufen e a Professora Wen para cuidar das crianças. Os pais de Wang Xing também estavam muito ocupados este ano - eles deixaram os presentes de Ano Novo antes de correr de volta ao trabalho.
Na base, Shen Xianjun piscou incrédulo. Como sua Nian Nian poderia estar aqui?
"É realmente a Cunhada!" Liao Yuanjie parecia ainda mais animado do que Shen Xianjun.
"Cunhada, por aqui!"
Liao Yuanjie acenou, e Qin Nian avistou Shen Xianjun. Depois de dizer algumas palavras para a pessoa ao seu lado, ela se aproximou.
"Cunhada, você fazia parte da equipe de pesquisa do sistema de caça de nova geração? Quando você chegou aqui? Como está a Camarada Fan Juan? Ela está bem?"
Liao Yuanjie tagarelou enquanto Shen Xianjun olhava para a pessoa à sua frente, confirmando que era realmente sua Nian Nian.
"Estou aqui há mais ou menos o mesmo tempo que você, apenas em um local diferente. Não tenho tido contato com Fan Juan recentemente, mas ela deve estar bem."
Qin Nian sorriu enquanto respondia às perguntas de Liao Yuanjie. Era véspera de Ano Novo e a equipe de pesquisa tinha vindo para o jantar de reunião com o grupo de treinamento.
Quando viu Shen Xianjun, Qin Nian ficou momentaneamente atordoada, embora não totalmente surpresa.
"Isso significa que a Cunhada trabalhará conosco de agora em diante?"
Liao Yuanjie olhou para Shen Xianjun com inveja.
Aham. "Você emagreceu", Shen Xianjun pigarreou antes de falar.
"Podemos ligar para casa hoje à noite. Quer fazer isso junto depois do jantar?" Qin Nian sugeriu.
"Claro." Shen Xianjun assentiu.
O casal, casados há muito tempo, sentou-se lado a lado, e logo todos souberam que Shen Xianjun tinha uma esposa cientista incrivelmente talentosa. Olhares invejosos o cercavam.
O telefone tocou. A Professora Wen e Yang Yufen sentaram-se ao lado dele, esperando ansiosamente. Embora não tivessem certeza se alguém ligaria, elas ficaram por perto, com medo de perder a chamada.
"Shimu, é Nian Nian."
"Nian Nian! Sua sogra e eu estamos aqui. Por quanto tempo você pode falar?"
"Mãe, Xianjun está comigo."
Qin Nian falou e Shen Xianjun chamou ao lado dela.
"Sogra, mãe."
"Vocês estão juntos? Isso é maravilhoso!"
A Professora Wen ficou muito feliz, e Yang Yufen respondeu calorosamente.
"Sim, a mãe está aqui."
Li Wen já tinha chegado.
"Mãe, pai."
Ele chamou no receptor.
Ouvindo sua voz, os olhos de Qin Nian arderam de lágrimas - ela sentia muita falta de seus filhos.
"Aqui, fale com seus pais."
A Professora Wen aproximou Li Wen.
"Mãe, pai, o irmão foi para um treinamento especial - ele não está em casa. Eu também fui admitido na turma de jovens talentos agora."
Qin Nian fez uma pequena pausa ao saber que Li Wu não estava em casa. Então a voz da Professora Wen veio, explicando a situação atual dos dois filhos. Qin Nian ouviu em silêncio.
"Da Bao estará sofrendo muito?"
Qin Nian nunca considerou seus dois anos no exterior como sofrimento, mas a ideia de seu filho passando por dificuldades fez seu coração doer.
"Se possível, você deve ligar para Li Wu."
A Professora Wen deu a Qin Nian o número de telefone, que ela memorizou.
Sabendo que tudo em casa estava bem e que ambos os filhos estavam sendo bem criados, Qin Nian e Shen Xianjun sentiram-se aliviados. Mas a ligação tinha um limite de tempo e, por mais relutantes que estivessem, tiveram que desligar.
"Quem diria que Xianjun e Nian Nian acabariam no mesmo lugar? Isso é bom - eles podem discutir as coisas juntos como um casal."
Depois que a ligação terminou, a Professora Wen conversou com Yang Yufen.
"Sim, eles passaram tanto tempo separados. Quem diria que eles teriam a chance de trabalhar juntos?"
"Mais um ano se passou num piscar de olhos."
A Professora Wen suspirou.
Era o último ano da década de 1980. A brisa da primavera da reforma varreu a terra e tudo prosperava - mas algumas retóricas preocupantes começaram a surgir.
"Esses empresários privados estão acumulando fortunas - é capitalismo! Eles estão apenas explorando o dinheiro suado do povo com falsos pretextos, enchendo seus próprios bolsos."
Depois de tantos anos de reforma e abertura, Gui Xiang nunca esperou ouvir tais palavras novamente. No início, ela descartou isso como mero discurso apaixonado.
Mas à noite, chegaram notícias de que a loja de sua sobrinha, Lian Xiang Ji, havia sido vandalizada - e sua sobrinha estava hospitalizada.
"Como ela está? Como eles puderam machucá-la tanto? Malditos! O que eles estão tentando fazer?"
O coração de Gui Xiang doeu ao ver o braço de sua sobrinha sendo suturado por um longo corte.
"Tia, estou bem."
Lian Xiang a tranquilizou rapidamente.
"Não foi apenas Lian Xiang Ji - muitas outras lojas foram alvo. Uma multidão inteira foi liderada por alguém, agindo na crença de que a lei não pode punir a todos. Foi claramente premeditado, provavelmente com motivos ocultos."
O chefe Qian segurou a mão de Lian Xiang firmemente enquanto o médico trabalhava.
Yang Yufen e Tia Wang não sabiam nada da agitação. A primavera e o verão eram as estações mais movimentadas - o mato crescia descontroladamente no pomar, e havia fertilização, poda e tarefas intermináveis para acompanhar.
"Olha este lugar - eles arrendaram duas montanhas inteiras! E aquela fazenda de criação que eles construíram? Quanto dinheiro eles devem estar ganhando? Aquela casa de dois andares em estilo ocidental com tijolos vermelhos - é praticamente a mansão de um proprietário de terras!
Nós, agricultores, temos que entregar grãos públicos, enquanto essas pessoas enchem seus bolsos com o que trabalhamos. Eles fecham os olhos para as dificuldades das massas - vamos derrubar tudo!"
O líder agitou a multidão, e entre eles estavam aqueles que haviam lucrado com os ataques anteriores. Seus olhos brilhavam de ganância enquanto olhavam para o pomar como um pedaço de carne gorda.
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