Capítulo 213 e 214

 Fabricar pólvora com armas, e bem na capital — desta vez aconteceu nos subúrbios. E se da próxima vez for em uma área densamente povoada? O pânico e os danos seriam inimagináveis. Devemos proibir indivíduos armados de entrarem na cidade e banir completamente os civis de fabricarem pólvora com armas."

A sala de reuniões fervilhava com discussões acaloradas. Enquanto isso, Yang Yufen havia ficado de vigília por dois dias antes do Velho Yang finalmente acordar.

"Como está o galinheiro? Pegaram todos aqueles indivíduos?"

"O galinheiro está bem. Cada um deles foi pego — ninguém escapou. Todos estão seguros, e agora que você acordou, as coisas estão ainda melhores."

O Velho Zhou se pronunciou. Ele não conseguia descansar tranquilo e vinha todos os dias, correndo para o hospital sempre que não estava cozinhando. Yang Yufen e Tia Wang faziam o mesmo. Com o Velho Yang ainda em perigo, eles temiam qualquer emergência que pudesse exigir ajuda imediata.

"Velho Yang, concentre-se apenas em se recuperar no hospital. Nós o levaremos de volta ao pomar assim que você estiver bem o suficiente para sair."

"Certo, certo. Estou acordado agora — o que mais poderia dar errado? Voltem às suas atividades. Não precisam se preocupar comigo aqui."

"Isso não é aceitável. Já discutimos com o Pequeno Zhang. Ele tem ficado de vigília à noite nesses últimos dois dias e cuidará de você até que esteja totalmente recuperado. Estamos pagando a ele o dobro do salário por isso."

Tia Wang explicou seus arranjos ao Velho Yang.

Quando Yang Yufen abordou o Pequeno Zhang sobre a tarefa, ele concordou sem hesitar no momento em que ouviu que estaria cuidando do Velho Yang. Mesmo sem o pagamento extra, ele estaria mais do que disposto.

Ele tinha ouvido histórias sobre todos os idosos do pomar e era profundamente grato por seus sacrifícios, que tornaram sua vida atual possível. Apesar das dificuldades que sua família havia enfrentado, comparado aos dias de opressão sob o domínio estrangeiro, sua vida já estava muito melhor.

O Pequeno Zhang aprendeu com as enfermeiras do hospital como cuidar de pacientes como o Velho Yang. Sabendo que o Velho Yang poderia ficar acamado para o resto da vida, ele não sentiu ressentimento — apenas preocupação por não conseguir fazer o suficiente e causar sofrimento ao velho.

A repressão se intensificou, mais rigorosa do que antes. Forças armadas realizaram confiscos abrangentes, campanhas nacionais reforçaram a educação jurídica e as penalidades foram agravadas.

"Nossos veteranos não podem ser deixados para serem intimidados. Sua segurança no trabalho deve ser garantida."

Yang Yufen e Tia Wang se encontraram com inspetores enviados de cima. Os oficiais ficaram satisfeitos com os arranjos para o Velho Yang e perguntaram sobre as condições e o tratamento de outros antes de partir.

As perdas do galinheiro não foram muito graves, embora um lote de galinhas de penas brancas tenha sido encharcado e esmagado, tornando-as invendáveis. Todas foram enviadas para o refeitório.

"Talvez devêssemos instalar um posto de guarda na entrada do pomar. Dessa forma, podemos detectar problemas imediatamente se algo acontecer."

O Velho Zhou sugeriu.

"Acho que precisamos de um telefone. Em situações como antes, ligar teria sido muito mais rápido do que mandar alguém buscar ajuda."

Tia Wang acrescentou.

"Vamos instalar um — com certeza. Mesmo que custe uma fortuna, vale a pena."

Yang Yufen assentiu com firmeza.

"Vamos também consertar a estrada e instalar outro posto de guarda mais adiante. Em alguns anos, quando as frutas estiverem prontas para o transporte, estradas ruins só causarão atrasos. Teremos que fazer isso mais cedo ou mais tarde — podemos muito bem fazer agora."

A estrada de terra original já havia sido transformada em cascalho durante o desenvolvimento do pomar, alargada em dois metros. Agora, planejando uma estrada de concreto, Yang Yufen e Tia Wang decidiram expandi-la para cinco metros — largura suficiente para dois caminhões passarem confortavelmente.

O Diretor Adjunto Zhao, do Instituto de Ciências Agrícolas, também veio. A construção da estrada estava intimamente ligada ao seu trabalho, especialmente dada a sua escala.

"O financiamento para esta estrada pode ser difícil de obter do nosso instituto. Afinal, são cinco quilômetros de extensão."

Eles não podiam simplesmente pavimentar uma seção — ela tinha que se conectar à estrada principal, e cinco quilômetros não era uma distância curta.

"Vamos construí-la de qualquer maneira. Vamos dar um jeito no dinheiro, mas a aprovação do terreno deve ser garantida. É muito espaço."

Yang Yufen falou, seu olhar fixo no Diretor Adjunto Zhao.

"A questão do terreno pode ser resolvida. A maior parte deste trecho pertence ao nosso instituto e não há nenhum morador próximo cuja terra agrícola seria afetada."

Cinco quilômetros… O fato de esses encrenqueiros terem como alvo este local remoto mostrava que eles haviam feito sua pesquisa, sabendo que os moradores eram em sua maioria idosos ou deficientes.

O que eles não contavam era que muitas dessas pessoas eram veteranos de guerra. Diante do perigo, eles não hesitaram em gastar dinheiro e priorizar vidas — e foi por isso que os culpados foram presos tão completamente.

O vandalismo anterior provavelmente ocorreu porque a pólvora era muito chamativa para ser usada em áreas lotadas.

Quando a Professora Wen trouxe Li Wen para visitar Yang Yufen, a licença de construção da estrada já havia sido aprovada.

"Vovó, você está bem?"

Li Wen estava preocupado. Suas aulas no programa para jovens superdotados tinham se tornado tão intensas que não havia intervalos — o treinamento prático era seu único descanso. Quando ele ouviu a notícia, dias haviam se passado.

"A vovó está bem, mas o Vovô Yang sofreu terrivelmente. Ele ainda está no hospital."

Li Wen olhou para Yang Yufen, sua pele escurecida pelo sol e pelo vento, seus cabelos agora com mechas brancas.

"Vovó, você tem que cuidar de si mesma. Já que não estamos aqui com você, não se sobrecarregue."

Segurando sua mão, Li Wen falou com sinceridade.

"Claro, meu querido neto. A vovó ainda quer ver você trazer glória ao nosso país. Vou me manter saudável para isso."

"Não vai demorar muito, vovó."

Li Wen estufou o peito orgulhosamente.

Enquanto isso, a quilômetros de distância, Li Wu abriu o pacote que havia recebido naquele mês e quase se desesperou. Seu irmão mais novo realmente não tinha piedade dele — incentivando-o a pular séries, e agora, mesmo depois de ser selecionado para treinamento especializado, insistindo que ele se mantivesse em dia com os estudos.

Mas quando ele abriu o pacote, sua decepção se transformou em alegria. Dentro havia um gravador e várias fitas cassete.

Lendo a carta de seu irmão, ele percebeu que o gravador não era um presente da vovó — Li Wen havia trocado suas próprias recompensas por ele.

"Seu irmão é incrível! Que tipo de prêmio vale um gravador?!"

"Claro que ele é incrível!"

Li Wu ergueu o queixo orgulhosamente.

"Podemos pegar seu gravador emprestado?"

"Não. Mas se você me chamar de 'Irmão Mais Velho', você pode ouvir comigo."

Li Wu guardou o gravador. Compartilhar estava bom — mas as fitas eram todas em inglês. Mal de muitos, consolo é.

"Shen Li Wu! Formando gangues de novo?!"

A voz da Professora Gao deslizou ameaçadoramente atrás dele.

"Uau! Professora Gao, você não pode se aproximar de crianças como um fantasma — sem nenhum passo!"

Li Wu pulou, fingindo choque.

"Seu pequeno patife, sempre tentando ser o chefe. Parece que sua carga de trabalho está muito leve. O dobro do treinamento de hoje."

"Professora Gao, isso não é justo! Eu não forcei ninguém — é uma troca justa, mutuamente acordada! Você está apenas descontando sua raiva em mim. Quem te chateou desta vez?"

"Quem mais além de você, garoto, iria constantemente me causar problemas? Você intimidou os alunos da Professora Wu até eles chorarem de novo?"

A Professora Gao ficou de pé com uma das mãos no quadril. Desde que pegou este encrenqueiro sob sua asa, não houve um único dia de paz.

"Como eles poderiam dedurar? Foram eles que me desafiaram. Como é minha culpa se eles perderam?"

"Então você realmente comeu todas as coxas de frango deles?"

"Essa foi a aposta deles. Um acordo é um acordo, certo?"

Li Wu inclinou a cabeça para cima orgulhosamente, enquanto Tang Sheng e Jiang Cheng reprimiam o riso. Ver a Professora Gao furiosa enquanto o garotinho gordinho se mantinha firme com confiança descarada era sempre divertido.

"Era realmente necessário comer todas elas? Estamos com tanta falta de comida assim?"

A Professora Gao suspirou exasperada.

"Não, mas desperdiçar comida é pecado! Além disso, a vitória tem um gosto mais doce."

"Você poderia pelo menos parar de implicar com os novatos?"

A Professora Gao não pôde deixar de proteger seu aluno favorito.

"Foram eles que vieram procurar encrenca. Eles me chamaram de 'gordinho' logo de cara, disseram que alguém como eu nem conseguia nadar e afirmaram que qualquer um que perdesse para mim era lixo."

Jiang Cheng, que também havia chamado Li Wu de "gordinho" antes, virou a cabeça e coçou o nariz sem jeito.

"Tudo bem, tudo bem, isso não foi sua culpa. Mas nada de formar gangues, entendeu? Você é muito jovem para bancar o chefe. Não me faça contar para sua avó."

A Professora Gao deu outro aviso.

"Você sempre usa minha avó para me assustar. Hmph."

Li Wu fez beicinho desafiadoramente, apenas para a Professora Gao bagunçar seu cabelo.

"Seu cabelo está ficando comprido de novo. Hora de cortar. Vou cortar todo o seu cabelo esta noite."

Com isso, a Professora Gao saiu para cuidar de outros assuntos.

Na base:

"Esta é a sua primeira vez pilotando o novo jato de combate. A duração do voo é de trinta minutos para testar seu desempenho. Se sentir algum desconforto, relate imediatamente."

Shen Xianjun e os outros se vestiram e embarcaram no jato de forma ordenada. Todo o seu treinamento havia levado a este momento — o teste final de seus esforços.

Conforme os comandos ecoavam da sala de controle, as verificações finais foram concluídas e o jato foi liberado para decolagem.

A voz familiar em seu fone de ouvido fez os lábios de Shen Xianjun se curvarem ligeiramente. Suas mãos se moveram sem esforço pelos controles.

O jato subiu aos céus, voando suavemente.

"Aumentar altitude."

Seguindo o comando, Shen Xianjun subiu constantemente mais alto.

Na terceira subida, o jato foi envolvido por nuvens.

"Professor Qin, esta altitude já é impressionante. O desempenho do jato tem sido impecável até agora."

Todos monitoravam os dados de perto, atentos a qualquer anomalia, por menor que fosse.

"Acho que podemos subir mais. Em condições climáticas extremas, esta altitude ainda seria perigosa."

Qin Nian observou a posição do jato dentro das nuvens. Durante condições severas, íons elétricos e turbulência poderiam impactar severamente a aeronave.

Após confirmar que a altitude atual não representava risco, Qin Nian ordenou outra subida.

Shen Xianjun ajustou os controles, observando o altímetro subir.  Assim que ele estava prestes a relatar o sucesso, uma dor aguda e elétrica percorreu seu corpo.

O jato oscilou ligeiramente, mas Shen Xianjun cerrou os dentes e o estabilizou.

"O que aconteceu?"

Os corações da equipe se apertaram enquanto eles examinavam os dados.

"Não é um problema com o jato", a voz de Shen Xianjun veio.

"Desça imediatamente e retorne à base."

A ordem de Qin Nian foi firme.

Shen Xianjun queria insistir que estava bem, mas a dor tinha sido real. Se sua condição comprometesse a missão, não seria um incidente menor.

Ele pousou o jato suavemente na pista e saiu.

Naquele momento, Qin Nian e os outros haviam chegado em um veículo.

"Explique o que aconteceu lá em cima."

O tom do instrutor de treinamento era severo.

"Senti uma dor repentina, parecida com um choque elétrico, aqui. Ela desapareceu assim que descemos."

"Exame médico, agora. A saúde de um piloto nunca é trivial."

Embora Shen Xianjun não achasse que fosse sério, ele obedeceu e seguiu os médicos.

Qin Nian trocou um aceno de cabeça com ele antes de liderar uma equipe para inspecionar o jato. Não encontrando problemas, eles enviaram outro piloto para um segundo teste.

À medida que o jato subia de volta à altitude máxima de Shen Xianjun, a tensão pairava no ar.

Desta vez, o voo foi impecável. As leituras de dados permaneceram ótimas e todos os comandos foram executados sem problemas. O jato eventualmente desceu, missão cumprida.

"Compilem os dados. Faremos mais testes amanhã. Vou ver como meu marido está."

Só depois de confirmar que tudo estava em ordem, Qin Nian delegou as tarefas restantes.

Ela chegou à unidade médica uma hora e meia depois.

"Como você está?"

Sua preocupação era evidente.

"Eu me sinto bem. O exame de sangue também está normal. Só esperando um relatório — disseram que vai levar duas horas."

Shen Xianjun se mexeu para dar espaço para ela.

"Ah, Camarada Qin Nian. Tempo perfeito. Há algo que precisamos discutir. Venha comigo. Você fique aí."

O instrutor falou gentilmente com Qin Nian, mas lançou a Shen Xianjun um olhar que não admitia discussão.

Qin Nian seguiu, apenas para ser levada ao consultório médico.

A porta se fechou firmemente atrás deles. A expressão do médico era grave enquanto ele revisava os documentos.

"Esta é Qin Nian, esposa do Camarada Shen Xianjun e professora líder em nosso programa de jato de combate."

O instrutor a apresentou.

"Por favor, sente-se."

O médico gesticulou.

"Há algo errado com a saúde do meu marido?"

Qin Nian já tinha um palpite.

"O Camarada Shen Xianjun já passou por uma grande cirurgia abdominal antes? A cicatriz é bastante significativa."

"Sim, mas isso foi anos atrás. Deve estar em seus registros."

Qin Nian assentiu.

"Essa é a raiz do problema. No cockpit pressurizado em altas altitudes, o antigo ferimento causou uma dor repentina, parecida com um choque elétrico, devido à pressão."

"Isso significa que ele não pode mais voar?"

Qin Nian foi direto ao ponto. O médico assentiu.

"Para sua segurança, ele deve evitar pilotar jatos de combate. Embora a altitude possa ser controlada, os riscos futuros são imprevisíveis. Complicações em meio ao voo são impossíveis de serem resolvidas imediatamente."

O veredicto era claro: os dias de Shen Xianjun nos céus haviam terminado.

Qin Nian sentou-se em silêncio atordoado.

"Professora Qin, como sua esposa, esperamos que você possa ajudá-lo a aceitar isso. Sem dúvida, será um grande golpe."

O médico suspirou com simpatia.