Capítulo 59. Execução

Wei Xuandao, de branco, foi instantaneamente sugado para dentro da pintura, enquanto o de negro, que estava mais atrás, reagiu rapidamente. Com um giro, ele recuou, evitando por pouco o misterioso artefato, sua mão direita já sacando uma espada negra como breu para se proteger.

Ele parecia determinado a incorporar a essência de "Eu sou a malícia" em cada detalhe — não apenas em sua vestimenta escura, mas até mesmo a espada que empunhava era inteiramente negra.

"Quem ousa?!" Em meio à discussão, seu parceiro de treino havia desaparecido. Wei Xuandao, de negro, rugiu furioso, golpeando sua espada em direção à pintura. Xu Shulou saltou para frente, interceptando o pergaminho no ar antes que ele pudesse atingir o alvo.

A figura de negro imediatamente redirecionou seu ataque para ela. Xu Shulou girou no ar com uma onda de energia espiritual, evitando a lâmina por pouco. De perto, ela sentiu a aura sinistra e arrepiante emanando da intenção da espada dele.

"Uma Lâmina Sifão de Almas?" Xu Shulou a reconheceu instantaneamente — tais armas eram raras no mundo do cultivo. A lâmina possuía um sulco projetado para drenar a essência do oponente com o menor corte, infligindo danos graves sem a necessidade de atingir um ponto vital. Era uma arma desprezada pelos cultivadores justos, coloquialmente conhecida como "Lâmina Sifão de Almas" por sua cruel eficiência.

Wei Xuandao, de negro, sempre preocupado com o prestígio, corrigiu-a arrogantemente: "Esta é a Lâmina Asura Corta-Almas."

"...Que ainda é apenas uma Lâmina Sifão de Almas." A diferença era meramente um apelido grosseiro versus um título pomposo.

A troca de palavras não diminuiu o ritmo do confronto. O leque dobrável de Xu Shulou brilhou, transformando-se em uma espada reluzente.

Suas vestes esvoaçaram enquanto ela desviava de outro golpe, sua energia de espada esculpindo um arco radiante que forçou o malévolo Wei Xuandao a recuar.

A figura de negro finalmente a reconheceu. "Xu Shulou? Como você encontrou este lugar?"

Xu Shulou estalou o pulso, sua lâmina disparando em direção à garganta dele. "Segredos nunca permanecem enterrados."

"Para onde você o levou?" A figura de negro aparou o golpe. Ele não tinha afeição por Wei Xuandao, de branco, mas sabia que este era a chave para a ascensão deles — o resgate era inevitável.

"Não se preocupe. Eu os reunirei em breve."

A espada da figura de negro rasgou o ar como uma serpente venenosa, sua borda gélida investindo contra Xu Shulou. "Então não me culpe por matá-la e tomar esse tesouro! Xu Shulou, você poderia ter sido útil para mim. Por que insiste em procurar a morte?"

"Você é quem está procurando a morte. Pensou que eu viajei milhares de milhas apenas pelo prazer de te derrotar?" A espada de Xu Shulou girou, sua intenção se enrolando na lâmina dele. Um choque entorpecedor percorreu a mão da figura de negro, forçando-o a soltar a espada.

Wei Xuandao estava no auge do estágio Alma Nascente. Mesmo dividido em dois, nenhuma das metades deveria ter vacilado tão rapidamente. A figura de negro empalideceu. "Que reino você alcançou?"

Xu Shulou não respondeu, avançando implacavelmente. Sua espada brilhava, a ponta mirando em sua testa.

O golpe foi direto, mas ele não conseguiu evitá-lo. Enquanto a energia da espada avançava em direção ao seu rosto, ele freneticamente invocou um artefato de proteção para proteger sua testa. No último momento, a lâmina de Xu Shulou desviou ligeiramente, cortando seu coque em vez disso.

A lâmina raspou seu couro cabeludo, deixando seus cabelos espalhados de forma irregular — e uma careca bem no topo da cabeça.

Antes que ele pudesse lamentar sua repentina calvície, a espada de Xu Shulou caiu abruptamente, sua empunhadura batendo no local exposto e o deixando inconsciente.

Ela jogou a figura de negro dentro da pintura, depois se encostou na encosta do penhasco para recuperar o fôlego. A luta a havia exaurido. Após um breve descanso, ela resignadamente pegou uma pá e começou a cavar.

Ela não ousava abrir o chão com energia espiritual — e se Xiao Ruzhuo estivesse mal se agarrando à vida e sua imprudência o acabasse?

Depois de cavar pelo tempo que um incenso levou para queimar, sua pá atingiu algo duro com um clangor metálico. Olhando para dentro do buraco, ela avistou o rosto bonito e inconsciente de Xiao Ruzhuo iluminado pelo brilho fraco de um caixão de gelo.

Ela desenterrou o caixão e, após um momento de reflexão, decidiu levá-lo de volta para a Ilha Imaculada primeiro.

Com seres vivos dentro, a pintura não podia ser armazenada em uma Bracelete Qiankun. Xu Shulou içou o caixão sobre o ombro direito, agarrou o pergaminho na mão esquerda e voou em direção à Ilha Imaculada como uma caravana de uma mulher só.

———

Na Ilha Imaculada, o líder da seita havia acabado de voltar de ajudar um velho amigo a superar uma tribulação. Ele havia acendido incenso em seu bosque de bambu, preparado chá e vinho finos e estava saboreando um raro momento de lazer — até que Xu Shulou pousou diante dele, com o caixão de gelo a tiracolo.

O líder da seita estremeceu, fortemente tentado a revogar seu acesso ao pico principal. Em vez disso, ele pousou sua delicada xícara de chá, esticou o pescoço para olhar Xiao Ruzhuo no caixão e suspirou. "Quanto do meu tempo esse problema vai consumir?"

"Difícil dizer. Mas há uma solução rápida", Xu Shulou ofereceu, prestativa. "Basta cortar a cabeça de Wei Xuandao."

O líder da seita cobriu os olhos em desespero. "Por favor, não me diga que você trouxe Wei Xuandao de volta também."

Xu Shulou quase teve pena demais dele para revelar que havia trazido de volta não um, mas dois Wei Xuandaos.

Ela deu um tapinha na pintura, deixando a realidade dar o golpe. "Cuspa-os para fora."

Um cultivador experiente, o líder da seita mal piscou quando a dupla inconsciente, de preto e branco, caiu no chão. Ele simplesmente esfregou as têmporas. "Você nocauteou os três?"

"Xiao Ruzhuo não fui eu..." Xu Shulou rapidamente explicou a situação.

Ao final, os olhos do líder da seita estavam vidrados. "Isso é complicado. Preciso enviar uma missiva à Seita Lingxiao — seu líder não pode se esquivar da responsabilidade desta vez."

Wei Xuandao foi temporariamente preso no salão disciplinar da Ilha Imaculada. O líder da seita chamou um médico para Xiao Ruzhuo, enquanto Xu Shulou, após notificar Xiao Ya, finalmente voltou sua atenção para a pintura. "O que você fez com os dois que eu enviei?"

"Nada", respondeu a pintura inocentemente. "Você não me disse para parar de atormentar as pessoas? Eu tenho sido muito obediente."

"..." Você está fazendo isso de propósito, não é?

"O que há de errado?"

"Então o que exatamente você fez com ele?"

A pintura baixou a voz conspiratoriamente. "Eu tentei guiá-lo para a virtude."

"Virtude?" Xu Shulou arqueou uma sobrancelha. "Como foi isso?"

"Não muito bem. De todas as pessoas que entraram no meu reino, ele pode ser o mais perverso. Eu nem precisei colocá-lo em um julgamento 'paraíso' — ele já estava podre", admitiu a pintura, parecendo abatida. "Eu criei um ambiente acolhedor para ele, mas ele ainda escolheu o mal... Eu até lhe dei uma companheira dao compassiva e talentosa para curá-lo e redimi-lo, para guiar seu coração para a bondade. Mas ele encontrou uma maneira de drenar sua essência... Embora eu não tenha tido muito tempo para experimentar. Quando você chamou, eu apaguei suas memórias e o expulsei."

"Aquele que drenou sua companheira dao — essa foi a metade malévola, certo?"

"Não eram ambas encarnações do mal? Eu estava me referindo àquele de vestes negras anteriormente."

"O que você quer dizer?"

"Eu coloquei aquele de branco em um reino pintado idêntico. Na frente dos outros, ele agiu amorosamente com sua companheira Dao, mas pelas costas deles, ele arrancou a raiz espiritual de sua companheira, tentando transferi-la para si mesmo através de um método secreto — embora ele tenha falhado", a pintura meditou, perplexa. "Por que você chama aquele de vestes negras de mal? Ele mesmo afirma ser mau... Pelos meus padrões, ambos deveriam ser considerados perversos. Existe algum princípio no mundo do cultivo que eu não entendo?"

Xu Shulou arqueou uma sobrancelha. "Wei Xuandao já extirpou sua encarnação do mal, declarando-se um vaso de pura bondade. Eu presumi que aquele de branco, mesmo que sua virtude fosse questionável, pelo menos não cometeria tais atrocidades..."

O pergaminho perguntou: "O que há de tão estranho nisso? O mal de Wei Xuandao surgiu de dentro dele mesmo — não forçado pelas circunstâncias, nem imposto por forças externas. Mesmo que ele o extirpasse, sua natureza gradualmente faria a malícia crescer novamente."

Xu Shulou olhou para ele surpresa. "Você realmente disse algo profundo desta vez."

"Eu sempre fui profundo!" O pergaminho ficou em silêncio por um momento antes de adicionar: "Você poderia especificar qual parte foi profunda agora?"

"..." Xu Shulou ignorou a pergunta. "Parece que a tal 'pura bondade' de Wei Xuandao pode ter durado apenas alguns dias após a extirpação. Depois disso, ele inevitavelmente se tornaria corrompido novamente. Dados algumas décadas, talvez outra encarnação de vestes negras pudesse ser esculpida de sua alma principal..."

O pergaminho aproveitou o momento para aconselhar: "Viu, você realmente deveria compartilhar minha desilusão com a natureza humana."

Xu Shulou suspirou. "Da próxima vez, apresentarei você a algumas boas pessoas."

"Tanto faz", respondeu o pergaminho, desinteressado. Então, como se lembrasse de algo, acrescentou orgulhosamente: "Ah, para analisar seus pensamentos, observei especificamente o processo mental de Wei Xuandao enquanto ele cometia seus crimes. Gostaria de ouvi-lo?"

"Não estou interessada. Este não é um reino ilusório", Xu Shulou balançou a cabeça. "No mundo real, o erro exige punição. Seus motivos, suas supostas dificuldades — eles não significam nada para mim."

Tendo falhado em despertar seu interesse, o pergaminho ficou em silêncio. Xu Shulou o sacudiu e o pendurou de volta no topo do Pico da Lua Brilhante.


———

O assunto era grave, e a Seita Lingxiao não podia se dar ao luxo de levá-lo de ânimo leve. Para interrogar Wei Xuandao, dez anciãos chegaram, e o Mestre da Seita Ling Li finalmente emergiu de sua caverna na montanha isolada para comparecer pessoalmente à Ilha Imaculada.

Juntamente com eles estavam vários discípulos de Wei Xuandao.

Xiao Ruzhuo havia sido revivido, mas permanecia atordoado, vagando do lado de fora do Salão da Disciplina por horas antes de finalmente decidir não enfrentar Wei Xuandao.

Wei Xuandao, por sua vez, mostrou pouco desejo de vê-lo também, solicitando apenas uma reunião particular com seu discípulo mais velho, Lu Beichen. A Ilha Imaculada não tinha motivos para recusar, então Lu Beichen foi autorizado a visitar o prisioneiro.

Quando trazido perante o Mestre da Seita Lingxiao e os anciãos reunidos no dia seguinte, Wei Xuandao, de branco, parecia calmo e composto — tanto que até mesmo a encarnação de negro não pôde deixar de olhá-lo, perguntando-se que estratégia ele tinha em mente.

O Mestre da Seita Ling Li os encarou friamente. "Wei Xuandao, você admite seu erro?"

A alma principal de branco respondeu: "Eu admito."

"Você prejudicou seu colega de seita. Já que admite a culpa, você será executado."

Um murmúrio de choque se espalhou entre os anciãos da Seita Lingxiao. O veredicto de Ling Li parecia quase apressado, como se ele estivesse com pressa.

Xu Shulou, no entanto, entendeu — ele provavelmente estava com pressa, ansioso para retornar ao seu cultivo. Sua indiferença era consistente. Assim como ele não havia demonstrado nenhuma preocupação com a morte de Zhang Baihe, ele agora encarava o destino de Wei Xuandao com igual desapego. Para ele, esses assuntos eram meras distrações de sua ascensão.

"Mestre da Seita, não deveríamos fazer mais algumas perguntas?" Um ancião de barba branca deu um passo à frente. "As testemunhas, Xiao Ruzhuo e Xu Shulou, ainda nem falaram. Além disso, Wei Xuandao ainda é um ancião de nossa seita. Como podemos executá-lo tão apressadamente? No mínimo, devemos esclarecer toda a sequência de eventos."

"Então pergunte", respondeu Ling Li, fechando os olhos para meditar.

O ancião de barba branca relutantemente assumiu o comando, interrogando as testemunhas como o protocolo exigia.

Xiao Ruzhuo curvou-se respeitosamente. "Naquele dia, do lado de fora da porta do meu mestre, eu não ouvi nada de crítico — apenas o nome do Sênior Zhang Baihe. O cultivo do meu mestre supera em muito o meu, então ele me detectou rapidamente. Não sei o que ele pensou que eu ouvi que justificasse me silenciar."

Xu Shulou relatou a conversa na caverna com sinceridade.

Um era discípulo da seita; o outro, um prodígio renomado. Juntamente com a presença inegável dos Wei Xuandaos de preto e branco, os membros da Seita Lingxiao engasgaram coletivamente ao ouvir o destino de Zhang Baihe. Alguns se recusaram a acreditar, outros apontaram para Wei Xuandao em furiosa condenação, e um até cuspiu em sua direção. Entre a multidão, Xiao Ya apertou o cabo de sua espada.

O ancião de barba branca olhou para a figura de negro, cuja careca lhe dava uma aparência um tanto cômica, e então se dirigiu decisivamente àquele de branco. "Sênior Wei, como você pôde ser tão equivocado?"

"Foi meu erro. Em busca do Grande Dao, abandonei meus princípios."

"Mas—mas—"

Vendo sua hesitação, outro ancião interrompeu sem rodeios: "Sênior Wei, deixe-me ser direto — esta sua técnica secreta de 'extirpação do mal' é real ou não?"

Wei Xuandao, de branco, olhou para sua contraparte de negro. "A resposta não é óbvia?"

O interlocutor trocou olhares com outro ancião na multidão, pigarreou e pressionou: "Sênior Wei, você pode provar isso?"

Wei Xuandao, de branco, sorriu. "Se os colegas cultivadores da Ilha Imaculada concordarem em remover minhas correntes, posso recuperar a encarnação do mal em meu corpo agora mesmo como prova."

Sob os olhares ansiosos dos espectadores, o Mestre da Seita da Ilha Imaculada acenou levemente com a cabeça, e alguém se aproximou para destrancar as restrições de Wei Xuandao.

Diante da multidão reunida, a figura de branco ativou sua técnica, suas vestes esvoaçando sem vento. Um momento depois, ele estendeu um dedo e o pressionou contra a testa da encarnação de negro. Enquanto este último olhava em choque, seu corpo se fragmentou pedaço por pedaço, dissolvendo-se na forma de branco.

Os discípulos da Ilha Imaculada prontamente o algemaram novamente.

Observando isso, Xiao Ya percebeu com súbita clareza que, embora a maioria dos membros da Seita Lingxiao ainda estivesse ardendo de raiva, alguns agora brilhavam com algo mais — ganância.

Seu coração disparou. Claro — se esta técnica pudesse extirpar o mal e ajudar a transcender as tribulações, inevitavelmente haveria aqueles que a cobiçariam. Eles estavam... planejando poupar Wei Xuandao por causa de seu método?

Não era à toa que ele estivesse tão composto. Ele conhecia seus companheiros de seita muito bem...

Não precisaria de todos eles. Mesmo dois ou três anciãos do lado dele seriam suficientes.

Ela mordeu o lábio. Ela não havia previsto essa reviravolta. Ele ainda era seu mestre, sim — mas com a natureza de Wei Xuandao, dada a chance, ele não buscaria vingança contra Xiao Ruzhuo por testemunhar hoje? Ele não rastrearia os fios de volta até ela, a que havia trazido Xu Shulou para isso?

Com certeza, um ancião se manifestou: "Mestre da Seita, o Ancião Wei ainda é um membro da Seita Lingxiao, e suas vítimas também eram de nossa seita. Este assunto tem pouco a ver com a Ilha Imaculada. Na minha opinião, não deveríamos levá-lo de volta à Seita Lingxiao para julgamento?"

Esse raciocínio não era inteiramente sem mérito, e os anciãos furiosos não o refutaram. Aos seus olhos, não seria tarde demais para executar Wei Xuandao de acordo com as regras da seita depois de retornar à Seita Lingxiao.

Mas Xiao Ya sabia mais. Uma vez que ele voltasse para a Seita Lingxiao, tal oportunidade nunca mais surgiria. O líder da seita prestava pouca atenção aos assuntos, e Wei Xuandao tinha muitos seguidores leais dentro da seita... Ela puxou a manga do homem ao lado dela. "Irmão Sênior Lu, você—"

Lu Beichen, o discípulo chefe da Seita Lingxiao, tinha influência suficiente para falar perante o líder da seita. Em seu desespero, Xiao Ya esperava buscar sua ajuda, mas ele apenas se virou para ela rigidamente, seus olhos cheios de dor e confusão.

"Você—" Dado seu estado, parecia que Xiao Ya teria que consolá-lo em vez disso.

"De fato, Líder da Seita", outro ancião interveio. "Os assuntos da Seita Lingxiao devem ser resolvidos a portas fechadas—"

Assim que Ling Li abriu os olhos impacientemente, aparentemente prestes a concordar com a cabeça, a voz do ancião foi abruptamente cortada em meio à crescente ansiedade de Xiao Ya...

Seu olhar voltou para a cena diante dela. Uma espada chamada "Imprudência da Juventude" já havia perfurado o peito de Wei Xuandao.

Xu Shulou retirou a lâmina, seu rosto respingado de sangue. Enquanto observava o corpo de Wei Xuandao desabar no chão, ela levantou a cabeça e sorriu para a multidão atordoada. "O criminoso Wei Xuandao foi executado."