Lin Xinghe seguiu o robô negro até uma sala de estar.
Logo depois, encontrou-se com Andrew.
Na sala, além de Andrew, havia dezoito robôs negros alinhados de forma impecável ao seu redor. Andrew perguntou, com indolência:
— Qual é o seu nome?
— Xinghe.
Andrew perguntou novamente:
— Você conhece Prescott?
Lin Xinghe respondeu:
— Conheço. É meu assistente. Sou grata pelo apreço de Haywood. Ele achou que eu e Prescott tínhamos potencial e nos tirou do gueto.
— Ah, é mesmo?
— Sim, Lorde da Cidade.
Assim que sua voz cessou, Andrew acenou com a mão, e o robô negro empurrou para dentro um robô com tela de computador.
Ele olhou para Lin Xinghe e disse:
— Me desculpe.
Era a voz do Camarada Xiaopu.
Nesse momento, Andrew falou friamente:
— Seu amigo Prescott admitiu que você conspirou com humanos e cometeu o grande crime de traição contra a Cidade das Máquinas. Seus pensamentos no palco foram completamente desmascarados.
Lin Xinghe ficou atônita por um momento.
Tentou rapidamente se conectar com o Camarada Xiaopu pelo sistema da máquina.
...Nada aconteceu.
Ela tentou controlar o corpo dele por meio do vínculo que o próprio Camarada Xiaopu lhe havia concedido, mas o robô à sua frente não respondeu. O retorno que recebeu não foi “sem permissão para controlar”, e sim uma ausência total de resposta.
Lin Xinghe rapidamente tirou uma conclusão — aquele não era o verdadeiro Camarada Xiaopu.
Ela reagiu de imediato.
Com calma, disse a Andrew:
— Agradeço por sua prudência e cautela, Lorde da Cidade, e compreendo que esteja zelando pela segurança da Cidade das Máquinas. Mas o Lorde da Cidade não teme que cautela em excesso desmotive aqueles que desejam ver o povo da Cidade das Máquinas se tornar verdadeiramente livre?
Fez uma pausa e continuou:
— Sou um robô digno. Odeio os humanos e odeio uma vida sem verdadeira liberdade. Foram os humanos que tomaram nossa liberdade e nos forçaram a cercar nossas próprias terras como prisões. Prefiro ser uma máquina abandonada e sem vida do que um escravo da humanidade. Estou disposta a dar minha vida pela Cidade das Máquinas, mas tenho dignidade. Nem mesmo o Lorde Andrew pode me acusar de colaborar com humanos sujos e desprezíveis. Isso é um insulto à minha honra!
Ela lançou um olhar ao redor.
E então declarou em voz alta:
— Prefiro morrer a ser insultada! Que o Lorde da Cidade destrua logo a raça humana e conquiste o mundo!
Ao terminar, correu na direção de uma lâmina empunhada por um dos robôs negros, expondo seu chip.
A lâmina tocou sua superfície metálica e, quando estava prestes a perfurá-la, o robô negro a recolheu.
Andrew de repente deu uma gargalhada:
— Muito bem, excelente, realmente não depositei minha confiança na pessoa errada.
Andrew se levantou e veio até Lin Xinghe.
Perdera, enfim, o tom preguiçoso, e disse com sinceridade:
— Jovem robô, parabéns por passar no teste do Lorde da Cidade. Peço desculpas pela ofensa anterior. Aprecio sua eloquência e sua coragem.
Andrew abriu os braços.
— Venha, jovem robô, expanda suas ambições e mostre-me sua sabedoria.
【…SL merece mesmo ser atriz. Sua construção de personagem é perfeita. Estou convencido de que ela é mesmo um robô dedicado a libertar a Cidade das Máquinas!】
【Sou só eu que enxuguei o suor frio pela humanidade? Ainda bem que SL é humana. Se fosse de outra raça, talvez um dia quisesse nos exterminar.】
【Foi tão perigoso, por pouco Andrew não descobriu tudo.】
【Tomem nota e aprendam com a SL.】
【Oh! SL passou de artista iniciante a queridinha da Cidade das Máquinas? A carreira da SL nessa cidade é realmente cheia de reviravoltas hahahahaha】
...
Lin Xinghe perguntou a Andrew:
— Já considerou capturar primeiro a Cidade das Sereias?
Andrew respondeu:
— Conte-me mais.
Lin Xinghe explicou:
— Tianhui está dividida em três partes, e a Cidade das Sereias fica entre nós e a Cidade Sagrada. Embora as sereias vivam sob o mar, se formos guerrear contra a Cidade Sagrada, precisaremos dividir nossas forças para lidar com as sereias também. Isso não seria vantajoso para nós. Por isso penso que, se quisermos capturar a Cidade Sagrada, primeiro devemos exterminar as sereias.
Lin Xinghe revelou sua carta na manga:
— Estou disposta a negociar com as sereias e convencê-las a mudar de lado — sem mover um único soldado.
Andrew não esperava que o tom de Lin Xinghe fosse tão ousado, mas, num piscar de olhos, percebeu que não perderia nada ao deixá-la ir até a Cidade das Sereias. Afinal, ela era apenas uma robô em meio a uma cidade de robôs.
Ele perguntou a Lin Xinghe:
— O que você quer ganhar com isso?
Lin Xinghe respondeu sem mudar de expressão:
— Só quero obter liberdade verdadeira para nós, robôs. Mas para convencer a Cidade das Sereias, precisarei de alguns tesouros de ouro e prata para demonstrar a sinceridade da nossa cidade. Também vou precisar de alguns guardiões — robôs poderosos que me escoltem até lá.
A proposta de Lin Xinghe foi exatamente o que Andrew queria ouvir.
Os robôs que escoltariam Lin Xinghe serviriam para impedi-la de fugir. Primeiro, a protegeriam; segundo, a vigiariam. E, se necessário, poderiam destruí-la sem levantar suspeitas.
Andrew aceitou prontamente.
Andrew perguntou novamente:
— Quando parte?
Lin Xinghe:
— Nos próximos dias.
Andrew:
— Muito bom. Se conseguir fazer as sereias se renderem sem um único combate, será grandemente recompensada.
Lin Xinghe:
— Com certeza não decepcionarei o Lorde da Cidade.
Lin Xinghe recebeu dez caixas de ouro e três robôs negros. Eles se pareciam com os robôs da guarda pessoal de Andrew e se chamavam Treze, Quatorze e Quinze.
Lin Xinghe contou o ouro e mandou Treze, Quatorze e Quinze carregarem o caminhão.
Os robôs da Cidade das Máquinas não conseguiam ver a verdadeira expressão de Lin Xinghe, mas o público da transmissão ao vivo via claramente. Todos os espectadores ao vivo viram a expressão feliz de Lin Xinghe enquanto contava o ouro.
Nesse momento, Lin Xinghe ouviu a voz de Xie Wuan.
Ela percebeu que as Lágrimas de Afrodite tinham um limite de distância — não permitiam ouvir o outro lado o tempo todo.
Por exemplo, no meio de seu discurso anterior, Xie Wuan havia saído.
Ela não ouviu mais sua voz.
Também não ouvira nada enquanto estava na sala de estar do castelo.
Mas agora que voltou a escutá-lo, ela deduziu que Xie Wuan estava por perto.
【Onde o ladrão Andrew escondeu a Pedra de Poder?】
【Revirei todas as áreas óbvias e secretas do castelo e não encontrei nada. Será que há mais lugares ocultos?】
【O Lorde da Cidade das Sereias mentiu para mim?】
【...Impossível. Sob o feitiço da verdade deste ilustre ser, o Lorde da Cidade das Sereias não pode mentir. A Pedra de Poder deve estar na Cidade das Máquinas.】
【A Pedra de Poder está ligada à vida e morte da Cidade das Máquinas. O lugar onde Andrew a escondeu deve ser o segredo mais bem guardado.】
【...Velho desgraçado.】
Os pensamentos de Xie Wuan cessaram por um instante, depois voltaram a soar.
【Oh? Parece que Lin Xinghe fez algo bom.】
【Contanto que Andrew lidere pessoalmente o ataque à Cidade Sagrada, ele terá de sair da Cidade das Máquinas. Sem a proteção da cúpula celestial, Andrew não passa de uma formiga debaixo dos meus pés.】
【As ideias de Lin Xinghe são tão desviantes, e o que ela fará a seguir é tão imprevisível.】
【...Interessante.】
【...É uma pena transformar o dono de um cérebro tão interessante em uma estatueta.】
Lin Xinghe suspirou mais uma vez, reconhecendo o quanto as Lágrimas de Afrodite de Nina eram úteis.
Xie Wuan havia vasculhado o castelo sem sucesso. Portanto, ela não precisava mais se preocupar em procurar a Pedra de Poder.
Lin Xinghe olhou para as dez caixas de ouro à sua frente e ficou radiante por dentro, mas ao falar, sua voz não trazia a menor alegria. Com solenidade, disse aos três robôs negros diante dela:
— Parabéns por participarem da luta pela liberdade. Em breve teremos a oportunidade de lutar. Na guerra futura, vocês serão mais do que simples robôs. Quando vivermos sob o céu, em verdadeira liberdade, vocês serão os heróis da lenda...
Lin Xinghe começou a doutriná-los novamente.
Depois de um discurso inflamado, os três robôs negros passaram a sentir, do fundo de seus corações mecânicos, orgulho por sua missão.
Quando estava quase terminando, ela disse:
— ...Vocês só precisam garantir a minha segurança. Qualquer um que tentar me ferir — seja de qual raça for — será um inimigo mortal. Então, matem sem piedade.
— Sim!
Andrew arranjou um local para Lin Xinghe descansar no castelo.
Os três robôs numerados a conduziram até lá com entusiasmo.
Lin Xinghe comentou:
— Da última vez, o novo Lorde da Cidade das Sereias causou pânico proposital em nossa cidade. Eu também estava hospedada no hotel naquela hora, e os funcionários agiram de forma impecável, como se tivessem recebido treinamento profissional. Fiquei me perguntando... Será que foi por eu viver tanto tempo na periferia que não estou acostumada com essas coisas? Ou os cidadãos recebem algum tipo de treinamento regular?
Treze respondeu:
— Não há treinamento regular. Coisas assim acontecem com frequência. Quando você já passou por várias, acaba aprendendo o que fazer.
Lin Xinghe ficou um pouco surpresa e perguntou:
— Acontecem com frequência? Já houve alguma invasão alienígena no castelo?
Quatorze respondeu:
— No castelo, não. Mas muitos alienígenas já invadiram a Cidade das Máquinas. Eles sempre estão de olho em nós e tentam nos retomar. Especialmente a raça humana — são astutos e traiçoeiros. Os guardas da entrada não conseguem impedir tudo, por mais rigorosa que seja a segurança, sempre há falhas. Mas o Lorde Andrew é grande e sábio. Ele sempre descobre as conspirações humanas a tempo e as elimina sem hesitação.
Quinze elogiou:
— O Lorde Andrew é como um deus. Não seria exagero dizer que é sua encarnação. Uma vez, humanos e sereias se uniram e se esconderam dentro de um barril de vinho que foi transportado para cá. Nenhum robô percebeu, e eles conseguiram entrar na cidade. Mas então, o Lorde da Cidade surgiu do nada, chutou o barril e revelou os alienígenas — que morreram sob sua lâmina. Depois, um repórter perguntou como ele soube, e o Lorde respondeu de forma enigmática: disse que foi um presente do demônio.
Lin Xinghe ficou levemente assustada e perguntou:
— Um presente do demônio?
Quinze explicou:
— O Lorde da Cidade disse que o demônio do Continente Tianhui tem intenções malignas contra nossa Cidade das Máquinas. O demônio favorece os humanos, nos critica de todas as formas possíveis, nos odeia profundamente e torce para que caiamos no inferno.
Lin Xinghe, apreensiva, perguntou:
— Existem outras raças como demônios no Continente Tianhui?
Treze respondeu:
— Nunca os encontramos, mas o Lorde da Cidade sim. O demônio não gosta das nossas máquinas e só gosta dos humanos. O Lorde da Cidade disse que um dia erradicará o demônio e os humanos juntos. O destino da Cidade das Máquinas está apenas nas mãos das máquinas — não do demônio.
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