Lin Xinghe perguntou novamente:
— Então por que é chamado de presente do diabo? Se o diabo prefere os humanos, por que ele ainda daria presentes para a Cidade das Máquinas?
Quatorze respondeu:
— Essa é a sabedoria do Senhor da Cidade.
Treze e Quinze assentiram em concordância.
Lin Xinghe achou que aquilo não fazia sentido, mas, pela situação, era improvável conseguir mais informações daqueles robôs. Afinal, 99% das máquinas da Cidade das Máquinas eram seguidoras fanáticas do culto de Andrew.
Tudo o que não conseguiam explicar era atribuído à “sabedoria de Andrew”.
Claro que Lin Xinghe não achava que fosse sabedoria alguma. Ela suspeitava que havia uma agenda oculta por trás de tudo.
Mas agora não era o momento de pensar nisso — ela tinha coisas mais importantes a fazer.
Ela perguntou:
— Que tipo de robô é Xiling, o líder da Orquestra Mecânica?
Quinze respondeu:
— O Maestro Xiling é profundamente amado pelo Senhor da Cidade. Possui talento musical extraordinário e foi o primeiro robô a despertar. A paz que temos hoje também é graças ao Maestro Xiling…
Treze acrescentou:
— A cúpula celestial também foi chamada de Cúpula Xiling quando foi construída.
Quatorze comentou:
— Mas agora muitos robôs nem sabem disso. O Maestro Xiling achou que esse nome era inadequado. Os robôs devem respeitar o Senhor Andrew, então se chamassem a cúpula de Cúpula Xiling, pareceria que ele estava querendo se sobressair…
Lin Xinghe perguntou:
— A cúpula celestial tem alguma relação com o Maestro Xiling?
Quinze respondeu:
— Claro que sim!
Treze e Quatorze disseram em uníssono:
— A cúpula celestial era originalmente um tesouro que o Maestro Xiling trouxe da Cidade Sagrada, arriscando sua própria vida.
Lin Xinghe teve uma noção geral da situação.
"Parece que os humanos não só inventaram a Pedra do Poder, como também criaram a cúpula celestial, provavelmente para se defender da raça das sereias… mas os robôs a roubaram depois."
…Esses robôs pareciam ser bem fortes.
Mas, pensando bem, Xie Wuan também era muito capaz.
Em apenas uma noite, ele conseguiu eliminar diretamente um robô poderoso na Cidade das Máquinas.
Ela precisava destruir a Pedra do Poder antes que Xie Wuan destruísse a cúpula celestial, caso contrário, ele poderia usar sua magia, a experiência de várias salas de exame e os itens avançados adquiridos com pontos de teste, além de suas técnicas de combate já desenvolvidas contra ela. Mesmo que ela fosse sortuda o bastante para evitar o primeiro ataque, não tinha certeza se escaparia do segundo.
Lin Xinghe soltou um longo suspiro.
Quinze perguntou por que ela suspirava.
Lin Xinghe respondeu:
— Só consegui falar no palco hoje graças ao Comandante Xiling. O programa já estava definido, mas alguns participantes de empresas acabaram desistindo de última hora. O Comandante Xiling mandou alguém me perguntar se eu podia substituir. Eu não o conhecia antes, mas fiquei muito grata pela oportunidade. Talvez seja o destino... talvez o Comandante Xiling também queira viver em uma cidade de máquinas com liberdade verdadeira. No entanto, enquanto eu discursava, ele saiu no meio. Parecia ter saído às pressas, então talvez algo tenha acontecido. Ele não ouviu meu discurso até o fim.
Lin Xinghe suspirou de novo e disse:
— Foi uma pena. Todos estavam ouvindo com atenção na hora, e só o Comandante Xiling foi embora… Naquele momento, pensei que meu discurso não fosse atrativo o suficiente para ele.
Quinze disse:
— Não, você é uma grande oradora.
Quatorze comentou:
— Sim, você estava brilhando no palco.
Treze completou:
— Invejo vocês, robôs que despertaram com inteligência elevada.
Lin Xinghe sabia que Treze, Quatorze e Quinze eram robôs enviados por Andrew para vigiá-la. Suas palavras e ações seriam relatadas a ele.
Um robô meticuloso e cauteloso como Andrew não deixaria passar nenhuma dúvida.
Xie Wuan controlava o corpo mecânico de Xiling e havia revirado o castelo inteiro durante a festa de aniversário. Isso, por si só, já seria motivo suficiente para Andrew desconfiar.
Ela estava ansiosa para ver o que Andrew faria com o “Comandante Xiling”.
Seria ainda melhor se Xie Wuan fosse morto ali mesmo — ela se livraria convenientemente de um inimigo poderoso que queria transformá-la em estatueta.
Com receio de perder algum enredo interessante, Lin Xinghe inventou uma desculpa qualquer e pediu para trocar para um quarto mais próximo do salão principal, para poder ouvir melhor a “transmissão ao vivo”. No momento, ela ainda não sabia qual era a distância máxima para captar a voz interior de Xie Wuan através das Lágrimas de Afrodite, mas estar mais perto era sempre melhor.
O quarto não tinha camas, mas havia vários pontos de carregamento.
Como estava no castelo, era inconveniente sair da carcaça robótica, então teve que descansar em pé mesmo.
Ela fechou os olhos e fingiu descansar para que o público na transmissão pensasse que ela estava dormindo — assim, ninguém suspeitaria que ela podia ouvir os pensamentos de Xie Wuan.
Depois de um tempo indeterminado, Lin Xinghe finalmente ouviu a voz interior de Xie Wuan.
【…Andrew ousa testar este ilustre!】
【…Quando este ilustre destruir a cúpula celestial, Andrew, você será transformado em estatueta por minhas mãos.】
【Lin Xinghe entrará na fila por enquanto.】
【Ah, agora tudo faz sentido. É claro que é Lin Xinghe por trás disso.】
【…Ela subestima demais este ilustre.】
【Apenas um tal de Andrew…】
Depois de um tempo.
【…Muito bem, que tipo de sopa do prazer Lin Xinghe serviu a Andrew?】
【Andrew até ignorou anos de irmandade por causa de uma mulher…】
【Ah……】
【Andrew, este ilustre ainda aconselha que cultive o caminho da indiferença*, sem desejos nem sentimentos, o quanto antes. Qual é a graça de proteger uma cidade de máquinas sem alma?】
【Este ilustre se adapta a qualquer coisa.】
【A expressão indiferente não pode ser mudada.】
Lin Xinghe ficou um pouco feliz.
"Ouvindo a voz de Xie Wuan... será que Andrew descobriu que ele estava disfarçado?"
Ela ficou em silêncio, ouvindo atentamente.
No entanto, depois de muito tempo, a voz de Xie Wuan não foi mais ouvida — provavelmente ele já não estava mais dentro do alcance das Lágrimas de Afrodite.
Na manhã seguinte, Lin Xinghe conversou com Treze, Quatorze e Quinze, e só então soube que Andrew havia convocado o Comandante Xiling na noite anterior, e que depois ele foi escoltado até em casa por guardas pessoais.
Lin Xinghe refletiu sobre a palavra “escolta”, e um sorriso surgiu em seu corpo mecânico.
Pelo visto, Andrew realmente ficou desconfiado do Comandante Xiling, e os guardas o escoltaram pessoalmente de volta — o que provavelmente significava prisão domiciliar. Parecia que Xie Wuan precisaria de um certo tempo para se livrar desse confinamento.
E esse tempo era exatamente o que Lin Xinghe poderia usar a seu favor.
Sem mais delongas, ela levou Três, Quatorze e Quinze até o Senhor da Cidade, Andrew, e saiu silenciosamente da Cidade das Máquinas com as dez caixas de ouro que Andrew havia lhe dado.
Andrew foi bastante generoso e presenteou Lin Xinghe com um carro.
Quando Lin Xinghe viu o carro, ficou um pouco surpresa.
Ela pensava que, de acordo com a ambientação desse mundo e o fato de Nina ter asas voadoras, aeronaves seriam comuns por ali. Mas, tanto nos bairros pobres quanto nas áreas ricas — inclusive o próprio Senhor da Cidade, Andrew — ninguém parecia ter uma aeronave.
Lin Xinghe pensou que isso podia ser porque a tecnologia social ainda não era avançada o suficiente, ou talvez fosse apenas uma peculiaridade da configuração daquele mundo.
Como se para acomodar o grande porte de Lin Xinghe, o veículo também era muito alto, e o banco de trás era exatamente do tamanho necessário para comportar as dez caixas de ouro que Andrew lhe dera.
Três ficou no banco do motorista, e Quatorze no banco do passageiro.
Quinze acompanhou Lin Xinghe no banco de trás.
Assim que Lin Xinghe saiu da Cidade das Máquinas com o pé da frente, usou a consciência para entrar no espaço portátil com o pé de trás.
Artes imortais e magia eram proibidas na Cidade das Máquinas, e o acesso ao espaço pessoal também.
A única coisa que não era proibida era a pulseira. Ela também podia acessar o shopping interplanar por meio da pulseira, mas, se comprasse alguma coisa, a entrega não seria feita.
Naquele momento, Lin Xinghe entendeu.
A escola e o Shopping Interplanar não eram restringidos pelas regras da sala de testes, mas os itens vindos dali, ao entrarem no ambiente da prova, precisavam obedecer às regras locais.
Lin Xinghe não via Xiao Xue Ji havia cinco dias!
Ela havia deixado rações militares suficientes para um mês em seu espaço portátil, mas Xiao Xue Ji não sabia disso. Nos últimos dias, Lin Xinghe estava bastante preocupada com a possibilidade de Xiao Xue Ji não encontrar comida. Quanto à água, não havia motivo para preocupação — ela havia deixado garrafões de cinco ou seis litros nos pontos mais visíveis do cômodo.
Ela pensou: “Com a inteligência da Xiao Xue Ji, ela deve conseguir encontrar as rações militares, certo?”
No entanto, quando a consciência de Lin Xinghe entrou em seu espaço pessoal, ela ficou boquiaberta.
Xiao Xue Ji não estava em sua forma original.
Ela havia se transformado em uma gata de pelúcia da raça ragdoll — daquelas bem comuns — e estava comendo a ração que Leiting tinha lhe dado.
Comia de forma muito elegante, nada parecida com um gato comum.
Ela esticava a língua, pegava um grão de ração, mastigava sete ou oito vezes e só então engolia lentamente.
Das doze libras de ração que Leiting havia presenteado, metade já tinha sido devorada em apenas cinco dias.
Como se sentisse a assinatura energética de Lin Xinghe, Xiao Xue Ji se transformou alegremente em uma menininha e gritou para o ar:
— Mamãe!
【Aaaahhhh, nossa fada linda! Que saudade!】
【Uuuu, já são cinco dias morrendo de saudades da Xiao Xue Ji, e finalmente vemos nossa gatonzinha fada! Ah, amo tanto a forma de gatinha quanto a forma humana!】
【Tadinha da nossa fadinha, ela comeu ração de gato por cinco dias!】
【Gente, que marca é essa? Parece deliciosa!】
【#%##@#! @#! @#%@】
【Desculpa, minha montaria ficou tão empolgada ao ver a Xiao Xue Ji que digitou qualquer coisa.】
【Ah, ela queria dizer que foi ela quem comprou a ração.】
【Medo… Será que o comentário acima foi do próprio Leiting, a Cobra Em Pessoa?】
【Socorro, eu me recuso! Recuso esse casamento! Amor entre cobra e gata está absolutamente fora de cogitação!】
...
Lin Xinghe também ficou preocupada com a possibilidade de Xiao Xue Ji ter indigestão, então deu uma olhada nos ingredientes da ração. Havia nove tipos de carne nela — parecia estar tudo certo.
Ela perguntou:
— Tá se sentindo mal?
Xiao Xue Ji balançou a cabeça. Estava radiante ao ouvir a voz de Lin Xinghe.
— Mamãe! Mamãe, mããããããe!
Lin Xinghe explicou:
— A Cidade das Máquinas proibiu magia e imortalidade, e o espaço portátil também é restrito, então você não pode sair. Tem comida seca na gaveta no canto. Se enjoar da ração ou não gostar, pode comer a comida seca que tá lá. Aguenta só mais um pouco — já passamos da metade da sala de provas.
Xiao Xue Ji respondeu em alto e bom som:
— Tá bom, mamãe!
Ela pegou outro punhado de ração e começou a colocar os grãos na boca um por um, como se fossem balinhas duras.
— Mamãe, eu me comportei super bem!
— Mamãe, eu senti sua falta.
— Mamãe, isso aqui tá uma delícia. Você quer provar?
O coração de Lin Xinghe quase derreteu.
* Nota: O "caminho da indiferença" é uma referência a um tipo de cultivo em algumas obras xianxia, onde o praticante corta laços emocionais e desejos para alcançar maior poder.
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