Após o término de uma aula de esgrima, Lu Beichen foi novamente cercado por alunos, conseguindo apenas acenar levemente para Xu Shulou à distância. Ele não esperava encontrar Xu Shulou na Academia Xuan Cang, e suas emoções eram inevitavelmente complicadas. Wei Xuandao havia trazido seu destino sobre si mesmo — sua morte e o colapso de seu caminho de cultivo mal podiam ser culpados em Xu Shulou. Na pior das hipóteses, Lu Beichen a ressentia privadamente por lidar com o assunto tão cruelmente na frente de todos.
Xu Shulou retribuiu o aceno e deixou a sala de aula. No entanto, uma colega de classe que costumava jantar com ela a alcançou animadamente na porta. "Lu Beichen acenou para você!"
Xu Shulou não entendeu bem por que Lu Beichen acenar para ela era um assunto tão importante. Na época em que ele foi imobilizado sob sua espada e ela lhe perguntou: "Você admite a derrota?", ele uma vez acenou tão vigorosamente que parecia que estava amassando alho.
Ainda assim, ela sorriu educadamente para sua colega de classe.
Naquela noite, durante o jantar, todos se amontoaram ao redor dela, ansiosos por fofocas. Antes que Xu Shulou pudesse sequer intervir, as outras já haviam começado a discutir entre si.
"Nossa Xiao Yi é linda e constantemente elogiada pelos professores — por que ela não seria uma boa combinação para Lu Beichen?"
"Não importa o quanto ela seja elogiada, ela ainda é apenas uma aluna. Naturalmente, há uma lacuna entre ela e Lu Beichen!"
As ofertas do refeitório naquela noite não agradaram a Xu Shulou, então ela pegou apenas um prato de amoras. Enquanto comia a fruta, ela ouvia as discussões ao seu redor, achando-as divertidas e exasperantes.
Quando ela olhou para sua irmã mais nova ao lado dela, notou o rosto de Bai Roushuang corado. Assustada, ela perguntou: "O que há de errado com você?"
"Tentando segurar," Bai Roushuang pegou uma amora do prato de sua senhora e transmitiu sua voz. "Você não tem ideia do quanto eu quero bater na mesa e dizer a eles que é Lu Beichen quem não é digno da minha senhora."
Xu Shulou riu. "Por que se incomodar em discutir sobre isso? Além disso, o que significa 'digno'?"
Bai Roushuang mastigou a amora. "Se todo mundo está tão agitado por um Lu Beichen, imagine a reação deles se soubessem que Xu Shulou estava sentada bem na frente deles."
Isso era difícil de dizer… Xu Shulou pensou em sua própria reputação e suspirou. "É melhor não deixá-los saber. Se o primeiro instinto deles for fugir e se dispersar, eu perderia toda a minha dignidade."
"..." Bai Roushuang não teve réplica.
Felizmente, elas não precisaram intervir — a fofoca do grupo logo mudou de assunto. Alguém balançou a cabeça e disse: "Pare de sonhar. Ouvi dizer que Lu Beichen anda se aproximando da Senhorita Shen da Fortaleza Azure Sky recentemente."
"Senhorita Shen? Aquela classificada em quinto lugar na Lista de Orgulho Celestial, Shen Wanci?"
"Exatamente. Ambos são elites na lista — eles não são um par perfeito?"
"Ah, outro prodígio de uma seita prestigiosa. Não adianta invejar isso." O grupo suspirou e seguiu em frente.
"..."
———
Lu Beichen não ficou muito tempo na Academia Xuan Cang. Depois de brevemente aumentar sua reputação, ele partiu.
Na mesma época, a academia anunciou os resultados dos exames recentes dos alunos, e todos prontamente esqueceram Lu Beichen, focando-se em seus estudos.
"Número Cento e Vinte e Um" foi, sem surpresa, a pontuadora máxima indiscutível. Xu Shulou se sentiu um pouco envergonhada, pensando que com seu nível de cultivo, ela realmente não deveria roubar os rankings desses alunos. Bai Roushuang, no entanto, estava perplexa. "Por que se importar com eles? Muitos deles são mais velhos e treinaram por mais tempo do que você. Você deveria se desculpar por ser mais talentosa?"
Xu Shulou olhou para sua irmã mais nova com surpresa.
Bai Roushuang franziu o nariz. "O quê? Não esperava que eu dissesse algo tão sábio?"
Xu Shulou deu um leve tapa em sua testa. "Você está certa. Eu pensei demais."
Bai Roushuang sorriu com presunção.
Xu Shulou, é claro, ganhou um dormitório individual. Ela entrou no modesto quarto, olhou ao redor, trocou as cortinas, tirou alguns ornamentos delicados de sua Pulseira Qiankun para decorar e regou a planta em vaso perto da janela antes de se acomodar confortavelmente. A vista de sua janela era de pinheiros verdejantes e um mar de nuvens — uma visão que Xu Shulou amava tanto que ela frequentemente voava pela janela para assistir às aulas. Ela até soltou a pequena nuvem escura que comprara na Cidade da Noite Eterna, deixando-a se misturar ao mar de nuvens.
Seus irmãos e irmãs mais novos também tiveram bom desempenho, especialmente Feng Yi, que obteve resultados notáveis em "Combate e Cuidado de Feras Espirituais", surpreendendo até mesmo o professor.
Embora o conteúdo do exame fosse em grande parte baseado no que eles haviam aprendido nos últimos três meses, os rankings ainda revelavam uma clara lacuna entre os alunos. Aqueles que se portavam com arrogância — claramente de seitas prestigiosas e treinados por mestres renomados — a maioria classificava-se no topo, incluindo o dominador Jovem Mestre Trinta e Três.
Um dia, enquanto Xu Shulou se preparava para flutuar entre as nuvens e ler, ela se deparou com uma garota chorando quietamente à beira do penhasco.
Ela a reconheceu como "Número Duzentos e Seis", a quem ela via frequentemente no refeitório, e se aproximou suavemente. "Você está bem?"
Número Duzentos e Seis olhou para cima, assustada, e enxugou as lágrimas. "É você."
"Você está... com saudades de casa?" Xu Shulou perguntou. Ela sabia que essa garota havia entrado no mundo do cultivo recentemente vinda do reino mortal e teve a sorte de se matricular na Academia Xuan Cang, onde poderia estabelecer uma base sólida para sua jornada de cultivo.
"Não", a garota balançou a cabeça. "É por causa dos resultados do exame."
"Se você não quiser dividir um dormitório, pode pegar minha casinha emprestada", ofereceu Xu Shulou.
"Não é sobre o dormitório", a garota mordeu o lábio. "É o próprio ranking — eu estou perto do fim."
"Qual é o problema? Você acabou de começar a cultivar", Xu Shulou a tranquilizou. "Leve seu tempo."
Número Duzentos e Seis suspirou desanimada. "Mas a maioria dos alunos mais bem classificados são de seitas renomadas. Quando alguém como eu vai se destacar?"
"A maioria, mas não todos. Esses três meses são apenas o começo — quem sabe o que o futuro reserva?" Xu Shulou sentou-se ao lado dela. "Além disso, o cultivo é sobre refinar seu próprio coração, tornar-se uma versão melhor de si mesmo. Não importa se você não consegue superar os outros. Desde que você seja mais sábio e mais forte do que era ontem, seu tempo aqui não foi desperdiçado."
A garota mexeu nos dedos. "Você é a pontuadora máxima — é fácil para você dizer isso."
"..."
"Falando nisso, você também é do mundo mortal, certo? Como você conseguiu?"
Xu Shulou pensou por um momento. "Nada de especial, realmente. O sucesso vem de duas coisas: talento e esforço. Você não pode ficar sem nenhum dos dois."
Ela poderia parecer preguiçosa nos últimos anos, mas para alcançar seu nível atual, ela deve ter se esforçado.
Número Duzentos e Seis desmoronou. "Então provavelmente não há esperança para mim. Duvido que eu tenha muito talento."
"O fato de você ter entrado no mundo do cultivo significa que você é uma em mil", Xu Shulou a lembrou. "Já que você já está aqui, por que continuar duvidando de si mesma?"
"Mas se ao menos eu tivesse nascido no mundo do cultivo", a garota murmurou. "Crescendo cercada por ele, eu certamente faria melhor."
"Os desejos humanos não conhecem limites", Xu Shulou sorriu. "Quem diria que aqueles que nascem no mundo do cultivo não sonham em nascer no reino celestial em vez disso? Ser um imortal desde o nascimento, livre das labutas do cultivo — não seria maravilhoso?"
Número 206 ficou momentaneamente atordoada com suas palavras. "Você realmente pensa assim?"
Xu Shulou colheu uma folha de grama e a colocou entre os lábios. "Quem sabe?"
A garota, distraída por suas palavras, sentiu o peso em seu coração diminuir inexplicavelmente. Ela suspirou. "Obrigada por me consolar."
Xu Shulou riu. "Desde que você não me ache tediosa."
Número 206 corou levemente. "De forma alguma. Você veio aqui para ler, não é? Não vou mais incomodá-la."
Ela saiu apressada, e Xu Shulou observou sua figura recuando antes de se recostar na grama. Ela levou a folha de grama aos lábios e tocou uma melodia suave e caprichosa.
Viver como um ser humano é conhecer a alegria e a tristeza em igual medida. No entanto, ser humano significa estar ligado às preocupações mundanas — algumas triviais, outras profundas. Alguns se preocupam com rankings, outros com nações e impérios, e ainda outros simplesmente agonizam sobre o que comer no jantar…
Os pensamentos de Xu Shulou vagaram livremente até que a melodia terminou. Ela deu um tapinha em suas vestes e se levantou. "Você não vai sair, Ancião?"
Ela havia sentido alguém por perto durante sua conversa com a Número 206 — alguém que hesitou, talvez constrangido ao ver uma garota chorando. Após mandar a Número 206 embora, Xu Shulou deliberadamente fechou os olhos e tocou sua melodia, dando ao observador invisível a chance de ir embora. No entanto, eles permaneceram, ouvindo até a última nota.
A figura emergiu de trás de uma árvore com um leve sorriso.
Xu Shulou se curvou. "Professor Xue."
"Não precisa de formalidades", disse o homem, um verdadeiro mestre da esgrima por direito próprio, ao contrário do professor convidado Lu Beichen. Ele estudou Xu Shulou pensativamente. "Seu temperamento é particularmente adequado ao caminho da espada."
Xu Shulou piscou, incerta sobre qual parte de sua troca anterior lhe rendeu sua aprovação.
O Professor Xue não ofereceu explicação. Com essas palavras, ele partiu tão silenciosamente quanto havia chegado.
Xu Shulou não se demorou nisso. Ela saltou para o mar de nuvens, flutuando entre elas enquanto abria um livro sobre artes arcanas.
Naquela noite, seus discípulos mais jovens e colegas de classe próximos organizaram uma pequena celebração com fogueira em homenagem à conquista do primeiro lugar de Xu Shulou.
Carne era difícil de conseguir na Academia Xuan Cang, então o grupo assou frutas no fogo em vez disso. Cada nova fruta apresentada foi recebida com ceticismo alternado ("Você pode comer isso assado?") e deleite ("Espere, isso é realmente bom?").
Xu Shulou contribuiu com um pouco de vinho espiritual recém-fermentado, e a combinação de frutas besuntadas no fogo e vinho provou ser inesperadamente agradável.
Recostada em uma cadeira reclinável, ela beliscou um pêssego espetado com mel e polvilhado com pó de arroz doce. A luz bruxuleante da fogueira dançava em seu rosto enquanto Bai Roushuang a olhava, com o queixo apoiado nas mãos.
Xu Shulou ergueu uma sobrancelha. "Por que você está olhando?"
Bai Roushuang sorriu. "Só de olhar para você me sinto aquecida e em paz."
Xu Shulou sorriu. "Como está seu progresso em 'Conversão de Energia Espiritual'?"
O rosto de Bai Roushuang caiu. "Agora você estragou o calor e a paz."
Xu Shulou riu triunfante.
Naquele momento, Ji Ci chegou atrasado. Xu Shulou ergueu os olhos. "Você não deveria estar em reclusão, focando em seus estudos? O que o traz aqui?"
Ji Ci deu de ombros. "Felizmente, meu autocontrole é forte. Suprimi o desejo de refinar pílulas só para me juntar a vocês."
"..." Tal autocontrole notável, de fato.
O grupo cantou e dançou até o amanhecer. Um colega de classe deu um tapinha no ombro de Xu Shulou. "Eu ainda não sei suas verdadeiras origens, mas já considero você uma alma gêmea."
Xu Shulou ficou genuinamente emocionada — e sinceramente esperava que o sentimento sobrevivesse à revelação de sua identidade.
Os dias na Academia Xuan Cang passaram um após o outro. Por enquanto, Xu Shulou estava satisfeita com esta vida, sem pensamentos de fugir.
0 Comentários