Capítulo 86 – Deve se Casar com o Filho do Imperador (1)
— Jovem senhorita, você quer entrar no palácio?
Antes, Xiaolang sempre achava que Aji estaria em perigo se saísse da residência, mas agora que Aji conseguia escrever cartas de vez em quando, estava óbvio que ele estava seguro.
Ye Mu assentiu, sentindo uma dor de cabeça se formando.
— Não sei qual é o motivo do outro lado, mas logicamente, com minha mãe morta, seja quem for, deveria ser filial e prestar respeito. Porém, o convite só foi feito para mim.
Ao ouvir isso, Ye Xiaolang ficou um pouco apreensivo de novo.
— Não pode ser uma armadilha, né? Mesmo assim, eu vou acompanhar a senhorita!
Ultimamente, ele vinha treinando artes marciais com os dois especialistas que estavam ao lado da jovem senhorita, e sua melhora foi tão grande que certamente conseguiria protegê-la agora.
Ye Mu balançou a cabeça.
— O palácio é perigoso. Não posso levar você comigo, então continue estudando firme em casa. Você decorou o alfabeto fonético que te dei da última vez? Aji aprendeu em duas horas. Quantos dias você está estudando?
Quando o assunto era estudo, Ye Xiaolang ficou sem palavras.
— Eu... eu... vou continuar estudando com ele quando a senhorita voltar...
— Sabia que você era preguiçoso! — Ye Mu reprovou, olhando para ele com impaciência.
Nesse momento, Xiaoqiu entrou correndo, um pouco alarmada.
— Senhorita, o general está aqui!
Ye Li? Por que ele viria ao seu pátio?
Ye Mu estreitou os olhos e afastou os outros para recebê-lo.
— Pai — cumprimentou respeitosa.
— Hmm... — o olhar de Ye Li percorreu o pátio primoroso antes de pousar nela — Mu’er, você deve se preparar bem para o banquete no palácio que será em três dias.
Ye Mu franziu os lábios e perguntou:
— Mas por que me convidou? Não deveria ser a irmã mais velha?
Ye Li abaixou o olhar para a pequena diante dele. Com o tempo, aquela pequena coisa se tornava cada vez mais agradável aos seus olhos; quando ela olhava alguém com olhos bem abertos, era como se aquela pessoa fosse o seu mundo inteiro...
Ele realmente não conseguia se desfazer desse sentimento, mas... a pessoa que será poderosa no futuro não se importa com sua própria filha. O que mais ela poderia fazer para obter sua piedade e favor?
Ele perguntou inesperadamente:
— Mu’er, o que você acha do tratamento que seu pai tem com você?
— Pai, naturalmente, me trata muito bem! — Ye Mu respondeu sem pensar. Todos na capital sabiam que Ye Li gostava dela graças às bênçãos da residência do Primeiro-Ministro, então o que mais poderia dizer?
Ye Li assentiu.
— Na verdade, você foi colocada na lista para entrar no palácio por causa da Concubina Rou. E também por causa de seu pai.
Ye Mu ergueu a cabeça e o olhou, estreitando as pupilas quando ele perguntou sorrindo:
— Pai navegou conforme a corrente porque queria que Mu’er fizesse algo?
— Mu’er é muito esperta.
Ye Mu realmente não sabia o que pensar da admissão direta de Ye Li. Ela tinha só seis anos e ainda não era adulta. Se Ye Li não confiasse tanto nela, devia ter algum outro motivo.
— Pai... o que quer que eu faça?
Ye Li arqueou ligeiramente as sobrancelhas.
— Lembra quando você disse que a Concubina Rou estava grávida? Infelizmente, durante o período que estivemos investigando, não consegui encontrar nada. Agora, haverá um banquete no palácio, e a Imperial Consort Rou também estará presente—
— Pai quer que eu investigue?
As sobrancelhas de Ye Mu se franziram, e o coração dela ficou um pouco inquieto.
— É só por isso?
Ye Li acariciou a cabeça dela.
— Sim, é só isso. Depois trarei as roupas que você usará no palácio. Quando Mu’er entrar, tenha cuidado.
Ye Mu assentiu e viu Ye Li partir. Ela sabia que sua intuição dizia que algo estava errado, então precisava se preparar bem nesses próximos três dias.
Capítulo 87 – Deve se Casar com o Filho do Imperador (2)
Ye Mu assentiu enquanto observava Ye Li partir. Sabia que sua intuição dizia que algo estava errado, então precisava se preparar bem nos próximos três dias.
—
No dia em que entrou no palácio, inúmeras carruagens majestosas estavam espalhadas pela capital, e o povo comum assistia das ruas. Era raro ver tantas nobres saindo de suas residências ao mesmo tempo; todos esperavam ter a chance de ver seus belos rostos.
A carruagem de Ye Mu estava entre elas, rumando para o Palácio Imperial.
— Encontrou alguma coisa? — Antes, dois especialistas haviam sido enviados por Mo Linyuan, mas Ye Mu pediu para que um deles fosse seu contato, um canal entre ela e Mo Linyuan, então agora só um a acompanhava. Além disso, levá-lo ao palácio seria arriscado, já que haveria muitos olhares atentos.
— Senhorita, o palácio é fortemente vigiado, então não tenho muitas informações. Porém, uma das coisas estranhas que andam circulando é que duas princesas morreram em sucessão recentemente. Fora isso, não há outras notícias suspeitas.
Ye Mu acariciou o queixo. Realmente, ter poucos ouvidos e olhos era difícil. Aquela Concubina Rou que a convidara ao palácio certamente armaria algo contra ela...
Num piscar de olhos, chegaram à entrada do palácio. Todos os guardas ficaram do lado de fora, mas isso não era o fim. As criadas tinham que passar pela segurança, e quem tivesse habilidades ou armas era detido temporariamente.
Quando Ye Mu foi revistada, curiosa, perguntou sussurrando, oferecendo suborno:
— Irmãozão, por que a revista está tão rigorosa desta vez?
O guarda aceitou o dinheiro de Ye Mu e, vendo que ela era uma menininha fofa e delicada, relaxou o semblante e cochichou:
— O Imperador também estará presente no banquete de hoje.
Após isso, ele foi checar o próximo grupo, deixando Ye Mu confusa.
O doente Imperador Yue participaria?
Antes, ele estava em recuperação por uma doença grave, mas tudo isso era mostrado como um mal menor para fora. Porém, há meses ele não aparecia em público.
Será que isso tem relação com Concubina Rou ter a convocado para o palácio?
Ye Mu entrou no palácio junto com a multidão, com uma expressão desconfiada.
Pelo que ela entendia, o banquete era para o Segundo Príncipe escolher uma concubina imperial, e isso nada tinha a ver com ela. Mesmo que o Segundo Príncipe quisesse uma aliança com Ye Li, ele escolheria a filha legítima dele, não uma filha nascida de concubina como Ye Mu.
Embora fosse sua primeira vez fora, já estava entediada. O lugar, apesar do luxo e refinamento, não parecia muito diferente dos palácios que conhecera em sua vida anterior.
A imperatriz estava no comando do evento, e Ye Mu sentou-se direito entre as jovens senhoritas.
Quando será que esse banquete vai acabar?, pensou.
Nesse momento, uma criada aproveitou para servir chá e discretamente deslizou um papel para Ye Mu.
Ye Mu franziu a testa, mas não disse nada e desdobrou o bilhete.
Havia poucas palavras escritas: “O segundo irmão pede casamento, e você deve aceitar.”
Os olhos de Ye Mu se arregalaram instantaneamente!
Segundo irmão? Seria o Segundo Príncipe? E ele mandara que ela se casasse com ele, e ela simplesmente teria que concordar?
Que droga é essa? — resmungou mentalmente.
Ye Mu analisou a situação com calma. Esse Segundo Príncipe tinha um histórico transparente, e ela só lembrava dele porque na história, depois que o próximo Imperador Yue subisse ao trono, todos os seus irmãos morreriam.
Então... será que essa nota era mesmo dele?
Antes que Ye Mu pudesse pensar mais, a imperatriz no assento principal perguntou abruptamente, sorrindo:
— Meu filho, com tantas nobres aqui, quem você acha que é a mais distinta? Se gostou de alguém, vamos torná-la esposa.
As palavras da imperatriz eram polidas. Afinal, todas estavam ali para tentar se tornar concubinas imperiais, e quem não quisesse ser escolhida não apareceria. Então, se o Segundo Príncipe as escolhesse, o que haveria para discordar?
Claro, Ye Mu era a única exceção. Ela tinha sido convidada especialmente e não viera para ser escolhida esposa. Além disso, tinha apenas seis anos e era filha de concubina.
O Segundo Príncipe jamais a escolheria!
Ou assim ela pensava no começo, mas agora não tinha tanta certeza.
E, de fato, quando o Segundo Príncipe, caloroso e gentil, ouviu isso, sorriu e olhou em direção a Ye Mu.
— Realmente há alguém, e ela está firmemente gravada em meu coração.
O coração de Ye Mu disparou. Será que ela estava só imaginando?
A imperatriz também ficou surpresa, como se não esperasse que o Segundo Príncipe realmente escolhesse alguém.
Ela não resistiu e perguntou:
— A quem meu filho está se referindo?
Capítulo 88 – Sem Casamento (1)
O Segundo Príncipe parecia um pouco constrangido ao sorrir.
— Essa pessoa é... a filha da residência do general, a jovem senhorita Ye Mu.
A imperatriz seguiu o gesto do Segundo Príncipe e olhou para Ye Mu, com uma expressão ligeiramente estranha. Se fosse qualquer outra garota, ela teria dito logo: “Então, vamos tomar essa decisão!” Afinal, o Segundo Príncipe não tinha ambições, mesmo tendo seu próprio exército.
Mas essa menina...
Ela ficou surpresa por um instante e perguntou, fingindo ignorar quem era Ye Mu:
— Onde está a jovem senhorita Ye?
Só então Ye Mu voltou a si e deu um passo à frente para prestar respeito.
— Imperatriz, esta serva não é outra senão a filha nascida de concubina da família Ye, Ye Mu.
Ela enfatizou “nascida de concubina” com peso. Embora o Segundo Príncipe fosse de aparência atraente, já tinha vinte e cinco anos!
Estariam querendo que ele fosse seu novo pai?!
Além disso, Ye Mu ouvira dizer que, quando ele estava fora da fronteira, sempre adiava o casamento... E agora, ele já devia estar na idade de se apressar em casar e ter filhos. Por que escolheriam uma criança como ela?
Será que... Yan Xu havia falado algo para ele? Mas, de qualquer forma, ela não tinha intenção alguma de se casar ali!
A imperatriz avaliou Ye Mu da cabeça aos pés com um sorriso.
— Você realmente é uma criança bonita. Nada estranho meu filho... mas, vendo que a jovem senhorita Ye ainda é nova, esta imperatriz não sabe se você está disposta a casar-se na família imperial?
Seria essa uma chance dada pelos céus para recusar?
Como a imperatriz era fácil de conversar, Ye Mu não ousou recusar na hora. Afinal, era filha de concubina. Normalmente, a imperatriz não faria essa pergunta para uma recusa direta.
E casar com o Segundo Príncipe?
Ye Mu olhou para ele. Ele a fitava sorridente, confiante de que ela não rejeitaria. Ye Mu pensou por um instante e balançou a cabeça.
— Esta serva... não quer se casar.
— O quê?!
Muitas mulheres presentes reagiram alarmadas. Afinal, o Segundo Príncipe ainda era um príncipe, com sua própria milícia e poder real. Para uma filha de concubina, esse era um bom casamento. E ela recusava?
Realmente, era muito nova e ignorante, pensaram todas.
Yan Xu, escondido nas sombras, viu Ye Mu recusar e bateu com raiva na árvore à sua frente!
— Sério... que garota tola!
Ele tentava salvá-la!
Mesmo com a recusa, não podia simplesmente deixá-la assim. Mas o que poderia fazer? Por algum motivo, o rosto de um jovem apareceu em sua mente. Se soubesse que Ye Mu estava nessa situação, Yan Xu teria certeza de que ele pensaria numa solução nada convencional.
Com esse pensamento, virou-se e foi embora do palácio.
Quando a imperatriz ouviu a recusa de Ye Mu, ficou paralisada por um momento, mas logo um leve sorriso surgiu em seus lábios.
— Já que a jovem senhorita Ye não concorda, então...
— Mãe imperial! — O Segundo Príncipe, vendo a recusa, ficou ansioso. — Mas este filho gosta da jovem senhorita Ye. Espero que a mãe reconsidere!
A imperatriz franziu a testa, preocupada. Antes que pudesse falar, uma voz masculina soou.
— Besteira! Se ela não quer casar, por que forçá-la? Meu filho será tão incapaz assim de tomar uma concubina imperial?
Ao ouvir a voz, a imperatriz foi a primeira a se ajoelhar, e todos os presentes a seguiram.
— Sua Majestade! — A imperatriz cumprimentou respeitosamente. — Que o Imperador viva cem vidas!
— Que o Imperador viva cem vidas! — O resto repetiu em coro.
Ye Mu ficou chocada e rapidamente se juntou aos cumprimentos. Não esperava que o Imperador realmente aparecesse.
Ele não estava gravemente doente?
Porém, ao saudá-lo, percebeu com seus olhos atentos que o Imperador parecia vigoroso, como se tivesse se recuperado da doença.
Ao lado dele, havia uma garota extremamente sedutora, que obviamente era a filha do Primeiro-Ministro... a Concubina Imperial Rou.
Ye Mu ficou sem palavras. Algo realmente estava sendo tramado, e vinha direto para ela!
Capítulo 89 – Sem Casamento (2)
— Todos, levantem-se!
— Obrigado, Majestade...
Todos se puseram de pé. Recentemente, circulavam muitos boatos dizendo que o imperador estava muito doente. Contudo, com a aparição daquele imperador cheio de energia, todos os rumores esfriaram instantaneamente.
Afinal, como um doente poderia estar tão ativo, parecendo cheio de vida?
Porém, Ye Mu achava estranho e lançou vários olhares para o imperador, até notar algumas pistas. Por exemplo, por que ele usava um manto fino em vez das habituais vestes de dragão? E suas bochechas estavam vermelhas, mas seus olhos, injetados de sangue?
Além disso, ela tinha certeza que aquele homem morreria no começo do próximo verão devido à doença. Já era outono, então como poderia ele ter se recuperado tão rápido em poucos meses?
Quando o imperador se sentou no lugar principal, falou com o Segundo Príncipe:
— Muito bem, essa garotinha não quer. Escolha outra até ficar satisfeito!
Suas palavras tão diretas deixaram todas as nobres presentes constrangidas. O príncipe lançou um olhar profundo a Ye Mu e só pôde responder:
— Sim.
Desde a chegada do imperador e de sua concubina, Ye Mu sentia como se estivesse sentada sobre brasas. Os olhares deles estavam sempre fixos nela e, agora, tudo que ela queria era que o banquete acabasse logo.
Do outro lado, ao ouvir as palavras de Yan Xu, Mo Linyuan sorriu. Mas num instante, a taça em sua mão se estilhaçou!
— Wen Feng.
Assim que falou, uma pessoa ágil e baixa apareceu. Seu nível em artes marciais era tão alto que nem Yan Xu percebeu sua chegada.
— Vá... — Mo Linyuan apertou os olhos em forma de fênix e deu um sorriso encantador — Vá trazer o Oficial Liu para mim. Traga-o à força!
Oficial Liu estava em seu escritório, mas como o imperador havia convidado apenas as mulheres naquela ocasião, ele não entrou no palácio. Quando viu Wen Feng, tentou fugir, bloqueado por seus guardas. Porém, como seus guardas poderiam se igualar aos homens de Mo Linyuan?
No fim, ele foi levado à força.
Dessa vez, Mo Linyuan não poupou palavras. Quando Oficial Liu foi jogado ao chão, Mo Linyuan agarrou-o pelos cabelos, puxando sua cabeça para perto.
— Oficial Liu, percebi que suas notícias têm ficado incertas ultimamente. Ah, será que é porque o imperador está bem e você pensou numa trama esperta? Quer se tornar um servo? Achou mesmo que poderia servir a um segundo senhor? Ou quer se vingar de mim?
— Não, não, não! — Oficial Liu negou veementemente. — Alteza! Por favor, ouça minha explicação...
Oficial Liu nunca tinha encarado um olhar tão aterrorizante de um jovem. Sentiu suas pernas fraquejarem e não conseguiu nem se ajoelhar direito.
Mo Linyuan o chutou.
— Explicar? Não precisa. Queria mantê-lo mais alguns dias, mas de que adianta guardar um cão infiel? Quer saber? O imperador está morto!
Endireitou-se.
— Wen Feng, encontrou a pessoa que ordenei que procurasse?
Wen Feng baixou a cabeça.
— Encontrei. Ele se parece com essa pessoa em 80%.
— Muito bem. Quando eu voltar, não quero mais vê-lo. E esse sujeito gostava de maltratar crianças, não é? Você sabe o que fazer.
— Sim, Alteza. — Wen Feng fez uma reverência.
— Não... não pode ser! — Só então Oficial Liu percebeu que Mo Linyuan não o tinha poupado por estar buscando um sósia para substituí-lo.
Agora que encontraram, ele o enganou de novo! Desta vez, estava realmente perdido!
Por mais que implorasse por misericórdia, Mo Linyuan partiu. Pegou o mapa proibido do exército imperial e seguiu direto para a residência do general.
Capítulo 90 – Entrando numa Prisão (1)
Quando chegou aos portões da mansão do general, Mo Linyuan dispersou seus homens e bateu sozinho na porta. No instante em que o porteiro abriu e o viu, ficou um pouco surpreso.
— Passe a mensagem de que quero ver o General Ye Li!
O porteiro, intimidado pela presença imponente de Mo Linyuan, foi sem dizer uma palavra espalhar a notícia.
Wen Feng, que estava escondido nas sombras, pensou que substituir Oficial Liu tinha sido uma jogada arriscada. O príncipe herdeiro planejava permanecer mais um tempo na Residência Liu, mas tudo mudou por causa de uma garota chamada Ye Mu que estava em perigo.
Para mudar seus planos por alguém — que tipo de garota seria essa?
Enquanto isso, Ye Mu finalmente chegou ao fim do banquete sem nenhum desastre acontecer. No entanto, quando todos começaram a sair um a um, a Imperial Consorte Rou, que acompanhava o imperador, de repente enviou alguém para detê-la.
— Jovem senhorita Ye, não é? Por favor, espere um momento, nossa consorte imperial a quer ver.
Ye Mu se virou e percebeu que não só a haviam retido, como havia outra menina que também ficara para trás; essa garota parecia ter cerca de dez anos.
Como não podia levar sua serva consigo, Ye Mu deixou a pequena Qiu ficar. Ela respirou fundo e seguiu a criada do palácio, fazendo vários desvios pelo caminho. Finalmente, chegaram a um jardim imperial fortemente guardado, onde estavam a Imperial Consorte Rou e o Imperador.
— Vocês todas devem ir embora. A consorte imperial está esperando por você!
A menina de dez anos abaixou a cabeça e caminhou obediente. Ye Mu hesitou por um instante antes de se aproximar também.
Do lado de fora do pavilhão, havia um aroma de sândalo no ar. O pavilhão era coberto por uma cortina, dificultando ver o imperador e o que ele estava comendo dentro.
Quando ele terminou, a Consorte Rou, que acompanhava o imperador, saiu. Olhou para as duas meninas esperando do lado de fora e sorriu de forma sinistra.
— Menina, sabe por que ninguém ficou além de você?
Ye Mu permaneceu em silêncio, mas a menininha ao lado dela balançou a cabeça e respondeu timidamente:
— Esta serva... não sabe.
Consorte Rou sorriu com arrogância.
— Por que está com tanto medo? Para falar a verdade — seus melhores dias estão chegando. Sabe do que Sua Majestade gosta ultimamente? Ele gosta mais de garotas como você! Quando servir bem Sua Majestade, não perderá sua sorte!
Ela falou tão diretamente — queria que entregassem suas vidas?!
Ye Mu ficou chocada e disse apressadamente:
— Estimada consorte imperial, não poderia haver algum engano? Sou a filha mais querida de meu pai, não uma mera filha de concubina!
Será que não tinham medo de Ye Li e ousavam querer tirar sua vida assim tão abertamente?
— Você realmente acha que ele não sabe?
Ela estreitou os olhos e analisou Ye Mu como uma serpente venenosa.
— Eu pensei que Ye Li a considerava muito e não hesitaria em fazer inimigos da Residência do Primeiro-Ministro por sua causa. Mas, inesperadamente, desde que Sua Majestade peça, ele entregará tudo de mãos dadas. Você só pode culpar a si mesma por ofender minha Residência do Primeiro-Ministro!
Quanto mais sinistra era o sorriso dela, mais a menina ao lado de Ye Mu tremia. Então... ela havia sido entregue por Ye Li?
Por quê?!
Enquanto isso, dentro da mansão do general, Ye Li olhava para o jovem à sua frente, chocado.
— Você realmente voltou vivo? E não é mudo?!
Aquela carne... Ye Mu estava mentindo para mim de novo!
— Talvez eu não seja mudo como você pensava, mas sempre trabalhei fielmente para você. Agora que te ajudei a conseguir o mapa, como vai tratar Ye Mu?
A expressão de Ye Li mudou várias vezes, e ele falou furioso:
— Ye Mu mentiu para mim! Não sei quem ela é, mas ela me enganou, fazendo acreditar que o imperador estava em perigo crítico. Mas o imperador está bem, e eu quase fui exposto!
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