Capítulo 88 ao 90

 

Capítulo 88 – Causar Problemas

O velho mestre Guan e o pai de Guan renunciaram aos seus cargos oficiais e imediatamente deixaram o palácio para preparar a mudança. A residência onde viviam atualmente havia sido concedida pelo imperador; anteriormente, fora a casa de um príncipe da dinastia passada. As regulamentações eram rigorosas, e naturalmente, civis não podiam viver ali. Zhong shi não tinha nenhuma reclamação e imediatamente ordenou que os criados arrumassem as bagagens. Também comentou que a família Ruan estava bastante agitada naquele dia e que, no caminho para a antiga casa, poderiam passar para ver a filha, confortá-la e oferecer um incenso para Ruan shi.

Todos concordaram e começaram a trabalhar rapidamente.

Assim que pai e filho tiraram seus chapéus oficiais e saíram do Palácio Proibido, a família Ruan recebeu a notícia e soube que a situação havia se resolvido. Agora, podiam ir até a porta da mansão dos Guan, humilhar Guan shi e arrancar uma camada de sua pele. Afinal, mesmo que ela fosse uma madame de primeiro escalão, sem a família materna para apoiá-la e com um marido agora rebaixado à condição de plebeu, quem impediria que fosse pisoteada?

Quanto maior o escândalo, pior ficaria a reputação da família Guan, tornando impossível qualquer restauração no futuro. Quem mandou serem ignorantes e atrapalharem os outros?

Carregando dezenas de milhares de taéis em notas de prata recém-obtidas, o pai e a mãe Ruan vestiram trajes de luto, enxugaram as lágrimas e lideraram toda a família até a porta da Mansão do General Zhengbei, insistindo que a família Zhao lhes desse uma explicação.

— Minha pobre filha foi entregue ao seu general, e depois de alguns anos, acabou assim! Não apenas morreu de uma forma desconhecida, como também teve seu corpo cortado por uma faca! Se sua alma não puder entrar no submundo e reencarnar, ela se tornará um fantasma errante, incapaz de se purificar na vida após a morte! — O pai Ruan chorava de maneira dramática. — Quando o sogro dela teve problemas judiciais e foi preso, foi o meu mestre quem o apoiou e ajudou a libertá-lo! E quando ela ficou noiva, vocês prometeram tratá-la bem em retribuição a essa bondade. É assim que vocês pagam essa dívida? Chamem sua velha madame, quero confrontá-la cara a cara!

Cada vez mais pessoas se reuniam para assistir à cena, cercando as mansões Leste e Oeste em três camadas internas e externas. O mordomo, suando profusamente, tentou apaziguar a situação.

— Oh, velha madame, quem lhe disse tais absurdos? O segundo jovem mestre nasceu depois que a segunda madame arriscou sua vida, como poderiam tê-la cortado para retirá-lo? Se houver algum mal-entendido, entremos e explicaremos. Não deixemos os outros rirem da nossa desgraça.

— Mal-entendido? Então tragam o corpo para que eu veja com meus próprios olhos! — A mãe Ruan gritou, com o rosto distorcido pelo ódio. — Eu ouvi muito bem! Sua grande madame é extremamente poderosa! Ela abriu a barriga da minha filha e depois costurou com agulha e linha! O que pensam que ela era? Um saco de estopa? Se vocês desrespeitam tanto os mortos, irão todos para o inferno!

Um dos espectadores, animado com a confusão, gritou:

— Essa cunhada está certa! Se é um mal-entendido ou não, basta trazer o corpo para verificarmos! Ficar falando não resolve nada!

— Tragam o corpo! Tragam-no agora! — O coro de vozes crescia, alguns espectadores já com os olhos brilhando de expectativa mórbida.

Esse tipo de mentalidade curiosa era altamente contagiosa. Uma vez que o clamor popular crescesse, tornava-se como uma enchente incontrolável. Em poucos instantes, até aqueles que antes eram tímidos começaram a gritar, como ratos saindo de seus esconderijos, e alguns já cogitavam escalar os muros para invadir o salão fúnebre.

Foi nesse momento que as portas se abriram, respondendo ao tumulto. Guan Suyi saiu lentamente, seguida pela família Zhao. Com um tom indiferente, declarou:

— Senhora Ruan, estou aqui para confrontá-la. Você afirma que eu desrespeitei o corpo da falecida e perturbei sua alma, mas agora está fazendo todo esse barulho e exigindo examinar o cadáver em público. Isso não é uma blasfêmia? Ela ainda é sua própria carne e sangue, e mesmo assim você se recusa a lhe conceder a última réstia de dignidade?

Então, ela olhou para a multidão e ergueu a voz:

— A alma dos falecidos permanece neste mundo por sete dias. Fantasmas e deuses pairam a três pés sobre nossas cabeças. Todos, olhem para o céu e depois toquem a própria consciência! Causando esse alvoroço em um funeral, tentando invadir o salão fúnebre, abrir o caixão e expor o corpo… Quem aqui está perdendo sua consciência? Quem está ofendendo os deuses?

Um calafrio percorreu a multidão. O couro cabeludo de muitos formigou, e suas costas se arrepiaram. De repente, todos ficaram em silêncio, abaixando a cabeça. Em apenas uma frase, o caos cessou, e o silêncio se tornou tão profundo que se poderia ouvir uma agulha caindo no chão.

O pai Ruan, vendo sua tentativa de incitar a multidão fracassar, ficou ansioso e esbravejou:

— Você abriu minha filha! Que desculpa tem para isso?

— Sim, eu tenho um motivo. O que deseja fazer a respeito? — Guan Suyi respondeu friamente. — O funeral da minha cunhada ainda está acontecendo. Não tenho tempo para brincar com você. Vá direto ao ponto.

— Eu quero que você se ajoelhe diante do espírito da minha filha e se curve a ela continuamente por sete semanas inteiras, quarenta e nove dias! E que realize um ritual de purificação para sua alma durante esse mesmo período! Além disso, quero que escreva uma carta de lamento e culpa, queimar como oferenda aos céus para ajudá-la a reencarnar! — O pai Ruan declarou com "justiça" aparente. — Embora minha família não seja uma casa de oficiais nem uma família rica, não cobiçamos nenhuma compensação. Só queremos que nossa filha possa descansar em paz. Você pode fazer isso?

Alguém na multidão gritou "bom", como se em admiração, e ficou atordoado com o olhar feroz da pequena criada da família Zhao, encolhendo-se em seguida.

Guan Suyi acenou com a cabeça calmamente:

— Já que você é tão cheio de princípios, darei uma palavra precisa. Sim, eu cortei o estômago de minha cunhada, então devo me ajoelhar para ela, devo ajudá-la a transcender e devo pedir desculpas. Aceito todas as condições propostas pela sua família.

Ela admitiu? Aceitou? Não diziam que a senhora Guan era difícil de lidar? Por que ela não discutiu algumas palavras, depois rasgou tudo e tornou a situação ainda pior? O Pai e a Mãe Ruan se sentiram inquietos, mas viram-na virar-se novamente, pegar o pequeno bebê nos braços da velha madame, deixando seu rosto voltado para todos, e dizer lentamente:

— Vocês chegaram a Yanjing há três dias e já estão fazendo escândalo na porta há meio dia. Durante esses três ou quatro dias, não vieram prestar homenagem diante do espírito e nunca mencionaram este neto. Parece que vocês não querem reconhecê-lo. Quando minha cunhada estava morrendo, ela usou seu último suspiro desesperadamente para me pedir que salvasse essa criança. Então, mesmo sabendo que não deveria ter feito isso, e sabendo que não se deve ofender os deuses e os fantasmas, ainda assim a cortei para tirá-lo de seu ventre. Vocês querem que eu me ajoelhe? Eu posso. Querem que eu realize rituais para ajudá-la a ascender? Eu posso. Querem que eu admita que fiz algo errado? Isso, eu não posso. Salvar essa criança foi a melhor coisa que fiz em minha vida, e não tenho arrependimentos.

O rosto inocente da criança foi visto por todos, e a hostilidade deles lentamente se dissipou, fazendo com que voltassem a si um após o outro. Vagamente, começaram a se perguntar se estavam indo longe demais, até ouvirem a Senhora Guan dizer, palavra por palavra:

— Já que vocês acham que eu não deveria ter cortado o abdômen e resgatado ele, então tudo bem. Depois de enterrarmos minha cunhada, vocês devem ir embora, nunca mais voltem à nossa porta e não o reconheçam. Apenas o tratem como se ele ainda estivesse... no ventre de sua mãe.

De qualquer forma, ela não conseguiu pronunciar a palavra "morto". Engoliu-a e acariciou suavemente os cabelos do bebê.

— De qualquer maneira, em seus corações, ele não deveria existir. Mas, como sobreviveu, eu também não posso simplesmente colocá-lo de volta, só posso cuidar bem dele. Vocês estão criando esse tumulto hoje e continuam dizendo que eu não deveria tê-lo salvo. Como ele se sentirá quando crescer e souber disso? Em vez de permitir que isso aconteça, é melhor esconder isso para sempre e cortar os laços. Não precisam me ameaçar, já conversei com o Mestre Xuan Guang, e amanhã transferirei o caixão para o Templo Jueyin para realizar a cerimônia ritual. Vocês não vieram prestar homenagem nos primeiros três dias, espero que nos próximos ao menos enviem minha cunhada em paz, considerem isso um mínimo de afeto familiar.

O Pai e a Mãe Ruan ficaram extremamente ansiosos ao ouvirem isso. Eles vieram para causar problemas, mas como poderiam não ter pensado na situação do neto? Dizer que a Senhora Guan cometeu um erro não significava negar a existência do neto deles? No próximo ano, ele cresceria e começaria a entender as coisas, e se a Senhora Guan falasse sobre a situação de hoje, como ele poderia não ressentir-se da família Ruan?

Vendo que a casa principal da Mansão Zhao havia desmoronado e que a segunda casa estava em seu auge, eles conseguiam viver bem em sua cidade natal apenas graças ao nome ilustre do genro. Agora que sua filha estava morta e o neto cortara os laços com eles, quando Zhao Jinyu se casasse novamente, quem se lembraria da família Ruan? Parentes de qual ancestral?

A missão do nobre havia sido concluída, mas ele perdera um grande assunto para sua própria família. Era como pegar sementes de gergelim e perder a melancia*. Se o filho da segunda casa não os reconhecesse, por mais riquezas que tivessem, não seriam capazes de mantê-las, e pior ainda, cairiam rapidamente!
 

*"Era como pegar sementes de gergelim e perder a melancia" – Significa concentrar-se em ganhos pequenos e perder algo muito mais valioso.

O Pai Ruan suava profusamente, sentindo as mãos e os pés frios. Estava prestes a pensar em uma desculpa para aliviar a relação entre as duas famílias, quando ouviu Zhao Luli dizer indiferente:

— A senhora cortou o abdômen para tirar a criança não por outro motivo, mas para salvar a linhagem da segunda casa. Dizem que um general morre em cem batalhas, e um homem forte retorna em dez anos*. Meu irmão mais novo é leal de todo coração, sua bravura é inigualável. Sempre que vai para a guerra, ele avança na linha de frente, sem temer a morte. Nossa família Zhao sabe bem disso. Se ele poderá voltar vivo nesta vida, ainda é incerto. Com esse descendente, a segunda casa manteve suas raízes. Nossa família Zhao não apenas não acha que a senhora errou, mas também se ajoelhará três vezes e se curvará nove vezes para agradecer por sua bondade. Quando meu sobrinho crescer e entender as coisas, ele também realizará esse grande rito e jamais ousará esquecer!

*"Um general morre em cem batalhas, e um homem forte retorna em dez anos" – Expressão que enfatiza a natureza brutal da guerra, onde poucos sobrevivem e retornam para casa.

Então, ele ergueu suas vestes e se ajoelhou pesadamente.

A velha madame também disse, com lágrimas nos olhos:

— Desde que Ruan Shi se casou com nossa família, nunca cometeu nenhuma falta. Foi filial aos mais velhos, bondosa com os mais jovens, atenciosa com o marido, virtuosa e calorosa. Ver que ela sofreu tal calamidade me parte o coração. Com seu último suspiro, ela desesperadamente nos pediu para salvar a criança. Como poderíamos ignorá-la e deixá-la morrer com um ressentimento não resolvido? Fui eu quem disse a Suyi para abrir seu ventre. Se têm alguma insatisfação, venham até mim!

Assim que ela terminou de falar, Zhao Chunxi chorou e exclamou:

— Vovó, onde a senhora errou? Mamãe, onde a senhora errou? Sonhei com a segunda tia na noite passada. Ela me pediu para agradecer à mamãe em seu nome, dizendo que, na próxima vida, se tornará um boi e um cavalo para retribuir sua bondade por ter salvado o segundo irmão. Mamãe, eu me ajoelharei em nome dela!

Em seguida, ajoelhou-se ao lado do pai e se curvou sinceramente.

Zhao Wangshu apressou-se em ajoelhar, com grandes lágrimas nos cantos dos olhos.

Os transeuntes pensaram no General Zhengbei, que ainda estava defendendo a fronteira contra a agressão estrangeira, e olharam para a família Zhao, que estava ajoelhada no chão. Só então perceberam que a atitude da Madame Guan não apenas profanara um corpo, mas também salvara o descendente da segunda casa e preservara a linhagem da família. Para uma mãe, onde ela errou?

Uma das mães na multidão finalmente caiu em prantos, gritando alto:

— Saiam daqui, vocês, homens que não sabem distinguir o certo do errado! Se alguém salvar meu filho, não preciso esperar pela próxima vida, nesta mesma vida eu já estaria disposta a me tornar um boi ou um cavalo para retribuir! A Madame Guan é benevolente e justa, um verdadeiro exemplo para nós, mulheres! O que estão discutindo? Vão para casa cuidar das crianças! Ou ainda esperam algo dessas pessoas que nem sabem dar à luz nem sabem criá-las?

— Como eu poderia esperar por eles? A maior amargura do mundo ainda recai sobre as mulheres. Vamos, vamos para casa amamentar nossos filhos — disse outra mulher, também mãe, curvando-se respeitosamente à Madame Guan à distância, enxugando as lágrimas e partindo.

Aquelas que nunca haviam sido mães talvez não compreendessem plenamente seus sentimentos, mas aos poucos começaram a entender e seguiram o exemplo. Apenas alguns homens desocupados ainda permaneciam na porta para assistir à cena.

Nesse momento, o Velho Mestre Guan e o Pai Guan, que estavam observando tudo do lado da estrada há muito tempo, caminharam lentamente até os degraus e se curvaram em todas as direções.

— Quero que todos saibam que nós, pai e filho, fomos acusados e destituídos de nossos cargos por ofendermos os deuses e os espíritos, e agora renunciamos às nossas posições oficiais e retornamos para casa. Todos dizem que minha neta errou, mas minha resposta é a mesma que a dela: onde está o erro? Eu trocaria com prazer dois chapéus oficiais pela vida desse pequeno!

O Pai Guan também falou lentamente:

— O Céu tem a virtude da preservação da vida, e a vida humana é ainda maior que o Céu. Sendo nós meros mortais, como poderíamos ficar de braços cruzados?

Guan Suyi olhou para sua família ao seu redor e para a criança, que dormia profundamente com a boquinha entreaberta em seus braços. As lágrimas começaram a encher seus olhos. Ela estava prestes a voltar para casa e fechar a porta quando ouviu uma voz aguda vinda de trás da multidão:

— O imperador chegou!

Era, na verdade, o próprio Imperador Sheng Yuan, que viera pessoalmente atrás do Mestre do Imperador para convencê-lo a retornar à corte.

Capítulo 89 – Visita

De repente, muitos guardas fortemente armados e revestidos em armaduras surgiram do outro lado da rua. Eles usaram suas alabardas para dispersar a multidão e gritaram em uníssono:

— Saúdem o Imperador!

Logo depois, várias fileiras de guardas imperiais montados em cavalos imponentes escoltavam uma carruagem de jade, avançando de forma estável até a frente da Mansão Zhao.

Olhando para todo aquele esplendor e imponência, o próprio imperador realmente estava ali!

A multidão imediatamente se ajoelhou, clamando:

— Vida longa a Vossa Majestade!

Guan Suyi rapidamente abraçou a criança e seguiu seu avô e seu pai para receber o Imperador. Foi então que avistou, à distância, uma figura escura descendo da carruagem de jade. Ele era alto e forte, com traços faciais marcantes e um perfil profundo, completamente diferente dos homens gentis e refinados da Planície Central. Em vez disso, exalava uma frieza cortante, como a de um campo nevado congelado, além de uma imponência extraordinária, semelhante a montanhas e rios árduos.

Se deixasse crescer uma barba, quem não pensaria que era Hunnar? Hunnar, Huo Shengzhe? Sim, “Huo” era o sobrenome da Planície Central para “Hu”, e “Shengzhe” era supostamente o nome que o próprio Imperador Sheng Yuan escolheu para si. Sua origem vinha do poema Li Sao: “fū wéi shèng zhé yǐ mào xíng xī”*, que significa uma pessoa perfeita com inteligência e moralidade extraordinárias.

Ele é o imperador, o que significa que ele é um "homem perfeito"? Que desgraçado! Ousado o suficiente para tramar roubar a esposa dos outros, e não apenas uma vez! Será que ele tem algum fetiche especial? Será que gosta de mulheres casadas?

Guan Suyi sentiu que estava prestes a explodir de raiva. Se uma faísca caísse sobre ela, queimaria em um instante.

Reprimindo sua fúria, aproximou-se e ajoelhou-se. Mas não esperava que esse homem fosse tão audacioso. Ele sequer considerou ajudar seu avô e seu pai a se levantarem. Pior ainda, claramente viu que ela já estava de pé, mas ainda assim fingiu ajudá-la, aproveitando para apertar suavemente seus braços esguios.

Tarado!

Ela ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar feroz, rapidamente reprimindo qualquer emoção desnecessária.

O Imperador Sheng Yuan já não se importava com o que a Senhora pensava. Ele não conseguia esperar mais um segundo para vê-la.

— Este é o filho que a Senhora tanto se esforçou para salvar?

Fingindo não notar a ira de Guan Suyi, inclinou-se e abaixou a cabeça para observar a criança em seus braços. Seu rosto inevitavelmente se aproximou do dela, e suas respirações se misturaram, criando uma atmosfera quente e envolvente. O aroma dela era de canela, o dele, de âmbar-gris. Por um instante, era inebriante.

Guan Suyi queria desesperadamente se afastar, mas a presença daquele homem era tão imponente e dominante que parecia envolvê-la completamente. Não havia como se esconder, apenas ceder.

— Respondendo a Vossa Majestade, esta criança é o sobrinho virtuoso.

Zhao Luli deu um passo à frente para responder e, disfarçadamente, puxou sua esposa para mais perto de si.

Ao ver o imperador ao lado de Guan Suyi, com a criança nos braços, a cena era intimamente parecida com a de uma família. O coração de Zhao Luli apertou e seus olhos arderam, como se algo extremamente precioso estivesse prestes a escapar de suas mãos.

— Aqui é inconveniente, por favor, peço que o imperador entre. — Ele apontou para a porta da frente.

O Imperador Sheng Yuan acenou levemente com a cabeça, mas não tomou a dianteira para entrar. Em vez disso, aproximou-se respeitosamente do velho mestre para apoiá-lo e disse calorosamente:

— Mestre Imperial, o senhor partiu sem avisar, me deixando completamente sem saída. Assim que terminei os assuntos na corte, corri para a Mansão do Mestre Imperial para me desculpar, mas só então soube que o senhor já estava se mudando para a casa antiga. Então, vim correndo até aqui. O senhor me ensinou muitas coisas, e o Chefe das Cerimônias também é um dos meus conselheiros mais confiáveis. Eu não posso perder nenhum de vocês. Estou aqui para pedir que retorne à corte e continue a me auxiliar. Salvar uma vida é melhor do que construir uma pagoda de sete níveis. Até mesmo Buda disse isso. Eu realmente não entendo como, ao salvar uma vida, a madame se tornou um monstro.

Ele então se virou para a família Ruan, que estava ajoelhada na entrada, e seu tom se tornou frio:

— Sua família chegou a Yanjing há três dias, mas não foi prestar homenagens à alma da falecida, nem visitar o órfão. Em vez disso, aceitaram subornos, espalharam rumores por toda parte e mancharam a reputação da Mansão do Mestre Imperial. Vocês vivem dizendo que querem justiça para sua filha e afirmam que a madame não deveria ter aberto o abdômen para retirar a criança. Muito bem. Não precisam mais reconhecer essa criança. Peguem as cinquenta mil taéis de prata que Wang Youpeng lhes deu e voltem para casa. No coração de vocês, os laços de sangue provavelmente não valem tanto quanto ouro e prata.

Wang Youpeng? O filho do Primeiro-Ministro Wang? Então foi ele quem ordenou isso. O Velho Mestre Guan e o Pai Guan trocaram olhares, cada um imerso em seus próprios pensamentos.

A família Ruan desabou no chão, tomada pelo desespero. O imperador havia falado pessoalmente e ordenado que cortassem os laços com a criança. Isso significava que, a partir de agora, a família Ruan realmente não teria mais nenhuma relação com a Mansão do General Zhengbei! As propriedades e riquezas acumuladas ao longo dos anos, baseadas na influência do genro, desapareceriam num piscar de olhos. Mas isso era o menor dos problemas. Algo muito pior estava à espreita.

A maioria dos espectadores que ainda se recusavam a se dispersar eram marginais e mercenários, homens treinados em artes marciais que cometiam crimes sem hesitação. Para conseguir algumas moedas para comprar bebida, ousavam até mesmo saquear túmulos. O que mais não fariam? Foram eles que, até agora, gritavam exigindo a abertura do caixão para uma autópsia, cheios de arrogância. Mas, neste momento, sentiam uma lâmina invisível pressionada contra suas gargantas, como se estivessem à beira da morte.

O imperador havia dito que estavam carregando uma enorme quantia de dinheiro. Se saíssem da Mansão Zhao naquela noite, seus corpos seriam encontrados nas ruas na manhã seguinte, e suas famílias estariam condenadas! Cinquenta mil taéis de prata não era uma quantia pequena. Para um plebeu sem proteção, era o mesmo que uma criança atravessar um mercado exibindo um tijolo de ouro nos braços — um convite direto para a morte.

O Pai Ruan e a Mãe Ruan estavam encharcados de suor frio, como se estivessem de luto por suas próprias vidas. Os outros membros da família também olhavam para os lados, assustados demais para falar. Parecia que todos ao redor os encaravam com olhares cheios de fúria e intenções assassinas.

O som do portão da Mansão Zhao se fechando com força os despertou de seu torpor. Num instante, correram para a entrada e começaram a bater desesperadamente na porta:

— Sogro, abra a porta! Madame, abra a porta! Deixe-nos entrar para acender um incenso por nossa filha! Fomos cruéis e ingratos, salvou nosso pobre neto e, mesmo assim, espalhamos calúnias contra você por toda parte. Estamos cegos pela ganância! Não somos humanos, somos bestas! Vamos nos ajoelhar e admitir nossos erros, só pedimos que nos deixem entrar para velar nossa filha!

Se não conseguissem entrar na casa Zhao e obter a proteção da Mansão do General Zhengbei, a família Ruan, que possuía uma enorme fortuna de cinquenta mil taéis, não teria outro caminho a seguir, a não ser a morte. Mesmo após o funeral ser concluído, se quisessem voltar para sua cidade natal, teriam que depender da Mansão do General Zhengbei para enviar centenas de soldados para escoltá-los.

No entanto, agora haviam espalhado rumores, xingando diretamente a Madame Guan de destruir restos humanos e praticar métodos demoníacos, o que equivalia a dizer que o neto deles não deveria sobreviver e era uma criatura impura. As palavras e atitudes deles já haviam cortado suas chances de sobrevivência, e já era tarde demais para se arrependerem.

— Não bata, eles não vão abrir a porta para você. Não ouviu o que a velha madame disse agora há pouco? Ela pediu para a Madame Guan abrir o abdômen para preservar o sangue da segunda casa. O General Zhao não tem vida fácil, talvez essa seja a única esperança dele nesta vida, e vocês ainda insistiram em querer colocar a criança de volta, fazendo tanto alarde para que todo Yanjing soubesse que vocês não só chamaram a Madame Guan de bruxa, mas também chamaram seu neto de goblin. Essa reputação é muito pior do que a de uma criança morta em caixão. Eu realmente não sei o que estavam pensando, o neto mal conseguiu sobreviver, e vocês ainda têm que dar a ele essa reputação. Como ele vai viver consigo mesmo quando crescer? Sem falar que a família Zhao não vai tolerar isso. Quando a criança entender as coisas no futuro e souber que carrega uma reputação de monstro maligno, com certeza vai odiá-los até o osso! — Um homem perspicaz balançou a cabeça e suspirou.

— Não é verdade! Se minha família estivesse na mesma situação que a família Zhao, não importa se a criança estivesse no ventre da mãe, ou até mesmo na barriga de uma vaca, cavalo, ou nas fendas do chão, eu teria que fazer de tudo para tirá-la de lá. Ter apenas esse sangue e os ossos em uma vida inteira, mesmo que isso me mate, eu estaria disposto!

— Exatamente, o herdeiro é o mais importante. No final, a Madame Guan é realmente corajosa. — Os espectadores foram se dispersando lentamente, comentando e suspirando, mas alguns se esconderam nas sombras, observando a família Ruan.

A família Ruan estava envergonhada e constrangida, e desejava poder fugir. Eles só viam os benefícios imediatos; como poderiam pensar que, se a reputação de Guan shi fosse ruim, a reputação do neto também seria? A Mãe Ruan agarrou a orelha do Pai Ruan e o repreendeu por ser ganancioso. O Pai Ruan a empurrou, culpando-a por ser superficial. Depois de se acusarem mutuamente, continuaram a se ajoelhar, esperando que a família Zhao os aceitasse.

Depois de baterem por cerca de um quarto de hora, a porta lateral se abriu, e o mordomo da Mansão Zhao se inclinou para fora, dizendo impacientemente:

— Não faça encenação, quem ainda não sabe quem vocês são? Não vieram fazer oferendas depois de chegarem há três dias, mas agora estão com pressa. A Madame mais velha pediu para eu informar que a cerimônia oficial de memorial começará apenas amanhã, e vocês devem ir ao Templo Jueyin durante o yinshi (das 3h às 5h da manhã). — Então ele bateu a porta com força, quase acertando o nariz do Pai Ruan.

Amanhã, no yinshi? Então como passariam a noite? Todos ficaram aterrorizados. Eles se ajoelharam por um longo tempo antes de saírem apressadamente, assustados. No entanto, naquela noite, foram atacados por várias ondas de bandidos, e o dinheiro foi saqueado. Felizmente, o imperador havia corrigido a atmosfera social, fortalecido a defesa e reprimido os crimes, então ninguém foi morto. Mas, como se não bastasse, a notícia de que a família Ruan havia rompido os laços com a Mansão do General Zhengbei foi levada de volta à cidade natal deles. Milhares de hectares de terras férteis foram confiscados pelos nobres locais, deixando apenas uma casa em ruínas para eles viverem.

Uma família boa e rica, em um piscar de olhos, acabou em um fim trágico. Era difícil sustentar a vida após a grande mudança, então eles tiveram que correr frequentemente para a Mansão Zhao, implorando perdão e querendo reconhecer o neto, mas nem sequer conseguiam entrar pela porta. Mas isso é uma história para depois, não vamos falar disso por agora.

Dentro do muro do pátio, o Imperador Sheng Yuan ajudou o Velho Mestre Guan até a frente do salão de luto, acendeu pessoalmente um incenso para ele, esperou que ele o colocasse no queimador de incenso, só então ele mesmo acendeu um incenso, fez a reverência adequada, e seguiu os protocolos, dando grande prestígio à Mansão Zhao.

A segunda nora morreu de forma violenta, e a primeira nora foi desacreditada pela família Ruan, por isso poucas pessoas compareceram ao funeral. Vendo o salão de luto vazio e o incenso queimando, a velha senhora costumava se sentir desolada, mas agora ela recuperava o ânimo. Não importava se outros viessem ou não, o Mestre Imperial veio, o Chefe de Cerimônias veio, e até o imperador também veio. Somente esses três já eram dignos da honra de toda Yanjing.

A segunda nora tinha sua alma no céu e morreu sem arrependimentos.

— O salão de luto está cheio de vento, e a chuva está forte, temendo prejudicar o corpo do dragão, peço ao imperador que se mova para o salão principal para descansar um pouco e se alimentar. — Depois que todos terminaram de acender o incenso e queimar o papel-monetário, Guan Suyi falou.

— Certo. Zhen está aqui para persuadir o Mestre Imperial e o Chefe de Cerimônias a voltarem para a corte. Fica inconveniente falar aqui, então vamos para o salão principal. Mestre Imperial, por favor, Chefe de Cerimônias, por favor, madame, por favor. — O Imperador Sheng Yuan parecia ser educado e tranquilo, mas ele deliberadamente acrescentou "madame, por favor", dizendo a Guan Suyi para seguir, mesmo que não quisesse.

As demais pessoas eram apenas plebeus, então era inconveniente acompanhá-los, apenas se ajoelharam para fazer a saudação e os evitaram. Zhao Chunxi ficava olhando para o homem alto, forte e majestoso, e suspirava em seu coração: Então é esse o homem que a mãe dela escolheu abandonar o marido e os filhos para se agarrar? De fato, ele é imenso e poderoso, com aparência de fênix e aparência de dragão. No entanto, é solitário no topo, o que ela obteve depois de esgotar todas as suas artimanhas? Depois de ser rebaixada de Ye Jieyu para Ye Cainu, esta vida provavelmente já está sem esperanças.

Ela sentiu simpatia por um momento, desesperança por outro, e finalmente abandonou seus pensamentos perturbadores, afastando-se lentamente.

Capítulo 90 - O Perfume Persistente

No salão amplo e iluminado, o Imperador Sheng Yuan não demonstrou nenhuma postura imperial. Ao ver que havia uma pequena mesa redonda para quatro pessoas no centro, ele imediatamente caminhou até lá e convidou o Mestre Imperial a se sentar. O Velho Mestre Guan ficou envergonhado e não ousou aceitar, recusando várias vezes, mas ele o forçou a se sentar. Também pediu para o Chefe de Cerimônias sentar à esquerda e ele mesmo à direita, de modo que Guan Suyi ficou no meio, de frente para seu avô.

O grupo trocou algumas palavras amigáveis, e então uma criada trouxe bandejas com petiscos e chá. Minglan levou a criança para a casa principal, deixando Jinzi e Baifu para servir no salão.

Quando o Imperador Sheng Yuan viu a Senhora baixar a cabeça e olhar fixamente para a xícara de chá fumegante, sem sequer olhar para ele, não pôde deixar de se sentir ansioso. Secretamente, tocou-lhe os pés, tentando apelar: — Senhora, apenas olhe para Zhen, e deixe Zhen ficar tranquilo.

Era uma pena que Guan Suyi não o ouvisse de jeito nenhum. Ela o xingava uma centena ou mais de vezes em sua mente, mas, por causa de seu avô e pai, tinha que se segurar.

O Imperador Sheng Yuan viu que ela não reagia, como uma pessoa de madeira, sem dizer uma palavra. Ele então supôs que ela devia estar com raiva. No entanto, naquele momento, ele não se importava se ela estava irritada ou incomodada, ou se se afastaria dele. As últimas correntes ao redor de seu pescoço haviam sido soltas, e agora ele iria mostrar à Senhora quem era o homem que a cortejava e qual era sua verdadeira identidade.

Ele teria uma vida inteira para acalmar sua raiva e despertar seu amor. O que Zhao Luli poderia oferecer a ela, ele poderia dar; o que Zhao Luli não poderia dar, ele também poderia, e daria o melhor do mundo!

Cheio de afeto, mas incapaz de expressar seus sentimentos, deu uma dica, mas a Senhora fingiu não perceber. O Imperador Sheng Yuan não pôde evitar usar a toalha de mesa luxuosa para segurar o seu delicado pulso.

Guan Suyi sentiu seu pulso de repente apertar, e sua mão foi puxada por alguém e firmemente segurada. Ela não conseguiu se soltar de jeito nenhum, e não pôde deixar de xingar secretamente: — O Imperador, o tirano local, realmente fez sua fortuna queimando, matando, saqueando e se comportando como um bandido. Depois de roubar o parceiro original de outra pessoa, ainda vem roubar a segunda esposa... Será que ele está viciado nisso? Se for vício, então vá ao médico imperial curar essa doença, beba um pouco de remédio!

Aproveitando a brecha enquanto seu avô e pai tomavam chá, ela olhou-o com raiva, apenas para ver um rosto frio e sério. Ela não pôde deixar de se enfurecer.

Sentindo a maciez e o calor de sua palma, bem como o movimento ocasional de tremores, o Imperador Sheng Yuan sorriu satisfeito e disse: — Mestre Imperial, Chefe de Cerimônias, vocês dois irão para o escritório de segurança pública em breve. Zhen já trouxe o chapéu e a veste oficial. Sem vocês na corte, Zhen sente o coração vazio e não consegue fazer nada com estabilidade.

— Ainda peço que o imperador me perdoe, este humilde já está velho e desanimado, deseja ficar em casa para cuidar de seus anos e desfrutar de uma vida tranquila, não quer mais ir à corte trabalhar arduamente. Já estou velho, realmente não posso aceitar. — O Velho Mestre Guan recusou resolutamente, e o Pai de Guan também fez um eco suave.

— Por que está desanimado? Você está claramente muito forte! Zhen chamará o médico imperial para examinar você. Por causa de uma criança, Zhen perdeu dois bons mestres, estou muito desgostoso! — O tom do Imperador Sheng Yuan era sincero, sua expressão era triste, e até inspiradora, se não fosse pelo fato de que ele usava a mão esquerda para prender os dez dedos da Senhora.

Guan Suyi realmente queria ficar irritada, mas também achou tudo muito risível. Em suas duas vidas, ela nunca tinha visto alguém mais sem vergonha do que Huo Shengzhe. Na frente de seu avô e pai, ele se atrevia a fazer tais coisas frívolas, não é de se admirar que ele tenha raptado Ye Zhen.

Ela se esforçou para se soltar, mas não conseguiu, tentou se esquivar, mas não conseguiu se libertar. Então teve que relaxar a força, e quando a pessoa também afrouxou a força, ela puxou a mão para trás. Inesperadamente, ele foi tão astuto, rapidamente colocou seus cinco dedos entre os dela, apertou suas palmas e as pressionou contra sua perna forte.

Através do tecido, ela podia sentir a tensão dos músculos da perna dele, e o lugar onde suas palmas estavam tocando estava ainda mais quente, as gotas de suor aparecendo frequentemente, e logo o local estava úmido. Mas ele não achava nada pegajoso, e não se importava de se sujar, sua palma continuava a esfregar sem parar. Se não fosse pelo som dos sutras sendo recitados do lado de fora, aquele som de umidade já teria sido ouvido pelo seu avô e pai.

Guan Suyi estava tão envergonhada que suas orelhas ficaram vermelhas, ela se contorceu secretamente várias vezes, mas o homem achou ainda mais interessante e realmente puxou sua mão para sua virilha. Tão chocada, ela quase pulou, tendo que apertá-lo com firmeza. Mas ao olhar para sua expressão, ainda estava tão sincera e triste, de fato uma besta em roupa humana.

Envergonhada e zangada, ela não esperou que seu avô falasse antes de rebater:
— Sua Majestade está errada. O que quer dizer com “pelo bem de uma criança”? Deve saber que as crianças são a riqueza mais preciosa de uma família e, portanto, de um país. Se não houver milhares e milhares de sucessores, como o Reino Wei terá séculos de grandes conquistas e um mundo próspero? O futuro da criança é o futuro da família e o futuro do país. Desde o dia em que foi concebido no ventre de sua mãe, ela teria dedicado todos os seus esforços por ele. Sua Majestade não é dos Planos Centrais, talvez não entenda nosso apego aos filhos e à continuidade da linhagem. Tomemos o exemplo mais simples, Ye Hao, o neto mais velho da família Ye. O bebê estava usando um mapa do tesouro, e Ye Quanyong, que nunca se importou com os outros durante toda a sua vida, para protegê-lo, estava disposto a enterrar os nove clãs da família Ye junto com a família Zhao. Esse é o poder da linhagem, e também o poder das crianças. Enquanto houver respiração, a faísca pode iniciar um incêndio na pradaria. Portanto, há um ditado nos Planos Centrais chamado ‘Não engane os jovens e os pobres’, porque eles têm possibilidades e futuros infinitos.

Ela lutou novamente, mas o aperto se apertou, então teve que cerrar os dentes e continuar:
— A família Ruan jogou água suja sobre minha cabeça, o que é equivalente a jogar água suja sobre a cabeça da criança. Se eu fosse uma bruxa, o que seria a criança? Um demônio? Que tipo de reputação é essa, como ele viverá consigo mesmo no futuro? Minha família Guan tem ensinado e educado as pessoas por muitas gerações, podemos viver sem roupas de brocado e fama e fortuna, mas não podemos destruir nenhuma criança ou deixar passar nenhum bom talento. Hoje, meu avô e meu pai justificaram seu nome na corte, recuso-me a admitir meu erro na frente da mansão, e quando ele entender as coisas, poderei dizer a ele que ele é uma criança que é amada e esperada, não algum tipo de demônio.

Ela olhou para seu avô e pai com lágrimas nos olhos:
— Embora os dois anciãos tenham sido implicados, sei que eles estão dispostos em seus corações. Nossa família Guan mantém um princípio em tudo o que fazemos, não agindo contra nossos corações, para ter a consciência limpa e não ter arrependimentos.
Ela se virou novamente para olhar o Imperador Shen Yuan e disse sem rodeios:
— Sua Majestade, se quiser culpar, então culpe-me por agir descuidadamente, não conseguir controlar a família e deixar o vento escapar. Não culpe a criança nem que seja um pouco. Ele acabou de nascer, puro como uma folha de papel, não é inocente?

Em resumo, ela ainda se recusava a admitir que estava errada, seu temperamento era realmente teimoso, mas o Imperador Shen Yuan estava ainda mais relutante em deixá-la ir. Cada palavra que a Senhora dizia tocava seu coração e caía fundo nele. Se houvesse uma pessoa que o protegesse em todos os lugares e justificasse seu nome naquela época, por que ele teria que lutar no inferno? Por que lutar no brilho e relance do aço frio e caminhar sozinho no sangue e na chuva? Se ele pudesse se casar com a Senhora e obter um pouco de seu amor, morreria sem arrependimentos.

Pensando assim, ele já estava tomado pelas emoções, difícil de controlar a si mesmo.

Vendo a expressão solene no rosto do imperador, o Velho Mestre Guan não falou por um longo tempo, pensando que ele estava irritado com sua neta. Cortar o estômago já era algo chocante o suficiente, e ela ainda não gostava de que sua cauda não tivesse sido limpa. Essa era a sua única falha, sempre dizia o que pensava, sem disfarce algum.

Essa criança é simplesmente muito justa, ama falar a verdade, realmente se parece com ele. Suspirando em seu coração, o Velho Mestre Guan não teve alternativa, a não ser ajudar:
— O que Yiyi quer dizer é que o imperador não deve descarregar sua raiva sobre esta criança. Todos dizem que é bom ser oficial, mas eu acho que é melhor educar as pessoas. Ser oficial pode governar uma dinastia, mas educar as pessoas pode fazer todas as gerações prosperarem. Criar esse feito de iluminação, ouso assumir essa responsabilidade.

O Pai Guan também sorriu e concordou, sentindo como se fosse uma cena clara e fresca após a chuva.

O Imperador Shen Yuan secretamente amassou as pontas dos dedos pálidos e finos da Senhora e implorou:
— Só agora foi Zhen quem disse algo inadequado, por favor, todos não culpem. Mestre Imperial, ninguém conhece a situação de Zhen melhor que você. Naquela época, quando Zhen fez sua reverência a você, embora Zhen soubesse ler e entender livros, não conseguia nem escrever completamente os caracteres Han. Agora que Zhen finalmente aprendeu um pouco de tinta, você disse que queria renunciar ao seu posto, então como Zhen lidaria com aquelas pessoas na corte? A família imperial quer controlar Zhen, a nobreza e as famílias aristocráticas querem ultrapassar Zhen, o pobre oficial não pode ajudar, os generais são muito vulgares e só sabem hackear e matar. Se não fossem vocês dois para traçar estratégias, aconselhar e admoestar, Zhen realmente não sabe quantas coisas estúpidas faria. Mesmo que não olhem para a face de Zhen, por favor, olhem para a face do povo comum e voltem à corte para continuar ajudando Zhen.

Ele soltou um longo suspiro e disse com tom triste:
— Não podemos culpar as pessoas por dizerem que no topo é solitário, ser imperador é destinado a ser solitário e viúvo. Não é o que aconteceu comigo agora? É difícil conseguir dois bons professores e amigos, e eles também têm que me deixar.

Ao dizer isso, seus olhos já estavam vermelhos, e o Velho Mestre Guan e o Pai Guan, apavorados, apressaram-se a consolá-lo, com os corações vacilantes.

Guan Suyi admirava tanto Huo Shengzhe que quase se curvou para ele. Sua única frase quase fez as pessoas derramarem lágrimas, e quem não sabia pensaria que ele era afetuoso e sincero. Na verdade, ele secretamente brincava com seus cinco dedos sob a mesa e quase esfolava sua pele.

Quando ela não aguentou mais e quis virar a mesa e dar-lhe alguns tapas, o mordomo se aproximou da porta trêmulo, se ajoelhou e disse:
— Este servo viu Sua Majestade, Mestre Imperial, Chefe de Cerimônias. Senhora, hoje há muitos convidados ilustres, a senhora mais velha pediu que fosse à sala de jantar ver quais pratos devem ser servidos, o cozinheiro não conhece os gostos de vários nobres, então não ousa tomar a decisão sozinho e está aguardando suas instruções.

— Está bem, vou agora — disse Guan Suyi, suspirando de alívio, pensando que o imperador deveria ter desistido agora, mas não esperava que ele continuasse a segurá-la como se não tivesse ouvido nada.

— Sua Majestade, o que deseja comer? Esta mulher se encarregará de preparar — perguntou ela sugestivamente.

Foi só então que o Imperador Shen Yuan, que estava “seriamente” conversando com o Mestre Imperial e o Chefe de Cerimônias, olhou para ela e disse com uma voz profunda:
— Sempre que Zhen jantava com o Mestre Imperial, ele sempre dizia que os chefs imperiais do palácio não eram tão habilidosos quanto sua neta. Zhen finalmente viu a Senhora, seria possível ter a sorte de saborear a habilidade culinária da Senhora? Não importa quais pratos, escolha o que você faz de melhor.

Assim que ele chega, já a manda lavar as mãos e fazer a sopa para ele, será que seu rosto pode ser mais grosso? Guan Suyi estava furiosa, mas teve que acenar com a cabeça em concordância e, depois de lutar para se libertar novamente, escapou e rapidamente levou Jinzi para fora do salão, andando rápido.

Foi só então que o Imperador Shen Yuan levantou sua mão esquerda suada, fingindo tocar a ponta do nariz, mas na verdade cheirando o forte perfume que havia ficado nela. Seus olhos se estreitaram levemente, e um toque de embriaguez apareceu. Depois de hoje, ele não tomaria mais caminhos indiretos para cortejar a Senhora. Sem prejudicar sua reputação, ele queria que ela se reconciliasse o mais rápido possível, casasse com a família imperial de maneira grandiosa e se tornasse sua imperatriz.

Mãe do país, essas três palavras só podem ser dignas da Senhora.