7 - Ilusão

Capítulo 7

ILUSÃO

Após Shen Yi Yao sair, a Concubina Pei saiu do quarto interno.

“Está satisfeita? Desta vez, aquela menina terá que trocar de pele antes de poder sair.”

A Concubina Pei aproximou-se da velha senhora, pegando atenciosamente um bastão de massagem e massageando suas pernas. Ela sorriu e disse:

“O que está dizendo, tia? Sua sobrinha veio ajudar a aliviar sua raiva. Aquela garotinha realmente ousou ameaçá-la. Sua sobrinha teve dificuldade em engolir essa mágoa a noite toda.”

A velha senhora deu um tapinha em sua mão.

“Você teve uma boa ideia, e é bom que aquela menina receba uma lição. No entanto, você não deve fazer nada por conta própria. Caso contrário, podemos acabar em uma situação pior do que antes.”

“Sua sobrinha sabe disso, naturalmente.”

A Concubina Pei compreendeu o que a velha senhora queria dizer. Era perfeitamente aceitável deixar a menina sofrer um pouco, mas se as coisas saíssem do controle e provocassem o pessoal da propriedade do Duque Zhenguo, seria difícil resolver a situação.

Ainda se aplicava aquele ditado de que matar com uma faca cega (atingir o inimigo por meio de terceiras pessoas, sem se expor) era a melhor opção. Isso também impedia que outros tivessem qualquer evidência.

Quanto a quem a terceira senhorita odiaria quando fosse libertada, isso não era problema deles. Afinal, as ordens tinham vindo da senhora.

Pensando nisso, um sorriso significativo surgiu no rosto da Concubina Pei.

A velha senhora Yan olhou para sua sobrinha, que obedientemente massageava as pernas, e soltou um suspiro silencioso.

Ela tinha visto Yu Jin crescer. Ela era obediente e adorável, inteligente e perspicaz. Sempre fora a candidata ideal para nora.

Ela planejava esperar até que ela crescesse antes de casá-la com seu filho mais velho, o futuro sucessor Yan Ting. Contudo, seus cálculos foram frustrados pelo velho marquês, que ainda estava vivo naquela época.

A velha senhora Yan compreendeu os pensamentos do velho marquês. A propriedade do Marquês de Weiyuan parecia gloriosa, mas seu título de nobreza já havia sido transmitido à última geração. No Grande Xi, a nobreza titulada terminava após cinco gerações.

Quanto ao velho marquês, ele era a quarta geração a herdar o título. Era necessário encontrar parentes influentes, e a influência da Família Pei era insuficiente. Eles tinham apenas alguns funcionários reais de posição mediana.

Embora a velha senhora não dissesse isso, ela sabia em seu coração que nenhuma família influente se interessaria por eles. Aqueles de posição inferior naturalmente consideravam a propriedade de um marquês rica, mas aqueles com potencial naturalmente não permitiriam que suas filhas se casassem com alguém de posição inferior.

Inesperadamente, o velho marquês conseguiu arranjar um casamento para Ting'er com a primogênita da família do Duque Zhenguo (defensor da nação).

Naquele momento, a velha senhora ficou verdadeiramente radiante. Que tipo de família era a família do Duque Zhenguo? Eles faziam parte do círculo íntimo do imperador! O Duque Zhenguo da primeira geração, Shen Hen (Franguinho), contribuiu para a fundação da dinastia junto com o imperador ancestral.

Claro, nem todas as contribuições eram iguais. Naquela época, até mesmo alguém que guiava os cavalos era considerado um colaborador. Mas ninguém podia contestar as contribuições e o título do Duque Zhenguo da primeira geração.

As qualificações de Shen Hen eram vastas, tendo lutado ao lado do imperador ancestral durante a rebelião. Posteriormente, continuou a guerrear por mais de dez anos. Não só comandava um terço das tropas do imperador ancestral, como também lhe salvou a vida inúmeras vezes. Os dois tinham uma profunda amizade.

Após a ascensão do imperador ancestral ao trono, o caos se instalou. As recompensas ainda não haviam sido distribuídas e corriam rumores de que ele iria romper relações após cruzar o rio. Muitos generais não ousavam renunciar à sua autoridade militar.

Naquele momento, Shen Hen se apresentou e, sem dizer nada, entregou todas as suas tropas. O imperador ancestral se comoveu e disse que a relação entre eles era tão próxima quanto a de irmãos e que certamente não o maltrataria no futuro.

O imperador ancestral cumpriu sua palavra. Durante a cerimônia de outorga de títulos, contrariou a opinião popular e concedeu a Shen Hen o título de Duque Zhenguo. Este título seria transmitido perpetuamente a seus descendentes, sem perda de posição.

Aquele foi o único título de mérito concedido que poderia ser herdado perpetuamente. Todos os outros títulos tinham prazo determinado.

Além disso, ele concedeu ao Duque Zhenguo a primeira insígnia de perdão gravada do Grande Xi. A insígnia de metal gravada com cinábrio, também conhecida como insígnia de metal gravada com ouro, era uma peça de metal em formato de azulejo com inscrições em ouro. Era concedida àqueles com méritos militares que recebiam títulos de duque, marquês e conde.

Existiam dois tipos de insígnias. Uma era meramente uma marca de mérito concedida pela corte. Aqueles que recebiam títulos de nobreza do imperador recebiam este tipo mais comum de insígnia. A outra espécie de insígnia possuía todos os benefícios da insígnia comum, mas também o privilégio especial da imunidade à pena capital. Era conhecida como a insígnia do perdão. Embora não perdoasse a traição, era capaz de perdoar todos os outros crimes que resultariam em pena de morte. Isso poderia ser considerado um talismã extra para a preservação da vida.

Dizia-se que o imperador ancestral havia dito ao Duque Zhenguo em particular:

“Irmãozinho Hen, você me salvou três vezes. Uma vez foi durante a revolta, outra quando estávamos sitiados em Taicang e a terceira vez foi durante a batalha de Mohe, onde você levou uma flechada por mim e quase perdeu a própria vida. Quando ascendi ao trono, muitos temiam que eu queimasse as pontes depois de atravessar o rio, mas você me entregou todas as suas tropas. Isso pressionou os demais a fazerem o mesmo. Embora eu seja o imperador, chegará o dia em que morrerei. O mundo é imprevisível. Quem sabe se meus descendentes seguirão meu exemplo e tratarão bem os seus descendentes? Se esse dia chegar, fiz por onde você não ser maltratado. Hoje, concedo a você esta insígnia gravada. Ela pode ser usada como perdão para crimes capitais quatro vezes. Considere isso como minha proteção, Luo Zi Tao (o estrategista, mas também é um trocadilho com mula velha), para com os seus descendentes, Shen Hen.”

O Duque Zhenguo irrompeu em lágrimas instantaneamente e abraçou a perna do imperador ancestral, incapaz de falar devido ao choro. Quanto à insígnia do perdão, ela permaneceu escondida dentro da propriedade do Duque Zhenguo e tornou-se um objeto de pressão para todas as outras famílias tituladas.

Após o falecimento do imperador ancestral e de Shen Hen, cada geração do Duque Zhenguo passou a fazer parte do círculo íntimo de cada imperador. Eles não se juntaram a nenhuma facção nem tomaram partido, permanecendo firmemente leais ao imperador.

Além disso, como a família Shen gerou muitos heróis e talentos, suas contribuições para a nação foram incontáveis.

Hoje, todas as famílias que também ajudaram a fundar a nação declinaram. Apenas a propriedade do Duque Zhenguo prosperava a cada dia, tornando-se extremamente deslumbrante. Se não fosse pelo fato de as filhas do Duque Zhenguo nunca terem entrado no palácio e se tornado consortes, ter uma imperatriz em sua família seria perfeitamente possível.

Portanto, a velha senhora Yan ficou naturalmente radiante por poder casar a filha do Duque Zhenguo com um membro de sua família.

No primeiro ano após o casamento de Shen Yi Yao, toda a propriedade a mimou e a tratou com extremo carinho.

Então, algo aconteceu que mudou toda a situação.

A saúde do velho marquês nunca fora boa. Depois de arranjar o casamento de Yan Ting, ele adoeceu, ficou acamado e não conseguiu se recuperar por um longo tempo.

Naquela época, alguém sugeriu usar as bênçãos de um casamento para afastar o infortúnio da doença. Como não havia homens em idade de casar na época, Yan Ting casou-se com sua própria prima, Pei Yu Jin.

Ninguém sabia que Yan Ting havia planejado isso por muito tempo. Inicialmente, ele pensou que teria que persuadir Shen Yi Yao a aceitar, mas inesperadamente os céus o ajudaram.

Pei Yu Jin foi trazida para a propriedade do Marquês Weiyuan como concubina principal.

Quanto a Shen Yi Yao, ela havia sido criada em uma grande família nobre e entendia que os homens tinham haréns. Como isso também ajudaria seu sogro a trazer boa fortuna, ela concordou, apesar do desconforto.

Quando Pei Yu Jin se casou com o homem da família, foi respeitosa com a esposa principal e filial com a velha senhora, não brigou por afeto nem causou problemas. Ninguém conseguiu apontar nenhuma falha.

Naquela época, o velho marquês estava fragilizado – caso contrário, certamente não teria concordado. Infelizmente, embora suas intenções fossem boas, ele era impotente diante dos planos de Yan Ting e da velha senhora, bem como da manipulação de Pei Yu Jin. Como eram parentes dela há muitos anos, os dois naturalmente passaram a vê-la com cada vez mais bons olhos.

É claro que Yan Ting e a velha senhora não se esqueceram de que por trás de Shen Yi Yao estava o Duque Zhenguo e que as perspectivas de sua família dependiam de seus sogros. Elas ainda tratavam Shen Yi Yao extremamente bem, mas esse tratamento era um pouco diferente de antes.

Como a Concubina Pei se ressentia Shen Yi Yao por ter usurpado seu lugar como esposa principal, ela incitava secretamente Yan Ting e a velha senhora a se voltarem contra ela.

Com o passar do tempo, o tratamento que dispensavam a Shen Yi Yao tornou-se cada vez mais superficial.

Shen Yi Yao também era ingênua. A Concubina Pei sempre se comportava bem na sua frente e ela não percebia nada de suspeito. Em vez disso, tratava a Concubina Pei como sua própria irmã.

Depois de alguns anos assim, ela até permitiu que a Concubina Pei a ajudasse a administrar a casa. Devido ao seu período de fragilidade após o nascimento de Yan Mo, por sugestão de Yan Ting, ela deixou que a Concubina Pei assumisse a administração da casa. Como Yan Mo nasceu frágil, ela passava o tempo se preocupando e cuidando do filho, e tinha ainda menos tempo para administrar a casa.

Portanto, o papel de administradora da casa recaiu sobre a Concubina Pei.

A Concubina Pei fazia um ótimo trabalho em manter as aparências e, ocasionalmente, pedia instruções a Shen Yi Yao.

Shen Yi Yao viu que a Concubina Pei administrava as coisas bem e não quis se preocupar com esses assuntos. Gradualmente, ela parou de se envolver.

Assim, Shen Yi Yao permaneceu a senhora de Weiyuan só de nome, mas não tinha poder nem influência.

Como a Velha Senhora Yan sempre favoreceu a Concubina Pei, os criados naturalmente sabiam a quem recorrer.

Quanto a Shen Yi Yao, ela ainda permanecia em sua ilusão de felicidade conjugal e do afeto de sua sogra.

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Yan Yan estava cansada e com fome.

De acordo com a duração da luz, ela calculou que era por volta da hora do almoço, mas ninguém havia aparecido.

Sua mãe era um pouco tola, mas sempre a amou muito. Depois de tanto tempo, sua raiva deveria ter passado.

Yan Yan pensou que alguém viria libertá-la em breve, mas ninguém apareceu.

Não estava claro quanto tempo havia se passado quando passos soaram do lado de fora da porta. Por mais teimosa que Yan Yan fosse, ela não conseguiu conter um sorriso. Acariciou os cabelos, enxugou o rosto com a manga e foi se sentar no tapete de oração.

As portas se abriram e a luz inundou o cômodo. Yan Yan pensou que veria a Matrona Qin ou suas próprias criadas, ou talvez alguém da família de sua mãe. Ela não esperava que fosse uma senhora idosa rechonchuda de aparência feroz.

“Terceira senhorita, esta serva veio lhe trazer água e comida.” A senhora olhou ao redor e colocou a bandeja que carregava no chão. “Este pequeno salão de oração é um pouco rústico. Tente se acostumar.”

Não havia nada de muito específico em suas palavras, mas seu tom continha um toque de escárnio. Yan Yan percebeu.

“Minha mãe vai me deixar sair?”, perguntou ela, com firmeza.

A senhora contraiu os lábios e forçou um sorriso.

“A senhorita não poderá sair por um tempo. A patroa disse que você é muito esquentada e quer que se acalme aqui dentro. Ela ordenou que você fique trancada aqui por quinze dias.”

Yan Yan, incrédula, disse:

“Você está mentindo para mim?”

“Ora, ora. Como uma criada ousa mentir para a senhorita? Você não vai me chicotear depois? A patroa disse pessoalmente. Tudo bem se você não acredita.”

Depois de falar, a velha senhora saiu apressadamente, fechando e trancando as portas.

Yan Yan ficou paralisada e disse:

“Você está mentindo, você está mentindo, você está mentindo. Minha mãe não me trataria assim…”

Ela repetiu isso por um tempo antes de, de repente, correr para a porta e bater nela com o chicote.

“Você está mentindo para mim. Minha mãe não me trataria assim!”

Ninguém respondeu e o ambiente ficou em silêncio. Ela chorou enquanto chicoteava a porta. De repente, abaixou a cabeça e soltou algumas risadas.

“Yan Yan, não é mentira! Se alguém a tivesse iludido, ela não teria se deixado levar?! Ela sempre foi assim. Principalmente porque ela odiava o fato de você nunca a obedecer. Nenhuma filha de família importante é assim…”

Enquanto falava, Yan Yan jogou o chicote de lado, com o rosto completamente inexpressivo.

Ela olhou para a bandeja no chão. No passado, jamais teria comido algo trazido por um estranho. Agora, porém, pegou a comida e sentou-se no tapete de oração. Primeiro, tomou um gole da água da jarra e depois partiu dois pedaços do pão e os enfiou na boca. Terminou de comer os dois pães e bebeu mais da metade da água.

Ela ficou sentada em silêncio por um longo tempo, antes de, de repente, rir friamente e murmurar:

“Concubina Pei, você ainda não é ousada o suficiente. Por que não tentou me matar?!”

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Notas do autor:

Eu juro que Shen Hen e o imperador ancestral não eram amantes gays. Acredite em mim. Olhe para meus olhos arregalados e inocentes…