Três anos e meio? Fuyi ponderou em silêncio. Naquela época, Sui Tingheng era apenas um neto imperial negligenciado… e isso foi na época em que ela havia caído de um penhasco.
Embora um pouco curiosa, ela sabia que era melhor não se intrometer em um assunto tão pessoal.
Assim que ela se virou para sair, uma rajada repentina de vento noturno abriu a porta. A luz de vela se derramou do quarto e, em vez de parecer misteriosa, transmitiu uma indescritível sensação de solidão.
“Por que a porta não está trancada?”
“Sua Alteza Imperial ordenou que fosse deixada destrancada, para o caso de o vento abri-la.”
Através da porta aberta, Fuyi viu um pequeno altar no quarto. Sobre ele, repousava uma placa de longevidade—em branco, sem nenhuma inscrição.
Placas de longevidade não eram feitas para honrar a morte—elas eram destinadas aos vivos, para oferecer uma oração por saúde, paz e vida longa. Mas o que significava uma estar em branco? A quem era dedicada?
O Sui Tingheng que ela conhecia nunca foi do tipo que acreditava em superstições—religiosas ou não. Por que ele manteria uma placa de longevidade sem nome bem ao lado de seu aposento?
De repente, passos urgentes soaram do lado de fora do pátio. Fuyi se virou surpresa—apenas para ver alguém que não deveria estar ali parado no portão.
“Sua Alteza Imperial?” ela proferiu, assustada.
O homem no portão correu até ela como uma rajada de vento, puxando-a firmemente para seus braços sem dizer uma palavra.
Fuyi congelou, mas logo relaxou e retribuiu o abraço. “Está tudo bem, está tudo bem. Eu estou bem.”
Para ele retornar tão rapidamente, ela sabia o quanto de esforço havia sido necessário. Ela só tinha enviado a mensagem ao Magistrado naquela noite. Contando o tempo que a mensagem levou para chegar ao Palácio de Verão e para o príncipe herdeiro viajar de volta, levaria de quatro a cinco horas, mesmo no cavalo mais rápido.
“Me desculpe. Perdi a compostura.” A urgência e a preocupação no coração de Sui Tingheng finalmente se acalmaram ao vê-la sã e salva. Percebendo o que acabara de fazer, ele afrouxou os braços desajeitadamente. “Fico apenas feliz que você esteja bem.”
Ouvindo sua voz rouca, Fuyi soube que ele deve ter galopado em velocidade vertiginosa, deixando-o completamente exausto. Sentindo-se angustiada, ela se virou para lhe servir uma xícara de chá. “Aqui, Sua Alteza Imperial—tome um chá quente primeiro.”
Só então Sui Tingheng notou sua aparência desgrenhada: roupas cobertas de poeira, um toucado solto e mãos sujas, manchadas de suor.
Como ele poderia se mostrar assim na frente dela?
“Eu—eu vou me lavar primeiro,” ele gaguejou. Inclinando a cabeça para trás, ele bebeu a xícara inteira de chá de uma vez, depois fugiu para o quarto com a xícara vazia ainda na mão.
Observando a porta se fechar atrás dele—e percebendo que ele havia levado a xícara consigo—Fuyi não pôde evitar rir.
Os servos por perto baixaram a cabeça, não ousando falar. Uma corajosa camareira, ao ouvir sua risada, não resistiu a espiar.
O sorriso de Yun Junzhu… é tão gentil, tão bonito.
Quando Sui Tingheng saiu do quarto novamente, ele havia trocado por roupas impecáveis, sua pele limpa e sem manchas, seu cabelo ainda úmido e pingando água.
Fuyi gesticulou para que ele se sentasse à mesa de pedra, pegou um pano de um atendente e começou a secar seu cabelo.
Sui Tingheng corou intensamente e sentou-se rigidamente ereto. Sentindo seu constrangimento, Fuyi fingiu não notar, seus movimentos surpreendentemente gentis. “Sua Alteza Imperial voltou correndo no momento em que soube da notícia?”
“Eu não conseguiria ficar tranquilo até vê-la com meus próprios olhos.” Levantando a mão como se fosse pegar a dela, ele hesitou, preocupado em ser muito ousado, e então a retirou. “Você deveria ir descansar. Eu ainda preciso visitar o Ministério da Guerra e o Gabinete do Magistrado.”
“Sua Alteza Imperial tem cabelo muito macio. Minha mãe costumava dizer que homens com cabelo liso são especialmente ternos com aqueles que amam.” Fuyi brincou levemente com o cabelo dele. “Isso é verdade?”
Sui Tingheng corou até as orelhas e inclinou a cabeça desajeitadamente para facilitar para ela. “Eu… eu serei terno com você, Fuyi.”
“Então, posso lhe perguntar uma coisa?”
Sui Tingheng levantou o olhar, seus olhos brilhavam como a luz das estrelas sob a lua, transbordando de ternura. “Claro.”
“A placa de longevidade naquele quarto—para quem é?” Fuyi alisou o cabelo dele com os dedos, inalando a leve fragrância que pairava nele. “Ouvi dizer que foi colocada lá há três anos e meio. Era para mim?”
Sui Tingheng permaneceu em silêncio. Uma mão suave e quente logo segurou a dele. Suas palmas estavam sempre um pouco frias, mas as dela eram cheias de calor.
“Venha comigo para aquele quarto,” disse Fuyi, puxando-o gentilmente em direção à porta.
Ao entrarem, ela percebeu que não era apenas a placa de longevidade em branco—fitas de oração de seda vermelha também pendiam por todo o quarto.
As sedas vermelhas, bordadas com fios dourados, balançavam suavemente na brisa noturna. Ela levantou uma ao acaso—dizia: Retorno Seguro.
Grande fortuna e prosperidade. Vida longa sem tristeza. Paz e segurança. Bênçãos após a dificuldade…
Abaixo da placa sem nome jazia uma pulseira, uma que ela havia usado, perdido e esquecido há muito tempo.
“Seu mordomo disse que este quarto sempre teve uma luz acesa à noite. Por quê?”
“Existe uma crença entre os mais velhos. Se a vida ou morte de alguém é desconhecida, acenda uma luz para essa pessoa, e isso pode iluminar seu caminho de volta para casa.” A voz de Sui Tingheng estava impregnada de culpa. “Naquela época… eu não tinha outro jeito.”
Sem poder e desamparado, ele só podia implorar aos céus à sua própria maneira humilde.
Se ela vivesse, ele esperava que as divindades passantes vissem este quarto e a trouxessem de volta em segurança.
Se ela não vivesse…
Ele esperava que a luz a guiasse através da escuridão, para que ela não se perdesse.
“No dia em que visitei, este quarto estava apagado,” disse Fuyi, apertando o aperto na mão dele. “Você estava com medo de que seus sentimentos me perturbassem?”
Com medo de que até o pensamento de sua saudade pudesse sobrecarregá-la, ele não ousou esculpir o nome dela na placa—apenas colocou uma pulseira velha e esquecida em seu lugar.
Os lábios de Sui Tingheng se moveram levemente, mas ele não disse nada—nem negou.
“Sui Tingheng,” disse Fuyi, envolvendo os braços em torno de sua cintura, o queixo apoiado em seu ombro. “Você é um tolo?”
Sui Tingheng abriu os braços e a abraçou, lentamente, mas com uma força inabalável.
Antes de saírem do quarto, Fuyi pegou o pingente de jade em sua cintura e o colocou diante da placa de longevidade. O pingente e a pulseira ficaram juntos, como se sempre tivessem pertencido lado a lado.
“Que os deuses e espíritos abençoem Sua Alteza Imperial Sui Tingheng com paz, vida longa e liberdade de preocupações,” disse Fuyi, com as palmas das mãos pressionadas, olhando de lado para ele. “Que ele seja feliz e realizado… e que todas as coisas boas se tornem realidade para ele.”
Os cílios de Sui Tingheng tremeram. A maior felicidade em seu coração era simplesmente estar com Fuyi, na vida e na morte.
Ao saírem do quarto, Sui Tingheng amarrou o cabelo solto. “Você deveria ir descansar. Estou indo para o Ministério da Guerra.”
“Espere.” Fuyi o deteve. “Há algo que suspeito há muito tempo.”
Sui Tingheng fez uma pausa, esperando que ela falasse.
“Eu suspeito que a Nobre Consorte Zeng não está morta.” Ela disse, franzindo a testa levemente. “Quase não há mais ninguém que me queira morta tão desesperadamente.”
“Por que ela faria isso com você?” Sui Tingheng reprimiu o arrepio assassino em seus olhos, não deixando Fuyi ver aquele lado impiedoso dele.
“Talvez…” Fuyi olhou para o céu. “Anos atrás, o falecido imperador tinha a intenção de torná-la imperatriz. Mas temendo a oposição, ele me convocou e aqueles falsos Taoístas para adivinhar o assunto.”
“Então eu menti.”
“Eu lhe disse que sonhei com uma fênix em luto—seu brilho desvanecido, chorando lágrimas de sangue. O sonho foi então interpretado para significar que a Nobre Consorte Zeng carecia do verdadeiro destino de uma fênix e era indigna de se tornar imperatriz.”
Zeng-shi[1] era cruel e perversa. Mesmo como uma nobre consorte, ela colaborou com o falecido imperador na perseguição de oficiais leais. Se ela tivesse se tornado imperatriz, como o povo comum jamais poderia ter vivido em paz novamente?
[1]: Shi (氏): Na China, uma mulher continua a usar seu sobrenome após o casamento. Ela seria chamada tanto de Sra./Dama [sobrenome do marido] quanto [sobrenome dela]-shi.
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