O rei de Nanxu acordou certa noite apenas para ouvir a notícia de que Liyan havia despachado um exército de 100.000 homens, levando suas próprias forças a recuar repetidamente.
“Eles estão nos atacando de novo?” O rei de Nanxu estava tão assustado que mal conseguia sentar-se ereto. Ele convocou seus ministros e perguntou: “Liyan enviou tropas contra nós não faz muito tempo—já assinamos um acordo de tributo de dez anos! Por que eles estão atacando de novo?”
“Vossa Majestade, Liyan alega que seu sexto príncipe foi assassinado na fronteira entre Liyan e Long.”
“Ele foi assassinado na fronteira de Liyan e Long—por que nos atacar?!”
“Liyan alega… eles alegam… que agimos desonrosamente, enviando assassinos para emboscar o príncipe deles, tentando semear discórdia entre a nação deles e Long. Eles dizem que tamanha traição merece a morte.”
O envelhecido governante de Nanxu empalideceu ao ouvir isso e desabou de seu trono.
Temos sido tão cuidadosos—aqueles assassinos eram até mesmo pessoas de Long! Como no mundo Liyan descobriu?!
“Relatório, Vossa Majestade! Liyan já tomou cinco de nossas cidades. Em menos de dez dias, eles chegarão à capital!”
Acabou. Tudo acabado!! Eu nunca deveria ter confiado nas palavras daquela vadia desprezível!
“Vossa Majestade, o que devemos fazer agora?”
“Enviem um pedido de ajuda à grande nação de Long,” o rei de Nanxu finalmente disse, em pânico. Liyan claramente sabia que era seu Nanxu puxando as cordas nas sombras. Com a maneira como Liyan lidava com as coisas, uma vez que invadissem a capital, sua vida estaria perdida!
“Se o Grande Long estiver disposto a enviar tropas para nos ajudar a resistir a Liyan, eu, rei de Nanxu, estou disposto a curvar-me e tornar-me um vassalo, oferecendo tributo anual!” Os olhos do rei estavam cheios de terror com o pensamento da morte. “Enviem a mensagem imediatamente—sem atrasos!”
Eu não quero morrer!
Diante do avanço feroz de Liyan, Nanxu não tinha forças para resistir. Eles enviaram três cartas sucessivas de rendição ao comandante de Liyan, mas nenhuma recebeu resposta.
Relatórios de vitória chegavam a Liyan. A fúria do povo pelo assassinato de seu príncipe finalmente começou a diminuir, e a capital estava cheia de contos zombeteiros sobre Nanxu.
---
Quando o apelo de ajuda de Nanxu chegou ao Palácio de Verão de Changyang, Fuyi estava ajudando a Imperatriz a escolher tecidos, enquanto o Imperador e Sui Tingheng praticavam arco e flecha no pátio.
O Imperador, vestido com um leve traje de combate, parecia mais um general do que um monarca. Ele aceitou a carta entregue pelo Ministério dos Ritos, leu-a e a passou para o filho. “Heng’er, o que você acha?”
“Como uma nação de virtude e retidão, este filho acredita que não devemos recorrer facilmente à guerra,” respondeu Sui Tingheng. Vendo Fuyi curiosa sobre a carta, ele sorriu e a entregou a ela.
“Não é muito apropriado, é?” Fuyi sorriu sem jeito para o Imperador e a Imperatriz.
“O que não é apropriado nisso?” O Imperador acenou com a mão. “Dê uma olhada se quiser.”
“Permita que esta filha súdita a leia, então,” disse Fuyi, pegando a carta. Por dentro, estava cheia de lisonjas ao Grande Long, mas ainda revelava o desejo sorrateiro de Nanxu de colocar o país deles contra Liyan.
Toda aquela conversa de “quando os lábios se vão, os dentes sentem o frio,” e alegações de que Liyan agiu arrogantemente, ofendendo frequentemente o Grande Long no passado. Terminou com declarações da lealdade eterna de Nanxu ao Grande Long.
“Nanxu é um estado inconstante e mesquinho. Mesmo que nossos soldados do Grande Long entrem em guerra com Liyan em nome deles, eles provavelmente não se submeterão de verdade a nós,” disse Fuyi enquanto devolvia a carta a Sui Tingheng. “Liyan não nos atacou—eles estão atrás de Nanxu. Esta é a maneira deles de salvar a face. Não há razão para azedarmos as relações com eles por causa disso.”
“De fato, somos uma nação de propriedade e decoro,” disse Sui Tingheng com um sorriso. “Pai Imperador, que tal escrevermos-lhes uma carta encorajando ambos os lados a se sentarem e conversarem? Se eles não ouvirem, então não há nada que possamos fazer.”
Além disso, este ainda não era o momento certo para enviar tropas contra Liyan.
“Heng’er está certo. Nós, Grande Long, somos uma nação de ritos—não é apropriado gritar por guerra.”
“Vossa Majestade, o neto real de Nanxu está ajoelhado fora do portão do palácio, implorando por uma audiência,” o comandante da Guarda Imperial entrou para relatar.
“O neto real de Nanxu?” o Imperador olhou para Sui Tingheng. “Ainda há enviados aqui?”
“Ele é um dos netos reais que Nanxu enviou para estudar em nosso país,” explicou Sui Tingheng. “Outras nações também enviaram seus herdeiros reais.”
“Oh,” o Imperador percebeu—eles eram reféns, enviados voluntariamente por seus países. Ele franziu a testa. “Sua mãe e eu vamos descansar. Fique e receba-o.”
Um membro da realeza de outra nação ajoelhado fora do palácio não era uma boa imagem—e o Imperador não estava com vontade de lidar com isso. Sem pensar duas vezes, ele jogou o assunto para seu filho capaz.
Fuyi levantou-se para acompanhar a Imperatriz, mas foi impedida. “Fique aqui com Heng’er e veja o que o príncipe Nanxu realmente quer,” disse a Imperatriz. “Não precisa me fazer companhia.”
“Exatamente, qual é o sentido de fazer companhia a nós, velhos?” O Imperador riu com vontade. “Vocês jovens se divirtam.”
Fuyi: “…”
O que era tão divertido em ela, uma estranha, acompanhar o Príncipe Herdeiro para se encontrar com um membro da realeza estrangeira?
O Imperador e a Imperatriz se afastaram com passos leves, deixando para trás um comandante e um oficial do Ministério dos Ritos com aparência constrangida.
Embora há muito tivessem ouvido rumores de que a família imperial pretendia fazer de Yun Junzhu a princesa herdeira, eles nunca esperaram que Suas Majestades a valorizassem tanto. Os ritos formais de noivado ainda nem haviam sido resolvidos, mas ela já estava sendo tratada com os privilégios de uma princesa herdeira. Isso fazia o Príncipe Herdeiro parecer… bastante subvalorizado.
“Mo Wen, traga outra cadeira feita de madeira *nanmu* dourada,” ordenou Sui Tingheng, apontando para o espaço ao lado de seu próprio assento. “Coloque-a bem ao lado da minha.”
*Nanmu* dourada era a madeira mais preciosa, reservada exclusivamente para uso imperial. Fuyi observou enquanto quatro eunucos carregavam a cadeira e a colocavam ao lado da do Príncipe Herdeiro. Então ela olhou para o oficial do Ministério dos Ritos, que estava com a cabeça respeitosamente curvada, sabiamente guardando seus pensamentos para si.
Sentindo o olhar dela, o oficial baixou ainda mais a cabeça. *Não olhe para mim, não olhe! Eu sou apenas um oficial. Não é meu trabalho monitorar se o Príncipe Herdeiro observa o protocolo.*
De qualquer forma, era apenas uma cadeira feita de *nanmu* dourada, não o trono do dragão. Se a família imperial estava disposta, que direito ele tinha de comentar?
“Ambos, sentem-se também,” disse Sui Tingheng, pegando a mão de Fuyi e guiando-a para a cadeira de *nanmu* dourada. Ele olhou para ela com um traço de desgosto—era muito simples, inferior ao assento de brocado de dragão e fênix de sua mãe, que era grandioso e elegante.
---
Após o tempo que levou para dois bastões de incenso queimarem, alguém conduziu o neto real de Nanxu para dentro. Quase vinte dias haviam se passado desde o último encontro da ‘carruagem quebrada’. Nan Huai parecia muito mais esgotado agora, vestido com roupas simples, completamente desgrenhado.
“O neto real de Nanxu, Nan Huai, presta seus respeitos ao estimado Príncipe Herdeiro e Yun Junzhu da grande nação de Long.” Nan Huai entrou e ajoelhou-se em uma saudação formal completa, sua testa tocando o chão em profunda humildade. “Que Vossa Alteza Imperial desfrute de alegria e paz eternas, e que a Junzhu seja abençoada com boa saúde.”
“Por favor, Sua Alteza, levante-se rapidamente.” Mo Wen se adiantou para ajudar Nan Huai a se levantar.
“Por que uma saudação tão grandiosa?” Sui Tingheng perguntou com um leve sorriso. “Nanxu e Grande Long há muito compartilham laços amigáveis. Dirigir-se a nós de forma tão grandiosa nos faz parecer estranhos. Mo Wen, dê um assento ao nosso convidado.”
“Obrigado, Vossa Alteza Imperial.” Nan Huai manteve a cabeça baixa, sentado apenas na borda da cadeira de madeira.
Tanto o oficial do ministério quanto o comandante da guarda franziram a testa. Poderia este príncipe Nanxu realmente ter a cara de pau de vir implorar por ajuda militar?
“Vossa Alteza Nan Huai.” Fuyi recostou-se preguiçosamente em sua cadeira, brincando com uma pulseira de jade, exibindo um ar de arrogância típico de alguém mimada pelo favor de um homem poderoso. “Você está aqui para oferecer desculpas em nome de sua terra natal?”
“Você está ciente de que seu país tentou provocar um conflito entre nós e Liyan, esperando lucrar como o observador?” Ela inclinou o queixo com um bufo. “Honestamente, seu Nanxu é ousado além da conta, ousando manipular nosso Grande Long.”
“Junzhu, minha terra natal sempre manteve a paz e a amizade com o Grande Long. Nunca ousaríamos cometer um ato tão hediondo! Deve haver alguns mal-entendidos. Por favor, que o Grande Long seja magnânimo e investigue mais a fundo,” disse Nan Huai, ajoelhando-se apressadamente novamente. “Liyan é arrogante e desenfreada. Hoje, eles atacam uma nação, amanhã, outra. Nós, pequenos países, vivemos sob a tirania deles, sofrendo sem parar.”
“Então o que você está dizendo é que Liyan está acusando falsamente sua nação usando o nome do Grande Long?” Fuyi agiu indignada, batendo na mesa. “Vossa Alteza Imperial, eu não suporto que outros nos usem como degrau!”
O coração de Nan Huai saltou de esperança.
“Vossa Alteza Imperial, você deveria escrever uma carta de repreensão a Liyan—deixe-os saber que o neto real de Nanxu já nos contou a verdade: eles estão apenas nos usando como pretexto!” Fuyi agarrou-se ao braço de Sui Tingheng, agindo mimada e irracional. “Escreva agora, não posso esperar mais um momento!”
“Tudo bem, tudo bem.” Sui Tingheng riu. “Como você desejar.”
Nan Huai ficou tão chocado que seu couro cabeludo ficou dormente de medo. Se Liyan recebesse tal carta, eles não esmagariam Nanxu ainda mais?!
“J-Junzhu,” Nan Huai falou rapidamente, “o que eu… o que este humilde quis dizer foi… talvez tenha havido um mal-entendido. Talvez Liyan também tenha sido enganada.”
“Oh?” Fuyi se inclinou ainda mais em seu ato mimado. “Então você está dizendo que isso pode ser obra de outras nações vizinhas?”
Suor frio escorreu pelas costas de Nan Huai. “S-Sim…”
Apesar de todos os cenários que ele havia ensaiado, ele não esperava que as coisas tomassem este rumo. Um assunto de sobrevivência nacional havia se tornado um jogo de caprichos pessoais de uma mulher, e o Príncipe Herdeiro do Grande Long realmente entrou na brincadeira!
“Vossa Alteza Imperial, eu me lembro que várias nações vizinhas também enviaram herdeiros reais para estudar aqui no Grande Long,” disse Fuyi, mais uma vez agarrando-se ao braço de Sui Tingheng. “Convoca todos eles ao palácio e faça-os confrontar Nan Huai cara a cara. Eu gostaria de ver quem ousa tramar contra o nosso Grande Long.”
Nan Huai ofegou. *Assuntos entre nações não são brinquedos para serem tratados assim!*
Ele se virou para os dois oficiais do Grande Long sentados por perto—mas nenhum disse uma palavra.
*Todo o Grande Long enlouqueceu?! Uma mera Junzhu, sendo tão teimosa, e nenhuma única pessoa ousou se manifestar?!*
“Vossa Alteza Imperial, por que você não está dizendo nada?” Fuyi agarrou-se ao braço de Sui Tingheng, balançando-o para frente e para trás. “Eu não me importo, eu não me importo—você tem que chamá-los agora!”
“Tudo bem, tudo bem.” Sui Tingheng se virou para Mo Wen. “Este príncipe ouviu dizer que os outros príncipes e netos reais chegaram ao palácio de verão junto com Nan Huai. Vá convidá-los todos a entrar.”
“Eu sabia! Vossa Alteza Imperial me trata melhor!” Fuyi repousou a cabeça no ombro de Sui Tingheng. Ela nunca havia interpretado o papel de uma sedutora antes, mas tinha visto como Zeng-shi fazia isso. Fazer uma pequena encenação na frente de Nan Huai? Isso era brincadeira de criança.
*Bem, bem, tudo graças à valiosa instrução de Zeng-shi!*
Sui Tingheng silenciosamente ajustou um pouco sua postura para que Fuyi pudesse se apoiar nele mais confortavelmente. Hoje, ele era apenas um Príncipe Herdeiro perfeitamente comum, apaixonado, que ouvia cegamente a mulher que adorava.
O comandante da guarda e o oficial do ministério ficaram surpresos no início—não era esta a mesma Yun Junzhu que poderia lutar contra dez homens? Por que ela estava agindo de repente de forma tão dengosa e delicada? Mas agora eles entenderam claramente: ela estava deliberadamente encurralando Nan Huai e, de quebra, arrancando um pedaço de carne de Nanxu.
Nanxu pode ser uma nação pequena, mas até a perna de um mosquito é carne—quem diria não a isso? Como herdeiro da nação, Sua Alteza Imperial não podia fazer certas declarações abertamente, mas Yun Junzhu podia—o *timing* dela era perfeito.
O oficial do ministério sorriu alegremente para ela. *Quem disse que ela parecia uma tentadora? Ela é claramente uma raposinha esperta.*
A alegria e a tristeza nunca podem ser compartilhadas igualmente. Enquanto o oficial do ministério e o comandante da guarda se sentiam satisfeitos, Nan Huai sentia como se tivesse sido atingido por um raio. Se as coisas que ele acabara de dizer chegassem aos ouvidos daquelas outras nações, ele não estaria fazendo inimigos de todos eles?
Ansioso, mas indefeso, Nan Huai mal conseguia esconder o ódio que agora sentia por Yun Fuyi.
*Essa vadia! Ela empurrou Nanxu para uma posição tão desesperadora!*
“Por que tão quieto?” Fuyi piscou inocentemente, mais uma vez se dirigindo a Nan Huai. “Algo está pesando em sua mente? Eu só queria ajudar a limpar o nome do seu país. Não precisa me agradecer demais.”
Nan Huai forçou um sorriso, um mais feio do que chorar. “Muitos agradecimentos à Junzhu por buscar justiça em nome do nosso país.”
*Por que um raio divino simplesmente não a atinge?!*
“Não precisa ser tão educado, Vossa Alteza Nan Huai. Esta Junzhu, eu, sempre odiei ver o inocente sofrer.” Fuyi apoiou o queixo em uma das mãos, suspirando com melancolia. “Você pode não saber, mas anos atrás, minha família também foi incriminada por pessoas traiçoeiras e quase perdeu a vida. Vê-lo agora me lembra daqueles dias—não posso evitar sentir empatia.”
Nan Huai baixou os olhos, sem dizer nada.
“Felizmente, Sua Majestade é sábio e justo. Ele restaurou meu pai ao seu posto e nos permitiu retornar à capital.” Fuyi suspirou novamente. “Eu entendo suas dificuldades, de verdade. Não se preocupe—em breve farei com que todos entrem, um por um, para que você possa confrontá-los. Não deixaremos passar uma única pessoa suspeita.”
Os lábios de Nan Huai tremeram, tentando falar—mas antes que pudesse, o som de passos pesados veio de trás dele. Seu corpo inteiro enrijeceu, como se toda a força e recurso tivessem se esvaído dele.
---
**Nota da Autora:**
Fuyi: “Interpretar a sedutora? Moleza!”
Zeng-shi: “??”
0 Comentários