A Espada Perfurando o Céu
Quando a voz de Bai Roushuang, clamando pelo "golpe final", se dissipou, o grupo mergulhou de volta no desespero.
Alguém não pôde deixar de olhar para Bai Roushuang, pensando que essa garota era boa demais, ingênua demais para depositar tanta fé cega em sua irmã mais velha.
Mas, pelo menos, esta vida logo chegaria ao fim. Hoje, todos pereceriam na Caverna dos Dez Mil Insetos, e em sua próxima vida, poderiam esperar um renascimento mais esperto. Tentaram consolar-se com esse pensamento amargo.
Alguns observavam o enxame que se aproximava com rostos pálidos, outros choravam enquanto contemplavam seu destino iminente, enquanto um de repente irrompeu em risadas selvagens: "Venham então! Hoje, vou detonar meu núcleo dourado e levar o máximo desses insetos comigo que puder!"
Os outros, contagiados pelo fervor dele, rugiram em concordância: "Bem dito! Vamos matar o máximo que pudermos antes de morrermos!"
Bai Roushuang, vendo alguém já pressionando a mão contra o dantian, apressou-se em detê-los, confusa. Estou invocando o golpe final aqui — por que todos vocês estão correndo para autodestruir seus núcleos dourados de repente?
"Não nos impeça, senhorita! Mesmo que explodamos, nós cultivadores nos recusamos a ser devorados vivos por esses insetos!"
"Esperem—"
Assim que eles clamavam para avançar contra o enxame e detonar a si mesmos, uma longa espada rasgou o céu, abrindo uma brecha na massa escura de insetos.
A luz derramou pela brecha, acendendo a esperança em seus olhos.
Todas as cabeças se viraram para cima, observando enquanto a espada, imbuída de uma força avassaladora, se chocava contra o chão. Cada inseto gigante entre a lâmina e a terra foi espetado sem esforço, como se não fossem nada mais que melões e vegetais.
Um clarão de aço frio, um rastro carmesim.
E o poder da espada estava longe de se esgotar. No momento em que atingiu o chão, desencadeou uma onda de choque sísmica, irradiando para fora do ponto de impacto. Insetos próximos foram pulverizados em polpa sangrenta; aqueles mais distantes foram nocauteados, e os demais fugiram em pânico.
O reino secreto inteiro parecia tremer em resposta.
Este golpe que abalou a terra foi, é claro, desferido por Xu Shulou — sua primeira vez usando a Arte da Espada de Todas as Criaturas Vivas em batalha, tendo apenas recentemente dominado sua primeira postura.
A primeira espada dos Todos os Seres Vivos chamava-se Compaixão.
Para aprender as posturas subsequentes — Massacre, Pisoteio de Ossos, e outras — era preciso primeiro dominar a Compaixão.
Pode parecer irônico que uma técnica de espada devastadora tivesse um nome tão gentil, mas de acordo com o Professor Xue, a primeira postura era a mais difícil. Uma vez que a Compaixão era dominada, o Massacre poderia ser apreendido com surpreendente facilidade.
Agora, na Caverna dos Dez Mil Insetos...
À medida que a onda de choque da espada se dissipava, o mundo caiu em silêncio. O enxame jazia morto ou inconsciente, os sobreviventes dispersando-se em terror. Banha pela luz solar desobstruída, o grupo sentiu como se tivesse renascido.
Xu Shulou permaneceu no alto, flutuando graciosamente no ar. Com um leve aceno de mão, ela chamou de volta a Espada Quexie. Desta vez, ninguém ousou ressentir-se de seu distanciamento.
Nenhum dos presentes jamais vira os lendários imortais espadachins dos tempos antigos, que diziam deter exércitos com um único golpe, mas se tais seres tivessem existido, teriam parecido exatamente assim.
Xu Shulou pairava com uma graça etérea, como se estivesse pronta para cavalgar o vento e desaparecer nos céus. O grupo observava, relutante em desviar o olhar — todos, exceto Bai Roushuang, que chutou carcaças de insetos para o lado e diligentemente abriu espaço, convidando sua irmã mais velha a descer.
Xu Shulou lançou-lhe um olhar de aprovação. Verdadeiramente, minha irmã mais nova é a mais atenciosa.
Ela desceu graciosamente, a espada matadora de insetos transformando-se de volta em um leque dobrável. Uma brisa agitou, fazendo esvoaçar as fitas em seu cabelo enquanto ela abria o leque com elegância sem esforço. De pé em meio à carnificina, ela parecia uma imortal intocada pela luta mortal.
Da espada que rasgou o céu ao ser celestial descendo à terra — o grupo ficou hipnotizado, momentaneamente esquecendo até mesmo de agradecê-la.
Xu Shulou quebrou sua própria aura divina com suas próximas palavras. Ela olhou ao redor, surpresa, e então rapidamente desviou o olhar: "Nada mal. Pensei que este golpe apenas atordoaria um pequeno círculo, e eu teria que pular por aí espetando o chão mais algumas vezes para quebrar o cerco do enxame."
A imagem dela pulando por aí, espetando o chão aqui e ali, demoliu instantaneamente sua imagem elevada e imortal.
Voltando à realidade, o grupo apressou-se para expressar sua gratidão. Nada movia o coração mais do que a salvação diante do desespero, e eles sentiam que nenhuma gratidão seria suficiente.
Alguém olhou para Bai Roushuang. Mais cedo, eles a acharam tola — agora, eles percebiam que eram os tolos. Se tivessem uma irmã mais velha como esta, carregá-la-iam de bom grado em um palanquim, quanto mais seguir sua liderança.
Xu Shulou os dispensou com um aceno. "Não há necessidade de formalidades. Apenas guardem algumas aranhas gigantes de múltiplos olhos para mim — preciso de sua seda."
O grupo imediatamente se apressou para carregar carcaças de aranhas. Xu Shulou contou aproximadamente algumas dezenas, armazenando-as em uma bolsa Qiankun extra e jogando-a para Bai Roushuang entregar ao Sr. Dan.
Quanto aos outros materiais de insetos, Xu Shulou não tinha uso para eles e deixou que o grupo pegasse o que quisesse. Essas partes poderiam render um bom preço em pedras espirituais, ganhando dela elogios unânimes por sua generosidade.
"Que generosidade?" Xu Shulou se esquivou. "Simplesmente não estou com pouco dinheiro."
"..." Que mulher humilde, pensou o grupo com as contas apertadas, enxugando as lágrimas.
Com tantas carcaças, não havia necessidade de lutar por despojos. Eles coletaram materiais valiosos, finalizaram os insetos inconscientes e, somente após a limpeza, pausaram para descansar.
Trocando nomes, eles souberam que essa "ser celestial" não era outra senão a lendária Xu Shulou da Ilha Imaculada. O homem corpulento com a espada larga arregalou os olhos para ela. Rumores falavam de sua proeza, mas a Seita Lingxiao havia negado veementemente o boato de que ela cortou seus anciãos para matar Wei Xuandao — aparentemente, ele já estava amarrado e indefeso. O homem assumira que Xu Shulou era apenas a nata da geração mais jovem, mas agora, vendo seu poder, percebeu que ela poderia rivalizar até mesmo com os mestres mais velhos.
O grupo se aglomerou em torno dela ansiosamente, empurrando Bai Roushuang para o lado: "Senhorita Xu, gostaria de um pouco de pasta de feijão vermelho com leite? Ou pasta de feijão amarelo? Pasta de feijão verde?"
"..."
"Quem come pasta de feijão amarelo ou verde?" Bai Roushuang se espremeu de volta. "Deixem a hospitalidade para um profissional."
Horas antes, eles queriam roubar Bai Roushuang de Xu Shulou; agora, queriam roubar Xu Shulou de Bai Roushuang. Um pragmático foi direto ao ponto: "O Ancião Changyu ainda aceita discípulos?"
"..."
Com o formidável golpe de espada de Xu Shulou servindo como um impedimento, os insetos gigantes restantes ousaram não mais importuná-los. O grupo saiu da Caverna dos Dez Mil Insetos sem mais problemas, sua colheita tão abundante que todos sorriam de satisfação. Antes de se separarem, agradeceram a Xu Shulou mais uma vez e seguiram seus caminhos.
Após garantir que alguém entre eles notificaria as principais seitas para reparar a barreira da caverna, Xu Shulou e Bai Roushuang partiram para o Mar Infinito.
———
Às margens do Mar Infinito, o Sr. Dan permaneceu em silêncio, olhando para a montanha de aranhas gigantes diante dele.
Xu Shulou manteve distância, enquanto Bai Roushuang entusiasmada retirava vários insetos gigantes. "Já que não tenho uso para estes, Sr. Dan, veja se há algo que o senhor precise?"
Sr. Dan havia contratado cultivadores antes para coletar materiais, mas esta era a primeira vez que via uma missão tão completa — e excessivamente — realizada, tanto em variedade quanto em quantidade.
"Vocês duas... que tipo de receita de pílula vocês querem em troca?"
Sem hesitar, Xu Shulou perguntou: "O senhor tem uma fórmula que possa despertar veias espirituais em mortais?"
Sr. Dan fez uma pausa, suspirando suavemente. "Não. Você deveria saber que o cultivo não se trata de desafiar os céus. Tudo depende do próprio destino do mortal."
"Eu já imaginava", Xu Shulou assentiu. "Mas tinha que perguntar para ter paz de espírito."
Sr. Dan a consolou: "Não se prenda a isso. Essas coisas nunca são absolutas. Alguns mortais podem até desenvolver veias espirituais em seus setenta ou oitenta anos. O futuro ainda está em branco."
"Eu entendo."
"A senhora está perguntando em nome de seu irmão mais novo que se casou com uma mortal?" Sr. Dan lembrou-se de Xu Shulou mencionando o grande casamento de Song Ping e Sheng Wuyou quando chegaram.
"Sim."
"Eu não posso despertar veias espirituais em mortais, mas tenho um remédio que pode fazer seu irmão mais novo esquecer completamente este amor." Sr. Dan produziu um pequeno frasco de porcelana.
Xu Shulou balançou a cabeça. "Se o dia chegar em que ele realmente precisar de tal remédio, deixe-o vir e pedir por si mesmo."
"Muito bem. Então, que outra receita de pílula você gostaria?"
"Não tenho mais nada em mente", disse Xu Shulou, virando-se para Bai Roushuang. "Irmãzinha, é a sua vez."
Após uma breve pausa, Bai Roushuang respondeu: "Gostaria de uma receita para melhorar o sabor das pílulas de jejum."
Sr. Dan ficou surpreso. "Só isso?"
"Sim. Quero refinar pílulas de jejum para que tenham um gosto melhor e poupem os cultivadores de baixo nível de sofrimento."
"Essa é a sua grande ambição?" Sr. Dan não pôde deixar de rir.
Bai Roushuang tinha seu raciocínio. "Se eu pedisse uma pílula capaz de destruir o mundo, o senhor não me daria de qualquer forma."
Divertido, Sr. Dan levantou-se e caminhou até sua escrivaninha, onde escreveu uma receita e a entregou a ela. "Aqui. Leve e vá. Minha pequena ilha não suporta gente como vocês duas."
Enquanto os acompanhava para fora, passando pela montanha de aranhas gigantes, ele finalmente não resistiu a perguntar: "Vocês duas esvaziaram a Caverna dos Dez Mil Insetos?"
Xu Shulou pensou por um momento. "Não acho que levei as aranhas gigantes à extinção?"
Bai Roushuang acrescentou: "Acredito que o senhor capturou todo o enxame. Não vi nenhum fugitivo."
Sr. Dan lançou a Xu Shulou um olhar complicado. Ele só precisava de um fio de seda de aranha do tamanho de um dedo, imaginando que eles discretamente arrancariam um de uma teia enquanto as aranhas estivessem longe. Em vez disso, ele inadvertidamente enviou uma força da natureza que quase dizimou a espécie.
Xu Shulou o lembrou prestativa: "Então use-o com moderação. Quem sabe se a caverna voltará a criar aranhas gigantes?"
"Com moderação? Eu poderia forrar minha casa com isso e ainda teria o suficiente para gerações!"
"..." Bai Roushuang deu de ombros. "Bem, as aranhas foram entregues. Se o seu gosto é viver em um casulo de seda de aranha, não julgaremos."
Inexpressivo, Sr. Dan apontou para a margem do lago. "Seu barco está aqui."
Xu Shulou olhou para o pequeno barco que esteve ali o tempo todo e sorriu. Com um punho em concha, ela se despediu. "Até nos encontrarmos novamente, Sr. Dan!"
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