Sonho Lúcido
Bai Roushuang não conseguia tirar a frase "cortou três deles" de sua mente. Observando Xu Shulou despedaçar o monstro sombra gigante, ela olhou para a multidão que havia seguido sua irmã mais velha. Ah, essa é mais a minha irmã mais velha excessivamente bondosa, pensou ela. Quando Xu Shulou já havia ignorado gritos de socorro diante do perigo?
Assim que estava prestes a buscar conforto em seus colegas discípulos, Bai Roushuang parou no meio do passo. Espere um minuto...
Ela escrutinou os rostos na multidão. "Irmã... irmã mais velha, por que há pessoas que se parecem exatamente iguais entre as que você trouxe?"
"Monstros fingindo ser eles, obviamente", respondeu Xu Shulou nonchalantly.
Bai Roushuang estremeceu. "Tantos..."
"Todo mundo estava com dificuldade para dizer quem era real, então eu os trouxe a todos."
Bai Roushuang avistou um par já em luta, trocando insultos. "Não é Trinta e Três?"
"Sim. Originalmente, seu amigo Vinte e Nove estava ajudando a identificar os reais, mas..." Xu Shulou apontou para a multidão. "Olhe, há três Vinte e Nove agora, cada um insistindo que é o real."
Bai Roushuang seguiu o dedo dela e viu três versões de Vinte e Nove — um com o rosto frio, um com os braços cruzados e um com o queixo erguido. Todos os três pareciam assustadoramente fiéis à sua conduta usual. Era realmente difícil distinguir o real, a menos que você o conhecesse bem.
Ela ponderou: "Parece que esta provação está testando nossa habilidade de discernir a verdade da falsidade."
Xu Shulou já havia terminado de desmembrar o monstro gigante, deixando para trás uma cena que se assemelhava a um massacre. Ela entrou na sala iluminada, arrastou uma cadeira e sentou-se. "Que eles resolvam isso sozinhos."
Esta era a provação de todos, e Xu Shulou não tinha intenção de intervir para ajudar.
Bai Roushuang obedeceu. "Oh, irmã mais velha..."
Ela puxou a cultivadora que havia sido mordida. O braço inteiro da mulher havia ficado preto como breu, tremendo enquanto esperava seu destino.
"Não tenha medo", disse Xu Shulou, pressionando um dedo na nuca dela e deixando-a inconsciente. Ela se virou para sua irmã mais nova. "Ela ficará bem."
Bai Roushuang abriu a boca, mas não disse nada. A mulher havia sido nocauteada pelo monstro gigante mais cedo, e Bai Roushuang a havia acabado de reanimar — apenas para Xu Shulou nocauteá-la novamente.
Mas esta era a verdadeira irmã mais velha. Se ela disse que a mulher ficaria bem, Bai Roushuang confiou completamente nela.
Xu Shulou sorriu para ela. "Como você reconheceu que aquele impostor não era eu?"
Bai Roushuang pigarreou. "Irmã mais velha, você gostaria de um pouco de sopa de semente de lótus?"
"Sim."
"..."
"O quê?"
"Nada", Bai Roushuang reprimiu uma risada. "Eu farei para você imediatamente."
Ela puxou um pequeno fogão de sua bolsa qiankun e acendeu o fogo. Então perguntou: "Como você me reconheceu?"
"A falsa parecia mais esperta."
"..."
Vendo sua irmã mais nova rosnar, Xu Shulou riu e explicou: "Era um tipo de perspicácia calculista. Você não tem essa expressão nos olhos há muito tempo."
Tinha? Bai Roushuang congelou, lembrando-se de seu primeiro encontro... Tanta coisa havia mudado nesses últimos anos. Ela se recompôs e perguntou: "O que devemos fazer sobre os monstros sombra espalhados lá fora?"
"Eles não parecem muito úteis. Não como a Donzela da Neve, que pode fazer raspadinha", ponderou Xu Shulou. "No máximo, eles poderiam fazer um show de marionetes de sombras."
"..."
"Qual peça você gostaria de ver?", perguntou Xu Shulou. "Eu negociarei com eles."
Bai Roushuang pensou por um momento. "Hmm, que tal O Romance da Câmara Ocidental?"
Ela deliberadamente escolheu um conto popular comum, não querendo confundir os monstros sombra.
"Eu por acaso tenho uma cópia", Xu Shulou puxou um livro de sua pulseira qiankun e o entregou aos monstros. "Vocês têm meia hora para ensaiar."
Os monstros sombra olharam para os restos do monstro gigante e aceitaram lacrimejando. Uma criatura rebelde ergueu o livro, contorceu suas feições em uma expressão vesga e com a língua para fora, fingindo ser analfabeta e estúpida.
Mas após alguma persuasão enérgica de Xu Shulou, ele rapidamente dominou a arte, até estendendo um membro sombrio para imitar o floreio de uma manga de água — um verdadeiro prodígio teatral.
Bai Roushuang apoiou o queixo na mão. "Eles não conseguem falar. Isso não é pedir demais?"
"Alguns deles conseguem", Xu Shulou a instruiu. "Vá verificar se aqueles dois Trinta e Três lá fora terminaram de lutar. Traga o perdedor para interpretar Zhang Sheng."
"..."
"Oh, e convide o Terceiro Irmão Feng Yi também. Ele sempre gostou de óperas mortais."
Logo, Feng Yi entrou com um sorriso. "Ideia brilhante. Quem sabe quanto tempo aqueles lá fora levarão para se resolverem? É melhor aproveitar uma peça enquanto esperamos."
Xu Shulou analisou: "A provação provavelmente não terminará até que todos os impostores sejam expostos."
Bai Roushuang trabalhou eficientemente, logo arrastando três monstros humanoides — espancados pelas agressões dos colegas discípulos — para interpretar Cui Yingying, Zhang Sheng e Hongniang. Os papéis menores restantes foram preenchidos pelos monstros sombra mudos.
E assim, sob a supervisão de Xu Shulou, os monstros sombra contribuíram com seus talentos para as artes teatrais.
O Romance da Câmara Ocidental começou, embora com falas hesitantes, recitadas em vez de cantadas, e sinais frequentemente esquecidos. Mas a performance crua e sem filtros tinha seu charme, especialmente com os movimentos flexíveis dos monstros — cambalhotas e floreios de mangas executados com perfeição.
Monstros sombra eram criaturas de foco singular: quando queriam morder, mordiam; quando forçados a se apresentar, apresentavam-se de todo o coração.
Os três espectadores aplaudiram entusiasticamente, especialmente durante o interrogatório de Madame Cui a Hongniang. O ator que interpretava Madame Cui se entregou demais ao personagem, conjurando múltiplos chicotes sombrios para açoitar Hongniang, que retaliou arrancando o braço de Madame Cui e o engolindo inteiro — uma cena verdadeiramente cativante.
Pelo enredo do engano, o palco caiu no caos enquanto os monstros devoravam uns aos outros, com Zhang Sheng e Yingying ambos acabando na goela de Zheng Heng. Nunca a história clássica tinha visto uma adaptação tão inovadora, deixando o público maravilhado.
Lá fora, o processo de identificação continuava, com flashes de artefatos mágicos e o clangor de armas enchendo a noite.
Foi uma noite animada mesmo.
Depois de O Romance da Câmara Ocidental, Feng Yi quis assistir O Pavilhão da Peônia, mas os monstros sombra restantes eram poucos para encenar outra produção.
Xu Shulou balançou a cabeça. "Não vamos deixá-los desfigurar outra obra-prima."
Os monstros sobreviventes, ainda soluçando de seu banquete, pareciam ofendidos. Afinal o nosso esforço, e é este o agradecimento que recebemos?
Xu Shulou os ignorou, usando um leque dobrável para proteger os olhos da luz. "Vou descansar um pouco. Me acordem quando terminar lá fora."
"Tudo bem."
Enquanto Xu Shulou fechava os olhos para descansar, Bai Roushuang a observava, sabendo que poderiam passar anos antes que elas se encontrassem novamente. Ela suspirou suavemente.
Feng Yi também suspirou.
Bai Roushuang se virou para ele. "Oh, Terceiro Irmão, você ainda está lutando para criar aqueles bestas espirituais? Recentemente, vi um cultivador oferecendo serviços de hospedagem de animais de estimação. Talvez você pudesse investigar?"
Feng Yi balançou a cabeça: "Não confio em entregar a estranhos."
"É justo", Bai Roushuang considerou cuidadosamente. "É difícil ficar tranquilo. Ninguém mais cuidaria dele com tanta atenção quanto você. Shixiong, você nunca confiou seu besta espiritual aos cuidados de outra pessoa?"
"Não exatamente. Shijie uma vez me ajudou a cuidar do leopardo da neve", respondeu Feng Yi com uma expressão complicada. "Ela cuidou bem dele, mas quando o peguei de volta, o leopardo havia ganhado dez quilos. Quase o confundi com um porco da neve."
Bai Roushuang caiu na gargalhada.
Enquanto os dois conversavam preguiçosamente durante esse breve interlúdio, Xu Shulou mergulhou em um sonho — um há muito esquecido. Em sonho, ela se viu diante de um prisma de corpo inteiro, e no espelho estava outra Xu Shulou, a do mundo dos livros de histórias.
Ela estudou o prisma de perto, imaginando se a Xu Shulou do conto havia caído sob um feitiço de amor, levando a esses eventos selvagens e desenfreados. Mas através do espelho, ela não conseguia dizer. Tudo o que ela via eram os olhos da outra Xu Shulou transbordando de ódio.
Ela piscou, obtendo uma súbita percepção neste momento fugaz de clareza.
Aquela Xu Shulou... sua testa estava marcada com ressentimento e indignação, seu espírito inflexível.
Ela reconheceu aquela expressão. Após a queda de seu reino, sempre que passava por um espelho de bronze, ela via a mesma testa franzida olhando de volta para ela.
Então, a Xu Shulou do mundo dos livros de histórias nunca havia realmente superado a devastação da ruína de sua família. Ela simplesmente havia suprimido seu desejo de vingança. Dividida entre a vingança pessoal e o bem maior, ela estava destinada a perder a razão — se não por Lu Beichen, então por outra coisa.
Talvez Lu Beichen e Bai Roushuang fossem meras válvulas de escape para sua raiva e amargura, desculpas para liberar sua fúria.
A verdadeira Xu Shulou só conseguia sentir uma profunda melancolia por ela.
A figura no prisma também a observava, seus olhos se arregalando de surpresa. Ela se aproximou, pressionando uma mão contra a superfície do espelho. Assim que Xu Shulou instintivamente estendeu a mão para tocá-lo, um clamor a sacudiu para fora do torpor.
Bai Roushuang captou a tristeza persistente em seus olhos. "Shijie, o que há de errado?"
"Nada. O que está acontecendo lá fora?"
"Eles estão lutando de novo. Originalmente, dois Trinta e Três estavam duelando, e o vencedor foi decidido. Todos presumiram que o vencedor era o real", Bai Roushuang balançou a cabeça. "Mas agora três Vinte e Nove estão brigando — um já morreu. Dos dois restantes, um insiste que o atual Trinta e Três é falso, enquanto o outro chama isso de bobagem. Então agora é um vale-tudo de novo."
"Bastante bagunça", comentou Xu Shulou.
"Esperemos que o Trinta e Três restante seja o real", disse Bai Roushuang com um arrepio. "Porque o Trinta e Três perdedor foi aquele que eu trouxe para interpretar o Estudante Zhang, e agora ele está dentro do estômago do monstro sombra."
"...Vou dar uma olhada." Vendo o sofrimento de sua shimei, Xu Shulou se levantou e saiu.
Bai Roushuang hesitou, depois a seguiu apressadamente. Ao sair, ela viu Xu Shulou dar um chute giratório, enviando Trinta e Três voando direto para um dos Vinte e Nove. "Esses dois são falsos."
"Eu disse que ele era falso!" O verdadeiro Vinte e Nove exclamou, vindicado. "Nenhum desses idiotas acreditou em mim!"
Bai Roushuang congelou. "Espere... isso significa que o Trinta e Três que eu trouxe era o real?"
Xu Shulou a tranquilizou: "São todos falsos. Você não viu a névoa negra escorrendo das metades decepadas quando aquele foi devorado?"
Bai Roushuang suspirou aliviada.
"Exatamente, ambos eram falsos. Como esperado de Xu-guniang em ver através deles", Vinte e Nove elogiou animadamente. "Verdadeiramente a mulher dos meus sonhos!"
Bai Roushuang lançou-lhe um olhar de soslaio. "Você ainda está tentando perseguir minha shijie?"
Vinte e Nove assumiu uma pose dramática. "Quem poderia resistir a uma mulher com um chute giratório como aquele?"
"...Seja normal", advertiu Bai Roushuang. "Ou minha shijie pode te confundir com um falso e te derrubar."
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