Capítulo 108

Execução

"Xu Shulou? É você de novo?"

O líder da seita Qingcheng cumprimentou Xu Shulou com uma saudação bastante entusiasmada.

Ele nem se preocupou em perguntar por que os discípulos no portão não a detiveram – afinal, ela sempre encontrava uma maneira de conseguir o que queria. Era melhor economizar uma prata para a seita para reparar o salão principal.

Em qualquer outro dia, Xu Shulou poderia ter brincado com ele, mas agora sua expressão era grave. "Encontrei vestígios da Sênior Yu Qishuang."

"O quê?" O líder da seita levantou-se bruscamente. "Sênior Irmã Yu? Tem certeza?"

Xu Shulou assentiu e deu um passo para o lado, revelando o carrinho atrás dela. Ela levantou o tecido de seda que o cobria, expondo dois bonecos sem vida deitados embaixo.

O líder da seita apressou-se. "Isso… isso…"

Xu Shulou permaneceu em silêncio, observando enquanto a expressão dele mudava de choque para fúria. "O que diabos aconteceu?!"

Ela suspirou suavemente. "Começou há um ano. Fui atacada no caminho para a Academia Xuancang. A arma usada foi um Guarda-chuva de Ameixa Congelada..."

"O quê?"

Xu Shulou contou tudo o que testemunhou desde o ataque. O salão principal ficou em silêncio, sua voz sendo o único som ecoando lá dentro. Quando ela mencionou o núcleo dourado forjado da energia espiritual reunida de muitos, ela notou um jovem discípulo na porta enxugando as lágrimas.

Ela cutucou o homem inconsciente deitado a seus pés com a bota – ela o havia carregado até Qingcheng. "Este é o cérebro por trás de tudo isso."

A história era muito bizarra, muito enfurecedora. Seja da perspectiva da reputação de Qingcheng, do vínculo entre irmãos de seita, ou da justa fúria dos cultivadores, foi o suficiente para enfurecer o líder da seita. Deixando de lado toda a dignidade, ele agarrou o homem pelos cabelos e puxou seu rosto para a vista.

"Ele?!" O líder da seita reconheceu o rosto e rugiu: "Essa… essa coisa miserável…"

O jovem discípulo na porta não resistiu a espiar. Ao ver, ele engasgou, sua voz tingida de tristeza. Que gênios tão promissores tivessem caído para alguém como este – quem não sentiria uma pontada de dor?

O líder da seita agarrou a gola do homem e o esbofeteou duas vezes, cada golpe infundido com energia espiritual. "Acorde e fale, seu escória!"

Ao longo de mais de trezentos anos, Qingcheng viu múltiplos líderes de seita. O atual não tinha conflitos de interesse com Yu Qishuang – apenas boas lembranças de sua camaradagem passada. Sua fúria agora não era nada menos que fingida.

Mas Xu Shulou havia nocauteado o homem de forma bastante completa para facilitar o transporte. Apesar de seu rosto inchado, ele permaneceu inconsciente.

O líder da seita o jogou de lado como um cachorro morto e se virou para seus discípulos. "Eu quero que sua alma seja queimada sob o sol por quarenta e nove dias – deixe-o implorar pela morte, mas não encontrar alívio! Veja se isso o acorda!"

"Sim!" Os discípulos, tendo ouvido a história completa, arrastaram o homem para longe ansiosamente.

O líder da seita ainda fervia, mas, notando a expressão de Xu Shulou, sentiu-se compelido a explicar. "O artefato de queimar a alma foi recentemente confiscado de outra seita. Raramente recorremos a tais métodos. Qingcheng é uma seita justa –"

Xu Shulou o interrompeu. "Eu entendo. Não tenho objeções."

O líder da seita sentou-se, fechando os olhos por um longo momento para se firmar. "Xu Shulou, Sênior Irmã Yu… quem é a outra ao lado dela?"

"Eu não sei", admitiu Xu Shulou. "E as três sepulturas sem marca no jardim da montanha – Qingcheng deve restaurar seus nomes."

O líder da seita assentiu solenemente. "Nós faremos."

Xu Shulou hesitou. "Há também alguns itens meus em posse dele..."

"Assim que extrairmos as informações, as devolveremos imediatamente."

A integridade de Qingcheng em tais assuntos era irrepreensível, então Xu Shulou não levantou mais preocupações.

O líder da seita se recompôs, ajeitou suas vestes e curvou-se para ela. "Obrigado, Xu Shulou. Sem você, essas injustiças talvez nunca tivessem vindo à tona."

"Não me agradeça. Eu deveria agradecer a eles."

O líder da seita entendeu seu significado e suspirou pesadamente, seu coração pesado de tristeza.

———

A notícia das ações de Qingcheng se espalhou rapidamente pelo mundo da cultivação, chocando todos que ouviram.

No dia da execução pública, Qingcheng abriu seus portões, convidando cultivadores de todos os cantos para testemunhar. O grande espetáculo serviu não apenas para lamentar Yu Qishuang, mas também como um aviso – um impedimento contra ambições perversas.

Naquele dia, incontáveis pessoas chegaram, enchendo até os céus com cultivadores pairando. Alguns estavam furiosos, outros meramente curiosos, e muitos vieram prestar suas últimas homenagens a Yu Qishuang, a quem deviam suas vidas.

Ao meio-dia, os discípulos de Qingcheng começaram a recitar as acusações do criminoso. A história era direta, mas deixou muitos ouvintes tremendo de pavor.

Sabendo que a morte era inevitável, o homem tentou repetidamente se matar, apenas para ser impedido a cada vez. Sob a tortura implacável de Qingcheng – o tormento de queimar a alma que contornava o corpo para queimar o espírito diretamente – ele quebrou no terceiro dia, confessando as identidades dos mortos sem nome.

Mas o líder da seita era um homem de palavra. Quarenta e nove dias de queima significavam quarenta e nove dias.

Agora, na execução, a multidão fervilhava com os amigos e conhecidos das vítimas, seu ódio tão palpável que ansiavam por dilacerar o criminoso com as próprias mãos.

Após as acusações serem lidas, o executor de Qingcheng deu um passo à frente. Sob os olhos vigilantes da multidão, a lâmina desceu, decepando a cabeça do criminoso.

Muitos na multidão secretamente desejavam que a lâmina fosse mais cega, que pudesse levar horas de agonia para terminar o trabalho.

Uma vez que a cabeça rolou, alguns cuspiram nela com desprezo.

Enquanto isso, os entes queridos das vítimas cercaram Xu Shulou, oferecendo gratidão em lágrimas. Ela recusou seus grandes gestos, em vez disso, devolveu solenemente o núcleo dourado que salvou vidas à seita da vítima, provocando novos soluços.

Este incidente remodelou a percepção de muitas pessoas sobre Xu Shulou. Quando ouviram como ela usara sua própria costela para bloquear a espada da marionete, eles se contorceram – essa mulher era tão implacável consigo mesma quanto com os outros.

Seus companheiros discípulos do Pico da Lua Brilhante da Ilha Imaculada haviam corrido para o local. Bai Roushuang agarrou-se à sua irmã sênior, chorando incontrolavelmente, alternando entre se preocupar com sua costela e seu braço esquerdo. As outras não pareciam melhores. Shan Yu, silenciosa como sempre, arremessou uma pedra para esmagar a cabeça decepada do criminoso, assustando os discípulos de Qingcheng a ponto de não poderem intervir.

Qingcheng então destruiu publicamente todos os itens no anel de armazenamento do criminoso, garantindo que a técnica de fabricação de marionetes desaparecesse com eles.

Yu Qishuang foi enterrada nas montanhas dos fundos de Qingcheng. A Fada que Rivaliza com a Neve, que vagou por mais de três séculos, finalmente retornou para casa. Muitos vieram para se despedir dela.

Depois, o líder da seita Qingcheng agradeceu formalmente a Xu Shulou mais uma vez diante da multidão reunida, declarando-a uma convidada de honra de Qingcheng e oferecendo-lhe acesso livre ao cofre de tesouros da seita como recompensa.

"Eu não..." Xu Shulou estava prestes a dizer que não queria lucrar com esse assunto, mas então percebeu que o mundo inteiro estava observando a Seita Qingcheng naquele momento, e o líder da seita realmente precisava expressar sua gratidão dessa maneira. Então ela mudou de ideia e aceitou.

Seu Bracelete Qiankun e sua Espada Quexie foram naturalmente devolvidos a ela. No momento em que Xu Shulou agarrou a Pérola de Coleta Espiritual, uma poderosa onda de energia espiritual inundou seu corpo, rompendo forçosamente as restrições seladas. Devido ao seu refinamento repetido da energia espiritual limitada que ela podia acessar ao longo do último ano, toda a sua reserva tornou-se ainda mais purificada.

O líder da seita Qingcheng a convidou para um local isolado e tirou um artefato mágico em forma de pagode. Com um movimento de seu pulso, o pequeno pagode girou no ar e se expandiu, cada camada crescendo a mais de uma pessoa de altura. Ele então gesticulou e disse: "Colega Taoísta Xu, por favor."

Xu Shulou ignorou os tesouros raros e pegou apenas duas Pérolas de Coleta Espiritual. Elas eram muito importantes – poderiam salvar vidas em momentos críticos. Ela planejava transformá-las em enfeites de cabelo, brincos e acessórios de cintura ao retornar, garantindo que fossem infundidas com energia espiritual e carregadas o tempo todo. Ela até considerou encomendar a um artesão habilidoso para alterar sua aparência, garantindo que ninguém pudesse reconhecê-las como Pérolas de Coleta Espiritual.

Sua modéstia deixou o líder da seita Qingcheng um tanto inquieto. "Pegue mais alguns itens", ele insistiu. "Esta Erva Espiritual Dragão-Tigre pode estabilizar a mente e acalmar o espírito. Colega Taoísta Xu, depois do susto que você passou, você poderia usar tais ervas. Por favor, pegue-a."

Assim que Xu Shulou estava prestes a responder, seu olhar caiu sobre um artefato em forma de anel ao lado da erva. Ela fez uma pausa. "O que é isso?"

O líder da seita seguiu sua linha de visão. "Você já ouviu falar do conceito dos Três Mil Mundos, Colega Taoísta Xu?"

"Claro."

"Três mil mundos, cem bilhões de Sumerus. Este anel é um artefato capaz de atravessar os Três Mil Mundos. É chamado de Anel Sumeru", explicou o líder da seita. "Em teoria, é um artefato extremamente precioso, mas na prática... bem, você verá por si mesma. Não é particularmente útil."

Xu Shulou pegou o artefato para dar uma olhada mais de perto.

O líder da seita sorriu ironicamente. "Neste ponto, sua única função é mudar de aparência à vontade, permitindo que jovens homens e mulheres preocupados com a moda usem um estilo diferente todos os dias. Se você gostar, Colega Taoísta Xu, por favor, leve-o."

"Há algo estranhamente familiar na aura deste anel."

Xu Shulou vasculhou suas memórias por um longo momento antes de se lembrar de um evento passado enterrado em sua mente. Foi durante sua primeira viagem ao Reino Secreto do Abismo do Vazio com sua irmã júnior Bai Roushuang. Em uma caverna de gelo, ela havia obtido uma pulseira – uma que causou a saída de suas almas de seus corpos, transportando-as para outro reino. Lá, ela e Bai Roushuang foram amarradas a uma árvore enquanto os sequestradores interrogavam Lu Beichen, que correu para o local, exigindo saber qual das duas ele salvaria...

Mais tarde, com tantas coisas acontecendo, Xu Shulou nunca mais usou a pulseira perigosa. Apenas agora ela se lembrou dela, recuperando-a de seu Bracelete Qiankun e colocando-a ao lado do anel para comparação.

"Suas auras realmente compartilham a mesma origem, e suas aparências parecem complementares", observou o líder da seita Qingcheng, sentindo isso também. "Colega Taoísta Xu, que tipo de artefato é este?"

Xu Shulou balançou a cabeça. "Apenas algo que encontrei. Eu também não sei."

O líder da seita não se demorou nisso, assentindo em compreensão. Uma vez que Xu Shulou escolheu o Anel Sumeru, ele explicou brevemente seu uso antes de levá-la para fora do cofre de tesouros e encolher o pagode de volta ao seu tamanho original.

Depois disso, Xu Shulou se despediu da Seita Qingcheng e partiu para a Ilha Imaculada com seus companheiros de seita.

Ela os assegurou repetidamente que estava bem – o líder da seita Qingcheng já havia providenciado os melhores curandeiros para tratar seus ferimentos. O grupo a examinou de cima a baixo, confirmando que não havia feridas persistentes antes de finalmente se acalmarem. Ainda assim, Xu Shulou teve a sensação de que, por muito tempo, ela não conseguiria se livrar das pequenas caudas que a seguiam.

Exceto por seu segundo irmão mais novo, Song Ping, ela não via os outros há oito anos. Eles derramaram suas mágoas de separação, compartilhando suas experiências ao longo dos anos enquanto a escoltavam em direção ao Pico da Lua Brilhante.