Uma Viagem de Um Dia a Outro Mundo
Xu Shulou vinha desfrutando de um tempo bastante tranquilo no Pico da Lua Brilhante. Suas colegas discípulas dos outros picos da Ilha Imaculada vinham visitá-la com frequência, cobrindo-a com um cuidado e preocupação sem fim, pairando à beira de sua cama como um buquê de flores empáticas.
Quando a família Sheng soube disso, eles ficaram desolados. A Mãe de Sheng, que acreditava firmemente no conceito de "você é o que você come", até veio ficar na Ilha Imaculada por um tempo. Ela preparou uma variedade de pratos para Xu Shulou — costelinhas de porco, costeletas de cordeiro, pernas de cordeiro assadas, pernas de boi cozidas e assim por diante. De acordo com Sheng Wuyou, quando a Mãe de Sheng foi pessoalmente ao mercado escolher a carne, ela insistiu em selecionar apenas a pata dianteira esquerda, deixando os açougueiros completamente perplexos.
Xu Shulou tocou seu próprio antebraço esquerdo e riu antes de dar uma mordida na perna dianteira de boi.
Em meio ao cuidado avassalador de todos, um mês se passou.
No entanto, Xu Shulou permaneceu perfeitamente contente, passando seus dias comendo e dormindo, sem intenção de se aventurar lá fora.
Bai Roushuang começou a suspeitar que algo estava errado — não havia como sua irmã mais velha ser tão bem-comportada.
Então, um dia, Xu Shulou retornou de outro mundo usando um Anel do Vazio e foi prontamente pega por sua irmã mais nova.
Bai Roushuang olhou para sua irmã mais velha de lado, acenando com um pedaço de papel na mão. "'Fui por um tempo, volto logo, não se preocupem.' Tsc, tsc, você até nos deixou um bilhete. Quão atenciosa."
"..."
"Onde você foi?"
Xu Shulou achou o interrogatório de sua irmã mais nova divertido e mostrou a ela o Anel do Vazio em sua mão.
Bai Roushuang suspirou. "Não admira que você tenha estado tão quieta ultimamente. Acontece que você não estava planejando escapar furtivamente da Ilha Imaculada — você estava planejando escapar deste mundo inteiro."
"Primeira vez usando este anel, e fui pega", Xu Shulou deu de ombros. "Agora, sinto vontade de suspirar ainda mais do que você."
"Irmã mais velha", Bai Roushuang implorou, "Talvez tenhamos sido um pouco superprotetoras ultimamente, mas todos estão realmente preocupados com você. Se você for sair, você não pode me levar junto?"
Xu Shulou cedeu. "Tudo bem, como quiser."
Bai Roushuang comemorou triunfante. "Irmã mais velha, onde você foi agora?"
"Um vazio de caos, nada lá", Xu Shulou respondeu honestamente.
Bai Roushuang franziu a testa. "Poderia ser perigoso?"
"Se houvesse perigo, o Líder da Seita Qingcheng teria me avisado", raciocinou Xu Shulou. "Afinal, ele me deu este artefato para pagar um favor, não para se vingar."
Bai Roushuang ficou um tanto convencida. "Quando você planeja ir da próxima vez?"
Xu Shulou pensou por um momento. "Vou deixar um bilhete."
Ela pegou um pincel e rapidamente adicionou alguns traços ao pedaço de papel. Bai Roushuang espiou — três novas palavras transformaram a mensagem em: "Levando a irmã mais nova, fui por um tempo, volto logo, não se preocupem."
"..."
"Vamos agora."
Bai Roushuang assentiu e pegou a mão de sua irmã mais velha. Xu Shulou canalizou uma onda de energia espiritual para o anel e, em um piscar de olhos, as duas se encontraram em um mundo completamente diferente.
"Esta coisa realmente pode atravessar três mil mundos", maravilhou-se Bai Roushuang, embora ela já tivesse ouvido falar disso antes, vê-lo pessoalmente ainda era surpreendente.
As duas examinaram seus arredores. Flutuando no céu estavam translúcidos... bem, Bai Roushuang esfregou os olhos incerta. "Irmã mais velha, isso é uma água-viva gigante?"
Xu Shulou olhou para cima. A água-viva se assemelhava a um guarda-chuva transparente maciço flutuando no ar, seus incontáveis tentáculos brilhando com um leve brilho azul, cristalinos e etéreos, pintando uma cena de tirar o fôlego.
Ela escaneou o céu — sem sol, sem lua, sem estrelas. A única fonte de luz vinha da água-viva.
"Isso é certamente algo novo."
Assim que estavam prestes a explorar, elas se viram cercadas por um grupo de águas-vivas menores. A líder estendeu um tentáculo em direção a elas.
"Essas águas-vivas são demônios?", Bai Roushuang ficou tensa. "Irmã mais velha, o que significa quando elas esticam seus tentáculos?"
"Sem ideia", Xu Shulou adivinhou. "Um convite para acariciá-las?"
Bai Roushuang enxugou a testa. "...acho que não."
Mas Xu Shulou já havia colocado a mão no tentáculo. Sentindo a mensagem transmitida pela água-viva, ela de repente entendeu. "Elas estão tentando se comunicar conosco."
"Sério? O que elas estão dizendo?"
"Elas estão perguntando o que somos", Xu Shulou refletiu antes de fazer sua própria pergunta. "No seu mundo, não há humanos — apenas águas-vivas?"
O tentáculo da água-viva se contorceu em seu aperto.
"Qual a resposta delas?", Bai Roushuang perguntou curiosamente.
"Hmm, elas não sabem o que são humanos ou águas-vivas."
"..."
"Mas elas nos convidaram muito calorosamente para jantar com elas."
"Devemos... realmente ir?", Bai Roushuang hesitou. "Nossas dietas não seriam... incompatíveis?"
A resposta de Xu Shulou foi pragmática. "Já estamos aqui."
"..."
Em breve, as duas foram conduzidas a uma "moradia" por uma dúzia de águas-vivas. A fileira de casas tinha uma estética bizarra, mas estranhamente charmosa, construída bem baixa no chão. Felizmente, os quartos não tinham telhados, permitindo que Xu Shulou e Bai Roushuang se espremessem para dentro.
Não havia lamparinas a óleo ou velas — apenas uma pequena água-viva grudada na parede, servindo como fonte de luz. Quando Xu Shulou entrou, ela coincidentemente terminou seu turno, deslizando pela parede para ser substituída por outra.
As águas-vivas eram extremamente hospitaleiras. Assim que os dois convidados se sentaram, duas delas se adornaram com o que pareciam ser aventais de algas marinhas. Bai Roushuang presumiu que estavam se preparando para cozinhar.
As duas águas-vivas começaram a gesticular em direção às suas companheiras, apontando repetidamente.
Todas elas pareciam idênticas — sem jeito de distinguir idade ou gênero.
Xu Shulou deduziu que este devia ser um casal apresentando seus filhos, então ela acenou educadamente para cada pequena água-viva.
Somente após trocar mensagens através do contato dos tentáculos ela percebeu a verdade: este era de fato um casal, perguntando entusiasticamente qual de seus descendentes ela gostaria de comer.
Seus acenos anteriores haviam sido mal interpretados como uma intenção de devorar toda a prole.
"..."
Após um momento de silêncio atordoado, Xu Shulou acenou freneticamente com as mãos, esclarecendo que era uma convidada, não uma aniquiladora de famílias.
"Elas não se importam de ser comidas?! Não, não — eu me importo! Eu realmente não tenho apetite para isso..."
Bai Roushuang observou a troca com diversão, então notou algo peculiar — cada água-viva tinha um tentáculo esguio estendendo-se para o céu por algum motivo desconhecido.
Logo, as águas-vivas serviram a elas uma tigela de algas marinhas, convidando-as para jantar.
Xu Shulou não ousou reclamar, temendo que elas pudessem voltar a oferecer seus filhos, e só pôde elogiar entusiasticamente: "As algas marinhas também são deliciosas!"
Bai Roushuang cheirou a salada de algas marinhas pungente e fria, então olhou para o rosto levemente esverdeado de sua irmã mais velha, mal conseguindo reprimir uma risada.
Após a refeição, Xu Shulou comunicou-se mais com as águas-vivas e relatou à sua irmã mais nova: "Elas nos convidaram para ficar aqui."
"Elas são certamente hospitaleiras", comentou Bai Roushuang, olhando para a água-viva que quase se tornou jantar. "Talvez um pouco demais."
"Mas há uma condição", Xu Shulou relatou enquanto continuava a conversa.
"Que condição?", Bai Roushuang perguntou, intrigada.
"Aquela água-viva gigante no céu", Xu Shulou apontou para cima, "estenderá um tentáculo em nossos cérebros através da nuca. Mas elas prometeram que não causará dor, e nós nem sentiremos no dia a dia."
"Por quê?", Bai Roushuang perguntou, confusa.
"Aparentemente, todas as águas-vivas aqui compartilham pensamentos e emoções umas com as outras", Xu Shulou explicou à sua irmã mais nova. "Agora nós temos que nos juntar a elas também — ter um tentáculo implantado, e de então em diante, cada pensamento que tivermos será exposto para todos verem."
O rosto de Bai Roushuang endureceu. "Correr?"
Xu Shulou fechou seu leque dobrável sem hesitação. "Correr!"
Bai Roushuang saltou sobre a mesa em direção à sua irmã mais velha. As águas-vivas pareceram sentir sua intenção, seus tentáculos chicoteando em direção a ela, mas Xu Shulou foi mais rápida — ela agarrou a nuca de Bai Roushuang e canalizou uma onda de energia espiritual para seu anel. Um flash de luz azul depois, as duas reapareceram no quarto de Xu Shulou no Pico da Lua Brilhante na Ilha Imaculada.
Bai Roushuang foi arrancada daquele mundo como um pintinho pego pela mãe. "Essa foi certamente uma experiência memorável."
As duas trocaram um olhar e não puderam deixar de rir.
Vendo o sorriso de sua irmã mais velha, Bai Roushuang entendeu — as dificuldades do último ano não haviam conseguido pesar Xu Shulou.
Talvez fosse assim que os cultivadores deveriam ser — rápidos na vingança, rápidos em deixar ir. Suas vidas eram longas demais para carregar cada ferida, cada sofrimento, cada revés em seus corações. Elas apenas seriam esmagadas pelo peso.
Deixem o sofrimento para trás; à frente jaz apenas o mar azul e o céu claro.
Xu Shulou, sem saber dos pensamentos de sua irmã mais nova, balançou a cabeça com uma risada. "Algas marinhas são realmente nojentas, embora."
Elas espiaram o céu e notaram que o tempo fluía na mesma velocidade em ambos os mundos — a hora ou mais que passaram no reino das águas-vivas correspondeu ao tempo que havia passado aqui.
"Não admira que o Líder da Seita Qingcheng disse que aquela coisa era praticamente inútil", refletiu Xu Shulou. "Se ela pudesse levar de forma confiável a um mundo rico em energia espiritual e adequado para cultivo — ou pelo menos a alguns tesouros raros — não teria sido deixada esquecida no cofre."
"Eu ainda prefiro nosso próprio mundo", admitiu Bai Roushuang. "Mas uma aventura ocasional é bem divertida."
"Então vamos de novo?"
"Claro! Espere… nós não vamos voltar para o mundo das águas-vivas, vamos?"
"Três mil reinos, cem bilhões de mundos Sumeru. Cada vez, o destino é aleatório — é improvável que retornemos ao mesmo." Com isso, Xu Shulou ativou o Anel Sumeru mais uma vez.
Um flash de luz depois, as duas examinaram seus novos arredores. A paisagem era de tirar o fôlego — colinas ondulantes, águas claras, um céu azul nítido. Cada respiração carregava a doce fragrância da grama.
Elas passearam à beira da água, saboreando a brisa suave. Tudo ali era sereno… exceto pelos incessantes, incessantes, intermináveis gritos de macacos de ambas as margens do rio.
Bai Roushuang, irritada com o barulho, voou para a crista para investigar. Ela congelou ao ver macacos cobrindo a encosta da montanha. "Primeiro um mundo de águas-vivas, agora um mundo de macacos. Quão adequado."
"Perfeito. Eu conheço este", declarou Xu Shulou com confiança. "Eu estudei chamados de macacos. Vou me comunicar com eles."
"...Tem certeza?"
Bai Roushuang se encostou em uma árvore, observando a figura confiante de sua irmã mais velha se afastar.
Momentos depois, Xu Shulou passou correndo por ela, perseguida por uma horda de macacos furiosos e gritando. Os macacos rugiram algo ininteligível — e Xu Shulou também.
No meio de sua fuga frenética, ela ainda encontrou tempo para se virar e explicar para Bai Roushuang: "Acho que acidentalmente os amaldiçoei!"
"..."
Pouco tempo depois, a perseguição se inverteu — agora os macacos fugiam na frente, Xu Shulou em seus calcanhares.
Ocasionalmente, ambos os lados paravam, batiam no peito e rugiam um para o outro no que parecia quase uma troca genuína.
Bai Roushuang não pôde deixar de aplaudir, totalmente impressionada com a maestria de sua irmã mais velha em comunicação com macacos.
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