Capítulo 11: Talento de Gu Zuo
Gongyi Tianheng pegou a tigela e olhou para baixo.
Esta tigela era apenas um pouco maior do que a palma da mão e comportava cerca de oito colheres de sopa.
A cozinha medicinal no interior era análoga a uma base de sopa. Tinha um aroma forte e sua cor era cheia e vibrante. Todos os ingredientes se dissolveram juntos e uma pessoa não seria capaz de distinguir suas características únicas.
Inspirando sua fragrância, fazia com que o calor circulasse por eles, fazendo com que o corpo rapidamente se sentisse muito confortável.
Sem hesitar, Tianheng bebeu a sopa de um só gole.
Depois, ele olhou para Gu Zuo, cujos olhos estavam cheios de expectativa, que esperava ansiosamente por sua resposta. Tianheng parecia estar pensando em como responder por um tempo: "É um pouco sem graça."
Gu Zuo: "..."
Na verdade, eu não estava perguntando sobre o sabor – eh, eu também não poderia dizer que era totalmente verdade.
No final, o sombrio Gu Zuo não sabia o que pensar. Você diz que não havia sabor? Pela primeira vez ele refinou o remédio, não colocou sal nele. A receita diz especificamente que você não pode adicionar sal! Um gosto tão fraco, não há nada a fazer sobre isso... Certo?
Mas isso não está certo. Havia muitos ingredientes que eram naturalmente salgados. Da próxima vez, ele pensaria nas coisas com cuidado. Ele usaria a arte manual de Ossos Elásticos e Lindas Pétalas para obter um melhor efeito e realçar os sabores mais fortes.
Gu Zuo forçou uma risada: "Haha, vou trabalhar duro. Jovem Mestre Tianheng, você teve sua primeira dose de culinária medicinal hoje. Você só pode comer isso e nada mais. Você deve ter cuidado e lembrar de me dizer se sentir indisposto."
O canto da boca de Tianheng dobrou: "Ok."
Gu Zuo pensou sobre isso e ainda não se sentiu à vontade: "Primeiro, vou refinar as pílulas. Depois vou tomar o pulso do jovem mestre Tianheng."
O sorriso de Tianheng se aprofundou: "Ah Zuo estará ocupado. Serei capaz de controlar minha saúde sozinho."
Gu Zuo também pensou que seu patrono não trataria a saúde de seu próprio corpo levianamente. Ele acenou com a mão para ele e voltou para pegar os ingredientes medicinais.
Eu tenho que bater enquanto o ferro estava quente! Se ele pudesse coletar o qi medicinal do refino da cozinha medicinal, certamente poderia fazer o mesmo com o refino das pílulas. Além disso, ele usou muitos ingredientes medicinais de seu patrono, então ele não deveria refinar as pílulas para cobrir as perdas?
De repente, algo veio à sua mente. Ele apontou para o pote que estava mais da metade cheio de cozinha medicinal e disse: "Jovem Mestre Tianheng, a dose que já lhe dei foi a parte mais importante. Embora as sobras não lhe dêem muito ânimo, para as pessoas comuns, eles fortalecerão e revigorarão o corpo. Se você precisar, fique com ele. Se não, você pode vendê-lo a um preço reduzido."
Tianheng ouviu e acenou com a cabeça: "Não se preocupe."
Gu Zuo ouviu isso e não se importou mais.
Logo depois, Gongyi Tianheng bateu palmas suavemente.
Nas sombras da sala, uma figura apareceu. Era o líder da guarda Tianlong: Dragão Um.
Ele se ajoelhou: "Jovem mestre."
Tianheng conteve um sorriso: "Você já ouviu tudo?"
Dragão Um abaixou a cabeça: "Sim, jovem mestre."
Tianheng ordenou com indiferença: "Minhas tropas que sofreram danos em seus meridianos ou têm corpos deficientes tomarão este remédio de acordo com sua distribuição. Todas as vezes depois disso, os métodos serão os mesmos."
Dragão Um abaixou a cabeça novamente: "Este subordinado entende."
Depois de falar, Dragão Um entrou na farmácia, pegou o pote grande com as duas mãos e voltou para fora.
Quando ele alcançou a porta do corredor, sua garganta roncou e sua boca abriu e fechou fracamente. Outra sombra apareceu rapidamente, pegou o pote e saiu.
Terminada essa tarefa, o Dragão Um voltou para o seu canto. Sem saber mais o que fazer, ele simplesmente desapareceu de vista.
Gongyi Tianheng originalmente queria olhar pela porta por um tempo, mas sentiu um leve calor dominá-lo. Parecia que espirais muito finas de calor fluíam de seus órgãos internos através de seu corpo e finalmente para seus meridianos.
A felicidade brilhou em seus olhos e ele se virou. Ele caminhou lentamente para o lado de seu sofá e sentou-se de pernas cruzadas nas almofadas.
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Como Gu Zuo conseguiu refinar a culinária medicinal, sua confiança dobrou. Em pouco tempo, ele reuniu vinte ervas medicinais de acordo com a prescrição da Pílula Geradora de Qi.
Nas memórias de Qi Tianyou, refinar pílulas era um desafio. Farmacêuticos certificados comuns falhariam centenas de vezes para ter sucesso. Até o famoso farmacêutico das lendas falhou dez vezes em sua primeira tentativa.
Por meio de seus textos antigos, Gu Zuo descobriu que a compreensão de refino de Qi Tianyou é simples e grosseira. Além disso, ele estava convencido de que o método em suas mãos com certeza seria muito menos desperdiçado, mas não tinha certeza de que não perderia... En, não importa quantas vezes ele falhasse. Em todo caso, a preparação evitou o perigo!
A Pílula Geradora de Qi era uma pílula medicinal muito comum. Quando os farmacêuticos do Continente Tianwu refinaram esta pílula, eles adicionaram sequencialmente diferentes ervas medicinais aos seus caldeirões. Primeiro, eles tinham que cheirar as ervas em forma líquida como poções e depois deixá-las esfriar. Usando suas mãos para classificar as propriedades medicinais, a poção se separaria em bolas medicinais homogêneas de tamanho igual. Mais uma vez, eles foram aquecidos até se transformarem em pílulas medicinais. No entanto, nem todas as bolas podem ser transformadas em comprimidos. Alguns inevitavelmente ficariam pretos, enquanto outros teriam o potencial de se tornar pílulas medicinais genuínas.
Depois que Gu Zuo aprendeu as artes manuais do Refino da Medicina Primária e lembrou a compreensão de Qi Tianyou, ele sentiu que era um deus fracassado.
Os farmacêuticos do Continente Tianwu… na verdade refinaram as pílulas formando-as com os dedos.
Depois de tirar os olhos da cabeça, Gu Zuo decidiu confiar em seu sistema.
Como ele poderia estudar <<Arte Menor: Colher Nove Estrelas>> e ter apenas uma pequena ideia de como refinar as pílulas?
Depois de pensar nisso, Gu Zuo não hesitou. Ele caminhou até seu pequeno caldeirão de pílulas e sentou-se de pernas cruzadas.
Este caldeirão tinha um terço de metro de altura e abaixo dele havia uma câmara de forno. Ele colocou uma única pedra de fogo de alta pureza dentro. Se uma pequena faísca fosse dada a ela, a pedra imediatamente se inflamaria em um fogo violento. E para regular o calor, bastava mexer em algo chamado divisória pedra de fogo, que lhe permitia fazer ajustes convenientes.
No entanto, Gu Zuo não precisava usar uma partição.
O primeiro padrão da arte secundária colher nove estrelas era uma técnica para controlar o fogo. Ele só precisava atacar com esta técnica e assumiria automaticamente o controle sobre o calor de uma chama.
Acendendo a pedra de fogo, Gu Zuo mergulhou em sua mente, ativou rapidamente seu método de cultivo e atingiu o centro da chama!
A certa altura, a chama explodiu e ondulou em ondas, depois tornou-se intermitente. Aos olhos de uma pessoa comum, pode-se ver tal mudança ocorrendo que a chama rolou e brincou entre seus dedos. Pensando grande, a chama cresceria, e pensando pequeno, a chama diminuiria.
Gu Zuo era inexperiente e confiava apenas em sua intuição. A chama foi controlada a uma altura de cerca de sessenta centímetros e rapidamente aqueceu o caldeirão. Depois disso, ele pegou um feixe de ervas e usou a "Arte das Flores Espalhadas" para jogá-las no caldeirão. Então algo incomum aconteceu. Cada grama individual se separou enquanto flutuava para baixo e assumiu sua própria posição dentro. Como imãs de pólos semelhantes, as gramíneas se repeliam por meio de uma fantástica força de propagação.
Apenas o som de gritos agudos podia ser ouvido. Em altas temperaturas, as ervas se dissolvem rapidamente; no entanto, havia apenas algumas ervas que se decompunham rapidamente, outras se dissolviam lentamente.
Gu Zuo sabia que isso se devia às diferentes características das ervas. Nesse momento, Gu Zuo não era imprudente e nem um pouco nervoso. Mais uma vez, ele colocou sua técnica de dobra de fogo em prática e dividiu a chama do caldeirão em mais de dez faixas separadas. Cada fio de fogo tinha uma temperatura diferente e ia para os lugares específicos das ervas para cozinhá-las.
Desta vez, todas as ervas começaram a se dissolver na mesma velocidade. Após cerca de quinze minutos, eles se transformaram em mais de dez bolas líquidas.
Depois disso, Gu Zuo ativou a "Arte de Fusão".
Essas bolas de repente começaram a girar em torno de um ponto central e rapidamente começaram a convergir. Ao mesmo tempo, as chamas sofreram uma mudança e fluíram juntas em um único fogo, permitindo que as bolas se fundissem e formassem uma única grande bola líquida. Dentro desta bola, a maior parte do fluido era incomparável em pureza, mas ainda continha alguma turbidez, que gradualmente se depositou no fundo… Sem dúvida, eram as impurezas das ervas.
Gu Zuo não estava nem um pouco nervoso e ativou a "Arte de Limpeza de Medicamentos".
Sob esta técnica, as partículas que afundaram subiram abruptamente. Através de uma força invisível, as impurezas se transformaram em fitas de qi preto e vaporizaram no ar.
Mais uma vez, Gu Zuo ativou outra arte chamada “Arte do Vento Fluente”.
Com esta técnica, parecia haver uma brisa soprando na área acima do caldeirão. Em um instante, o qi preto foi levado pelo vento para não interferir no processo de refino da pílula.
Imediatamente depois, foi criada a "Divisão de Arte da Medicina".
Após as ações de Gu Zuo, a bola purificada de líquido medicinal no caldeirão se dispersou em dezesseis pequenas bolas medicinais bem proporcionadas. Elas pareciam ser incomparavelmente puras.
Em seguida, foi a "Arte da Transformação em Pílulas". Essa técnica fez com que as dezesseis bolas se comprimissem e solidificassem rapidamente. A cor gradualmente se transformou em uma espécie de ciano fraco. Acima, uma nuvem de umidade subiu do caldeirão.
Só de aparências já era um sucesso.
Isso deixou Gu Zuo muito animado. No curso de sua fabricação de pílulas de sucesso, nem uma única bola líquida ficou preta. Em outras palavras, cada bola teve a chance de se transformar em uma pílula!
Ele não se atreveu a agir de forma negligente e usou a Arte da Transformação em Pílulas para acabar com eles cuidadosamente, um por um.
Por fim, as pílulas medicinais quase terminaram de se formar e liberavam uma doce fragrância.
Gu Zuo rapidamente usou a "Arte de Arremesso de Pílulas".
Instantaneamente, as dezesseis pílulas medicinais foram em forma de ameixa. Elas estavam girando dentro do caldeirão, atirando em todas as direções como balas para escapar.
Se elas caíssem no chão, a força do impacto certamente causaria danos às pílulas medicinais!
Como Gu Zuo pôde deixar algo assim acontecer?
Gu Zuo conteve seu qi e ativou sua técnica final: "Arte de Recepção de Pílulas".
De repente, parecia que muitas mãos grandes e invisíveis agarraram as pílulas medicinais desenfreadas e as trouxeram de volta. A imagem das pílulas flutuantes parecia um vasto céu cheio de estrelas. Gu Zuo dirigiu o vôo das pílulas e o som de sinos soou quando eles bateram contra o interior de uma tigela de jade.
Todas as dezesseis estavam presentes e um sorriso se espalhou em seus rostos. Prestando atenção detalhada a essas pílulas, ele só podia sentir que elas eram extremamente redondas e redondas e pareciam pedras preciosas. Sua superfície era pura e brilhante, repleta de um acabamento brilhante.
Se fosse ele, como suportaria comê-las?
Naquele momento, uma voz bastante baixa e magnética pôde ser ouvida através da porta: "Ah Zuo terminou de refinar?"
Gongyi Tianheng tirou uma pílula medicinal da tigela e um sorriso encorajador apareceu em seu rosto: "Ah Zuo é realmente incrível ter sucesso em sua primeira tentativa. Quanta energia é necessária?"
Gu Zuo distraidamente pensou sobre isso, sentindo seus próprios limites, e respondeu: "Provavelmente... ainda posso refinar mais três caldeirões?"
No processo de refinamento do remédio, o método de cultivo funcionou incrivelmente rápido e parecia ter melhorado.
Tianheng riu e continuou a medir a pílula medicinal.
Em seu coração, ele estava um tanto surpreso.
Os farmacêuticos atraídos para o Clã Gongyi eram considerados de alto nível. Quando eles refinaram a Pílula Geradora de Qi, levaram duas horas para refinar nove pílulas. Se tivessem dificuldades, o número de pílulas bem-sucedidas seria ainda menor. Alegadamente, porque nove era o número mais alto, não se poderia alcançar resultados satisfatórios além disso.
O método de refino de pílulas de Gu Zuo não era apenas completamente bizarro, mas o refino de dezesseis pílulas levou apenas meia hora.
Além disso, as pílulas que ele refinou… emitiam uma fragrância medicinal que parecia extremamente pura.
Capítulo 12: Uma pílula medicinal assustadora
Gongyi Tianheng viu Gu Zuo se despedir enquanto voltava para refinar mais pílulas e parou de incomodá-lo.
De fato, ele percebeu que esse garoto refinador de pílulas levou relativamente muito tempo no primeiro teste. A velocidade de refinamento de um caldeirão de pílulas geradoras de Qi aumentou rapidamente entre a segunda e a terceira tentativa.
Em cada lote, praticamente não houve exceções quanto à qualidade, comparado com as primeiras dezesseis pílulas. E até o tempo de refinamento foi mais curto do que antes.
Esse garoto era infinitamente interessante para Tianheng, e sua melhora podia ser vista a olho nu... Gastar todo aquele dinheiro com ele não foi em vão.
Depois do terceiro lote de refinamento bem-sucedido, a testa de Gu Zuo estava encharcada de suor. Ele sentia que havia passado pouco tempo e que ainda poderia continuar refinando pílulas. Mas, antes que pudesse realmente continuar, foi interrompido.
Sem que ele percebesse quando, Gongyi Tianheng já estava atrás de Gu Zuo, com uma mão segurando seu ombro esquerdo. Seu tom era muito gentil e atencioso:
— Ah Zuo, você já está muito cansado. Deve descansar um pouco para evitar se machucar.
As sobrancelhas de Gu Zuo se franziram:
— Jovem mestre Tianheng, eu ainda posso...
Tianheng riu levemente e falou de forma tranquilizadora:
— Não tenho pressa. Se você ficar muito impaciente, seu crescimento futuro será cheio de dificuldades... Afinal, você ainda precisa curar minha doença.
Gu Zuo reagiu. É, não deveria buscar benefícios a curto prazo. Isso era um pouco diferente de como ele costumava agir. Se machucar no trabalho pode virar um problemão!
Seu patrão era uma pessoa muito inteligente, e ele ouvia tudo o que pessoas inteligentes diziam.
Pensando claramente, Gu Zuo assentiu com a cabeça e falou de modo refrescante:
— Vou ouvir o jovem mestre Tianheng.
O canto dos lábios de Gongyi Tianheng se curvou em um sorriso. Gu Zuo saiu lentamente da sala de refinamento de pílulas e entrou no quarto de seu patrão.
O dormitório era relativamente reservado e muito espaçoso. Estava conectado ao escritório por uma porta lateral. Não só havia uma cama enorme e confortável, como também uma cama menor ao lado. Essa cama menor foi adicionada recentemente e, obviamente, era para Gu Zuo.
A distância entre as duas camas era de três a cinco metros. Muito mais do que ele esperava — havia bastante espaço para evitar qualquer choque entre eles.
Gu Zuo olhou ao redor e ficou bastante satisfeito.
Ele poderia ter perdido seu espaço pessoal, mas ele mesmo não tinha muito o que esconder. Fingir que está indo para a universidade com o colega de classe, morando juntos no dormitório compartilhado! E, desta vez, seu “colega de classe” era um aluno exemplar; estava tudo bem.
Não precisava falar muito para Tianheng. Gu Zuo tirou os sapatos, sentou-se na cama e disse:
— Jovem mestre Tianheng, vou começar a cultivar.
Tianheng o olhou e falou gentilmente:
— Não é urgente, mas gostaria de consultar Ah Zuo sobre algo.
Gu Zuo ficou em branco:
— O que houve?
Gongyi Tianheng riu:
— A qualidade da medicina que Ah Zuo refinou está bem boa. Seja para a alocação do Clã Gongyi ou se eu vender diretamente, terá um preço alto. Sobre a divisão dos lucros, quanto Ah Zuo quer receber?
Gu Zuo ficou um pouco confuso:
— Jovem mestre Tianheng, todos os materiais que usei vieram de você. Eu só usei para praticar, então, naturalmente, todo o produto acabado pertence a você. O que haveria para dividir?
Ele originalmente forçou seu patrão a apoiá-lo quando não tinha ninguém em quem confiar, o que já era muito desprezível. Depois de encontrar uma maneira de curá-lo, foi simplesmente um acordo bem-sucedido, mas ele não se sentia tão culpado assim. Seu patrão não só aceitou acreditar nele, como também lhe deu toneladas de ervas medicinais sem pestanejar. Preparou tantas receitas de alta qualidade e ferramentas para refinar... os investimentos foram grandes, sem dúvida alguma. Tianheng forneceu tudo isso; o correto era entregar tudo para seu patrão. Onde ele encontraria espaço para dividir lucros?
Para agir com integridade, não se pode obter ganhos às custas do outro. Não poderia ser uma pessoa tão descarada!
Tianheng ouviu o que ele disse, e algo desconhecido brilhou em seus olhos.
Ele passou ao lado de Gu Zuo e bagunçou seu cabelo. Sorriu e falou:
— Mais tarde, se quiser, podemos discutir isso a qualquer momento.
Gu Zuo sentiu que não havia muito o que discutir, mas assentiu para mostrar que aceitava a boa vontade do patrão.
Depois disso, Tianheng saiu.
Os olhos de Gu Zuo seguiram as costas do patrão enquanto ele saía do quarto. Então, ele se lembrou de algo.
Rapidamente fez uma pergunta em sua mente:
— Sistema, quando refinei aquelas pílulas anteriormente, foi formado algum qi medicinal?
Porque estava muito nervoso na primeira vez que refinou as pílulas, e muito concentrado na terceira, simplesmente esqueceu esse assunto. Além disso, ainda não era competente no uso da sua estranha habilidade de visão, por isso não percebeu nada.
[Já recolhi três fios de qi medicinal. Que o anfitrião continue se esforçando.]
Gu Zuo ficou feliz.
Enquanto refinasse as pílulas medicinais, poderia obter qi medicinal? Nesse caso, ainda faltavam uns vinte dias. Poderia refinar a medicina todos os dias desse jeito. Não seria capaz de acumular trinta fios rapidamente? Essa pequena vida certamente estaria salva!
Mas... de repente, uma dúvida surgiu em sua mente:
— Aliás, depois que recolher trinta fios, ainda estarei refinando a medicina. Você continuará coletando qi medicinal?
[Este sistema continuará coletando.]
Gu Zuo perguntou de novo:
— Depois de coletar, aparecerá para o próximo mês?
[Não posso.]
Gu Zuo não quis desistir:
— Então, você vai guardar o qi medicinal que sobrar?
[Este sistema pode acumular o excedente. Que o anfitrião descubra os usos por conta própria.]
Então, acabou que ele havia culpado o sistema injustamente... Gu Zuo ficou um pouco envergonhado: Desculpe. Então, você pode me ajudar a acumular o qi medicinal extra? Onde posso cuidar dele?
[Depois que este sistema absorver trinta filamentos de qi medicinal, o excedente será depositado no espaço de armazenamento. O anfitrião pode verificar isso a qualquer momento.]
Gu Zuo entendeu.
Não fez mais perguntas. Fechou os olhos e continuou usando o Método de Cultivo da Medicina Divina.
Para refinar uma grande quantidade de remédios, ele precisava acumular ainda mais qi ambiental.
— É isso mesmo. Hoje em dia, eu já consigo sentir o fluxo sutil de qi pelos meridianos do meu corpo. Cada vez que uso os selos com as mãos, o qi é descarregado em pontos específicos de acupuntura nas minhas mãos. Essas regiões devem ser as localizações das minhas contas medicinais. Através do meu método de cultivo, quanto mais qi eu conseguir acumular, mais tempo poderei persistir na refinagem dos remédios.
Do outro lado da situação...
Depois que Gongyi Tianheng saiu do quarto, ele foi para seu estúdio.
Apareceu o Dragão Um, segurando com ambas as mãos uma grande abóbora vermelha:
— Joven mestre, todas as pílulas geradoras de Qi já foram embaladas nesta abóbora de jade de fogo. Ela tem a capacidade de impedir que outros sintam qualquer fragrância medicinal dentro dela.
Tianheng assentiu levemente:
— Neste momento, você já está na etapa três do Condensamento de Meridianos?
Dragão Um respondeu respeitosamente:
— Sim, jovem mestre.
Tianheng ficou pensativo:
— Os mais adequados para usar a Pílula Geradora de Qi são os artistas marciais Houtian até a etapa sete. Parece que você é um Houtian da etapa nove, então isso provavelmente não será de muita utilidade.
Sem pedir a opinião do Dragão Um, continuou:
— Abra a abóbora e tire uma pílula para comer, quero observar.
O corpo do Dragão Um ficou imóvel.
Ele seguia o jovem mestre há muito tempo, então era natural que não fosse medíocre. Certamente haveria uma razão para o jovem mestre ordenar algo assim.
Assim, sem hesitar, tirou a rolha da abóbora e colocou uma pílula diretamente na boca.
Os olhos do Dragão Um se arregalaram instantaneamente.
Assim que a pílula geradora de Qi entrou em sua boca, liberou um sabor doce e se dissolveu pela garganta. De repente, uma enorme força medicinal percorreu seus meridianos e se transformou em um poder de essência pura, que convergiu dentro dos pontos de acupuntura do seu corpo.
O qi ambiental que ele havia armazenado aumentou inesperadamente!
Ao contrário de suas experiências anteriores ao tomar a pílula geradora de Qi, com seu sabor insípido, essa pílula medicinal foi praticamente agradável para ele. Sem mencionar o poder contido nela, que era, no mínimo, cem vezes maior que as outras pílulas!
Embora fosse um artista marcial da etapa nove de Houtian, essa pílula geradora de Qi foi muito útil: poderia-se dizer que o poder que proporcionou foi superior ao da pílula de ligação de Qi, que é favorecida por artistas marciais da etapa de condensação de meridianos. Além disso, parecia que o qi ambiental que reunia era de uma qualidade ainda mais pura.
Depois de examinar cuidadosamente seus efeitos, o Dragão Um não se atreveu a descuidar do menor detalhe enquanto informava tudo que experimentou ao seu jovem mestre.
Gongyi Tianheng murmurou para si mesmo:
— Como eu previ, as pílulas geradoras de Qi refinadas por Gu Zuo são sem precedentes.
O Dragão Um ouviu isso e sua admiração pelo jovem mestre aumentou.
Os olhos de Tianheng estavam tão afiados como sempre.
Usar as modestas ervas medicinais da Pílula Geradora de Qi para criar uma “pílula” superior à Pílula de Ligação de Qi. Para o jovem mestre, isso deveria trazer enormes benefícios!
A expressão de Gongyi Tianheng tornou-se profundamente solene:
— Os assuntos do Ah Zuo não devem ser conhecidos por mais ninguém.
O Dragão Um entendeu completamente o que isso significava e imediatamente caiu de joelhos em reverência:
— A Guarda Tianlong seguirá cegamente o jovem mestre. Somos leais e devotos. De modo algum haverá quem desobedeça suas ordens! Que o jovem mestre fique tranquilo!
Tianheng sorriu, assentindo com a cabeça:
— Naturalmente, confio em todos vocês.
Depois de terminar de falar, indicou que se levantasse.
O Dragão Um levantou-se e olhou para a abóbora vermelha em suas mãos. O entusiasmo brilhou em seus olhos:
— Joven mestre, então essas pílulas geradoras de Qi...
Gongyi Tianheng sorriu:
— Claro, as coisas boas devem ser reservadas para os aliados.
Refletiu um pouco:
— A eficiência do Ah Zuo é consideravelmente alta. Todos e cada um tiveram sucesso. Vou guardá-las todas e, de acordo com a escala de produção, distribuí-las à minha Guarda Tianlong. Mas meu clã estabeleceu padrões, e não há justificativa para trabalho gratuito. Transferirei alguns fundos dos meus recursos pessoais, usando vinte por cento para comprar Pílulas de Ligação de Qi e registrarei as compras em um livro razão. O livro razão deve estar em meu nome, mas deve ficar separado dos meus fundos pessoais.
O Dragão Um ficou preocupado:
— O jovem mestre pagará tanto para o farmacêutico Gu?
Ele certamente compreendia para que serviam o tal “vinte por cento” e o livro razão recém-aberto.
Tianheng riu:
— Ele merece esse preço. No futuro, valerá ainda mais.
O Dragão Um teve uma epifania e respeitosamente inclinou a cabeça:
— Sim, jovem mestre.
Gu Zuo era o farmacêutico pessoal de Tianheng. Todas as pílulas medicinais que ele refinava pertenciam a Tianheng. Apesar de estar fornecendo para o clã, o clã ainda teria que usar seus próprios fundos para comprar qualquer coisa.
Famílias comuns veneravam os farmacêuticos porque precisavam das pílulas medicinais. Todas as ervas medicinais eram fornecidas pelas famílias, independentemente do quanto fosse desperdiçado. Ao mesmo tempo, fosse para uso próprio ou venda das pílulas, dez por cento do lucro era destinado aos farmacêuticos refinadores. Claro, se o farmacêutico refinador fosse particularmente habilidoso, os pagamentos poderiam ser ajustados.
Neste momento, Gongyi Tianheng queria dar as pílulas medicinais à sua Guarda Tianlong para uso. Ele estava transferindo vinte por cento do preço de mercado das pílulas de ligação de Qi de seu depósito pessoal. Em outras palavras, depois de amanhã, essas pílulas geradoras de Qi seriam vendidas externamente pelo mesmo preço que as pílulas de ligação de Qi. E vinte por cento dos lucros seriam destinados ao farmacêutico refinador Gu Zuo.
O Dragão Um já entendeu.
Com a habilidade de Gu Zuo, se ele refinasse constantemente as pílulas geradoras de Qi com eficácia superior às pílulas de ligação de Qi, os dois preços seriam idênticos... Os lucros seriam inimagináveis.
Ele acreditava que seu jovem mestre faria esses lucros ainda mais assustadores.
*Para quem não entendeu, Tianheng pretende criar um rastro de papel. As pílulas geradoras de Qi feitas por Gu Zuo são melhores que as pílulas de ligação de Qi. Para justificar o surgimento dessas pílulas poderosas, Tianheng fez uma “compra em massa” (ou seja, o salário de Gu Zuo) como uma cobertura para explicar a discrepância.
Capítulo 13: A Coragem de Gu Zuo
— Depois de meio mês, além de refinar a cozinha medicinal, Gu Zuo mergulhou no refinamento de pílulas. Enquanto reunia o qi medicinal o mais rápido possível, sentia que suas pílulas de refinamento rápido ainda eram lentas demais. Atualmente, estava só refinando as pílulas geradoras de Qi; as pílulas de rejuvenescimento ainda estavam em espera.
— No começo, só conseguia produzir quatro fios de qi medicinal por dia. Depois de alguns dias, passou a obter cinco ou seis fios, e foi aumentando seu arsenal gradualmente. Em quase uma semana, os trinta fios já estavam garantidos. Então, quando conseguiu mais qi medicinal, Gu Zuo percebeu que, depois que o sistema terminava de coletar, ele os guardava imediatamente em uma seção vazia do seu espaço de armazenamento.
Gu Zuo pensou em olhar lá dentro e só teve a impressão de que esse buraco negro parecia conter cinquenta pequenas serpentes branco-leitosas nadando em círculos. Eram engenhosas e belas, como infinitos enfeites minúsculos na escuridão.
Quanto ao uso desse qi medicinal, a verdade é que ele não conseguia entender... Tentou usar a mente para tocá-los, mas as serpentes torciam o corpo e escapavam, uma e outra vez. Aos poucos, desanimou e foi o primeiro a desistir.
Depois disso, Gu Zuo se dispôs a começar a refinar a pílula de rejuvenescimento.
Naquele dia, Gongyi Tianheng se reclinava no sofá, estendendo a mão. Gu Zuo estava tomando seu pulso.
Gu Zuo se concentrou profundamente, sem se permitir o menor descuido.
Sua capacidade de medir o pulso era mediana. Embora tirar o pulso não revelasse a extensão da doença, a pessoa geralmente podia dizer se estava saudável ou não. Gu Zuo ainda conseguia perceber se seus órgãos internos e meridianos eram fortes ou não.
Depois de um bom tempo, a expressão de Gu Zuo relaxou:
— As condições do jovem mestre Tianheng melhoraram um pouco desde ontem.
Ele costumava comer só uma dose medicinal por dia, mas agora já eram duas. Não podia mais ser considerado entre os que estavam morrendo. Era, ao contrário, uma revitalização oportuna de um estado quase letal. Suas condições melhoraram de verdade.
Gu Zuo tirava o pulso do jovem mestre todos os dias. Segundo ele, Tianheng sentia que mexer o corpo doía menos do que antes e consumia menos energia.
O olhar de Gongyi Tianheng não se alterou:
— Ah Zuo, acha que posso avançar para o próximo estágio?
As sobrancelhas de Gu Zuo se franziram enquanto pensava: Será que podemos tentar?
O primeiro passo exigia cuidado especial, senão os meridianos se romperiam — o que agravaria tudo. Por ora, os efeitos do tratamento pareciam bons: não sentia tanta dor e os meridianos estavam menos rígidos. Essa vitalidade mostrava que a circulação do qi e do sangue em seus órgãos internos já não estava bloqueada.
Nesse caso, o próximo passo era fortalecer os efeitos medicinais. Precisava acelerar o processo de fortalecimento dos órgãos e meridianos.
Gongyi Tianheng sorriu:
— Então, vou ter que incomodar você, Ah Zuo.
Gu Zuo fez um gesto tranquilizador com a mão:
— Pode ficar tranquilo, jovem mestre Tianheng. Farei o melhor que puder.
Depois de falar, voltou para a sala de refinamento para preparar o segundo remédio. Precisava alterar os ingredientes medicinais escolhidos com base nas suas cinco propriedades elementares...
Quando saiu, Tianheng colocou sobre a mesa uma abóbora verde: como sua dor diminuiu, pôde fazer movimentos antes impossíveis e gastar energia que antes não conseguia.
Essa abóbora verde continha trinta e duas pílulas de rejuvenescimento.
Gongyi Tianheng abriu a boca:
— Dragão Um.
Chamado, ele apareceu de repente:
— Qual é a ordem do jovem mestre?
Tianheng continuou:
— Vá buscar alguns guardas Tianlong que ainda não estão completamente curados das feridas.
Como a Guarda Tianlong enviou tropas recentemente para caçar bestas selvagens para o jovem mestre, muitos estavam feridos em graus variados. Dragão Um entendeu claramente e voltou rapidamente com outras sombras informando. O cheiro de sangue pairava nelas.
Seus corpos estavam cobertos por feridas de todos os tamanhos. Agora, os guardas entenderam a intenção do jovem mestre e mostraram suas lesões.
Gongyi Tianheng entregou a abóbora verde a Dragão Um.
Ele tirou rapidamente a rolha, retirou cinco pílulas e deu uma para cada um dos cinco guardas.
As pílulas eram amarelo-pálido, de qualidade extremamente pura, pareciam pérolas de topázio. Sua aparência era tão atraente para eles quanto as pílulas geradoras de Qi.
Os cinco guardas Tianlong olharam para as pílulas encantados.
Essas extraordinárias pílulas lhes fizeram lembrar das pílulas geradoras de Qi que receberam dias antes. Com a aparência semelhante à pílula de rejuvenescimento, a esperança e a expectativa nasceram dentro deles.
Não se decepcionaram. Assim que as tomaram, sua constituição melhorou enormemente.
Tianheng os observava cuidadosamente.
Cada um dos cinco guardas Tianlong estava ferido. Um sofria com feridas nos meridianos das pernas, outro tinha cortes na carne. Houve fraturas ósseas e danos nos órgãos internos, causados por ataques de bestas selvagens que rasgaram seus músculos e carne.
Independente da lesão, todas curavam-se a um ritmo visível a olho nu. Exceto os danos nos órgãos internos, que só podiam ser descritos em palavras pelos guardas, pois não podiam ser vistos. Também sentiram que as dores internas diminuíram rápido. Praticamente em pouco tempo, era como se estivessem novos em folha.
No tratamento de feridas, um nível acima da Pílula de Rejuvenescimento estava a Pílula de Revitalização. Mas seu uso se limitava a artistas marciais do Xiantian. Por isso, artistas marciais do Houtian só podiam usar a pílula de rejuvenescimento, nada mais. Se tomassem a pílula revitalizante, não suportariam seu poder medicinal.
— No entanto, apesar de tudo isso, a pílula de rejuvenescimento de Gu Zuo teve uma taxa de cura mais rápida e uma recuperação mais completa, diferente das pílulas de rejuvenescimento anteriores. Devido ao rendimento decrescente no aumento de força, para os artistas marciais na etapa de Condensação de Meridianos ou superior, a utilidade da pílula era quase nula. Eles eram obrigados a tomar muitas pílulas só para se curar.
— Era óbvio que aquilo era uma mina de ouro.
Depois de uma bateria exaustiva de testes, Gongyi Tianheng segurou a pílula de rejuvenescimento na mão. Só entregaria essas pílulas aos seus Guardas Tianlong para que as usassem. Da mesma forma, também aumentou o preço, mas não ao mesmo valor da pílula revitalizadora. Afinal, as aplicações eram de níveis diferentes. Mas, como seus efeitos eram multiplicados por dez, o preço também foi multiplicado por dez.
— Claro, vinte por cento dos lucros seriam anotados em um livro contábil separado.
Naquele momento, as portas da sala de refinamento de medicamentos se abriram e uma fragrância medicinal ainda mais forte se espalhou por todo o cômodo.
Tianheng viu Gu Zuo segurando uma tigela enquanto corria. Ele abanou as mangas e dispensou os outros Guardas Tianlong. Pouco depois, tomou a tigela e a bebeu em um gole só.
Em seguida, seus olhos se fecharam levemente.
No começo, mal conseguiu perceber um calor sutil que começou a aquecê-lo. Até que, de repente, esse calor virou uma chama ardente. Em uma fração de segundo, fez com que sentisse seus meridianos pegando fogo!
O mesmo acontecia com seus órgãos internos, e ele sentia que podia ouvir seu próprio sangue fervendo!
— Talvez a medicina fosse forte demais para ele. A dor era insuportável; seu sofrimento era pior do que quando praticava caminhar. Sentia como se inúmeras facas cortassem seus ossos. Era como se seus meridianos estivessem se rompendo... Mas ele sabia que tudo aquilo era uma alucinação.
Ainda assim, estava muito calmo e sereno. Seus meridianos e ossos não sofreram o menor ferimento.
O rosto de Tianheng ficou um pouco pálido, enquanto o suor escorria pela testa e descia pelas bochechas. Surpreendentemente, suas roupas e cabelos molhados lhe davam a aparência de uma beleza frágil.
No entanto, desde o início, sua postura decidida não se quebrou nem no menor tremor. Era claro que aquela pessoa definitivamente não era um fraco.
Após não menos que meia hora, sentiu que a dor começava a desaparecer.
Gongyi Tianheng abriu os olhos, que brilharam de alegria.
— Depois de suportar com sua força de vontade e suor, surpreendentemente sentiu um conforto sem precedentes... Mexeu o braço, que ainda doía bastante, mas a dor aliviou mais uma vez.
— Em outras palavras, seu qi e sangue tinham um pouco mais de “vida” neles.
Ao lado, Gu Zuo estava um nervosismo só. Praticamente se jogou sobre seu mestre para segurar seu pulso. Só depois que percebeu a melhora da vitalidade é que se acalmou.
— Seu mestre realmente superava suas expectativas toda vez. Como alguém apenas três anos mais velho que ele podia aguentar tudo aquilo? Ele entendia a dor de ser atropelado por um caminhão e já não a temia. Enquanto isso, seu mestre sofria uma dor que o encharcava de suor e o fazia tremer incontrolavelmente. No entanto, não se abalava nem uma vez. Isso não fazia sentido!
— Mas enquanto estivesse bem, estava tudo bem...
Gongyi Tianheng falou, e, para surpresa, sua respiração não estava difícil:
— Ah Zuo, me sinto bastante bem.
Gu Zuo ficou sem palavras e só pôde assentir.
— Seu mestre poderia aguentar. Isso era suficiente... Em seu coração, deu um joinha para Tianheng.
Quando estava prestes a voltar para a sala de refinamento para continuar rapidamente a fabricação das pílulas, uma sombra surgiu de repente do lado de fora.
Atualmente, Gu Zuo já estava acostumado com os subordinados de seu mestre aparecendo e sumindo esporadicamente. Com um olhar para a roupa preta daquela pessoa, soube que fazia parte da Guarda Tianlong. No entanto, nunca tinha visto alguém com uma aparência tão urgente e aterrorizada.
— O que aconteceu?
Gu Zuo sentia um pouco de curiosidade, mas sabia que a curiosidade podia levar a uma morte rápida. Então, não se preparou para ouvir e começou a se afastar.
Mas Tianheng não parecia disposto a mantê-lo no escuro e não esperou ele fechar a porta. A voz do guarda Tianlong já chegou aos ouvidos de Gu Zuo.
— “Reportando ao jovem mestre, o Chefe do Clã o convocou.”
...
— Espera!
Os passos de Gu Zuo pararam.
— O que diabos isso significa? Tianheng ia embora? E o que aconteceria com ele?
A voz profunda de Gongyi Tianheng ecoou:
— “O que aconteceu?”
O guarda Tianlong respondeu rapidamente:
— “É a Guerra dos Clãs.”
Gu Zuo: “...”
— O que diabos era essa Guerra dos Clãs? Ouvir a palavra “guerra” não era fácil de aceitar. Será que iam lutar de verdade?
Enquanto pensava nisso, Tianheng fez um gesto com a mão:
— “Ah Zuo, venha aqui.”
Imediatamente, Gu Zuo apressou-se para chegar até ele.
— Sem dúvida, ele iria explicar tudo! Agora teria que prestar bastante atenção.
E, como esperado, Tianheng contou os detalhes.
A Guerra dos Clãs era exatamente o que ele imaginava: clãs competindo uns contra os outros por meio da força marcial para definir status e influência.
A principal competição focava na força da geração mais jovem.
Gongyi Tianheng era o neto mais velho do Chefe do Clã da primeira geração. O pai de Tianheng era o próximo na linha para o posto de Chefe do Clã, podendo-se dizer que ele era o filho mais velho do Chefe do Clã. Mesmo que esse tipo de linhagem não tivesse poder marcial, Tianheng ainda precisava participar da Guerra dos Clãs. Caso contrário, seria motivo de vergonha. Todo o clã não poderia erguer a cabeça.
Gu Zuo ficou surpreso:
— “Isso não é só jogar a sua vida fora?”
Capítulo 14: Rumo à Casa Gongyi
Isso não é simplesmente jogar a própria vida fora...
Essas palavras escaparam. Dragão Um, o cão leal ajoelhado, não apenas virou-se para encarar Gu Zuo rigidamente, como também Tianheng não pôde deixar de fazer uma pausa. Em seguida, apoiou a testa e começou a rir.
Gu Zuo deu um passo para trás ao ouvir aquilo, sentindo-se zombado.
Suas palavras pareceram simples demais naquele momento... Ahaha.
Gongyi Tianheng o chamou com um gesto da mão:
— Ah Zuo, venha aqui.
Gu Zuo congelou no meio do passo.
...
Ir até ele?
Olhou para a aparência atual de seu mestre: um rosto pálido, olhos escuros com um brilho misterioso, e um coração claramente sobrecarregado.
Com sua disposição, ele não deveria querer me dar uma surra se eu me aproximar...
Ainda assim, confiando naquele mestre de personalidade firme, Gu Zuo se aproximou.
Então, Tianheng levantou a mão e acariciou seu cabelo. Seu sorriso era profundamente encantador:
— Fique tranquilo. Naturalmente, não desperdiçarei minha vida.
O rosto de Gu Zuo corou.
Só conseguiu ficar de boca aberta como um peixinho. Acenou com a cabeça e murmurou baixinho:
— ... Ah.
Gongyi Tianheng não demonstrou o menor constrangimento com o menino tímido à sua frente. Tocou levemente seu ombro:
— Durante a Guerra dos Clãs, pare com o refinamento. Você virá comigo. Além disso, precisa se familiarizar com meus pais.
Gu Zuo assentiu novamente e, meio atordoado, voltou para a sala de refinamento. De repente, caiu em si: Conhecer os pais do mestre? O que ele está planejando afinal?
Nos dias que se seguiram, Gongyi Tianheng não explicou mais nada. Passava os dias em seu escritório, emitindo ordens constantes. Os membros da Guarda Tianlong as recebiam rapidamente e desapareciam um por um.
Atualmente, Gu Zuo já era capaz de refinar seis caldeirões de ervas por dia. De acordo com as instruções de Tianheng, quatro eram para pílulas geradoras de Qi e duas para pílulas de rejuvenescimento. Todas eram destinadas à Guarda Tianlong.
Até que, certa noite, Tianheng estava consumindo outra porção da refeição de harmonia orgânica feita por Gu Zuo. Após suar bastante, disse a ele:
— Ah Zuo, lembre-se de acordar cedo amanhã. Você vai comigo para a casa principal.
Gu Zuo sentiu como se um trovão tivesse explodido dentro de sua cabeça:
— Vamos embora amanhã?!
Tianheng riu:
— Não se preocupe, Ah Zuo. Você fingirá ser meu assistente, isso será suficiente a partir de agora. É pouco provável que sua identidade como meu farmacêutico seja descoberta. Vamos dizer que você foi ferido no passado e teve um encontro fortuito. Obteve uma receita e veio até mim em busca de asilo. Depois disso, tudo o que aconteceu antes foi como um sonho... Isso será o que deixaremos transparecer.
Gu Zuo refletia sobre aquilo e, de repente, se espantou.
Ser ferido, esse tipo de coisa... O mestre sabia sobre minha verdadeira identidade? Ah, não, isso está errado. É a identidade de Qi Tianyou.
No entanto, pensando melhor... Ele era um completo estranho que surgiu do nada. Seria estranho se o mestre não investigasse... Ao considerar o verdadeiro significado dessa história, Gu Zuo deu um grande “joinha” em seu coração.
Seu mestre era realmente digno de seu QI!
Revelar algo bom de forma apropriada podia ocultar um segredo ainda mais profundo.
No entanto, Gu Zuo franziu o cenho e perguntou:
— Então, qual receita devemos usar?
Gongyi Tianheng sorriu levemente:
— A decocção de reabastecimento dos meridianos dos cinco elementos.
Gu Zuo arregalou os olhos:
— Hein? Excelente!
As técnicas de refinamento de pílulas dos farmacêuticos do Continente Tianwu eram muito simples. O processo de criação de poções levava naturalmente ao refinamento de pílulas. Se uma poção não gerava pílulas, era possível mergulhar nela para fortalecer o físico.
A decocção de reabastecimento dos meridianos dos cinco elementos era uma decocção medicinal totalmente diferente de uma poção comum cheia de impurezas. Contudo, seus atributos materiais estavam mesmo alinhados com os cinco elementos. Contrariando as expectativas, era possível disfarçar essa decocção como uma poção bem-sucedida.
Além disso, sua função era tornar os meridianos flexíveis e resistentes por meio do qi dos cinco elementos. Sua força medicinal era levemente intensa, portanto realmente era uma cobertura adequada.
Assim, resolveram o assunto com tranquilidade.
Gongyi Tianheng copiou a receita e ordenou que Dragão Um a guardasse com segurança. Depois disso, apenas esperou pela partida para a casa principal no dia seguinte.
Na manhã seguinte, Gu Zuo trocou de roupa e vestiu o uniforme de assistente da Casa Gongyi. Aproximou-se de seu mestre e posicionou-se alguns passos atrás, com postura educada.
Dragão Um, vestindo roupas negras com um desenho decorativo de dragão, estava estacionado do outro lado de Gu Zuo.
Atrás dos dois, na retaguarda, vinham duzentos guardas Tianlong com o mesmo uniforme negro. No entanto, o desenho do dragão deles não era dourado como o de Dragão Um. Era, em vez disso, de uma prata relativamente apagada. Todos carregavam uma aura austera e feroz, o que tornava a atmosfera imponente.
Esses eram classificados como os guardas secretos dos descendentes de um clã. Apenas descendentes com conquistas extremamente notáveis podiam ter tais guardas. Eles dedicavam corpo e alma a seus mestres. Em si mesmos, suas aptidões já eram bastante excepcionais, a ponto de fazerem alguns dos jovens mestres promissores de famílias menores parecerem fracos. No entanto, além do treinamento habitual do clã, no fim das contas, haviam sido reeducados de tal maneira que, independente da aparência exterior, podia-se ver que possuíam a capacidade de seguir as ordens de seu mestre. E, dessa forma, obedeciam ao seu senhor desde o fundo do coração.
Como Gu Zuo havia resolvido o problema com o qi medicinal, estava bastante relaxado. Normalmente, além de refinar medicamentos, também demonstrava certo interesse em entender as circunstâncias ao seu redor.
E Tianheng lhe dava explicações generosas.
Quando Gu Zuo soube da existência da guarda secreta, ficou profundamente impressionado.
Guarda Tianlong... Ah, seu patrão era mesmo incrível! Além disso, conseguia ver claramente que os guardas de hoje tinham seu patrão na mais alta estima.
Enfim, ele percebeu que, embora Tianheng não tivesse força marcial, sua capacidade de conquistar corações e mentes era de primeira categoria.
Não é à toa que havia tantos rumores positivos sobre ele...
Após deixarem a vila, Gu Zuo levou um baita susto.
Nas vastas e desoladas terras ao redor, uma atmosfera violenta se agitava e invadia os sentidos. Era praticamente sufocante.
O coração de Gu Zuo disparou, e ele deu alguns passos para trás rapidamente.
Dragão Um, sempre fiel como um cão leal e atento aos pensamentos de seu jovem mestre, moveu-se depressa de modo a se inclinar levemente à frente de Gu Zuo, aliviando aquela pressão esmagadora.
Gongyi Tianheng permanecia à frente: costas eretas e mãos fechadas.
Seu corpo era frágil e ele não podia praticar artes marciais. Com aquela aparência, dificilmente se esperaria resistência. No entanto, naquele momento, apenas seus dedos se contraíram — e nada mais. Apesar dos nós dos dedos esbranquiçados, ele não recuou nem um pouco.
Enquanto isso, Gu Zuo se preparou mentalmente e se forçou a olhar o que estava emitindo um ar tão intimidador.
Era um grupo de... cavalos.
Cada cavalo tinha cerca de três metros e meio de altura e sete metros de comprimento. Os quatro cascos eram tão brancos quanto neve, e todo o corpo era coberto por escamas densamente sobrepostas. A compleição física deles era incrivelmente robusta. As crinas eram longas, lembrando rastros de fogo flamejante. As escamas cinza-metálicas refletiam a luz, despertando em quem via uma sensação de paixão avassaladora.
Esses magníficos cavalos deixaram Gu Zuo boquiaberto. Ele achou que pareciam cavalos celestiais saídos de lendas mitológicas. Seu coração se encheu de expectativa. Ainda que fosse apenas um jovem e normalmente não se divertisse muito, estava extremamente interessado nesses preciosos cavalos.
Por um instante, esqueceu o medo e correu até seu patrão. Levantou a cabeça e perguntou:
— Jovem mestre Tianheng, que cavalos são esses?
Gongyi Tianheng respirou com tranquilidade e respondeu:
— Esses são cavalos de escamas de dragão. São bestas selvagens de terceiro grau.
Por outro lado, Dragão Um, ciente de que seu jovem mestre estava sob intensa pressão, continuou a explicação para Gu Zuo:
— Os cinco clãs da capital imperial possuem seus próprios pastos de criação de bestas selvagens. Esses cavalos de escamas de dragão são criados e domesticados pelo Clã Gongyi através de um método supremo de criação de bestas. Embora os outros quatro clãs também criem suas próprias montarias, não chegam aos pés dos cavalos de escamas de dragão. Eles têm sangue de dragões ancestrais correndo pelas veias. Sua ferocidade é incomparável.
Os olhos de Gu Zuo se arregalaram ao ouvir isso.
Nem precisava dizer que era um convidado de outro mundo. Mesmo com as memórias do nativo Qi Tianyou, ele nunca tinha ouvido falar de algo assim. Por um lado, era natural que Qi Tianyou, focado exclusivamente na arte da medicina, tivesse pouca experiência com o restante. Por outro, a chamada Família Qi jamais teve esse tipo de recurso — o chefe da casa só usava uma besta selvagem de segundo grau como montaria, e olhe lá. Linhagens antigas, então, nem se fala.
De fato, os rumores não eram exagerados... Gu Zuo sentiu um certo temor persistente.
Na verdade, tive uma sorte excepcional. Vou depender desse patrão continuamente...
O clã de Tianheng era realmente formidável.
Logo em seguida, Gu Zuo viu seu patrão erguer o braço e fazer um gesto com a mão.
Num piscar de olhos, todos os guardas Tianlong se moveram ao mesmo tempo, agarrando as rédeas de seus respectivos cavalos e montando neles. Surpreendentemente, aqueles cavalos de escamas de dragão, tão intimidadoramente assustadores, apenas soltaram alguns relinchos e permitiram docilmente que os guardas montassem.
Tianheng avançou lentamente.
Gu Zuo se apressou em acompanhar o ritmo de Dragão Um, seguindo em linha reta até o centro da formação. Lá, descobriu uma antiga carruagem de bronze, sem ornamentos, mas imponente. Tinha um visual simples, mas emanava uma sensação inexplicável.
Era muito... muito sinistra.
Tianheng subiu na carruagem de bronze e estendeu uma mão:
— Ah Zuo, venha.
Gu Zuo hesitou.
O corpo do seu patrão não estava bem. Naquele momento, sua aparência era um tanto instável. Será que ele conseguiria me puxar...?
A expressão sorridente de Tianheng vacilou e ele chamou novamente, em voz baixa:
— Ah Zuo?
Gu Zuo sentiu os pelos da nuca se arrepiarem, e seu coração estremeceu. Imediatamente, pegou sua mão e subiu.
Como poderia esquecer? O maior tabu de um homem era ser menosprezado pelos outros! De qualquer forma, agora ele dependia completamente de seu patrão. Não podia ofendê-lo de jeito nenhum. Na pior das hipóteses, os dois cairiam juntos. Além disso, precisava se lembrar de servir como almofada para amortecer a queda do patrão. Na pior das hipóteses, na pior das hipóteses, só levaria um arranhão ou ficaria com um roxo.
Com esse tipo de determinação, Gu Zuo se preparou nervosamente. Só precisava agir no momento certo caso Tianheng perdesse o equilíbrio.
Mas antes mesmo que pudesse terminar esses pensamentos, uma força nada desprezível passou por sua mão e o puxou com facilidade para dentro da carruagem.
— Eh...
Pelo visto, a força do seu patrão não era tão fraca quanto ele imaginava. Ahaha.
Assim que subiu, Gu Zuo olhou diretamente nos olhos de Tianheng, que estavam cheios de riso contido.
O canto da boca de Gu Zuo tremeu. Não começa com isso... estou morrendo de vergonha.
Parecia que seu patrão o havia visto através mais uma vez. Depois disso, é melhor que eu confie sinceramente nele...
A antiga carruagem de bronze era extremamente estável. Dragão Um montava o segundo Cavalo de Escamas de Dragão, seguindo o que liderava à frente.
Esse cavalo líder possuía dois chifres de dragão na cabeça, cada um com cerca de um metro e meio de comprimento. Isso indicava que sua linhagem era ainda mais pura do que a dos outros cavalos de escamas de dragão. Seu porte era tão imponente que deixava toda a manada assombrada, fazendo com que todos o seguissem instintivamente.
É claro que um cavalo líder desse tipo deveria ter sido domado pelo jovem mestre. No entanto, Gongyi Tianheng não podia praticar artes marciais. Assim, mesmo que esse cavalo lhe fosse concedido, tratava-se apenas de uma representação simbólica de seu status.
O Clã Gongyi residia na parte sul da capital imperial. Todo o clã ocupava um distrito extremamente movimentado, com inúmeras residências, uma multidão de servos e incontáveis guardas.
Esse era o clã principal do Império Cangyun.
Capítulo 15: O Clã Gongyi
Durante toda a viagem, Gu Zuo pôde ver o quão influente era o Clã Gongyi na capital imperial.
Quando a tropa de homens montados em seus cavalos passava pelas ruas, as pessoas naturalmente se afastavam para os lados, uma após a outra, ainda conversando animadamente. Plebeus e artistas marciais paravam para observar, seus olhos e bocas transbordando inveja e admiração.
— Aquele é o carro de guerra do Clã Gongyi! Olhem rápido! É imponente demais!
— Wu'er, se você conseguir alcançar o terceiro estágio de Houtian antes dos trinta anos, papai vai pagar uma fortuna pra te mandar trabalhar como guarda no Clã Gongyi!
— Olhem para o lado daquela bandeira. Está escrito o nome "Heng". Será que é o jovem mestre do Clã Gongyi?
— É ele mesmo, o grande jovem mestre. Não se deixem enganar pelo fato de ele não conseguir cultivar. Na verdade, é uma pessoa que até Sua Majestade já elogiou!
— Mesmo com esse corpo fraco, ele ainda é considerado um dos quatro grandes jovens mestres. Realmente extraordinário!
Nesse momento, os sentidos de Gu Zuo estavam muito mais aguçados do que antes. Era como se todas aquelas vozes, mesmo caóticas, se entrelaçassem em uma só corrente que fluía diretamente em seus ouvidos. Ele escutava claramente, uma por uma. E seu coração já estava cheio de assombro e reverência.
Surpreendentemente, nem uma única pessoa zombou de seu patrão por não conseguir cultivar. De fato, seu patrão era absolutamente incrível!
Pensando nisso, ao olhar para Tianheng, seu olhar se encheu ainda mais de admiração.
Gongyi Tianheng mantinha uma expressão calma enquanto tomava chá e comia petiscos, num ritmo constante, nem rápido, nem devagar.
Percebendo o olhar de Gu Zuo sobre si, virou a cabeça para encontrá-lo — aqueles dois olhos brilhavam. Os pensamentos de Gu Zuo estavam praticamente estampados em sua expressão, o que faria qualquer um rir involuntariamente.
Tão simples e puro...
Os artistas marciais estavam atentos e em prontidão. Ele havia ordenado que a Guarda Tianlong abrisse caminho à frente. Naturalmente, era improvável que alguém ousasse gritar algo depreciativo. Além disso, como sua identidade era suscetível a difamações, o fato de não conseguir cultivar era outro alvo fácil de críticas. Lidar com rumores e informações envolvendo seu nome exigia promotores e defensores constantes.
A capital imperial era repleta de pessoas de todas as esferas da vida. Os cinco Grandes Clãs haviam espalhado incontáveis peças de xadrez pela cidade. Bastava uma única mancha em sua reputação, e ele seria denunciado por todos os lados, o que também mancharia o nome do Clã Gongyi.
Mas ele nunca havia permitido que alguém aproveitasse essa chance.
Mesmo sem poder praticar artes marciais, aqueles velhos tolos ainda achavam que poderiam usar isso como brecha para reprimir o Clã Gongyi. Não acabariam voltando à estaca zero?
No fim das contas, isso não passava de um jogo.
Os passos dos Cavalos de Escamas de Dragão eram rápidos e ferozes. O poder de seu trotar trazia à mente rugidos de tigres e galopes de dragões. A velocidade deles, sem dúvida, era altíssima.
Logo, já haviam chegado a seu destino, seguindo por uma rua movimentada. Era a residência principal do Clã Gongyi, protegida por numerosos guardas da Guarda Tianlong.
Até certo ponto, os moradores e donos de lojas da região mantinham algum tipo de relação com o Clã Gongyi. Ao verem os guardas da Tianlong, não se agitaram tanto quanto os curiosos de antes.
Eles haviam chegado à Mansão Gongyi.
A entrada da mansão era imensa e espaçosa — tão grande que podia acomodar a entrada da tropa de Cavalos de Escamas de Dragão.
De cada lado do portão havia uma fileira de artistas marciais armadurados em posição respeitosa. Cada um deles exibia um tom carmesim no rosto, sinal claro de que seu nível de cultivo era, no mínimo, o terceiro estágio de Houtian. Essa coloração se devia ao refinamento bem-sucedido de seu sangue, que fortalecia seu qi e vitalidade.
Esse era apenas um pequeno fragmento das forças ocultas entre os cinco Grandes Clãs da capital imperial, parte de um plano muito maior.
Nesse instante, os portões da mansão se abriram amplamente, visivelmente preparados para recebê-los.
Assim que viram a bandeira com o caractere “Heng” tremulando no alto, as duas fileiras de artistas marciais armadurados saudaram com vozes firmes e poderosas:
— Respeitosas saudações ao retorno do grande jovem mestre!
Dragão Um ergueu a mão e todos os membros da tropa interromperam a marcha.
Gongyi Tianheng disse:
— Entrem.
Em um piscar de olhos, os artistas marciais armadurados levantaram as lanças e abriram caminho para a comitiva.
A tropa dos Cavalos de Escamas de Dragão seguiu imediatamente Dragão Um, entrando pelos portões em formação ordenada.
Um silêncio absoluto se instaurou — não se ouvia um único som.
Gu Zuo observava a cena de dentro da antiga carruagem de bronze e sentia o peito apertado.
A influência desse Grande Clã era intensa demais. A solenidade de entrar por aquele portão se assemelhava a uma marcha rumo ao campo de batalha. Sinceramente, ele achava tudo isso um pouco difícil de processar.
E assim, confirmou ainda mais que o patrão em quem confiava não era, nem de longe, alguém comum.
Dentro de Tianheng devia haver um verdadeiro guerreiro!
Pensar nisso tudo de novo fez o coração de Gu Zuo estremecer com um medo persistente.
Naquele dia, se o patrão não estivesse na vila, e sim aqui na mansão, então... definitivamente, eu jamais teria conseguido me infiltrar. Teria sido esfaqueado por esses artistas marciais armadurados e virado um escorredor! Com toda certeza!
Por sorte...
Está tudo bem agora. Eles haviam entrado sem qualquer obstáculo. Assim que a carruagem de bronze parou, os guardas da Tianlong desmontaram um a um, pegaram as rédeas dos Cavalos de Escamas de Dragão e os levaram para o lado.
O cavalo que liderava a marcha era de temperamento excelente, com a cabeça erguida e o peito estufado, seguido pelos sons agudos de seu trote arrogante e imponente.
Após desmontar, Dragão Um entregou o Cavalo de Escamas de Dragão aos que pareciam ser mordomos. Em seguida, dirigiu-se à frente da carruagem e anunciou respeitosamente:
— Que o jovem mestre desembarque.
Tianheng murmurou em concordância e olhou para Gu Zuo.
Gu Zuo demorou a reagir. Ele era o assistente! Devia ser o primeiro a descer!
Não disse muita coisa antes de saltar… e acabar sacudindo as pernas, que estavam dormentes.
Logo se posicionou corretamente e, refletindo por um instante, exclamou:
— Que o jovem mestre desembarque!
Gongyi Tianheng se moveu imediatamente.
Apoiou-se com uma das mãos no corrimão da carruagem e, com um arco elegante, balançou suas longas pernas. Todo o seu corpo saltou para fora sem qualquer dificuldade.
Gu Zuo ficou boquiaberto.
Muito além do que esperava, seu patrão de aparência frágil suportou o impacto da descida da carruagem — e ainda fez parecer algo coreografado de maneira graciosa!
...
Isso o fez sentir como se tivesse perdido um pouco da própria dignidade.
Mas naquele momento, Gu Zuo não teve tempo de se lamentar por isso. Tianheng já caminhava em direção a uma escadaria, com Dragão Um logo atrás. Ele não queria parecer alguém suspeito ali, então não podia ficar para trás.
Assim, o grupo de três atravessou o pátio externo e, por fim, adentrou a zona central da Mansão Gongyi: o pátio interno.
Já havia muitas pessoas aguardando diante das portas duplas. Ao ouvirem os passos, todos se viraram para observá-los.
Aqueles olhares eram como tochas acesas...
Gu Zuo se encolheu e se escondeu atrás de Tianheng, tentando ao máximo reduzir sua presença.
Havia cerca de uma dúzia de pessoas reunidas perto da entrada. À frente da fileira, estava um casal. O homem parecia de meia-idade, com uma postura imponente; a mulher tinha traços refinados e uma beleza genuína. No entanto, essa beleza já carregava algumas rugas em torno dos olhos, o que mostrava que sua idade não era baixa. Ao redor deles havia um menino de catorze ou quinze anos, uma menina de onze ou doze, e um garotinho de três a quatro. A aparência de todos eles lembrava, de alguma forma, Gongyi Tianheng.
Os olhos dessas pessoas carregavam uma alegria sincera, mesclada com uma preocupação profundamente enraizada. Quanto aos demais presentes, pareciam ter entre cinquenta e sessenta anos. Em sua maioria, mantinham expressões amáveis, mas também faziam grande esforço para esconder o desprezo que sentiam.
O olhar de Tianheng pousou sobre o casal à frente e as crianças ao redor. Sua expressão suavizou-se:
— Pai, mãe, Yang’er, Mingxia, Teng’er.
As três crianças exclamaram em coro:
— Irmão mais velho!
O homem de meia-idade alisou o bigode e sorriu:
— Tianheng voltou. Isso alegra muito o pai. Sua mãe estava preocupada com você há bastante tempo. Diga, sua saúde tem melhorado ultimamente?
Os olhos da bela mulher se encheram de lágrimas, cintilando sob a luz:
— Heng’er, você... está se sentindo mal em algum lugar?
O olhar de Tianheng aqueceu-se um pouco:
— Este Tianheng não tem qualquer problema. Pai, mãe, por favor, não se preocupem.
Depois de falar, voltou-se para os demais e fez uma reverência sutil com a cabeça:
— Estimados anciãos, este Tianheng os saúda respeitosamente.
Independentemente do que pensassem em seus corações, naquele instante todos os anciãos responderam:
— O grande jovem mestre nos cumprimentou.
Após todos os cumprimentos, o homem de meia-idade deu o primeiro passo e atravessou as portas duplas. Em voz alta, disse:
— Tianheng, você voltou. Seu avô ainda não envelheceu demais e quer muito vê-lo. Meu filho deve agir com piedade filial. Vá logo prestar seus respeitos!
Gongyi Tianheng avançou com tranquilidade e respondeu:
— Este Tianheng também sente saudades do avô. É como deve ser.
E assim, aquele grupo imponente de pessoas adentrou a residência.
Gu Zuo, que estava ao lado de Dragão Um, ficou para trás da fileira. Um momento atrás... aquela atmosfera parecia um pouco estranha, não? Aqueles anciãos também eram bem esquisitos. Alguns pareciam esconder intenções maliciosas. Será que vieram apenas para zombar do seu patrão?
Ele suspirou. A vida de seu patrono não parecia tão fácil quanto imaginava.
O que veio a seguir fez com que os olhos de Gu Zuo se arregalassem novamente.
Depois de atravessarem as portas duplas, logo à frente havia um edifício imponente. No interior, dispunham-se duas fileiras de grandes cadeiras, já ocupadas por muitas pessoas. Havia homens e mulheres, tanto idosos quanto jovens. Em sua maioria, os homens de meia-idade ali presentes possuíam olhares semelhantes.
Essas pessoas os observaram entrar, e suas expressões não variaram muito. No entanto, de modo geral, seus olhares percorriam basicamente o corpo de Tianheng.
Gu Zuo olhou para seu patrono e sentiu que, se estivesse em seu lugar, estaria apavorado. Porém, seu patrono parecia ignorar todos. Estava tranquilo e sereno ao caminhar para a frente e se sentar em um dos assentos.
Em seguida, iniciou-se uma série de perguntas sobre a saúde de seu corpo. Havia algumas feitas com sinceridade, outras com hipocrisia. Na verdade, as aparências dos interlocutores não tinham nada em comum entre si.
E seu patrono? Ao responder essas perguntas, ele se mostrava moderado, com uma postura refinada, quase acadêmica. Em nenhum momento pareceu nervoso. Aos poucos, as perguntas iam e vinham, e não houve nenhuma à qual ele não conseguisse responder bem.
Gu Zuo foi percebendo aos poucos...
Entre aquelas pessoas presentes, no mínimo oitenta por cento estavam ali para procurar fraquezas — e apenas vinte por cento demonstravam preocupação genuína por Tianheng. Quanto aos assuntos mais profundos, ele não conseguia compreender.
Conseguia distinguir, de forma geral, se uma pessoa tinha más intenções ou não. Mas, se fossem do tipo mais ardiloso, então era impossível discernir.
Ao ouvir aquelas falas repetidas, Gu Zuo começou a ignorar o conteúdo dos diálogos.
Melhor aproveitar e estudar as coisas dos meus três livros de artigos. São muitos e complexos. Ele sentia que sua memorização básica estava razoável, mas ainda não a ponto de saber tudo de trás para frente. Aproveitaria aquela oportunidade para consolidar seu conhecimento. Esforçar-se-ia para alcançar isso agora, e no futuro, não importava o momento, seria capaz de responder prontamente e com precisão.
A prática leva à perfeição. Além disso, que pássaro tolo é aquele que voa cedo? Resumindo, tudo isso serve para fazer as pessoas se esforçarem... Os farmacêuticos têm uma vida ainda mais difícil que a dos médicos modernos. Como alguém pode se ressentir tanto do trabalho duro?
Assim, dentro do edifício, o que ressoava era o barulho de uma batalha verbal de enganos mútuos. Mas, nos ouvidos de Gu Zuo, tudo se transformou num zumbido constante. Até que, por fim, o zumbido cessou.
Alguém lhe deu um leve toque, e só então Gu Zuo voltou a uma aparência mais desperta:
— Hã?
Não havia mais ninguém no edifício?
Virou-se para verificar. Não podia ter sido seu irmão mais velho, o cão leal, Dragão Um, quem lhe deu aquele tapinha, podia?
O rosto inteiro de Gu Zuo parecia um ponto de interrogação.
Dragão Um disse:
— Devemos ir com o jovem mestre até o salão principal.
Gu Zuo levantou os olhos. De fato, a visão das costas de seu patrono já estava prestes a desaparecer. Ele correu para acompanhar Dragão Um e murmurou um agradecimento. Durante todo o caminho, seu passo apressado manteve o ritmo dos que caminhavam à frente.
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