Capítulo 115 a 117

Capítulo 115 – A Verdade

Quando o porteiro entregou o cartão de visita a Zhao Luli, ele ainda estava imerso em milhares de pensamentos e não conseguia se libertar. Embora tivesse uma vaga noção do que estava acontecendo, não ousava encarar a verdade, e seu coração estava cheio de confusão. Ao ver o nome no cartão, ficou atordoado por um momento antes de perceber que se tratava do nome do Imperador Sheng Yuan, e sua raiva imediatamente subiu à tona.

— Ter a honra da presença de Vossa Majestade, a que devo tal prazer? — Ele pessoalmente recebeu o visitante e o conduziu até o escritório, perguntando com aparente respeito.

— Sente-se. — O Imperador Sheng Yuan se acomodou primeiro no assento principal e então apontou para a cadeira ao lado. — Zhen quer falar com você sobre o passado.

O coração de Zhao Luli se apertou e, por algum motivo, ele teve o impulso de sair correndo pela porta. No entanto, contra sua própria vontade, teve que se sentar e respondeu com a voz rouca:

— Naquela época, você prometeu cuidar bem de Ye Zhen, mas não esperava que, em apenas alguns anos, a descartasse como um sapato velho. A família Ye foi controlada por Ye Quanyong, mas que culpa ela tem nisso? Você já tomou tudo dos Ye, por que ainda não a deixa em paz? Ela tem um temperamento frágil, foi envenenada por uma cobra e luta para sobreviver. Considerando tudo o que ela sacrificou por você, deveria ao menos dar a ela um lar digno. Por que a expulsou do palácio e a deixou sem saída?

O Imperador Sheng Yuan bateu levemente na mesa, e imediatamente um guarda trouxe um jarro de aguardente e duas taças de vinho. Ele retirou o lacre de argila e começou a despejar o líquido lentamente. Seu rosto firme e bonito gradualmente esfriou, como se estivesse ponderando sua resposta ou relembrando o passado.

Zhao Luli não estava com ânimo para beber e falou friamente:

— Você já pensou em uma boa desculpa para sua ingratidão? Por sua causa, perdi minha primeira esposa. Por sua causa, perdi minha segunda esposa. Talvez eu lhe devesse algo em uma vida passada, caso contrário, por que não consigo escapar de você?

O Imperador Sheng Yuan empurrou a taça de vinho na direção dele e disse com um tom leve:

— Beba um gole primeiro e aqueça o sangue. Depois que terminarmos essa conversa, Zhen teme que seu coração fique tão frio que você não consiga suportar.

Os olhos de Zhao Luli brilharam. Ele apertou e soltou os punhos repetidamente antes de finalmente pegar a taça e beber tudo de um só gole. Era, de fato, uma aguardente rara; desceu pela garganta como uma lâmina, arranhando de forma incômoda, e queimou como fogo ao chegar ao estômago, revirando suas entranhas e, por fim, consumindo sua mente cheia de dúvidas e confusão.

— O que você quer dizer com isso? — Quando voltou a falar, sua voz era firme como uma montanha, e sua expressão estava serena.

— Antes de tudo, Zhen precisa esclarecer um ponto. O motivo pelo qual Zhen prometeu cuidar de Ye Zhen foi por gratidão ao fato de ela ter salvo minha vida. Mas se essa suposta salvação foi, na verdade, parte de um plano de assassinato, por que Zhen deveria cuidar do próprio inimigo? O fato de tê-la apenas expulsado do palácio e não a ter esfolado viva já pode ser considerado misericórdia.

— Que plano de assassinato? — A voz de Zhao Luli começou a tremer, e sua mão segurando a taça se apertou com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

— Você se lembra de quando Xue, o Ladrão, montou uma emboscada no Desfiladeiro de Panyun para matar Zhen? Havia duzentos soldados de elite e dezenas de especialistas. Zhen lutou com todas as forças para romper o cerco, mas foi mordido por uma cobra venenosa solta por um desses especialistas e acabou rolando desfiladeiro abaixo. Naquele momento, Ye Zhen, que por acaso havia ido a Panyun para visitá-lo, me encontrou por acidente. Ela sugou o veneno da cobra e me deixou fora do desfiladeiro, salvando minha vida. O especialista que tentou me assassinar está agora sob meu controle. Ele também é o responsável pelo envenenamento da família Zhao e de Ruan Shi. Adivinhe só? Na época, ele não apenas aceitou o dinheiro de Xue, o Ladrão, para me matar, mas também aceitou o dinheiro de Ye Quanyong para me manter apenas meio morto. Xue queria que Zhen morresse, mas Ye Quanyong queria que Zhen ficasse incapacitado. E então, o meio morto Zhen encontrou Ye Zhen, que, movida por sua ‘grande compaixão’, me salvou.

Zhao Luli ficou encarando o homem à sua frente, sem palavras por um longo tempo.

O Imperador Sheng Yuan continuou:

— Quando Zhen retornou vivo ao exército, aquele bastardo do Ye Quanyong entregou toda a sua fortuna sem pestanejar. Ele controlava suprimentos essenciais para a guerra, como mantimentos e remédios. Naquela época, Zhen era tão pobre que não tinha motivos para recusar. E como Ye Zhen havia me salvado, apoiei a caravana comercial da família dela. Mas, em poucos anos, tudo o que ele deu foi recuperado e multiplicado várias vezes. Negócio pequeno, lucro gigantesco!

Ele tomou um gole de vinho, e seu olhar ficou um pouco distante.

— Zhen prendeu Ye Quanyong, mas sua filha me salvou, então o deixei ir e continuei protegendo a caravana da família Ye, retribuindo o favor e, ao mesmo tempo, garantindo lucros para o exército. No entanto, dois anos depois, Zhen a encontrou novamente enquanto marchava para um ataque surpresa em Yanjing. Bastou ela trocar algumas palavras comigo para que o conselheiro do seu pai espalhasse o rumor de que eu estava apaixonado por ela e sugerisse que seu pai a oferecesse como tributo para obter riquezas. Desde então, você passou a odiar Zhen e seus próprios pais. Mas olhe bem para aquela pessoa.

Zhao Luli seguiu a direção do dedo do imperador e viu o conselheiro que ele tanto queria encontrar e matar, mas que inexplicavelmente havia desaparecido. Ao lado dele estava um especialista vestindo roupas típicas do povo Miao. Ambos estavam amarrados e cobertos de ferimentos, mas devido às capas que usavam, ninguém os havia notado antes.

Antes que Zhao Luli pudesse interrogá-los, o conselheiro, já torturado ao extremo, caiu de joelhos e implorou por sua vida, confessando tudo:

— General Zhao, por favor, me perdoe! Eu só fiz isso porque fui instruído por Ye Zhen! Ela soube através de você sobre a rota que Sua Majestade tomaria para atacar Yanjing e esperou na estrada desde a manhã, tentando usar o velho marquês Zhao como um trampolim para se aproximar do imperador. Ela deliberadamente fingiu um caso com Sua Majestade, me fez conduzir o velho marquês até lá e ele realmente acreditou. Odiava-a por ser infiel a você, mas não podia se dar ao luxo de provocar o imperador, então a mandou embora!

— Chega! Cale a boca! — Zhao Luli atirou sua taça de vinho contra a cabeça do homem, fazendo-o sangrar imediatamente. Ele se encolheu de medo e ficou em silêncio.

O Imperador Sheng Yuan, no entanto, continuou bebendo tranquilamente. Quando a respiração pesada de Zhao Luli começou a se acalmar, ele disse:

— Desde que Zhen a mandou de volta, quantas vezes ela tentou se matar? Esse sempre foi o truque dela. Na minha tenda, ela tentou se enforcar três vezes, dizendo que havia perdido a castidade e não tinha mais rosto para te encarar. Mas, na realidade, Zhen nunca sequer tocou nela. Bastava que se vestisse e montasse em um cavalo, e haveria soldados dispostos a arriscar a vida para levá-la de volta. Mas ela não quis, não importa o que Zhen dissesse.

Ele olhou Zhao Luli diretamente nos olhos e disse, palavra por palavra:

— Naquela época, bastava você vir me procurar e dizer que queria sua esposa de volta, e Zhen teria concedido seu desejo. Mas você não veio. E não só não veio, como também perdeu a guerra porque se afogou na bebida, resultando na perda de duas cidades e em rios de sangue. A partir de então, Zhen não quis mais se explicar para você. Simplesmente deixei Ye Zhen para trás e aceitei levar a infâmia de ter roubado a esposa de um cortesão.

Zhao Luli cravou as mãos na mesa, como se um peso de dez mil quilos esmagasse seus ombros.

O Imperador Sheng Yuan serviu outra taça de vinho, bebeu lentamente e disse:

— Viu como ela calculou bem? Todos se sentem em dívida com ela, então devem dar tudo por ela. Mas Zhen não quer mais ser um tolo. Enviei Ye Zhen de volta para você. Considere isso um desejo realizado.

As cenas do passado se repetiam em sua mente, e todas as dúvidas e detalhes confusos agora estavam resolvidos. Os olhos de Zhao Luli mudaram algumas vezes antes que ele finalmente compreendesse.

— Vossa Majestade, já que pegou essas duas pessoas e descobriu a verdade há muito tempo, poderia ter me contado quando a mandou de volta. Assim, eu não teria sido enganado, nem teria me separado de minha esposa. Mas não fez isso. Só veio até mim hoje, quando já estamos separados, para dizer essas palavras. O que está tentando fazer?

— O que Zhen* está tentando fazer, você já não adivinhou?

Zhao Luli riu baixinho.

— Que bom camarada você é! Não pude culpá-lo pelo que aconteceu naquela época, mas no que aconteceu hoje, você com certeza está por trás de tudo. Apaixonou-se pela minha esposa? Desde quando? Por que sempre gosta de tomar as coisas à força? Por que sempre torna minha vida difícil? Embora eu tenha cometido muitos pecados, fui fundamental para que você ascendesse ao trono.

O Imperador Sheng Yuan zombou.

— Tomar à força? Se Zhen ainda fosse Hunnar, e não Huo Shengzhe, sua esposa já teria sido levada ao palácio há muito tempo. Como poderia estar aqui conversando com você? Zhen nunca forçou sua esposa. Ela não quis se reconciliar com você porque queria se afastar do poder imperial. Você sabe muito bem como ela é. Se não tivesse matado os sentimentos dela, se não a tivesse ferido tão profundamente, mesmo que dez Ye Zhen tivessem aparecido, ela não teria recuado. Você a perdeu, não porque Zhen estava tramando contra você, mas por culpa dos seus próprios pecados!

Ele foi se irritando enquanto falava e continuou com severidade:

— O motivo pelo qual sua esposa se casou com você foi porque Ye Zhen instruiu Zhao Chunxi e Liu shi a incentivá-lo. Se você não tivesse interferido, ela teria se tornado uma Zhaoyi**, e hoje poderia ser a imperatriz, a mãe da nação. Em vez disso, ficou na Mansão Zhao, sendo humilhada por você. Ye Zhen deveria ser sua esposa, e sua esposa deveria ser a imperatriz de Zhen. Agora, tudo voltou ao seu devido lugar, só isso.

Ele se levantou, abriu a porta e saiu. Enquanto caminhava, acrescentou:

— Pelo companheirismo de guerra que tivemos, darei mais um aviso. Ye Zhen não é uma mulher inofensiva. O verdadeiro motivo da doença grave de sua mãe não foi preocupação excessiva, mas envenenamento. O antídoto está escondido na casa de Ye Zhen. Você pode enviar alguém para procurá-lo. Sua esposa, Zhen já a devolveu para você, e esses dois cúmplices também estão ao seu dispor. Essas palavras estavam presas no coração de Zhen há muitos anos. Hoje, finalmente as coloquei para fora. Você pode odiar Ye Zhen, pode odiar Zhen, mas não tem o direito de odiar sua esposa. Ela não tem nada do que se desculpar. Mesmo que Zhen nunca a tenha, não permitirei que ninguém a difame!

Zhao Luli correu pelo corredor e observou a silhueta alta do imperador se dissolver no crepúsculo cinza. Ele rangeu os dentes com força até sangrar. Acabou. Tudo acabou! As memórias belas que ele guardava com tanto carinho se transformaram em um engano cruel e em uma exploração extrema. E agora que finalmente conhecia a verdade, em vez de pensar em como corrigir seus erros, sentia apenas um vazio desesperador.

Achava que perder Ye Zhen era o mesmo que perder tudo, mas não percebia que o maior tesouro estava em suas próprias mãos — e ele mesmo o esmagou por um momento de hesitação. Por que o destino sempre brincava com as pessoas? Não, quem fazia isso eram as próprias pessoas. Ele não podia culpar ninguém por ter trocado um tesouro por sujeira. Só podia culpar sua própria cegueira.

Ao lembrar de sua mãe, não se permitiu perder mais tempo. Ordenou imediatamente que seus subordinados escoltassem o especialista Miao até o quarto de Ye Zhen para procurar o antídoto. A família Ye sempre valorizou o lucro acima de tudo, e Ye Zhen, que não tinha mais nada, naturalmente era muito possessiva em relação ao dote que ainda permanecia na mansão. Naquele momento, ela estava segurando os livros de contas e conferindo tudo cuidadosamente, provavelmente sem intenção de voltar antes da meia-noite.

Sem alarmar ninguém, Zhao Luli abriu a porta e olhou ao redor. Como esperado, encontrou uma caixa de madeira em um compartimento secreto do guarda-roupa e pediu ao especialista Miao que a examinasse. O homem, já exausto pelas torturas, não ousou esconder nada. Depois de avaliar a condição da velha madame, encontraram o antídoto e o entregaram ao médico, que veio às pressas para analisá-lo.

Após confirmar que o remédio não era tóxico, o médico fez a velha madame tomá-lo com água. Meia hora depois, ela recuperou a consciência e abriu a boca para dizer:

— Quero minha nora! Tragam minha nora de volta! Se Suyi não cuidar de mim na velhice, não poderei fechar os olhos em paz quando morrer! Seu filho ingrato, quando Ye Zhen voltou, eu pedi para que a mandasse embora imediatamente, mas você não me ouviu, simplesmente não me ouviu! Agora veja o que aconteceu! Isso é ótimo, maravilhoso! Posso morrer agora mesmo e encontrar seu pai para contar seus pecados…

O lamento doloroso da velha senhora despedaçou o coração de Zhao Luli, e junto com ele, quebrou o último vestígio de sentimento que ele ainda tinha por Ye Zhen.

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*Zhen (朕) — Forma como o imperador se refere a si mesmo, indicando sua autoridade absoluta.
**Zhaoyi (昭仪) — Um dos títulos mais elevados para concubinas imperiais na China antiga.

 

Capítulo 116 – O Desfecho

Afinal, era um veneno crônico que debilitava seu corpo. A velha madame chorou por um tempo antes de cair no sono. Seu rosto, já envelhecido, ficou ainda mais abatido, e seus cabelos grisalhos se tornaram completamente prateados em apenas três meses, parecendo à beira da morte. Zhao Luli sentou-se em silêncio ao lado da cama para vigiá-la, sentindo como se seu coração fosse dilacerado por uma lâmina. O arrependimento era insuportável.

Depois de meia hora ali, lembrou-se de Ye Zhen, que ainda estava ocupada no armazém, e um sorriso sarcástico surgiu no canto de sua boca.

Naquele momento, o céu já estava completamente escuro, e as lanternas nos beirais haviam sido acesas. As criadas do dote que Ye Zhen chamara de volta seguravam lamparinas a querosene, iluminando tudo para que ela, ao verificar os registros, não perdesse nada por engano. Zhao Wangshu, segurando uma pilha de livros de contabilidade, circulava ao redor dela com os olhos cheios de admiração. Zhao Chunxi, encostada no batente da porta, zombou:

— Não se preocupe, Guan Suyi nunca cobiçaria nada seu. Como ela poderia se interessar por essas vulgaridades? Você mede os outros por si mesma. Se fosse você, esse armazém já estaria vazio há muito tempo, não é? Agora entendo por que está tão nervosa.

— Irmã, como pode dizer isso da mamãe? — Zhao Wangshu rebateu de imediato. — Os bens passaram por várias mãos, não deveríamos verificá-los? Isso tudo pertence à mamãe, é natural que ela os recupere.

— Seu idiota! Acha que só porque ela é sua mãe de sangue, realmente se importa com você...? — Zhao Chunxi tremia de raiva. Nos últimos três meses, Ye Zhen a forçara de todas as formas a entregar a administração da casa. Quanto mais tempo passava, mais via sua verdadeira face: por interesse próprio, ela era capaz de trair e ignorar tudo. Não tinha coração!

— Irmã, você foi enganada pela Guan! Olha só como ela me tratava! Ela fez de tudo para me mandar estudar numa escola de vila, convivendo com crianças pobres! Que grandes feitos poderei realizar no futuro? O papai pagou uma fortuna para contratar um grande acadêmico, o Senhor Lu, e por causa dela ele quase foi embora furioso! Ela queria me rebaixar de propósito, para que seu próprio filho brilhasse! Agora que ela se foi, finalmente nós cinco podemos ter paz. Você me chama de estúpido, mas a burra aqui é você! Não sabe diferenciar quem é bom ou ruim, quem é de fora e quem é da família!

Três meses de lavagem cerebral foram suficientes para que Zhao Wangshu desconfiasse da madrasta com todas as forças e seguisse cegamente as palavras da mãe.

Zhao Chunxi já não sabia o que dizer e estava prestes a ir embora, mas então viu seu pai parado num canto escuro. Seu olhar parecia carregado de névoa, mas, ao mesmo tempo, incrivelmente lúcido. Ele caminhou lentamente e perguntou com voz calma:

— Terminou a verificação? Faltou algo?

Ye Zhen respondeu, relutante:

— Por enquanto, nada.

Se encontrasse qualquer item faltando, ela imediatamente processaria a família Guan e humilharia Guan Suyi. Por algum motivo, odiava essa mulher do fundo da alma!

— Já está tarde. Você pode revisar tudo novamente amanhã. Agora, venha comigo até o salão principal, tenho algo a dizer.

Ele se virou e saiu primeiro, sem dar espaço para recusa. Ye Zhen lançou um olhar às criadas e depois o seguiu. Se nada estivesse faltando, bastava danificar alguns itens e depois acusar Guan Suyi de roubo, esperando para ver como ela se explicaria.

Muitas velas estavam acesas no salão principal, e dois homens estavam ajoelhados no chão. Ao ouvir os passos, olharam para trás, apavorados, e seus olhares se cruzaram com os de Ye Zhen. Seu coração parou por um instante, e o suor escorreu em cascata por suas costas.

Ela nunca vira o homem Miao antes, mas conhecia muito bem o conselheiro. Se ele não tivesse fugido rápido o bastante, estaria morto há muito tempo. Mas Zhao Luli o trouxera amarrado... Será que ele sabia de algo?

Ye Zhen segurou-se na moldura da porta, incapaz de entrar. Zhao Wangshu, vendo o estado da mãe, correu para ajudá-la, meio puxando-a para dentro.

Zhao Luli ergueu um jarro de vinho pela metade e deu um longo gole. Huo Shengzhe estava certo: ele realmente precisava daquilo agora. Seus membros estavam frios, seu sangue estava frio, mas seu coração não. Seu coração já havia sido reduzido a pó, esmagado por Ye Zhen.

— Pensei por muito tempo se deveria contar a verdade a vocês sobre quem realmente é sua mãe. Quis mandá-la embora em segredo e deixá-la morrer sozinha longe daqui, mas temi que vocês me questionassem para sempre, passassem a vida procurando por ela, sentindo saudades, sem nunca conseguir seguir em frente. Já sofri demais com isso. Não deixarei que passem pelo mesmo.

O forte cheiro de álcool se espalhava à medida que ele falava.

— Papai, do que está falando? — Zhao Wangshu perguntou, confuso.

Zhao Chunxi abaixou a cabeça, sem dizer uma palavra.

— Do que estou falando... sua irmã entende muito bem.

Zhao Luli trancou a porta e fechou bem as janelas antes de continuar, palavra por palavra:

— Essa história começa desde o início. Quero que escutem em silêncio e sem interrupções. Não desejo que carreguem o peso de um passado sombrio, mas menos ainda quero que sejam usados pela própria mãe, acabando mortos sem nem saber o porquê. Se acham que ela é fraca e merece proteção, estão muito enganados. No quesito crueldade e métodos perversos, não há ninguém no Reino de Wei que a supere...

Com as velas tremulando, a luz e as sombras dançavam pelo salão. Zhao Luli começou a revelar todas as verdades do passado, incluindo como a velha madame fora envenenada até cair em coma. Zhao Chunxi permaneceu imóvel, o rosto sem qualquer expressão, mas Zhao Wangshu sentiu como se tivesse sido atingido por um raio, sua alma inteira tremendo.

— Impossível! Papai, você foi enganado pela Guan!

Ele se virou para Ye Zhen e implorou:

— Mãe, eu acredito em você! Vi a tia naquele dia, ela estava viva e bem! Como você poderia ser ela?!

Ye Zhen balançou a cabeça e começou a chorar, abraçando o filho como se não suportasse tamanha calúnia. Mas, em seu coração, sabia muito bem: com todas as provas e testemunhas ali, Zhao Luli não a perdoaria. Todas as mentiras que ela inventara só serviriam para enganar Zhao Wangshu.

— O que você quer fazer comigo? — Sua voz era áspera como cascalho. — Se não vai me mandar embora, quer que eu morra de uma doença repentina? Não tem medo de que seu filho te odeie?

— Morrer de uma doença repentina? Como poderia ser? — Zhao Luli riu de repente. — Talvez você não saiba, mas Suyi já conseguiu o que você mais queria. Quero que veja com seus próprios olhos a cena daquele dia e quero ver que expressão você fará. A mesma doença que minha mãe teve, essa será a sua. Apenas deite na cama, a família Zhao não vai sentir falta de um pouco de comida.

Ele tomou um gole de vinho e então se virou para Zhao Wangshu, falando com um tom frio:

— Sei que você tem um temperamento parecido com o meu, cego nos olhos e cego no coração, daqueles que só choram no próprio enterro. Já que acha que tudo que Ye Zhen fez foi para o seu bem, então não vou dispensar o Sr. Lu que ela trouxe de volta, nem vender o pajem que ela contratou. Apenas siga o caminho que ela arranjou para você e verá por si mesmo se será um dragão ou um verme. Se não se arrepender, não vou me importar com você, para que não diga que estou difamando Ye Zhen e te prejudicando ainda mais.

Meio bêbado, ele olhou para a filha e sorriu:

— No passado, você era a que mais se parecia com Ye Zhen, me ajudando a ser enganado por ela até eu chegar a esse ponto. Agora está cada vez mais parecida com Suyi: forte, resoluta, capaz de distinguir o certo do errado. Bom, muito bom. No fim, minha família Zhao não foi completamente destruída por Ye Zhen! Agora vão, todos vocês, me deixem em paz por um tempo.

Assim que terminou de falar, dois criados aleijados abriram a porta e arrastaram a apavorada Ye Zhen para fora. Zhao Wangshu ficou atordoado por um momento, mas no final correu atrás deles, gritando desesperado pela mãe.

Zhao Chunxi, agora cheia de arrependimento, chorou ao dizer:

— Pai, no passado, você ficou bêbado e cometeu um grande erro. Vai repetir o mesmo erro desastroso agora? Não deixe Guan Suyi desprezá-lo!

Essas palavras atingiram Zhao Luli como um martelo pesado, como um homem que caía de um penhasco e de repente agarrava uma videira, interrompendo sua queda e evitando a destruição completa. Ele jogou o jarro de vinho longe e murmurou:

— Sim, você tem razão. Não posso deixar Suyi me desprezar. Preciso me lavar, dormir bem e amanhã irei para Liuzhou discutir negócios. Quero reerguer a família Zhao. Os soldados idosos e doentes na mansão, os órfãos dos soldados na vila da propriedade… todos estão esperando por mim para sustentá-los.

— Sim, eu te ajudarei a voltar. Você terá uma boa noite de sono, e amanhã tudo ficará bem. — O coração de Zhao Chunxi finalmente se acalmou, e suas lágrimas escorreram. No fim, o tipo de pessoa que você ama define o que recebe em troca. Amar a pessoa errada traz apenas desespero, mas amar a certa, mesmo após perdas, ainda lhe dá coragem infinita.

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Casa da família Guan.

Guan Suyi jantou feliz, deu uma volta pelo jardim com Mu Mu e seu avô para ajudar na digestão e depois foi para o escritório de seu pai praticar caligrafia.

— O que pretende fazer no futuro? — O pai de Guan abriu uma folha de papel branco como neve e perguntou casualmente.

— Ainda não decidi, mas com certeza não vou me casar.

— Então volte para Jiaozhou e fique com seus avós maternos. Se não fosse por sua boa relação com a falecida Imperatriz Viúva e pelo fato de ter chamado a atenção do imperador, haveria muitos rumores na capital. Se alguém quiser nos prejudicar, pode dizer que você desprezou a família Zhao e o status plebeu de Zhao Luli, e por isso se apressou para se divorciar. Vá para Jiaozhou por um tempo e volte depois que os boatos diminuírem.

O coração de Guan Suyi se encheu de revolta.

— E daí se disserem que me divorciei por isso? Que desprezo o status reles da família Zhao? É fácil falar dos outros, mas difícil se colocar no lugar deles. Quero ver se alguma dama nobre da capital suportaria o que eu passei! Podem falar o que quiserem, eu vou seguir minha vida normalmente. Do que eu deveria ter medo?

O pai de Guan franziu a testa.

— Então você não vai para Jiaozhou? O Sr. Lu publicou um artigo há alguns dias atacando você. Ele divulgou que tratou seu enteado com severidade, que desrespeitou o mestre, que o demitiu e jogou Zhao Wangshu numa escola de vilarejo. Como sua reputação está ligada à falecida Imperatriz Viúva, ninguém ousa te criticar abertamente, mas você sabe muito bem o que pensam. Seu irmão sênior foi prejudicado por sua causa, a escola do vilarejo ficou sem alunos e agora ele está quase morrendo de fome. Quantas pessoas você ofendeu? Quantas críticas provocou com seu temperamento direto? Se não fosse por sua sorte e pela proteção do imperador, como acha que estaria agora? Já teria sido enviada para um templo há muito tempo!

A indignação de Guan Suyi desapareceu. Rapidamente, ela segurou a mão do pai e explicou:

— Pai, eu preciso mesmo ir para Jiaozhou? O Sr. Lu é um bêbado, passa os dias embriagado, que tipo de ensinamento poderia dar a seus alunos? Eu realmente acho que fiz o certo, mas sei que prejudiquei meu irmão sênior. Vou procurá-lo amanhã para me desculpar!

— Esqueça, você é muito parecida com seu avô, sempre fala exatamente o que pensa. Não espero que mude. Ficarei satisfeito se pelo menos não me causar mais problemas. O imperador te protegeu dessa vez, mas pode protegê-la para sempre? — O olhar do pai de Guan se suavizou e ele murmurou: — Escrevi uma carta para seu avô materno e já arranjei sua partida para os próximos dias.

Guan Suyi aceitou relutante, praticou caligrafia sem muita atenção por um tempo e então voltou para seu quarto para dormir. No entanto, assim que abriu a porta, uma grande mão a puxou suavemente para dentro.

Capítulo 117 Visita Noturna

De repente, caindo em um abraço quente e largo, Guan Suyi se assustou e estava prestes a gritar por ajuda, mas uma grande mão cobriu sua boca e confortou:
— Não grite, sou eu.

— Hunnar? Seu bastardo! — Guan Suyi se debateu enquanto esmagava os dedos do outro com os calcanhares.

O Imperador Sheng Yuan imediatamente a soltou. Mas, como estava escuro e ela não podia ver, para evitar que ela se chocasse contra a mesa e as cadeiras e se machucasse, ele a pressionou contra o sofá macio e riu baixinho:
— O som de “Hunnar, seu bastardo” da Madame é muito melhor do que o de uma cacatua. Eu a mantenho agora no salão interno, e quando sinto saudade de Madame, dou-lhe um grão de arroz, escuto ela repetir essas poucas palavras, e então a imagem de Madame flertando comigo surge claramente, curando minha saudade. Mas agora, quando realmente ouvi Madame me xingar, foi como beber um remédio milagroso, toda a fadiga do dia desapareceu completamente, deixando apenas alegria.

— Você realmente merece ser xingado. — Guan Suyi zombou.

O Imperador Sheng Yuan já estava acostumado com as “espadas verbais” da Madame e, enquanto dispensava Jinzi e Minglan, que haviam entrado apressadas para verificar a situação, apontou para a lamparina na mesa e sussurrou:
— Madame, olhe com atenção, Zhen vai fazer um truque para você.

Guan Suyi imediatamente se distraiu, fitando a lamparina sem piscar. Ela o viu acariciar suavemente a parte superior com os dedos, e então o pavio queimado acendeu uma chama de feijão sem motivo aparente, balançando com o vento, depois subindo lentamente, iluminando os arredores.

— Isso também é artes marciais? — Guan Suyi ficou tão impressionada que quase desejou segurar seus dedos para investigar, mas estava tão irritada com ele por ter invadido seu quarto à noite que se recusou a se aproximar.

— Tudo no mundo tem sua categoria. Talvez seja dividido em yin e yang como as pessoas, ou em cinco elementos como as coisas. O poder interno não é exceção. O poder interno de Zhen é a chama yang, que é extremamente forte e rígida, podendo queimar coisas quando concentrada nas pontas dos dedos. — Ele segurou o pavio enquanto falava, completamente indiferente às queimaduras, esmagou-o facilmente e acendeu-o novamente.

Depois de repetir a demonstração três vezes, a Madame, movida pela curiosidade, lentamente se levantou e se sentou à frente dele, então abriu a boca para perguntar:
— Não disseram que só olhar para mim de longe já é o suficiente? Mas agora você invade o meu quarto à noite, ainda me agarra e intimida, não é isso um tapa na sua própria boca?

— Zhen só a agarrou porque estava preocupado que você ficasse assustada e gritasse, fazendo com que as pessoas viessem. Quando você se acalmou, não foi Zhen quem imediatamente a deixou ir? — O Imperador Sheng Yuan espalhou as mãos com uma expressão de impotência. — Zhen realmente disse que bastava olhar para você de longe. Mas há uma frase, não sei se Madame já ouviu falar dela.

— Qual? — Guan Suyi semicerrou os olhos para ele.

— Tão perto, mas tão distante. Mesmo que Madame esteja próxima de Zhen, enquanto Zhen não a possuir por um dia, parece que estamos em mundos separados. Você pode ver que essa mesa redonda entre nós tem apenas dois pés de distância, mas no coração de Zhen é como mil picos e dez mil vales, realmente inalcançável. — Ele suspirou com uma expressão solitária.

Guan Suyi, no entanto, não comprou essa conversa, retirou uma espada da parede, puxou-a de sua bainha, colocou o dorso da espada sobre a mesa, com a ponta da lâmina voltada para o peito do homem, e disse com voz arrastada:
— Como podem mil picos e dez mil vales existir sem a árvore das lâminas e a montanha das espadas? Vou adicionar uma aventura incomum para você, e a paisagem deve ser mais grandiosa e majestosa. Fui até a Mansão da Grande Princesa especialmente para pedir isso para você, pode aproveitar o quanto quiser. Dizem que é fácil bater no velho mestre com socos aleatórios, então vou lançar a espada ao acaso algumas vezes, vamos ver se ela vai cortar alguém, por que não tentamos?

A resistência teimosa da Madame estava muito viva e muito fofa, o que fez o Imperador Sheng Yuan quase rir alto, mas ele temia que ela ficasse envergonhada e se irritasse, então teve que se controlar.
— Madame, não faça isso. Esta espada é muito afiada e, se você a lançar aleatoriamente, pode se machucar. Vamos sentar e conversar um pouco, e depois Zhen vai embora.

Guan Suyi arrancou um de seus cabelos e soprou sobre a lâmina. Vendo que ele se partiu em dois pedaços, ela disse friamente:
— É bom saber que a lâmina foi afiada. O que você quer dizer? Fale logo e depois vá embora.

— Zhen acabou de ir à casa dos Zhao e fez Zhao Luli acordar. Afinal, ele já foi um camarada, não posso suportar vê-lo sendo cegado por Ye Zhen a vida inteira.

— Não finja agora que é uma boa pessoa. Se queria acordá-lo, por que deixou até agora? Ele deve ter adivinhado suas intenções, não? É algo glorioso tramar para roubar a esposa dos outros? Vale a pena proclamar isso por aí? — Ela estendeu a mão para segurar o cabo da espada, desejando poder cortar até a morte essa pessoa que parecia arrependida, mas na verdade estava triunfante diante dela.

A expressão de pesar fingido do Imperador Sheng Yuan imediatamente desapareceu, as pontas de sua boca não puderam deixar de se levantar, mas ele rapidamente reprimiu o sorriso:
— Madame, não se preocupe, antes de você acenar com a cabeça e prometer se casar com Zhen, Zhen nunca deixará ninguém arruinar sua reputação. Zhao Luli sabe que tipo de pessoa você é, e nunca irá confundi-la com Ye Zhen. Zhen e ele sofreram uma grande perda, como podemos engolir isso? Deixar Ye Zhen ir para casa não é para que ela aproveite a boa sorte.

— Se você veio aqui para discutir a Mansão Zhao ou Ye Zhen comigo, então, por favor, volte. Não tenho interesse em saber sobre isso. — O rosto de Guan Suyi estava cheio de impaciência.

Vendo que ela realmente não tinha saudades da família Zhao, o Imperador Sheng Yuan se sentiu aliviado, tirou um documento de sua capa e disse com um sorriso:
— Então Zhen não vai mais falar sobre isso, vamos deixar o passado para trás. Só que agora, no meio do caminho, Zhen de repente se lembrou de algo. Zhen pediu a Baifu para cuidar da separação dos lares para você, mas se esqueceu de registrar Mu Mu nos registros da família Guan. Se Zhao Luli souber disso e for ao cartório registrar antes, ele pode lutar por sua guarda no tribunal. Para evitar que você seja prejudicada por ele, Zhen foi encontrar um oficial de registros e pediu para ele preparar todos os documentos e selá-los. Madame, guarde-os com cuidado.

Guan Suyi não era alguém incapaz de reconhecer as boas intenções dos outros, então rapidamente pegou o documento e agradeceu sinceramente.

Somente então o Imperador Sheng Yuan se levantou e, com relutância, disse:
— Os documentos foram entregues, Zhen vai embora agora. Madame, mesmo que seja o seu segundo casamento, mesmo que você ainda traga um filho pequeno, Zhen não desistirá. Desde que você acene com a cabeça agora, em poucos dias Zhen a receberá no palácio de forma extravagante, e reconhecerá Mu Mu como filho adotivo, criando-o com carinho. Mesmo que você e Zhen tenham outros filhos no futuro, Zhen também os tratará como se fossem seus.

Seus olhos negro-azuis estavam fixos na Madame, cheios de ternura e um desejo sincero.

Guan Suyi o olhava, mas como se estivesse sendo queimada, ela rapidamente virou o rosto. Ela sempre ficava tocada por suas palavras doces e precisava construir seu coração de novo e de novo. Se ficasse em Yanjing e se encontrasse com ele com frequência, seria realmente difícil resistir. Com efeito, ela tinha que voltar para Jiaozhou.

Pensando nisso, ela disse friamente:
— Está ficando tarde, você deve ir. Eu nunca mais me casarei na minha vida, então você deve matar esse sentimento o quanto antes.

Os olhos do Imperador Sheng Yuan se apagaram, ele caminhou até a porta e parou, dizendo com firmeza:
— Madame, Zhen pode fazer você se reconciliar, Zhen também pode mover seu coração e fazer você se casar novamente. Você será a imperatriz de Zhen mais cedo ou mais tarde.

Lembrando-se dos dias em que sentia repulsa por Ye Zhen, o coração de Guan Suyi se encheu de raiva, e ela disse sarcasticamente:
— Primeiro, você manteve a ex-esposa de Zhao Luli por seis ou sete anos, e agora quer criar a segunda esposa e o filho adotivo dele para ele. Ou você tem o hobby de ser um tolo, ou ama tanto ele que não consegue ver nenhuma mulher ao lado dele. Ousaria sugerir, vocês dois deveriam se juntar e formar um casal, vocês realmente são um par perfeito!

O Imperador Sheng Yuan já estava com um pé fora da porta, mas o outro ainda dentro. Ao ouvir isso, ele perdeu o passo e quase caiu. Ele respirou fundo duas vezes e disse, com amor e ódio:
— Madame, se um dia você estiver disposta a falar de maneira mais amável com Zhen, Zhen certamente irá ao Templo Jueyin para acender três incensos de melhor qualidade para o Bodhisattva.

— O que você ainda está fingindo na minha frente? — Guan Suyi zombou. — Aquela ave de meu deus ainda está bem cuidada no palácio, o que mostra o quanto você se diverte com isso.

O olhar levemente irritado do Imperador Sheng Yuan imediatamente desapareceu, e ele riu alegremente:
— Neste mundo, todos querem agradar a Zhen, só a Madame é muito direta, falando com frieza irônica e sátira abrasadora, Zhen ainda prefere esse tom. Antes era Zhen quem falava errado, Madame, você não precisa falar de maneira amável com Zhen. Quanto mais você for assim, mais Zhen a ama. Está ficando tarde, Zhen vai embora.

Guan Suyi sabia que essa era a forma provocativa dele, mas as pessoas tendem a ser controladas pela dúvida. E se ele realmente gosta de pessoas que o contradizem? Por que não falar de forma amável com ele da próxima vez? Ei, o que você está pensando? Não haverá próxima vez, ela vai para Jiaozhou em alguns dias e não terá mais oportunidade de se encontrar com ele nesta vida.

Pensando assim, ela deu um longo suspiro de alívio, mas sentiu um pouco de solidão no coração.

Mas o Imperador Sheng Yuan, que já havia saído da porta, não foi embora imediatamente. Ele ficou no corredor por um tempo, e depois de ver que as velas no quarto se apagaram e a respiração da Madame se tornou suave e regular, ele então desapareceu na noite e se dirigiu para a cidade imperial. Deixar a Madame sair de Yanjing e se mudar para Jiaozhou? Impossível!

A Mansão do Mestre Imperador era mais luxuosa do que a Mansão do General Zhengbei, mas a população era extremamente simples. Havia apenas alguns servos para atender, então o trabalho a ser compartilhado era, naturalmente, muito. As coisas que os mestres poderiam fazer, como vestir-se e lavar, eram feitas por si mesmos, e geralmente não havia necessidade de ninguém servir na casa. Jinzi e Minglan acordaram cedo pela manhã para limpar o pátio e limpar o peitoril da janela. Embora estivessem fazendo o trabalho de empregadas de segunda e terceira classe, sentiam-se muito relaxadas.

Guan Suyi se levantou com os cabelos bagunçados e ficou olhando por um tempo antes de perceber que havia voltado para casa e não era mais a senhora da Mansão Zhao.

— É tão bom. — Ela soltou um longo suspiro enquanto se enrolava no edredom grosso. Só quem foi casada sabia que o melhor era ser uma jovem em sua família de solteira. Não precisava se preocupar com nada, apenas comer, dormir e se divertir.

— Mamãe, vovó pediu para eu te acordar. Ela disse que o sol está queimando sua bunda (nota: LOL, significa meio-dia), e se você dormir de novo, ela vai vir pessoalmente e te dar uma surra com um espanador de penas. — Mu Mu entrou correndo com um dragão de bambu na mão, suas duas bochechas estavam vermelhas e inchadas, dando-lhe uma aparência muito fofa.

Ele gostava muito da Mansão do Mestre Imperador. As pessoas lá tinham sorrisos sinceros no rosto e uma luz clara nos olhos, o que o fazia sentir-se muito confortável quando o olhavam. Ele pulou para o lado da cama e, desajeitadamente, subiu.

Guan Suyi correu para abraçá-lo, o acariciou por um tempo nos braços e o beijou feliz. De volta à sua casa de solteira, não só Mu Mu se sentia à vontade, mas ela também sentia que poderia manter as nuvens abertas e ver a lua. Isso era renascimento de verdade, a família Zhao e Ye Zhen, podiam ir para o inferno.

Ela segurou Mu Mu nos braços, pegou o lenço molhado para limpar seu rosto e lavou suas mãos, depois começou a cuidar de si mesma. No espelho de bronze, havia um rosto jovem e atraente, com olhos brilhantes e claros e uma personalidade radiante, completamente diferente da decadência e da insensibilidade de sua vida anterior. Mesmo que sentisse rancor pela atitude insolente de Hunnar, ela tinha que agradecê-lo. Se não fosse por sua pressão e insistência, ela não teria dado esse passo. Ela carregava muitos fardos nos ombros e acumulava muitos escrúpulos no coração. Foi Hunnar quem a ajudou a remover cada um deles, e também os limpou para ela.

Ela não pisou no caminho lamacento coberto com o manto imperial, mas obteve, sem dúvida, a luz do poder imperial.