Capítulo 118 a 120

 Capítulo 118: Investigação

O coque da mulher casada foi transformado em um coque pendente, os grampos de cabelo de ouro e prata foram removidos, e apenas uma rosa cor-de-rosa recém-cortada foi inserida na têmpora. Guan Suyi conduziu Mu Mu até a casa principal para cumprimentar sua mãe.

Ao ver sua filha vestida com um estilo de jovem solteira, Zhong shi ficou atônita por um momento, até que Mu Mu se adiantou e gritou "vovó" com uma voz suave e de bebê.

— Bom garoto, venha cá para a vovó te dar uma olhada. — Não havia muitas crianças na família, então Zhong shi naturalmente amava muito Mu Mu. Desde o primeiro dia, ela o tratou como seu precioso querido, deixando sua filha de lado. Guan Suyi sorriu para os dois e lentamente começou a preparar o chá.

— Mamãe também é muito boa. Assim que eu disse que a vovó ia te dar uma surra, ela imediatamente se levantou. — Mu Mu não se esqueceu de ajudar sua mãe adotiva.

— Eu sei que tipo de virtude ela tem. Quando está animada, ela dorme mais tarde que o cachorro e acorda mais cedo que a galinha; quando está preguiçosa, pode ficar deitada o dia todo, até comer, beber, fazer xixi e cocô na cama. Agora, depois de voltar para casa e se reconciliar, ela está tão livre, a vovó achava que ela só ia acordar quando o sol estivesse quase batendo no terceiro pilar. — Zhong shi apontou pela janela. — Olha, se Mu Mu não tivesse te acordado a tempo, o velho e seu pai já teriam voltado do tribunal, e quando vissem que você ainda estava dormindo, iam te dar uma boa surra.

Guan Suyi rapidamente apertou as palmas das mãos e disse timidamente:

— Mãe, como pode expor meu passado vergonhoso na frente do meu filho? Como vou educá-lo no futuro?

— É bom saber que você não consegue educar, mas deveria dar o exemplo. — Zhong shi cutucou a testa da filha com os olhos cheios de sorriso.

Vendo essa cena, Minglan já estava acostumada, mas Jinzi demorou para se recuperar. Afinal, a Madam madura e prudente, perspicaz e resoluta, se comportava assim quando voltava para a casa dos pais. Ela também ficava preguiçosa, deitada na cama, agindo como uma criança mimada e fingindo se sentir injustiçada. Afinal, ela ainda era uma jovem de dezoito ou dezenove anos, com a juventude bonita e os melhores anos à sua frente.

Como uma flor que havia murchado antes de florescer e retornado ao solo onde havia se enraizado, logo se tornava vívida e brilhante. Jinzi suspirou com a transformação da Madam, por que Zhong shi não ficaria feliz? Segurando Mu Mu com uma mão e sua filha com a outra, ela relutava em deixá-los ir.

Depois de conversar por cerca de um quarto de hora, uma mensagem chegou de fora, dizendo que o velho mestre e o mestre haviam retornado, então Zhong shi pediu para alguém levar o almoço, sem esquecer de provocar:

— Dormir até a hora do almoço, entre todas as mulheres de Yanjing, acho que você é a última que ainda faz isso. Mu Mu, não aprenda com a sua mãe!

— Mamãe está muito cansada ultimamente. Ela tem que recitar as escrituras para a falecida Imperatriz Viúva por noventa e nove dias, oitenta e um dias. Só dormir um dia não é o suficiente, ela ainda precisa dormir mais alguns dias. — Mu Mu explicou seriamente, provocando grande amor em Zhong shi, que o abraçou e o chamou de seu bebê.

Guan Suyi pegou sua mão rechonchuda, deu-lhe um beijo carinhoso e riu:

— Mamãe não te amou em vão. No futuro, nosso Mu Mu será o filho mais filial e extraordinário de Yanjing.

— De jeito nenhum! — O velho entrou rindo, e, ao tirar o chapéu oficial, arregaçou as mangas e disse: — Dessa vez vou ensiná-lo pessoalmente, ninguém pode interferir! Nesta vida, devo cultivar um grande erudito confucionista para toda a geração e cumprir o legado do meu confucionismo.

O Pai de Guan entrou logo atrás, com uma expressão de desamparo. As palavras do velho não implicavam que ele tivesse ensinado Yiyi de forma errada? Qual era o problema? Por que ele falava disso o tempo todo?

A família conversou feliz por um tempo e depois se sentou para comer quando a comida ficou pronta. Seguindo a regra de comer sem falar, dormir sem falar, o salão estava extremamente silencioso, e, depois de comer, os servos imediatamente limparam as sobras. Quando o velho e os outros se dispersaram, o Pai de Guan pareceu perguntar de forma casual:

— Da última vez que você foi assediada pela funcionária, foi o imperador quem te ajudou?

— Sim. — Guan Suyi respondeu de uma vez.

— Hoje eu vou colocar Mu Mu no registro de residência, mas o oficial do registro disse que o Chefe Bai já fez isso ontem, e até entregou os documentos para você. Isso é verdade?

— Sim.

— O imperador também resolveu a questão da abertura do seu estômago, você realmente se beneficiou do poder imperial.

— Não foi isso. — A expressão de Guan Suyi estava calma. — O poder é realmente uma coisa boa, ele pode construir momentum, pode reprimir as pessoas e também pode salvar vidas. Se não fosse por você e pelo avô, com suas altas posições e poder real, temo que essa reconciliação não teria sido tão fácil. Só imagine, se nossa família ainda estivesse na mesma situação de quando chegamos a Yanjing pela primeira vez, não importaria o quanto eu tivesse sido injustiçada pela família Zhao, eu teria que engolir a raiva e aceitar o compromisso. Porque ao ofender a família deles, isso implicaria em você. Mesmo que você tenha muito orgulho, isso seria destruído.

Percebendo que suas palavras estavam cheias de ressentimento, como se seu orgulho realmente tivesse sido destruído, o Pai de Guan não pôde deixar de apontar:

— Por que se preocupar com coisas que nunca aconteceram, e ainda mais, coisas que são improváveis de acontecer? Um nobre ama o dinheiro e o tira do Tao, então, e quando um nobre toma o poder?

Guan Suyi nem pensou em ser autêntica:

— Zi Lu disse: "O Monarca do Estado de Wei quer que você governe o país. O que você planeja fazer primeiro?" Confúcio disse: "Primeiramente, você deve retificar seu nome." Um nobre sempre adota uma atitude cética em relação às coisas que não conhece. Se o nome dele não está certo, suas palavras não serão justas nem razoáveis, e se suas palavras não forem justas e razoáveis, as coisas não serão feitas... Portanto, como o nobre se envolve na política e toma o poder, ele deve retificar seu nome.

O Pai de Guan assentiu aliviado:

— Muito bem. Isso é um aviso para o mundo, e também o caminho para viver no mundo. 'Nome' é a lei da ética, e 'retificar o nome' é considerado conformar-se à lei, não ir contra a ética. Monarcas, ministros, pais, filhos, cada um tem sua posição, cumpre seus deveres e não deve ultrapassá-los. Se o nome não estiver correto, as palavras não serão bem ditas, mesmo que você suba de posição passo a passo, alcance grande poder e alta prestígio, você será devorado por isso e não terá um bom fim. — Após essas palavras, ele olhou para sua filha com olhos penetrantes.

Guan Suyi abaixou os olhos e sorriu:

— Pai, não precisa discutir os dizeres do Sábio comigo, a filha logo retornará a Jiaozhou para acompanhar o avô materno e trabalhar nas terras. Se nos encontrarmos no futuro, talvez eu não seja mais uma erudita com um pincel, mas uma camponesa com uma enxada.

O Pai de Guan a observou por um longo tempo, então passou a mão pela barba e sorriu. Guan Suyi suspirou de alívio e imediatamente se despediu, dizendo que iria visitar o irmão mais velho nos subúrbios do leste. Mu Mu foi levado para o estúdio pelo velho, e ele estava praticando caligrafia no momento. Havia uma gota de tinta no seu nariz, e ele parecia muito fofo. Ela ficou observando por um longo tempo pela janela, não conseguindo se atrever a interromper o par de avô e neto, então não teve escolha senão ir sozinha.

Minglan acabara de voltar e estava ocupada entrando em contato com suas irmãs mais novas, apenas Jinzi estava seguindo sua mestre. As duas chegaram à escola do vilarejo em uma carruagem, e antes de entrarem, ouviram a voz de uma mulher gritando:

— Seu desgraçado! Eu te pedi para ir à Mansão do Professor Imperial para que eles pudessem te recomendar para virar um oficial, mas você não quis ir, dizendo que queria participar de algum exame imperial. De que adianta ler esses livros o dia inteiro? Você vai ganhar alguns taéis a mais com isso? Sua boa irmã mais nova fez todos os seus alunos fugirem. Sem o salário de tutor, o que devemos comer e beber? Apresse-se, se vista, vá até a Mansão do Professor Imperial e pegue um pouco de dinheiro emprestado. Não importa o que aconteça, foi a família deles que te prejudicou, você não consegue nenhuma compensação?

— Irmã Song, quanto tempo! — Em um instante, os pensamentos de Guan Suyi voltaram do presente para o passado. Em sua vida anterior, ela poderia ter esclarecido aquelas calúnias, mas não esperava que essa boa cunhada de repente retrucasse, dizendo com certeza que a tinha visto saindo com seu irmão mais velho com seus próprios olhos. Depois que foi enviada para Cangzhou, soubera pela confissão de Zhao Wangshu que a outra pessoa havia vendido o irmão mais velho por apenas mil taéis de prata, porque ele havia sido despojado de sua honra acadêmica devido à sua perda moral pessoal, e ela temia continuar a sofrer com ele.

Neste mundo, não só as mulheres temem casar com o homem errado, mas o homem também teme casar com a mulher errada, pois o preço disso pode ser trágico.

Guan Suyi abriu a porta e entrou, fazendo uma saudação com as mãos enquanto dizia:

— Irmão mais velho, por ter causado transtorno a você alguns dias atrás, a irmã mais nova se sente realmente desconfortável, por isso veio aqui para pedir desculpas. Não precisa se preocupar com o assunto do Senhor Lu. Dentro de dois meses, veremos quem está certo e quem está errado.

O homem erudito, vestido com roupas de inverno e segurando um pergaminho, apressadamente retribuiu a saudação:

— Irmã mais nova é muito educada. Está barulhento aqui, vamos entrar e conversar. — Ele nem olhou para sua esposa, Song shi, e conduziu a irmã mais nova para dentro da casa.

Embora Song shi fosse arrogante em casa, ela era mestre em intimidar os fracos e temer os fortes. Diante da senhorita da família Guan, que usava um vestido magnífico e tinha uma postura graciosa, ela não conseguia levantar a cabeça de jeito nenhum. Como poderia ousar dizer uma palavra sequer? Apressou-se em correr para a cozinha para ferver água e fazer chá, esperando que a outra pessoa pudesse dar-lhes algum dinheiro.

Guan Suyi colocou uma caixa de livros que estava em suas mãos sobre a mesa e sorriu:

— Vendo que o exame imperial está se aproximando, eu reuni uma coleção de clássicos e histórias e a enviei para o irmão mais velho. Espero que o irmão mais velho possa se sair brilhantemente desta vez e mostrar seus talentos. Quantas pessoas te caluniam agora, tantas serão as que te invejarão no futuro.

— Agradeço as palavras auspiciosas da irmã mais nova. Não se preocupe com Song shi, apenas tome as palavras dela como vento de outono passando pelos ouvidos, não ouça o que ela diz. Não tenho discípulos aqui, então é tranquilo e pacífico para estudar e me preparar para o exame imperial. O livro da irmã mais nova me foi entregue exatamente no momento certo, como enviar carvão na neve, alivia as pessoas em dificuldades, e recusar seria indelicado.

— O irmão mais velho é muito educado. Se precisar de algo no futuro, fique à vontade para me procurar na Mansão do Professor Imperial ou ao pai... — Guan Suyi conversou com ele por mais de meia hora, e os tópicos giraram em torno do exame imperial. Embora ela soubesse as questões do exame deste ano, jamais diria a ninguém. Se as pessoas passariam ou não, dependia de sua habilidade. Na vida anterior, o irmão mais velho se saiu brilhantemente como o primeiro colocado, e nesta vida não seria tão ruim. E agora que a situação política havia mudado drasticamente, as questões do exame poderiam também mudar, quem poderia dizer com certeza?

Após deixar a escola do vilarejo, ela ouviu vagamente a voz frenética de Song shi vindo de além da cerca:

— Ela deu algum dinheiro? Ah, por que deu apenas alguns livros? Essa senhorita da família Guan é tão mesquinha! Bah!

Jinzi disse indignada:

— Para cuidar da imagem do seu irmão mais velho, nós deliberadamente escondemos a prata embaixo da caixa, por que fomos xingadas? Comparada com seu irmão mais velho, Song shi é realmente insuportável!

— É por isso que neste mundo, há principalmente esposas espertas com maridos bobos ou maridos bons com esposas viciosas. É difícil ter o melhor dos dois mundos. — Guan Suyi já estava indiferente a isso há muito tempo.

Jinzi pensou que ela estava insinuando Sua Majestade, então não ousou dizer mais nada, e ficou quieta por um longo tempo antes de dizer:

— Se o irmão mais velho de Madam não passar no exame imperial, ele poderá continuar abrindo a escola do vilarejo no futuro? Com aquele artigo do Senhor Lu à frente, acho que ele não poderá mais recrutar discípulos, e será muito difícil viver no futuro.

Guan Suyi riu:

— Que grande erudito da geração atual, com uma reputação brilhante? Isso é só para enganar o mundo. Ele é alcoólatra, e o veneno do álcool já se infiltrou em seu fígado e vísceras. Em breve, ele pode até ter que se preocupar com a própria vida. Por que deveríamos nos importar com uma pessoa morrendo?

— Assim que a senhora disse, lembro-me de que a cor do rosto dele era vermelha e preta, seus olhos estavam amarelos e sólidos. Isso é um sinal de que o fígado e as vísceras estão falhando. Não imaginava que a senhora fosse tão habilidosa em medicina. — Jinzi ficou muito admirada.

Guan Suyi realmente era experiente em teoria médica, mas não foi por causa dos sintomas que ela previu que o Senhor Lu morreria, mas sim pela memória de sua vida anterior. Na vida passada, ela havia dispensado o Senhor Lu, que se tornara cada vez mais indulgente, e até escreveu muitos artigos para caluniá-la. No final, ele morreu bêbado na beira da estrada, mas foi mal interpretado pelas pessoas como tendo morrido de raiva excessiva dela, acrescentando mais uma dívida à sua já manchada reputação.

Nesta vida, se ele morrer ou não, depende da vontade do Céu.

Pensando assim, Guan Suyi de repente repreendeu:

— Você me chama de Madam o tempo todo, acha que vou me casar com seu ex-mestre? Mude o nome para Senhorita no futuro, ou seu salário será descontado por três anos.

Jinzi engasgou e teve que mudar a forma de se dirigir a ela.

Capítulo 119 Se divertindo

Quando o mestre e a serva retornaram dos subúrbios orientais, viram que a cidade de Yanjing já estava uma cena agitada, e não puderam deixar de querer passear. As ruas estavam lotadas de pessoas, com lojas de ambos os lados, bandeiras esvoaçando ao vento e os sons das vendas se repetindo continuamente, o que era bem diferente da depressão dos primeiros dias da fundação do país.

— Em apenas alguns anos, Yanjing retornou à agitação da antiga capital. Se continuar assim, o Reino Wei certamente será rico e poderoso e, eventualmente, dominará as Nove Províncias — disse Guan Suyi, emocionada.

Jinzi, que costumava trabalhar no departamento militar, não pôde evitar balançar a cabeça e suspirar:

— É possível que o reino seja rico e poderoso, mas é difícil dominar as Nove Províncias. Xue, o Ladrão, ocupou Shuzhou e outros lugares, acumulando tropas, ocupando terras, reunindo refugiados e expandindo seu poder. Haverá uma guerra no Reino Wei. A atual paz e prosperidade podem ser apenas um lampejo passageiro.

Quando Guan Suyi morreu em sua vida anterior, o Imperador Sheng Yuan e Xue Mingrui realmente travavam grandes e pequenos confrontos a cada ano. Ambos queriam anexar-se, mas não conseguiam fazer nada um contra o outro. Depois, quando a instabilidade civil eclodiu no Reino Wei, Xue Mingrui aproveitou a situação para levantar tropas e quase foi direto para o coração das Planícies Centrais, mas foi finalmente bloqueado na fronteira do país pelo Imperador Sheng Yuan, que liderou pessoalmente a expedição.

Após essa batalha, ambos foram severamente enfraquecidos, e levaria muitos anos para se recuperarem. No final, Guan Suyi não soubera quem destruiu quem ou quem governou quem, mas ela podia imaginar que a fumaça e o massacre, a morte e a destruição, nunca haviam deixado aquela terra.

Nesta vida, no entanto, as situações eram diferentes. O Reino Wei atual estava mais estável, próspero e unido. O prestígio do Imperador Sheng Yuan entre o povo era como o sol no céu, e o senso de pertencimento à nação entre o povo também era particularmente forte. Se o Reino Wei tivesse mais alguns anos para se recuperar, as chances de vitória seriam ainda maiores.

Pensando assim, a névoa no coração de Guan Suyi finalmente se dissipou lentamente, e ela apontou para o Mercado Ocidental, o mais movimentado, e disse:

— Vamos lá, vamos dar uma olhada.

As duas, mestre e serva, caminharam por algumas ruas. Seus rostos ainda estavam cheios de interesse, mas seus olhos estavam ligeiramente distantes.

— Sinto como se houvesse um espinho nas minhas costas, você sente? — disse Guan Suyi, com os lábios imóveis, mas sua voz claramente penetrando os tímpanos de Jinzi.

— Esta serva também sente. Podemos estar sendo seguidas, mas não consigo descobrir quem são, nem onde estão escondidas. Tenho medo de que, no Reino Wei, apenas Sua Majestade consiga escapar dos olhos e ouvidos da guarda secreta.

— Eu também acho que é aquele desgraçado. Há uma loja de tecidos à frente. Vou entrar, comprar um conjunto de roupas, me disfarçar e sair. Você espera lá fora, e se não me ver sair depois de um quarto de hora, volte sozinha.

— Ma... — Jinzi foi repreendida com um olhar, então teve que mudar a forma de se expressar, — Senhora, não seria arriscado para a senhora voltar sozinha? Que tal combinarmos um lugar para nos encontrarmos depois de despistar Sua Majestade?

Guan Suyi nunca havia visitado a área central da cidade sozinha, então não pôde deixar de querer se divertir e rejeitou categoricamente a proposta de Jinzi. As duas entraram na loja de tecidos, uma foi para dentro para trocar de roupa, e a outra ficou do lado de fora, chamando a atenção do perseguidor. Cerca de um quarto de hora depois, Jinzi saiu calmamente da loja com as mãos atrás das costas e foi repentinamente puxada para dentro de um beco escuro.

— Onde está a senhora? — O rosto de Sheng Yuan, que havia mudado a cor dos olhos, estava muito feio.

— Esta serva viu Sua Majestade — Jinzi abaixou a voz, com um leve sorriso no rosto, — A senhora me disse para esperar um quarto de hora e depois voltar sozinha. Onde ela foi, eu não sei. Sua Majestade, o senhor é muito poderoso, pode ir verificar.

Sheng Yuan a encarou com raiva, virou-se e saiu do beco escuro. Ele ficou na rua por um tempo, observando com cuidado cada pedestre que passava. A senhora usou uma máscara de pele humana, moldada de acordo com as feições de Ye Zhen. Ela provavelmente se disfarçaria como ela e escaparia pela porta dos fundos da loja de tecidos.

Segundo sua personalidade, o que ela faria agora? Caso ele a descobrisse, provavelmente retornaria imediatamente para o Palácio do Mestre Imperial. Pensando assim, Sheng Yuan começou a andar, mas de repente parou. Não, se a senhora estivesse usando essa máscara de pele humana, a guarda secreta à espreita ao redor não falharia em reconhecer esse rosto.

Ela não poderia escapar voando; se quisesse sair da loja de tecidos, teria que se disfarçar e tentar enganar as pessoas. Ela obteve a máscara de pele humana no final do outono, e agora já era quase primavera, mais de três meses já eram tempo suficiente para ela rasgar e remendar a máscara, remendar e rasgar novamente, estudando-a profundamente. Com sua habilidade, mesmo sem matar e arrancar a pele de alguém, não deveria ser difícil fazer uma nova máscara de pele humana. Portanto, ela não estava se disfarçando de Ye Zhen, mas tinha um rosto diferente.

Sheng Yuan ficou atordoado por um momento, depois riu baixinho e murmurou:

— A senhora é realmente uma dor de cabeça.

Jinzi o seguiu tranquilamente e disse com um sorriso:

— Chefe, o que acha que a senhora parece agora? É homem ou mulher? Se virar a cidade de Yanjing de cabeça para baixo, consegue encontrá-la? Acho que é melhor não se preocupar com isso e voltar para casa logo.

Sheng Yuan a olhou e disse com firmeza:

— Embora eu não consiga adivinhar como a senhora está agora, posso adivinhar o que ela está pensando. Ela parece ser madura e prudente, mas isso é só na superfície. Se não fosse a família Zhao a forçando até aquele ponto sem vida, seu temperamento travesso não é menor do que o de uma criança. Ela te deixou e trocou de roupa para se divertir, caso contrário, é improvável que ela não saiba que eu a sigo apenas para vê-la de longe, sem causar o menor dano, não há necessidade de se esforçar tanto para fugir. Ela parecia estar me evitando, mas na verdade estava criando uma desculpa para ir ao mercado e brincar sozinha.

Após retornar para a Mansão do Mestre Imperial, Jinzi percebeu que, além de ser elegante, astuta e corajosa, a Senhora também tinha um lado vivo e ágil. Se ela tivesse ouvido essas palavras antes, teria zombado, mas agora isso a fazia refletir. Ela estava ao lado da Senhora quase dia e noite, e pensava que a conhecia muito bem, mas comparado a Sua Majestade, ela estava, na verdade, em desvantagem.

Sua Majestade não era uma pessoa com uma mente delicada, e não sabia como entender o caráter dos outros, especialmente das mulheres. Caso contrário, Ye Zhen teria estado ao seu lado por tantos anos, mas ele não teria descoberto seus pensamentos sujos até agora. Mas ao enfrentar a Senhora, ele conseguiu reprimir seu instinto predador, testar seu limite aos poucos, e então se manteve a uma distância relativamente confortável, prestando atenção nela e protegendo-a.

Foi precisamente por pensar como ela pensa e querer o que ela quer que ele conseguia entender com tanta precisão cada um de seus movimentos. Sua Majestade realmente demonstrava sua sinceridade para com a Senhora, o que era algo muito difícil para ele, que tinha a natureza bestial fluindo em seu sangue.

Jinzi acabou de suspirar, e então ouviu ele lentamente analisar, “Além de gostar de se divertir, a Senhora tem uma grande vontade de ser a vencedora, especialmente não gosta de ser suprimida por mim. Ela sempre resiste teimosamente e não ficará satisfeita até me ver derrotado. Dessa vez, ela pode se afastar de mim com tanta facilidade, mas ela nunca irá embora facilmente, ela vai se esconder nas sombras e observar minhas ações para ver se eu fico abatido e frustrado. Se eu fizer o que ela deseja, ela ficará feliz o dia todo.”

Jinzi ficou sem palavras e suspirou, “Chefe, se a vingança gerar vingança, isso algum dia terá fim? Vale a pena todo esse trabalho?”

“Você não entende, isso é meu e da Senhora, um interesse nosso.” O Imperador Sheng Yuan olhou ao redor, seu rosto parecia apreensivo, mas seu tom estava cheio de risos, “Isso é a coisa mais adorável na Senhora, sabendo que o caminho à frente é incerto, sabendo que o poder imperial não pode ser desobedecido, ela ainda luta com afinco, mas sem esforço. Ela não machuca os outros nem a si mesma. Se ela puder avançar, ela avançará, e se não puder, ela apenas deixará pra lá. Ela é forte, mas também muito suave. Ela sabe como se proteger e sabe como proteger sua família.”

Jinzi disse indiferente, “Sua Majestade, embora o senhor passe pouco tempo com a Senhora, o senhor a conhece melhor do que eu.”

“Não é nada, é apenas uma questão de coração.” O Imperador Sheng Yuan estava caminhando pela rua, seus olhos fixos em cada pessoa que passava, e então continuou, “Agora vou lhe mostrar com minhas ações que já sei que ela mudou seu rosto, e com a sua personalidade competitiva, ela não vai embora agora, mas vai sair de seu canto, se aproximar de mim, e me testar. Então não tenho tempo para conversar com você, volte para a Mansão do Mestre Imperial por conta própria.”

Jinzi também olhou os pedestres com os olhos arregalados e implorou, “Chefe, me deixe seguir. Eu realmente quero saber quem vai pegar quem hoje.”

A resposta para ela foram os olhos frios de faca do Imperador Sheng Yuan. Jinzi tomou isso como um “não” e, sem escolha, teve que sair irritada, mesmo depois de caminhar duas ruas, continuou olhando para trás.

Os pedestres pareciam muito comuns, se aproximaram muito naturalmente e passaram por ele de forma igualmente natural, fazendo o Imperador Sheng Yuan se sentir deslumbrado. Se a Senhora estivesse escondida entre essas pessoas, ele teria que admitir que a técnica de disfarce dela superou com muito a do especialista Miao.

De repente, um leve cheiro de canela entrou em suas narinas, fazendo seus olhos tremerem ligeiramente. Era a Senhora. Ela realmente estava por perto, escondendo sua aparência, mas não conseguiu disfarçar seu cheiro. Se fosse outra pessoa, ela provavelmente já teria feito ele ceder à sua habilidade brilhante, mas ele foi criado por uma matilha de lobos e desde criança confiava no seu olfato para caçar. Como ele poderia ser facilmente enganado?

Seu coração estava cheio de uma alegria infinita, mas sua expressão estava ainda mais sombria. Olhou cuidadosamente e viu através de cada pessoa que passou, seus olhos afiados faziam as pessoas se sentirem aterrorizadas. Alguns se esquivaram enquanto gritavam “Ah”; outros ficaram bravos, viraram-se e cuspiram; também havia algumas moças que nunca haviam saído do quarto e o xingaram por ser rude.

Ele permaneceu imperturbável, continuou a andar para frente e continuou a examinar o fluxo de pessoas ao redor com olhos severos. Ele sabia que quanto mais focado ele estivesse, mais relutante a Senhora seria em admitir a derrota, e ela certamente mudaria de seguir de longe para perambular por perto, até mesmo passando propositalmente por ele para ser ligeiramente provocativa.

Guan Suyi estava disfarçada como um jovem de pele amarelada e aparência comum. Quando ela saiu com ostentação pela porta dos fundos da loja de tecidos, a guarda secreta que estava à espreita realmente não reportou a notícia e muito suavemente a deixou sair. Ela inicialmente planejou ir até o Mercado Oeste, mas voltou metade do caminho, subiu até a casa de chá do outro lado da rua, se sentou na janela e assistiu ao espetáculo enquanto tomava chá.

Ela queria ver como Hunnar reagiria, se ele a encontrasse desaparecida inexplicavelmente, ele ficaria abatido, frustrado? Assim que ela pensou em sua expressão chocada, ficou radiante, e apressou-se em pegar o grande pote de chá para esconder os cantos de sua boca que se erguiam.

Hunnar realmente saiu das sombras, agarrou Jinzi e ficou perguntando. Ele estava confuso no começo, mas rapidamente reagiu e começou a observar os pedestres. Sim, a máscara de pele humana foi obtida dele, e ele certamente seria capaz de ver através dos truques dela. Em outras palavras, ele sabia que ela estava por perto.

Isso é divertido, é tão divertido! Desde que se casou com a Mansão Zhao, Guan Suyi quase esqueceu o sabor de se divertir, e imediatamente colocou o copo de chá para baixo e caminhou animada para a rua.

Capítulo 120: Sentimentos

O Imperador Sheng Yuan sabia que a Madame estava o seguindo, o perfume em seu corpo era intermitente, vindo de longe e depois de perto. Fingindo encontrar algumas pessoas suspeitas, ele as observou enquanto passavam por ele, então se virou e olhou para trás por um longo tempo, e, com o canto dos olhos, capturou com precisão a figura da Madame.

Era um jovem de 16 ou 17 anos. Não sabia como ela havia feito isso, mas ela parecia muito mais alta do que sua altura real. Usava uma camisa azul comum, um pano preto amarrado na cabeça, com um tom de pele amarelado e traços faciais insossos, mesmo que as pessoas olhassem para ela incontáveis vezes, ainda assim não conseguiriam lembrar como ela era. Se se jogasse na multidão, ela se esconderia imediatamente.

Bem, essa máscara está realmente bem feita! O Imperador Sheng Yuan elogiou secretamente e seus olhos pareciam passar por ela intencionalmente ou não. Ele sabia que a Madame não se deixaria abalar por essa atenção ocasional. Pelo contrário, ela ficaria mais competitiva, ela se aproximaria dele para testar ou até provocá-lo.

Com efeito, ao perceber que foi vista, a Madame, que fingia estar agachada na beira da estrada comprando frutas, jogou uma moeda de cobre, escolheu a maior e mais fresca e se aproximou enquanto comia. Se ele não tivesse identificado sua identidade pelo cheiro, o Imperador Sheng Yuan teria duvidado se o jovem desleixado à sua frente era realmente a digna e virtuosa Madame.

Ele não esperava que ela tivesse esse lado frívolo. O que fazer? Quanto mais ele a conhecia, mais fascinado ficava. Ele realmente queria puxá-la para seus braços e abraçá-la firmemente quando ela se aproximasse! Não conseguia suprimir a alegria em seu coração, cada poro estava relaxando e torcendo por ela...

O que exatamente eu devo fazer?

O Imperador Sheng Yuan tentou ao máximo reprimir a turbulência interna, e seus olhos profundos encararam diretamente os olhos do jovem. O jovem não desviou o olhar, ao contrário, levantou as sobrancelhas e o encarou de volta, xingando com uma voz áspera e ainda imatura: — O que está olhando, imbecil? Tá pedindo pra apanhar? No final, levantou o punho, até a pele de suas mãos estava amarelada, sem nenhum defeito.

Ao ouvir sua mudança repentina de voz, o Imperador Sheng Yuan ficou surpreso por dentro, mas seu rosto mostrou uma expressão de dúvida, então ele virou a cabeça indiferentemente e olhou para outras pessoas. Ele percebeu que a Madame rapidamente levantou os cantos dos lábios, parecia muito orgulhosa, e ele não pôde deixar de sorrir. Ela gosta de brincar, então que brinque com ela.

Ele caminhou do Mercado Oeste até o Mercado Leste, foi e voltou, e finalmente ficou um pouco cansado. Parou de prestar atenção nas pessoas ao seu redor e se virou para olhar os vendedores ambulantes.

——

Guan Suyi seguiu o Imperador Sheng Yuan o tempo todo, pensando que ele já deveria ter desistido agora, então ela relaxou a vigilância e começou a vagar lentamente. Mas não foi longe, em vez disso, ficou não muito atrás dele, querendo ver como o imperador passava seu tempo livre.

Parece que ele raramente passeava pela rua. Também era verdade que, antes da fundação do país, ele lutava no campo de batalha, e após a fundação, vivia no fundo do palácio lidando com os assuntos do governo. Esse tipo de convivência com o povo, as condições locais e os costumes eram comuns para os outros, mas para ele deveria ser extremamente novo.

Ele não parecia conhecer muitas das coisas vendidas ao lado da estrada, e frequentemente se agachava para observar por um longo tempo. A figura alta bloqueava os outros clientes, deixando o dono da barraca muito irritado, que o xingava ferozmente várias vezes. Ele não se importava com pessoas comuns, mas sua expressão estava um pouco constrangida, ele passou a mão na nuca com suas grandes mãos, parecendo muito simples e honesto.

Aquele Hunnar que ela conheceu primeiro não era uma disfarce, mas uma parte de seu verdadeiro coração. Guan Suyi se escondeu no canto e riu baixinho. Por algum motivo, seu coração ficou extraordinariamente suave. O que importa quem vence ou perde, você me oprime e eu te resisto, isso se tornou menos importante.

Ela continuou a segui-lo e o viu agachado em uma barraca vendendo pinturas de açúcar. Até uma criança de três anos sabia o que era isso, então naturalmente ele não seria ignorante a esse ponto. Ele disse gentilmente: — Dono da barraca, desenhe um cavalo pra mim. Coloque mais açúcar, mais açúcar.

— Ok, espere um momento, irmão! — O dono da barraca pegou uma colher de calda e despejou sobre a pedra lisa, rapidamente moldando um cavalo dourado.

— Coloque um pouco mais de açúcar, um pouco mais! — Ele parecia extremamente viciado em doces e estava insatisfeito com os ingredientes econômicos usados pelo dono da barraca, então suas grandes mãos despejaram uma colherada de calda na barriga do cavalo. O dono da barraca exclamou: — Ai, ai, — e parecia muito angustiado. Mas ao ver ele tirar uma moeda de prata de sua bolsa, sorriu novamente e rapidamente colocou os palitos de bambu na calda.

Como é a aparência de um homem forte de nove pés de altura andando pelas ruas com uma enorme pintura de açúcar? Antes de hoje, Guan Suyi nunca teria imaginado isso, mas agora não pôde deixar de rir. Ela cobriu a boca com o punho e o seguiu silenciosamente, quanto mais assistia, mais interessante ficava.

Felizmente, Hunnar percebeu a estranha mirada dos transeuntes a tempo, e suas orelhas ficaram vermelhas. Quando viu uma criança salivando parada na rua, ele entregou a pintura de açúcar e disse de maneira rude: — Aqui, pode comer.

— É, é pra mim? — A criança o olhou ansiosamente, querendo pegar, mas sem coragem.

— É pra você, pegue e compartilhe com eles. — Ele apontou para um grupo de cabeças de rabanete atrás da criança.

A criança concordou várias vezes, finalmente pegou a pintura de açúcar, se virou e correu rapidamente, chamando seus amigos e companheiros, pedindo para todos desfrutarem juntos. Ao ver a alegria das crianças, ele balançou a cabeça com um sorriso e foi embora. Os pais das crianças que estavam por perto, sorrindo ou se curvando para ele, e ele devolveu a saudação um a um, sem qualquer superioridade.

Esse é o verdadeiro Hunnar? Pelo contrário, o virtuoso e imprevisível Imperador Sheng Yuan no palácio era aquele que se disfarçava. Sem perceber, a resistência de Guan Suyi diminuiu muito, pois ela descobriu que a distância entre ela e a outra pessoa não parecia tão distante quanto os céus e a terra.

Os dois caminharam até a Rua Huaniao, um após o outro, e justamente ali viram alguém fazendo malabares, segurando um pequeno macaco com uma jaqueta vermelha na mão e ordenando que ele realizasse cambalhotas, pulasse por anéis de fogo e outras ações. Mas, se o pequeno macaco hesitasse, seria espancado e emitia um grito de dor.

Os transeuntes estavam muito felizes, batendo palmas e aplaudindo, agitados e empolgados, mas não eram muitas as pessoas que jogavam moedas, o que deixava o performer ainda mais ansioso, brandindo o chicote até que ele fizesse um som estalado. Ao ver o pequeno macaco abraçando a cabeça e escondendo as lágrimas, Guan Suyi não aguentou e ficou hesitando se deveria revelar sua identidade, quando viu Hunnar pegar o chicote e dizer em voz alta:
— Pare de bater, eu vou comprar esse macaco de você.

Enquanto falava, ele tirou sua bolsa e percebeu que a prata quebrada já havia sido usada, então teve que tirar uma pérola de ouro.

Os transeuntes ficaram em alvoroço, dizendo que esse homem era rico e forte, então deveria ser um mestre militar. O performer não ousou ofendê-lo e temeu ainda mais que ele se arrependesse. Lançou o chicote, pegou as pérolas de ouro e rapidamente se afastou.

Ele fez um gesto com os dedos para o pequeno macaco, que estava abraçando sua cabeça, e disse em voz baixa:
— O que você está fazendo aí agachado? Venha comigo.

O pequeno macaco realmente entendeu e imediatamente subiu pelas pernas longas dele até seus ombros, sentou-se firmemente e segurou com cuidado a trança na parte de trás de sua cabeça para não cair. Os transeuntes se alvoroçaram novamente, dizendo que esse macaco era uma divindade. Antes, ele não podia se mover de nenhuma forma, mas agora parecia entender as palavras das pessoas. Se fosse comprado e bem ensinado, com certeza não perderiam dinheiro algum.

Guan Suyi ficou surpresa ao ver isso, e depois de um tempo, riu baixinho, mas, depois de rir, seu coração se apertou. Ela entendeu Hunnar completamente e, sem perceber, já havia sido puxada para o portão de seu coração aberto, não conseguindo evitar interpretar tudo sobre ele.

Ele acreditava que era a reencarnação de um demônio, não só capaz de matar sua mãe, mas também sua esposa e filhos. Assim que sua esposa engravidasse, sua tragédia se repetiria com eles. Por isso, ele se afastou de todas as mulheres e crianças. Mas, no fundo, ele ansiava. Ansiava por afeto familiar e amor, só que achava que nunca conseguiria alcançá-los.

E quando ele se deparava com aquele animal, seus olhos eram como os de quem vê sua própria espécie. Depois de tantos anos, mesmo depois de deixar a floresta, seu senso de pertencimento ao animal era muito maior do que o sentido por humanos. Era difícil para ele se integrar à multidão, mas ele tinha que se integrar. Conseguir restringir a natureza bestial em seu coração até agora, era muito difícil para ele, e ainda mais, impressionante.

Guan Suyi de repente quis encerrar o jogo, caminhou generosamente até ele para cumprimentá-lo, mas viu ele se virar e entrar em uma livraria.

Como o exame imperial estava prestes a acontecer, a livraria preparou muitas mesas longas e estreitas, e os discípulos pobres, que não podiam pagar pelos livros, podiam copiar os livros da loja enquanto revisavam seus deveres, e, no final, ainda ganhavam algum dinheiro. O salão externo estava muito silencioso, e qualquer pessoa que entrasse automaticamente diminuía o ritmo e baixava o volume para não incomodar os outros.

Guan Suyi, que planejava revelar sua identidade, teve que se conter e observou secretamente cada movimento de Hunnar através de uma prateleira de livros. Ele estava tirando o bastão de tinta da prateleira Bogu, colocou-o no nariz e cheirou, dizendo surpreso:
— Que cheiro horrível! Como pode grudar tão mal?

O proprietário da loja pegou o bastão de tinta e o colocou de volta na caixa de brocado, repreendendo-o:
— O que você, bárbaro, sabe? Todos os bastões de tinta cheiram assim. Se você não vai comprar, não toque neles! Ei, por que trouxe o macaco também? Se ele correr pela minha loja e quebrar algo, você vai pagar? Vai, vai, vai, saia!

Guan Suyi estava prestes a se aproximar para esclarecer a situação, quando uma mulher vestindo um vestido verde esmeralda com a mesma cor de tule no rosto interveio e disse suavemente:
— Proprietário, você deve receber os clientes quando abrir para negócios, como pode dividir as pessoas injustamente por classe? E daí que ele é um bárbaro? Bárbaro não sabe ler e escrever? E se eu disser que o imperador só começou a estudar Confucionismo aos vinte anos, mas agora ele é muito talentoso e cheio de conhecimento? O aprendizado não tem distinção entre nobre e plebe, isso é apenas nos olhos tolos das pessoas rústicas.

Quando o proprietário da loja viu que ela usou o nome do imperador e percebeu que aquele homem era da tribo Jiuli, e que parecia um militar, rapidamente sorriu e disse:
— O que a Segunda Senhorita Xu disse é verdade, este pequeno é mesquinho, e subestimei esse tio. Seja bem-vinda, veja o que quiser.

A mulher apontou para o pequeno macaco e disse:
— Ele é fofo, mas não pode ser controlado quando fica agitado. Da próxima vez, é melhor mantê-lo em casa.

Ela então se dirigiu ao balcão, tirou alguns volumes de livros e falou com uma voz muito suave:
— Proprietário, o livro que você queria foi copiado. Pode conferir. Se houver algo errado, eu levo para casa e copio novamente, para não dificultar para você.

— O que a Segunda Senhorita Xu está dizendo! Quem não sabe que os livros que você copiou com suas próprias mãos nunca estiveram errados, e seus pequenos caracteres de flor no grampo de cabelo são imbatíveis no mundo. Quantas pessoas gastam uma fortuna para encomendar seus manuscritos, esse pequeno que está procurando defeitos é como procurar ossos no ovo!

O proprietário pegou os livros, com os olhos brilhando.

O Imperador Sheng Yuan, que estava prestes a sair, imediatamente se inclinou quando ouviu isso e olhou para a página aberta. Ele queria ver como era a tal caligrafia inigualável no mundo. Guan Suyi também se aproximou, olhando para a mulher pelo canto do olho. Segunda Senhorita Xu? Não seria ela a imperatriz de Hunnar em sua vida passada, a segunda filha de Xu Guangzhi?