Capítulo 226 a 230

 Capítulo 226 ao 230

Depois de ouvir suas palavras, Ye Mu esqueceu sua vontade de escapar de seus braços e perguntou:

— Você quer me contar uma história?

Ela tinha uma expressão muito estranha. Como havia começado seu treinamento desde muito jovem, nunca tivera a chance de aproveitar esse tipo de carinho infantil. Será que Mo Linyuan estava tentando criá-la como sua filha?

Por favor, não diga que Mo Linyuan tinha essas intenções!

A carruagem continuava a balançar, dificultando a leitura do livro. Então, Mo Linyuan simplesmente deixou o livro de lado e a abraçou antes de dizer:

— Ok, comporte-se por um momento. Vou te contar uma história.

Ele fez uma pequena pausa para criar suspense, antes de começar:

— Há muito, muito tempo, viviam um corvo, uma raposa, um lobo e um tigre…

Ye Mu não sabia se ria ou chorava:

— Não pode ser o mesmo conto de fadas que eu te contei quando era criança, certo?

Mo Linyuan lançou-lhe um olhar sério e disse:

— Comporte-se. Apenas escute.

— Oh. — Ye Mu selou os lábios e nada disse.

Mo Linyuan continuou:

— …Os quatro animais originalmente viviam harmoniosamente na floresta juntos… mas um dia, cada um deles recebeu um pedaço de carne…

A raposa disse ao lobo que poderia ajudá-lo a adquirir as riquezas do corvo. Sua condição era que o lobo deveria dar à raposa o pedaço de carne em sua posse. O lobo pensou em todos os tesouros preciosos do corvo e concordou em dar a carne à raposa…

Então, a raposa disse ao tigre que possuía o pedaço de carne que o tigre queria. Sua condição era que o tigre trabalhasse com a raposa para matar o lobo. O tigre concordou em ajudar…

Enquanto esperavam o lobo exterminar o corvo, o lobo se tornou o alvo. Não demorou muito para que os dois matassem o lobo.

Ye Mu ficou atônita. Compreendendo um pouco a mensagem do conto, e sendo a garota direta que era, perguntou sem rodeios:

— Então, você é o tigre ou a raposa?

Mo Linyuan riu, mas não disse uma palavra. Quando Ye Mu se virou para olhar para ele, na escuridão da carruagem, viu o canto da boca de Mo Linyuan com um sorriso misterioso. Uma luz incompreensível brilhava profundamente em seus olhos.

Seus lábios finos e belos se curvaram levemente, antes que ele lhe desse um tapinha na cabeça:

— Garotinha boba. Como eu poderia ser uma fera?

Embora tivesse dito em tom de brincadeira, Ye Mu sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao ouvir isso.

Logo chegaram ao destino. O exército imperial estava bem treinado para montar acampamento. E rapidamente, as coisas começaram a ficar agitadas para os oficiais acompanhantes.

No entanto, devido aos eventos recentes, a tranquilidade do palácio imperial ainda estava abalada. Isso fez com que a animação usual do evento de caça transmitisse apenas uma sensação de solidão e silêncio. Ninguém ousava dizer uma única palavra com medo de cometer algum erro.

Durante a noite, o acampamento finalmente foi montado. O aroma maravilhoso da comida pairava no ar. Depois que todos terminaram de organizar tudo, trocaram de roupa e saíram para o jantar obrigatório junto à fogueira.

Vendo que a maioria já havia chegado, Mo Linyuan entrou calmamente atrasado, com Ye Mu ao seu lado. Como o evento de caça permitia a participação de famílias, Ye Mu percebeu muitas garotas lançando olhares de inveja para ela.

Elas estavam incrivelmente ciumentas de como, por tantos anos, com exceção de Ye Mu, nunca houvera outra mulher ao lado de Mo Linyuan. Embora a corte pressionasse para que ele tivesse mais mulheres, Mo Linyuan continuava a fazer o que queria. Para quem ele realmente fazia isso? A resposta era óbvia.

Desde os tempos antigos, o casamento sempre foi o caminho mais eficiente para ganhar poder. Mas para Ye Mu, Mo Linyuan evitava o caminho fácil do casamento. Em vez disso, para não deixá-la triste, ele se recusou a trazer mais mulheres para seu harém e escolheu arcar com as consequências dessa decisão. Todas as garotas queriam esse tipo de amor!

Depois de se sentar, Mo Linyuan puxou Ye Mu para sentar ao seu lado. Vendo que um oficial sênior parecia ter algo a dizer, ele declarou alegremente primeiro:

— Hoje, todos viemos caçar. Vamos nos concentrar em nos divertir. Deixemos de lado os costumes por enquanto e vamos aproveitar!

Enquanto dizia isso, pegou uma taça de vinho e propôs alegremente um brinde:

— Para o banquete desta noite, não há monarquia! Apenas amigos! Saúde!

— Obrigado, Vossa Majestade! — responderam.

Apesar do brinde festivo de Mo Linyuan, ninguém conseguia se soltar completamente. Após erguerem a taça, forçavam algumas piadas, mas logo ficavam em silêncio.

Desde a morte do herdeiro da família Zhou, o assassino ainda não havia sido encontrado. E, mesmo assim, um grande banquete de caça acontecia. Os centenas de oficiais simplesmente não conseguiam rir ou celebrar com o Chefe da família Zhou presente.

Como era esperado, apenas após alguns goles de vinho, o Chefe Zhou suspirou de repente:

— Se ao menos meu filho, Yong’er, ainda estivesse aqui… ele era especialmente bom em caçadas noturnas. Se ele ainda vivesse, a noite não seria tão monótona.

Suas palavras deixaram o banquete em completo silêncio. Apenas o crepitar ocasional da fogueira podia ser ouvido.

Mo Linyuan riu levemente:

— Se meu querido ministro quiser fazer uma sugestão, seja franco e diga.

O Chefe Zhou levantou-se rapidamente e respondeu ansiosamente:

— Agradeço sua generosidade, Vossa Majestade. Este velho oficial apenas expressa seus sentimentos mistos de dor nesta situação.

Ele fez uma pausa antes de continuar:

— Já que estamos aqui, ao invés de apenas beber e relaxar, por que não realizamos uma caçada noturna? Assim podemos testar nossas habilidades antes de amanhã.

Mo Linyuan permaneceu em silêncio por um momento antes de responder cautelosamente:

— Caçar à noite é imprudente. Não conseguiríamos enxergar o caminho à nossa frente, quanto menos pegar algum animal.

O Chefe Zhou insistiu, incomumente teimoso:

— Mas atirar à luz do dia não é grande desafio. A caça noturna é o verdadeiro teste da habilidade de alguém.

— Parece divertido. — disse Mo Linyuan, inesperadamente.

— Vossa Majestade! — tentou protestar o Primeiro-Ministro Wen, mas Mo Linyuan acenou com a mão, dispensando-o.

— Então faremos assim. Antes da caçada de amanhã, vamos testar as habilidades de todos hoje à noite! Somente quem tiver sucesso na caça de hoje poderá aproveitar o banquete junto à fogueira! Esta é minha decisão final.

O imperador havia decidido. Ninguém ousou desobedecer e começaram a preparar os cavalos. Notavelmente, todos olharam para o Chefe Zhou, cujos olhos sugestivos insinuavam que algo definitivamente aconteceria naquela noite! Só se podia esperar que os inocentes permanecessem ilesos.

O Ministro Shu aproximou-se do Chefe Zhou e murmurou:

— O que você está tentando fazer? Está totalmente escuro e não conseguimos enxergar nem a sombra dos animais. Como vamos caçar assim?

O Chefe Zhou ergueu a cabeça. Seu rosto ligeiramente arredondado exibia um par de olhos escuros e sinistros.

— Caçar no escuro é a melhor forma de caçar. Assim, não seria surpresa se algumas pessoas se machucassem ou morressem durante este evento, estou certo? — respondeu ele.

Além disso, dentro da floresta naquela noite, era incerto quantos outros poderiam estar escondidos, prontos para um ataque surpresa. Ao invés de trabalhar sob o sol, a noite era melhor para um ataque inesperado.

Mo Linyuan levantou-se e chamou Ye Mu:

— Vamos!

Ouvindo isso, o Primeiro-Ministro Wen gritou prontamente:

— Caçar à noite é perigoso! Vossa Majestade deveria permanecer próximo ao acampamento e descansar!

Mo Linyuan olhou para ele e respondeu de forma desinteressada:

— Já que todos vocês vão sair, o acampamento fica quase vazio. Não seria mais seguro ficar na floresta?

O Ministro Wen apenas encarou, sem dizer nada.

Mo Linyuan bufou antes de levar Ye Mu consigo. Ele nunca tratou Wen Ze (o Primeiro-Ministro) com muita cordialidade. Mo Linyuan frequentemente lhe dava sinais mistos, às vezes agindo estranhamente, outras confiando, mas também demonstrando desinteresse. Por isso, o Primeiro-Ministro estava convencido de que Mo Linyuan possivelmente sabia sobre sua origem, talvez até sendo seu pai.

Mo Linyuan, sem dúvida, tinha talento para brincar com o coração humano.

Ye Mu também percebeu que o inimigo estava preparado para isso. Os dois não deveriam permanecer em um só lugar e serem derrotados sem lutar. Além disso, nem todo o exército imperial os acompanhava, e a floresta era enorme. Quem sabia quantas pessoas poderiam estar escondidas lá?

Como resultado, Mo Linyuan levou apenas Ye Mu e alguns companheiros próximos, permitindo que eles desaparecessem facilmente na floresta. O Primeiro-Ministro Wen originalmente queria segui-los, mas Mo Linyuan foi rápido demais; ele imediatamente se misturou à escuridão.

Esta noite estava destinada a ser cheia de assassinatos. Dia após dia, o conflito na corte se tornava cada vez mais intenso. A batalha que estava marcada para a caçada de amanhã foi adiantada. Qualquer problema não resolvido na corte só poderia ser solucionado com derramamento de sangue. Especialmente sob a cobertura oculta da noite, a batalha seria ainda mais horrível!

Ye Mu estava abraçada nos braços de Mo Linyuan enquanto eles cavalgavam juntos. Após alguns quilômetros, Ye Mu ouviu um grito arrepiante. Ela puxou levemente a roupa de Mo Linyuan:

— Alguém morreu.

— Oh? — Mo Linyuan respondeu com uma palavra, aparentemente cheio de entusiasmo, sem ter certeza se ela tinha ouvido corretamente.

— Surpreende-me que já esteja acontecendo tão cedo. Tudo bem, algumas mortes a mais agora darão ainda mais oportunidades para outros candidatos no futuro.

Quem poderia imaginar que Mo Linyuan diria palavras tão perturbadoras. Seria possível que ele tivesse trazido essas pessoas apenas para que morressem?

Naquele momento, outro cavalo acelerou ao lado de Mo Linyuan. Era Zi Xu, que se curvou rapidamente e relatou:

— Vossa Majestade, conforme suas instruções, as pessoas que nos pediu para proteger estão acompanhadas por tropas pesadas! Todas foram reunidas em um único local e estão sob proteção segura.

Mo Linyuan parou seu cavalo e disse:

— Muito bem. Vocês são responsáveis pela segurança deles. Quero que todos saibam que aqueles que se comportarem viverão mais que os desobedientes.

— Sim.

Ye Mu estremeceu e não pôde deixar de perguntar:

— Será que você já sabia desde cedo que eles planejavam a caçada noturna? É por isso que já tinha alguns oficiais da corte sob proteção antecipadamente?

Mo Linyuan abaixou a cabeça e beliscou levemente seu pequeno nariz. Sob a luz do luar, seus olhos em formato de fênix, semicerrados, eram deliciosamente cativantes.

— Não sabia de antemão, apenas acertei. Algumas pessoas são impacientes demais e não conseguem esperar pelo evento oficial de caça amanhã. Isso não é de se esperar?

Ele riu maliciosamente:

— Além disso, só preciso proteger quem me segue. Quanto aos outros, a morte deles não tem nada a ver comigo.

— Se todas as suas pessoas estão protegidas, quem foi a pessoa que acabou de morrer? Há algum conflito entre as famílias? — Ye Mu perguntou, confusa.

Mo Linyuan não respondeu diretamente à pergunta. Apenas riu:

— Não precisa dar atenção àquelas pessoas podres. Vamos. O inverno está chegando. Deixe-me caçar uma raposa para fazermos um cachecol para você. Que tal?

Enquanto dizia isso, apertou as coxas e direcionou o cavalo mais para dentro da floresta. O grupo não acendeu nenhuma tocha, parecendo figuras fantasmagóricas passeando pela mata.

No canto da floresta, as batalhas iniciais foram gradualmente desacelerando. Apenas os corpos espalhados pelo chão comprovavam a tragédia que acabara de ocorrer.

— Hahaha, Zhong Zhao, você nunca suspeitou que essa armadilha era para você desde o início!

O Chefe da família Zhong estava cercado pelos membros da família Zhou. Seu rosto ficou pálido de medo!

— Como isso é possível! Wen Ze claramente disse que… Ele definitivamente disse que…

— Disse o quê? — O Chefe Zhou, baixinho e rechonchudo, tornou-se visível à luz das chamas. Seu rosto estava contorcido de excitação!

— Wen Ze disse que, contanto que vocês se livrassem de mim, ele ajudaria a devorar lentamente os bens da minha família?

Ao ouvir isso, Zhong Zhao ficou com o rosto pálido como a morte. Começou a rastejar em direção à proteção dos corpos ao redor.

O Chefe Zhou riu novamente:

— Talvez você não perceba, mas Wen Ze também disse a mesma coisa para mim! No entanto, ele obviamente estava falando sério comigo. Ele também me prometeu tanto a sua parte quanto a da Imperatriz Viúva do mapa dos limites da cidade! Até todos esses soldados mortos ao nosso redor foram presentes dele! Aceite, Zhong Zhao, você é descartável!

Descartável

Que palavra cruel.

Seus olhos se arregalaram antes que ele gaguejasse:

— Zhou Gu, você se esqueceu do que eu te disse antes? A morte de seu filho foi causada pela família Wen!

O Chefe Zhou riu friamente e o olhou como se ele já estivesse morto.

— Lembro-me.

Ele estendeu a mão, sinalizando para que as pessoas ao seu redor erguessem suas espadas ensanguentadas.

— Mas Yong’er não é o único filho que eu tenho.

Sua voz impiedosa se esvaiu lentamente. No segundo seguinte, um grito desesperador e quase de pesadelo ecoou na escuridão sombria. O som percorreu a floresta inteira, deixando horrorizadas as poucas pessoas que ainda ouviam.

As famílias aristocráticas ocupavam diversas posições na corte. Naquele momento, alguns estavam em missão, atravessando a floresta com propósito. Outros estavam aterrorizados e pálidos, desejando desesperadamente que esse jogo de vida ou morte terminasse logo.

Antes de entrar na mata, já tinham a sensação de que o jogo daquela noite não era algo para se brincar. A intuição deles estava certa, mas não sabiam a quem recorrer para se proteger!

Na parte mais profunda da floresta, Mo Linyuan segurava um arco e flecha, conduzindo Ye Mu livremente pela mata!

Parecia estar de bom humor. Seus olhos brilhavam levemente na escuridão. De repente, ele rapidamente armou o arco e disparou uma flecha. O grito que se seguiu indicava a morte violenta do emboscador.

Ye Mu ficou boquiaberta:

— Quem você acabou de matar? — O instinto assassino dele não vacilava nem um pouco. Seriam todos esses espiões?

Mo Linyuan a abraçou pela cintura e disse em voz baixa:

— Todos os meus aliados já estão secretamente protegidos por mim. Todos na floresta são descartáveis!

Ye Mu estremeceu em sua roupa sem mangas. Todos na floresta são descartáveis?

Por que essa sentença tão impiedosa soa tão perturbadora?

O som de inúmeros cavalos galopando se aproximava. Mo Linyuan calmamente desviou em outra direção. Logo depois, um grupo de pessoas passou voando por eles!

— Procurem com cuidado! Precisamos encontrar o imperador! Ele trouxe apenas quatro guardas. Encontrem-no!

Ye Mu podia sentir a intenção de matar deles enquanto vasculhavam a floresta. De repente, percebeu que o motivo pelo qual o absurdo jogo daquela noite transcorria tão bem era porque Mo Linyuan usava a própria vida como isca. Normalmente, quando tinha muitas pessoas protegendo-o, os outros sabiam que não deveriam atacar. No entanto, participando desse jogo, todos estavam na mesma situação, então não havia outra escolha senão lutar pela sobrevivência!

Depois de ouvi-los se afastarem, Ye Mu perguntou em voz baixa:

— O que exatamente você quer alcançar hoje à noite? Que conflitos insolúveis fizeram você usar esse método?

Mo Linyuan afagou sua cabeça, respondendo ternamente:

— Pequena Mu’er, é verdade que poderíamos resolver alguns conflitos com palavras, mas quando ninguém quer ceder, palavras têm limite. Se quisermos quebrar esse impasse, precisamos de sacrifícios. Mas ninguém está disposto a ser sacrificado, então por que não dar a todos uma chance de lutar na batalha?

O coração de Ye Mu disparou:

— Isso é um verdadeiro caos. Se a quantidade de mortes for descoberta amanhã, como você vai explicar para os centenas de outros oficiais governamentais?

Mo Linyuan fez uma pausa e então a abraçou firmemente. Sussurrou friamente:

— Contanto que pessoas suficientes morram, isso não será um problema.

Afinal, mortos não podem causar problemas.

Mo Linyuan sorriu confiante e a tranquilizou:

— Acredite ou não, depois que isso acabar, não importará quantas pessoas morreram, todos agirão como se nada tivesse acontecido. Eu diria até que todos vão tratar isso apenas como um acidente.

Ye Mu ponderou sobre isso, seu coração tremendo.

Exatamente, se as pessoas que morreram eram importantes, seus apoiadores teriam perdido seus superiores. Naturalmente, não poderiam protestar. Além disso, para aqueles que realmente se beneficiariam dessa batalha, haveria ainda menos razões para protestar.

Ou seja, este era um jogo emocionante de assassinato, em que cada participante tinha um alvo em mente. Uma vez envolvido, todos eram obrigados a tomar decisões de vida ou morte.

Não é à toa que Mo Linyuan apoiava isso desde o início! Ele queria usar essa oportunidade para fazer uma limpeza sangrenta na corte imperial.

Quem diria que essas pessoas, selecionadas em vários níveis por seus talentos, na verdade não eram adequadas para suas posições? Agora, estavam sendo prontamente substituídas por novos candidatos. Ye Mu finalmente percebeu a verdade. Vendo o risco que corriam, suas mãos começaram a suar nervosamente. Parecia que, naquela noite, apenas algumas pessoas retornariam sãs e salvas para o jantar.

Quatro horas depois, gritos miseráveis ainda ecoavam pela floresta. Mo Linyuan também havia matado bastante gente. Suas vestes reais de dragão estavam manchadas de sangue, mas para os outros ele ainda parecia um elegante imortal.

Naquele momento, duas pessoas estavam em combate corpo a corpo. Assim que uma delas foi morta pela outra, Mo Linyuan avançou para eliminar o último homem em pé.

Muito rapidamente, o grupo originalmente assassino morreu por completo. Mo Linyuan começou a se aproximar do único indivíduo restante e descobriu que era uma mulher.

A mulher estava vestida de preto da cabeça aos pés. Suas roupas estavam rasgadas, revelando a pele branca como neve por baixo. Era difícil esconder seu corpo atraente. Sob a luz tranquila da lua, ela levantou a cabeça, mostrando um par de olhos extremamente assustados e lamentáveis. Até Ye Mu se comoveu com o que viu.

— Imploro, por favor, me salve!

A mulher se ajoelhou ao lado do cavalo e estendeu as mãos para o homem que já carregava uma garotinha em seus braços.

— Quem é você? — Ye Mu exigiu. — Todas as mulheres e crianças foram instruídas a permanecer no acampamento. Por que você veio para cá?

Ao ouvir isso, a mulher tremeu e sussurrou:

— Eu… eu sou Wen Xin, filha da família Wen.

Quando Mo Linyuan ouviu sua identidade, ele começou a rir abruptamente. Wen Xin começou a gemer:

— Ai, minha perna… Minha perna está quebrada. Poderi… você… pode…

O que ela queria perguntar era se ele podia ajudá-la a subir no cavalo.

Ao saber que se tratava da filha do Primeiro-Ministro Wen, os guardas de Mo Linyuan não ousaram se aproximar. Afinal, o status do Primeiro-Ministro era diferente dos outros. Pensaram: por que não deixar Mo Linyuan ajudá-la, e deixar Ye Mu montar sozinha? Mas será que Mo Linyuan aceitaria?

— Zi Xu.

— Sim, Majestade?

— Vou deixar essa mulher sob sua responsabilidade.

Ao ouvir isso, Zi Xu ficou apreensivo. As roupas da mulher estavam em péssimo estado. Se ela subisse em seu cavalo, sua reputação seria manchada.

Wen Xin recusou e rapidamente protestou:

— Majestade! Eu… eu sou filha da família Wen!

Mo Linyuan olhou para ela, impotente, e respondeu:

— Mas já há alguém em meus braços!

Depois disso, ele segurou Ye Mu ainda mais próximo antes de se virar, recusando-se a olhar para a mulher.

Os olhos de Ye Mu se arregalaram em compreensão antes que ela perguntasse:

— Aquela mulher agora há pouco… ela estava tentando seduzir você?

Mo Linyuan murmurou:

— Talvez você não seja tão ignorante, afinal.

— Por que ele mandaria ela fazer isso? — pensou Ye Mu. — Se Wen Ze acredita que Mo Linyuan é seu filho, como poderia fazer sua própria filha seduzir o homem?

Mo Linyuan respondeu:

— As coisas que fiz hoje à noite provavelmente o assustaram.

Ele sorriu indiferente:

— Aquela mulher é filha adotiva de Wen Ze, fruto de uma concubina, então ela só seria considerada minha prima. Se eu a tivesse aceitado, ele ficaria mais tranquilo. Caso contrário, ele certamente pensaria que eu estaria mirando nele a seguir.

— Então por que não a aceitou? — Ye Mu perguntou com medo. — Se essa mulher é tão importante, por que Mo Linyuan não a aceitaria para estabilizar a relação com a família Wen?

— Porque eu já tenho você em meus braços — Mo Linyuan sorriu levemente. Afirmou com clareza e ousadia:

— A linha de fundo é: posso reconhecer Wen Ze como meu pai, mas não posso permitir que você sofra nem um pouco.